悶熱，惡臭，還有來自地底的轟鳴。
地底下幾乎沒有光，偶爾會有一兩點燭焰大小的光點，視覺過了半天之後才勉強的恢複，這裏所有的人都能夠通過一點點的光亮辨別方向。據說在地底呆久了的人會出現許許多多的幻覺，比如有一個人覺得自己漂浮在宇宙的中央，周圍的都是虛空，工頭打了他一巴掌，才讓他老老實實的去收拾礦石去；還有一個人，在有一天夜裏突然發了狂，朝著地底最深處爬去，那裏有一條裂縫，裂縫通向最深處的地底。有些人說那裏麵住著一條巨大的爬蟲，渾身滑膩，流著膿和血，愛吃活人，有些人說裏麵住著一條龍，渾身的皮膚如同鎧甲，冒著毒煙和熱氣，但不管怎麽樣，這個人再也沒有迴來過；而這兩天，在井下傳的最廣的消息則是三個礦井監工失蹤的事情了。
昨天下午，甚至白鴿商會的人都下來考察過一遍，把路上遇見的所有的奴隸都打了幾鞭子，但是就是這樣，他們也沒有找到了那幾個人的一根頭發。人們懷疑那幾個人一定是找到了什麽裂縫出口，然後走到礦井外麵去了。
“這不可能，”一個看起來年老的黑人對我說，“這條礦井向東邊眼神四十多裏，向南邊延伸四十多裏，向每一個方向延伸四十多裏，但是我跟你說，沒有一條裂縫是通向地麵的，地麵的出口隻有一個，就是礦井的大門，沒有人逃得出去。”
礦工們在石壁上麵挖掘出來了許許多多的空槽，在裏麵鋪著木板，木板上麵堆著垃圾，然後在這上麵睡覺。運氣比較好的人，會得到白鴿商會的夥計拋棄的麻布袋，這種東西搶手異常，能有這麽一條布袋當做睡覺的毯子，是最幸福的事情了。不管是什麽東西。即使是木板。也要把自己和石頭隔開。光著背睡在石頭上的人，不出幾天，背後就會長出一種奇怪的瘡，這些瘡非常的癢，撓破之後流出的是透明的水，得了這種瘡的人除非休息幾天，不然的話健康就會一直惡化下去。直到這個人死掉。
但是礦工是不可能得到休息的，我們不過是奴隸罷了。
在早上的時候，礦井上麵的人會用幾隻口袋拋灑下來許多的麵包邊角，爛菜葉，還有一些看起來相當可疑的肉。這些肉的味道讓我覺得有點熟悉，但是我從來沒有吃過。甚至還有一種肉湯。每個星期會派發一次，裏麵也是用的那種肉。唯一讓我奇怪的是，這個礦井的人居然會每隔一天，讓所有的礦工喝上一罐子鹹鹹的飲料，嚐起來如同汗水。
“這是加了鹽的水。”阿比告訴我說。
“這不可能，”我說，“鹽是很貴的東西，克裏爾又不產鹽。奴隸能喝這個？”
“信不信由你。”阿比說，“不吃飯的人過幾天死不掉。但是在這個地方，如果不喝這個，很快人就會虛弱的拿不動鋤頭。鹽的確貴，但是新買奴隸更貴，我的朋友。”
我不是經常能夠見到阿比，他的在各群奴隸中間遊走。
那幾個號稱瓦蘭人的家夥我見到了，結果卻是一群冒牌的維基亞逃兵。他們一路逃到了克裏爾，搶劫了一個莊園，準備等到北方戰爭過後，再迴去向勝利者效忠。不久之後，克裏爾的瘟疫來了，許許多多的村名因為敬畏他們的武力，居然主動前去投靠。這些家夥於是做起了美夢，想著做這個地方克裏爾人的貴族來了。由於人手不夠，他們決定去尤裏卡城招募一些人手，但是他們的運氣不好，遇到了捕奴獵手，於是被投入了礦井裏麵。
那個時候，瓦蘭士兵正在成群結隊的湧入南方，這幾個家夥見機就說自己是瓦蘭人，希望礦井放人，不過白鴿商行的人清楚的知道每一個勢力的士兵是什麽樣，他們稍加盤問，就摸清了這幾個家夥的底細，於是不再理睬他們了。
那幾個維基亞逃兵見到我的時候，都誇誇其談自己在瓦蘭人中的地位之高。
“我叫保爾，”一個中年男人說，“克裏爾人叫我瓦爾沙，你知道是什麽意思麽？”
“瓦蘭人沒有這個說法。”我說。
中年男人鄙視的說，“伊萬，告訴他。”
“瓦爾沙，意思是瓦蘭人的王者呀！”伊萬說，“因為瓦蘭人是選舉出的王者，而我們的保爾大人曾經是選侯之一，所以被稱為瓦爾沙。”
“瓦蘭人沒有選侯。”
“這個小子什麽都不知道呢，告訴他，伊萬，告訴他那個卑鄙的喬萬尼是怎麽奪去我的王座的。”
“那是一個暗淡的日子，我的保爾，我並不願意迴憶起來那次悲劇，但是你提起來了，我就隻好說給你聽一聽了，”伊萬說，“那天是選舉日，喬萬尼的選舉旗下麵，隻掛了六麵盾牌，這表示隻有六個瓦蘭貴族支持他，這是些什麽人呢？喬萬尼的孌童、雞奸者、皮條客、做春藥的藥劑師、算命的男巫，還有一個是喬萬尼自己。而我們的保爾大人的選舉旗下麵，則掛著六十麵盾牌，王者，毫無疑問的王者。”
“瓦蘭```瓦蘭什麽時候有這種選舉法了。”這幾個家夥似乎是道聽途說的瓦蘭人的選王，古代的時候瓦蘭人的確會有許多的部落匯聚到一起，通過比試武藝或者炫耀財富成為王者，通過戰鬥或者通過金幣購買別人的盾牌，隻要最後得到盾牌最多的人，就能獲得王位。但是這不知道是幾千年前的事情了，瓦蘭人早就丟掉了王位，甚至連獨立的公國也一個沒有剩下，哪裏還有這種選舉呢？
“偉大的諸神見證，”保爾一聲歎息的說，“最後清點盾牌的時候，喬萬尼的那個孌童，居然化妝成我的兒子的樣子，然後拿著弩箭對著喬瓦尼的胸口射了一箭。見鬼了，你們知道麽？貴族們紛紛指責我不榮譽，於是把說好了給我的盾牌又搶走了，送給了喬萬尼。喬瓦尼這個混蛋，胸口中了一箭。第二天就‘掙紮著’去招搖過市。讓那些貴族原諒我的衝動。胸口中箭能好的這麽快？！還有，射箭的明明不是我指示的好麽！最後，你瞧，我丟掉了王偉，被我的人民放逐到了克裏爾，成為了```一名礦工。”
這幾個維基亞人眯著眼睛假意迴憶曲折的來路，然後一起斜著眼睛看我。看看我被唬住沒有。
“你們這幾個白癡，”我說，“瓦蘭沒有王，唯一一個親王，還是個無地的傭兵首領。喬萬尼```”
“無地？”保爾說，“你的消息過時了。前幾天。喬萬尼突然北上攻擊了瓦蘭科夫，現在瓦蘭科夫歸他了。”
“你們聽誰說的？”
“白鴿商會的人。”保爾說，“我們幾個每天要押礦石上井交接，我有機會去找點吃的。有一天，廚房的邊角垮了，那個管家就讓我晚一天下井，讓我在那裏補牆。我隻能照做，身為王者。這自然是恥辱。但是我必須學會忍耐，不是麽？在我補牆的當口。一個白鴿商行的人帶著一個女人進來幹了那麽一家夥，沒有人看見我，我躲在閣樓上，看得真切，咳咳```你知道，男人完事了之後，就容易說點了不起的話，好讓女人崇拜自己。於是這個家夥就講了講喬萬尼怎麽的到瓦蘭科夫的事情。”
“喬萬尼早有準備，”我說，“這誰都知道。”
“瓦蘭科夫的城樓最低的地方也有十二尺，現在又打仗，守軍的弦都繃得緊緊的，六百人就能把五千人死死的堵在城外，喬萬尼憑什麽這麽容易的得到瓦蘭科夫？其實是白鴿商行的人做的內應。”
“什麽？”我大驚失色，“那個家夥是這麽說的？”
保爾說，“其實我也沒有聽得太清，大概就是吉爾覺得加裏寧不太聽話，於是準備換個合作人什麽的，吉爾有的是錢，支持誰誰就能崛起。還有，喬萬尼莫名其妙的跑到克裏爾來攪局，也是掩人耳目，其實是和這邊的白鴿商會接洽。”
這個說法有些荒唐，但是並不是不可能。
“怎麽，”保爾捏著下巴上麵的胡子對我說，“你準備加入我們嗎？複國之後，我會封你做博雅爾的。在這個礦井裏麵，你也能得到照顧，肉湯和那個肉，你就別吃了，不是什麽好東西。但是麵包是可以吃飽的，這比別人好多了。如果不是我看你是維基亞人，我是不會給你這個待遇的。”
我還在想著喬萬尼的事情，沒有搭理他們。
我在北海看見過白鴿商行的實力，我沒有想到他們居然能夠控製遠離諾德這麽遠的地方的產業，這簡直和傳說裏麵的拓荒者差不多了。吉爾究竟準備幹什麽呢？他們又沒有占據一塊土地，也沒有組織軍隊---他們甚至自己找來了一批流亡者作為自己的保護人，那個叫做安德烈的家夥，在河間地幾乎遍地都是。如果每一個人都能找到一群商人來讚助自己的話，那麽估計沒有幾個失地貴族會想著恢複土地什麽的吧。
“小子，”保爾說，“問你話呢？”
“你聽著，”我站起來，準備迴到自己的窩棚裏去，“我是瓦蘭貴族的侍從，我參加過每一次戰前會議，我知道喬萬尼是怎麽得到瓦蘭傭兵隊長的位置的。我知道的事情比普通的瓦蘭人多得多，更何況你們幾個維基亞人。你們的口音是哪裏的？小東湖城，大東湖城？反正是那一片的地方吧。加裏寧準備端了你們的老窩，你們卻跑到了這裏，你們是逃兵吧？”
這幾個維基亞人麵麵相覷。
我繼續說，“這些黑人奴隸準備做什麽事情，你們不會不知道吧？”
伊萬囁嚅說，“什麽都不知道，你滾吧，混蛋...”
保爾卻沒有迴話，過了一會，他說，“你先走吧，小子。我們會再見麵的。”
我貓著腰鑽出了他們的窩棚，礦井的頂棚滴著水，讓悶熱變得更難受。
當路過一塊布簾子的時候，一個黑人奴隸在隧道的盡頭看了我一眼，然後消失了，朝著左邊的隧道走去。
這是暗示我跟過去嗎？我想了一會，把一塊自己藏起來的鐵片紮進褲腰裏，然後跟著他走了過去。隧道裏麵躺著幾個一動不動的人，這些人散發著臭氣，不知道是死了還是奄奄一息。一個黑人被脫得精光，皮膚在一點油光下閃著光澤。一個披著鬥篷的老頭子在我路過的時候，拉開鬥篷，用自己沒有雙眼的空空眼窩看著我，這個老頭如此之老，人們說他來自羅多克，多年之前被斯瓦迪亞隨軍的奴隸販子賣到此地。一個孩子和一群老鼠爭奪著半碗泡在泥漿裏的麵包渣，麵包渣上麵有幾片蘿卜。
我的腦海裏麵思索著維基亞人說的那種肉，不清楚他們究竟說的是什麽。直到我突然走進了一個大大的場地，這裏是一處礦工休息室，後來自由人礦工拋棄了礦場之後，這裏被改建成了堆積礦石的地方，地麵還留有過去固定床腳和凳腿的凹槽。
一群黑人站成了一個圈，我過來的時候，這些人為我讓開了一條路。
阿比站在人群的最中間，拿著一把匕首，他看著我。
“啊，我的朋友，”他這麽對我說，“我的朋友。”
周圍的人都盯著我，陰森森如同破城前的士兵。我繼續走過去，想看看他準備做什麽。
阿比在我走到身前之後繼續說，“我們是朋友，對吧。”
“自然如此。”這個時候可不該惹怒他。
“那麽，”阿比說，“證明吧。”
周圍的黑人一起圍了上來，“證明。”
阿比用幾乎是儀式性的語言說，“朋友，血的朋友。”
“朋友，”周圍的黑人奴隸用一個語調說，“血的朋友。”
阿比身後的幾個人推出了一個頭上蒙著黑布頭套的人，這幾個人利索的把他捆到了一根柱子上麵，最後一個人撕開了這個人胸前的衣服，上麵繡著一隻白鴿。
“每一天，三十磅肉，一袋鹽，”阿比說，“吉爾那個魔鬼指示他的抓牙說，我們這幾百人，每天都要吃掉這麽多肉，這麽些鹽。不然就會不健康。但是有沒有人告訴過你們，礦場從來不會從外麵買肉呢？有沒有人告訴你們，這些鹽都是摻著沙子的呢？”
黑人們冷冷的看著那個帶著頭套的人。
“他們讓我們自己吃自己。”阿比說，“奴隸，綠洲人，牧民，維基亞人，瓦蘭人，都是食物。我們死掉，也逃不了折磨，他們要剃掉死人的肉，要吸盡死人的骨頭，然後讓我們感恩戴德。敵人，血的敵人！”
“敵人！”黑人們說，“血的敵人！”
一個黑人拉開了那個人頭上的頭套：這是一個白皮膚，藍眼睛的北方人。
他用祈求的語調，用諾德話說了一句，“慈悲”。他發現自己的話周圍的人都聽不懂，又用克裏爾話哭著說了“慈悲！求求你們。”
“給你慈悲！”阿比說，“血的慈悲！”
“慈悲！”黑人們咬牙切齒，“血的慈悲。”
接著，阿比把匕首放到了我的手中。
“刺他的胸膛，”阿比說，“我的兄弟。”(未完待續。)
地底下幾乎沒有光，偶爾會有一兩點燭焰大小的光點，視覺過了半天之後才勉強的恢複，這裏所有的人都能夠通過一點點的光亮辨別方向。據說在地底呆久了的人會出現許許多多的幻覺，比如有一個人覺得自己漂浮在宇宙的中央，周圍的都是虛空，工頭打了他一巴掌，才讓他老老實實的去收拾礦石去；還有一個人，在有一天夜裏突然發了狂，朝著地底最深處爬去，那裏有一條裂縫，裂縫通向最深處的地底。有些人說那裏麵住著一條巨大的爬蟲，渾身滑膩，流著膿和血，愛吃活人，有些人說裏麵住著一條龍，渾身的皮膚如同鎧甲，冒著毒煙和熱氣，但不管怎麽樣，這個人再也沒有迴來過；而這兩天，在井下傳的最廣的消息則是三個礦井監工失蹤的事情了。
昨天下午，甚至白鴿商會的人都下來考察過一遍，把路上遇見的所有的奴隸都打了幾鞭子，但是就是這樣，他們也沒有找到了那幾個人的一根頭發。人們懷疑那幾個人一定是找到了什麽裂縫出口，然後走到礦井外麵去了。
“這不可能，”一個看起來年老的黑人對我說，“這條礦井向東邊眼神四十多裏，向南邊延伸四十多裏，向每一個方向延伸四十多裏，但是我跟你說，沒有一條裂縫是通向地麵的，地麵的出口隻有一個，就是礦井的大門，沒有人逃得出去。”
礦工們在石壁上麵挖掘出來了許許多多的空槽，在裏麵鋪著木板，木板上麵堆著垃圾，然後在這上麵睡覺。運氣比較好的人，會得到白鴿商會的夥計拋棄的麻布袋，這種東西搶手異常，能有這麽一條布袋當做睡覺的毯子，是最幸福的事情了。不管是什麽東西。即使是木板。也要把自己和石頭隔開。光著背睡在石頭上的人，不出幾天，背後就會長出一種奇怪的瘡，這些瘡非常的癢，撓破之後流出的是透明的水，得了這種瘡的人除非休息幾天，不然的話健康就會一直惡化下去。直到這個人死掉。
但是礦工是不可能得到休息的，我們不過是奴隸罷了。
在早上的時候，礦井上麵的人會用幾隻口袋拋灑下來許多的麵包邊角，爛菜葉，還有一些看起來相當可疑的肉。這些肉的味道讓我覺得有點熟悉，但是我從來沒有吃過。甚至還有一種肉湯。每個星期會派發一次，裏麵也是用的那種肉。唯一讓我奇怪的是，這個礦井的人居然會每隔一天，讓所有的礦工喝上一罐子鹹鹹的飲料，嚐起來如同汗水。
“這是加了鹽的水。”阿比告訴我說。
“這不可能，”我說，“鹽是很貴的東西，克裏爾又不產鹽。奴隸能喝這個？”
“信不信由你。”阿比說，“不吃飯的人過幾天死不掉。但是在這個地方，如果不喝這個，很快人就會虛弱的拿不動鋤頭。鹽的確貴，但是新買奴隸更貴，我的朋友。”
我不是經常能夠見到阿比，他的在各群奴隸中間遊走。
那幾個號稱瓦蘭人的家夥我見到了，結果卻是一群冒牌的維基亞逃兵。他們一路逃到了克裏爾，搶劫了一個莊園，準備等到北方戰爭過後，再迴去向勝利者效忠。不久之後，克裏爾的瘟疫來了，許許多多的村名因為敬畏他們的武力，居然主動前去投靠。這些家夥於是做起了美夢，想著做這個地方克裏爾人的貴族來了。由於人手不夠，他們決定去尤裏卡城招募一些人手，但是他們的運氣不好，遇到了捕奴獵手，於是被投入了礦井裏麵。
那個時候，瓦蘭士兵正在成群結隊的湧入南方，這幾個家夥見機就說自己是瓦蘭人，希望礦井放人，不過白鴿商行的人清楚的知道每一個勢力的士兵是什麽樣，他們稍加盤問，就摸清了這幾個家夥的底細，於是不再理睬他們了。
那幾個維基亞逃兵見到我的時候，都誇誇其談自己在瓦蘭人中的地位之高。
“我叫保爾，”一個中年男人說，“克裏爾人叫我瓦爾沙，你知道是什麽意思麽？”
“瓦蘭人沒有這個說法。”我說。
中年男人鄙視的說，“伊萬，告訴他。”
“瓦爾沙，意思是瓦蘭人的王者呀！”伊萬說，“因為瓦蘭人是選舉出的王者，而我們的保爾大人曾經是選侯之一，所以被稱為瓦爾沙。”
“瓦蘭人沒有選侯。”
“這個小子什麽都不知道呢，告訴他，伊萬，告訴他那個卑鄙的喬萬尼是怎麽奪去我的王座的。”
“那是一個暗淡的日子，我的保爾，我並不願意迴憶起來那次悲劇，但是你提起來了，我就隻好說給你聽一聽了，”伊萬說，“那天是選舉日，喬萬尼的選舉旗下麵，隻掛了六麵盾牌，這表示隻有六個瓦蘭貴族支持他，這是些什麽人呢？喬萬尼的孌童、雞奸者、皮條客、做春藥的藥劑師、算命的男巫，還有一個是喬萬尼自己。而我們的保爾大人的選舉旗下麵，則掛著六十麵盾牌，王者，毫無疑問的王者。”
“瓦蘭```瓦蘭什麽時候有這種選舉法了。”這幾個家夥似乎是道聽途說的瓦蘭人的選王，古代的時候瓦蘭人的確會有許多的部落匯聚到一起，通過比試武藝或者炫耀財富成為王者，通過戰鬥或者通過金幣購買別人的盾牌，隻要最後得到盾牌最多的人，就能獲得王位。但是這不知道是幾千年前的事情了，瓦蘭人早就丟掉了王位，甚至連獨立的公國也一個沒有剩下，哪裏還有這種選舉呢？
“偉大的諸神見證，”保爾一聲歎息的說，“最後清點盾牌的時候，喬萬尼的那個孌童，居然化妝成我的兒子的樣子，然後拿著弩箭對著喬瓦尼的胸口射了一箭。見鬼了，你們知道麽？貴族們紛紛指責我不榮譽，於是把說好了給我的盾牌又搶走了，送給了喬萬尼。喬瓦尼這個混蛋，胸口中了一箭。第二天就‘掙紮著’去招搖過市。讓那些貴族原諒我的衝動。胸口中箭能好的這麽快？！還有，射箭的明明不是我指示的好麽！最後，你瞧，我丟掉了王偉，被我的人民放逐到了克裏爾，成為了```一名礦工。”
這幾個維基亞人眯著眼睛假意迴憶曲折的來路，然後一起斜著眼睛看我。看看我被唬住沒有。
“你們這幾個白癡，”我說，“瓦蘭沒有王，唯一一個親王，還是個無地的傭兵首領。喬萬尼```”
“無地？”保爾說，“你的消息過時了。前幾天。喬萬尼突然北上攻擊了瓦蘭科夫，現在瓦蘭科夫歸他了。”
“你們聽誰說的？”
“白鴿商會的人。”保爾說，“我們幾個每天要押礦石上井交接，我有機會去找點吃的。有一天，廚房的邊角垮了，那個管家就讓我晚一天下井，讓我在那裏補牆。我隻能照做，身為王者。這自然是恥辱。但是我必須學會忍耐，不是麽？在我補牆的當口。一個白鴿商行的人帶著一個女人進來幹了那麽一家夥，沒有人看見我，我躲在閣樓上，看得真切，咳咳```你知道，男人完事了之後，就容易說點了不起的話，好讓女人崇拜自己。於是這個家夥就講了講喬萬尼怎麽的到瓦蘭科夫的事情。”
“喬萬尼早有準備，”我說，“這誰都知道。”
“瓦蘭科夫的城樓最低的地方也有十二尺，現在又打仗，守軍的弦都繃得緊緊的，六百人就能把五千人死死的堵在城外，喬萬尼憑什麽這麽容易的得到瓦蘭科夫？其實是白鴿商行的人做的內應。”
“什麽？”我大驚失色，“那個家夥是這麽說的？”
保爾說，“其實我也沒有聽得太清，大概就是吉爾覺得加裏寧不太聽話，於是準備換個合作人什麽的，吉爾有的是錢，支持誰誰就能崛起。還有，喬萬尼莫名其妙的跑到克裏爾來攪局，也是掩人耳目，其實是和這邊的白鴿商會接洽。”
這個說法有些荒唐，但是並不是不可能。
“怎麽，”保爾捏著下巴上麵的胡子對我說，“你準備加入我們嗎？複國之後，我會封你做博雅爾的。在這個礦井裏麵，你也能得到照顧，肉湯和那個肉，你就別吃了，不是什麽好東西。但是麵包是可以吃飽的，這比別人好多了。如果不是我看你是維基亞人，我是不會給你這個待遇的。”
我還在想著喬萬尼的事情，沒有搭理他們。
我在北海看見過白鴿商行的實力，我沒有想到他們居然能夠控製遠離諾德這麽遠的地方的產業，這簡直和傳說裏麵的拓荒者差不多了。吉爾究竟準備幹什麽呢？他們又沒有占據一塊土地，也沒有組織軍隊---他們甚至自己找來了一批流亡者作為自己的保護人，那個叫做安德烈的家夥，在河間地幾乎遍地都是。如果每一個人都能找到一群商人來讚助自己的話，那麽估計沒有幾個失地貴族會想著恢複土地什麽的吧。
“小子，”保爾說，“問你話呢？”
“你聽著，”我站起來，準備迴到自己的窩棚裏去，“我是瓦蘭貴族的侍從，我參加過每一次戰前會議，我知道喬萬尼是怎麽得到瓦蘭傭兵隊長的位置的。我知道的事情比普通的瓦蘭人多得多，更何況你們幾個維基亞人。你們的口音是哪裏的？小東湖城，大東湖城？反正是那一片的地方吧。加裏寧準備端了你們的老窩，你們卻跑到了這裏，你們是逃兵吧？”
這幾個維基亞人麵麵相覷。
我繼續說，“這些黑人奴隸準備做什麽事情，你們不會不知道吧？”
伊萬囁嚅說，“什麽都不知道，你滾吧，混蛋...”
保爾卻沒有迴話，過了一會，他說，“你先走吧，小子。我們會再見麵的。”
我貓著腰鑽出了他們的窩棚，礦井的頂棚滴著水，讓悶熱變得更難受。
當路過一塊布簾子的時候，一個黑人奴隸在隧道的盡頭看了我一眼，然後消失了，朝著左邊的隧道走去。
這是暗示我跟過去嗎？我想了一會，把一塊自己藏起來的鐵片紮進褲腰裏，然後跟著他走了過去。隧道裏麵躺著幾個一動不動的人，這些人散發著臭氣，不知道是死了還是奄奄一息。一個黑人被脫得精光，皮膚在一點油光下閃著光澤。一個披著鬥篷的老頭子在我路過的時候，拉開鬥篷，用自己沒有雙眼的空空眼窩看著我，這個老頭如此之老，人們說他來自羅多克，多年之前被斯瓦迪亞隨軍的奴隸販子賣到此地。一個孩子和一群老鼠爭奪著半碗泡在泥漿裏的麵包渣，麵包渣上麵有幾片蘿卜。
我的腦海裏麵思索著維基亞人說的那種肉，不清楚他們究竟說的是什麽。直到我突然走進了一個大大的場地，這裏是一處礦工休息室，後來自由人礦工拋棄了礦場之後，這裏被改建成了堆積礦石的地方，地麵還留有過去固定床腳和凳腿的凹槽。
一群黑人站成了一個圈，我過來的時候，這些人為我讓開了一條路。
阿比站在人群的最中間，拿著一把匕首，他看著我。
“啊，我的朋友，”他這麽對我說，“我的朋友。”
周圍的人都盯著我，陰森森如同破城前的士兵。我繼續走過去，想看看他準備做什麽。
阿比在我走到身前之後繼續說，“我們是朋友，對吧。”
“自然如此。”這個時候可不該惹怒他。
“那麽，”阿比說，“證明吧。”
周圍的黑人一起圍了上來，“證明。”
阿比用幾乎是儀式性的語言說，“朋友，血的朋友。”
“朋友，”周圍的黑人奴隸用一個語調說，“血的朋友。”
阿比身後的幾個人推出了一個頭上蒙著黑布頭套的人，這幾個人利索的把他捆到了一根柱子上麵，最後一個人撕開了這個人胸前的衣服，上麵繡著一隻白鴿。
“每一天，三十磅肉，一袋鹽，”阿比說，“吉爾那個魔鬼指示他的抓牙說，我們這幾百人，每天都要吃掉這麽多肉，這麽些鹽。不然就會不健康。但是有沒有人告訴過你們，礦場從來不會從外麵買肉呢？有沒有人告訴你們，這些鹽都是摻著沙子的呢？”
黑人們冷冷的看著那個帶著頭套的人。
“他們讓我們自己吃自己。”阿比說，“奴隸，綠洲人，牧民，維基亞人，瓦蘭人，都是食物。我們死掉，也逃不了折磨，他們要剃掉死人的肉，要吸盡死人的骨頭，然後讓我們感恩戴德。敵人，血的敵人！”
“敵人！”黑人們說，“血的敵人！”
一個黑人拉開了那個人頭上的頭套：這是一個白皮膚，藍眼睛的北方人。
他用祈求的語調，用諾德話說了一句，“慈悲”。他發現自己的話周圍的人都聽不懂，又用克裏爾話哭著說了“慈悲！求求你們。”
“給你慈悲！”阿比說，“血的慈悲！”
“慈悲！”黑人們咬牙切齒，“血的慈悲。”
接著，阿比把匕首放到了我的手中。
“刺他的胸膛，”阿比說，“我的兄弟。”(未完待續。)