梁縣。


    許褚與曹操、孫堅三人得了場小勝歸來,各自迴營。到了軍帳後,與郭嘉等人寒暄幾句,許褚便坐下來揉著自己生疼的大腿內側。


    策馬馳騁疆場,固然能讓一個男人心情愉悅,可與此同時,像許褚這樣穿越過來後不怎麽經常騎馬的,大腿上早就長出了新肉,這層新肉,便在最近這段時間被摩擦地越發生疼。


    一麵小心地揉著腿,一麵看著甘寧唾沫橫飛與其他人說著自己怎麽讓那華雄吃了鱉,許褚飲一口熱湯,忽對立在自己身邊的郭嘉說道:“奉孝,這兩天有沒有什麽消息傳來?”


    “主公是指?”


    “荊州刺史既然死了,時間過了這麽久,於情於理,朝廷都應該有新的任命下來。”


    其實許褚知道,王睿死後董卓應該是任命了劉表為新的荊州刺史,隻是他不知道這道任命下達了沒有,劉表已經到哪了,所以才有這一問。


    四個謀士裏,郭嘉的交遊最為廣泛,洛陽城裏,也有一些與他相識的人。這些人雖然絕大多數出身不高,地位不顯,仍可以在情報上幫郭嘉不少忙。


    郭嘉點頭道:“確實也該任命新的荊州刺史了。”繼而微微搖頭,“但卻不知是何人。不過我料之,當是名達海內之輩,更有可能是漢室宗親。”


    許褚笑了笑,郭嘉就是郭嘉,那劉表不正是個集名達海內的‘黨人’與漢室宗親為一身的人麽?如果劉表如曆史上那樣在荊州站穩了腳跟,那對他便是個利好的消息。本著敵人的敵人就是朋友的觀念,覬覦荊、豫兩州的袁術定然視劉表為敵人,那許褚與劉表之間就有了合作的可能。


    不過這些還是得有了確切的消息後,許褚才能將之提到議事日程裏。


    “元直那邊呢?”許褚又想起在陽翟的徐庶來。自從他出征離開潁川後,徐庶總共來過兩次信。


    頭一次說的是孔伷的情況。孔伷因為天氣寒冷、年老體衰等緣故,被許褚、曹操氣過幾次後,大部分時間都在潁川養病。孔伷沒有進取之心,不論許褚這邊戰事如何,他都一兵未出,這也無形中幫許褚解決了一個後顧之憂——因了有孔伷的數萬大軍在,駐紮在轘轅關的董軍就不能在許褚、曹操去伊闕關的時候大舉進攻。


    第二次說的是潁川士族。徐庶說許褚在梁縣有所作為之後,杜佑、郭俊等人便來見他,除了道喜之外,似乎還有想讓族中子弟從軍的打算。


    可即便徐庶來了兩次信,許褚最想知道的兩個消息卻都還沒眉目。一個是關於棗祗,一個是關於荀彧。


    早在剛到潁川時,許褚就想過這兩個大才今後的去路。荀彧目下在袁紹那兒,但遲早是要走人的;棗祗棄官後一直在家,他這樣的能吏也遲早會重新出仕的。所以許褚就拜托徐庶多留意棗祗家,又去信到老丈人那,看看鄢陵張氏能不能幫他去潁陰縣探探荀氏族中的消息。


    ……


    胡軫被伏擊後,沒有急著繼續追擊。連著經曆了兩次敗陣,胡軫終於收起了自己的傲慢之心,他決定等徐榮來後一起進兵。對胡軫而言,徐榮和呂布大不相同,兩人雖然都不是涼州人,可呂布背主求榮,徐榮沒有;呂布剛來董卓身邊不久,徐榮卻是已隨董卓征戰多年,胡軫便曾與徐榮合作多次。


    兩天後,徐榮到來。


    許褚、曹操等人不久後得到斥候迴報,得知此事。


    “徐榮還是來了。”正在巡視各營的許褚抬頭看了眼天色,笑對身後眾人說道。


    白日每不歸,春陽時暮矣。殘冬的寒冷漸漸褪去,取而代之的,是暖洋洋的春日,還有四處可見的一茬茬新綠。


    一聽到徐榮的名字,有兩人立即越過眾人到許褚身前,請戰道:“請君侯這次讓我等出戰!”


    謝衝、翟容與死在徐榮手下的吳寬素來交好,要不然也不會一起過來從征董卓,是以聽說徐榮來了,兩人當即請戰。


    除了為好友報仇之外,兩人當還存了其他心思。謝衝、翟容目前的任務是駐守廣成聚,這是個相對安穩的差事,同樣也少了立功的機會。他們隻是名義上歸許褚節製,非是許褚的人,自然想找機會擺脫駐守廣成的任務。


    許褚便道:“再看看吧,胡軫、徐榮都是董軍中的成名宿將,現在還不知他們的虛實,一切無從談起,不過二位放心,但有機會,迎戰徐榮還要仰仗二位的武勇。”


    謝、翟二人大喜。


    “主公。”戲忠忽說道,“曹將軍目前在陽人聚,董軍自北南下,首當其衝便是此地,需速遣人去陽人聚與曹將軍協商作戰。”


    曹操的部隊在陽人聚,謝衝、翟容的部隊在廣成聚,如果董卓想要奪迴梁縣的話,這兩個地方就必須拿下來。可在許褚看來,董卓未必想要拿迴梁縣,不久之後,他將用一把大火焚毀洛陽,洛陽都成了廢墟,還要梁縣做什麽?


    所以許褚覺得董卓的戰略目的,隻消將自己與曹操、孫堅擋在伊闕、大穀、轘轅三關之外,使他能夠從容去往長安就可以了。


    “誌才,董卓已經將天子送往長安,遷都的事情進行到了這一步,恐怕梁縣對他的意義並不大了。”


    戲忠想了想,說道:“主公的意思是……要等董卓準備離開洛陽時再進兵?”


    許褚重重點頭,說道:“洛陽山河四塞,非是我等一路兵馬可破之。河內、酸棗不出兵,我等終究不能攻入雄關,如此,還不如整頓兵馬,運送糧草,靜等時機。”


    眾人皆以為然。


    假如從多個方向進兵,董卓應對起來難免會顧此失彼,可實際的情況是,除了許褚這邊,再無第二路兵馬對董卓造成威脅,這樣的話,還真不如等著董卓即將離開洛陽的時候再發動進攻,那個時候勝算就會大一些。


    不僅是許褚,曹操、孫堅也是這麽想的。曹操兵馬損失嚴重,需要一段時間恢複元氣,而孫堅此時正在為自己的兵糧頭痛著。


    又過兩天,果如許褚說的,胡軫、徐榮‘興致勃勃’地率兵南下,半途中得了董卓固守兩關的命令,不得已而返迴。另一方麵,荊州刺史的人選也確定下來——劉表,不僅確定下來,劉表這時候已經抵達至宜城。


    幾乎同一時間,許褚又收到消息——武陵太守曹寅棄官而逃。


    荊州徹底變天了。


    許褚細問詳情,得到的情報是:曹寅先前在逼死王睿一事上扮演了極不光彩的角色,正是他矯詔光祿卿的命令,讓孫堅殺了王睿,因是之故,王睿死後,他豢養的死士不敢對孫堅下手,於是就跑到武陵郡刺殺曹寅。曹寅一日數驚,最終沒有頂住,幹脆棄官跑路。


    身在魯陽的袁術,比許褚更早得知了劉表到宜城、曹寅棄官走的消息。不同於許褚對劉表的看重,袁術反而對此大為欣喜,他對左右道:“劉表腐儒也,不足提,今朝廷派他來荊州,倒是對我大有利也。”


    袁術狂妄自大,自不知劉表其實是很有才幹的人,左右有對劉表了解頗多的,便勸說道:“劉景升黨人‘八顧’,天下知名,比之王睿不知強了多少倍,加之其乃漢室宗親,將軍切莫輕視之,還需派人去到宜城,密切注意其動作。”


    袁術冷笑道:“卿多慮也,漢室宗親算的了什麽?黨人又算的了什麽?無需多言!”一句話,嗆得左右訥訥無語。


    過了一會兒,袁術又道:“諸卿且說,接下來該如何行事?”


    袁術雖是名門之後,可眾人都知他有“漢室衰微,不可複振,可取而代之”的不臣之心,便俱道:“荊州大亂,固對將軍大為有利,可眼下將軍尚還不能速取之。”


    袁術疑道:“怎講?”


    “便是曹孟德與那許家子了。”


    一想到許褚表曹操為潁川太守,袁術就氣不打一處來,這是要跟他作對啊。試想,若在潁川卻有個實力強大的曹操,孫堅的這個豫州刺史可能就要泡湯了。而孫堅若不去豫州,那他就隻能迴長沙,長沙在荊州之內,等於將來是要跟自己搶地盤的。


    袁術並非蠢笨至極的人,他的愚蠢,多半是因為與身俱來的身為袁家嫡子的優越感,許褚‘恰到好處’地表曹操至潁川郡,很有可能讓他跟孫堅化友為敵,非常不妙。


    遂問道:“當如何應對?”


    左右有人答道:“一者,將軍當速與孔豫州聯絡,二者,將軍當速將南陽握在手中。”


    “噢?”


    “孔豫州與曹孟德、許家子有深仇大恨,將軍當利用之,許其以利,共謀許、曹。待許、曹失勢之後,再驅孫堅攻豫州,必能克之。”


    袁術喜道:“此計不錯。隻是不論如何,許、曹目前與我同為討董聯軍,似乎無有興兵之理。”


    與孔伷合謀,那定然是要動刀兵的,一旦動了刀兵,那轉圜的餘地就沒有了,再一個,其他人會怎麽想?許褚還好說,曹操跟袁紹、張邈等人關係這麽鐵,能輕動麽?


    因此猶豫。


    左右勸道:“將軍今在魯陽,聲勢固然很大,可終是隻有後將軍之銜,於荊襄一地乃是客軍,萬一事情有變,難免受製於人,是以必須盡早謀劃。如今天下,將軍兄長袁本初在河內招兵買馬,延攬四方英雄,聚集海內智士,欲逐韓冀州而自領冀州之地,又聽說徐州刺史陶恭祖,以丹陽兵為爪牙,以臧霸諸將雄據泰山,已掌東海、琅琊、泰山三郡,並有心取廣陵、彭城兩地,將整個徐州收入囊中;再又有許家子、曹孟德在潁川一帶日夜謀計,逼迫孔公緒,其意不難測也,當在圖謀豫州。天下已是大亂,群雄逐鹿指日可待,將軍若不及早應對,屬下怕日後將軍無力與徐、冀、豫三州爭鋒。”


    袁術仍舊不太願意聯合孔伷,他說道:“孔伷徒有虛名,虛枯吹生之輩,怕是不足與謀。”


    聽到‘路中悍鬼’瞧不起‘虛枯吹生’,左右繼續苦苦相勸:“孔豫州雖不擅兵略,總歸有著數萬州兵,若得其助力,即便不能馬上將許、曹趕走,得荊州對將軍來說不就更加容易了麽?”


    袁術這才矜持地點點下巴,說道:“罷了,便遣一人去陽翟見見孔豫州。”


    末了又道:“去信一封到烏程候處。”


    孫堅得信之時,正是曹寅、劉表兩人的消息傳到梁縣的時候。孫堅看過信後,頓時無奈道:“後將軍讓我等迴兵魯陽。”


    立在孫堅身側的祖茂聞言大怒,說道:“後將軍豈能出爾反爾!”之前孫、袁兩人說好,孫堅出征討董,袁術供應兵糧,現在討董還在進行中,孫堅當然不願意迴去。


    “孫賁、程普、黃蓋!”


    “末將在!”


    “我不在的時候,由你三人負責總領軍務。”


    “啊?將軍是要……”


    “大茂,你隨我去一趟魯陽。”


    ……


    許褚不知道袁術、孫堅那邊發生了什麽,自從獲知胡軫、徐榮停止追擊後,他便一頭蒙進了軍營裏,與眾將校一同操練兵士,推演戰法。每日至暮時,他方迴到軍帳之中,再與謀士們談論時局。


    與此同時,陽翟、鄢陵方向的軍糧源源不斷地運送過來,隻等洛陽方向傳來訊息,即可再度揮師北上。


    五日後的一晚,劉備突然求見。


    許褚將劉備請了進來,等其坐定之後,問之:“玄德有什麽事?”


    其實不難猜,劉備這時候當是來請求許褚的許可,讓其再募兵來了。果然聽劉備說道:“君侯,備自來君侯帳下,碌碌無為,寸功未立,惶恐不安。故此願為君侯再募精兵,潛心操練,以求能為君候沙場殺敵。”


    許褚笑而不語。


    劉備話說的好聽,募來的兵還不是要他來養?不過關羽、張飛頗有建功,許褚也不能太直接的拒絕劉備的請求。

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