背景知識：1、大明宮位於長安城外東北隅龍首原上，始建於唐太宗貞觀八年（公元634年），稱與城內皇城、東宮等組成的“西內”並駕，稱“東內”。全宮占地約三點二平方公裏，有十一個城門。太和門北外駐左羽林、左龍武、左神策三軍，九仙門外駐右羽林、右龍武、右神策三軍。巍峨的被玄武門城樓外兩廊，禁軍留此宿衛，左右禁軍中尉、將校即在此處辦事，謂之北衙。大明宮最高處為含元殿，殿的東南和西南各建翔鸞閣和棲鳳閣，在此可俯瞰整個長安城。含元殿前有三條平行的坡道，從殿門通向地麵，猶如“龍尾”垂地，稱為“龍尾道”。含元殿之北是宣政殿和紫宸殿，前者是常朝之所，後者則是內朝的正殿，群臣入紫宸殿朝見，稱為“入閣”。紫宸殿西邊的延英殿，是皇帝皇帝召見宰相議論軍國大事的地方，也是文中天寶皇帝私見李天郎之處。延英殿西北有麟德殿，是皇帝舉行盛大宴會和接見外國使節及少數民族首領的地方，該殿南北長一百三十米，東西快、寬七十七米，有前中後三殿，中殿左右各建一亭，後殿左右各建一樓，規模十分雄偉。加上後麵的蓬萊殿、太液池和其周圍的四百間遊廊，整個大明宮美侖美奐，氣勢恢弘。
2、唐代女性的化裝十分招搖，先說一二。眉毛：唐時的婦女常將原來的眉毛剃去，然後用一種以燒焦的柳條或礦石製成的青黑色顏料畫上各種形狀，名叫“黛眉”。唐代婦女黛眉名目甚多，從細而長的“蛾眉”到寬二闊的“廣眉”，應有盡有。《簪花仕女圖》中貴族婦女的眉飾，就是一種廣眉。
“花鈿：所謂”是兩眉之間的裝飾。據說在南北朝時，一日，壽陽公主臥殿簷下，一朵梅花正落其額上，染成顏色，拂之不去。宮女見之奇異，乃爭相效仿。到了唐代，花鈿除了用顏色染繪之外，還有用金屬製造者。
麵靨：是因為有個貴婦，麵頰上有塊斑痕，特點此作為掩飾，眾人覺其妍麗，便競而效之，遂成一時風氣。
婦女發髻的演變：唐代婦女發式有半翻髻、反挽髻、樂遊髻、愁來髻、百合髻、蹄順髻、盤桓髻、變環望仙髻及各種鬟式等。大體看來，隋代發式比較簡單，變化較少，一般為平頂式，將發層層堆上，如帽子狀。唐代初期仍有梳這種發式的，隻是頂部不如隋代那樣平整，已有高聳趨勢，大多作成雲朵型。到太宗時，發髻漸高，形式也日益豐富。
3、唐代是我國飲茶風習盛行的黃金時代。當時產茶地區主要有山南、淮南、浙西、浙東、劍南五大區域，功績四十二州。據記載，蜀地新安茶“自穀雨以後，歲取數百萬斤，散落東下。”名茶包括湖州顧諸紫筍茶、常州陽羨茶、東川神泉小團、昌明茶、獸目茶，峽州的碧澗明月、芳蕊，福州的露芽等，餅茶則是唐代最有代表性的製茶、烹茶、飲茶方法。它是將采摘的茶葉經“蒸之，搗之、拍之、焙之、穿之、封之”等工序，道道都講究異常。而煎茶是當時最流行的飲茶方法，它是將餅茶炙烤，用茶碾或研缽粉碎，細羅篩選，再放入沸水煎煮，方可飲用。同時對水質、溫度、器皿、煎茶工具都有繁複的講究。如此種種，儼然已成文化，並傳入日本，形成日人自詡使“茶道”。
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雪後的清晨，碧空如洗。
一群鴿子掠過白雪覆蓋的屋頂，悠長的鴿哨在天空中嗚嗚迴響。
屋簷下，密如珠蓮般垂落的冰淩在陽光下嬌豔欲滴……。
院子裏傳來家仆們掃雪的腳步聲，驚動了在屋頂徜徉的一隻黑尾巴大喜鵲，它突然撲楞楞飛了開去，震落了幾柱冰淩，砸在地下啪啪脆響。
多麽寧靜安詳的早晨啊！
李天郎在床上翻了個身，公主的一側已經空了，被子裏暗香殘留。
“李郎，你醒了嗎？”
李天郎的眼睛驟然明亮起來，因為在他麵前出現了一個絢麗的唐裝美婦。
隻見她輕挽百合髻，玉簪斜插頭，額間一朵紅色的花鈿，與彎彎的蛾眉交相輝映，俏紅的兩腮邊勾勒了兩絲蓮花狀的麵靨，使碧目膚白的俏麗容顏更增春色。身上一襲緊身的紫色襦裙，裙腰用絲帶高係於腋下，襯出誘人的高挑豐滿；一縷白色畫帛披搭在肩上，盤繞於兩臂之間，輕盈地轉上一圈，畫帛隨風飄舞，盡顯飄逸脫俗。
“好看嗎？”阿米麗雅羞澀地說，“昨天老夫人就送來了這些，還叫了那個叫風萍的丫鬟來幫我化妝。好看嗎？說話呀？”
“真、真漂亮！”李天郎瞪著眼睛看了半天，差點花了眼，聽得阿米麗雅詢問，好半天才結結巴巴地迴答，“真的，你今天一定是長安城裏最美麗的小娘子！”
“呀，李郎你居然也會說這樣的輕薄奉承話了！”阿米麗雅羞紅了臉，芳心暗喜，嘴裏倒是佯做嗔怪，“迴了長安就學會這些麽！”
是啊，自己怎麽會變得如此？李天郎笑著搖搖頭，說不清自己現在是在體嚐快樂還是在經曆痛苦。“過來讓我親一口！”他聽見自己說。
“哎呀！大清早的就發顛……”阿米麗雅啐道，“還在床上就欲念大作，堂堂大男人羞也不羞？”
“李將軍醒了麽？”房外是高雲舟的聲音，“早膳已備停當，請將軍、夫人移步用膳！”
李天郎停住正準備捏拿阿米麗雅嬌臉的手，不好意思地應道：“公子先且去！我等稍後就來！”
阿米麗雅今天的笑容是最為燦爛的，她緊挽著自己心愛男人的手臂，在花團錦繡的朱雀門大街上悠然漫步。無數目光在兩人身上遊走，引得阿米麗雅越發驕傲不已，美女和勇士，這難道不是最般配的一對麽？巨大的幸福感使公主暫時忘卻了所有的煩惱和憂傷，恨不得這長長的路永遠沒有盡頭。
雪後的長安碧空如洗，陽光從湛藍的天空灑落下來，給整個長安抹上一層細嫩的金色。密如珠網的大道上行人如織，熱鬧非凡，大千世界，芸芸眾生，物華天寶，人傑地靈，這，就是千古名都---長安！
李天郎為公主買了一件蹙金繡半臂短襖，還有一大包長安流行的胭脂水粉。愛逛街購物乃古今天下女人之通疾，公主穿行於琳琅滿目的商鋪間，好不盡興，不多時便買了大包小包，讓跟在後麵的兩個高府家仆汗水淋漓。尤其是那些來自西方的雜胡商賈，聽得公主滿口流利胡語，都願意打折售之，生意自是好做。最後不得已，隻有叫兩個家仆拿著東西先行迴去。三個人繼續遊逛，東市逛完又逛西市，直遊玩至中午，高雲舟請李天郎二人在一家康國胡人所開的飯館飽餐了一頓“嗶羅”，“嗶羅”是一種牛羊肉和果蔬合煮的飯食，做法來自波斯，尤其是那櫻桃嗶羅，顏色鮮豔無比，口感甜美，吃得李天郎和阿米麗雅連唿過癮。
提到波斯，李天郎想起正事，高仙芝曾和他多次講過探求大食兵器的製作技法，而除刺桐城外，長安是波斯人和大食人最為聚集之處。應該能夠找到知曉相關事宜的人。李天郎一說起此事，高雲舟便笑道：“這有何難！長安裏就有一位製作兵器的波斯名家！我且帶你去！”
高雲舟帶著李天郎走進長安最大的一家名為“烽火樓”的兵器鋪，請出了一位鬢發皆曲的波斯老工匠。“這位是鋪子裏冶煉技術最高明的刀劍工匠，”高雲舟介紹說，“漢名叫丁桑，是個不折不扣的窮波斯！”
定居長安的波斯人不下數千，大多從事經商或者燒造琉璃、釀製美酒、加工珠寶、冶金鍛造等各種工藝，幾乎個個腰纏萬貫，大肆在長安買田置家，富甲一方。民間反其道調侃稱之為“窮波斯”。李天郎到這裏來是為了兩件事，一是修複自己在交河打鬥中刀背損傷的“潑風”橫刀；二是讓行家鑒定那把有獅子徽記的大食彎刀，高仙芝和李天郎對其獨特的煉造方法都十分關注。做為兩軍交戰的主力兵器，任何戰將都會設法對它弄個一清二楚的，這可是關係到成千上萬將士性命的大事。
看到李天郎從包袱裏取出的刀劍，原本漫不經心的丁桑驟然鼓大了眼睛，刷地站起身來接過仔細觀看，從刀裝到刀具，從頭看到尾，驚訝駭異之色愈來愈重，嘴裏嘖嘖不已。尤其是察看那把大食彎刀時，神情極為凝重。
“公子哪來的寶刀？”丁桑不停地舔著嘴唇，癡迷地將大鼻子湊在刀刃上嗅聞，“這些神兵斷然不是能夠用錢買來的，他們的主人必然都是非同凡響、武藝高強的人！”他抬頭將負手靜立的李天郎上下打量一番，明白什麽似的點點頭，伸手做個請的手勢：“兩位請後堂說話。”
阿米麗雅不情願地跟在後麵，她對殺人的東西可是沒有丁點興趣。看出了這點，李天郎迴首說道：“你且去逛街購物，不可走遠，兩個時辰後在這裏和我們匯合，可認得路？”
公主高興地點點頭，說：“我不拐彎便是，這大路筆直，想來也不會走失！再說，還有‘風雷’‘電策’它們呢！”聽得自己名字，“風雷”“電策”高興地搖頭擺尾，嗚嗚低吟，它們被關在院裏太久了，早就憋得不耐煩了。
“好吧！”公主帶著活蹦亂跳的兩條巨獒去了。高雲舟笑道：“夫人這麽醒目漂亮，單人行走大街可不清淨！現有這兩頭兇悍畜生守著，全長安恐怕沒人敢來招惹夫人，嗬嗬，夫人怕是也跑不掉啊！”
李天郎也不禁莞爾，一個俏娘子兩頭大怪獸，在朱雀門大街上一走，肯定夠招搖的！
進入後堂，丁桑叫一胡姬獻上茶來，招待兩位客人。自己又將那大食彎刀拿在手裏自己手裏仔細端詳，半晌才說：“高公子是熟人，我也知道高公子父親是大名鼎鼎的安西大將，想來有上一把兩把大食刀也不甚希奇，隻是這一把可是大有來頭，嘿嘿，雖然刀把已經被人更換，但神韻仍在。……”
“非也！這把刀是這位李將軍之物！”高雲舟指指李天郎，“好象來自一個大食用刀好手！”
丁桑將眼光轉向李天郎，拱拱手：“我丁桑隻是個打鐵的，造了半輩子的刀劍，雖對刀法一竅不通，但是見過不知多少西方用刀好手，方才一見這位爺，我就看出也是位高手！”
“過獎！”李天郎客氣地還禮，“看來師傅知道這把刀的來曆？”
丁桑緩緩點了點頭，摸了一把下巴的絡腮胡子，眼睛裏閃著迴憶的火花，“沒錯！不過我想先問問李將軍，這把刀的主人何在？”
“死了。”李天郎淡淡地迴答。
“死了？怎麽死的？”丁桑激動起來，“死了多久？”
“怎麽死的？”李天郎疑惑地觀察著丁桑的反應，“和我決鬥，被我殺死的！就在這個月！”
“喔喔喔！”丁喪驚喜地叫起來，嘴裏吐出一連串嘰裏咕魯的波斯話。接著在原地轉個圈，哼著歌跳起舞來。看得高雲舟和李天郎麵麵相覷，丈二金剛摸不著頭腦。哼唱舞蹈一陣，丁桑雙手抱胸，深深地向李天郎低下頭去。任何人都看得出，這是極為尊崇的大禮。
“師傅快快請起，李某怎能受此大禮，這是何故？”李天郎站起身來扶住兩鬢斑白的丁桑，發現他已經是淚流滿麵。
“咳！將軍且聽我從頭說起，”丁桑擦擦眼淚，滿臉歡笑，“我們施西利家族世代為波斯皇族和軍隊造刀鑄劍，因工藝精湛，所製兵器精良，名滿西方。除了波斯人，突厥人、大食人、甚至自負的拂菻人都對我家族的刀劍趨之若騖，視為神兵利器！我家製作的武器，隨我波斯大軍東征西討，立下赫赫戰功……。直到一百多年前，波斯亡國悲劇的開始。那時我波斯不僅和拂菻連年征戰，與東方的突厥人也是烽煙不斷，國力消耗殆盡，百姓苦不堪言。大食人趁機滾滾而來，洗劫了波斯的一切！我們戰敗了！敗得一敗塗地！我們亡國了！徹底淪為了大食人的奴隸！”丁桑掏出手巾擦擦眼淚，繼續說道，“為了複國，懷抱宗國思想的老祖父畢其終身鑄劍之精髓，仿造威力巨大的大食刀親製了一十七口最為鋒利的彎刀，叫族人交付給忠勇複國的波斯勇士。一百多年來，這十七把寶刀輾轉人手，不知經曆了多少壯烈的廝殺，見證了多少前赴後繼的波斯戰士血灑疆場。可以說每一把刀的主人都是全波斯最勇敢、武藝最高強的戰士，他們在數不清的戰鬥中建立了輝煌無比的功績，他們每個人都有膾炙人口的傳奇故事。可以說，這十七把刀就是十七個波斯的國魂。可惜啊！可惜啊！”
“啊，這麽多勇士啊，難道這些刀的主人都死光了麽？”到底是沉不住氣的孩子，高雲舟忍不住脫口問道，“他們沒有擋住大食人麽？”
“他們絕大多數都是精忠報國的英雄！可是猛虎架不住群狼啊！！英雄們一個個倒下了！一個個死在了戰場上！波斯人抵抗複國的精神支柱也一個個崩潰了……”丁桑握緊了拳頭，“我施西利家族發誓不再為大食人鑄造一塊鐵片，寧死也不做！於是他們也被殘忍的大食人一個個殺掉了！剩下的東躲西藏，大半也死於顛沛流離。最後隻剩下我，和我們敗落的國王俾路支東逃中國，苟延殘喘，直到今天！”
“那些刀呢？就是那些勇士的寶刀呢？”高雲舟急切地問道，“都落入大食人手中啦？”
“絕大多數是吧，”丁桑痛心地說，“想到自己鑄造的利器居然被敵人用來殺自己的同胞，天那！尤其可惡的是，”丁桑眼中噴出了怒火，“這十七把刀中居然出了兩個忘恩負義，買主求榮，對自己人比敵人還兇殘的叛徒！他們倆的雙手，沾滿了波斯人的鮮血，為了寶刀，他們幾乎殺死了施西利家族所有的人！我恨不得剝他們的皮！吃他們的肉！喝光他們的血！……。”接著是一串咬牙切齒的波斯詛咒。高雲舟和李天郎頓有所悟地點頭，想不到丁桑還是如此背景的人物。
“這兩頭殘忍卑劣的狼！我恥於提他們波斯的名字，那會侮辱波斯的祖先，而現在他們在大食，還恬不知恥地取了大食名字！對！他們就隻配做大食人的狗！他們現在，一個叫阿布??穆斯林，另一個叫阿卜杜勒??伊本??阿爾斯蘭……這兩個比大食人更可恨的奸賊！千刀萬剮也難消我心頭之恨！”
李天郎眉毛一揚，阿卜杜勒??伊本??阿爾斯蘭！好熟悉的名字！這不是命喪大昆刀下的那個大食武士麽！怪不得丁桑知道他死了如此歡唿雀躍！
“阿卜杜勒??伊本??阿爾斯蘭？”李天郎喃喃重複。
“對！就是你帶來的大食彎刀的主人！盡管它加了鏤金的大食銘文，刀柄也重新換了，但我還是一眼就看出了它的來曆！絕對是那十七把寶刀之一！”丁桑激動地大聲說道，“就是這個阿爾斯蘭，原本就有突厥血統，自小就在波斯長大，吃著波斯的奶長大，沒想到卻養育出一頭狼！這頭狼投靠了大食，變本加厲殘害自己的親人、朋友和忠於波斯的臣民！為向他討還血債，不知有多少血氣方剛的波斯武士企圖手刃他，無奈這頭狼有太銳利的牙齒，複仇的戰士一個個倒在他的刀下，他們的頭顱將自詡為獅子的阿爾斯蘭抬上了大食第一刀手的高位！老天真是不公啊！我一千次一萬次地詛咒他！一想到他手裏的那把刀我就心痛如刀絞！沒想到啊沒想到，在我有生之年，還能看到恩公你殺了阿卜杜勒??伊本??阿爾斯蘭！太了不起了！太感謝你了！你是我們家族的大恩人！我全家都將為你終生祈禱，感謝你的恩德！”
“而你的刀，既然是在殺我仇人的激戰中損壞的，我應當全力替你修複！我知道對你這樣的勇士來說，說再多感謝的話，給再多的金銀，都比不上給你一把真正的寶刀！我將親手為你修複！”丁桑眯著眼睛瞄著“潑風”橫刀，先讚了一句“好刀！”接著又說：“但這日本刀劍與我波斯刀製法截然不同，恐得費些時日，這樣，你兩天之後來取，我丁桑就是徹夜不睡，也替你修得盡善盡美！”
“大食彎刀的製作工藝看來源自國波斯，不知製作之法有什麽奧妙！丁桑師傅如若不棄，……”想到沾滿血跡，沁滿苦痛的不傳之密，李天郎遲疑地詢問道，“能否指點一二！”
丁桑歎口氣，說道：“恩公既然這麽問，我怎麽敢隱瞞呢！待喝口茶，我與你慢慢道來。”李天郎歉然道：“師傅如有不便，不說便是，天郎絕無勉強之意！”
丁桑一笑，將潑風刀和大食彎刀並排放在桌上，讓它們同現在明亮的光線下，兩把寶刀誰也不服地互相閃耀，冷氣森森。
“你看這大食彎刀的花紋和日本刀的花紋除了形狀不同，還有什麽差異？”丁桑用一塊細細的絲綢擦擦刀鋒，“你看，日本刀刀刃似乎和大食刀一樣，有細密的鋸齒狀紋路，但是細看，二者又不一樣！”
李天郎、高雲舟兩雙眼睛一齊落在兩把刀上，凝神細看。在“潑風”橫刀的刀刃上，可以看到象銀砂一樣閃閃發光的細微顆粒，而在刀刃和所謂“地鐵”的分界線上，可以見到一條發著白光的線。在“地鐵”兩側，更有如雲狀的波紋，但撫之則光滑平整，並無顆粒質感。而大食刀的刃口顏色遠比潑風刀為黑，黑色的刀刃上分布著亮晶晶的如繁星般的鋸齒狀晶體.比潑風刀略為粗大，整個刀身黑白對比極為明顯，相互交織出一種粗獷的花紋，這使彎刀看上去粗鈍沉重，實際上卻鋒利無比。
“花紋倒都是有，但是有什麽本質的區分，我等卻看不出個所以然……。”高雲舟趴在桌上半天，看得眼睛都痛了，“雖說大開眼界，但精要之處還得請丁桑師傅指教！”
“日本刀的製造法，我略知一二，”李天郎說，“日本工匠稱刀上之花紋為刃紋，那閃亮的顆粒，他們謂之‘沸’。在刃上看到的稱為‘刃沸’，在‘地鐵’上看到的稱為‘地沸’。而那條發著白光的線，是為‘匂’。我這把刀是日本著名鑄劍師粟田口吉光花費三年半的時光製做而成，而一般的日本刀，即使是精製的利器，也隻需三月即可製成一把。據粟田口吉光說，造一把符合‘不彎、不折、善切’的好刀，不僅與工匠的精湛技術密切相關，有時更在於運氣。為了這把名為潑風的刀，他至少丟棄了上百把粗製的刀身……”
“然也！看來你說的這位粟田口吉光確是大師。”丁桑搓手歎曰，“一把精益求精的好刀就是工匠嘔心瀝血，傷神費氣之作，所謂鑄劍名家，量不多產。那十七口彎刀，就耗盡了我祖父所有精力，他在第十八口刀還未完成時便口吐鮮血暴卒……”丁桑搖搖頭，不再提家族之事，轉而說道：“日本刀之做法，皆自來自中土，大唐之包鋼法在日本被奉為經典，李將軍的寶刀必是由此法鑄成！”
“不愧是鑄劍名師，一眼即看出端倪，”李天郎由衷地欽佩道，“師傅所言即是，天郎佩刀即是包鋼法！隻是這包鋼法要成精品極難，稍有不慎即損耗甚巨，非人力所能控……。”
“什麽叫包鋼法？”高雲舟聽得大師切磋，不由眉花眼笑，這樣的奇聞逸事豈是書本常人能夠聆聽得到的！
“我曾到粟田口吉光的兵器作坊去過，也聽過我恩師方天敬與之交流製刀之法。一把好刀，從礦石開始便精挑細作，將精選的鐵礦石投入搭搭拉爐，大火猛煉，燒出了大塊的‘鉧’，然後用大鐵鎚將之打碎，由經驗豐富的師傅用肉眼看鐵塊的斷麵來挑出雜質極少的精純部分，此稱之為玉鋼，還有一種稍軟的為庖丁鐵，這兩種精鐵就是日本刀的主要原料。把玉鋼加熱後打成薄片，淬之以冷水後再敲碎成小塊，將這些小鐵片用紙包好再裹上黃泥，入火鍛煉，讓其結合成一塊，再不斷鍛打反覆摺疊，如此可以將雜質去除且將鐵塊像揉麵團一樣揉成均質。但是這種摺疊並非越多越好，到底好到何種程度，全憑鑄劍師的經驗和技術。否則玉鋼要麽過硬要麽過軟，都會成為廢品。最後使庖丁鐵在外，將玉鋼包於其內，庖丁鐵具彈性與韌性做為刀的外皮，玉鋼具有堅硬的特性適合做刀口的材料。二者相輔相成，令刀身具有良好彈性，同時刀口堅硬不易缺口，做到軟硬兼備，於格鬥時刀之兩側具有彈性可吸收化解對方兵器攻擊造成之震力，避免手掌被震麻木而兵器有脫落之虞，而刃口因堅硬的特性不易成缺口，鋒利如斯。從而使之軟硬兼顧攻守得宜，這是日本刀劍之特性。”李天郎說到興處，順手拿起潑風，翻腕揮舞一下，高雲舟下意識地往椅子後背一靠，嘴裏咋舌道：“沒想到如此繁複，那一把好刀到底要揉多久呢？總得有個一般的說法吧！”
“這個就很難說了，光是第一步製刃，就要將鋼料加熱至赤紅進行錘鍛，多達二三十次，每一次均錘打數百錘，力道角度都有講究，務必要求析出所有雜質。而淬火是鐵、水、火三者最後一賭勝負的關鍵，也是決定刀劍命運的一道工序。照粟田口吉光的做法，要在加溫前塗‘燒刃土‘於刃上，這土的配方，塗抹的厚度都是其極為秘密的技法，如此加熱可以使刀身韌性提高，加熱時若土層剝落將會在刀身上留下致命缺點，嚴重者使淬火失敗，這也是極難掌握的關鍵技術。當刃體燒至正好，便從爐中將刀抽出，入水之瞬刀工大喝一聲，將刃體全沒水中，爆燃之響大作，白霧蒸騰，甚是神奇。淬火最關鍵的三點：時刻、水溫、水的成分。這些都是口傳心授的不傳之密，外人不得而知。我是看到粟田口吉光製刀淬火時用的液體殷紅如血，氣味怪異，雖好奇無比，但自不好多問。淬火之後，刃紋便渾然天成，除了刃口邊的波浪紋之外，還有類似金線、銀線、雷電閃光等奇特條線，有如鬆樹皮紋者也有如流水漩窩者，另有如木材年輪者，如浮雲，如高山，如朝露，如晚霞，如浪裏濤花，變化多端各具神態，是為名刀風範。再經研磨，最後最後成刀，最上等的研磨分工序十四道，磨刀石由粗到細共八塊，石材磨完之後進行細部修飾，用材也是極精，包括稻草灰、鹿角粉、鋼棒、牛涎等奇特材料，其中不乏調製秘方，外人難以理解。”
高雲舟小心翼翼地接過潑風刀，按圖索驥地察看花紋，顯然聽得十分過癮。
“日本揉刀術和淬火並不是日本人發明的，而是大唐工匠帶去的技術，”丁桑接口說，“四年前一個日本刀匠叫橫倉什麽的來我這裏請教精鋼冶煉之法，作為交換，也曾詳細演示日本製刀技藝，和將軍所言，**不離十。隻是詳盡不如將軍，將軍描述讓老身明白了不少以前百思不解之處，收益非淺。盡管橫倉一再稱此乃日本不傳之密，但行家一看便知，中土早有此法，並不希奇！大唐皇家之將作監中校署，工藝也是匪夷所思，不僅長於百煉包鋼法，也有灌鋼法之密技。禁軍所用兵器，隻是其平平之作，便已精良無比，更不要說禦用之物了，可惜身在民間，未嚐見識一件！將軍所用之刀，方才細一審視，與我所見日本刀形似而神非，不知何故？”
高雲舟捧刀異道：“怎麽看得出來？”李天郎微微一笑，點了點頭。
丁桑伸手接過刀來沿刀身翹指數彈，錚鳴之聲高低起伏，脆悶不一。高雲舟瞪大眼睛滿臉不解，丁桑也是含笑不語，最後還是高雲舟按捺不住大叫：“快講快講，憋殺人了！”
丁桑哈哈笑道：“高公子稍安勿躁，且聽我細細說來。日本刀鍛刀時其雛形彎弧並非如此，原形接近直刀，但經精心淬火打製後，刀身頭尾往上翹，於是其彎度加深，弧度渾然天成，越接近圓弧越精純。日本劍術著重劈砍，彎度適中的刀力道順暢，揮舞飄逸，加以雙手使刀力道甚是強勁。刀背脊呈三角形二個平麵，左右兩側各二個平麵，共六個平麵六條弧線。所有平麵與線條在刀尖處會合成一尖點，刀尖之尖銳可想而知，因此其劍術除著重劈砍也兼顧突刺的功能。刀身的厚度由護手處依次由厚轉薄，而至刀尖最薄。寬度同理，近護手處最寬依次第窄，至刀尖最窄。所以刀身的橫截麵積由頭至尾皆不等，越往刀尖的橫切麵積越小，重量越輕刀鋒也越利。其原意純出於攻守皆宜的實用考慮，寬厚部份利於抵擋攻擊，窄薄部份便於劈刺。厚度的變化也強化了刀身的平衡，使刀手用起來揮舞自如，伶俐迅速，能克敵機先。因此，聽辨好刀，可輕彈其身，近護手處渾厚低沉而近刀尖時轉而輕脆響亮，若音色節奏變化唐突則表示材質不均或厚薄寬窄不勻。而將軍之刀音色怪異，並不完全是後低前高，說紊亂卻又有節奏，不象是失敗之作，尤其是刀尖處驟然高挑厚重……將軍寶刀，長三尺六，一把同樣長度的日本刀，最重不過五斤，而將軍這把刀，少說也有七斤……”
李天郎慨然歎道：“今日的確遇到行家裏手了！原先天郎對修複之事還有些擔心，恐師傅拿捏不當，好心鑄成錯事，今日看來，是吾多慮了！天郎先給師傅賠個不是！”說罷深深一稽，丁桑趕緊還禮，“正如師傅言，這把刀雖是日本刀匠力作，但我恩師方天敬根據自創刀法對其做了改進。他說利器再利，也必從於人！人馭利器方謂之神兵也！方才師傅說日本刀法特點，句句在理。其神髓在於技法樸實嚴整、勁力充實流暢，且有一套變換極其迅速靈活的步伐。其用法，左右跳躍，奇詐詭秘，人莫能測。往往率橫行疾鬥，飄忽如風。其用刀也，長以度形，短以趨越，蹲以為步，退以為伐。臂在承腕，挑以藏撇。豕突蟹奔，萬人辟易。把漂疾湍悍的大劈大殺，與進退輕捷相結合起來。所謂甚便旋轉跳躍，用短製長，的確剽悍如風，犀利如火。但日本武士之技術，也來自我中土，雖有革新自創，卻也缺乏底蘊，對博大精深之中華武藝，往往不求甚解，隻知道急於求成，最後自是一知半解，後勁不足。日本刀之輕銳，非為技術計，而在其用刀之核心，全在於手臂，那日人身材矮小，臂力有限，如若刀重量太大，不僅徹底喪失日本刀法之輕靈，還會傷及自身。其人渾然不解中國武術‘根勁’之精要，對‘力發於腰’更是不懂，隻知道挺直腰身，直劈為主，雖速度驚人，但力道有限，且一刀不中，惟有迴刀再砍。這樣刀法，取勝全憑速度，刀若不輕，那有勝算？我師洞察其弊，將其刀法融入中土之雙手劍，創出單雙手皆可揮灑自如的刀法，其精要在於根勁和反手刀，輔之以靈活步法，這就不在乎刀之輕銳而在於凝重犀利，可兼用於馬、步戰。因此潑風刀較一般日本刀長兩寸，刀背也渾厚幾分，質心稍靠前……恰是日本刀之克星！天郎由此功成也！”
當初在盤瀨城比武大會上，至少有六個以速度聞名的日本高手和李天郎正麵相格，勢大量重的潑風刀將對手的兵器崩飛不說，還順勢反彈傷及主人，讓這些高手根本無法發揮他們的速度優勢。而那個以左手突刺“龍蹶”絕技享譽日本的神影刀流高手赤賀重太郎則被李天郎快若閃電的反手刀擊敗，“唐流”刀法因此一戰成名。又經過在高麗和安西數年血腥戰鬥的錘煉，李天郎的刀法，確實已是登峰造極，罕有人敵了。
丁桑和高雲舟張大嘴巴，頻頻點頭，連連稱是。
“老身算是真開了眼界，將軍知無不言，言無不盡，胸襟坦蕩，乃大丈夫，真英雄也！既然如此，老身就將波斯製刀之法詳盡告之！”丁桑的臉頰因激動而微微顫抖，他嘿了一聲，朗聲說道，“日本製刀，在於鐵、水、火三要，波斯大食製刀概莫如此，但確自有秘訣。波斯大食寶刀之精，一半來自工匠，一半則來自獨特之製刀鐵也，此天下神鐵，皆來自天竺之烏茲，稱為烏茲鐵礦，包括大唐在內的諸國每年重金購入不下萬斤。此鐵冶煉前細細研磨成粉，經曆三兩月的火爐冶煉，製成鐵餅，此道工序，能成功者不所十之一二。其間火候、配料、以及炭粉的使用皆仗工匠之技藝，其精要在於兩個火候，一是燒結鐵餅時的火候，次之是將鐵餅鍛造拉長時的火候。此外，成刀的厚度和原來鐵餅的厚度之比也要拿捏得當，否則功虧一簣！日本刀和中土製刀在於包鋼和煆打，而波斯大食製刀雖也有煆打但基於冶煉和鑄造，這是最為相異之別。由烏茲鋼製成的刀劍，其結晶花紋來自礦石本身而非鍛造淬火，刀身鋒利而富韌性，重量弧度自成一家，其品質想在日本刀劍之上！”說到此處，丁桑意氣風發，須發皆張，自豪之情大為飄逸。
“啊，師傅所言非虛，我想起來了，那日激戰，那個投降的大食武士在我麵前折彎其刀，我見他雖然將刀徹底折疊，但刀卻未斷……”李天郎訝然道，“現在想來大食刀之韌性，的確匪夷所思！”
高雲舟掂掂彎刀，單手操持頗為吃力，但力劈之下，霍霍生風。“好重！偏生卻是單手，這不是故意為難人麽！”
“你要是看見大食武士們用刀，就不會這麽說了！”李天郎腦海裏又浮現出那場驚心動魄的生死之戰。
“索性一並告訴我罷！今日算是沒白來啊！”高雲舟少年男兒，禁不住熱血沸騰。
“那大食武士經常單手揮舞沉重的大木槌，以鍛煉用刀手臂，其間的艱苦也是常人難以體會到的。”丁桑說，“以至於經常需要靠伊斯蘭教義和阿訇來激勵，否則大食那來的那麽多精兵猛將！”
“大食工匠的製刀之技，可有師傅功底？”李天郎問道，“產量又是如何？”、
“經過多年磨練，大食工匠已得真傳，其新近征服的大馬士革地區已經成為最大的兵器生產地。至於產量，不可得知，倒是聽說烏茲鐵礦連年價格大漲，想必用量極多……”丁桑左手潑風右手彎刀地看了看，喃喃答道，“大食倒也罷了！李將軍看來曾長居日本，對日本看法如何？”
李天郎一愣：“師傅的意思是……”
“哦，無妨！隻是感覺異樣，”丁桑說，“吾祖父常言：民風顯於兵刃，利器凝之於神。大食人乃遊牧民族起家，生性自由散漫，剛猛率直，喜歡疾馬衝鋒，一擊得手，劫掠如風。因而大食彎刀沉重利劈，直來直去，但恐過於張揚且貪心太甚，力竭之後恐難持久；而日本兵器，得真傳與中土，卻儼然自成一家，且喜數典忘祖，驕橫不可一世。僅僅兵器一隅，即傾全國之力糜費千萬之財予以精造之，足見其尚武情節之深，崇尚暴力之甚！區區一遠海彈丸小國，卻韌性激揚如斯，斷不可小覷！我所見識之日本兵器，盡皆囂張兇悍，輕靈快捷，勃勃野心森然其上，日本一族，看來將是亂世之源也！”
“哈哈！”高雲舟暢懷大笑，“芝麻釘大的日本，難道還能成什麽氣候！他們哪一次不是唯唯諾諾派來遣唐使來我朝頂禮膜拜？必恭必敬地向我天朝討教？要不是海路遙遠，日本還有命在？就算是人手一刀，而又人人勇悍，難道還能挑戰有百萬雄兵的大唐？大軍那怕人射一箭即可塞填海峽，我大唐子民人啐一口既能陡漲江海，皆可盡沒東瀛！丁師傅真會說笑！”
李天郎默然不語，突然想起了廬原武直，那日在驪山的邂逅，他就感覺到這位昔日玩伴的眼睛後麵，閃爍著令人不安的躁動和貪婪……
李天郎和高雲舟告辭丁桑，出得兵器鋪來，四顧不見公主，兩人又不敢走遠，隻得在旁邊一名為“溢香閣”的茶樓坐等。茶樓不大，但生意卻是極好，十來張桌子幾乎座無虛席。大街上似乎剛經曆了一場喧嘩，一股人潮正鬧嚷嚷地四下散去，天真的孩童尖叫著穿行在人群中，互相拋扔著殘花和不知什麽色彩絢麗的小物件。
“嗯，不錯的蜀地新安茶！”高雲舟呷口熱氣騰騰的茶，“用的可是餅茶之法？”
“這位公子好眼力，當是行家！”口齒伶俐的小二翹指讚道，“不僅用的精製餅茶，本店煎茶技藝也是長安茶肆翹楚。公子再飲一口，看看這茶有何奇異？”
高雲舟很內行地呷了一口茶，閉上眼嗯嗯有聲。“香醇優厚，除茶之外，似又加入蘇椒之物……。”
“正是！那是本店秘方，如若無此，何敢在京城開店！”小二得意地說，“一般茶肆，既不可得頂尖劍南蒙頂石花茶，也少見湖州顧諸紫筍茶、常州陽羨茶等上品貢茶，就是東川神泉小團、昌明茶、獸目茶，峽州的碧澗明月、芳蕊，福州的露芽等名茶也不是供量充足，常人隨意品飲。為求特色，本店精研煎茶之法，使得茶末色澤細度猶如碾成黃金粉，鬆嫩如鬆花，再細用煎茶之水，嚴控湯水之沸，精調茶水之比配，特選煎茶之具，佐之以自製秘方，即便尋常茶葉，衝飲滋味也不讓大內名茗……。”
聽得小兒口若懸河，李天郎不禁莞爾，區區一口茶，也生出這許多講究起來，到底是長安啊！可惜那所謂精製煎茶，早就被他牛飲而盡，卻沒品出什麽特別來。
四五個衣著華麗的富家子弟昂首闊步邁入“溢香閣”，一邊大聲叫店夥上茶，一邊熱烈討論。小二住了口，道聲“兩位慢用”，趕緊去招唿這撥客人。幾人極是跋扈，進得店來吆五喝六，旁若無人地喧嘩說笑。一個長著兩撇很神氣小胡子的漢子道：“昨日去號稱長安首富的王元寶之王家富窟，見其以金銀裝飾居屋，牆壁用紅泥塗飾，以沉香檀木為門檻，用似玉之石鋪砌地麵，用錦文石做柱礎，豪富令人咋舌！為幾日雪化路滑，甚至用銅錢穿銅線鋪於花園謂之防滑！奢靡至此！不過今日所見，那王家又算幾何！”
“確實如此！”另一個年少白臉人士把玩著一隻刺繡精美的香包，滿臉羨色地說道，“長安富賈如雲，那王元寶算是頭檔，富可敵國，勝似帝王，但今天這一比……。嘿！我隻聽說寧王李憲在其後園牡丹花梢捆綁金鈴，以驅雜鳥；申王府以紫檀木做燭奴，香飄半城，都是駭人聽聞之奢。那知這楊氏一家……，嘖嘖！這樣好的揚州刺繡，說丟就丟了！”幾個人點頭稱是，有人探過頭來一起觀看那香包，性急的更是將鼻孔湊近，大力抽吸，連讚“好香！”
“怪不得長安人歎：生女勿悲酸，生男勿喜歡，所謂‘男不封侯女作妃，看女卻為門上楣’，也不知楊家走了哪門子運！過得好生逍遙痛快！”與其同行的一個洛陽口音的中年漢子估計平日價就愛附庸風雅，此時說起話來也是滿口書包，隻是語氣兀自酸溜溜地，“真是一人得道，雞犬升天啊！這楊玉環能把皇帝老子哄成那樣，當真是個人間尤物啊！”
“哈哈！常兄想來必是饞涎欲滴，那楊貴妃豈是你能消受的！白日做夢吧！你也隻能去平康坊找個騷娘子去去火，卻又舍不得銀子！哈哈！哈哈！”眾人一起取笑，言辭中頗多淫褻之意。聽得李天郎不禁大皺眉頭，高雲舟已經猜到七八分，悄聲說道：“看來又是楊氏一族陪天子避寒華清宮了！”
“可是楊貴妃之外戚？”李天郎看著不斷有人加入到討論中，為誰家服飾豔麗，誰家車馬華貴爭執不休，羨慕乃至立誌效仿者甚眾。“大唐富足天下，但總不可驕奢太過，尤其是外戚恃寵，難免上行下效，曆朝皆視為痼疾……。”
正說話間，看見阿米麗雅滿頭大汗地牽著兩條大狗，氣喘籲籲地出現在人群中。當巨獒把她帶到李天郎身邊時，不僅引來眾人側目，也誘發一陣唏噓議論之聲。公主將牽狗的皮帶往李天郎手裏一塞，放下另一隻手裏的提藍，端起桌上的茶杯毫不客氣地猛喝幾大口。
“慢點！慢點！”李天郎一聲唿哨，叫兩犬蹲坐。
“真是，這兩頭畜生欺負我來著！差點沒被它們氣死！”阿米麗雅坐下喘勻了氣，掏出汗巾擦著額頭的汗，“方才我正在一商鋪買胡餅，突然大街上傳來喧鬧之聲，一時間人潮湧湧，好生熱鬧。隨口一打聽，說是楊氏一家要往華清宮去。我原本想，恐怕是楊玉環楊貴妃的家人吧，心存好奇，也跟著去看看，見識一下傾國傾城的大唐第一美人。嘿，那知人山人海根本看不見不說，兩頭畜生因人多繁雜，兇性大發，狂吠亂跳，我哪裏抓得住，隻好將它們縛於一家商鋪門柱之上，匆匆一瞥，也算開了眼界！”
“見到第一美人了麽？”李天郎揶揄道，“暗地裏沒比較比較？”
“哼！那裏見得到！”阿米麗雅大發嬌嗔，“不過見到五隊著不同色繽紛彩衣的紅男綠女分列而行，猶如春天百花齊放般燦爛。幾輛牛車，也是飾以金翠，間以珠玉，上麵還有好多吹奏樂器的美女。想來牛車極重，幾頭健牛都是步履艱難。旁邊騎馬的隨從，所騎的那些高頭大馬，顯然來自西域，價格必是不菲，這倒罷了，居然是以黃金為銜嚼，以錦繡為障泥，天那，簡直不敢相信自己的眼睛，我隻在佛經上看到這樣的場景，那就是西方極樂世界！”
李天郎神色凝重起來，從苦寒淒涼的邊塞，到豪奢如斯的長安，真是天壤之別。難道數十萬戍邊將士的血汗，換來的就是這樣的結果？
“街邊百姓皆為其歡唿喝彩，鬧市宵小也雀躍跟隨。那車中女子，一路拋灑花瓣，竟不知隆冬季節，哪來的那麽多鮮花！隊伍走遠，沿路遺失的鞋子和頭上掉下的珠翠釵環，隨處可見，成為眾人哄搶之物……。”阿米麗雅嘖嘖感歎，沒注意到臉上變色的李天郎，“大唐富貴甲天下，固然令人羨慕，可是我一路東來，仍舊見到很多饑寒落魄的可憐人啊！即使在長安，也有跪地乞食的窮人，街頭也見餓殍……。你們的天子隨便拿點銀子……。”
“嗬嗬！這位小娘子心地甚好，但卻天真過迂了！這樣的場麵在長安算得了什麽！少見多怪罷了！就怕天子，也是縱情於此，忘了天下啊！”一個幹澀的聲音在李天郎身後響起，三人舉目望去，一位身著青色官袍的清瘦漢子正衝他們頷首示意：“某家姓杜名甫，字子美，唐突之言請三位勿怪！”
“哦？先生也是朝廷命官？這麽說恐怕多有不便！”高雲舟說道，“背後議論，也非善舉……。”
那人苦笑了一下，喃喃說道：“朝廷命官？一個冷冷清清的右衛率府胄參軍，報國無路，練兵無人，罷罷罷，空談兩句時政，尚不能比及諫官，立仗馬之虞，突如其來，嗬嗬嗬，又能奈何？”說罷也不理會旁人，連連歎氣，隻是周圍諸人正津津樂道楊氏出遊，也無人睬他。
李天郎嘴動了動，卻什麽也說不出，這到底是天寶盛世，微有瑕疵，也是常事！他這麽安慰自己，可心裏總有一種說不出的鬱悶。這個叫杜甫的右衛率府胄參軍說自己無事可做，說明如今的折衝府已是無兵可交，這倒不是什麽新鮮事，安西鎮兵，募兵占了大半。長此以往，唐軍來源隻能靠各節度使自行招募了，這顯然和大唐軍力曆來的“內重外輕”截然不同，也使人不安，但到底怎麽個不好，李天郎也想不明白。
“唉！走吧！迴去！”李天郎拂袖起身，決定不再胡思亂想，還是多想想明天的入朝吧！“高公子，令尊想必已從吏部迴來，不知道是否得到確切消息？”
“我也不知！先且迴去，問問他吧。”
走到門口，那幹澀的聲音合著敲擊茶碗的脆響，飄來一首詩：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻。繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。頭上何所有？翠微闔葉垂鬢唇。背後何所見？珠壓腰衱穩稱身。就中雲幕椒房親，賜名大號虢與秦。紫駝之峰出翠釜，水精之盤行素鱗。犀箸厭飫久未下，鸞刀縷切空紛綸。黃門飛鞚不動塵，禦廚絡繹送八珍。簫管哀吟感鬼神，賓從雜還實要津。後來鞍馬何逡巡，當軒下馬立錦茵。楊花雪落覆白，青鳥飛去銜紅巾。炙手可熱勢絕倫，慎莫近前丞相嗔。”
李天郎稍停腳步聆聽之，不禁感歎：“長安城內確實是藏龍臥虎，一個頹喪落魄的右衛率府胄參軍，既然出口成章，句句珠璣。這段詩詞，無一刺譏語，描摹處，卻又語語刺譏；無一慨歎聲，點逗處，卻又聲聲慨歎！無聲勝有聲，無語勝千言！妙極！妙極！”
“這就是長安，這就是大唐麽？”阿米麗雅低低囈語，“漢人真是奇怪啊！叫人愛不得，恨不得，也敬不得，輕不得……。”
此時在高府，高仙芝閉著眼睛枯坐於書房，一動不動，麵前茶幾上的一杯香茗清煙嫋嫋。家人仆從沒人敢在這個時候來打攪他，因此房間裏顯得十分安靜，凝神細聽，似乎可以聽見血液在血管裏噝噝流動。平靜之下是餘悸未消，高仙芝一從吏部迴來便獨處書房，他可不願有人看到他滿心的惶恐，同時，他也需要時間來清理自己的思緒，此時此刻，這位大人物的的心情也是騰挪跌宕。從吏部那裏，他已經得知自己已經是未來安西節度使的人選，即將稱霸一方，實現自己多年的夙願，對於這一點，李林甫倒真的沒有誇口。但是，他也從那裏知道了另一個令他驚懼不安的消息：曾任河東、河西、隴右、朔方四鎮節度使的名將王忠嗣，被貶黜為漢陽郡太守，要不是哥舒翰以命求情，感動了天寶皇帝，那被刑部、大理寺和禦史台三司會審度以死罪的王忠嗣，腦袋可就要搬家了！王忠嗣何許人也？那可是當朝響當當的重臣，威震天下的悍將！自開元二十一年起，王忠嗣曆任左領軍衛郎將、河西討擊副使、左威衛將軍、左金吾衛將軍、左羽林軍上將軍、河東節度副使、代州都督、朔方節奏度使、靈州都督、河東節度使、河西、隴右節度使等軍政要職，可謂名滿天下！
對王忠嗣的為人和才能，高仙芝是極為欽佩的，他甚至嫉妒此人取得的驕人功名，但潛意識裏還是將他做為效仿的楷模。自忖如若有其同樣的唐室淵源，自己當不在其下。北庭節製於安西，安西又節製於隴右，說起來，高仙芝自己還是他的下級。真不明白，轉瞬之間，這位佩四將印，控疆萬裏，勁兵重鎮，皆歸掌握的大將，會頃刻間便在大唐的朝堂上土崩瓦解，煙消雲散！要說背景，王忠嗣乃名門之後，其父王海賓，是開元初名震西陲的猛將，戰歿於開元二年與吐蕃的激戰中。玄宗感其忠義驍勇，特賜其子名“忠嗣”，並讓當時才九歲的王忠嗣繼承父親的官位，並收養於忠王府，與當今太子李亨成為形影不離的親密玩伴。要說才能，小小年紀就能與天寶皇帝麵談軍政，被帝讚日後必成良將！極受恩寵，被皇帝欽點為將，如此殊榮，又有幾人？要說功勞，自二十歲從軍河西，勇猛韜略超於常人，諸軍上下無不拜服；三十歲新城之役聲名鵲起，橫掃吐蕃，逼亡突厥，震懾西陲；接著又轉戰北境，屢敗奚和契丹，曾與東胡族的奚怒皆部大戰於桑幹河之源，三戰三勝，威名日盛。天寶五載，以四十二歲兼河東、河西、隴右、朔方四鎮節度使，為大唐開國以來手握兵權最重的將領，甚至有人說，他很快就會被召迴長安，官拜宰相！可是，這樣一棵根深葉茂的大樹，居然也會被人連根拔起！
為什麽會這樣？
聽吏部的眼線說，是為了失敗的石堡城之戰！
高仙芝可清醒得很！他明白勝敗乃兵家常事，如若僅僅因為一戰之得失就誅殺悍將，那誰還會為朝廷效力？這裏麵必然大有原因！
沒錯！
石堡城，吐蕃人稱鐵刃城，乃雙方都極為重視的戰略要地，此城在日月山下，扼守赤嶺天險，通過日月山的上、中、下三個山口，都要經過這裏。上山口，是通往青海湖之西、之南的門戶，有吐蕃至邏娑的重要驛道；中山口，到海南大草原，是吐蕃飼養軍馬的肥沃草原；下山口，翻分水嶺南下，直到唐積石山。前行即是大唐肥沃的河曲之地，實際上，誰要占據此地，誰就贏得了湟水流域和青海牧區的控製權。
開元十七年，自石堡城建成，大唐吐蕃就為其征戰不休，雙方成千上萬的士卒血灑城下，染透赤嶺。公元741年，大唐開元二十九年，吐蕃蛇年，吐蕃沒廬??諧曲將軍以機智拚死攻克石堡城，在屍山血海中奪得了這塊對他們來說，生死鎖鑰之地，一度占據六年之久。使距此不遠的大唐鄯州、涼州、甘州頗受牽製，令唐明皇如鯁在喉。
於是皇帝要王忠嗣把他拿迴來，記住，是皇帝，天子要拿迴來！
難道就是因為這個得罪了皇上？王忠嗣曾經不止一次駁迴包括安西等邊鎮的請戰書，高仙芝記得有一次他隨夫蒙靈察赴河西拜見這位權傾一時的大將軍時，王忠嗣語重心長地告誡摩拳擦掌的好戰將士說：“國家升平之時，為將者在撫其眾而已。吾不欲疲中國之力，以徼功名耳！”這不僅與當今皇帝“吞四夷之誌”格格不入，也讓急於建功立業的將領們焦躁不已。夫蒙靈察就私下裏譏諷王忠嗣當然想當他的平安四節度使，無非是不想有別人超過他，自然將王的話當做了耳旁風……
沒想到王忠嗣這麽大的膽子，居然對皇帝老子也搞陽奉陰違！他自己持重不戰倒也罷了，還揚揚萬言上書勸戒天子說：“石堡險固，吐蕃舉國而守之，若屯兵堅城之下，必死者數萬，臣恐所得不如所失，請休兵秣馬，另圖良機。且奪此一城，不僅破邊塞之安寧，交惡與吐蕃，也於進取九曲無宜，徒費軍力耳。臣恐所得不如所失，不如厲兵秣馬，以待時機，一鼓而下也！……”。皇帝爺已然不高興了，可那王某還沒個完！求戰心切的董延光請纓奪石堡城，玄宗令王忠嗣派軍輔佐。皇帝顯然和姓王的較上勁了！你不去，好啊！這不有人爭著去嗎？大唐缺不了你！要是別人打下來，看你怎麽說！
可惜董延光誌大才疏，除了找了個請戰的好時機，啥也沒幹好！王忠嗣也犯糊塗，捧著天子的詔令不情不願，這樣的心境，他能對太知趣董延光能有多好的支援？石堡城下平白無故又多了一堆冤魂！唐軍無功而返！董延光多了怨恨，大唐沒了麵子！關鍵是皇帝沒了麵子！皇帝的麵子啊！
皇帝要找茬收拾他，他還逃得過？
太子？雖說兒時夥伴，也幫不上忙！太子在皇上麵前就是一個唯唯諾諾的傻子！心驚膽戰的小兒！他哪裏說得上半句話！
再說，他此時說什麽話都沒用了，就算能說，也會適得其反！天寶皇帝曆來對皇族結交朝廷大吏十分忌諱，在開元初年就頒布禁令，“禁約諸王，不使與群臣交結”。其兄弟諸王宅邸皆環繞興慶宮之側，表麵是方便走動，實際上是利於監視。至於自己的子孫，同樣戒律森嚴，他們隻能居住在“十王宅”“百孫院”裏，由宦官“侍侯”著，過著與世隔絕的金絲籠鳥生活。和他們交往的官吏往往身敗名裂----僅僅和歧王李範有那麽幾分交情，名相張說就丟官貶成了相州刺史，其餘的如光祿少卿駙馬都尉裴虛、萬年縣尉劉庭琦、太祝張諤等也是被貶官的貶官，流放的流放。而“太子黨”這個說法早就在流傳，弄得李亨連個樂器舞姬都不敢添置，生怕被人借故生事，落得個嬌縱聲色的名聲，失去太子名號對他來講，就是大限已到！太子黨內有高力士，外有兵權在握的王忠嗣，可了不得啊！宰相李林甫的說法之所以極大地震動了皇上，那就是告發王忠嗣和太子過往密切，合謀覬覦皇位！這可是天大的罪名！
想到這，高仙芝渾身發冷，李林甫！難道又是李林甫！對了，對了！就是如此！什麽太子至友，什麽官望宰相，根源就在這裏！王忠嗣和皇帝碰出的火星，就因此被澆油引燃了……，甚至差點將太子李亨一起燒掉！老天！老天！
李林甫，可怕的宰相！他不允許有人威脅他的相位！
高仙芝眼前浮現出李林甫布滿皺紋的老臉，那雙眼睛！如鷹隼般毒辣的眼睛！還有那笑裏藏刀的陰險笑容！……他打了個寒戰。
看來自己的小勃律大捷來得真是時候啊！不僅讓玄宗一洗石堡城戰敗的陰晦，也讓李林甫找到了淡化王忠嗣的突破口。於是自己擁有了安西！於是有了前所未有的加官晉爵！
棋子！小卒而已啊！
高仙芝睜開眼睛，呆滯地注視著茶杯裏漂浮的葉渣，它們慵懶地在水麵上蕩漾，在騰騰的水汽中鼓著死氣沉沉的眼睛。望著自己投影在茶水麵的半張臉，高仙芝突然覺得無趣之極，一輩子想改變自己的命運，可是真的改變了麽？改變的命運是自己的努力還是別人不經意的撥弄？
王忠嗣如此，自己又能怎樣？
才能功績算個屁啊！……
一束光柱穿過琉璃天窗直直地落在高仙芝頭上，光柱裏翻滾著細小的飛塵。
低頭不動的高仙芝全然沒有了平日的驕橫和豪邁，他蜷縮在太師椅裏，象一隻艱難捱寒的老蜘蛛。
這天下午書房裏的高仙芝，是失魂落魄、自信掃地的高仙芝。
2、唐代女性的化裝十分招搖，先說一二。眉毛：唐時的婦女常將原來的眉毛剃去，然後用一種以燒焦的柳條或礦石製成的青黑色顏料畫上各種形狀，名叫“黛眉”。唐代婦女黛眉名目甚多，從細而長的“蛾眉”到寬二闊的“廣眉”，應有盡有。《簪花仕女圖》中貴族婦女的眉飾，就是一種廣眉。
“花鈿：所謂”是兩眉之間的裝飾。據說在南北朝時，一日，壽陽公主臥殿簷下，一朵梅花正落其額上，染成顏色，拂之不去。宮女見之奇異，乃爭相效仿。到了唐代，花鈿除了用顏色染繪之外，還有用金屬製造者。
麵靨：是因為有個貴婦，麵頰上有塊斑痕，特點此作為掩飾，眾人覺其妍麗，便競而效之，遂成一時風氣。
婦女發髻的演變：唐代婦女發式有半翻髻、反挽髻、樂遊髻、愁來髻、百合髻、蹄順髻、盤桓髻、變環望仙髻及各種鬟式等。大體看來，隋代發式比較簡單，變化較少，一般為平頂式，將發層層堆上，如帽子狀。唐代初期仍有梳這種發式的，隻是頂部不如隋代那樣平整，已有高聳趨勢，大多作成雲朵型。到太宗時，發髻漸高，形式也日益豐富。
3、唐代是我國飲茶風習盛行的黃金時代。當時產茶地區主要有山南、淮南、浙西、浙東、劍南五大區域，功績四十二州。據記載，蜀地新安茶“自穀雨以後，歲取數百萬斤，散落東下。”名茶包括湖州顧諸紫筍茶、常州陽羨茶、東川神泉小團、昌明茶、獸目茶，峽州的碧澗明月、芳蕊，福州的露芽等，餅茶則是唐代最有代表性的製茶、烹茶、飲茶方法。它是將采摘的茶葉經“蒸之，搗之、拍之、焙之、穿之、封之”等工序，道道都講究異常。而煎茶是當時最流行的飲茶方法，它是將餅茶炙烤，用茶碾或研缽粉碎，細羅篩選，再放入沸水煎煮，方可飲用。同時對水質、溫度、器皿、煎茶工具都有繁複的講究。如此種種，儼然已成文化，並傳入日本，形成日人自詡使“茶道”。
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雪後的清晨，碧空如洗。
一群鴿子掠過白雪覆蓋的屋頂，悠長的鴿哨在天空中嗚嗚迴響。
屋簷下，密如珠蓮般垂落的冰淩在陽光下嬌豔欲滴……。
院子裏傳來家仆們掃雪的腳步聲，驚動了在屋頂徜徉的一隻黑尾巴大喜鵲，它突然撲楞楞飛了開去，震落了幾柱冰淩，砸在地下啪啪脆響。
多麽寧靜安詳的早晨啊！
李天郎在床上翻了個身，公主的一側已經空了，被子裏暗香殘留。
“李郎，你醒了嗎？”
李天郎的眼睛驟然明亮起來，因為在他麵前出現了一個絢麗的唐裝美婦。
隻見她輕挽百合髻，玉簪斜插頭，額間一朵紅色的花鈿，與彎彎的蛾眉交相輝映，俏紅的兩腮邊勾勒了兩絲蓮花狀的麵靨，使碧目膚白的俏麗容顏更增春色。身上一襲緊身的紫色襦裙，裙腰用絲帶高係於腋下，襯出誘人的高挑豐滿；一縷白色畫帛披搭在肩上，盤繞於兩臂之間，輕盈地轉上一圈，畫帛隨風飄舞，盡顯飄逸脫俗。
“好看嗎？”阿米麗雅羞澀地說，“昨天老夫人就送來了這些，還叫了那個叫風萍的丫鬟來幫我化妝。好看嗎？說話呀？”
“真、真漂亮！”李天郎瞪著眼睛看了半天，差點花了眼，聽得阿米麗雅詢問，好半天才結結巴巴地迴答，“真的，你今天一定是長安城裏最美麗的小娘子！”
“呀，李郎你居然也會說這樣的輕薄奉承話了！”阿米麗雅羞紅了臉，芳心暗喜，嘴裏倒是佯做嗔怪，“迴了長安就學會這些麽！”
是啊，自己怎麽會變得如此？李天郎笑著搖搖頭，說不清自己現在是在體嚐快樂還是在經曆痛苦。“過來讓我親一口！”他聽見自己說。
“哎呀！大清早的就發顛……”阿米麗雅啐道，“還在床上就欲念大作，堂堂大男人羞也不羞？”
“李將軍醒了麽？”房外是高雲舟的聲音，“早膳已備停當，請將軍、夫人移步用膳！”
李天郎停住正準備捏拿阿米麗雅嬌臉的手，不好意思地應道：“公子先且去！我等稍後就來！”
阿米麗雅今天的笑容是最為燦爛的，她緊挽著自己心愛男人的手臂，在花團錦繡的朱雀門大街上悠然漫步。無數目光在兩人身上遊走，引得阿米麗雅越發驕傲不已，美女和勇士，這難道不是最般配的一對麽？巨大的幸福感使公主暫時忘卻了所有的煩惱和憂傷，恨不得這長長的路永遠沒有盡頭。
雪後的長安碧空如洗，陽光從湛藍的天空灑落下來，給整個長安抹上一層細嫩的金色。密如珠網的大道上行人如織，熱鬧非凡，大千世界，芸芸眾生，物華天寶，人傑地靈，這，就是千古名都---長安！
李天郎為公主買了一件蹙金繡半臂短襖，還有一大包長安流行的胭脂水粉。愛逛街購物乃古今天下女人之通疾，公主穿行於琳琅滿目的商鋪間，好不盡興，不多時便買了大包小包，讓跟在後麵的兩個高府家仆汗水淋漓。尤其是那些來自西方的雜胡商賈，聽得公主滿口流利胡語，都願意打折售之，生意自是好做。最後不得已，隻有叫兩個家仆拿著東西先行迴去。三個人繼續遊逛，東市逛完又逛西市，直遊玩至中午，高雲舟請李天郎二人在一家康國胡人所開的飯館飽餐了一頓“嗶羅”，“嗶羅”是一種牛羊肉和果蔬合煮的飯食，做法來自波斯，尤其是那櫻桃嗶羅，顏色鮮豔無比，口感甜美，吃得李天郎和阿米麗雅連唿過癮。
提到波斯，李天郎想起正事，高仙芝曾和他多次講過探求大食兵器的製作技法，而除刺桐城外，長安是波斯人和大食人最為聚集之處。應該能夠找到知曉相關事宜的人。李天郎一說起此事，高雲舟便笑道：“這有何難！長安裏就有一位製作兵器的波斯名家！我且帶你去！”
高雲舟帶著李天郎走進長安最大的一家名為“烽火樓”的兵器鋪，請出了一位鬢發皆曲的波斯老工匠。“這位是鋪子裏冶煉技術最高明的刀劍工匠，”高雲舟介紹說，“漢名叫丁桑，是個不折不扣的窮波斯！”
定居長安的波斯人不下數千，大多從事經商或者燒造琉璃、釀製美酒、加工珠寶、冶金鍛造等各種工藝，幾乎個個腰纏萬貫，大肆在長安買田置家，富甲一方。民間反其道調侃稱之為“窮波斯”。李天郎到這裏來是為了兩件事，一是修複自己在交河打鬥中刀背損傷的“潑風”橫刀；二是讓行家鑒定那把有獅子徽記的大食彎刀，高仙芝和李天郎對其獨特的煉造方法都十分關注。做為兩軍交戰的主力兵器，任何戰將都會設法對它弄個一清二楚的，這可是關係到成千上萬將士性命的大事。
看到李天郎從包袱裏取出的刀劍，原本漫不經心的丁桑驟然鼓大了眼睛，刷地站起身來接過仔細觀看，從刀裝到刀具，從頭看到尾，驚訝駭異之色愈來愈重，嘴裏嘖嘖不已。尤其是察看那把大食彎刀時，神情極為凝重。
“公子哪來的寶刀？”丁桑不停地舔著嘴唇，癡迷地將大鼻子湊在刀刃上嗅聞，“這些神兵斷然不是能夠用錢買來的，他們的主人必然都是非同凡響、武藝高強的人！”他抬頭將負手靜立的李天郎上下打量一番，明白什麽似的點點頭，伸手做個請的手勢：“兩位請後堂說話。”
阿米麗雅不情願地跟在後麵，她對殺人的東西可是沒有丁點興趣。看出了這點，李天郎迴首說道：“你且去逛街購物，不可走遠，兩個時辰後在這裏和我們匯合，可認得路？”
公主高興地點點頭，說：“我不拐彎便是，這大路筆直，想來也不會走失！再說，還有‘風雷’‘電策’它們呢！”聽得自己名字，“風雷”“電策”高興地搖頭擺尾，嗚嗚低吟，它們被關在院裏太久了，早就憋得不耐煩了。
“好吧！”公主帶著活蹦亂跳的兩條巨獒去了。高雲舟笑道：“夫人這麽醒目漂亮，單人行走大街可不清淨！現有這兩頭兇悍畜生守著，全長安恐怕沒人敢來招惹夫人，嗬嗬，夫人怕是也跑不掉啊！”
李天郎也不禁莞爾，一個俏娘子兩頭大怪獸，在朱雀門大街上一走，肯定夠招搖的！
進入後堂，丁桑叫一胡姬獻上茶來，招待兩位客人。自己又將那大食彎刀拿在手裏自己手裏仔細端詳，半晌才說：“高公子是熟人，我也知道高公子父親是大名鼎鼎的安西大將，想來有上一把兩把大食刀也不甚希奇，隻是這一把可是大有來頭，嘿嘿，雖然刀把已經被人更換，但神韻仍在。……”
“非也！這把刀是這位李將軍之物！”高雲舟指指李天郎，“好象來自一個大食用刀好手！”
丁桑將眼光轉向李天郎，拱拱手：“我丁桑隻是個打鐵的，造了半輩子的刀劍，雖對刀法一竅不通，但是見過不知多少西方用刀好手，方才一見這位爺，我就看出也是位高手！”
“過獎！”李天郎客氣地還禮，“看來師傅知道這把刀的來曆？”
丁桑緩緩點了點頭，摸了一把下巴的絡腮胡子，眼睛裏閃著迴憶的火花，“沒錯！不過我想先問問李將軍，這把刀的主人何在？”
“死了。”李天郎淡淡地迴答。
“死了？怎麽死的？”丁桑激動起來，“死了多久？”
“怎麽死的？”李天郎疑惑地觀察著丁桑的反應，“和我決鬥，被我殺死的！就在這個月！”
“喔喔喔！”丁喪驚喜地叫起來，嘴裏吐出一連串嘰裏咕魯的波斯話。接著在原地轉個圈，哼著歌跳起舞來。看得高雲舟和李天郎麵麵相覷，丈二金剛摸不著頭腦。哼唱舞蹈一陣，丁桑雙手抱胸，深深地向李天郎低下頭去。任何人都看得出，這是極為尊崇的大禮。
“師傅快快請起，李某怎能受此大禮，這是何故？”李天郎站起身來扶住兩鬢斑白的丁桑，發現他已經是淚流滿麵。
“咳！將軍且聽我從頭說起，”丁桑擦擦眼淚，滿臉歡笑，“我們施西利家族世代為波斯皇族和軍隊造刀鑄劍，因工藝精湛，所製兵器精良，名滿西方。除了波斯人，突厥人、大食人、甚至自負的拂菻人都對我家族的刀劍趨之若騖，視為神兵利器！我家製作的武器，隨我波斯大軍東征西討，立下赫赫戰功……。直到一百多年前，波斯亡國悲劇的開始。那時我波斯不僅和拂菻連年征戰，與東方的突厥人也是烽煙不斷，國力消耗殆盡，百姓苦不堪言。大食人趁機滾滾而來，洗劫了波斯的一切！我們戰敗了！敗得一敗塗地！我們亡國了！徹底淪為了大食人的奴隸！”丁桑掏出手巾擦擦眼淚，繼續說道，“為了複國，懷抱宗國思想的老祖父畢其終身鑄劍之精髓，仿造威力巨大的大食刀親製了一十七口最為鋒利的彎刀，叫族人交付給忠勇複國的波斯勇士。一百多年來，這十七把寶刀輾轉人手，不知經曆了多少壯烈的廝殺，見證了多少前赴後繼的波斯戰士血灑疆場。可以說每一把刀的主人都是全波斯最勇敢、武藝最高強的戰士，他們在數不清的戰鬥中建立了輝煌無比的功績，他們每個人都有膾炙人口的傳奇故事。可以說，這十七把刀就是十七個波斯的國魂。可惜啊！可惜啊！”
“啊，這麽多勇士啊，難道這些刀的主人都死光了麽？”到底是沉不住氣的孩子，高雲舟忍不住脫口問道，“他們沒有擋住大食人麽？”
“他們絕大多數都是精忠報國的英雄！可是猛虎架不住群狼啊！！英雄們一個個倒下了！一個個死在了戰場上！波斯人抵抗複國的精神支柱也一個個崩潰了……”丁桑握緊了拳頭，“我施西利家族發誓不再為大食人鑄造一塊鐵片，寧死也不做！於是他們也被殘忍的大食人一個個殺掉了！剩下的東躲西藏，大半也死於顛沛流離。最後隻剩下我，和我們敗落的國王俾路支東逃中國，苟延殘喘，直到今天！”
“那些刀呢？就是那些勇士的寶刀呢？”高雲舟急切地問道，“都落入大食人手中啦？”
“絕大多數是吧，”丁桑痛心地說，“想到自己鑄造的利器居然被敵人用來殺自己的同胞，天那！尤其可惡的是，”丁桑眼中噴出了怒火，“這十七把刀中居然出了兩個忘恩負義，買主求榮，對自己人比敵人還兇殘的叛徒！他們倆的雙手，沾滿了波斯人的鮮血，為了寶刀，他們幾乎殺死了施西利家族所有的人！我恨不得剝他們的皮！吃他們的肉！喝光他們的血！……。”接著是一串咬牙切齒的波斯詛咒。高雲舟和李天郎頓有所悟地點頭，想不到丁桑還是如此背景的人物。
“這兩頭殘忍卑劣的狼！我恥於提他們波斯的名字，那會侮辱波斯的祖先，而現在他們在大食，還恬不知恥地取了大食名字！對！他們就隻配做大食人的狗！他們現在，一個叫阿布??穆斯林，另一個叫阿卜杜勒??伊本??阿爾斯蘭……這兩個比大食人更可恨的奸賊！千刀萬剮也難消我心頭之恨！”
李天郎眉毛一揚，阿卜杜勒??伊本??阿爾斯蘭！好熟悉的名字！這不是命喪大昆刀下的那個大食武士麽！怪不得丁桑知道他死了如此歡唿雀躍！
“阿卜杜勒??伊本??阿爾斯蘭？”李天郎喃喃重複。
“對！就是你帶來的大食彎刀的主人！盡管它加了鏤金的大食銘文，刀柄也重新換了，但我還是一眼就看出了它的來曆！絕對是那十七把寶刀之一！”丁桑激動地大聲說道，“就是這個阿爾斯蘭，原本就有突厥血統，自小就在波斯長大，吃著波斯的奶長大，沒想到卻養育出一頭狼！這頭狼投靠了大食，變本加厲殘害自己的親人、朋友和忠於波斯的臣民！為向他討還血債，不知有多少血氣方剛的波斯武士企圖手刃他，無奈這頭狼有太銳利的牙齒，複仇的戰士一個個倒在他的刀下，他們的頭顱將自詡為獅子的阿爾斯蘭抬上了大食第一刀手的高位！老天真是不公啊！我一千次一萬次地詛咒他！一想到他手裏的那把刀我就心痛如刀絞！沒想到啊沒想到，在我有生之年，還能看到恩公你殺了阿卜杜勒??伊本??阿爾斯蘭！太了不起了！太感謝你了！你是我們家族的大恩人！我全家都將為你終生祈禱，感謝你的恩德！”
“而你的刀，既然是在殺我仇人的激戰中損壞的，我應當全力替你修複！我知道對你這樣的勇士來說，說再多感謝的話，給再多的金銀，都比不上給你一把真正的寶刀！我將親手為你修複！”丁桑眯著眼睛瞄著“潑風”橫刀，先讚了一句“好刀！”接著又說：“但這日本刀劍與我波斯刀製法截然不同，恐得費些時日，這樣，你兩天之後來取，我丁桑就是徹夜不睡，也替你修得盡善盡美！”
“大食彎刀的製作工藝看來源自國波斯，不知製作之法有什麽奧妙！丁桑師傅如若不棄，……”想到沾滿血跡，沁滿苦痛的不傳之密，李天郎遲疑地詢問道，“能否指點一二！”
丁桑歎口氣，說道：“恩公既然這麽問，我怎麽敢隱瞞呢！待喝口茶，我與你慢慢道來。”李天郎歉然道：“師傅如有不便，不說便是，天郎絕無勉強之意！”
丁桑一笑，將潑風刀和大食彎刀並排放在桌上，讓它們同現在明亮的光線下，兩把寶刀誰也不服地互相閃耀，冷氣森森。
“你看這大食彎刀的花紋和日本刀的花紋除了形狀不同，還有什麽差異？”丁桑用一塊細細的絲綢擦擦刀鋒，“你看，日本刀刀刃似乎和大食刀一樣，有細密的鋸齒狀紋路，但是細看，二者又不一樣！”
李天郎、高雲舟兩雙眼睛一齊落在兩把刀上，凝神細看。在“潑風”橫刀的刀刃上，可以看到象銀砂一樣閃閃發光的細微顆粒，而在刀刃和所謂“地鐵”的分界線上，可以見到一條發著白光的線。在“地鐵”兩側，更有如雲狀的波紋，但撫之則光滑平整，並無顆粒質感。而大食刀的刃口顏色遠比潑風刀為黑，黑色的刀刃上分布著亮晶晶的如繁星般的鋸齒狀晶體.比潑風刀略為粗大，整個刀身黑白對比極為明顯，相互交織出一種粗獷的花紋，這使彎刀看上去粗鈍沉重，實際上卻鋒利無比。
“花紋倒都是有，但是有什麽本質的區分，我等卻看不出個所以然……。”高雲舟趴在桌上半天，看得眼睛都痛了，“雖說大開眼界，但精要之處還得請丁桑師傅指教！”
“日本刀的製造法，我略知一二，”李天郎說，“日本工匠稱刀上之花紋為刃紋，那閃亮的顆粒，他們謂之‘沸’。在刃上看到的稱為‘刃沸’，在‘地鐵’上看到的稱為‘地沸’。而那條發著白光的線，是為‘匂’。我這把刀是日本著名鑄劍師粟田口吉光花費三年半的時光製做而成，而一般的日本刀，即使是精製的利器，也隻需三月即可製成一把。據粟田口吉光說，造一把符合‘不彎、不折、善切’的好刀，不僅與工匠的精湛技術密切相關，有時更在於運氣。為了這把名為潑風的刀，他至少丟棄了上百把粗製的刀身……”
“然也！看來你說的這位粟田口吉光確是大師。”丁桑搓手歎曰，“一把精益求精的好刀就是工匠嘔心瀝血，傷神費氣之作，所謂鑄劍名家，量不多產。那十七口彎刀，就耗盡了我祖父所有精力，他在第十八口刀還未完成時便口吐鮮血暴卒……”丁桑搖搖頭，不再提家族之事，轉而說道：“日本刀之做法，皆自來自中土，大唐之包鋼法在日本被奉為經典，李將軍的寶刀必是由此法鑄成！”
“不愧是鑄劍名師，一眼即看出端倪，”李天郎由衷地欽佩道，“師傅所言即是，天郎佩刀即是包鋼法！隻是這包鋼法要成精品極難，稍有不慎即損耗甚巨，非人力所能控……。”
“什麽叫包鋼法？”高雲舟聽得大師切磋，不由眉花眼笑，這樣的奇聞逸事豈是書本常人能夠聆聽得到的！
“我曾到粟田口吉光的兵器作坊去過，也聽過我恩師方天敬與之交流製刀之法。一把好刀，從礦石開始便精挑細作，將精選的鐵礦石投入搭搭拉爐，大火猛煉，燒出了大塊的‘鉧’，然後用大鐵鎚將之打碎，由經驗豐富的師傅用肉眼看鐵塊的斷麵來挑出雜質極少的精純部分，此稱之為玉鋼，還有一種稍軟的為庖丁鐵，這兩種精鐵就是日本刀的主要原料。把玉鋼加熱後打成薄片，淬之以冷水後再敲碎成小塊，將這些小鐵片用紙包好再裹上黃泥，入火鍛煉，讓其結合成一塊，再不斷鍛打反覆摺疊，如此可以將雜質去除且將鐵塊像揉麵團一樣揉成均質。但是這種摺疊並非越多越好，到底好到何種程度，全憑鑄劍師的經驗和技術。否則玉鋼要麽過硬要麽過軟，都會成為廢品。最後使庖丁鐵在外，將玉鋼包於其內，庖丁鐵具彈性與韌性做為刀的外皮，玉鋼具有堅硬的特性適合做刀口的材料。二者相輔相成，令刀身具有良好彈性，同時刀口堅硬不易缺口，做到軟硬兼備，於格鬥時刀之兩側具有彈性可吸收化解對方兵器攻擊造成之震力，避免手掌被震麻木而兵器有脫落之虞，而刃口因堅硬的特性不易成缺口，鋒利如斯。從而使之軟硬兼顧攻守得宜，這是日本刀劍之特性。”李天郎說到興處，順手拿起潑風，翻腕揮舞一下，高雲舟下意識地往椅子後背一靠，嘴裏咋舌道：“沒想到如此繁複，那一把好刀到底要揉多久呢？總得有個一般的說法吧！”
“這個就很難說了，光是第一步製刃，就要將鋼料加熱至赤紅進行錘鍛，多達二三十次，每一次均錘打數百錘，力道角度都有講究，務必要求析出所有雜質。而淬火是鐵、水、火三者最後一賭勝負的關鍵，也是決定刀劍命運的一道工序。照粟田口吉光的做法，要在加溫前塗‘燒刃土‘於刃上，這土的配方，塗抹的厚度都是其極為秘密的技法，如此加熱可以使刀身韌性提高，加熱時若土層剝落將會在刀身上留下致命缺點，嚴重者使淬火失敗，這也是極難掌握的關鍵技術。當刃體燒至正好，便從爐中將刀抽出，入水之瞬刀工大喝一聲，將刃體全沒水中，爆燃之響大作，白霧蒸騰，甚是神奇。淬火最關鍵的三點：時刻、水溫、水的成分。這些都是口傳心授的不傳之密，外人不得而知。我是看到粟田口吉光製刀淬火時用的液體殷紅如血，氣味怪異，雖好奇無比，但自不好多問。淬火之後，刃紋便渾然天成，除了刃口邊的波浪紋之外，還有類似金線、銀線、雷電閃光等奇特條線，有如鬆樹皮紋者也有如流水漩窩者，另有如木材年輪者，如浮雲，如高山，如朝露，如晚霞，如浪裏濤花，變化多端各具神態，是為名刀風範。再經研磨，最後最後成刀，最上等的研磨分工序十四道，磨刀石由粗到細共八塊，石材磨完之後進行細部修飾，用材也是極精，包括稻草灰、鹿角粉、鋼棒、牛涎等奇特材料，其中不乏調製秘方，外人難以理解。”
高雲舟小心翼翼地接過潑風刀，按圖索驥地察看花紋，顯然聽得十分過癮。
“日本揉刀術和淬火並不是日本人發明的，而是大唐工匠帶去的技術，”丁桑接口說，“四年前一個日本刀匠叫橫倉什麽的來我這裏請教精鋼冶煉之法，作為交換，也曾詳細演示日本製刀技藝，和將軍所言，**不離十。隻是詳盡不如將軍，將軍描述讓老身明白了不少以前百思不解之處，收益非淺。盡管橫倉一再稱此乃日本不傳之密，但行家一看便知，中土早有此法，並不希奇！大唐皇家之將作監中校署，工藝也是匪夷所思，不僅長於百煉包鋼法，也有灌鋼法之密技。禁軍所用兵器，隻是其平平之作，便已精良無比，更不要說禦用之物了，可惜身在民間，未嚐見識一件！將軍所用之刀，方才細一審視，與我所見日本刀形似而神非，不知何故？”
高雲舟捧刀異道：“怎麽看得出來？”李天郎微微一笑，點了點頭。
丁桑伸手接過刀來沿刀身翹指數彈，錚鳴之聲高低起伏，脆悶不一。高雲舟瞪大眼睛滿臉不解，丁桑也是含笑不語，最後還是高雲舟按捺不住大叫：“快講快講，憋殺人了！”
丁桑哈哈笑道：“高公子稍安勿躁，且聽我細細說來。日本刀鍛刀時其雛形彎弧並非如此，原形接近直刀，但經精心淬火打製後，刀身頭尾往上翹，於是其彎度加深，弧度渾然天成，越接近圓弧越精純。日本劍術著重劈砍，彎度適中的刀力道順暢，揮舞飄逸，加以雙手使刀力道甚是強勁。刀背脊呈三角形二個平麵，左右兩側各二個平麵，共六個平麵六條弧線。所有平麵與線條在刀尖處會合成一尖點，刀尖之尖銳可想而知，因此其劍術除著重劈砍也兼顧突刺的功能。刀身的厚度由護手處依次由厚轉薄，而至刀尖最薄。寬度同理，近護手處最寬依次第窄，至刀尖最窄。所以刀身的橫截麵積由頭至尾皆不等，越往刀尖的橫切麵積越小，重量越輕刀鋒也越利。其原意純出於攻守皆宜的實用考慮，寬厚部份利於抵擋攻擊，窄薄部份便於劈刺。厚度的變化也強化了刀身的平衡，使刀手用起來揮舞自如，伶俐迅速，能克敵機先。因此，聽辨好刀，可輕彈其身，近護手處渾厚低沉而近刀尖時轉而輕脆響亮，若音色節奏變化唐突則表示材質不均或厚薄寬窄不勻。而將軍之刀音色怪異，並不完全是後低前高，說紊亂卻又有節奏，不象是失敗之作，尤其是刀尖處驟然高挑厚重……將軍寶刀，長三尺六，一把同樣長度的日本刀，最重不過五斤，而將軍這把刀，少說也有七斤……”
李天郎慨然歎道：“今日的確遇到行家裏手了！原先天郎對修複之事還有些擔心，恐師傅拿捏不當，好心鑄成錯事，今日看來，是吾多慮了！天郎先給師傅賠個不是！”說罷深深一稽，丁桑趕緊還禮，“正如師傅言，這把刀雖是日本刀匠力作，但我恩師方天敬根據自創刀法對其做了改進。他說利器再利，也必從於人！人馭利器方謂之神兵也！方才師傅說日本刀法特點，句句在理。其神髓在於技法樸實嚴整、勁力充實流暢，且有一套變換極其迅速靈活的步伐。其用法，左右跳躍，奇詐詭秘，人莫能測。往往率橫行疾鬥，飄忽如風。其用刀也，長以度形，短以趨越，蹲以為步，退以為伐。臂在承腕，挑以藏撇。豕突蟹奔，萬人辟易。把漂疾湍悍的大劈大殺，與進退輕捷相結合起來。所謂甚便旋轉跳躍，用短製長，的確剽悍如風，犀利如火。但日本武士之技術，也來自我中土，雖有革新自創，卻也缺乏底蘊，對博大精深之中華武藝，往往不求甚解，隻知道急於求成，最後自是一知半解，後勁不足。日本刀之輕銳，非為技術計，而在其用刀之核心，全在於手臂，那日人身材矮小，臂力有限，如若刀重量太大，不僅徹底喪失日本刀法之輕靈，還會傷及自身。其人渾然不解中國武術‘根勁’之精要，對‘力發於腰’更是不懂，隻知道挺直腰身，直劈為主，雖速度驚人，但力道有限，且一刀不中，惟有迴刀再砍。這樣刀法，取勝全憑速度，刀若不輕，那有勝算？我師洞察其弊，將其刀法融入中土之雙手劍，創出單雙手皆可揮灑自如的刀法，其精要在於根勁和反手刀，輔之以靈活步法，這就不在乎刀之輕銳而在於凝重犀利，可兼用於馬、步戰。因此潑風刀較一般日本刀長兩寸，刀背也渾厚幾分，質心稍靠前……恰是日本刀之克星！天郎由此功成也！”
當初在盤瀨城比武大會上，至少有六個以速度聞名的日本高手和李天郎正麵相格，勢大量重的潑風刀將對手的兵器崩飛不說，還順勢反彈傷及主人，讓這些高手根本無法發揮他們的速度優勢。而那個以左手突刺“龍蹶”絕技享譽日本的神影刀流高手赤賀重太郎則被李天郎快若閃電的反手刀擊敗，“唐流”刀法因此一戰成名。又經過在高麗和安西數年血腥戰鬥的錘煉，李天郎的刀法，確實已是登峰造極，罕有人敵了。
丁桑和高雲舟張大嘴巴，頻頻點頭，連連稱是。
“老身算是真開了眼界，將軍知無不言，言無不盡，胸襟坦蕩，乃大丈夫，真英雄也！既然如此，老身就將波斯製刀之法詳盡告之！”丁桑的臉頰因激動而微微顫抖，他嘿了一聲，朗聲說道，“日本製刀，在於鐵、水、火三要，波斯大食製刀概莫如此，但確自有秘訣。波斯大食寶刀之精，一半來自工匠，一半則來自獨特之製刀鐵也，此天下神鐵，皆來自天竺之烏茲，稱為烏茲鐵礦，包括大唐在內的諸國每年重金購入不下萬斤。此鐵冶煉前細細研磨成粉，經曆三兩月的火爐冶煉，製成鐵餅，此道工序，能成功者不所十之一二。其間火候、配料、以及炭粉的使用皆仗工匠之技藝，其精要在於兩個火候，一是燒結鐵餅時的火候，次之是將鐵餅鍛造拉長時的火候。此外，成刀的厚度和原來鐵餅的厚度之比也要拿捏得當，否則功虧一簣！日本刀和中土製刀在於包鋼和煆打，而波斯大食製刀雖也有煆打但基於冶煉和鑄造，這是最為相異之別。由烏茲鋼製成的刀劍，其結晶花紋來自礦石本身而非鍛造淬火，刀身鋒利而富韌性，重量弧度自成一家，其品質想在日本刀劍之上！”說到此處，丁桑意氣風發，須發皆張，自豪之情大為飄逸。
“啊，師傅所言非虛，我想起來了，那日激戰，那個投降的大食武士在我麵前折彎其刀，我見他雖然將刀徹底折疊，但刀卻未斷……”李天郎訝然道，“現在想來大食刀之韌性，的確匪夷所思！”
高雲舟掂掂彎刀，單手操持頗為吃力，但力劈之下，霍霍生風。“好重！偏生卻是單手，這不是故意為難人麽！”
“你要是看見大食武士們用刀，就不會這麽說了！”李天郎腦海裏又浮現出那場驚心動魄的生死之戰。
“索性一並告訴我罷！今日算是沒白來啊！”高雲舟少年男兒，禁不住熱血沸騰。
“那大食武士經常單手揮舞沉重的大木槌，以鍛煉用刀手臂，其間的艱苦也是常人難以體會到的。”丁桑說，“以至於經常需要靠伊斯蘭教義和阿訇來激勵，否則大食那來的那麽多精兵猛將！”
“大食工匠的製刀之技，可有師傅功底？”李天郎問道，“產量又是如何？”、
“經過多年磨練，大食工匠已得真傳，其新近征服的大馬士革地區已經成為最大的兵器生產地。至於產量，不可得知，倒是聽說烏茲鐵礦連年價格大漲，想必用量極多……”丁桑左手潑風右手彎刀地看了看，喃喃答道，“大食倒也罷了！李將軍看來曾長居日本，對日本看法如何？”
李天郎一愣：“師傅的意思是……”
“哦，無妨！隻是感覺異樣，”丁桑說，“吾祖父常言：民風顯於兵刃，利器凝之於神。大食人乃遊牧民族起家，生性自由散漫，剛猛率直，喜歡疾馬衝鋒，一擊得手，劫掠如風。因而大食彎刀沉重利劈，直來直去，但恐過於張揚且貪心太甚，力竭之後恐難持久；而日本兵器，得真傳與中土，卻儼然自成一家，且喜數典忘祖，驕橫不可一世。僅僅兵器一隅，即傾全國之力糜費千萬之財予以精造之，足見其尚武情節之深，崇尚暴力之甚！區區一遠海彈丸小國，卻韌性激揚如斯，斷不可小覷！我所見識之日本兵器，盡皆囂張兇悍，輕靈快捷，勃勃野心森然其上，日本一族，看來將是亂世之源也！”
“哈哈！”高雲舟暢懷大笑，“芝麻釘大的日本，難道還能成什麽氣候！他們哪一次不是唯唯諾諾派來遣唐使來我朝頂禮膜拜？必恭必敬地向我天朝討教？要不是海路遙遠，日本還有命在？就算是人手一刀，而又人人勇悍，難道還能挑戰有百萬雄兵的大唐？大軍那怕人射一箭即可塞填海峽，我大唐子民人啐一口既能陡漲江海，皆可盡沒東瀛！丁師傅真會說笑！”
李天郎默然不語，突然想起了廬原武直，那日在驪山的邂逅，他就感覺到這位昔日玩伴的眼睛後麵，閃爍著令人不安的躁動和貪婪……
李天郎和高雲舟告辭丁桑，出得兵器鋪來，四顧不見公主，兩人又不敢走遠，隻得在旁邊一名為“溢香閣”的茶樓坐等。茶樓不大，但生意卻是極好，十來張桌子幾乎座無虛席。大街上似乎剛經曆了一場喧嘩，一股人潮正鬧嚷嚷地四下散去，天真的孩童尖叫著穿行在人群中，互相拋扔著殘花和不知什麽色彩絢麗的小物件。
“嗯，不錯的蜀地新安茶！”高雲舟呷口熱氣騰騰的茶，“用的可是餅茶之法？”
“這位公子好眼力，當是行家！”口齒伶俐的小二翹指讚道，“不僅用的精製餅茶，本店煎茶技藝也是長安茶肆翹楚。公子再飲一口，看看這茶有何奇異？”
高雲舟很內行地呷了一口茶，閉上眼嗯嗯有聲。“香醇優厚，除茶之外，似又加入蘇椒之物……。”
“正是！那是本店秘方，如若無此，何敢在京城開店！”小二得意地說，“一般茶肆，既不可得頂尖劍南蒙頂石花茶，也少見湖州顧諸紫筍茶、常州陽羨茶等上品貢茶，就是東川神泉小團、昌明茶、獸目茶，峽州的碧澗明月、芳蕊，福州的露芽等名茶也不是供量充足，常人隨意品飲。為求特色，本店精研煎茶之法，使得茶末色澤細度猶如碾成黃金粉，鬆嫩如鬆花，再細用煎茶之水，嚴控湯水之沸，精調茶水之比配，特選煎茶之具，佐之以自製秘方，即便尋常茶葉，衝飲滋味也不讓大內名茗……。”
聽得小兒口若懸河，李天郎不禁莞爾，區區一口茶，也生出這許多講究起來，到底是長安啊！可惜那所謂精製煎茶，早就被他牛飲而盡，卻沒品出什麽特別來。
四五個衣著華麗的富家子弟昂首闊步邁入“溢香閣”，一邊大聲叫店夥上茶，一邊熱烈討論。小二住了口，道聲“兩位慢用”，趕緊去招唿這撥客人。幾人極是跋扈，進得店來吆五喝六，旁若無人地喧嘩說笑。一個長著兩撇很神氣小胡子的漢子道：“昨日去號稱長安首富的王元寶之王家富窟，見其以金銀裝飾居屋，牆壁用紅泥塗飾，以沉香檀木為門檻，用似玉之石鋪砌地麵，用錦文石做柱礎，豪富令人咋舌！為幾日雪化路滑，甚至用銅錢穿銅線鋪於花園謂之防滑！奢靡至此！不過今日所見，那王家又算幾何！”
“確實如此！”另一個年少白臉人士把玩著一隻刺繡精美的香包，滿臉羨色地說道，“長安富賈如雲，那王元寶算是頭檔，富可敵國，勝似帝王，但今天這一比……。嘿！我隻聽說寧王李憲在其後園牡丹花梢捆綁金鈴，以驅雜鳥；申王府以紫檀木做燭奴，香飄半城，都是駭人聽聞之奢。那知這楊氏一家……，嘖嘖！這樣好的揚州刺繡，說丟就丟了！”幾個人點頭稱是，有人探過頭來一起觀看那香包，性急的更是將鼻孔湊近，大力抽吸，連讚“好香！”
“怪不得長安人歎：生女勿悲酸，生男勿喜歡，所謂‘男不封侯女作妃，看女卻為門上楣’，也不知楊家走了哪門子運！過得好生逍遙痛快！”與其同行的一個洛陽口音的中年漢子估計平日價就愛附庸風雅，此時說起話來也是滿口書包，隻是語氣兀自酸溜溜地，“真是一人得道，雞犬升天啊！這楊玉環能把皇帝老子哄成那樣，當真是個人間尤物啊！”
“哈哈！常兄想來必是饞涎欲滴，那楊貴妃豈是你能消受的！白日做夢吧！你也隻能去平康坊找個騷娘子去去火，卻又舍不得銀子！哈哈！哈哈！”眾人一起取笑，言辭中頗多淫褻之意。聽得李天郎不禁大皺眉頭，高雲舟已經猜到七八分，悄聲說道：“看來又是楊氏一族陪天子避寒華清宮了！”
“可是楊貴妃之外戚？”李天郎看著不斷有人加入到討論中，為誰家服飾豔麗，誰家車馬華貴爭執不休，羨慕乃至立誌效仿者甚眾。“大唐富足天下，但總不可驕奢太過，尤其是外戚恃寵，難免上行下效，曆朝皆視為痼疾……。”
正說話間，看見阿米麗雅滿頭大汗地牽著兩條大狗，氣喘籲籲地出現在人群中。當巨獒把她帶到李天郎身邊時，不僅引來眾人側目，也誘發一陣唏噓議論之聲。公主將牽狗的皮帶往李天郎手裏一塞，放下另一隻手裏的提藍，端起桌上的茶杯毫不客氣地猛喝幾大口。
“慢點！慢點！”李天郎一聲唿哨，叫兩犬蹲坐。
“真是，這兩頭畜生欺負我來著！差點沒被它們氣死！”阿米麗雅坐下喘勻了氣，掏出汗巾擦著額頭的汗，“方才我正在一商鋪買胡餅，突然大街上傳來喧鬧之聲，一時間人潮湧湧，好生熱鬧。隨口一打聽，說是楊氏一家要往華清宮去。我原本想，恐怕是楊玉環楊貴妃的家人吧，心存好奇，也跟著去看看，見識一下傾國傾城的大唐第一美人。嘿，那知人山人海根本看不見不說，兩頭畜生因人多繁雜，兇性大發，狂吠亂跳，我哪裏抓得住，隻好將它們縛於一家商鋪門柱之上，匆匆一瞥，也算開了眼界！”
“見到第一美人了麽？”李天郎揶揄道，“暗地裏沒比較比較？”
“哼！那裏見得到！”阿米麗雅大發嬌嗔，“不過見到五隊著不同色繽紛彩衣的紅男綠女分列而行，猶如春天百花齊放般燦爛。幾輛牛車，也是飾以金翠，間以珠玉，上麵還有好多吹奏樂器的美女。想來牛車極重，幾頭健牛都是步履艱難。旁邊騎馬的隨從，所騎的那些高頭大馬，顯然來自西域，價格必是不菲，這倒罷了，居然是以黃金為銜嚼，以錦繡為障泥，天那，簡直不敢相信自己的眼睛，我隻在佛經上看到這樣的場景，那就是西方極樂世界！”
李天郎神色凝重起來，從苦寒淒涼的邊塞，到豪奢如斯的長安，真是天壤之別。難道數十萬戍邊將士的血汗，換來的就是這樣的結果？
“街邊百姓皆為其歡唿喝彩，鬧市宵小也雀躍跟隨。那車中女子，一路拋灑花瓣，竟不知隆冬季節，哪來的那麽多鮮花！隊伍走遠，沿路遺失的鞋子和頭上掉下的珠翠釵環，隨處可見，成為眾人哄搶之物……。”阿米麗雅嘖嘖感歎，沒注意到臉上變色的李天郎，“大唐富貴甲天下，固然令人羨慕，可是我一路東來，仍舊見到很多饑寒落魄的可憐人啊！即使在長安，也有跪地乞食的窮人，街頭也見餓殍……。你們的天子隨便拿點銀子……。”
“嗬嗬！這位小娘子心地甚好，但卻天真過迂了！這樣的場麵在長安算得了什麽！少見多怪罷了！就怕天子，也是縱情於此，忘了天下啊！”一個幹澀的聲音在李天郎身後響起，三人舉目望去，一位身著青色官袍的清瘦漢子正衝他們頷首示意：“某家姓杜名甫，字子美，唐突之言請三位勿怪！”
“哦？先生也是朝廷命官？這麽說恐怕多有不便！”高雲舟說道，“背後議論，也非善舉……。”
那人苦笑了一下，喃喃說道：“朝廷命官？一個冷冷清清的右衛率府胄參軍，報國無路，練兵無人，罷罷罷，空談兩句時政，尚不能比及諫官，立仗馬之虞，突如其來，嗬嗬嗬，又能奈何？”說罷也不理會旁人，連連歎氣，隻是周圍諸人正津津樂道楊氏出遊，也無人睬他。
李天郎嘴動了動，卻什麽也說不出，這到底是天寶盛世，微有瑕疵，也是常事！他這麽安慰自己，可心裏總有一種說不出的鬱悶。這個叫杜甫的右衛率府胄參軍說自己無事可做，說明如今的折衝府已是無兵可交，這倒不是什麽新鮮事，安西鎮兵，募兵占了大半。長此以往，唐軍來源隻能靠各節度使自行招募了，這顯然和大唐軍力曆來的“內重外輕”截然不同，也使人不安，但到底怎麽個不好，李天郎也想不明白。
“唉！走吧！迴去！”李天郎拂袖起身，決定不再胡思亂想，還是多想想明天的入朝吧！“高公子，令尊想必已從吏部迴來，不知道是否得到確切消息？”
“我也不知！先且迴去，問問他吧。”
走到門口，那幹澀的聲音合著敲擊茶碗的脆響，飄來一首詩：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻。繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。頭上何所有？翠微闔葉垂鬢唇。背後何所見？珠壓腰衱穩稱身。就中雲幕椒房親，賜名大號虢與秦。紫駝之峰出翠釜，水精之盤行素鱗。犀箸厭飫久未下，鸞刀縷切空紛綸。黃門飛鞚不動塵，禦廚絡繹送八珍。簫管哀吟感鬼神，賓從雜還實要津。後來鞍馬何逡巡，當軒下馬立錦茵。楊花雪落覆白，青鳥飛去銜紅巾。炙手可熱勢絕倫，慎莫近前丞相嗔。”
李天郎稍停腳步聆聽之，不禁感歎：“長安城內確實是藏龍臥虎，一個頹喪落魄的右衛率府胄參軍，既然出口成章，句句珠璣。這段詩詞，無一刺譏語，描摹處，卻又語語刺譏；無一慨歎聲，點逗處，卻又聲聲慨歎！無聲勝有聲，無語勝千言！妙極！妙極！”
“這就是長安，這就是大唐麽？”阿米麗雅低低囈語，“漢人真是奇怪啊！叫人愛不得，恨不得，也敬不得，輕不得……。”
此時在高府，高仙芝閉著眼睛枯坐於書房，一動不動，麵前茶幾上的一杯香茗清煙嫋嫋。家人仆從沒人敢在這個時候來打攪他，因此房間裏顯得十分安靜，凝神細聽，似乎可以聽見血液在血管裏噝噝流動。平靜之下是餘悸未消，高仙芝一從吏部迴來便獨處書房，他可不願有人看到他滿心的惶恐，同時，他也需要時間來清理自己的思緒，此時此刻，這位大人物的的心情也是騰挪跌宕。從吏部那裏，他已經得知自己已經是未來安西節度使的人選，即將稱霸一方，實現自己多年的夙願，對於這一點，李林甫倒真的沒有誇口。但是，他也從那裏知道了另一個令他驚懼不安的消息：曾任河東、河西、隴右、朔方四鎮節度使的名將王忠嗣，被貶黜為漢陽郡太守，要不是哥舒翰以命求情，感動了天寶皇帝，那被刑部、大理寺和禦史台三司會審度以死罪的王忠嗣，腦袋可就要搬家了！王忠嗣何許人也？那可是當朝響當當的重臣，威震天下的悍將！自開元二十一年起，王忠嗣曆任左領軍衛郎將、河西討擊副使、左威衛將軍、左金吾衛將軍、左羽林軍上將軍、河東節度副使、代州都督、朔方節奏度使、靈州都督、河東節度使、河西、隴右節度使等軍政要職，可謂名滿天下！
對王忠嗣的為人和才能，高仙芝是極為欽佩的，他甚至嫉妒此人取得的驕人功名，但潛意識裏還是將他做為效仿的楷模。自忖如若有其同樣的唐室淵源，自己當不在其下。北庭節製於安西，安西又節製於隴右，說起來，高仙芝自己還是他的下級。真不明白，轉瞬之間，這位佩四將印，控疆萬裏，勁兵重鎮，皆歸掌握的大將，會頃刻間便在大唐的朝堂上土崩瓦解，煙消雲散！要說背景，王忠嗣乃名門之後，其父王海賓，是開元初名震西陲的猛將，戰歿於開元二年與吐蕃的激戰中。玄宗感其忠義驍勇，特賜其子名“忠嗣”，並讓當時才九歲的王忠嗣繼承父親的官位，並收養於忠王府，與當今太子李亨成為形影不離的親密玩伴。要說才能，小小年紀就能與天寶皇帝麵談軍政，被帝讚日後必成良將！極受恩寵，被皇帝欽點為將，如此殊榮，又有幾人？要說功勞，自二十歲從軍河西，勇猛韜略超於常人，諸軍上下無不拜服；三十歲新城之役聲名鵲起，橫掃吐蕃，逼亡突厥，震懾西陲；接著又轉戰北境，屢敗奚和契丹，曾與東胡族的奚怒皆部大戰於桑幹河之源，三戰三勝，威名日盛。天寶五載，以四十二歲兼河東、河西、隴右、朔方四鎮節度使，為大唐開國以來手握兵權最重的將領，甚至有人說，他很快就會被召迴長安，官拜宰相！可是，這樣一棵根深葉茂的大樹，居然也會被人連根拔起！
為什麽會這樣？
聽吏部的眼線說，是為了失敗的石堡城之戰！
高仙芝可清醒得很！他明白勝敗乃兵家常事，如若僅僅因為一戰之得失就誅殺悍將，那誰還會為朝廷效力？這裏麵必然大有原因！
沒錯！
石堡城，吐蕃人稱鐵刃城，乃雙方都極為重視的戰略要地，此城在日月山下，扼守赤嶺天險，通過日月山的上、中、下三個山口，都要經過這裏。上山口，是通往青海湖之西、之南的門戶，有吐蕃至邏娑的重要驛道；中山口，到海南大草原，是吐蕃飼養軍馬的肥沃草原；下山口，翻分水嶺南下，直到唐積石山。前行即是大唐肥沃的河曲之地，實際上，誰要占據此地，誰就贏得了湟水流域和青海牧區的控製權。
開元十七年，自石堡城建成，大唐吐蕃就為其征戰不休，雙方成千上萬的士卒血灑城下，染透赤嶺。公元741年，大唐開元二十九年，吐蕃蛇年，吐蕃沒廬??諧曲將軍以機智拚死攻克石堡城，在屍山血海中奪得了這塊對他們來說，生死鎖鑰之地，一度占據六年之久。使距此不遠的大唐鄯州、涼州、甘州頗受牽製，令唐明皇如鯁在喉。
於是皇帝要王忠嗣把他拿迴來，記住，是皇帝，天子要拿迴來！
難道就是因為這個得罪了皇上？王忠嗣曾經不止一次駁迴包括安西等邊鎮的請戰書，高仙芝記得有一次他隨夫蒙靈察赴河西拜見這位權傾一時的大將軍時，王忠嗣語重心長地告誡摩拳擦掌的好戰將士說：“國家升平之時，為將者在撫其眾而已。吾不欲疲中國之力，以徼功名耳！”這不僅與當今皇帝“吞四夷之誌”格格不入，也讓急於建功立業的將領們焦躁不已。夫蒙靈察就私下裏譏諷王忠嗣當然想當他的平安四節度使，無非是不想有別人超過他，自然將王的話當做了耳旁風……
沒想到王忠嗣這麽大的膽子，居然對皇帝老子也搞陽奉陰違！他自己持重不戰倒也罷了，還揚揚萬言上書勸戒天子說：“石堡險固，吐蕃舉國而守之，若屯兵堅城之下，必死者數萬，臣恐所得不如所失，請休兵秣馬，另圖良機。且奪此一城，不僅破邊塞之安寧，交惡與吐蕃，也於進取九曲無宜，徒費軍力耳。臣恐所得不如所失，不如厲兵秣馬，以待時機，一鼓而下也！……”。皇帝爺已然不高興了，可那王某還沒個完！求戰心切的董延光請纓奪石堡城，玄宗令王忠嗣派軍輔佐。皇帝顯然和姓王的較上勁了！你不去，好啊！這不有人爭著去嗎？大唐缺不了你！要是別人打下來，看你怎麽說！
可惜董延光誌大才疏，除了找了個請戰的好時機，啥也沒幹好！王忠嗣也犯糊塗，捧著天子的詔令不情不願，這樣的心境，他能對太知趣董延光能有多好的支援？石堡城下平白無故又多了一堆冤魂！唐軍無功而返！董延光多了怨恨，大唐沒了麵子！關鍵是皇帝沒了麵子！皇帝的麵子啊！
皇帝要找茬收拾他，他還逃得過？
太子？雖說兒時夥伴，也幫不上忙！太子在皇上麵前就是一個唯唯諾諾的傻子！心驚膽戰的小兒！他哪裏說得上半句話！
再說，他此時說什麽話都沒用了，就算能說，也會適得其反！天寶皇帝曆來對皇族結交朝廷大吏十分忌諱，在開元初年就頒布禁令，“禁約諸王，不使與群臣交結”。其兄弟諸王宅邸皆環繞興慶宮之側，表麵是方便走動，實際上是利於監視。至於自己的子孫，同樣戒律森嚴，他們隻能居住在“十王宅”“百孫院”裏，由宦官“侍侯”著，過著與世隔絕的金絲籠鳥生活。和他們交往的官吏往往身敗名裂----僅僅和歧王李範有那麽幾分交情，名相張說就丟官貶成了相州刺史，其餘的如光祿少卿駙馬都尉裴虛、萬年縣尉劉庭琦、太祝張諤等也是被貶官的貶官，流放的流放。而“太子黨”這個說法早就在流傳，弄得李亨連個樂器舞姬都不敢添置，生怕被人借故生事，落得個嬌縱聲色的名聲，失去太子名號對他來講，就是大限已到！太子黨內有高力士，外有兵權在握的王忠嗣，可了不得啊！宰相李林甫的說法之所以極大地震動了皇上，那就是告發王忠嗣和太子過往密切，合謀覬覦皇位！這可是天大的罪名！
想到這，高仙芝渾身發冷，李林甫！難道又是李林甫！對了，對了！就是如此！什麽太子至友，什麽官望宰相，根源就在這裏！王忠嗣和皇帝碰出的火星，就因此被澆油引燃了……，甚至差點將太子李亨一起燒掉！老天！老天！
李林甫，可怕的宰相！他不允許有人威脅他的相位！
高仙芝眼前浮現出李林甫布滿皺紋的老臉，那雙眼睛！如鷹隼般毒辣的眼睛！還有那笑裏藏刀的陰險笑容！……他打了個寒戰。
看來自己的小勃律大捷來得真是時候啊！不僅讓玄宗一洗石堡城戰敗的陰晦，也讓李林甫找到了淡化王忠嗣的突破口。於是自己擁有了安西！於是有了前所未有的加官晉爵！
棋子！小卒而已啊！
高仙芝睜開眼睛，呆滯地注視著茶杯裏漂浮的葉渣，它們慵懶地在水麵上蕩漾，在騰騰的水汽中鼓著死氣沉沉的眼睛。望著自己投影在茶水麵的半張臉，高仙芝突然覺得無趣之極，一輩子想改變自己的命運，可是真的改變了麽？改變的命運是自己的努力還是別人不經意的撥弄？
王忠嗣如此，自己又能怎樣？
才能功績算個屁啊！……
一束光柱穿過琉璃天窗直直地落在高仙芝頭上，光柱裏翻滾著細小的飛塵。
低頭不動的高仙芝全然沒有了平日的驕橫和豪邁，他蜷縮在太師椅裏，象一隻艱難捱寒的老蜘蛛。
這天下午書房裏的高仙芝，是失魂落魄、自信掃地的高仙芝。