小東湖城人心惶惶。
四處都是黑煙，這段時間一直有人在城內縱火。昨夜逮捕了六個縱火的間諜，這些人裏的頭目已經被逮捕，剩下的幾個人被吊在廣場上麵的鐵籠子裏麵，在他們被渴死之前，已經有兩個人被憤怒的市民用石塊砸死了。人們聽說德尼亞王公在東湖裏麵有六十艘戰船，士兵足足有三千人之多。實際上就我知道的情況，德尼亞王公在貿易小島附近有三艘戰艦，一百多名士兵，在靠近小東湖城的地方，大概有二十艘戰艦，如果是滿乘的話，大概有一千多名士兵。水手的人數大概有四百多人，不會更多了，即使水手們統統武裝起來，那麽一千五百人的隊伍也不足以攻陷小東湖城。小東湖城四周都是泥濘的沼澤，士兵們無法直接攻擊它的城牆，如今火藥桶這樣新奇的東西又不足以對付加裏寧加厚過的城牆，小東湖城雖被圍困，但卻沒有致命的威脅。
尤裏和手下的幾百名士兵困守在小東湖城裏麵，隻能眼睜睜地看著城外麵的新定居點被德尼亞王公一個接一個地焚毀。每天都會有難民逃到小東湖城裏麵來，街道上麵恢複了過去的髒亂，許多角落裏麵都躲藏著衣衫襤褸的難民。這些難民一旦被城市衛隊捉住，就會被關進幾個廢棄的倉庫或者教堂的院子裏麵，這麽做，是因為擔心裏麵會有德尼亞王公的間諜。
我們的小船先抵達了東湖岸邊，然後白天上岸休息，夜幕降臨之後。再沿著東湖沿岸，我們一直這麽行進著。走了差不多一個星期，直到最後一天。我們在夜幕裏撞到了一艘小東湖城的戰艦為止。小東湖城的艦隊隻有九艘，剩下的許多艦隊在加裏寧進攻小東湖城的時候被船長們鑿沉，或者投奔了伯克人和王公。東湖地區曾經最強大的艦隊，如今連防禦自己的港口都有些力不從心了。
得知了我們的身份之後，上次見過我的一個士兵沒有怠慢，把我們帶到了碼頭上。但是足足有半天的時間，沒有人過來見我們，一個羅曼諾夫都沒有出現。吃晚飯的時候，一支衛隊找到了我們。宣布我們被逮捕了。接待我的那個士兵茫然地看著衛隊帶走我這個羅曼諾夫，有點摸不著頭腦。我和庫吉特人乖乖地束手就擒，拓荒者的水手們則連唿倒黴，他們一再強調他們和我們不是一夥的，結果卻被衛士們用布條綁住了嘴，捆了起來。我們被帶到加裏寧的王公內城裏麵關押，這裏的石頭大門已經落成，看起來氣勢非凡。如今的內城裏麵四處都是士兵，巡哨的士兵增加了一倍。還有幾個整夜值哨的衛士。
水手被丟進了地牢，我和庫吉特人被分開到了不同的房間。
沒過多久，尤裏就召見了我。
他沒有任何廢話，“你還敢迴來？”
“我已經兌現了諾言。結束了圍城。”我對尤裏說，“現在羅曼諾夫家族應該在議會保舉我成為波雅爾。”
“你說你會帶來一隻蛋糕，結果送來了一隻臭蛋。最後你要求獲得同樣的迴報？”
“德尼亞王公的進攻和我沒有什麽關係，”我對尤裏說。“即使沒有我，隻要瓦蘭科夫圍城快要結束。那麽德尼亞和一連串反對小東湖城的人就會立刻起來。議會害怕的是雙城王公，德尼亞敢在這個時候進攻小東湖城，肯定是議會慫恿的。”
“哦，原來是議會，我先怎麽一直沒有想到這一點。”尤裏諷刺地說。
“尼古拉在議會的安排下，已經向德尼亞王公效忠了。”
“尼古拉？向德尼亞王公效忠？”
“我差點被加裏寧王公殺死在梁讚河灘上，”我對尤裏說，“尼古拉正在那裏攻擊小東湖城的士兵，將他們驅散了。議會雖然沒有赤膊上陣，但是一個投奔與他的領主，在它的眼皮底下朝著另一位王公效忠，這難道沒有什麽聯係嗎？我看見尼古拉的士兵精明強幹，馬匹膘肥體健，在東維基亞的日子裏，尼古拉是被議會優待的。我記得您曾說尼古拉正率軍前往瓦蘭圍城，我想我在瓦蘭圍城見過了許多騎兵，但是絕對沒有一個騎兵是尼古拉的手下。那個時候他在哪裏？肯定是議會已經安排好了遏製小東湖城的同盟，一旦瓦蘭科夫圍城結束，這些王公們就會默契的開始對小東湖城進行打擊。”
“尼古拉對德尼亞王公效忠？他準備撕毀協定，把卡嘉嫁給德尼亞王公的孩子麽。”
“尼古拉沒有這個打算，他依然希望我迎娶葉卡捷琳娜女士。”
“等一下，”尤裏皺著眉頭說，“尼古拉救了你，希望你---一個小羅曼諾夫---迎娶葉卡捷琳娜，他為了這場聯姻做出的努力，就是跳上德尼亞的賊船，一起進攻羅曼諾夫家族？尼古拉是瘋了還是傻了。”
“他已經從我家學士那裏得知了我原來的家族的情況，他並不認為我是一個羅曼諾夫。”
“他是和羅曼諾夫家族簽訂的盟約。”
“他認為他是和我的家族締結的盟約。”
“哈，”尤裏的眉毛揚了一下，“那麽，維克托先生，或者不如說提米先生，你來此的目的，就是要代表你的家族迎娶卡嘉，然後從此擺脫羅曼諾夫家族，帶著尼古拉的士兵和德尼亞王公的支持，去經營你在河間地的家咯？”
“那我何必迴來。”
“你想告訴我，你真的隻想要一個波雅爾的爵位？”
“羅曼諾夫家族許諾我的東西，我當然要拿走。”
“除此之外呢。”
“沒有別的了。”
尤裏非常聰明，他轉而問我，“你見我。想必還有別的話要說吧。”
“是的。”我迴答尤裏，“不過在我告訴了您尼古拉的想法之後。我想議會、德尼亞、尼古拉的心思，您現在都應該了如指掌了。接下來該做什麽事情。您應該也能和我一樣想得到。尼古拉認為他是和我的家族締結的盟約，這沒錯，但是他的盟約上麵寫得卻是羅曼諾夫家族，這麽解釋也說得通。他唯一的憤怒來自羅曼諾夫擅自分割了河間地他們家族的土地，可是有這些土地總比沒有強。要打擊議會的陰謀，你們需要削弱德尼亞王公；要削弱德尼亞王公，你們先需要一場婚禮。您該立刻按照盟約，安排葉卡佳琳娜與羅曼諾夫家族的婚禮。”
“婚禮。”尤裏沉重的說。“在這個時候？”
“不然在什麽時候呢。”我對尤裏說，“尼古拉現在已經發現我失蹤了。拓荒者不會告訴他我去了哪裏，因為拓荒者自己也不知道。拓荒者會把他們丟給貿易小島上麵的德尼亞軍隊。尼古拉是一塊石頭，他如果找不到我，那麽他會用最壞的打算去設想，他會當成我已經死了。這時候，他很可能以家主的身份重新向德尼亞王公提出聯姻。議會裏的貴族們的態度呢？他們會支持小東湖城繼續把子嗣灑向河間地，還是會讚成德尼亞與新歸附的尼古拉進行聯姻，從而遏製小東湖城王公---一位雙城王公？葉卡捷琳娜的父親，德尼亞王公如果強調他是羅曼諾夫家的傀儡。是會找到很多證據的。”
“你對葉卡捷琳娜很殘忍。”
“我娶她才是真的殘忍，她的家族很可能會因此淪亡。”
“尼古拉不是很想促成這件事情麽。”
“他是一個正直的人，所作所為，都是以正義和公理作為出發點。他一直對我說他愛自己的家族。如果真的是這樣，他該勸說德尼亞王公休了老婆去娶葉卡捷琳娜，而不是讓一個不知道哪裏來的西部貴族娶她。尼古拉更愛的是他自己的正義。”
“句句揶揄。卻說得好像你很尊敬尼古拉一樣。”
“尼古拉本來就是我最尊敬的貴族之一，不是他。您和我可能活不過今天。”
“不用你提醒。”
“我知道，大人。現在。即使為了表示對尼古拉的安撫和尊敬，您也應該立刻著手安排婚禮。別再弄什麽亂七八糟的私生子了，葉卡捷琳娜是您走向勝利的第一步。找一位貨真價實的羅曼諾夫、沒有一個汙點的羅曼諾夫，去迎娶葉卡捷琳娜。即使是私生子，我想讓私生子合法化不是什麽太難的事情。上午讓牧師合法化一個私生子，中午讓他們結婚，下午就能派出使者聯絡尼古拉波雅爾。”
“德尼亞既然得到了議會的私下支持，一個尼古拉的力量，是不會影響到什麽的。”
“但這會讓德尼亞顏麵受損，軍隊士氣下跌。他的一位新封臣，正在作戰的途中，就因為聯姻的關係，成了敵人的親戚。除此之外，羅曼諾夫不是在河間地有一位本族的男爵麽？想辦法聯係他，讓他前往列普寧家的土地，向農夫、市民以及軍人和貴族們宣布聯姻的消息，征募那裏的士兵和軍隊，前往小東湖城。德尼亞難道真的有這個實力同時對抗小東湖城和河間地的援軍嗎？”
“維多，”尤裏笑著說，“若你是個羅曼諾夫，你會是最理想的人選。”
“我明白您的意思。”尤裏的話讓我感到了輕鬆，他這麽說，說明羅曼諾夫家族已經對我迴歸徹底不抱希望了。“隻要是個羅曼諾夫，誰都可以的。”
“確實如此。”
尤裏讓仆人安排了庫吉特人的住宿，對於送我來的水手們卻不管不問，似乎不準備招待這些家夥們。就帶著我去了大廳左側的一個圓形的塔樓，塔樓中間的樓梯盤旋而上，在頂端有兩層圓形的房間，牆壁上都是書架，裏麵塞滿了各種各樣的書和信劄。在幾個塞滿了軟墊子的舒服桌椅上，幾個老年學者正在燭光下麵津津有味地看書，在代理城主尤裏靠近的時候也渾然不覺，或者說他們故意展示著這種學者的姿態。
尤裏領我走到了最頂層的，在一個長條桌上麵。有一副東維基亞的地圖，在他的旁邊。幾個年輕人正在仔細地研究著一些卷宗，看見尤裏之後。這些年輕人不向老年人那樣對什麽都不在乎，他們戰戰兢兢地站了起來，對尤裏行禮。
“這是什麽？”我忍不住問尤裏。
“小東湖城的財富。”尤裏說。
地圖上密密麻麻地標注了各地派駐的商人名字和當地的物產，還有鹽、皮貨、琥珀等東西專賣的貿易站的所在地點。那些卷宗，許多就是議會授予小東湖城的貨物專賣授權書。
“王公們主要就是為這些財富才對小東湖城滿懷敵意的。”我對尤裏說，“議會倒是聰明一些，知道鹽總可以買到，但是雙城王公才更要命。”
“恰如所言。”尤裏打了一個響指，“梁讚河流域的貿易站。已經轉讓給了梁讚堡。這裏是東湖北岸的一處港口和幾個居民點，我們正在詢問楚德王公的意願。河間地我們繼承了不少的森林和哨塔，對我們沒有用處，但是對河間地的幾個王公，還是有些吸引力的。德尼亞王公麽，給他死去的外甥立個紀念碑什麽的。”
“他不可能接受這個，他那死去的親戚，隻是他出兵的一個借口罷了。”我說。
“別抖聰明了，維多。”尤裏愣神了一下。改口說，“哦，不對，是提米。紀念碑當然要建的。此外，我們還準備給德尼亞王公未來十五年的鹽的專賣權。”
“什麽？！”我大吃一驚。“你們真打算給？”
“沒什麽，其中有九年的專賣權已經轉給拓荒者和吉爾了。讓德尼亞找拓荒者和吉爾要錢去吧。那些未來的錢，現在已經換成了糧食、盔甲和武器。乖乖地在我們的倉庫了。”
“我不懂。”
“你沒有必要懂。”尤裏翻了一份卷軸，把它卷起來丟到了一邊。又拿了另外一個，“這些武夫們即使拿著專賣權，也賺不到太多錢，反而會搞臭自己的名聲。他們的第一個想法就是謀取暴利，商業這樣精巧的玩具可不是幾個王公的意誌能操縱的，小東湖城的商人團會一點一點的把這些東西拿迴來的。除了鹽之外，人們需要的東西還有很多。拓荒者們似乎弄到了許多的新商品，急著找人銷售，吉爾與他們針鋒相對，拓荒者的商人們在諾德和維基亞，連一根線都賣不出去，在羅多克，又競爭不過羅多克的本土商人，斯瓦迪亞亂成了一鍋粥，無法正常貿易。拓荒者和我們合作的可能性很大。”
“什麽新商品？”
“無數種香料，廉價的布匹，當然，最神奇的是糖。雪一樣的糖大陸上不是沒有，但是拓荒者運來的糖價格便宜得多，一旦讓市民接受了這樣的調料，小東湖城是可以獲利的。”
“您正在被圍困，怎麽想著這些事情。”
尤裏抬著眼皮看了我一眼，“小東湖城遇到了麻煩，但是麻煩總會過去，這次也不是什麽太大的事情。燒毀的定居點可以重建、被占領的貿易島可以贖迴、瓦蘭科夫最終會按照法理歸還的。沒有一個麻煩是致命的，區別隻在於小東湖城需要犧牲多少。”
“額，你列出了這麽多準備出讓的專賣權，不是已經做好了犧牲了嗎？”
“提米，”尤裏說，“這些東西如果直接給了王公，那麽他們會永不滿足，以後還會要求更多。所以這些東西不會直接用來談判，我們要先取得勝利，再用勝利和這些獎賞一起把王公們拉倒談判桌前，單純的犧牲，是沒有意義的。”
“我明白了，大人。”
“還有你的波雅爾爵位，我會同意提名。”尤裏說，“等戰爭結束，等卡嘉出嫁，等王公們把屁股挪迴家裏去，”尤裏扭頭看著我的眼睛，“羅曼諾夫會促成此事。羅曼諾夫絕不會食言的，答應你的東西，一定會給你。”
“好的，大人。”
“現在，跟我說說你在河間地的見聞，”尤裏說，“再說說你離家```離開羅曼諾夫家族以來所有的見聞吧。明天又是充滿麻煩的一天，但是今晚，我想聽個好故事。”
他指了指他身邊的凳子，示意我坐下。
“最近真是麻煩連連，”他說，“拓荒者真是難以討好，一個個都是脾氣古怪的家夥，他們在城內和市民產生了衝突，就一定要找到我這裏來讓我命令市民道歉。拓荒者真是一群被慣壞的家夥，一點禮貌也不懂。不過麽，現在是要求著他們的時候，一切事情都要小心謹慎。我每天都在擔心拓荒者是不是走路摔了一跤，也會算在我頭上。不過麽，這麽謹慎也是有好處的，至今還沒有什麽大的誤會發生。不然的話，我真的不知道怎麽去跟那些古怪的拓荒者費口舌解釋了。咦，維多，你這麽看著我幹嘛？”
“呃```您要不先從地牢裏麵放幾個人出來吧```”(未完待續。。)
四處都是黑煙，這段時間一直有人在城內縱火。昨夜逮捕了六個縱火的間諜，這些人裏的頭目已經被逮捕，剩下的幾個人被吊在廣場上麵的鐵籠子裏麵，在他們被渴死之前，已經有兩個人被憤怒的市民用石塊砸死了。人們聽說德尼亞王公在東湖裏麵有六十艘戰船，士兵足足有三千人之多。實際上就我知道的情況，德尼亞王公在貿易小島附近有三艘戰艦，一百多名士兵，在靠近小東湖城的地方，大概有二十艘戰艦，如果是滿乘的話，大概有一千多名士兵。水手的人數大概有四百多人，不會更多了，即使水手們統統武裝起來，那麽一千五百人的隊伍也不足以攻陷小東湖城。小東湖城四周都是泥濘的沼澤，士兵們無法直接攻擊它的城牆，如今火藥桶這樣新奇的東西又不足以對付加裏寧加厚過的城牆，小東湖城雖被圍困，但卻沒有致命的威脅。
尤裏和手下的幾百名士兵困守在小東湖城裏麵，隻能眼睜睜地看著城外麵的新定居點被德尼亞王公一個接一個地焚毀。每天都會有難民逃到小東湖城裏麵來，街道上麵恢複了過去的髒亂，許多角落裏麵都躲藏著衣衫襤褸的難民。這些難民一旦被城市衛隊捉住，就會被關進幾個廢棄的倉庫或者教堂的院子裏麵，這麽做，是因為擔心裏麵會有德尼亞王公的間諜。
我們的小船先抵達了東湖岸邊，然後白天上岸休息，夜幕降臨之後。再沿著東湖沿岸，我們一直這麽行進著。走了差不多一個星期，直到最後一天。我們在夜幕裏撞到了一艘小東湖城的戰艦為止。小東湖城的艦隊隻有九艘，剩下的許多艦隊在加裏寧進攻小東湖城的時候被船長們鑿沉，或者投奔了伯克人和王公。東湖地區曾經最強大的艦隊，如今連防禦自己的港口都有些力不從心了。
得知了我們的身份之後，上次見過我的一個士兵沒有怠慢，把我們帶到了碼頭上。但是足足有半天的時間，沒有人過來見我們，一個羅曼諾夫都沒有出現。吃晚飯的時候，一支衛隊找到了我們。宣布我們被逮捕了。接待我的那個士兵茫然地看著衛隊帶走我這個羅曼諾夫，有點摸不著頭腦。我和庫吉特人乖乖地束手就擒，拓荒者的水手們則連唿倒黴，他們一再強調他們和我們不是一夥的，結果卻被衛士們用布條綁住了嘴，捆了起來。我們被帶到加裏寧的王公內城裏麵關押，這裏的石頭大門已經落成，看起來氣勢非凡。如今的內城裏麵四處都是士兵，巡哨的士兵增加了一倍。還有幾個整夜值哨的衛士。
水手被丟進了地牢，我和庫吉特人被分開到了不同的房間。
沒過多久，尤裏就召見了我。
他沒有任何廢話，“你還敢迴來？”
“我已經兌現了諾言。結束了圍城。”我對尤裏說，“現在羅曼諾夫家族應該在議會保舉我成為波雅爾。”
“你說你會帶來一隻蛋糕，結果送來了一隻臭蛋。最後你要求獲得同樣的迴報？”
“德尼亞王公的進攻和我沒有什麽關係，”我對尤裏說。“即使沒有我，隻要瓦蘭科夫圍城快要結束。那麽德尼亞和一連串反對小東湖城的人就會立刻起來。議會害怕的是雙城王公，德尼亞敢在這個時候進攻小東湖城，肯定是議會慫恿的。”
“哦，原來是議會，我先怎麽一直沒有想到這一點。”尤裏諷刺地說。
“尼古拉在議會的安排下，已經向德尼亞王公效忠了。”
“尼古拉？向德尼亞王公效忠？”
“我差點被加裏寧王公殺死在梁讚河灘上，”我對尤裏說，“尼古拉正在那裏攻擊小東湖城的士兵，將他們驅散了。議會雖然沒有赤膊上陣，但是一個投奔與他的領主，在它的眼皮底下朝著另一位王公效忠，這難道沒有什麽聯係嗎？我看見尼古拉的士兵精明強幹，馬匹膘肥體健，在東維基亞的日子裏，尼古拉是被議會優待的。我記得您曾說尼古拉正率軍前往瓦蘭圍城，我想我在瓦蘭圍城見過了許多騎兵，但是絕對沒有一個騎兵是尼古拉的手下。那個時候他在哪裏？肯定是議會已經安排好了遏製小東湖城的同盟，一旦瓦蘭科夫圍城結束，這些王公們就會默契的開始對小東湖城進行打擊。”
“尼古拉對德尼亞王公效忠？他準備撕毀協定，把卡嘉嫁給德尼亞王公的孩子麽。”
“尼古拉沒有這個打算，他依然希望我迎娶葉卡捷琳娜女士。”
“等一下，”尤裏皺著眉頭說，“尼古拉救了你，希望你---一個小羅曼諾夫---迎娶葉卡捷琳娜，他為了這場聯姻做出的努力，就是跳上德尼亞的賊船，一起進攻羅曼諾夫家族？尼古拉是瘋了還是傻了。”
“他已經從我家學士那裏得知了我原來的家族的情況，他並不認為我是一個羅曼諾夫。”
“他是和羅曼諾夫家族簽訂的盟約。”
“他認為他是和我的家族締結的盟約。”
“哈，”尤裏的眉毛揚了一下，“那麽，維克托先生，或者不如說提米先生，你來此的目的，就是要代表你的家族迎娶卡嘉，然後從此擺脫羅曼諾夫家族，帶著尼古拉的士兵和德尼亞王公的支持，去經營你在河間地的家咯？”
“那我何必迴來。”
“你想告訴我，你真的隻想要一個波雅爾的爵位？”
“羅曼諾夫家族許諾我的東西，我當然要拿走。”
“除此之外呢。”
“沒有別的了。”
尤裏非常聰明，他轉而問我，“你見我。想必還有別的話要說吧。”
“是的。”我迴答尤裏，“不過在我告訴了您尼古拉的想法之後。我想議會、德尼亞、尼古拉的心思，您現在都應該了如指掌了。接下來該做什麽事情。您應該也能和我一樣想得到。尼古拉認為他是和我的家族締結的盟約，這沒錯，但是他的盟約上麵寫得卻是羅曼諾夫家族，這麽解釋也說得通。他唯一的憤怒來自羅曼諾夫擅自分割了河間地他們家族的土地，可是有這些土地總比沒有強。要打擊議會的陰謀，你們需要削弱德尼亞王公；要削弱德尼亞王公，你們先需要一場婚禮。您該立刻按照盟約，安排葉卡佳琳娜與羅曼諾夫家族的婚禮。”
“婚禮。”尤裏沉重的說。“在這個時候？”
“不然在什麽時候呢。”我對尤裏說，“尼古拉現在已經發現我失蹤了。拓荒者不會告訴他我去了哪裏，因為拓荒者自己也不知道。拓荒者會把他們丟給貿易小島上麵的德尼亞軍隊。尼古拉是一塊石頭，他如果找不到我，那麽他會用最壞的打算去設想，他會當成我已經死了。這時候，他很可能以家主的身份重新向德尼亞王公提出聯姻。議會裏的貴族們的態度呢？他們會支持小東湖城繼續把子嗣灑向河間地，還是會讚成德尼亞與新歸附的尼古拉進行聯姻，從而遏製小東湖城王公---一位雙城王公？葉卡捷琳娜的父親，德尼亞王公如果強調他是羅曼諾夫家的傀儡。是會找到很多證據的。”
“你對葉卡捷琳娜很殘忍。”
“我娶她才是真的殘忍，她的家族很可能會因此淪亡。”
“尼古拉不是很想促成這件事情麽。”
“他是一個正直的人，所作所為，都是以正義和公理作為出發點。他一直對我說他愛自己的家族。如果真的是這樣，他該勸說德尼亞王公休了老婆去娶葉卡捷琳娜，而不是讓一個不知道哪裏來的西部貴族娶她。尼古拉更愛的是他自己的正義。”
“句句揶揄。卻說得好像你很尊敬尼古拉一樣。”
“尼古拉本來就是我最尊敬的貴族之一，不是他。您和我可能活不過今天。”
“不用你提醒。”
“我知道，大人。現在。即使為了表示對尼古拉的安撫和尊敬，您也應該立刻著手安排婚禮。別再弄什麽亂七八糟的私生子了，葉卡捷琳娜是您走向勝利的第一步。找一位貨真價實的羅曼諾夫、沒有一個汙點的羅曼諾夫，去迎娶葉卡捷琳娜。即使是私生子，我想讓私生子合法化不是什麽太難的事情。上午讓牧師合法化一個私生子，中午讓他們結婚，下午就能派出使者聯絡尼古拉波雅爾。”
“德尼亞既然得到了議會的私下支持，一個尼古拉的力量，是不會影響到什麽的。”
“但這會讓德尼亞顏麵受損，軍隊士氣下跌。他的一位新封臣，正在作戰的途中，就因為聯姻的關係，成了敵人的親戚。除此之外，羅曼諾夫不是在河間地有一位本族的男爵麽？想辦法聯係他，讓他前往列普寧家的土地，向農夫、市民以及軍人和貴族們宣布聯姻的消息，征募那裏的士兵和軍隊，前往小東湖城。德尼亞難道真的有這個實力同時對抗小東湖城和河間地的援軍嗎？”
“維多，”尤裏笑著說，“若你是個羅曼諾夫，你會是最理想的人選。”
“我明白您的意思。”尤裏的話讓我感到了輕鬆，他這麽說，說明羅曼諾夫家族已經對我迴歸徹底不抱希望了。“隻要是個羅曼諾夫，誰都可以的。”
“確實如此。”
尤裏讓仆人安排了庫吉特人的住宿，對於送我來的水手們卻不管不問，似乎不準備招待這些家夥們。就帶著我去了大廳左側的一個圓形的塔樓，塔樓中間的樓梯盤旋而上，在頂端有兩層圓形的房間，牆壁上都是書架，裏麵塞滿了各種各樣的書和信劄。在幾個塞滿了軟墊子的舒服桌椅上，幾個老年學者正在燭光下麵津津有味地看書，在代理城主尤裏靠近的時候也渾然不覺，或者說他們故意展示著這種學者的姿態。
尤裏領我走到了最頂層的，在一個長條桌上麵。有一副東維基亞的地圖，在他的旁邊。幾個年輕人正在仔細地研究著一些卷宗，看見尤裏之後。這些年輕人不向老年人那樣對什麽都不在乎，他們戰戰兢兢地站了起來，對尤裏行禮。
“這是什麽？”我忍不住問尤裏。
“小東湖城的財富。”尤裏說。
地圖上密密麻麻地標注了各地派駐的商人名字和當地的物產，還有鹽、皮貨、琥珀等東西專賣的貿易站的所在地點。那些卷宗，許多就是議會授予小東湖城的貨物專賣授權書。
“王公們主要就是為這些財富才對小東湖城滿懷敵意的。”我對尤裏說，“議會倒是聰明一些，知道鹽總可以買到，但是雙城王公才更要命。”
“恰如所言。”尤裏打了一個響指，“梁讚河流域的貿易站。已經轉讓給了梁讚堡。這裏是東湖北岸的一處港口和幾個居民點，我們正在詢問楚德王公的意願。河間地我們繼承了不少的森林和哨塔，對我們沒有用處，但是對河間地的幾個王公，還是有些吸引力的。德尼亞王公麽，給他死去的外甥立個紀念碑什麽的。”
“他不可能接受這個，他那死去的親戚，隻是他出兵的一個借口罷了。”我說。
“別抖聰明了，維多。”尤裏愣神了一下。改口說，“哦，不對，是提米。紀念碑當然要建的。此外，我們還準備給德尼亞王公未來十五年的鹽的專賣權。”
“什麽？！”我大吃一驚。“你們真打算給？”
“沒什麽，其中有九年的專賣權已經轉給拓荒者和吉爾了。讓德尼亞找拓荒者和吉爾要錢去吧。那些未來的錢，現在已經換成了糧食、盔甲和武器。乖乖地在我們的倉庫了。”
“我不懂。”
“你沒有必要懂。”尤裏翻了一份卷軸，把它卷起來丟到了一邊。又拿了另外一個，“這些武夫們即使拿著專賣權，也賺不到太多錢，反而會搞臭自己的名聲。他們的第一個想法就是謀取暴利，商業這樣精巧的玩具可不是幾個王公的意誌能操縱的，小東湖城的商人團會一點一點的把這些東西拿迴來的。除了鹽之外，人們需要的東西還有很多。拓荒者們似乎弄到了許多的新商品，急著找人銷售，吉爾與他們針鋒相對，拓荒者的商人們在諾德和維基亞，連一根線都賣不出去，在羅多克，又競爭不過羅多克的本土商人，斯瓦迪亞亂成了一鍋粥，無法正常貿易。拓荒者和我們合作的可能性很大。”
“什麽新商品？”
“無數種香料，廉價的布匹，當然，最神奇的是糖。雪一樣的糖大陸上不是沒有，但是拓荒者運來的糖價格便宜得多，一旦讓市民接受了這樣的調料，小東湖城是可以獲利的。”
“您正在被圍困，怎麽想著這些事情。”
尤裏抬著眼皮看了我一眼，“小東湖城遇到了麻煩，但是麻煩總會過去，這次也不是什麽太大的事情。燒毀的定居點可以重建、被占領的貿易島可以贖迴、瓦蘭科夫最終會按照法理歸還的。沒有一個麻煩是致命的，區別隻在於小東湖城需要犧牲多少。”
“額，你列出了這麽多準備出讓的專賣權，不是已經做好了犧牲了嗎？”
“提米，”尤裏說，“這些東西如果直接給了王公，那麽他們會永不滿足，以後還會要求更多。所以這些東西不會直接用來談判，我們要先取得勝利，再用勝利和這些獎賞一起把王公們拉倒談判桌前，單純的犧牲，是沒有意義的。”
“我明白了，大人。”
“還有你的波雅爾爵位，我會同意提名。”尤裏說，“等戰爭結束，等卡嘉出嫁，等王公們把屁股挪迴家裏去，”尤裏扭頭看著我的眼睛，“羅曼諾夫會促成此事。羅曼諾夫絕不會食言的，答應你的東西，一定會給你。”
“好的，大人。”
“現在，跟我說說你在河間地的見聞，”尤裏說，“再說說你離家```離開羅曼諾夫家族以來所有的見聞吧。明天又是充滿麻煩的一天，但是今晚，我想聽個好故事。”
他指了指他身邊的凳子，示意我坐下。
“最近真是麻煩連連，”他說，“拓荒者真是難以討好，一個個都是脾氣古怪的家夥，他們在城內和市民產生了衝突，就一定要找到我這裏來讓我命令市民道歉。拓荒者真是一群被慣壞的家夥，一點禮貌也不懂。不過麽，現在是要求著他們的時候，一切事情都要小心謹慎。我每天都在擔心拓荒者是不是走路摔了一跤，也會算在我頭上。不過麽，這麽謹慎也是有好處的，至今還沒有什麽大的誤會發生。不然的話，我真的不知道怎麽去跟那些古怪的拓荒者費口舌解釋了。咦，維多，你這麽看著我幹嘛？”
“呃```您要不先從地牢裏麵放幾個人出來吧```”(未完待續。。)