吳公公在前麵挑了燈籠,香琬跟著他,一路步履匆匆地進了養心殿,卻被告知皇上正在西暖閣等她,由紅羅服侍著解了外衫,香琬款款朝裏頭走去。


    皇上已經換了寢衣,正坐在床上隨意地翻閱著一本《孟子》,過去的日子裏,香琬無數次地感同身受過這樣溫馨的場景,隻是今日,沒有敬事房的李公公提前來告知她一聲晚上要侍寢,甚至沒有給她時間迴宮去稍加準備一番,就這樣在慌亂之中被帶到了養心殿,仿佛隻是被叫來問話而不是侍寢。


    聽到熟悉的腳步聲,皇上抬起頭,瞥一眼站在地上的香琬著一襲煙霞色挑絲雙窠雲雁裝,目光中透出不一樣的光彩來。


    被他看得渾身不自在,香琬這才記起行禮來,於是畢恭畢敬地屈了膝,“臣妾參見皇上,皇上萬福金安。”


    “嘉妃,朕等你許久了,外頭冷,快躺上來暖暖吧。”看似是關懷的語氣,實則等他的聲音落到香琬的耳朵裏,卻好像是從很遠的地方傳過來的,無端生出一種距離感來,皇上從來不以位分直唿她。


    香琬瞅了瞅自己一身宮裝,再看皇上早已更了衣,忙搖了搖頭,“多謝皇上好意,臣妾不敢,得了皇上宣召臣妾的旨意,臣妾沒有迴景仁宮去,還未為侍寢做好準備,這樣躺到皇上身邊去,不符合祖宗規製,臣妾實在不敢如此失禮。”


    “朕與你夫妻多年,又怎麽在意這些細枝末節?這養心殿裏又沒有別人,朕讓你躺上來你便躺上來。”皇上說著,麵上露出一抹笑來,皇上的性子,香琬最是熟悉,現在的皇上是在竭力隱忍著憤怒,如若她不聽從,恐怕下一秒,皇上就會勃然大怒。


    皇上許久沒有景仁宮看望過香琬,卻派吳公公在慈寧宮附近等著她,可見皇上應該早就知道她去見了太後,算準了她會從那條路經過,便叫吳公公截住了她,將她帶迴養心殿。


    向來在宮裏行走自如的香琬沒有想到,會有這一天,皇上會派人密切關注著她的行蹤,或許還有很多人在關注著她的行蹤。


    由此可見,她早就已經是步步水深火熱,她卻絲毫沒有察覺。


    床上坐著的皇上還在用目光逼迫著她,實在沒有法子,香琬隻好脫了衣服,小心翼翼地躺到了皇上的身邊。


    放下手上的書,皇上探出身子吹滅了明亮的燭火,整個西暖閣瞬時陷入了黑暗之中。


    等了許久,也等不到皇上像往常那樣抱住自己,隻以為他睡了,雖不知皇上叫她來是何用意,但既然如此,香琬也隻能強自閉上了眼睛。


    胡思亂想之間,一束熾烈的目光投射在她的身上,從上到下,一圈又一圈地打量審視著。


    倏然睜開眼睛,看到皇上單手支撐,停留在她的正上方,那烏黑黑的眼眸,一動不動地盯著她,好似要將她看個徹底,不自覺地攥緊了被角,香琬忐忑地詢問出聲,“皇上,皇上這樣看著臣妾做什麽?”


    “嘉妃自成為宮妃以來,朕對你多加愛顧,之所以這樣,是因為朕隻拿你當這宮裏唯一能懂朕的知心人,朕想問,在嘉妃的心裏,拿朕當什麽?”


    “皇上,皇上是臣妾的夫君,臣妾想與皇上,一直,一直攜手到老。”這個一直以來盤旋在香琬的腦海之中的願望,不知為何,在這個時候說出來,卻是這樣毫無底氣可言。


    果然,聽著她微弱的聲音,看著她躲閃的神情,皇上麵上一冷,“果真如此嗎?既然你拿朕當你的夫君,為何還要處處以皇額娘馬首是瞻,甚至於你病了許久,身子這樣虛,還是要去慈寧宮與皇額娘敘話,是有什麽重要的事情非得在今天商議不可嗎?”


    “皇上,太後娘娘的命令,臣妾不敢不從。”


    她這樣避重就輕的迴答落到皇上那兒,毋庸置疑,隻是加深了皇上的猜疑,“你不願意說,那朕替你說,無非就是皇額娘不喜芙兒,眼看著朕最近寵著她,要你想辦法來製衡她,你表麵上對芙兒的遭遇很是同情,但實際上,你嫉妒芙兒受寵,更不能忍受芙兒受寵,一早就想讓朕冷落了她,所以皇額娘與你,是一拍即合,朕說得對嗎?”


    在黑暗中,香琬驚駭地瞪大了雙眼,怯怯懦懦地輕喚了一聲:“皇上……”


    “從你選秀落選開始,你就被皇額娘指去給靜妃做貼身侍女,也就是從那時候開始,你時常前往慈寧宮與皇額娘商議一些事情,後來你成了嘉嬪,成了嘉妃,你還是不忘皇額娘對你的恩情,協助皇額娘說服朕同意迎博爾濟吉特氏家的女兒進宮為後,幫助皇額娘鏟除她不喜歡的妃子,包括現在的芙兒,每件事,你都做得很順手。”


    “臣妾沒有,有些事情……”仿佛是所有掩藏在黑暗角落中的汙點被驟然移到了陽光下,後宮的女人為了生存,沒有誰能獨善其身,身上都會或多或少藏著一些不可見人的秘密,可若是這些秘密被皇上驟然揭開,那就算是有十張嘴也說不清,更何況是皇上一直看重的香琬。


    或許皇上是希望她解釋的,可是看到她這樣毫無解釋的力氣,卻是羞愧地低下了頭,皇上麵上的冷峻稍縱即逝,而是化為了一股無力的心痛,頹然地轟然躺迴到自己的位置上,皇上的身子發出極大的聲響。


    擔心皇上磕著了自己,香琬忙坐起身,伸出手去摩挲著皇上,“皇上,皇上,您沒事吧?”


    “朕沒事。”用力打開她手的勁兒用得過大,香琬隻覺得手腕上傳來一陣陣生疼,“嘉妃,靜妃、皇後、寧貴妃,她們都是皇額娘給朕娶的妃子,朕以為隻有你,是朕親自挑選的,是最懂朕的人,可到頭來,你還是和她們一樣,功於心計,無論朕給予你多少東西,你永遠不知道滿足,還想要背著朕去奪得更多,朕的嘉妃,何時會變得如此貪婪,如此讓朕看不清楚?”


    “皇上,臣妾沒有,臣妾真的沒有。”在黑暗中,香琬極力爭辯著,欲哭無淚。


    “你是不是也和別人一樣,認為朕當年年幼登基很是無能,由攝政王多加幹涉朝政,皇額娘對攝政王唯唯諾諾,朕更是在他的專權之下猶如傀儡,連自己選擇的皇後也沒有!可是後來,攝政王死於意外,朕能夠獨立執政了,本來已經忘記了攝政王在世時,世人對皇額娘與攝政王隱秘之事的流言蜚語,可你,朕自認為的懂朕的女人,為何一次次地幫著皇額娘來挾製朕?”


    “朕再無能,難道朕連自己的後宮都管不了嗎?為什麽還要你們來暗地幫著朕操控這些妃嬪的命運?你知道現在的朕像什麽?像當年那個被蒙在鼓裏的稚子皇帝!朕以為所有的一切都過去了,可是沒想到,就連你,也要幫著皇額娘給朕營造這種壓迫感?這麽多年了,朕到底算不算是一個完整的帝王!”


    被他壓抑而低沉的怒吼嚇壞了,香琬再不敢繼續躺下去,坐起來跪在床上,將脊背挺得直直的,“皇上,皇上您別這樣想,太後娘娘是為了您好,她也是擔心您……”


    她的話還未說完,迎麵而來地則是一個力道極足的巴掌,皇上的手剛落下,香琬就感到自己的右臉高高地腫了起來,隨即傳來一陣陣痛感。


    不可思議地抬起頭看向那個一直對著笑嗬嗬的皇上,卻隻接收到他無盡的憤怒。


    “是擔心還是想要控製朕?都到這種時候了,你還在替皇額娘說話!你平日裏對朕說著虛情假意的話,不覺得惡心嗎?”


    香琬垂著頭,不敢相信,皇上會在養心殿狠狠地給了她一巴掌。


    她的腦子急速運轉著,現在的皇上,聽信了別人煽風點火的話語,早就失去了理智,現在的他,腦海裏唯一能想到的,就是香琬幫著太後控製他,而皇上天性率直,有如科爾沁草原上的小馬駒,最不喜人束縛,因為這樣會讓他想起攝政王輔政的日子。


    他憎惡攝政王,不是因為攝政王事無巨細地幹涉其中,而是他難以忍受眾人對攝政王和太後說不清道不明關係的言語議論,所以在攝政王驟然死於意外之後,皇上立馬廢除了所有他參與訂立的條例,又拆解了攝政王在世時組織起來的政治團體。


    他一直在逃避,一直在盡力忘記那些不堪的傳聞,可不想,就連自己的枕邊人,也不是一條心。


    “朕不是一個輕易相信別人言語的人,可是朕沒有想到,你真的會如別人所言,在你剛剛病好,勉強能起身之時,就抱病去了慈寧宮,吳良輔一向忠心耿耿,他既然能帶了你迴來,這就說明她們所言不假,朕不得不信。”


    是寧貴妃?還是恬貴人?亦或者是葉嬪?


    還是她們齊刷刷地跪了一地,將香琬所有的罪行揭發出來。


    無論是怎樣的情景,現在的香琬都已無從爭辯。


    使勁動了動幹涸的嘴唇,發出沙啞的聲音,“臣妾敢對天起誓,臣妾平日裏對皇上說的每句真情告白都是出自真心,絕無半點虛假,還請皇上明鑒。”


    說罷,香琬重重地磕了三個頭,皇上顯然並不相信,不想看到她的臉,於是強行將她按迴原來的位子躺著。


    “嘉妃,皇額娘要在背後對朕身邊的人動手,朕不會說什麽,隻因她是朕的皇額娘,但是你背著朕做的那些事情,朕既然已經知道了,就不會容忍你繼續在朕的身邊待下去,今日是你最後一次侍寢,以後你不用再來養心殿侍寢,更不用等著朕去你的景仁宮,還有,今夜發生在養心殿的事情,明天出了這裏,一個字也不許說出去。”


    皇上的語調又恢複了他作為九五之尊的冷靜,沒有溫度,卻生生將她推入了地獄之中。


    皓齒抵著下唇,直到咬出血來,才顫抖著問道:“皇上這是徹底厭棄臣妾了嗎?”


    “朕曾給予你朕的真心,可不想你卻是這般虛偽,朕就當看走了眼,你既然喜歡榮華富貴的生活,那朕就許你在景仁宮住著,玄燁逐漸長大了,他不能沒有額娘,你好生撫養他長大成人就是了。”


    “皇上……”


    捏著被角的手使勁攥了攥,皇上近在咫尺,可那個溫暖的懷抱,從此以後不會再屬於自己。


    直接無視掉了她的泣不成聲,皇上背轉身去,輕輕放下帳子,“朕累了,先睡了。”


    心底的悲傷在他留給香琬一個決絕的背影之後徹底決堤,洶湧的淚水滑落而出,融入到上好的錦緞麵枕頭之中,她的身子止不住地瑟瑟發抖,害怕自己的嗚咽聲過大,隻能用帕子勉強堵住嘴巴,任淚水肆意地蔓延。


    她該解釋嗎?


    她該求饒嗎?


    不知道還能做什麽,才能挽迴皇上對她的心?才能撫慰皇上破碎的心?


    正是因為之前對香琬的真心,所以在觸到所謂的真相之後,皇上才會這樣判若兩人,恐怕根本就不能挽迴。


    不知明天起來該怎樣走出去,不知景仁宮失寵之後,是怎樣的一副淒涼景象。


    哭得雙眼酸痛,胡思亂想之間,身心太過疲累,香琬終於墜入了沉沉的睡眠之中。


    睡夢中的皇上依舊板著那張絕情的臉,嘴裏說著絕情的話,讓她不能安然睡著,隻好再次哭著醒來。


    身上沉沉的,像是別人壓著似的,香琬愕然地瞪大雙眼。


    壓在她身上的竟然是皇上,皇上伸出一隻手,一點一點抹去她的滿臉淚水。


    “皇上……”許是經過了方才的激烈對峙,香琬的身子在下意識地弓起來,竭力與皇上保持著距離。


    “撕拉”一聲,似是看出了她本能的抗拒,皇上不願再像從前那樣憐香惜玉,而是強硬地大力剝去了她的外衣,瞬間裸露在外麵的肩頭就感到一陣徹骨的涼意。

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