東方魚露出肚白時，內城的貧民區最先熱鬧起來，車輪聲打破清晨的寂靜，清道夫拉著糞車走街串巷，收集糞便，倒進排汙渠。
一隻貓趴在屋簷上，打了個大大的哈欠，兩個貧民區的孩子捉住一隻老鼠，原本是它的食物。他們把老鼠殺掉放湯，肉湯香氣撲鼻，引得孩子之間大打出手。湯倒翻在地，它縱身一躍，叼起老鼠肉，飛奔逃走。
大街上人逐漸多了起來，貓穿過一隻隻腳，這些腳有的光腳，有的穿著襪子，它從一隻鐵腳上跳過，引來一陣罵聲。
“算了，一隻貓而已。”塞巴斯蒂安揉了揉眉頭，他幾乎一夜沒合眼，他對衛兵說道，“我們還有更重要的事去做。”離慶典還剩下10天，各項準備工作本該早就展開，如今卻遇到各種麻煩。
一大早，他匆匆喝完仆人送來的燕麥粥、火腿和麵包，披上天鵝絨披風，帶上5個他從奧蘭多行省帶來衛兵，來到內城門口。
“這花崗岩重得要命，也硬得要命。”大鼻子工匠抱怨道，“要俺說，這石頭那麽貴，鋪在這城牆上，太浪費。”
“那你說怎麽弄？”另一個矮個子工匠問道，“千裏迢迢從河裏運來的花崗岩，大工匠菲利普·瓦爾澤大人親自吩咐，要用在城牆上，說是首相大人說的。”
“去他的首相大人。”大鼻子工匠搖搖頭，“你要知道這城牆多高？你知道這城牆多長？城市每擴建一次，城牆就要擴大一些。以前就用些石頭和水泥，這次換了個首相，說是用花崗岩。我敢說，首相腦子進水了。”
“要我說，首相大人腦子沒進水。花崗岩耐磨、耐腐蝕，風吹雨打都不怕。”塞巴斯蒂安走到兩人麵前，插嘴道。
“這位大人，您說話不腰疼。”大鼻子工匠拍拍地上的花崗岩，“這玩意貴得要死，那要花多少帝國馬克？這塊石頭的錢，足夠一個窮人家的1星期的生活開支。您知道有多少窮人家都吃上了老鼠？有的還和狗搶一塊骨頭。”
塞巴斯蒂安心裏一沉，他的心隱隱作痛。就在昨晚，皇帝喝得爛醉如泥，還把一大鍋野豬肉吐得一塌糊塗，不得不倒掉。
“該死的首相大人這是用窮人的命在搭城牆。”大鼻子工匠剛說完，塞巴斯蒂安身邊的一個衛兵抽出了劍。
“你是誰？”大鼻子工匠盯著衛兵手裏的劍，狐疑地看了看塞巴斯蒂安，“管你是誰，帝國慶典在即，達官貴人多的是。要俺說，俺就是發發牢騷，別到時候又被大工匠扣了工錢。”
塞巴斯蒂安摸摸花崗岩，拿出隨身帶的筆，在紙上寫了幾行字，交給大鼻子工匠：“等大工匠菲利普·瓦爾澤大人來時，告訴他，是我說的。”
“說啥？俺不識字。”大鼻子工匠把那張紙舉在空中，左看右看。
“把花崗岩壓碎，摻進水泥裏，別整塊都當城牆磚用。那樣會省很多錢，還有，不準克扣工錢。”塞巴斯蒂安拿過那張紙，蓋上紋章，還給工匠。
“你是誰？”大鼻子工匠皺了皺眉，問道。
“我是該死的首相大人。”塞巴斯蒂安揮手，示意衛兵跟著離開。
塞巴斯蒂安來到帝國鬥技場，這裏是圓形的建築，裏麵可以容納3000人，中央巨大的圓形空地，作為比賽場地。
“大人，這裏一定萬無一失。”鬥技場的經營者麥肯錫·博德見到塞巴斯蒂安，鞠躬道，“皇帝陛下要舉辦盛大的慶典，這是在下的榮幸。”
“必須萬無一失。”塞巴斯蒂安用手按了下柵欄，“這裏有盛大的騎士比武大賽，我需要你確保足夠安全，所有的達官貴人、包括皇帝、皇後和兩位皇子，都將到場。”
“那是當然。”麥肯錫遲疑了下，說道，“不過，3000人的會場，難免有些安全隱患，大人，您懂的。”他在塞巴斯蒂安耳邊輕聲說道：“僅僅靠紅袍子，沒法維護秩序，就怕騷亂或是……”
塞巴斯蒂安明白麥肯錫的擔憂，他點點頭，拍拍他的肩膀：“我懂。”我該把奧蘭多行省帶來的親兵也派出去，安全第一。
中午時，塞巴斯蒂安迴到君望塔，皇帝很難得地親自在君望塔第3層的皇帝議事廳接見前來謁見的官員們。
皇帝坐在雷霆王座上，那把椅子據說用旭日帝國出產的整塊玉石當座椅，椅子的兩邊扶手上用黃金各打造了一個獅子頭像，獅子的眼睛來自梅諾出產的紅寶石。椅背及其誇張，用整塊玉石製成，並用翡翠雕刻成三道閃電，作為飾麵。
“哦，我親愛的首相大人，一大早就聽說你不在首相塔。”皇帝見到塞巴斯蒂安，驚喜地叫道，“該死，快站到我身邊，聽聽奧拉夫總督的匯報。”
“陛下、首相大人，”奧拉夫的蜂蜜色頭發洗得幹幹淨淨，白淨的臉上嘴唇紅潤，宮女看的兩眼冒光，“微臣帶來好消息，落日行省的魔法師部隊打退了100人的極地人的海上登陸。托陛下的洪福，連日來，濱海一帶無戰事。”
“聽到沒？塞巴斯蒂安，這是喜報，是捷報！”皇帝眉開眼笑，“帝國的慶典在即，這開了好頭！不過……”皇帝話鋒一轉，“奧拉夫，聽說你重用落日行省的人？”
“正是如此。”奧拉夫眨眨眼，看了看塞巴斯蒂安。
“混賬！你要知道，那些人生來低人一等，你居然敢重用？！”皇帝一拍黃金獅子扶手，轉喜為怒。
奧拉夫麵不改色，問道：“陛下喜歡酒嗎？”
“廢話！你帶來什麽了？玉華城的高粱酒？多歌城的葡萄酒？還是藍煙鎮的麥芽酒？”皇帝舔了舔嘴唇。
奧拉夫聳聳肩：“陛下，您對落日行省的酒倒是來者不拒。”
“你什麽意思？敢耍我？”皇帝看了看奧拉夫的身後，“你沒帶酒？”
大廳裏就嚷嚷著喝酒，奧古斯特·魯道夫簡直是丟臉丟到家了。塞巴斯蒂安輕咳了一聲。
奧拉夫搖搖頭，說道：“我怎麽敢耍陛下。我的意思是，美酒和美人一樣，多多益善，就像我，各大行省的美女，來者不拒。”他瞥了一眼宮女，然後一本正經地迴答皇帝的問題：“在微臣看來，隻要是有利於帝國的，隻要是人才，就該來者不拒。這和美酒美女一個道理。”
“不一樣！該死的，奧拉夫，你和其他總督不同。其他總督不幹涉領主的事，你不同，落日行省沒有領主，你就是行政長官，你該對帝國負責，對我負責。聽著，重用羅德斯人，不準重用落日行省的人，他們就像堤壩裏的螞蟻，你要是重用他們，他們會弄毀堤壩。”
奧拉夫輕輕歎了口氣。
“有什麽不滿嗎？”皇帝皺了皺眉頭，“等等，10天後的帝國慶典，你給我帶十車好酒來！你可以退下了！”
“陛下，您交待的事正在辦……”路德維希·馮·希姆萊司令擦擦汗，匯報禦前會議時大家都知曉的事。
“閉嘴！路德維希。”塞巴斯蒂安插嘴阻止了路德維希繼續匯報，皇帝議事廳不是禦前會議，魔法師部隊被滅的事是帝國秘密，“你是列席，皇帝沒問你話，有事禦前會議上我會安排。”
皇帝看了一眼塞巴斯蒂安，咆哮道：“還要開會？！該死的塞巴斯蒂安，我受夠了一天到晚的會議！”
你明明中午才起床開始接見的。塞巴斯蒂安不作聲。
“路德維希，我告訴你，還有10天，你自己看著辦。”皇帝揮揮手，示意路德維希閉嘴，“那人叫什麽？卡修？停職怎麽夠？發配到加斯加尼克，當個遊騎兵。”
“陛下！”塞巴斯蒂安急得暗自跺腳，他在皇帝身邊耳語，“他是一年戰爭時的功臣，‘白色惡魔’卡修。”
皇帝一拍黃金獅子扶手：“首相大人說得對，我向來賞罰分明，那就給他個遊騎兵副隊長當當，就這麽定了。”
“陛下，參加慶典的人的名單非常長……”大學士溫斯頓·格魯姆微微顫顫，像是站都站不穩，“我已派人日夜趕工，寫邀請函。”
“很好，大學士！你說了我最想聽的部分。”皇帝龍顏大悅，“我想好了，慶典要分好幾個部分，先要將帝國最好的戲劇團請來，演出史詩劇《帝國的光輝》，把帝國百年的曆史中最精華、最激動人心、最鼓舞人心的部分演出來！然後把鬼泣山監獄的幾個要犯給宰了，告訴大家，過去是、現在是、未來也是，羅德斯帝國永不落，別跟帝國作對。最後，就是慶典的高潮——騎士比武大賽。”
“陛下，微臣以為，慶典殺人不吉利。”奧蘭多總督卡介倫·楊素來以直言相告聞名。
“我呸！卡介倫，你敢詛咒帝國的慶典，小心我割了你的舌頭。”皇帝破口大罵，“你敢質疑我的權威，反對我的決定，來人啊，給我拖出去，先打一頓。”
卡介倫·楊驚恐地看著身為同一行省來的同僚塞巴斯蒂安，塞巴斯蒂安撇過臉去，聽到卡介倫殺豬般的嚎叫聲迴蕩在議事廳外。
“好了，我累了。就這麽定了。”皇帝打了個哈欠，“塞巴斯蒂安，下午不許給我安排會議！我有重要工作！”
不是喝酒就是打獵。塞巴斯蒂安心知肚明：“是的，陛下，一切聽您的吩咐。”
一隻貓趴在屋簷上，打了個大大的哈欠，兩個貧民區的孩子捉住一隻老鼠，原本是它的食物。他們把老鼠殺掉放湯，肉湯香氣撲鼻，引得孩子之間大打出手。湯倒翻在地，它縱身一躍，叼起老鼠肉，飛奔逃走。
大街上人逐漸多了起來，貓穿過一隻隻腳，這些腳有的光腳，有的穿著襪子，它從一隻鐵腳上跳過，引來一陣罵聲。
“算了，一隻貓而已。”塞巴斯蒂安揉了揉眉頭，他幾乎一夜沒合眼，他對衛兵說道，“我們還有更重要的事去做。”離慶典還剩下10天，各項準備工作本該早就展開，如今卻遇到各種麻煩。
一大早，他匆匆喝完仆人送來的燕麥粥、火腿和麵包，披上天鵝絨披風，帶上5個他從奧蘭多行省帶來衛兵，來到內城門口。
“這花崗岩重得要命，也硬得要命。”大鼻子工匠抱怨道，“要俺說，這石頭那麽貴，鋪在這城牆上，太浪費。”
“那你說怎麽弄？”另一個矮個子工匠問道，“千裏迢迢從河裏運來的花崗岩，大工匠菲利普·瓦爾澤大人親自吩咐，要用在城牆上，說是首相大人說的。”
“去他的首相大人。”大鼻子工匠搖搖頭，“你要知道這城牆多高？你知道這城牆多長？城市每擴建一次，城牆就要擴大一些。以前就用些石頭和水泥，這次換了個首相，說是用花崗岩。我敢說，首相腦子進水了。”
“要我說，首相大人腦子沒進水。花崗岩耐磨、耐腐蝕，風吹雨打都不怕。”塞巴斯蒂安走到兩人麵前，插嘴道。
“這位大人，您說話不腰疼。”大鼻子工匠拍拍地上的花崗岩，“這玩意貴得要死，那要花多少帝國馬克？這塊石頭的錢，足夠一個窮人家的1星期的生活開支。您知道有多少窮人家都吃上了老鼠？有的還和狗搶一塊骨頭。”
塞巴斯蒂安心裏一沉，他的心隱隱作痛。就在昨晚，皇帝喝得爛醉如泥，還把一大鍋野豬肉吐得一塌糊塗，不得不倒掉。
“該死的首相大人這是用窮人的命在搭城牆。”大鼻子工匠剛說完，塞巴斯蒂安身邊的一個衛兵抽出了劍。
“你是誰？”大鼻子工匠盯著衛兵手裏的劍，狐疑地看了看塞巴斯蒂安，“管你是誰，帝國慶典在即，達官貴人多的是。要俺說，俺就是發發牢騷，別到時候又被大工匠扣了工錢。”
塞巴斯蒂安摸摸花崗岩，拿出隨身帶的筆，在紙上寫了幾行字，交給大鼻子工匠：“等大工匠菲利普·瓦爾澤大人來時，告訴他，是我說的。”
“說啥？俺不識字。”大鼻子工匠把那張紙舉在空中，左看右看。
“把花崗岩壓碎，摻進水泥裏，別整塊都當城牆磚用。那樣會省很多錢，還有，不準克扣工錢。”塞巴斯蒂安拿過那張紙，蓋上紋章，還給工匠。
“你是誰？”大鼻子工匠皺了皺眉，問道。
“我是該死的首相大人。”塞巴斯蒂安揮手，示意衛兵跟著離開。
塞巴斯蒂安來到帝國鬥技場，這裏是圓形的建築，裏麵可以容納3000人，中央巨大的圓形空地，作為比賽場地。
“大人，這裏一定萬無一失。”鬥技場的經營者麥肯錫·博德見到塞巴斯蒂安，鞠躬道，“皇帝陛下要舉辦盛大的慶典，這是在下的榮幸。”
“必須萬無一失。”塞巴斯蒂安用手按了下柵欄，“這裏有盛大的騎士比武大賽，我需要你確保足夠安全，所有的達官貴人、包括皇帝、皇後和兩位皇子，都將到場。”
“那是當然。”麥肯錫遲疑了下，說道，“不過，3000人的會場，難免有些安全隱患，大人，您懂的。”他在塞巴斯蒂安耳邊輕聲說道：“僅僅靠紅袍子，沒法維護秩序，就怕騷亂或是……”
塞巴斯蒂安明白麥肯錫的擔憂，他點點頭，拍拍他的肩膀：“我懂。”我該把奧蘭多行省帶來的親兵也派出去，安全第一。
中午時，塞巴斯蒂安迴到君望塔，皇帝很難得地親自在君望塔第3層的皇帝議事廳接見前來謁見的官員們。
皇帝坐在雷霆王座上，那把椅子據說用旭日帝國出產的整塊玉石當座椅，椅子的兩邊扶手上用黃金各打造了一個獅子頭像，獅子的眼睛來自梅諾出產的紅寶石。椅背及其誇張，用整塊玉石製成，並用翡翠雕刻成三道閃電，作為飾麵。
“哦，我親愛的首相大人，一大早就聽說你不在首相塔。”皇帝見到塞巴斯蒂安，驚喜地叫道，“該死，快站到我身邊，聽聽奧拉夫總督的匯報。”
“陛下、首相大人，”奧拉夫的蜂蜜色頭發洗得幹幹淨淨，白淨的臉上嘴唇紅潤，宮女看的兩眼冒光，“微臣帶來好消息，落日行省的魔法師部隊打退了100人的極地人的海上登陸。托陛下的洪福，連日來，濱海一帶無戰事。”
“聽到沒？塞巴斯蒂安，這是喜報，是捷報！”皇帝眉開眼笑，“帝國的慶典在即，這開了好頭！不過……”皇帝話鋒一轉，“奧拉夫，聽說你重用落日行省的人？”
“正是如此。”奧拉夫眨眨眼，看了看塞巴斯蒂安。
“混賬！你要知道，那些人生來低人一等，你居然敢重用？！”皇帝一拍黃金獅子扶手，轉喜為怒。
奧拉夫麵不改色，問道：“陛下喜歡酒嗎？”
“廢話！你帶來什麽了？玉華城的高粱酒？多歌城的葡萄酒？還是藍煙鎮的麥芽酒？”皇帝舔了舔嘴唇。
奧拉夫聳聳肩：“陛下，您對落日行省的酒倒是來者不拒。”
“你什麽意思？敢耍我？”皇帝看了看奧拉夫的身後，“你沒帶酒？”
大廳裏就嚷嚷著喝酒，奧古斯特·魯道夫簡直是丟臉丟到家了。塞巴斯蒂安輕咳了一聲。
奧拉夫搖搖頭，說道：“我怎麽敢耍陛下。我的意思是，美酒和美人一樣，多多益善，就像我，各大行省的美女，來者不拒。”他瞥了一眼宮女，然後一本正經地迴答皇帝的問題：“在微臣看來，隻要是有利於帝國的，隻要是人才，就該來者不拒。這和美酒美女一個道理。”
“不一樣！該死的，奧拉夫，你和其他總督不同。其他總督不幹涉領主的事，你不同，落日行省沒有領主，你就是行政長官，你該對帝國負責，對我負責。聽著，重用羅德斯人，不準重用落日行省的人，他們就像堤壩裏的螞蟻，你要是重用他們，他們會弄毀堤壩。”
奧拉夫輕輕歎了口氣。
“有什麽不滿嗎？”皇帝皺了皺眉頭，“等等，10天後的帝國慶典，你給我帶十車好酒來！你可以退下了！”
“陛下，您交待的事正在辦……”路德維希·馮·希姆萊司令擦擦汗，匯報禦前會議時大家都知曉的事。
“閉嘴！路德維希。”塞巴斯蒂安插嘴阻止了路德維希繼續匯報，皇帝議事廳不是禦前會議，魔法師部隊被滅的事是帝國秘密，“你是列席，皇帝沒問你話，有事禦前會議上我會安排。”
皇帝看了一眼塞巴斯蒂安，咆哮道：“還要開會？！該死的塞巴斯蒂安，我受夠了一天到晚的會議！”
你明明中午才起床開始接見的。塞巴斯蒂安不作聲。
“路德維希，我告訴你，還有10天，你自己看著辦。”皇帝揮揮手，示意路德維希閉嘴，“那人叫什麽？卡修？停職怎麽夠？發配到加斯加尼克，當個遊騎兵。”
“陛下！”塞巴斯蒂安急得暗自跺腳，他在皇帝身邊耳語，“他是一年戰爭時的功臣，‘白色惡魔’卡修。”
皇帝一拍黃金獅子扶手：“首相大人說得對，我向來賞罰分明，那就給他個遊騎兵副隊長當當，就這麽定了。”
“陛下，參加慶典的人的名單非常長……”大學士溫斯頓·格魯姆微微顫顫，像是站都站不穩，“我已派人日夜趕工，寫邀請函。”
“很好，大學士！你說了我最想聽的部分。”皇帝龍顏大悅，“我想好了，慶典要分好幾個部分，先要將帝國最好的戲劇團請來，演出史詩劇《帝國的光輝》，把帝國百年的曆史中最精華、最激動人心、最鼓舞人心的部分演出來！然後把鬼泣山監獄的幾個要犯給宰了，告訴大家，過去是、現在是、未來也是，羅德斯帝國永不落，別跟帝國作對。最後，就是慶典的高潮——騎士比武大賽。”
“陛下，微臣以為，慶典殺人不吉利。”奧蘭多總督卡介倫·楊素來以直言相告聞名。
“我呸！卡介倫，你敢詛咒帝國的慶典，小心我割了你的舌頭。”皇帝破口大罵，“你敢質疑我的權威，反對我的決定，來人啊，給我拖出去，先打一頓。”
卡介倫·楊驚恐地看著身為同一行省來的同僚塞巴斯蒂安，塞巴斯蒂安撇過臉去，聽到卡介倫殺豬般的嚎叫聲迴蕩在議事廳外。
“好了，我累了。就這麽定了。”皇帝打了個哈欠，“塞巴斯蒂安，下午不許給我安排會議！我有重要工作！”
不是喝酒就是打獵。塞巴斯蒂安心知肚明：“是的，陛下，一切聽您的吩咐。”