“慶典的預算才300萬帝國馬克？你當我是啥？乞丐皇帝？隨便打發？”皇帝喝幹酒杯裏的紅酒，大聲詢問財政大臣克勞澤，然後響亮地打了個嗝。
克勞澤搓著手，臉色略微蒼白地說道：“陛下，帝國剛經曆了戰爭，召集部隊、維持補給、撥付魔法評議會研究費……這些都要花錢……”
“你說得對，帝國剛經曆了戰爭，我們打贏了極地人，所以我們要舉辦慶典！帝國的子民要從悲傷中恢複過來，所以我們要舉辦慶典！今年是帝國曆100年，所以我們要舉辦慶典！”皇帝打斷了克勞澤的話，“所以你要給我增加預算！”
偉大的奧古斯特·魯道夫皇帝酒量同樣偉大，半瓶紅酒下肚，簡直詩興大發，發言對仗工整。塞巴斯蒂安不禁苦笑，他與克勞澤對視，對方向他發出求助的目光。
“如今物價飛漲，戰爭和饑荒，導致了人力的缺乏、原料的稀缺。陛下，舉例來說，我們擴建城市用的花崗岩，價格已經翻了一番。”塞巴斯蒂安勸說道，“錢要用在刀刃上，我建議預算不變，調整支出項目。”
“我不管！既然物價翻一番，那就預算翻兩番。”皇帝拍了下桌子，“帝國100年，偉大的100年、神聖的100年、榮耀的100年！該死的，克勞澤，你該想辦法賺錢，帝國的國庫由你管，你就管做賬？”
“陛下所言極是。據我所知，2個月前，天氣倒春寒，當時就該由國庫收購加斯加尼克行省的草藥，到現在就可以高價賣出。”情報總管比爾·牛頓落井下石，說完話，撫摸著自己的絲綢布衣，冷笑著看著克勞澤。
皇帝哈哈大笑，把酒杯倒滿，說道：“敬未來的財政大臣比爾·牛頓。克勞澤，我可不是找一個會計和出納，那樣的人，帝國比比兼是。”
會識字算數的人本來就不多，哪來的比比皆是。塞巴斯蒂安剛想說這句話，看到皇帝逐漸紅潤的臉頰，把話咽了迴去，皇帝喝醉時，誰頂撞誰受苦。
這時，傳令官喊了起來：“軍部司令路德維希·馮·希姆萊大人到！”
55歲的路德維希司令一改往日的威嚴，麵色蒼白，腳步匆匆，人還沒坐下，先喊了起來：“陛下，不好了！出大事了！”
“閉嘴！誰說我不好了？”皇帝打了個嗝，“開會遲到，罰酒三杯！”
到達君望塔的禦前會議室要走1010級台階，看起來司令是跑上來的，他拉了拉金色的羊毛袍子，大口唿吸，嘴唇發白，過了好一會兒，喊道：“出大事了，新一批魔法學院畢業生幾乎全軍覆沒！”
塞巴斯蒂安的心突然往下沉，感覺手腳頓時冰涼。克勞澤張大了嘴巴，久久不能閉上，比爾·牛頓手一滑，摔碎了酒杯，法務大臣弗雷德·曼原本用鵝毛筆在紙上塗鴉，聽到這消息，把畫像上的小人兒的臉都畫歪了，就連一直打盹的大學士溫斯頓·格魯姆都驚醒了。
司令花了一番時間，把事情說了一遍。
學士喘著氣，連續咳嗽一番，重複道：“魔法學院的畢業生在迷霧穀全軍覆沒。”
“我不像你，我沒聾！”皇帝的酒似乎醒了一半，臉上的青筋暴突，“這不可能！誰有這麽大的本事？”
“聽西恩院長和雨果隊長說，迷霧穀的事件非常怪異，恐怕和魔法有關。”路德維希皺了皺眉，“不僅如此，落日行省裏也發生了魔法師被殺的事件，羅伯特·迪特裏希，就是奧蘭多行省那個富金礦的領主——的兒子，被低年級的學生殺死了。這件事屬於鬥毆。”
“大家怎麽看？”皇帝盯著路德維希，問道。
路德維希蒼白的臉上冒著汗珠，不知道是因為累還是因為驚嚇過度，他支支吾吾道：“我提議這件事情，委托給魔法評議會去處理。”
“陛下，魔法師們背叛過帝國，讓他們查魔法師被殺的事，猶如賊喊捉賊。”大學士溫斯頓插話道，一陣咳嗽，然後繼續說道，“這件事還是需要軍部調查。”
“那是超自然的事件！”路德維希急得尖叫一聲，“大學士，我知道你們學城與魔法評議會不和，那也不能牽扯到軍部，我們軍部隻管打仗。”
大學士瞪大眼睛：“我的諫言不摻雜個人因素，我對眾神發誓。魔法師歸軍部指揮。”
“大學士說得對，從法律規定上，魔法師部隊係帝國特殊部隊，從屬於軍部，由軍部魔法師部隊管理處負責。”法務大臣弗雷德·曼咬文嚼字，盯著皇帝，解釋道，“依據是《帝國軍隊建製修訂案》……”
“閉嘴！弗雷德！鬼知道你們法務部起草了多少法律文件，又有多少條規與實際操作衝突。”路德維希對法務大臣毫不客氣地迴敬道。
“給我查！路德維希，你必須給我查清楚！”皇帝一拍桌子，眼睛裏仿佛要噴出怒火，他大吼道，“這是對帝國的挑戰！路德維希，戰狼小隊歸你指揮，負責調查，半個月內我要看到兇手的首級！”
可憐的路德維希司令，手哆嗦著幾乎拿不住手絹，胡亂擦著臉上的汗珠：“隻有半個月……”
“別討價還價，路德維希，事實上，我很震驚，在帝國的心髒位置，帝國未來的精英部隊全軍覆沒，這讓我很受傷！”皇帝大口喝完大半杯紅酒。
塞巴斯蒂安指著地圖說道：“陛下，眼下最大的問題是，我們在奧爾雪山、落實行省的濱海一帶還嚴防死守，謹防極地人卷土重來；我們打算派駐梅諾行省的魔法師，用於鎮壓那些攘夷勢力，如今，全成了空。紙包不住火，消息傳出去，會極大地影響了士氣，造成恐慌。”
“那就塞錢，讓那些魔法師的家屬閉嘴!然後告訴他們，如果還想活命，就乖乖就範，就當沒生過這個兒子或女兒。該死的，這是帝國的恥辱！”皇帝用手指關節敲打著桌子，“大學士，給我聽仔細了，漏一個字，我要你命！”皇帝轉過頭，對一旁的大學士說道，“我會簽署文件，路德維希，你們負責將撫恤金發放給那些死去的魔法師的家屬。”
“每位多少錢？恕我冒昧，陛下，魔法師在學院裏的一切開支、家庭的補貼都是帝國承擔，再發撫恤金，恐怕普通士兵會不滿。”克勞澤一提到錢，就苦著臉。
“你拿那些田裏耕種的民兵、沒有封地的流浪騎士和帝國的精英比較？”皇帝怒不可歇，反問克勞澤，“每個魔法師畢業生的撫恤金3萬帝國馬克！”
克勞澤倒抽一口冷氣，小聲說道：“乖乖，18個死亡，54萬帝國馬克！還有1個重傷還活著，不然又是3萬。”
路德維希提醒道：“陛下，那些死亡的人，少數是名門望族，其中一個是羅伯特·迪特裏希，就是奧蘭多行省那個富金礦的領主——的兒子。3萬帝國馬克，迪特裏希家族根本看不上眼。”
“為國捐軀，一年戰爭期間，多少領主的兒子、侄子、孫子死了？多一個有什麽區別？”皇帝揮了揮手，不耐煩地說道，“3萬帝國馬克不夠？那就30萬，用錢砸暈他，叫他閉嘴！然後我們提高黃金開采稅、黃金加工稅、黃金飾品營業稅，給他的那些錢叫他們乖乖吐出來！”
“陛下，提高那些稅費，與基本稅法衝突……”法務大臣的話立即遭到了皇帝的咆哮。
“我的話就是法！”皇帝一拳砸在桌子上。
路德維希搖了搖頭，歎氣道：“陛下，不過，殺羅伯特的疑犯好像抓住了，一個落日行省的魔法師……”
“落日行省的？那命不值錢，宰了那小崽子，再給30萬帝國馬克，叫迪特裏希家族閉嘴！比爾，你幫著司令找線索，反正我要半個月內看到兇手的首級，就當慶典的獻禮。”皇帝轉移了話題，指了指地圖，“奧爾雪山、落日行省那裏，抽調高年級的魔法學院在校生，作為替換死去的畢業生，支援那裏。至於梅諾行省，去他的攘夷勢力，叫卡倫·麥迪遜自己去處理！極地人被打退後，我還去招惹他們幹嘛？誰要再提攘夷，就把他們抓去充軍！”
大學士歎了口氣，問道：“陛下，我耳朵不好使，您剛才說啥？”
塞巴斯蒂安看著幾乎要哭出來的路德維希，心想，魔法師畢業生在迷霧穀被殺害，這事不簡單，半個月抓住兇手，辦不到的。
“我說你的項鏈重不重？脖子都被壓彎了。”皇帝瞪著大學士。
“謝謝陛下，項鏈對學士來說很重要……”
大學士話還沒說完，皇帝吼道：“那就是說你的腦袋不重要！小心我砍下你的腦袋！給我記好了！”皇帝轉過頭，對發呆出神的克勞澤說道：“慶典預算翻兩番！一分不得少！”
皇帝匆匆結束了禦前會議。路德維希像是用盡了全身力氣，扶著桌子站起來，又重重坐到椅子上，抓著頭發，盯著地圖，接著狠狠地把桌上的東西全扔到了地上：“該死的！陛下的心思全在慶典上！”罵完之後，站了起來，重重地摔上了門。
情報總管向塞巴斯蒂安欠了欠身，告退：“我相信又是我忙碌的時刻了，當然，我無時不刻都在忙碌。”
克勞澤嘟囔著：“300萬翻兩番，外加54萬撫恤金，不對，羅伯特是30萬，天哪，我上哪兒去籌集那麽多錢？”他哀嚎著，急匆匆地走出了會議室大門。
書呆子、法務大臣弗雷德·曼折斷了鵝毛筆，扔下一句話：“針對一個家族來增收稅費，這條款在稅法裏加上去，笑掉大牙。”語畢，搖頭歎氣地離開會議室。
簡直一團糟。塞巴斯蒂安歎了口氣，忽然覺得袖子被人扯住，迴頭一看，大學士拉住了他。
“首相大人，能否借一步說話。”大學士眨眨眼。
克勞澤搓著手，臉色略微蒼白地說道：“陛下，帝國剛經曆了戰爭，召集部隊、維持補給、撥付魔法評議會研究費……這些都要花錢……”
“你說得對，帝國剛經曆了戰爭，我們打贏了極地人，所以我們要舉辦慶典！帝國的子民要從悲傷中恢複過來，所以我們要舉辦慶典！今年是帝國曆100年，所以我們要舉辦慶典！”皇帝打斷了克勞澤的話，“所以你要給我增加預算！”
偉大的奧古斯特·魯道夫皇帝酒量同樣偉大，半瓶紅酒下肚，簡直詩興大發，發言對仗工整。塞巴斯蒂安不禁苦笑，他與克勞澤對視，對方向他發出求助的目光。
“如今物價飛漲，戰爭和饑荒，導致了人力的缺乏、原料的稀缺。陛下，舉例來說，我們擴建城市用的花崗岩，價格已經翻了一番。”塞巴斯蒂安勸說道，“錢要用在刀刃上，我建議預算不變，調整支出項目。”
“我不管！既然物價翻一番，那就預算翻兩番。”皇帝拍了下桌子，“帝國100年，偉大的100年、神聖的100年、榮耀的100年！該死的，克勞澤，你該想辦法賺錢，帝國的國庫由你管，你就管做賬？”
“陛下所言極是。據我所知，2個月前，天氣倒春寒，當時就該由國庫收購加斯加尼克行省的草藥，到現在就可以高價賣出。”情報總管比爾·牛頓落井下石，說完話，撫摸著自己的絲綢布衣，冷笑著看著克勞澤。
皇帝哈哈大笑，把酒杯倒滿，說道：“敬未來的財政大臣比爾·牛頓。克勞澤，我可不是找一個會計和出納，那樣的人，帝國比比兼是。”
會識字算數的人本來就不多，哪來的比比皆是。塞巴斯蒂安剛想說這句話，看到皇帝逐漸紅潤的臉頰，把話咽了迴去，皇帝喝醉時，誰頂撞誰受苦。
這時，傳令官喊了起來：“軍部司令路德維希·馮·希姆萊大人到！”
55歲的路德維希司令一改往日的威嚴，麵色蒼白，腳步匆匆，人還沒坐下，先喊了起來：“陛下，不好了！出大事了！”
“閉嘴！誰說我不好了？”皇帝打了個嗝，“開會遲到，罰酒三杯！”
到達君望塔的禦前會議室要走1010級台階，看起來司令是跑上來的，他拉了拉金色的羊毛袍子，大口唿吸，嘴唇發白，過了好一會兒，喊道：“出大事了，新一批魔法學院畢業生幾乎全軍覆沒！”
塞巴斯蒂安的心突然往下沉，感覺手腳頓時冰涼。克勞澤張大了嘴巴，久久不能閉上，比爾·牛頓手一滑，摔碎了酒杯，法務大臣弗雷德·曼原本用鵝毛筆在紙上塗鴉，聽到這消息，把畫像上的小人兒的臉都畫歪了，就連一直打盹的大學士溫斯頓·格魯姆都驚醒了。
司令花了一番時間，把事情說了一遍。
學士喘著氣，連續咳嗽一番，重複道：“魔法學院的畢業生在迷霧穀全軍覆沒。”
“我不像你，我沒聾！”皇帝的酒似乎醒了一半，臉上的青筋暴突，“這不可能！誰有這麽大的本事？”
“聽西恩院長和雨果隊長說，迷霧穀的事件非常怪異，恐怕和魔法有關。”路德維希皺了皺眉，“不僅如此，落日行省裏也發生了魔法師被殺的事件，羅伯特·迪特裏希，就是奧蘭多行省那個富金礦的領主——的兒子，被低年級的學生殺死了。這件事屬於鬥毆。”
“大家怎麽看？”皇帝盯著路德維希，問道。
路德維希蒼白的臉上冒著汗珠，不知道是因為累還是因為驚嚇過度，他支支吾吾道：“我提議這件事情，委托給魔法評議會去處理。”
“陛下，魔法師們背叛過帝國，讓他們查魔法師被殺的事，猶如賊喊捉賊。”大學士溫斯頓插話道，一陣咳嗽，然後繼續說道，“這件事還是需要軍部調查。”
“那是超自然的事件！”路德維希急得尖叫一聲，“大學士，我知道你們學城與魔法評議會不和，那也不能牽扯到軍部，我們軍部隻管打仗。”
大學士瞪大眼睛：“我的諫言不摻雜個人因素，我對眾神發誓。魔法師歸軍部指揮。”
“大學士說得對，從法律規定上，魔法師部隊係帝國特殊部隊，從屬於軍部，由軍部魔法師部隊管理處負責。”法務大臣弗雷德·曼咬文嚼字，盯著皇帝，解釋道，“依據是《帝國軍隊建製修訂案》……”
“閉嘴！弗雷德！鬼知道你們法務部起草了多少法律文件，又有多少條規與實際操作衝突。”路德維希對法務大臣毫不客氣地迴敬道。
“給我查！路德維希，你必須給我查清楚！”皇帝一拍桌子，眼睛裏仿佛要噴出怒火，他大吼道，“這是對帝國的挑戰！路德維希，戰狼小隊歸你指揮，負責調查，半個月內我要看到兇手的首級！”
可憐的路德維希司令，手哆嗦著幾乎拿不住手絹，胡亂擦著臉上的汗珠：“隻有半個月……”
“別討價還價，路德維希，事實上，我很震驚，在帝國的心髒位置，帝國未來的精英部隊全軍覆沒，這讓我很受傷！”皇帝大口喝完大半杯紅酒。
塞巴斯蒂安指著地圖說道：“陛下，眼下最大的問題是，我們在奧爾雪山、落實行省的濱海一帶還嚴防死守，謹防極地人卷土重來；我們打算派駐梅諾行省的魔法師，用於鎮壓那些攘夷勢力，如今，全成了空。紙包不住火，消息傳出去，會極大地影響了士氣，造成恐慌。”
“那就塞錢，讓那些魔法師的家屬閉嘴!然後告訴他們，如果還想活命，就乖乖就範，就當沒生過這個兒子或女兒。該死的，這是帝國的恥辱！”皇帝用手指關節敲打著桌子，“大學士，給我聽仔細了，漏一個字，我要你命！”皇帝轉過頭，對一旁的大學士說道，“我會簽署文件，路德維希，你們負責將撫恤金發放給那些死去的魔法師的家屬。”
“每位多少錢？恕我冒昧，陛下，魔法師在學院裏的一切開支、家庭的補貼都是帝國承擔，再發撫恤金，恐怕普通士兵會不滿。”克勞澤一提到錢，就苦著臉。
“你拿那些田裏耕種的民兵、沒有封地的流浪騎士和帝國的精英比較？”皇帝怒不可歇，反問克勞澤，“每個魔法師畢業生的撫恤金3萬帝國馬克！”
克勞澤倒抽一口冷氣，小聲說道：“乖乖，18個死亡，54萬帝國馬克！還有1個重傷還活著，不然又是3萬。”
路德維希提醒道：“陛下，那些死亡的人，少數是名門望族，其中一個是羅伯特·迪特裏希，就是奧蘭多行省那個富金礦的領主——的兒子。3萬帝國馬克，迪特裏希家族根本看不上眼。”
“為國捐軀，一年戰爭期間，多少領主的兒子、侄子、孫子死了？多一個有什麽區別？”皇帝揮了揮手，不耐煩地說道，“3萬帝國馬克不夠？那就30萬，用錢砸暈他，叫他閉嘴！然後我們提高黃金開采稅、黃金加工稅、黃金飾品營業稅，給他的那些錢叫他們乖乖吐出來！”
“陛下，提高那些稅費，與基本稅法衝突……”法務大臣的話立即遭到了皇帝的咆哮。
“我的話就是法！”皇帝一拳砸在桌子上。
路德維希搖了搖頭，歎氣道：“陛下，不過，殺羅伯特的疑犯好像抓住了，一個落日行省的魔法師……”
“落日行省的？那命不值錢，宰了那小崽子，再給30萬帝國馬克，叫迪特裏希家族閉嘴！比爾，你幫著司令找線索，反正我要半個月內看到兇手的首級，就當慶典的獻禮。”皇帝轉移了話題，指了指地圖，“奧爾雪山、落日行省那裏，抽調高年級的魔法學院在校生，作為替換死去的畢業生，支援那裏。至於梅諾行省，去他的攘夷勢力，叫卡倫·麥迪遜自己去處理！極地人被打退後，我還去招惹他們幹嘛？誰要再提攘夷，就把他們抓去充軍！”
大學士歎了口氣，問道：“陛下，我耳朵不好使，您剛才說啥？”
塞巴斯蒂安看著幾乎要哭出來的路德維希，心想，魔法師畢業生在迷霧穀被殺害，這事不簡單，半個月抓住兇手，辦不到的。
“我說你的項鏈重不重？脖子都被壓彎了。”皇帝瞪著大學士。
“謝謝陛下，項鏈對學士來說很重要……”
大學士話還沒說完，皇帝吼道：“那就是說你的腦袋不重要！小心我砍下你的腦袋！給我記好了！”皇帝轉過頭，對發呆出神的克勞澤說道：“慶典預算翻兩番！一分不得少！”
皇帝匆匆結束了禦前會議。路德維希像是用盡了全身力氣，扶著桌子站起來，又重重坐到椅子上，抓著頭發，盯著地圖，接著狠狠地把桌上的東西全扔到了地上：“該死的！陛下的心思全在慶典上！”罵完之後，站了起來，重重地摔上了門。
情報總管向塞巴斯蒂安欠了欠身，告退：“我相信又是我忙碌的時刻了，當然，我無時不刻都在忙碌。”
克勞澤嘟囔著：“300萬翻兩番，外加54萬撫恤金，不對，羅伯特是30萬，天哪，我上哪兒去籌集那麽多錢？”他哀嚎著，急匆匆地走出了會議室大門。
書呆子、法務大臣弗雷德·曼折斷了鵝毛筆，扔下一句話：“針對一個家族來增收稅費，這條款在稅法裏加上去，笑掉大牙。”語畢，搖頭歎氣地離開會議室。
簡直一團糟。塞巴斯蒂安歎了口氣，忽然覺得袖子被人扯住，迴頭一看，大學士拉住了他。
“首相大人，能否借一步說話。”大學士眨眨眼。