戰馬的奔襲速度、耐力遠高於一般的馬匹，中央陸軍的裝備、馬匹都是帝國軍隊裏中上等的，即使這樣，從中央陸軍駐軍地趕往雷霆堡，也需要兩天的騎程。但眼下的情況更遭：國王大道上到處坑坑窪窪，大道有些地方出現了土丘，這延緩了戰馬的奔襲速度。
“該死的，一定是西蒙·弗裏曼搞的鬼！一定是！”火焰魔法師布蘭卡·吉爾伯特一拉韁繩，他的戰馬差點撞到土牆，馬嘶叫著，好不容易緩衝下來，調整前進的方向，卻發現前方坑坑窪窪。
凱恩·克萊因看著仿佛被千百個鐵錘錘出洞的路麵，不禁露出苦笑。他問道：“布蘭卡中士，如果再次與西蒙相遇，你會怎麽做？”
“殺了他，那還用問。”布蘭卡一點都不把他這個少將放在眼裏，身為中士，語氣裏卻對中將毫無尊敬之意。
凱恩·克萊因用眼睛的餘光打量眼前的魔法師。
布蘭卡有一雙上吊眼，蓬亂的頭發發尖倒豎，如同一隻刺蝟。讓凱恩覺得布蘭卡有著一股自大的氣質。
凱恩心裏也有個疙瘩：布蘭卡原本是查爾斯·韋伯少將麾下的魔法師，巴雷特中將叛變時，布蘭卡殺掉了忠於馬赫大將的查爾斯·韋伯，趕來增援巴雷特中將。現如今，巴雷特中將把布蘭卡調至凱恩麾下，他總感覺有什麽不對勁。
也許是巴雷特提防著我，找布蘭卡監視我？凱恩心想著，夾緊馬肚子，催馬前進。
凱恩的腦海裏，不斷閃現出近日的事。
前幾天，夜已深，凱恩在熟睡中，被一陣急促的敲門聲驚醒。當他打開大門，不禁差點失聲叫出聲來，巴雷特中將穿著一身黑服，巨大身軀隱藏在夜色中，隻有那顆同樣碩大的光頭，在火把的照耀下，反射出淡淡的光。
“中將大人，為什麽你會……”凱恩打了個哈欠，關上門，入座後，迫不及待地問道。
“我會深夜來訪？你以為我願意穿得像個奔喪的？一身漆黑、鬼鬼祟祟？”巴雷特中將盡量壓低他的大嗓門，“小子，聽仔細了，別嚇得尿褲子，路德維希司令死定了。”
凱恩失聲尖叫道：“胡說八道！這不可能！”
“小聲點！”巴雷特瞪大眼睛，黑暗中越發顯得兇神惡煞。
“他玩過了頭。上次大皇子的葬禮上，他找到我，告訴我他的計劃。”巴雷特警惕地看了看窗外，“大皇子是他派人殺的，嫁禍給了塞巴斯蒂安。他原本打算，宰了那畫家之後，自己當攝政王。”
凱恩驚得瑟瑟發抖，他站了起來。
巴雷特中將站起身，迅速將手搭在劍柄上，冷笑一聲：“你的劍掛在那麵牆上，在你拿到劍之前，你覺得在你走幾步之前，我能宰了你？”
“你說的可是叛國的重罪，你、你該在大皇子的葬禮上揭發他！”凱恩用眼角的餘光看到牆上的劍，還有在牆腳邊的盾。他尋思著走幾步可以拿到盾，又不被巴雷特砍到。
“揭發？！我怎麽沒想到。”巴雷特挖苦道，手卻沒離開劍柄，“我揭發成功，然後塞巴斯蒂安重新當攝政王。你覺得就憑這一點，他會讓我當司令？一碼歸一碼，小子，塞巴斯蒂安隻會把我當汙點證人，逮捕司令後，來查軍部貪腐的問題。”
凱恩打了個哆嗦。塞巴斯蒂安擔任攝政王之後，做了很多讓人意外的事，其中之一，就是以貪汙、瀆職的罪名，讓法務部批捕了大工匠瓦爾澤、財政大臣克勞澤。
下一個就是軍部司令。軍部將淪為大工匠事務部、財政部一樣的下場。凱恩不知道這個消息的來源，但最接近雷霆堡的中央陸軍，其職責就是守衛雷霆堡，自然得到的消息較為迅速和可靠。
“於是你選擇了沉默，讓司令按照他的計劃行事？”凱恩不解地問道，“那現在出了什麽問題？”
“教會審判上，鬼知道比爾·牛頓用了什麽手段，教會挖出了路德維希、安德烈斯一群謀害大皇子的同黨。”巴雷特中將咬牙切齒道，“擇日問斬。”
“七神啊！”凱恩倒抽一口冷氣，“塞巴斯蒂安重掌大權了？”
“不，他被教會審判有罪，欺騙七神、叛國，一同問斬。”巴雷特中將抬了抬下巴，“明白了嗎？”
凱恩蠕動了嘴唇，卻不知道還能說什麽。沉默了半天，他問道：“我不明白。這樣一來，不是等同於軍部的敵人塞巴斯蒂安也消失了嗎？”
巴雷特像是自問自答，又像是反問凱恩：“你以為，我、你、讓·弗朗西斯·米勒，包括死掉的波多裏克，以及其他涉及貪腐問題的人，為什麽至今沒事？有路德維希給我們撐腰！”
凱恩頓時明白了，他將信將疑：“你的意思是，馬赫大將……”
“阿爾伯特·馬赫！”巴雷特中將齜牙咧嘴，低聲咆哮道，“老東西是掌管中央陸軍的大將，他很有可能成為軍部司令。老東西以前動不了我們，現在有的是機會。”
凱恩舉起雙手，慢慢迴到座位旁：“我想我們沒必要站著聊一整晚。”
巴雷特中將的手從劍柄上挪開，迴到了座位上。他借著油燈，指了指地圖：“我不得不用司令告訴我的b計劃。”
“他有多少套計劃？”凱恩好奇地問。
巴雷特中將伸出兩根手指，“a計劃，買通禦前護衛騎士，讓塞巴斯蒂安背負殺害大皇子的罪名。如你所知，他玩壞了，搞成了同歸於盡。b計劃，由我率軍隊進入雷霆堡，殺進君守城，控製都城守備隊，逼迫凱撒任命路德維希為攝政王、處死塞巴斯蒂安。”
“我的天，這不就是軍變？”凱恩驚得下巴都合不攏嘴。
“是又怎麽樣？”巴雷特中將冷笑一聲，“隻要皇帝下了命令，路德維希成了攝政王，一切都好辦，越加沒人敢動我們。”
“可路德維希已經關了地牢。”凱恩撓撓頭，“你打算繼續執行b計劃，先救出路德維希？”
“白癡，有更好的機會。”巴雷特中將哈哈大笑，“b計劃繼續執行，讓凱撒任命我來當攝政王，不是更好？”
凱恩的腦中一片空白。軍變，在巴雷特中將的嘴裏，隻不過是幾套計劃而已。
“你打算怎麽做？你就不怕我叫士兵來，把你綁了？”凱恩試探著巴雷特。此刻，他並沒有起身去找盾牌，他相信巴雷特懂他的潛台詞。
“你想要個好處，對不對？”巴雷特的嘴角上揚，“事成之後，一切好說。我知道你，小子，你出身貧寒，有大將之才，卻一直當個少將。”
凱恩吞咽了下口水。他渴望出人頭地，他想要爵位、封地，而不僅僅靠軍餉過日子。當他發覺自己難以從那些世襲的貴族高級軍官中脫穎而出時，他很難再奢望自己當中將，更別提大將。於是他想到了獲得更多的錢。自從他收下第一筆賄賂時，他知道自己沒法迴頭了。
“隻要我當上攝政王，可以任命你當中將。如果你的表現足夠出色，比如第一個殺進君守城，給你弄個爵位和封地。”巴雷特拍拍胸膛，“怎麽樣，我夠慷慨吧？”
“可如果失敗呢？我們隻有區區幾個人，有多少士兵會聽我們呢？”凱恩的思考更為現實一些。
“你以為我為什麽敢隻身來到你這裏，對你說這些話？”巴雷特中將得意地露出微笑，“你的那些士兵們，錯，歐根手下的大部分士兵，都是我的人。”
凱恩心裏一陣悸動，他不知道是該慶幸自己沒叫士兵來宰巴雷特，還是該同情歐根中將。
“歐根是個白癡，他告訴士兵們要忠誠，要守護榮譽，笑話，對士兵來說，金錢和美女才是他們想要的。”巴雷特站起身來，拍了拍身上的灰塵，“馬赫會有所行動，到時候，我們在會議桌上，斬殺掉老東西和歐根，控製中央陸軍。然後，給你個機會，當先鋒，直取君守城。”
“喂喂，少將，我說，你打算怎麽打這一仗？”布蘭卡的話打斷了凱恩的迴憶。
凱恩一路上尋思這件事。他迴頭看了看自己的隊伍，騎兵600人、步兵1200人、弓箭手200人，剛好2000人。為了全速前進，他拋棄了部分速度較慢的老弱殘兵，連補給部隊都沒帶。
“速戰速決。”凱恩咬咬牙，“我們的人數與都城守備隊一樣，攻城隻會對我們不利。”
“不等巴雷特中將的大部隊趕來？”布蘭卡疑惑地看著凱恩，“不打攻城戰，你打算怎麽打？”
“攻城戰會拖幾周甚至一個多月。到時候其他行省的駐軍趕迴來救援，我們就會被當成獵物圍剿。”凱恩摸了摸絡腮胡，“希望阿爾伯特·馬赫沒下令關上城門。我們直接衝進城，直搗君守城。”
“哇哦，拿皇帝當擋箭牌？這可真是賭注極大的戰術。”布蘭卡哈哈大笑，“有趣，實在有趣。”
“這不是戰術，是戰略。”凱恩踢了馬刺，催馬前進，“內有我們攻占君守城，外有巴雷特大將的近7000人的大部隊圍城。三天之內，攻下整個雷霆堡。”
“該死的，一定是西蒙·弗裏曼搞的鬼！一定是！”火焰魔法師布蘭卡·吉爾伯特一拉韁繩，他的戰馬差點撞到土牆，馬嘶叫著，好不容易緩衝下來，調整前進的方向，卻發現前方坑坑窪窪。
凱恩·克萊因看著仿佛被千百個鐵錘錘出洞的路麵，不禁露出苦笑。他問道：“布蘭卡中士，如果再次與西蒙相遇，你會怎麽做？”
“殺了他，那還用問。”布蘭卡一點都不把他這個少將放在眼裏，身為中士，語氣裏卻對中將毫無尊敬之意。
凱恩·克萊因用眼睛的餘光打量眼前的魔法師。
布蘭卡有一雙上吊眼，蓬亂的頭發發尖倒豎，如同一隻刺蝟。讓凱恩覺得布蘭卡有著一股自大的氣質。
凱恩心裏也有個疙瘩：布蘭卡原本是查爾斯·韋伯少將麾下的魔法師，巴雷特中將叛變時，布蘭卡殺掉了忠於馬赫大將的查爾斯·韋伯，趕來增援巴雷特中將。現如今，巴雷特中將把布蘭卡調至凱恩麾下，他總感覺有什麽不對勁。
也許是巴雷特提防著我，找布蘭卡監視我？凱恩心想著，夾緊馬肚子，催馬前進。
凱恩的腦海裏，不斷閃現出近日的事。
前幾天，夜已深，凱恩在熟睡中，被一陣急促的敲門聲驚醒。當他打開大門，不禁差點失聲叫出聲來，巴雷特中將穿著一身黑服，巨大身軀隱藏在夜色中，隻有那顆同樣碩大的光頭，在火把的照耀下，反射出淡淡的光。
“中將大人，為什麽你會……”凱恩打了個哈欠，關上門，入座後，迫不及待地問道。
“我會深夜來訪？你以為我願意穿得像個奔喪的？一身漆黑、鬼鬼祟祟？”巴雷特中將盡量壓低他的大嗓門，“小子，聽仔細了，別嚇得尿褲子，路德維希司令死定了。”
凱恩失聲尖叫道：“胡說八道！這不可能！”
“小聲點！”巴雷特瞪大眼睛，黑暗中越發顯得兇神惡煞。
“他玩過了頭。上次大皇子的葬禮上，他找到我，告訴我他的計劃。”巴雷特警惕地看了看窗外，“大皇子是他派人殺的，嫁禍給了塞巴斯蒂安。他原本打算，宰了那畫家之後，自己當攝政王。”
凱恩驚得瑟瑟發抖，他站了起來。
巴雷特中將站起身，迅速將手搭在劍柄上，冷笑一聲：“你的劍掛在那麵牆上，在你拿到劍之前，你覺得在你走幾步之前，我能宰了你？”
“你說的可是叛國的重罪，你、你該在大皇子的葬禮上揭發他！”凱恩用眼角的餘光看到牆上的劍，還有在牆腳邊的盾。他尋思著走幾步可以拿到盾，又不被巴雷特砍到。
“揭發？！我怎麽沒想到。”巴雷特挖苦道，手卻沒離開劍柄，“我揭發成功，然後塞巴斯蒂安重新當攝政王。你覺得就憑這一點，他會讓我當司令？一碼歸一碼，小子，塞巴斯蒂安隻會把我當汙點證人，逮捕司令後，來查軍部貪腐的問題。”
凱恩打了個哆嗦。塞巴斯蒂安擔任攝政王之後，做了很多讓人意外的事，其中之一，就是以貪汙、瀆職的罪名，讓法務部批捕了大工匠瓦爾澤、財政大臣克勞澤。
下一個就是軍部司令。軍部將淪為大工匠事務部、財政部一樣的下場。凱恩不知道這個消息的來源，但最接近雷霆堡的中央陸軍，其職責就是守衛雷霆堡，自然得到的消息較為迅速和可靠。
“於是你選擇了沉默，讓司令按照他的計劃行事？”凱恩不解地問道，“那現在出了什麽問題？”
“教會審判上，鬼知道比爾·牛頓用了什麽手段，教會挖出了路德維希、安德烈斯一群謀害大皇子的同黨。”巴雷特中將咬牙切齒道，“擇日問斬。”
“七神啊！”凱恩倒抽一口冷氣，“塞巴斯蒂安重掌大權了？”
“不，他被教會審判有罪，欺騙七神、叛國，一同問斬。”巴雷特中將抬了抬下巴，“明白了嗎？”
凱恩蠕動了嘴唇，卻不知道還能說什麽。沉默了半天，他問道：“我不明白。這樣一來，不是等同於軍部的敵人塞巴斯蒂安也消失了嗎？”
巴雷特像是自問自答，又像是反問凱恩：“你以為，我、你、讓·弗朗西斯·米勒，包括死掉的波多裏克，以及其他涉及貪腐問題的人，為什麽至今沒事？有路德維希給我們撐腰！”
凱恩頓時明白了，他將信將疑：“你的意思是，馬赫大將……”
“阿爾伯特·馬赫！”巴雷特中將齜牙咧嘴，低聲咆哮道，“老東西是掌管中央陸軍的大將，他很有可能成為軍部司令。老東西以前動不了我們，現在有的是機會。”
凱恩舉起雙手，慢慢迴到座位旁：“我想我們沒必要站著聊一整晚。”
巴雷特中將的手從劍柄上挪開，迴到了座位上。他借著油燈，指了指地圖：“我不得不用司令告訴我的b計劃。”
“他有多少套計劃？”凱恩好奇地問。
巴雷特中將伸出兩根手指，“a計劃，買通禦前護衛騎士，讓塞巴斯蒂安背負殺害大皇子的罪名。如你所知，他玩壞了，搞成了同歸於盡。b計劃，由我率軍隊進入雷霆堡，殺進君守城，控製都城守備隊，逼迫凱撒任命路德維希為攝政王、處死塞巴斯蒂安。”
“我的天，這不就是軍變？”凱恩驚得下巴都合不攏嘴。
“是又怎麽樣？”巴雷特中將冷笑一聲，“隻要皇帝下了命令，路德維希成了攝政王，一切都好辦，越加沒人敢動我們。”
“可路德維希已經關了地牢。”凱恩撓撓頭，“你打算繼續執行b計劃，先救出路德維希？”
“白癡，有更好的機會。”巴雷特中將哈哈大笑，“b計劃繼續執行，讓凱撒任命我來當攝政王，不是更好？”
凱恩的腦中一片空白。軍變，在巴雷特中將的嘴裏，隻不過是幾套計劃而已。
“你打算怎麽做？你就不怕我叫士兵來，把你綁了？”凱恩試探著巴雷特。此刻，他並沒有起身去找盾牌，他相信巴雷特懂他的潛台詞。
“你想要個好處，對不對？”巴雷特的嘴角上揚，“事成之後，一切好說。我知道你，小子，你出身貧寒，有大將之才，卻一直當個少將。”
凱恩吞咽了下口水。他渴望出人頭地，他想要爵位、封地，而不僅僅靠軍餉過日子。當他發覺自己難以從那些世襲的貴族高級軍官中脫穎而出時，他很難再奢望自己當中將，更別提大將。於是他想到了獲得更多的錢。自從他收下第一筆賄賂時，他知道自己沒法迴頭了。
“隻要我當上攝政王，可以任命你當中將。如果你的表現足夠出色，比如第一個殺進君守城，給你弄個爵位和封地。”巴雷特拍拍胸膛，“怎麽樣，我夠慷慨吧？”
“可如果失敗呢？我們隻有區區幾個人，有多少士兵會聽我們呢？”凱恩的思考更為現實一些。
“你以為我為什麽敢隻身來到你這裏，對你說這些話？”巴雷特中將得意地露出微笑，“你的那些士兵們，錯，歐根手下的大部分士兵，都是我的人。”
凱恩心裏一陣悸動，他不知道是該慶幸自己沒叫士兵來宰巴雷特，還是該同情歐根中將。
“歐根是個白癡，他告訴士兵們要忠誠，要守護榮譽，笑話，對士兵來說，金錢和美女才是他們想要的。”巴雷特站起身來，拍了拍身上的灰塵，“馬赫會有所行動，到時候，我們在會議桌上，斬殺掉老東西和歐根，控製中央陸軍。然後，給你個機會，當先鋒，直取君守城。”
“喂喂，少將，我說，你打算怎麽打這一仗？”布蘭卡的話打斷了凱恩的迴憶。
凱恩一路上尋思這件事。他迴頭看了看自己的隊伍，騎兵600人、步兵1200人、弓箭手200人，剛好2000人。為了全速前進，他拋棄了部分速度較慢的老弱殘兵，連補給部隊都沒帶。
“速戰速決。”凱恩咬咬牙，“我們的人數與都城守備隊一樣，攻城隻會對我們不利。”
“不等巴雷特中將的大部隊趕來？”布蘭卡疑惑地看著凱恩，“不打攻城戰，你打算怎麽打？”
“攻城戰會拖幾周甚至一個多月。到時候其他行省的駐軍趕迴來救援，我們就會被當成獵物圍剿。”凱恩摸了摸絡腮胡，“希望阿爾伯特·馬赫沒下令關上城門。我們直接衝進城，直搗君守城。”
“哇哦，拿皇帝當擋箭牌？這可真是賭注極大的戰術。”布蘭卡哈哈大笑，“有趣，實在有趣。”
“這不是戰術，是戰略。”凱恩踢了馬刺，催馬前進，“內有我們攻占君守城，外有巴雷特大將的近7000人的大部隊圍城。三天之內，攻下整個雷霆堡。”