雷霆堡的外城。陽光下的護城河河麵波光粼粼，城牆上豎著帝國的寶冠雄鹿旗幟和皇家的閃電神鷹旗幟。守備隊零零散散地在站在城牆上，看著遠處揚起的灰塵遮天蔽日。
“哦，空空如也的司令塔，司令的腦袋已搬家。”傑克·吉倫瞥了一眼弗朗茲，繼續挖苦道，“司令塔上沒司令，挖糞小兵來當家。”
弗朗茲對都城守備隊隊長的挖苦，報以冷峻的微笑。
他早就習慣了別人的冷嘲熱諷。弗朗茲早先是挖排汙渠的一個小兵，他身強力壯，一個人能幹兩個人的活。阿爾伯特·馬赫大將看中了他，一步步培養和提拔他。作戰中他經常幹最髒最累的活，比如打先鋒、斷後掩護撤退。在戰鬥中，鼻子被打斷了三次，讓他原本就顴骨突出的臉看起來越加恐怖，於是大家不敢再叫他“挖糞工”，轉而叫他“清道夫”。但從人們的骨子裏，依然記得他曾是挖糞小兵。
“隊長閣下，無論攻城戰還是守城戰，弗朗茲中尉都參加過。”西蒙·弗裏曼中士沉不住氣，他反駁道，“恐怕在實戰經驗上，他比你更適合這次作戰的指揮。”
傑克·吉倫羞紅了臉，他翻了翻白眼，引開話題：“外城有三個城門，每個城門外，都有護城河，城門裏麵，有不少箭塔。我們升起吊橋，打一場守城戰。我的守備隊對外城熟悉得很，我們能守得住。”
“我們來不及作守城戰的準備。無論是武器、糧食，還是都城守備隊的訓練。”弗朗茲毫不客氣的指出問題的所在。
傑克·吉倫在平坦的司令塔的塔頂走動，高高的塔頂上風力強勁，他的紅袍子在身後翻飛：“蘇魯士運河會運來補給，等到其他行省的軍隊來支援，叛軍就會作鳥獸散。就這麽簡單。”
“2000人的都城守備隊，如果同時分散去守三個城門，軍力就會分散。對方可能是6000人的部隊，三個城門同時強攻，你覺得守得住？”西蒙搖了搖頭，他拉緊法袍的束帶，“沒等援軍到來，我們的主力就耗光在了城牆上。”
傑克·吉倫發出冷笑：“我真想不通，為什麽皇帝和禦前會議會把指揮權交給阿爾伯特·馬赫，而馬赫大將的作戰方案與投降無異。他們一定是瞎了眼，你們就是叛徒的內應！”
“那你去禦前會議揭發我們啊。”西蒙微笑著，抬了抬下巴，“不過好像你沒時間了。看，南麵的城外，那裏的烏壓壓一片，是我們的叛軍們？”
弗朗茲拽緊劍鞘，咬牙切齒道：“恐怕是的，隊長閣下，橫豎都是死，不如拚一拚。”
騎兵的戰馬嘶鳴著，馬蹄聲如滾滾雷聲。凱恩·克萊因疑惑不解地看著眼前的雷霆堡。雷霆堡的城門大開，城牆上的守備隊隻有寥寥數人，有的打著哈欠，有的漫步在城牆上，完全看不出應戰的態勢。
“怎麽迴事？”布蘭卡手搭涼棚，看著外城，問道，“按理他們應該關閉城門，準備守城戰。”
“除非有一個原因：馬赫他們還沒趕到雷霆堡，或者雷霆堡根本不信他們的說法。”凱恩抬頭看了看旗幟，又迴頭看了看騎兵們，說道，“我們打著帝國中央軍的旗幟，就這麽衝進去吧！”
“喂！”布蘭卡催馬上前，“你的作戰計劃呢？”
“小子，我們隻有雲梯可以攻城，但那樣的話，損失會很大。而現在，城門大開，機不可失！”凱恩指著北方，“騎兵們，衝進去，直接衝到君守城！”
凱恩策馬揚鞭，然而他很快就放棄了衝刺。外城的建築高矮不一，加上寬度不一的道路，將外城分成大小不一的區域。600名騎兵根本無法集中在一起全力衝刺。
“分散開來！”凱恩大喊著，對傳令兵說道，“讓騎兵們分成小隊，在內城入口處集合！”末了他補充了一句：“讓步兵和弓箭手跟上。”
他選擇走雄鷹大道，這條道路隻能容納5匹馬並排通過，他的騎兵隊約有50人，在進入道路口時，兩個騎手撞在了一起。
“真是該死！”他咒罵一句，“就像訓練時那樣組隊！”
“真是神奇啊，我還以為，你隻關心錢，對於訓練，應付應付。”布蘭卡勒住韁繩，讓騎手們先通過，挖苦道。
凱恩狠狠地瞪了一眼布蘭卡，強調道：“歐根中將訓練起來士兵時像魔鬼，而我至少是他麾下的少將，你以為巴雷特中將為什麽選擇我當先鋒？”
“你覺得很自豪？”布蘭卡哼了一聲，“巴雷特中將保存自己的隊伍，拿歐根中將的隊伍當炮灰，對，你就是炮灰。”
“閉嘴！”深藏在內心深處的榮譽感突然被激活了，凱恩想起了魔鬼訓練的****夜夜，“他的隊伍根本拿不出手！我的是精英部隊！”我當先鋒，我占領君守城，無論皇家還是巴雷特軍，進退都取決於我。我才是關鍵人物。
這麽一想，他忽然覺得整個帝國的命運掌握在他的手心。他的心撲通直跳，自豪感從心中溢出來，包裹著他的全身。他整個人都亢奮起來，一踢馬刺，催馬前行。
突然，前麵的騎手尖叫起來，他們的馬前蹄一歪，跪倒在地，騎手們有的被甩了出去，有的被壓在馬的身下。在他們後麵的騎手拉住韁繩，亂作一團。
“怎麽迴事？”凱恩厲聲問道。
他的話音剛落，道路兩旁高大的房子裏，突然出現了人影，那些紅袍子站在窗前，向凱恩的小隊射箭。
凱恩眼看著幾個騎手被弓箭射中，倒下身子來，他舉起盾牌，擋住飛來的弓箭：“突破過去！”
前方因為摔倒的馬匹和騎手，導致這條路無法讓馬通過。他不得不改變命令，變成了繞開那些房子，強行突破。
“你為什麽要突破過去？”布蘭卡一揮手，房子裏的一個紅袍子尖叫著，渾身著火，從窗戶上摔了下來，“我們不該把後背暴露給他們。”
“窗戶就那麽大，隻要從盲區突破，我們可以不必搭理那些放冷箭的家夥。”凱恩迴答道，他看著自己身邊僅有的十多個騎手們，“我們的目標是君守城，沒必要在這裏浪費時間。”
布蘭卡露出冷峻的笑容，嘲諷道：“我敢說，從一開始我們就進入了圈套。”
“該死！看！”一個騎手指著前方。在外城的北麵，是通過內城的城門，現在，那扇城門緊緊地關閉著。
“凱恩少將！”一個傳令兵騎著馬，他的肩上中了一箭，沮喪地說道，“我們在東邊遭到埋伏……敵人設置了繩子，絆倒我們的騎手。然後衝出了一批紅袍子，我們與他們殺作一團。”
“少將閣下！不好了！”又一個傳令兵急匆匆地跑來，他的身上染著鮮血，“西麵，西麵出現了大批的紅袍子，我們損失了50多個騎手。”
“步兵呢？弓箭手呢？！”凱恩一拉韁繩，調轉馬頭，“都城守備隊就是一群對付貧民的治安隊，怕他們幹什麽？”
這時，南麵的入城口傳來喊殺聲，伴隨著隆隆的聲音，吊橋正緩緩升起。
“不好！他們在升起吊橋！”一個騎手提醒道，“失去吊橋，我們的大部隊沒法過護城河！”
他的騎手們有的被幾個紅袍子圍住，被砍下馬，有的被弓箭射中，仍堅持戰鬥。布蘭卡揮舞著雙手，左右開弓，製造了火牆，攔住了從小巷裏衝出來的紅袍子，又點燃2個紅袍子的衣服。
“老東西把戰場選在外城，真是出乎意料，你有什麽計劃嗎？”布蘭卡拔出短劍，格擋住一個紅袍子的揮劍，左手一揮，紅袍子的身子燃燒起來，他一劍插進對方的腹部。
“占領南麵入城口，等待我的步兵、弓箭手全部到位。我們堅守入城口，等待巴雷特大將的援軍的到來。”他砍翻一個紅袍子，清出一條突破的道路。
“我還以為你會說，就這麽殺進君守城呢。”布蘭卡的話裏聽不出帶有多少諷刺的意味，他忙著用火焰魔法對付紅袍子們。
凱恩環視四周。他的耳邊環繞著喊殺聲，四麵八方都衝刺著咒罵聲、咆哮聲、弓箭的颼颼聲、馬的嘶叫聲、傷兵的哀嚎聲。他不清楚有多少人跟著他進了外城，他也不清楚究竟有多少紅袍子留在外城，裏麵到底還有多少紅袍子等著他。
“你，帶隊去支援東麵，你，去召集更多附近的人手，我們先把南麵入城口占領住！”凱恩指著幾個騎手，迅速下令道。他的心感到刺痛，他中計了，他被阿爾伯特·馬赫大將用計，關在了外城，阻斷了援軍。
“老東西！他想在外城來個關門打狗！都跟上，我要讓他後悔放我們進來！”凱恩的馬撞飛了一個紅袍子，他掉轉馬頭，用劍擋開一根長矛，他的盾牌擋住了偷襲他的短劍。他的馬人立起來，前蹄踢中一個紅袍子，又重重地踩在那可憐的家夥身上。
“哦，空空如也的司令塔，司令的腦袋已搬家。”傑克·吉倫瞥了一眼弗朗茲，繼續挖苦道，“司令塔上沒司令，挖糞小兵來當家。”
弗朗茲對都城守備隊隊長的挖苦，報以冷峻的微笑。
他早就習慣了別人的冷嘲熱諷。弗朗茲早先是挖排汙渠的一個小兵，他身強力壯，一個人能幹兩個人的活。阿爾伯特·馬赫大將看中了他，一步步培養和提拔他。作戰中他經常幹最髒最累的活，比如打先鋒、斷後掩護撤退。在戰鬥中，鼻子被打斷了三次，讓他原本就顴骨突出的臉看起來越加恐怖，於是大家不敢再叫他“挖糞工”，轉而叫他“清道夫”。但從人們的骨子裏，依然記得他曾是挖糞小兵。
“隊長閣下，無論攻城戰還是守城戰，弗朗茲中尉都參加過。”西蒙·弗裏曼中士沉不住氣，他反駁道，“恐怕在實戰經驗上，他比你更適合這次作戰的指揮。”
傑克·吉倫羞紅了臉，他翻了翻白眼，引開話題：“外城有三個城門，每個城門外，都有護城河，城門裏麵，有不少箭塔。我們升起吊橋，打一場守城戰。我的守備隊對外城熟悉得很，我們能守得住。”
“我們來不及作守城戰的準備。無論是武器、糧食，還是都城守備隊的訓練。”弗朗茲毫不客氣的指出問題的所在。
傑克·吉倫在平坦的司令塔的塔頂走動，高高的塔頂上風力強勁，他的紅袍子在身後翻飛：“蘇魯士運河會運來補給，等到其他行省的軍隊來支援，叛軍就會作鳥獸散。就這麽簡單。”
“2000人的都城守備隊，如果同時分散去守三個城門，軍力就會分散。對方可能是6000人的部隊，三個城門同時強攻，你覺得守得住？”西蒙搖了搖頭，他拉緊法袍的束帶，“沒等援軍到來，我們的主力就耗光在了城牆上。”
傑克·吉倫發出冷笑：“我真想不通，為什麽皇帝和禦前會議會把指揮權交給阿爾伯特·馬赫，而馬赫大將的作戰方案與投降無異。他們一定是瞎了眼，你們就是叛徒的內應！”
“那你去禦前會議揭發我們啊。”西蒙微笑著，抬了抬下巴，“不過好像你沒時間了。看，南麵的城外，那裏的烏壓壓一片，是我們的叛軍們？”
弗朗茲拽緊劍鞘，咬牙切齒道：“恐怕是的，隊長閣下，橫豎都是死，不如拚一拚。”
騎兵的戰馬嘶鳴著，馬蹄聲如滾滾雷聲。凱恩·克萊因疑惑不解地看著眼前的雷霆堡。雷霆堡的城門大開，城牆上的守備隊隻有寥寥數人，有的打著哈欠，有的漫步在城牆上，完全看不出應戰的態勢。
“怎麽迴事？”布蘭卡手搭涼棚，看著外城，問道，“按理他們應該關閉城門，準備守城戰。”
“除非有一個原因：馬赫他們還沒趕到雷霆堡，或者雷霆堡根本不信他們的說法。”凱恩抬頭看了看旗幟，又迴頭看了看騎兵們，說道，“我們打著帝國中央軍的旗幟，就這麽衝進去吧！”
“喂！”布蘭卡催馬上前，“你的作戰計劃呢？”
“小子，我們隻有雲梯可以攻城，但那樣的話，損失會很大。而現在，城門大開，機不可失！”凱恩指著北方，“騎兵們，衝進去，直接衝到君守城！”
凱恩策馬揚鞭，然而他很快就放棄了衝刺。外城的建築高矮不一，加上寬度不一的道路，將外城分成大小不一的區域。600名騎兵根本無法集中在一起全力衝刺。
“分散開來！”凱恩大喊著，對傳令兵說道，“讓騎兵們分成小隊，在內城入口處集合！”末了他補充了一句：“讓步兵和弓箭手跟上。”
他選擇走雄鷹大道，這條道路隻能容納5匹馬並排通過，他的騎兵隊約有50人，在進入道路口時，兩個騎手撞在了一起。
“真是該死！”他咒罵一句，“就像訓練時那樣組隊！”
“真是神奇啊，我還以為，你隻關心錢，對於訓練，應付應付。”布蘭卡勒住韁繩，讓騎手們先通過，挖苦道。
凱恩狠狠地瞪了一眼布蘭卡，強調道：“歐根中將訓練起來士兵時像魔鬼，而我至少是他麾下的少將，你以為巴雷特中將為什麽選擇我當先鋒？”
“你覺得很自豪？”布蘭卡哼了一聲，“巴雷特中將保存自己的隊伍，拿歐根中將的隊伍當炮灰，對，你就是炮灰。”
“閉嘴！”深藏在內心深處的榮譽感突然被激活了，凱恩想起了魔鬼訓練的****夜夜，“他的隊伍根本拿不出手！我的是精英部隊！”我當先鋒，我占領君守城，無論皇家還是巴雷特軍，進退都取決於我。我才是關鍵人物。
這麽一想，他忽然覺得整個帝國的命運掌握在他的手心。他的心撲通直跳，自豪感從心中溢出來，包裹著他的全身。他整個人都亢奮起來，一踢馬刺，催馬前行。
突然，前麵的騎手尖叫起來，他們的馬前蹄一歪，跪倒在地，騎手們有的被甩了出去，有的被壓在馬的身下。在他們後麵的騎手拉住韁繩，亂作一團。
“怎麽迴事？”凱恩厲聲問道。
他的話音剛落，道路兩旁高大的房子裏，突然出現了人影，那些紅袍子站在窗前，向凱恩的小隊射箭。
凱恩眼看著幾個騎手被弓箭射中，倒下身子來，他舉起盾牌，擋住飛來的弓箭：“突破過去！”
前方因為摔倒的馬匹和騎手，導致這條路無法讓馬通過。他不得不改變命令，變成了繞開那些房子，強行突破。
“你為什麽要突破過去？”布蘭卡一揮手，房子裏的一個紅袍子尖叫著，渾身著火，從窗戶上摔了下來，“我們不該把後背暴露給他們。”
“窗戶就那麽大，隻要從盲區突破，我們可以不必搭理那些放冷箭的家夥。”凱恩迴答道，他看著自己身邊僅有的十多個騎手們，“我們的目標是君守城，沒必要在這裏浪費時間。”
布蘭卡露出冷峻的笑容，嘲諷道：“我敢說，從一開始我們就進入了圈套。”
“該死！看！”一個騎手指著前方。在外城的北麵，是通過內城的城門，現在，那扇城門緊緊地關閉著。
“凱恩少將！”一個傳令兵騎著馬，他的肩上中了一箭，沮喪地說道，“我們在東邊遭到埋伏……敵人設置了繩子，絆倒我們的騎手。然後衝出了一批紅袍子，我們與他們殺作一團。”
“少將閣下！不好了！”又一個傳令兵急匆匆地跑來，他的身上染著鮮血，“西麵，西麵出現了大批的紅袍子，我們損失了50多個騎手。”
“步兵呢？弓箭手呢？！”凱恩一拉韁繩，調轉馬頭，“都城守備隊就是一群對付貧民的治安隊，怕他們幹什麽？”
這時，南麵的入城口傳來喊殺聲，伴隨著隆隆的聲音，吊橋正緩緩升起。
“不好！他們在升起吊橋！”一個騎手提醒道，“失去吊橋，我們的大部隊沒法過護城河！”
他的騎手們有的被幾個紅袍子圍住，被砍下馬，有的被弓箭射中，仍堅持戰鬥。布蘭卡揮舞著雙手，左右開弓，製造了火牆，攔住了從小巷裏衝出來的紅袍子，又點燃2個紅袍子的衣服。
“老東西把戰場選在外城，真是出乎意料，你有什麽計劃嗎？”布蘭卡拔出短劍，格擋住一個紅袍子的揮劍，左手一揮，紅袍子的身子燃燒起來，他一劍插進對方的腹部。
“占領南麵入城口，等待我的步兵、弓箭手全部到位。我們堅守入城口，等待巴雷特大將的援軍的到來。”他砍翻一個紅袍子，清出一條突破的道路。
“我還以為你會說，就這麽殺進君守城呢。”布蘭卡的話裏聽不出帶有多少諷刺的意味，他忙著用火焰魔法對付紅袍子們。
凱恩環視四周。他的耳邊環繞著喊殺聲，四麵八方都衝刺著咒罵聲、咆哮聲、弓箭的颼颼聲、馬的嘶叫聲、傷兵的哀嚎聲。他不清楚有多少人跟著他進了外城，他也不清楚究竟有多少紅袍子留在外城，裏麵到底還有多少紅袍子等著他。
“你，帶隊去支援東麵，你，去召集更多附近的人手，我們先把南麵入城口占領住！”凱恩指著幾個騎手，迅速下令道。他的心感到刺痛，他中計了，他被阿爾伯特·馬赫大將用計，關在了外城，阻斷了援軍。
“老東西！他想在外城來個關門打狗！都跟上，我要讓他後悔放我們進來！”凱恩的馬撞飛了一個紅袍子，他掉轉馬頭，用劍擋開一根長矛，他的盾牌擋住了偷襲他的短劍。他的馬人立起來，前蹄踢中一個紅袍子，又重重地踩在那可憐的家夥身上。