今天天氣晴朗，對於來自南方的塞巴斯蒂安來說，6月初的雷霆堡氣候宜人。天氣條件適合，皇家獵場裏的樹木越發鬱鬱蔥蔥，空氣中充滿著植物芳香。一頭梅花鹿遠遠地看著走進樹林的兩人，耳朵扇動幾下，跳躍著離開。
“一頭幼梅花鹿，真是可愛，對不對？”情報總管比爾·牛頓換上了杏黃色的棉質長衫，一到夏天，更藏不住他的大肚腩了。
塞巴斯蒂安微微點點頭，目送幼梅花鹿一步三迴頭，看著他。繪畫時的凱撒，他的眼神與幼梅花鹿的別無二致，清澈天真。伊凡娜不該這樣，凱撒是個善良的孩子。也許伊凡娜說的有道理，權力的遊戲中，該提防敵人，該狠一點，但真正受到愛戴的皇帝，必須有高貴的品格。仁君才能得到擁護，暴君尤迪特·魯道夫，連他的後代都羞於提及。凱撒不能成為那樣的人。
比爾聳聳肩：“看來那小美人兒看上攝政王了。”
不，我有心上人。伊凡娜是奧古斯特的妻子，我也不喜歡這女人。塞巴斯蒂安漠然地搖頭道：“不，我不喜歡。”
比爾撓撓臉：“那就射它一弓箭，可惜，我沒帶弓箭來。”
塞巴斯蒂安這才迴過神來，比爾說的是那頭幼梅花鹿。
“攝政王陛下有心事？”比爾微笑著，問道，“你說不喜歡啥？”
“我是說……我不喜歡打獵。”塞巴斯蒂安趕緊把話說圓，以掩飾自己的失態，“太殘忍。”
比爾盯著塞巴斯蒂安，說道：“幸好今天我們不打獵，隻是閑逛。”
塞巴斯蒂安心裏無奈地苦笑，在雷霆堡，他如今隻能拉攏禦前會議上少數沒有和他起衝突的情報總管。而在幾個月前，他和其他人一樣，覺得情報總管好拍馬屁、陰暗狡詐。
微風吹過，腳下的樹葉沙沙作響。一隻野兔看到塞巴斯蒂安，飛快地逃走，躲進哪個洞穴裏。
“攝政王陛下的心情好像一直不太好。有什麽可以效勞的？”比爾打破沉默，語氣恭敬。
塞巴斯蒂安摸了摸胸前的吊墜，想了想，迴答道：“要處理的事情太多。法務部的帝國慶典資金用款審計報告出來了，水份不少。”
比爾拍拍肚子，笑道：“比我的肚子油水還多？”
“不開玩笑。比爾，法務大臣、財政大臣和大工匠，把我當傻子。”塞巴斯蒂安咽了下口水，嘴裏一股苦澀，“我很心痛，財政大臣和大工匠中飽私囊，我可以讓法務部查辦他們，可連法務大臣都……”他歎了口氣，搖了搖頭。
比爾抬了抬下巴，塞巴斯蒂安看到一頭棗紅色的馬，沒有馬鞍，低著頭正在吃草。
“落日行省有句諺語：馬不吃夜草不肥。他們不撈點油水，怎麽能穿金戴銀？”比爾眨眨眼，“記得騎士比賽上，大工匠把翡翠戒指和金項鏈都輸給我了嗎？”
我隻記得騎士比賽的最後一團糟，陛下死了、大皇子重傷。就你還記得賭局。塞巴斯蒂安搖搖頭。
“菲利普出了名的怕老婆，輸了翡翠戒指和金項鏈之後，跑進銀行，要把它們贖迴去。”比爾伸出兩根手指頭，“於是我加倍收了贖金，他毫不猶豫地付了款。”
“你那是敲詐。七神啊，大工匠的錢真多。”塞巴斯蒂安皺了皺眉，看了一眼比爾。看得出來，比爾也是撈油水的主，但奧拉夫說，找不出有關比爾罪行的蛛絲馬跡。更何況，送別卡介倫那晚，多虧了比爾。我暫且放過你，情報總管。
“恕我直言，隻要是好馬，吃得多又何妨？”比爾嘿嘿一笑，把手伸進袖子裏，摸出一把橄欖，請塞巴斯蒂安吃，“舉國上下，能進禦前會議的就他們幾個，先皇陛下一定也有所察覺，但他沒動手除掉他們。給點好處，讓他們辦事，就這麽簡單。”
他要我在前，他在後，敵明我暗。還沒來得急除掉他們，自己先走一步。塞巴斯蒂安將一顆橄欖拿在手心，說道：“你的意思要我睜一隻眼閉一隻眼？”
比爾微笑著，看了看塞巴斯蒂安，迴答道：“攝政王的眼睛明亮如炬。我先聲明，我不是為他們求情的。隻是先皇陛下剛駕崩半個月，你就拿禦前會議的人開刀，先不說別人怎麽看你，你根基不穩啊。”
我本來就沒什麽根基，一個畫家、建築師，被硬提拔為首相，又被硬塞了攝政王的頭銜。
“不行，比爾，我不允許他們貪贓枉法。在貧民區，有的人為了搶一碗老鼠肉湯打架，而他們……”塞巴斯蒂安咬咬牙，下定決心，“我鏟除帝國的蛀蟲，警告百官。我帶頭廉潔奉公，愛惜子民。我隻有伸張正義、得到百姓的擁護，才能穩固我的根基。”
比爾搖了搖頭，勸道：“美好的願望。陛下，可是你想過沒？除掉他們之後，讓誰進禦前會議？”
塞巴斯蒂安一愣。他對三個混蛋恨之入骨，卻沒想過找誰替代他們。
比爾似乎看出了塞巴斯蒂安的心思，轉移了話題：“說起人選問題，奧蘭多行省的總督，您打算怎麽辦？拖了半個月了。”
又是一件煩心事。塞巴斯蒂安吐出橄欖核，輕輕扔到草叢裏，說道：“很難找。你有合適的人選嗎？”
“我聽說，海因裏希家族的人在奧蘭多行省很有威望？”比爾將橄欖核向一隻野兔扔去，野兔飛快逃走。
“家父寫信來，推薦我的堂弟。”情報頭子打聽到了什麽？我照實說好了。
“那是好事啊。海因裏希伯爵雖然剝奪了你的爵位，但沒想到你當了攝政王。陛下，我覺得你應該答應下來。一來，你需要有個自己人，二來，做了這個人情，正好與你的父親冰釋前嫌。”比爾認真分析道。
“我拒絕了。”塞巴斯蒂安說出這話時，比爾瞪大了眼睛。
他解釋道：“我很想與家父和解，但我不會拿總督的位置去換他的認可。更何況……”家父至今對麗塔的死不感到愧疚。他拆散了我們，害她與我私奔時，被強盜殺死。
“更何況，我不想讓人說是任人唯親。”塞巴斯蒂安選擇不告訴比爾關於麗塔的事。我不是伊凡娜皇後，哭著喊著要父親進禦前會議。
比爾一拍腦門：“我的天哪！攝政王陛下，你這是有多天真？如果你的家族裏確實有那麽一個治理國家的奇才，就因為和你一個姓，你就不任用他？你這不叫廉潔公正，你那叫迂腐。”
“我了解那個堂弟，他的能力平平。”塞巴斯蒂安想了想，“我得對帝國負責。”
“千斤重擔哪！”比爾把橄欖核都扔進草叢，拍了拍手，“你該找人分擔。”
“我更希望大皇子能康複。”塞巴斯蒂安伸展手臂，伸了個懶腰，長期伏案辦公，讓他背疼。
比爾四下看了看，壓低聲音：“關於這一點，我不知道應不應該說。”
塞巴斯蒂安心裏打鼓，他看了看四周，幾隻鬆鼠從樹枝上跳過，沒有其他人。“這不就是你讓我到獵場來的原因嗎？”他直截了當地說道。情報總管前麵一些話東拉西扯，無非是找話題。
“現在證據還不足。那天衝撞大皇子的馬，被人在臀部狠狠紮了一刀，所以突然發瘋。”比爾說完，眨眨眼。
塞巴斯蒂安心裏一驚，他合不攏嘴：“你的意思是，這是場蓄意謀殺？”
“不止這些。記得皇帝陛下的胸甲嗎？他的身材發福，用鐵鉗撐開、用繩子固定。但後來鐵匠發現，那繩子不是散開的，是被割斷的。”比爾繼續說道，語氣平緩，句句驚人。
塞巴斯蒂安揪住比爾的衣領，壓低聲音，但語氣充滿憤怒：“你為什麽不早說？！”
比爾無奈地皺了皺眉：“攝政王陛下，調查需要時間，何況當時現場這麽亂。騎士團體比賽，本來場麵就亂，先皇陛下和大皇子就不該參加。有人想蓄意謀殺，但把這裝成意外。”
“那些活著的參加騎士比賽的人呢？”塞巴斯蒂安咬牙切齒地問道。
“發生了這麽大的事，誰管他們啊？”比爾搖了搖頭，“騎馬衝撞大皇子的騎士，當場死亡，我懷疑他是故意摔下馬自殺。其他人嘛，早就逃走了，天下之大，也許有人用的還是化名，沒法找。”
“這件事就這麽算了？”塞巴斯蒂安將比爾的衣領拽得緊緊的。
“隻能繼續查。所以我說了，現在不一定合適說。”比爾解釋道，“我知道你的脾氣，你恨不得今天就抓到兇手。但我還是說了出來，就是想警告你：我們的對手並非普通的殺人犯，是個熟練玩權力的遊戲的老手。萬事小心。”
塞巴斯蒂安鬆開了比爾的衣領，深深地歎了口氣，蹲坐在地上，抓著頭發。都是我不好，如果當時我學卡介倫·楊，以死相諫，成功阻止陛下和大皇子參加團體比賽的話……就算我死了都值。
這時，一個首相塔的侍從跑了過來，滿頭大汗，說道：“陛下，您的信，來自長城的。”
“滾！”塞巴斯蒂安怒吼道。
侍從嚇得摔了一跤，趕快爬起來，連信都沒撿起來，跑走了。
“給我查！比爾！我要把他們一網打盡！”塞巴斯蒂安的眼裏幾乎要噴出火來。
“一頭幼梅花鹿，真是可愛，對不對？”情報總管比爾·牛頓換上了杏黃色的棉質長衫，一到夏天，更藏不住他的大肚腩了。
塞巴斯蒂安微微點點頭，目送幼梅花鹿一步三迴頭，看著他。繪畫時的凱撒，他的眼神與幼梅花鹿的別無二致，清澈天真。伊凡娜不該這樣，凱撒是個善良的孩子。也許伊凡娜說的有道理，權力的遊戲中，該提防敵人，該狠一點，但真正受到愛戴的皇帝，必須有高貴的品格。仁君才能得到擁護，暴君尤迪特·魯道夫，連他的後代都羞於提及。凱撒不能成為那樣的人。
比爾聳聳肩：“看來那小美人兒看上攝政王了。”
不，我有心上人。伊凡娜是奧古斯特的妻子，我也不喜歡這女人。塞巴斯蒂安漠然地搖頭道：“不，我不喜歡。”
比爾撓撓臉：“那就射它一弓箭，可惜，我沒帶弓箭來。”
塞巴斯蒂安這才迴過神來，比爾說的是那頭幼梅花鹿。
“攝政王陛下有心事？”比爾微笑著，問道，“你說不喜歡啥？”
“我是說……我不喜歡打獵。”塞巴斯蒂安趕緊把話說圓，以掩飾自己的失態，“太殘忍。”
比爾盯著塞巴斯蒂安，說道：“幸好今天我們不打獵，隻是閑逛。”
塞巴斯蒂安心裏無奈地苦笑，在雷霆堡，他如今隻能拉攏禦前會議上少數沒有和他起衝突的情報總管。而在幾個月前，他和其他人一樣，覺得情報總管好拍馬屁、陰暗狡詐。
微風吹過，腳下的樹葉沙沙作響。一隻野兔看到塞巴斯蒂安，飛快地逃走，躲進哪個洞穴裏。
“攝政王陛下的心情好像一直不太好。有什麽可以效勞的？”比爾打破沉默，語氣恭敬。
塞巴斯蒂安摸了摸胸前的吊墜，想了想，迴答道：“要處理的事情太多。法務部的帝國慶典資金用款審計報告出來了，水份不少。”
比爾拍拍肚子，笑道：“比我的肚子油水還多？”
“不開玩笑。比爾，法務大臣、財政大臣和大工匠，把我當傻子。”塞巴斯蒂安咽了下口水，嘴裏一股苦澀，“我很心痛，財政大臣和大工匠中飽私囊，我可以讓法務部查辦他們，可連法務大臣都……”他歎了口氣，搖了搖頭。
比爾抬了抬下巴，塞巴斯蒂安看到一頭棗紅色的馬，沒有馬鞍，低著頭正在吃草。
“落日行省有句諺語：馬不吃夜草不肥。他們不撈點油水，怎麽能穿金戴銀？”比爾眨眨眼，“記得騎士比賽上，大工匠把翡翠戒指和金項鏈都輸給我了嗎？”
我隻記得騎士比賽的最後一團糟，陛下死了、大皇子重傷。就你還記得賭局。塞巴斯蒂安搖搖頭。
“菲利普出了名的怕老婆，輸了翡翠戒指和金項鏈之後，跑進銀行，要把它們贖迴去。”比爾伸出兩根手指頭，“於是我加倍收了贖金，他毫不猶豫地付了款。”
“你那是敲詐。七神啊，大工匠的錢真多。”塞巴斯蒂安皺了皺眉，看了一眼比爾。看得出來，比爾也是撈油水的主，但奧拉夫說，找不出有關比爾罪行的蛛絲馬跡。更何況，送別卡介倫那晚，多虧了比爾。我暫且放過你，情報總管。
“恕我直言，隻要是好馬，吃得多又何妨？”比爾嘿嘿一笑，把手伸進袖子裏，摸出一把橄欖，請塞巴斯蒂安吃，“舉國上下，能進禦前會議的就他們幾個，先皇陛下一定也有所察覺，但他沒動手除掉他們。給點好處，讓他們辦事，就這麽簡單。”
他要我在前，他在後，敵明我暗。還沒來得急除掉他們，自己先走一步。塞巴斯蒂安將一顆橄欖拿在手心，說道：“你的意思要我睜一隻眼閉一隻眼？”
比爾微笑著，看了看塞巴斯蒂安，迴答道：“攝政王的眼睛明亮如炬。我先聲明，我不是為他們求情的。隻是先皇陛下剛駕崩半個月，你就拿禦前會議的人開刀，先不說別人怎麽看你，你根基不穩啊。”
我本來就沒什麽根基，一個畫家、建築師，被硬提拔為首相，又被硬塞了攝政王的頭銜。
“不行，比爾，我不允許他們貪贓枉法。在貧民區，有的人為了搶一碗老鼠肉湯打架，而他們……”塞巴斯蒂安咬咬牙，下定決心，“我鏟除帝國的蛀蟲，警告百官。我帶頭廉潔奉公，愛惜子民。我隻有伸張正義、得到百姓的擁護，才能穩固我的根基。”
比爾搖了搖頭，勸道：“美好的願望。陛下，可是你想過沒？除掉他們之後，讓誰進禦前會議？”
塞巴斯蒂安一愣。他對三個混蛋恨之入骨，卻沒想過找誰替代他們。
比爾似乎看出了塞巴斯蒂安的心思，轉移了話題：“說起人選問題，奧蘭多行省的總督，您打算怎麽辦？拖了半個月了。”
又是一件煩心事。塞巴斯蒂安吐出橄欖核，輕輕扔到草叢裏，說道：“很難找。你有合適的人選嗎？”
“我聽說，海因裏希家族的人在奧蘭多行省很有威望？”比爾將橄欖核向一隻野兔扔去，野兔飛快逃走。
“家父寫信來，推薦我的堂弟。”情報頭子打聽到了什麽？我照實說好了。
“那是好事啊。海因裏希伯爵雖然剝奪了你的爵位，但沒想到你當了攝政王。陛下，我覺得你應該答應下來。一來，你需要有個自己人，二來，做了這個人情，正好與你的父親冰釋前嫌。”比爾認真分析道。
“我拒絕了。”塞巴斯蒂安說出這話時，比爾瞪大了眼睛。
他解釋道：“我很想與家父和解，但我不會拿總督的位置去換他的認可。更何況……”家父至今對麗塔的死不感到愧疚。他拆散了我們，害她與我私奔時，被強盜殺死。
“更何況，我不想讓人說是任人唯親。”塞巴斯蒂安選擇不告訴比爾關於麗塔的事。我不是伊凡娜皇後，哭著喊著要父親進禦前會議。
比爾一拍腦門：“我的天哪！攝政王陛下，你這是有多天真？如果你的家族裏確實有那麽一個治理國家的奇才，就因為和你一個姓，你就不任用他？你這不叫廉潔公正，你那叫迂腐。”
“我了解那個堂弟，他的能力平平。”塞巴斯蒂安想了想，“我得對帝國負責。”
“千斤重擔哪！”比爾把橄欖核都扔進草叢，拍了拍手，“你該找人分擔。”
“我更希望大皇子能康複。”塞巴斯蒂安伸展手臂，伸了個懶腰，長期伏案辦公，讓他背疼。
比爾四下看了看，壓低聲音：“關於這一點，我不知道應不應該說。”
塞巴斯蒂安心裏打鼓，他看了看四周，幾隻鬆鼠從樹枝上跳過，沒有其他人。“這不就是你讓我到獵場來的原因嗎？”他直截了當地說道。情報總管前麵一些話東拉西扯，無非是找話題。
“現在證據還不足。那天衝撞大皇子的馬，被人在臀部狠狠紮了一刀，所以突然發瘋。”比爾說完，眨眨眼。
塞巴斯蒂安心裏一驚，他合不攏嘴：“你的意思是，這是場蓄意謀殺？”
“不止這些。記得皇帝陛下的胸甲嗎？他的身材發福，用鐵鉗撐開、用繩子固定。但後來鐵匠發現，那繩子不是散開的，是被割斷的。”比爾繼續說道，語氣平緩，句句驚人。
塞巴斯蒂安揪住比爾的衣領，壓低聲音，但語氣充滿憤怒：“你為什麽不早說？！”
比爾無奈地皺了皺眉：“攝政王陛下，調查需要時間，何況當時現場這麽亂。騎士團體比賽，本來場麵就亂，先皇陛下和大皇子就不該參加。有人想蓄意謀殺，但把這裝成意外。”
“那些活著的參加騎士比賽的人呢？”塞巴斯蒂安咬牙切齒地問道。
“發生了這麽大的事，誰管他們啊？”比爾搖了搖頭，“騎馬衝撞大皇子的騎士，當場死亡，我懷疑他是故意摔下馬自殺。其他人嘛，早就逃走了，天下之大，也許有人用的還是化名，沒法找。”
“這件事就這麽算了？”塞巴斯蒂安將比爾的衣領拽得緊緊的。
“隻能繼續查。所以我說了，現在不一定合適說。”比爾解釋道，“我知道你的脾氣，你恨不得今天就抓到兇手。但我還是說了出來，就是想警告你：我們的對手並非普通的殺人犯，是個熟練玩權力的遊戲的老手。萬事小心。”
塞巴斯蒂安鬆開了比爾的衣領，深深地歎了口氣，蹲坐在地上，抓著頭發。都是我不好，如果當時我學卡介倫·楊，以死相諫，成功阻止陛下和大皇子參加團體比賽的話……就算我死了都值。
這時，一個首相塔的侍從跑了過來，滿頭大汗，說道：“陛下，您的信，來自長城的。”
“滾！”塞巴斯蒂安怒吼道。
侍從嚇得摔了一跤，趕快爬起來，連信都沒撿起來，跑走了。
“給我查！比爾！我要把他們一網打盡！”塞巴斯蒂安的眼裏幾乎要噴出火來。