許褚在帳中來迴踱步。


    他身量魁梧,步子大,三五步就走到帳門口,一下轉迴來,又是三五步就走到案幾前。戲忠好整以暇坐在席上,看著許褚眉頭緊鎖的樣子,不禁對徐奕失笑道:“季才可知君侯因何煩悶?”


    許褚喜怒鮮少形於色,常以沉穩的麵貌示之與人,徐奕來帳下任事這麽些天,基本沒有見到許褚有過坐立難安的時候。平日裏見不到的焦躁模樣今日卻見到了,徐奕知道是因為最近兩天在豫州發生的事情太過棘手的緣故。


    卻說汝南發生的事為何會讓許褚頭疼?答案也不難猜——天災人禍。


    所謂天災,便是豫州境內的河流水麵暴漲,大水波及二十餘縣。這次的洪災較之以往更加猛烈,十多萬百姓流離失所,許多人猜度天意,說是董卓亂政、朝綱不整而引發的天怒,對於這些話,許褚並不如何在意,他在意的是,按照以往的經驗,洪災過後大概率將會迎來大旱,大旱又會誘發蝗災,而接連的戰亂導致的屍橫遍野,又會誘發瘟疫。這些不幸的事,很有可能集中發生在災情最為嚴重的汝南郡,然後蔓延到比鄰汝南的廬江等郡。


    發兵以來屢獲大勝,眼看九江郡就要收入囊中,偏生在這時候撞上了難得一遇的災年,讓許褚的心情如何能好。


    這還隻是一方麵,還有讓許褚頭疼的,便是眼下揚州錯綜複雜的局勢。


    州府透露出服軟的意思了,丹陽依舊很強硬,豫章曖昧不明,會稽蠻越橫行,千頭萬緒,讓許褚突然有種力不從心的感覺。


    陸陸續續有人進了帳來,文武落座後,許褚坐到主位上,皺著眉頭。不管如何,軍政兩頭,目下仍是軍事比較重要,他問向戲忠道:“誌才,方伯請辭的奏章,確如許貢說的已經在送往長安的路上了?”


    昨日許貢擔當使者出使,帶來的談判籌碼就是陳溫主動請辭刺史一職,另表許褚為揚州刺史這件事。談判初期就用這樣的方式來示弱,顯然是因為戰事的天平明顯傾向於許褚一方的緣故,但向長安朝廷請辭這件事要從兩方麵來看。一方麵,或許陳溫迫於無奈,真的有退隱之意,而另一方麵,也有可能陳溫麾下的幕僚們使出的一招‘拖刀計’,以此來麻痹許褚,給自己爭取合縱連橫的時間,畢竟長安路遠,朝廷對於各地牧守來說也僅僅是象征意義多一些了,不難保證州府會趁著許褚大意的時間跟周昕、陸康亦或是他州的勢力眉來眼去,從而殺個迴馬槍。


    戲忠慎重迴道:“接二連三的兵敗,州府幾無還手之力,我想他們應該能看得出在兵事上,揚州一地難有與主公爭鋒者.......故而所慮者非周丹陽,也非陸豫章,乃是徐州的陶謙跟笮融。”


    戲誌才將陶謙與笮融分開討論是有原因的,從各種跡象表明,陶謙對自己這位老鄉的掌控力並不是很足夠,笮融在下邳尊佛抵儒,豢養僧侶,這應該不是陶謙所能容忍的,單看這份情報,笮融很有可能已經脫離了陶謙的掌控。


    徐奕補充道:“陶恭祖入徐州以來,當地士人很多不願出仕州府,別駕趙昱、治中王朗都屬被強征入府的,更別提彭城張昭與廣陵張紘兩位賢達了。雖說他在去年趕走了從青州轉移到徐州的十多萬黃巾,但那些黃巾隻是被趕迴青州或流竄在兗州,威脅沒有真正消除,在下猜測,即便方伯想求助陶恭祖,陶恭祖也未必願意與君侯結下仇怨。”


    許褚輕輕點頭。


    自中平年間起,徐州相對來說較為太平,對比一些地方,那裏的民生是較好的。更因為徐州與揚州接壤,許褚曆來對徐州的事情都比較上心,自然對陶謙這個人很是關注。


    不同於前世演義帶給許褚的觀感,陶謙這個人可以說跟周昕的性格是很類似的,但前者的能力更強,靠著軍功起家,在得到徐州士族支持很少的情況下,坐穩了刺史的位置,不難預見,用不了多久他就會加上一個徐州牧的頭銜。


    但陶謙並非沒有短板——年紀太大了,不用等太久,他就要到達耳順之年,垂垂老矣。


    所以許褚同意徐奕的分析,陶謙不會襄助陳溫。哪怕是沒有黃巾的威脅,沒有笮融的表裏不一,年邁的陶謙或許最想要做的事情就是守住徐州,然後留給自己的兒子。


    “加派去往下邳的探馬,多加留意笮融的動向。”許褚沉聲道,“今日召你們過來,除了這件事,還有關於陸家的事。”


    提起陸家,帳中不論文武,神色都漸漸凝重起來。


    以陸氏在江東的影響力,隨時都可以發動一場規模宏大的戰事來左右戰局,特別是在眼下這個敏感時期。不用說,周昕、陳溫肯定早就派人去接洽豫章了,假如陸康橫下心和許褚對著幹,鹿死誰手尚未可知;假如陸康和許褚結盟,那麽其他人就隻有敗逃的份。


    昨日許貢先到,陸儁後來,許褚分別接見。與許貢的談話,戲忠等人在場,但陸儁與許褚談了什麽,在場無人得知。


    許褚歎了口氣,道:“昨日陸公長子陸君問我:聖天子在朝,家父早有派孝廉進貢朝廷之意,不知君侯可願派使同行?”


    戲忠道:“主公怎麽答的?”


    “我自是願意。他又說家父年邁,早就想居家在野,含飴弄子,希望我能在日後多關照關照他們陸氏子弟。”


    戲忠聞言不禁輕笑幾聲。本朝章帝年間,馬太後臨朝,曾對章帝言:如陰陽調和,邊境清靜,我則含飴弄孫,不用再關心朝政了。陸康年老,前年生下幼子陸績,是以將含飴弄孫改成了含飴弄子。這個典故戲忠等文士知道,許褚不知道,雖不知道,卻也聽得出來陸康這是‘以退為進’,在試探他的口風。


    “主公定是迴說:陸公老當益壯,能者多勞,揚州萬千黎民,還需陸公照拂管顧了。”


    許褚點頭苦笑。


    陸康讓陸儁問的兩個問題,實際上就是在說明他的底線。頭一個遣使進貢朝廷,即是在警告許褚擅自發兵攻伐他郡的事情可一不可再二,要忠於大漢朝廷,行事得在章法內;第二個問題有些模棱兩可,卻也不難看出陸康的意思是在問:你許褚要是自為揚州刺史,我揚州士族何去何從?


    一直在帳中旁聽的周瑜聽到這裏,不免脫口道:“陸公忠於大漢,奇誌高遠,不願看到揚州兵連禍結,生靈塗炭......如是呈平時節,以陸公為州刺史是最好不過,可惜......”


    許褚瞧了周瑜一眼,這也是他頭疼的地方。站在揚州士族的角度,如果陸康來當揚州刺史,那真是再好不過的一件事,這並非僅是其他陣營裏士人的想法,包括周異、謝貞等人,或許在他們眼裏陸康才是揚州刺史的不二人選。


    按照故往漢例,本州人士是不能當本州刺史的,可如今天下大亂,除了個別的腐儒,也無人去計較這些了,可許褚什麽都能讓,就是這個州刺史的名分讓不得。陸康為州刺史,那他算什麽?麾下將士血戰沙場又還有什麽意義呢?


    因是之故,許褚輕輕帶過了周瑜的話題,轉而說道:“陸公那邊,自有蔡公與陸君會去聯絡,手書一封至舒縣即可。談判定是要繼續的,可與此同時,攻伐的腳步也不能停下。傳我軍令:令徐庶、郭嘉整頓三軍後,合力往攻陰陵,徹底將九江郡北拿下!至於朱皓的州兵,典韋聽令。”


    伴隨一陣鎧甲撞擊的聲音,典韋鐵塔般的身影來到帳中央,拱手道:“韋在!”


    “你速趕至城外軍營,令虎衛營所部兵馬加強戒備,隨時處於臨戰狀態,並加派斥候,一旦發現州兵異動,立即傳信城中。”


    典韋領命而去,眾人各自離帳返迴崗位,獨戲忠留下,待人走完後對許褚道:“豫州災情嚴重,波及到廬江隻是時間問題,此間戰事拖遝不得,拖久了,會影響防災事宜,屆時文若便有三頭六臂,也隻能眼睜睜看著災情蔓延。”

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