酒店裏的空氣有些潮濕，爐子裏燒著幹草，男孩嗆到了喉嚨。他的動作還不熟練，加上天氣潮濕，幹草燃燒並不充分。
“阿蒙，再加點兒火。”泰倫斯·霍華德咳嗽幾聲，揮了揮手。
幾天前，三個人麵容枯槁，敲開了獅王酒店的門，其中一個30多歲的人，缺了一條左胳膊，自稱斯蒂芬。男孩阿蒙的麵貌清秀，高聳的鼻梁，具有羅德斯人的部分特征，頭發卻是漆黑，是個混血兒，然而他是個啞巴，能聽懂話，卻不會說，他的藍色袍子上都是破洞，被雨淋濕後，凍得瑟瑟發抖。紅發女孩阿莎的身材纖細，來到酒店時餓得快站不穩了。
斯蒂芬對泰倫斯說，梅諾的邊境治安極差，他們投奔親戚時，遭到了強盜的襲擊，扔下了身上所有的錢，冒死逃出來。他求泰倫斯給點吃的，答應靠打工償還。當時皇帝要開帝國慶典，在梅諾行省和奧蘭多行省的交叉大道上，車流不息、人來人往，獅王酒店忙不過來，泰倫斯正為找臨時幫工發愁，見三人不像壞人，他答應了下來。他找了一件亞麻罩衫，讓阿蒙換上，又燒了好多菜，少女阿莎餓壞了，一口氣吃了兩隻雞蛋、半吃烤雞、一片切片麵包，還喝了一壺果酒，讓他大為驚訝。
“好了，你把菜端上去。”泰倫斯抬了抬下巴，阿莎端著一碗牛肉燉土豆、一碗烤臘腸，走到客人那裏。
雖然到了中午時候，今天來的客人不多，一大早，自稱是學城學徒的年輕人拖著斯蒂芬玩帝國象棋，前天入住酒店後，學徒和斯蒂芬較上了勁，一有空閑就拉著他玩。阿莎來到一張桌子前，那裏坐著4個人，各個不像善類，他們扔了一袋子帝國馬克，點了好多菜，泰倫斯雖然燒著菜，卻心神有點不寧。
“呦，小妞，身材不錯。”其中一人穿著鎖甲，拍了拍阿莎的屁股，“老板，你的女兒？”
泰倫斯搖搖頭，說道：“諸位，我酒菜管飽，不提供其他服務。”
“去你的，別不識抬舉。”另一人罵了一句，拉過阿莎，“我們給了錢，老板，你就該乖乖閉嘴。知道你在和誰說話？穿鎖甲的這位，枯樹灣的瓦裏安爵士，看得起你的女兒，算你運氣。如果嫌錢不夠，再給你一袋帝國馬克。”
泰倫斯咂咂嘴，他不想惹麻煩，但阿莎受侵犯，他於心不忍。阿蒙怒瞪著4人，拿著菜刀，挪了一步，泰倫斯用手攔著他。
“大人……”泰倫斯看了看掛在牆上的長劍和盾牌，那原本是裝飾用的，長劍是鈍劍，他好久沒練劍了，他尋思著怎麽打得過對方4人，除非……不，我不想惹麻煩。
“各位大人，不要猴急嘛。”阿莎將杯子放在桌上，倒上酒，坐在瓦裏安爵士的腿上，動作嫻熟。
“嘿，老板，你女兒比你主動。”瓦裏安爵士一把摟過阿莎的腰，“我會讓她見識，誰才是大陸最好的騎士。”
“哦，天哪，爵士，你弄疼我了。”阿莎嬌聲道，“我覺得，你們幾個都不錯，不過，我隻選酒量最好的。”
阿莎輕易就把氣氛緩和下來，她挑動4個男人拚酒，一時間，劃拳聲、吆喝聲、咒罵聲、笑聲不斷。
“四位大人，你們沿途而來，有什麽有趣的見聞嗎？說來讓我們開開眼界。”阿莎給瓦裏安爵士又滿上一杯酒。
爵士嘿嘿一笑，將杯子推給阿莎，說道：“你喝一杯，我講一件事，喝多少杯，我就講多少事，包管你開眼界。”
阿莎哈哈大笑，拿起杯子：“那就是說，爵士想跟我拚酒了？如果我覺得故事不過癮，你就罰三杯。”
“有趣！”爵士看阿莎仰頭將酒一口悶，鼓掌道，“痛快，老板，你女兒我要定了。”他轉了轉眼珠子，說道：“前幾天，白頭翁山那裏被人發現了一老一少，死在山頂的白塔裏，男孩被火燒死，老頭的頭被削去半個。在白塔裏，士兵發現了大量的書籍，以及煉金用的器具。”
泰倫斯豎起耳朵，仔細聽每一個細節。
“那士兵們發現誰殺的？兇手去哪兒了？”阿莎將手搭在爵士的腰上，問道。
“哦，那可是另一個故事了。”爵士抬手，指了指倒滿的酒杯。
阿莎仰頭一口喝幹杯中酒。
該死，她這樣會喝醉的。泰倫斯看了看角落裏的斯蒂芬，斯蒂芬和學徒依然下著帝國象棋，不時看著阿莎，他的目光與泰倫斯對視，輕輕搖了搖頭。
“有人說是煉金術失敗，那老頭是引火燒身，死了活該。”爵士繼續開口道，“你也知道，那些煉金術師愛搗鼓些奇怪的東西，玻璃瓶爆炸，燒死男孩，炸掉老頭半個腦袋，這很正常。但是魔法師的那個什麽狗屁小隊來了，在大路上的哨卡，搜索可疑的人呢，不過好像他們反而拖慢了過哨卡的速度，士兵們和過路人敢怒不敢言。”
死的是誰？魔法師成立了什麽小隊？泰倫斯心裏的疑團越來越大。阿蒙拉了拉泰倫斯的衣角，泰倫斯順著阿蒙的眼光一看，急忙把快要燉焦的魚撈起來。
“那就是說沒抓到嘍。”阿莎將杯子倒滿酒，“一點都沒讓我開眼界。罰酒罰酒。”
“好好好。”爵士樂意顯示自己的酒量，幹下三杯，“下一個故事，關於帝國慶典的，你想聽哪一個？”
阿莎連幹三杯。要命，她的臉發紅了。泰倫斯將魚放在桌上。
“再來一壺！”爵士對麵的男人吼道，“我絕對要拚過爵士的酒量！”
泰倫斯點點頭，他知道這個男人已經醉了。阿莎向他眨眨眼。泰倫斯驚訝阿莎的酒量。
“玉華城辦了個花神節，慶祝帝國慶典。”爵士哼了一聲，“結果呢，死了好多人。”
阿蒙的表情呆住了，他張了張口，卻沒發出任何聲音。他的眼睛瞪得很大，泰倫斯注意到阿蒙的異樣。對，這混血兒也許是落日行省的人。
“要我說，這都怪皇帝在慶典殺人，不吉利啊。聽說了沒？”另一個穿著皮甲的男人插話道，“庫恩男爵死了，被皇帝在宴會上用酒活活灌死。”
“哦，那卡倫公爵沒反應？男爵是他的叔叔啊。”穿著黑色長衫的男人疑惑道，“為啥灌死他？”
“那小子，乳臭未幹。他敢吭聲？他老爸是個瘋子，去了北方參加狗屁戰爭，死在了北方。”爵士哼了一聲，“結果呢，一個臭小子成了公爵，怕得跟狗一樣。”
這時，坐在牆腳裏的人從陰影裏站了出來。她穿著亮白色板甲，胸甲上繡著一朵紅玫瑰，將手搭在劍柄上，皺著眉，說道：“收迴你的話，道歉。爵士，為你的言行道歉。”
“你是誰？媽的，看看你那樣子，一個女人，穿著繡有紅玫瑰的板甲就以為自己的是騎士？”爵士拍拍阿莎的屁股，阿莎識趣地躲到一邊，“你的劍好使嗎？還是我來讓你嚐嚐什麽叫騎士吧，包管叫你爽。”
“爵士，我隻說這最後一遍：為你的言行道歉，向卡倫公爵道歉。”女騎士說完後，手指在劍柄上動了動。
爵士拔出了短劍，罵道：“去他的公爵，你為卡倫賣命？等我們幾個把你打趴在地，輪了你，你就為你的言行道歉吧。哈哈！”
話音剛落，女騎士的劍砍了過來，爵士用劍招架後，一腳踢了過去，女騎士被踢中腹部，後退幾步，爵士的劍再次刺來，胸甲發出刺耳的刮擦聲。女騎士揮擊一劍，爵士用劍擋住，騎士的鐵手套狠狠揮來，爵士倒在了桌子上，土豆湯浸濕了爵士的頭發，臘腸掉在地上，小狗眼疾嘴快，叼了過去。
“上啊！看什麽！人家穿板甲！”爵士一揮手，碗、杯子全掉在地上。他的三個手下大吼大叫，拿起短劍、斧頭衝了上去。
女騎士擋住一把短劍，側身閃過斧頭的揮擊，被爵士砍中肩膀，板甲發出可怕的響聲，她慘叫一聲，被從背後踢了一腳，滾到原本學徒坐著的位置。學徒早已逃之夭夭。
女騎士一個翻滾，躲過斧頭，一拳砸在男人的臉上，鐵手套砸得男人吐出鮮血和半顆碎掉的牙齒。一個男人吼叫著衝過來，她站起來，抱住對方的腰，重重地砸在椅子上，椅子被砸得粉碎。她用搶過來的劍，擋住爵士的偷襲，但沒擋住爵士的拳頭，她被砸倒在地。
該死！四個男人對一個女人！還把我的酒店砸爛了。泰倫斯抱著頭，看到了牆上的盾和劍。不，我已經隱退了。他告訴自己。這時，阿蒙取下了牆上的劍，他大吼一聲，將劍插進一個男人的小腿。那個男人慘叫著倒在地上。
阿蒙會發出聲音？泰倫斯驚訝地看著阿蒙。這時，爵士將女騎士壓在身下，劍刺向女騎士的臉，女騎士用鐵手套牢牢抓住劍刃。
我不能連個孩子都不如。泰倫斯咬咬牙，他下定決心，默念魔法。一道白光閃過，趁著所有人捂住眼睛時，來到爵士旁邊。爵士正捂著眼睛，他將爵士的劍塞進女騎士的手裏，刺進爵士的腹部。
白光過後，酒店裏多了一具屍體、三個重傷的男人。女騎士驚訝地看著趴在她身上的爵士，皺了皺眉，推開了他的屍體，疑惑地看了看自己的雙手。
“尊敬的騎士大人，謝謝你拯救了我的酒店。”泰倫斯畢恭畢敬，跪了下來。
“到底怎麽迴事？”女騎士看了看四周，疑惑道。
“您與爵士爭奪劍的時候，劍插進了爵士的腹部。您英勇奮戰，讓我銘記於心。請問尊姓大名？”泰倫斯扯開話題。
“維蕾塔·布萊恩，卡倫公爵的玫瑰騎士。”女騎士一臉嚴肅地說道，“我以七神的名義發誓，獅王酒店將得到足夠的賠償。”
泰倫斯再次跪謝，當他站起身時，發現斯蒂芬、阿蒙、阿莎都不見了，櫃台上放著一個灰色錢袋，上麵繡著爵士的名字。泰倫斯敢打賭，那原本是放在爵士的內襯口袋裏的。
“阿蒙，再加點兒火。”泰倫斯·霍華德咳嗽幾聲，揮了揮手。
幾天前，三個人麵容枯槁，敲開了獅王酒店的門，其中一個30多歲的人，缺了一條左胳膊，自稱斯蒂芬。男孩阿蒙的麵貌清秀，高聳的鼻梁，具有羅德斯人的部分特征，頭發卻是漆黑，是個混血兒，然而他是個啞巴，能聽懂話，卻不會說，他的藍色袍子上都是破洞，被雨淋濕後，凍得瑟瑟發抖。紅發女孩阿莎的身材纖細，來到酒店時餓得快站不穩了。
斯蒂芬對泰倫斯說，梅諾的邊境治安極差，他們投奔親戚時，遭到了強盜的襲擊，扔下了身上所有的錢，冒死逃出來。他求泰倫斯給點吃的，答應靠打工償還。當時皇帝要開帝國慶典，在梅諾行省和奧蘭多行省的交叉大道上，車流不息、人來人往，獅王酒店忙不過來，泰倫斯正為找臨時幫工發愁，見三人不像壞人，他答應了下來。他找了一件亞麻罩衫，讓阿蒙換上，又燒了好多菜，少女阿莎餓壞了，一口氣吃了兩隻雞蛋、半吃烤雞、一片切片麵包，還喝了一壺果酒，讓他大為驚訝。
“好了，你把菜端上去。”泰倫斯抬了抬下巴，阿莎端著一碗牛肉燉土豆、一碗烤臘腸，走到客人那裏。
雖然到了中午時候，今天來的客人不多，一大早，自稱是學城學徒的年輕人拖著斯蒂芬玩帝國象棋，前天入住酒店後，學徒和斯蒂芬較上了勁，一有空閑就拉著他玩。阿莎來到一張桌子前，那裏坐著4個人，各個不像善類，他們扔了一袋子帝國馬克，點了好多菜，泰倫斯雖然燒著菜，卻心神有點不寧。
“呦，小妞，身材不錯。”其中一人穿著鎖甲，拍了拍阿莎的屁股，“老板，你的女兒？”
泰倫斯搖搖頭，說道：“諸位，我酒菜管飽，不提供其他服務。”
“去你的，別不識抬舉。”另一人罵了一句，拉過阿莎，“我們給了錢，老板，你就該乖乖閉嘴。知道你在和誰說話？穿鎖甲的這位，枯樹灣的瓦裏安爵士，看得起你的女兒，算你運氣。如果嫌錢不夠，再給你一袋帝國馬克。”
泰倫斯咂咂嘴，他不想惹麻煩，但阿莎受侵犯，他於心不忍。阿蒙怒瞪著4人，拿著菜刀，挪了一步，泰倫斯用手攔著他。
“大人……”泰倫斯看了看掛在牆上的長劍和盾牌，那原本是裝飾用的，長劍是鈍劍，他好久沒練劍了，他尋思著怎麽打得過對方4人，除非……不，我不想惹麻煩。
“各位大人，不要猴急嘛。”阿莎將杯子放在桌上，倒上酒，坐在瓦裏安爵士的腿上，動作嫻熟。
“嘿，老板，你女兒比你主動。”瓦裏安爵士一把摟過阿莎的腰，“我會讓她見識，誰才是大陸最好的騎士。”
“哦，天哪，爵士，你弄疼我了。”阿莎嬌聲道，“我覺得，你們幾個都不錯，不過，我隻選酒量最好的。”
阿莎輕易就把氣氛緩和下來，她挑動4個男人拚酒，一時間，劃拳聲、吆喝聲、咒罵聲、笑聲不斷。
“四位大人，你們沿途而來，有什麽有趣的見聞嗎？說來讓我們開開眼界。”阿莎給瓦裏安爵士又滿上一杯酒。
爵士嘿嘿一笑，將杯子推給阿莎，說道：“你喝一杯，我講一件事，喝多少杯，我就講多少事，包管你開眼界。”
阿莎哈哈大笑，拿起杯子：“那就是說，爵士想跟我拚酒了？如果我覺得故事不過癮，你就罰三杯。”
“有趣！”爵士看阿莎仰頭將酒一口悶，鼓掌道，“痛快，老板，你女兒我要定了。”他轉了轉眼珠子，說道：“前幾天，白頭翁山那裏被人發現了一老一少，死在山頂的白塔裏，男孩被火燒死，老頭的頭被削去半個。在白塔裏，士兵發現了大量的書籍，以及煉金用的器具。”
泰倫斯豎起耳朵，仔細聽每一個細節。
“那士兵們發現誰殺的？兇手去哪兒了？”阿莎將手搭在爵士的腰上，問道。
“哦，那可是另一個故事了。”爵士抬手，指了指倒滿的酒杯。
阿莎仰頭一口喝幹杯中酒。
該死，她這樣會喝醉的。泰倫斯看了看角落裏的斯蒂芬，斯蒂芬和學徒依然下著帝國象棋，不時看著阿莎，他的目光與泰倫斯對視，輕輕搖了搖頭。
“有人說是煉金術失敗，那老頭是引火燒身，死了活該。”爵士繼續開口道，“你也知道，那些煉金術師愛搗鼓些奇怪的東西，玻璃瓶爆炸，燒死男孩，炸掉老頭半個腦袋，這很正常。但是魔法師的那個什麽狗屁小隊來了，在大路上的哨卡，搜索可疑的人呢，不過好像他們反而拖慢了過哨卡的速度，士兵們和過路人敢怒不敢言。”
死的是誰？魔法師成立了什麽小隊？泰倫斯心裏的疑團越來越大。阿蒙拉了拉泰倫斯的衣角，泰倫斯順著阿蒙的眼光一看，急忙把快要燉焦的魚撈起來。
“那就是說沒抓到嘍。”阿莎將杯子倒滿酒，“一點都沒讓我開眼界。罰酒罰酒。”
“好好好。”爵士樂意顯示自己的酒量，幹下三杯，“下一個故事，關於帝國慶典的，你想聽哪一個？”
阿莎連幹三杯。要命，她的臉發紅了。泰倫斯將魚放在桌上。
“再來一壺！”爵士對麵的男人吼道，“我絕對要拚過爵士的酒量！”
泰倫斯點點頭，他知道這個男人已經醉了。阿莎向他眨眨眼。泰倫斯驚訝阿莎的酒量。
“玉華城辦了個花神節，慶祝帝國慶典。”爵士哼了一聲，“結果呢，死了好多人。”
阿蒙的表情呆住了，他張了張口，卻沒發出任何聲音。他的眼睛瞪得很大，泰倫斯注意到阿蒙的異樣。對，這混血兒也許是落日行省的人。
“要我說，這都怪皇帝在慶典殺人，不吉利啊。聽說了沒？”另一個穿著皮甲的男人插話道，“庫恩男爵死了，被皇帝在宴會上用酒活活灌死。”
“哦，那卡倫公爵沒反應？男爵是他的叔叔啊。”穿著黑色長衫的男人疑惑道，“為啥灌死他？”
“那小子，乳臭未幹。他敢吭聲？他老爸是個瘋子，去了北方參加狗屁戰爭，死在了北方。”爵士哼了一聲，“結果呢，一個臭小子成了公爵，怕得跟狗一樣。”
這時，坐在牆腳裏的人從陰影裏站了出來。她穿著亮白色板甲，胸甲上繡著一朵紅玫瑰，將手搭在劍柄上，皺著眉，說道：“收迴你的話，道歉。爵士，為你的言行道歉。”
“你是誰？媽的，看看你那樣子，一個女人，穿著繡有紅玫瑰的板甲就以為自己的是騎士？”爵士拍拍阿莎的屁股，阿莎識趣地躲到一邊，“你的劍好使嗎？還是我來讓你嚐嚐什麽叫騎士吧，包管叫你爽。”
“爵士，我隻說這最後一遍：為你的言行道歉，向卡倫公爵道歉。”女騎士說完後，手指在劍柄上動了動。
爵士拔出了短劍，罵道：“去他的公爵，你為卡倫賣命？等我們幾個把你打趴在地，輪了你，你就為你的言行道歉吧。哈哈！”
話音剛落，女騎士的劍砍了過來，爵士用劍招架後，一腳踢了過去，女騎士被踢中腹部，後退幾步，爵士的劍再次刺來，胸甲發出刺耳的刮擦聲。女騎士揮擊一劍，爵士用劍擋住，騎士的鐵手套狠狠揮來，爵士倒在了桌子上，土豆湯浸濕了爵士的頭發，臘腸掉在地上，小狗眼疾嘴快，叼了過去。
“上啊！看什麽！人家穿板甲！”爵士一揮手，碗、杯子全掉在地上。他的三個手下大吼大叫，拿起短劍、斧頭衝了上去。
女騎士擋住一把短劍，側身閃過斧頭的揮擊，被爵士砍中肩膀，板甲發出可怕的響聲，她慘叫一聲，被從背後踢了一腳，滾到原本學徒坐著的位置。學徒早已逃之夭夭。
女騎士一個翻滾，躲過斧頭，一拳砸在男人的臉上，鐵手套砸得男人吐出鮮血和半顆碎掉的牙齒。一個男人吼叫著衝過來，她站起來，抱住對方的腰，重重地砸在椅子上，椅子被砸得粉碎。她用搶過來的劍，擋住爵士的偷襲，但沒擋住爵士的拳頭，她被砸倒在地。
該死！四個男人對一個女人！還把我的酒店砸爛了。泰倫斯抱著頭，看到了牆上的盾和劍。不，我已經隱退了。他告訴自己。這時，阿蒙取下了牆上的劍，他大吼一聲，將劍插進一個男人的小腿。那個男人慘叫著倒在地上。
阿蒙會發出聲音？泰倫斯驚訝地看著阿蒙。這時，爵士將女騎士壓在身下，劍刺向女騎士的臉，女騎士用鐵手套牢牢抓住劍刃。
我不能連個孩子都不如。泰倫斯咬咬牙，他下定決心，默念魔法。一道白光閃過，趁著所有人捂住眼睛時，來到爵士旁邊。爵士正捂著眼睛，他將爵士的劍塞進女騎士的手裏，刺進爵士的腹部。
白光過後，酒店裏多了一具屍體、三個重傷的男人。女騎士驚訝地看著趴在她身上的爵士，皺了皺眉，推開了他的屍體，疑惑地看了看自己的雙手。
“尊敬的騎士大人，謝謝你拯救了我的酒店。”泰倫斯畢恭畢敬，跪了下來。
“到底怎麽迴事？”女騎士看了看四周，疑惑道。
“您與爵士爭奪劍的時候，劍插進了爵士的腹部。您英勇奮戰，讓我銘記於心。請問尊姓大名？”泰倫斯扯開話題。
“維蕾塔·布萊恩，卡倫公爵的玫瑰騎士。”女騎士一臉嚴肅地說道，“我以七神的名義發誓，獅王酒店將得到足夠的賠償。”
泰倫斯再次跪謝，當他站起身時，發現斯蒂芬、阿蒙、阿莎都不見了，櫃台上放著一個灰色錢袋，上麵繡著爵士的名字。泰倫斯敢打賭，那原本是放在爵士的內襯口袋裏的。