臘月二十三，清晨卯時。天空開始飄起了小雪。
“金貴，你趕緊把小姐的繡房收拾出來，小姐和姑爺午時前後就迴來了。收拾完了記得要去趟劉記藥鋪，把老爺定製的益氣丸取迴來。”金家的管家金福大聲吆喝著。
“知道嘍，不過金爺，收拾完就差不多中午了，時間怕是不夠，我下午再去藥鋪吧。”名叫金貴的小夥子拿著雞毛撣子從書房中走出來答應道。
這個小夥子正是半年前看到告示來到金宅應聘的，被管家金福一眼看中。姓甚名誰沒人關心，其實就算當時說了也早被別人遺忘，因為進了宅門後，金家就給他改名為金貴。
金貴今年十六歲，據他說本是晉州景縣的一個大戶人家的書僮，後因主人家遭了大難破敗，遣散後流落到益縣，因為沒有別的本事，隻能做個傭人。長相雖不算英俊，但眉目清秀也很討喜，平時人很幹淨整潔，幹活手腳也麻利，特別是寫得一手漂亮的蠅頭小楷，一看就知道是童子功，所以被安排在書房裏打掃，也為金知縣做些抄抄寫寫的活兒，深得金宅上下一幹人喜愛。
“倒是不急，別忘了就是。”金福提醒著。
“好嘞。”金貴支應一聲。
午時。路上的積雪已沒腳麵，雪也越來越大。
金宅離縣衙不遠，共三進院落，富麗堂皇。此時金家正大排筵宴，接待迴來省親的金家小姐。金家雇傭的仆人不多，所以這麽個大場麵，金貴也不得不加入到伺候人的隊伍中。
坐在酒桌位首的正是金家女婿狼頭幫幫主孫朗，金家小姐、金知縣、金夫人，金知縣五房姨太太分列左右，觥籌交錯好不熱鬧。丫環們主要負責傳菜和端茶送水，金貴則主要負責倒酒。
孫朗是一個二十七、八歲身材高大的精壯漢子，盡管是冬天，還是敞開衣襟，露出傷痕累累卻非常健碩的肌肉。可奇怪的是，做為金家女婿的他，沒有一點對嶽父的尊重，金知縣卻要陪上恭敬而諂媚的笑臉。
“拿到趙家那塊地，你可是功不可沒啊，我的嶽丈大人。”酒過三巡，孫朗突然不鹹不淡地說。
“趙家？土地？”金貴驀然一愣，隨後豎起耳朵準備聽聽下文。
金知縣聞聽此話，麵色突地一變，隨即沉下臉吩咐左右：“你們都退到門外候著，有事我再喊你們進來。”
金貴輕聲冷笑一下，手托酒盤隨著眾人退到門外，分立左右站好。
金知縣見支開了左右，忙換上一臉笑容說道：“姑爺，看您說的，我哪有什麽功勞啊。說真的，半年前我剛到益縣，官場上的上下左右關係還沒理順，平頭百姓也都敢不買我的帳。找那趙景旭好幾次，但不管我出多少錢，那該死的郎中就是不肯賣那塊藥田。我又不能來硬的，剛來的縣官就強占百姓的土地，這話傳出去實在是不好聽，弄得我毫無辦法。若不是您找來兄弟們出手滅了他家滿門，我還真買不到獻給您啊。所以功勞二字實不敢當。”
“堂堂縣太爺，弄塊地還得雇兇殺人，我都替你寒磣。若不是我對此地勢在必得，才懶得幫你呢。”
“所以我才說我哪有什麽功勞啊。話說迴來，這招還真是好用，若不是您教的這招，我家老宅那麵的事兒又怎能那麽順利的解決？”
“哈哈哈哈。”二人相視會心大笑。
“不過，”孫朗麵色突地一冷道：“半年前就滅了他，怎麽拿到這塊地還讓我等了這麽久？”
金知縣滿臉賠笑道：“總得等到此事風平浪靜吧。益縣以前從沒鬧過匪患，我剛來就在光天化日之下出現滅門的案子，還沒抓的兇手我就著急火火地得買下他家的藥田，這總會讓人懷疑吧。”
“我不是讓小兄弟們在牆上留下了‘欠債不還，人命抵償’的血字了嗎？”
“可這也正是讓老百姓懷疑的地方，趙郎中家世代行醫，家境雖不富裕，可也略有薄產，衣食無憂，哪裏要借債？人雖殺了，家中的財物並沒有遺失，哪裏像要債？不得已我隻能徐徐圖之，一麵裝裝樣子懸賞捉拿兇犯，一邊再找機會買地。最近在此事平息之後，我找到趙家的族長，告訴他縣裏打算修一條通往州府的官道，而趙郎中家的藥田正位於官道必經之處，縣衙必須要將此田拆除征走，隨後縣衙才與趙家簽了買賣地契。這便是和趙家族長簽的地契。”金知縣將一張地契交給孫幫主。
“當初用這個借口不就沒那麽麻煩了嗎？你當時為啥不用？”
“當時我初入仕途，還不懂官場規則。”金知縣低聲下氣的迴道。
“那簽地契的時候趙家沒人反對？”
“沒有，趙郎中沒留直係血脈，與族兄族弟之間也沒什麽往來，加上這塊地本身位置也不好，趙家本也沒想著要拿迴來，現在賣給縣衙，趙家族長白落下這筆銀子，又不得罪官府，何樂不為呢？”
“不過，”金知縣接著說，“話說迴來了，您要一塊沒用的破藥田幹什麽，要是蓋屋，我在城裏給您找塊風水奇佳的地便是了。”
孫朗麵色又是一沉：“該你知道的我都告訴你了，不該你知道的你最好少問。別以為我娶了你家閨女，你就穩穩地當了我的老丈人，也就是你閨女現在還算入眼，我叫你一聲嶽丈，沒準哪天我膩了，休了她你算個屁！”
“是，是，是，您說的是，我不問了，不問了。”金知縣訕訕說道。
“還有件事我得告訴您，雖說兄弟們殺了趙郎中和他老婆，可他家裏原有一個外縣來種藥田的幫工和兩個同鄉的仆役，前一天不知什麽原因解雇了，家裏有個叫史安的小學徒也外出采購藥材沒在家，所以並沒有除根。”金知縣補充道。
“不妨事，量三個泥腿子和一個小毛孩子也翻不起什麽大浪。”孫朗嗬嗬一笑。
此時誰都沒有注意到，遠在屋門外的金貴突然牙關緊咬，飽含淚水的眼中冒出憤怒的火焰，雙手一個勁兒的顫抖，而托著的酒盤也在顫抖下徑直脫落，“啪”的一聲，盛滿酒的酒壺摔得粉碎。
“怎麽了？”金知縣屋內大喝。
當他看見屋外碎在地上的酒壺就像瘋了一般衝了過來，抬手就給了金貴兩記耳光，似乎有無限的怨氣要發泄出來一般。
“狗奴才，虧我平日待你不薄，給你臉了是不是？你知不知道，這是州通判潘大人賞給我的，竟敢摔碎了，你這是要死啊？來人呐，給我往死裏打。”
金貴怒目圓睜，死死瞪著金知縣那漲紅的臉，一直在壓抑著心中無盡的憤怒似乎隨時爆發出來。但隨即想到了什麽，眼神迅速黯淡下來，任由衝進來的家丁拖走。
聞訊趕來的管家金福，見此情景心下不忍，趕忙說：“老爺息怒，金貴今天一上午都在收拾小姐的閨房，早累壞了，中午也沒顧上吃飯，又在這麽冷的雪地裏站了這麽久，估計是凍得手抖才摔碎的。金貴做事一貫謹小慎微，從未出過任何紕漏，您原諒他這一次吧。”金福頓了頓又說，“再說今天還有貴客需要您陪，莫氣壞了身子，剩下的事我來處理。”
金知縣似乎氣消了，“算了，破酒壺不值幾個錢。金貴，這次先記下，明天起書房也不用你打掃了，我也不用你伺候了，給我到柴房一輩子劈柴。你也給我記好了，別老以為我對你好就能蹬鼻子上臉，再這麽目中無人下去總有你吃虧的一天。”說著還迴頭瞥了一眼端坐在酒桌前的孫朗，見他正看向自己，立刻換上笑臉，對女婿說道：“這狗奴才無禮，沒驚著您吧，來人啊，趕緊重新給姑爺添酒。”說罷轉迴桌前。
“還不趕緊謝過老爺？”金福趕緊說道。
“謝老爺。”金貴低頭對屋內的金知縣說道，又轉迴身對金福說道：“謝金爺。”
“行了，趕緊給老爺拿藥去吧，這裏我找人做。”金福說道，又悄悄把金貴拉到一邊，輕聲說：“你也別怪老爺，他不是衝你發火，都是那個家夥，從進門開始就沒用正眼瞧過老爺，就好像老爺是他孫子，老爺罵你也是泄泄心中的火氣，別往心裏去。”
金貴說：“金爺，我明白。”
“金貴，你趕緊把小姐的繡房收拾出來，小姐和姑爺午時前後就迴來了。收拾完了記得要去趟劉記藥鋪，把老爺定製的益氣丸取迴來。”金家的管家金福大聲吆喝著。
“知道嘍，不過金爺，收拾完就差不多中午了，時間怕是不夠，我下午再去藥鋪吧。”名叫金貴的小夥子拿著雞毛撣子從書房中走出來答應道。
這個小夥子正是半年前看到告示來到金宅應聘的，被管家金福一眼看中。姓甚名誰沒人關心，其實就算當時說了也早被別人遺忘，因為進了宅門後，金家就給他改名為金貴。
金貴今年十六歲，據他說本是晉州景縣的一個大戶人家的書僮，後因主人家遭了大難破敗，遣散後流落到益縣，因為沒有別的本事，隻能做個傭人。長相雖不算英俊，但眉目清秀也很討喜，平時人很幹淨整潔，幹活手腳也麻利，特別是寫得一手漂亮的蠅頭小楷，一看就知道是童子功，所以被安排在書房裏打掃，也為金知縣做些抄抄寫寫的活兒，深得金宅上下一幹人喜愛。
“倒是不急，別忘了就是。”金福提醒著。
“好嘞。”金貴支應一聲。
午時。路上的積雪已沒腳麵，雪也越來越大。
金宅離縣衙不遠，共三進院落，富麗堂皇。此時金家正大排筵宴，接待迴來省親的金家小姐。金家雇傭的仆人不多，所以這麽個大場麵，金貴也不得不加入到伺候人的隊伍中。
坐在酒桌位首的正是金家女婿狼頭幫幫主孫朗，金家小姐、金知縣、金夫人，金知縣五房姨太太分列左右，觥籌交錯好不熱鬧。丫環們主要負責傳菜和端茶送水，金貴則主要負責倒酒。
孫朗是一個二十七、八歲身材高大的精壯漢子，盡管是冬天，還是敞開衣襟，露出傷痕累累卻非常健碩的肌肉。可奇怪的是，做為金家女婿的他，沒有一點對嶽父的尊重，金知縣卻要陪上恭敬而諂媚的笑臉。
“拿到趙家那塊地，你可是功不可沒啊，我的嶽丈大人。”酒過三巡，孫朗突然不鹹不淡地說。
“趙家？土地？”金貴驀然一愣，隨後豎起耳朵準備聽聽下文。
金知縣聞聽此話，麵色突地一變，隨即沉下臉吩咐左右：“你們都退到門外候著，有事我再喊你們進來。”
金貴輕聲冷笑一下，手托酒盤隨著眾人退到門外，分立左右站好。
金知縣見支開了左右，忙換上一臉笑容說道：“姑爺，看您說的，我哪有什麽功勞啊。說真的，半年前我剛到益縣，官場上的上下左右關係還沒理順，平頭百姓也都敢不買我的帳。找那趙景旭好幾次，但不管我出多少錢，那該死的郎中就是不肯賣那塊藥田。我又不能來硬的，剛來的縣官就強占百姓的土地，這話傳出去實在是不好聽，弄得我毫無辦法。若不是您找來兄弟們出手滅了他家滿門，我還真買不到獻給您啊。所以功勞二字實不敢當。”
“堂堂縣太爺，弄塊地還得雇兇殺人，我都替你寒磣。若不是我對此地勢在必得，才懶得幫你呢。”
“所以我才說我哪有什麽功勞啊。話說迴來，這招還真是好用，若不是您教的這招，我家老宅那麵的事兒又怎能那麽順利的解決？”
“哈哈哈哈。”二人相視會心大笑。
“不過，”孫朗麵色突地一冷道：“半年前就滅了他，怎麽拿到這塊地還讓我等了這麽久？”
金知縣滿臉賠笑道：“總得等到此事風平浪靜吧。益縣以前從沒鬧過匪患，我剛來就在光天化日之下出現滅門的案子，還沒抓的兇手我就著急火火地得買下他家的藥田，這總會讓人懷疑吧。”
“我不是讓小兄弟們在牆上留下了‘欠債不還，人命抵償’的血字了嗎？”
“可這也正是讓老百姓懷疑的地方，趙郎中家世代行醫，家境雖不富裕，可也略有薄產，衣食無憂，哪裏要借債？人雖殺了，家中的財物並沒有遺失，哪裏像要債？不得已我隻能徐徐圖之，一麵裝裝樣子懸賞捉拿兇犯，一邊再找機會買地。最近在此事平息之後，我找到趙家的族長，告訴他縣裏打算修一條通往州府的官道，而趙郎中家的藥田正位於官道必經之處，縣衙必須要將此田拆除征走，隨後縣衙才與趙家簽了買賣地契。這便是和趙家族長簽的地契。”金知縣將一張地契交給孫幫主。
“當初用這個借口不就沒那麽麻煩了嗎？你當時為啥不用？”
“當時我初入仕途，還不懂官場規則。”金知縣低聲下氣的迴道。
“那簽地契的時候趙家沒人反對？”
“沒有，趙郎中沒留直係血脈，與族兄族弟之間也沒什麽往來，加上這塊地本身位置也不好，趙家本也沒想著要拿迴來，現在賣給縣衙，趙家族長白落下這筆銀子，又不得罪官府，何樂不為呢？”
“不過，”金知縣接著說，“話說迴來了，您要一塊沒用的破藥田幹什麽，要是蓋屋，我在城裏給您找塊風水奇佳的地便是了。”
孫朗麵色又是一沉：“該你知道的我都告訴你了，不該你知道的你最好少問。別以為我娶了你家閨女，你就穩穩地當了我的老丈人，也就是你閨女現在還算入眼，我叫你一聲嶽丈，沒準哪天我膩了，休了她你算個屁！”
“是，是，是，您說的是，我不問了，不問了。”金知縣訕訕說道。
“還有件事我得告訴您，雖說兄弟們殺了趙郎中和他老婆，可他家裏原有一個外縣來種藥田的幫工和兩個同鄉的仆役，前一天不知什麽原因解雇了，家裏有個叫史安的小學徒也外出采購藥材沒在家，所以並沒有除根。”金知縣補充道。
“不妨事，量三個泥腿子和一個小毛孩子也翻不起什麽大浪。”孫朗嗬嗬一笑。
此時誰都沒有注意到，遠在屋門外的金貴突然牙關緊咬，飽含淚水的眼中冒出憤怒的火焰，雙手一個勁兒的顫抖，而托著的酒盤也在顫抖下徑直脫落，“啪”的一聲，盛滿酒的酒壺摔得粉碎。
“怎麽了？”金知縣屋內大喝。
當他看見屋外碎在地上的酒壺就像瘋了一般衝了過來，抬手就給了金貴兩記耳光，似乎有無限的怨氣要發泄出來一般。
“狗奴才，虧我平日待你不薄，給你臉了是不是？你知不知道，這是州通判潘大人賞給我的，竟敢摔碎了，你這是要死啊？來人呐，給我往死裏打。”
金貴怒目圓睜，死死瞪著金知縣那漲紅的臉，一直在壓抑著心中無盡的憤怒似乎隨時爆發出來。但隨即想到了什麽，眼神迅速黯淡下來，任由衝進來的家丁拖走。
聞訊趕來的管家金福，見此情景心下不忍，趕忙說：“老爺息怒，金貴今天一上午都在收拾小姐的閨房，早累壞了，中午也沒顧上吃飯，又在這麽冷的雪地裏站了這麽久，估計是凍得手抖才摔碎的。金貴做事一貫謹小慎微，從未出過任何紕漏，您原諒他這一次吧。”金福頓了頓又說，“再說今天還有貴客需要您陪，莫氣壞了身子，剩下的事我來處理。”
金知縣似乎氣消了，“算了，破酒壺不值幾個錢。金貴，這次先記下，明天起書房也不用你打掃了，我也不用你伺候了，給我到柴房一輩子劈柴。你也給我記好了，別老以為我對你好就能蹬鼻子上臉，再這麽目中無人下去總有你吃虧的一天。”說著還迴頭瞥了一眼端坐在酒桌前的孫朗，見他正看向自己，立刻換上笑臉，對女婿說道：“這狗奴才無禮，沒驚著您吧，來人啊，趕緊重新給姑爺添酒。”說罷轉迴桌前。
“還不趕緊謝過老爺？”金福趕緊說道。
“謝老爺。”金貴低頭對屋內的金知縣說道，又轉迴身對金福說道：“謝金爺。”
“行了，趕緊給老爺拿藥去吧，這裏我找人做。”金福說道，又悄悄把金貴拉到一邊，輕聲說：“你也別怪老爺，他不是衝你發火，都是那個家夥，從進門開始就沒用正眼瞧過老爺，就好像老爺是他孫子，老爺罵你也是泄泄心中的火氣，別往心裏去。”
金貴說：“金爺，我明白。”