長熙三年。
冬至後的第八天。
長期纏綿病榻的王妃殷貞因病薨逝。
密密綿綿下了數日的大雪在這天突然停了下來，彩緞一樣的陽光撒滿京都的大街小巷，前來吊唁的宗親朝臣頂著金脆的陽光，車騎駛過南北貫通的主街玉禾大道，在積雪覆踝的街道上壓出淩亂的輪痕。
王府內此刻早已白幡渲染，主院前廳也已改為靈堂，定北王拉著兩歲多的兒子白光站在棺槨前，拜祭的人上完香後就拉著兒子跪拜迴禮。
兩歲的白光披麻首絰，紅紅的小臉上還有未幹的淚痕，黑亮的眼睛看著來來往往川流不息的素白人流，重複著跪拜起身又跪拜起身的單一動作，既沒有哇哇大哭，也沒有因數次跪拜而使得跪姿有絲毫的走形。
能來吊唁的都是有身份之人，不是宗親貴胄、朝閣重臣，就是社會名流，眾人看在眼裏，都暗暗讚歎不已。
王妃的棺槨在王府停靈七日，按她生前尋根的遺願，需扶靈南下葬於荊州殷家祖墳。
邑帝親擬唁文，並派太子將靈柩儀仗送出皇城南門。定北王辭退了邑帝詔命禮部安排的送靈儀杖隊，隻帶著自己的兒子、女兒和管家老吉，二十個王府親衛，便車簡從出南門扶柩南下。
定北王出城的第二天，月貴妃在昭純宮的側殿接見了禁衛軍副統領毛守仁。
禁衛軍護衛宮城，直屬禦前，統領聶北對皇上忠心耿耿，月貴妃不敢對他抱任何妄想。其他五個副統領中，論能力、資格以及手腕，毛守仁是當中最出挑的一個。月貴妃為拉攏他為己所用，很下了一番功夫，不僅將娘家一個姿色最為出眾的親侄女月嬰許他為妾，而且承諾他功成之後毛氏滿門的榮華富貴。
毛守仁愛美成性，一見月嬰，便為她姿色所顛倒，加上他對追逐權力巔峰的熱衷，以及骨子裏那種與生俱來的冒險精神，對於月貴妃的延攬，他隻是稍稍權衡了一下利弊，就毅然決然地與她站在了一起，成為月貴妃宮苑中的第一心腹。
毛守仁行完禮，月貴妃確定他未被人跟蹤後便直奔主題，問毛守仁是否知道定北王出城之事。
毛守仁當然知道，他還知道月貴妃邀他前來相見的目的，但他卻不知道月貴妃為何要如此著急。
月貴妃的手段他了解，月貴妃的狠辣他也清楚。這個女人給他的感覺是，她好像一直在懸崖邊上跳舞，但你卻堅信她不會掉下去。
但毛守仁很謹慎，這也是月貴妃選擇是他而不是別人的原因之一。他知道自己走出了這一步，就已經沒有辦法再迴頭，這可是提著腦袋在做買賣。
“娘娘，現在對定北王動手，是不是早了些？”按毛守仁對朝局形勢的研判，現在想要對定北王動手，簡直是一件愚蠢透頂的事，一來成功的可能性太小，二來就算當真成功了，恐怕也是為別人做了嫁衣裳。
“早？”月貴妃從鋪滿細密絨毛的圈椅上站起來，涼薄的唇角劃過一抹冷寒，“留到以後嗎？你認為將來還有這種機會？”
“可娘娘已經確定了定北王會支持誰嗎？”
“我不知道，但我知道，他一定會是鄴兒將來邁上九重之位的最大障礙。”
“你就沒想過他會中立？”
“中立？你覺得可能嗎？太子是儲君，理都站在他那邊。為了他心中所謂的大義，你覺得他會袖手旁觀、置之不理？”
毛守仁默然。
月貴妃沒有看他，緩緩踱到靠近軒窗的海獸青銅鏡前，“這種機會……以後恐怕很難再有了。毛統領，你拿個主意，到底行還是不行？”
來這裏的路上，毛守仁就一直在想，現在已經理出了些頭緒，所以隻略略想了想便道:“從京城去荊州，按我的推斷，王爺一定會選擇走官道，那麽，下手的機會就隻有一個。”
“哪一個？”
“官道平坦開闊，無處隱身藏形，容易暴露行蹤，突圍逃脫也容易，都不能下手……”說到這裏，毛守仁從袖中拿出一個三寸來長的羊皮卷軸，在紫檀木幾案上展開，原來是張地圖。
他用墨玉鎮紙將邊角壓平，待月貴妃來到身邊，手指在地圖上快速滑動，最後停留在清州界麵的亂石山夾道，他指著這個地方道：“定北王不管走哪條道，這裏是必經之地。而這，就是我們唯一可以出手的機會。”
“夾石山夾道？你說詳細點。”
“夾道很窄，馬車不能掉頭。一邊是亂石山，山陡石多，遍生毛葦，深達五尺，便於藏匿。另一邊是深澗……”
“聽起來好像不錯……隻是既然你都想到了，定北王一定也能想得到。如果他早有防備，提前令當地官府清道封山呢？”
“他想是想得到，但不一定會這樣做。娘娘你想，王爺一貫不會因私事驚擾地方官府，當年王妃老父去世，荊州官員夾道相迎，王爺隻在道口拱手與他們作別，水都沒喝他們一口。”
“他虛樣子一向做的很足！”月貴妃冷笑出聲，“這樣最好！”
“可是……他雖不想驚擾官府，但也絕不會令自己處於危境當中。一來他要安全護送王妃靈柩，二來要保一雙兒女周全，肯定不會沒有後手。”
“後手？他還有後手？”
“他的後手是江湖……”
“江湖！？你是說定北王江湖上也有勢力？”這倒是第一次聽說，月貴妃眼角忍不住跳了跳，手不由自主的壓住幾案上的墨玉鎮紙。
“不是他，是他的管家老吉……”
“老吉？”月貴妃更感意外，不由失聲打斷了他的話，“你是說那個風一吹就會倒的老隨從？”
毛守仁突然轉身側跨了一步，幾乎貼到了月貴妃身上，月貴妃不由鬆開按壓墨玉鎮紙的手，俏臉微紅，卻既沒退開也沒斥責。毛守仁筆挺的身軀微微躬起，俊朗的臉上顯出神秘之色，對著月貴妃耳垂吹著氣道：“我聽說他是?南山下來的劍客。”
“?南山？劍客？什麽亂七八糟的，本宮聽不懂。”月貴妃被他吹得耳垂發癢，一時有些走神。
“總之，很厲害的用劍高手，劍劍致命的高手。”毛守仁見她聽不懂，換了一種深宮婦人更能理解的表達方式。
月貴妃一時很難將老吉與高手兩個字聯糸在一起，但毛守仁也使劍，據說劍術還不錯，他這麽說，那就是十離有九離是真的了。
身邊有個高手，自己也是身經百戰的狠角色，還有二十個隨時替他去死的親衛。月貴妃一下就像泄了氣的皮球，身子無力的靠在身後的長絨軟榻上，幽幽歎道:“說了半天，淨是些沒用的。”
這個側殿是所暖閣，椒泥塗牆，四海同春的垂地輕薄紗幔，地板上鋪著厚厚的西域長絨地毯。月貴妃隻在冬天開著用來休憩養神的。知道毛守仁要來，又特意加了兩盆紅蘿炭，溫?如春的殿內，椒泥的辛甘味道滲雜著淡淡的脂粉香氣，熏得毛守仁神思有些恍惚。
看著托頤靠在榻上的月貴妃，那慵懶中幽幽的歎息聲，毛守仁隻覺咽喉發幹，勉強壓住心中的燥熱，又穩了穩神，才往前靠了兩步，道：“娘娘，我們可以換種思路……”
“換思路？什麽思路？”月貴妃本已極度沮喪的情緒又活絡了起來。
“不管行還是不行，成功還是失敗，方案還是這一套方案，不過……”毛守仁說到這裏突然停了下來。
“你倒是直接說呀！”月貴妃口中責怪，聲音卻軟得可以擠出水來。毛守仁湊到她鬢邊，低低說了好一陣子，聽得月貴妃不直點頭，“險是險了點，但不失為一步妙棋，你盡快出宮與尚書大人再商細節。”
毛守仁倒是幹脆，後退兩步，轉身從來路出了昭純宮，先在甬道四周看了看，然後快步向東往皇上聽政的太乙宮走去，一邊走一邊裝作巡查的樣子。來到太乙宮的廊下時，朝臣們剛好議完事往外走，年過五旬的兵部尚書邢旦遊斜睨了他一眼，看到毛守仁的左手在衣袖中做了個晦澀難懂的手勢後，慢慢走下殿前那長長的台階。
換防出宮後，毛守仁在自己府中捱到天黑，換上一身黑衣短打，悄無聲息的進入了邢旦遊的府邸……。
臘月中旬，距離定北王送靈出城整整四十五天的清晨，刑部尚書季敏的馬車在冷冽的朔風中急急駛往宮城，出了玉禾大道，拐往宮前街時，季敏幾乎是雙腳跳下馬車，甩開隨從伸過來欲攜的手，進了崇華門，爬上太乙宮前長長的台階，一陣急行加心焦，不禁有些接不上氣。
禁衛軍統領聶北從殿門西側的轉廊走出來，看見季敏在緊閉的殿門前不停轉著圈，便向前打招唿，“季大人真早啊！”
“聶大統領也早！”季敏心不在焉的迴了一句。
季敏一貫嚴謹多禮，今天的舉動有些反常，聶北詫異中凝目細看，見他臉色有點難看，猜想定是遇上了棘手之事，正想寬慰幾句，殿門已經開啟，季敏向聶北拱了拱手後進了太乙宮。
大邑上朝有定規，朝臣們在殿門開啟五分鍾內要進殿依次列隊，一刻鍾後皇帝上朝，開始依次請奏議事。
大邑自開國以來就廢除了中書令，朝中政務分歸六部管理，重大事務六部尚書可直接請奏皇上，皇上與朝臣議定後再由內閣明文頒旨。
大邑現行朝製的好處是，內閣首輔仍有宰相之實，卻無法做到大權獨攬，到了現在大邑皇帝武修這一朝，內閣與六部漸成分庭抗禮之勢。
內閣首輔宋黎剛奏完事，季敏立刻從眾臣當中走出來呈上奏章，邑帝從禦前太監手中接過奏本，才看了幾行，臉色就變了，看到最後，眼神中已滿是狠厲與殺氣。
“定北王遇刺！”邑帝向階下眾人揚了揚手中的奏章，聲音低沉異常，“好啊！無法無天到這個地步，你們瞧瞧？瞧瞧！”邑帝忽然握緊掌頭，將手中奏章捏成一團，用力擲在大殿的澄泥金磚地板之上。
紙團在光滑的地磚上翻滾了幾下，最後停在距禦案足足二十尺之遠的殿中央，可見這一擲力度不小。
邑帝的這種低沉比暴怒更讓人震懾與心悸，沒人去管那個紙團，每個人心中都在倒吸冷氣，季敏低頭跪在當地，不敢出聲，整個大殿陷入一片死寂。
每個皇帝都有逆鱗，而冒犯定北王就是當今邑帝的逆鱗，更何況還是刺殺，簡直逆得不能再逆了，眾人還未從震驚中迴過神來，邑帝又開口了。
“王爺怎麽樣？”
“安好。”
“公子、小姐呢？”
“也安好。”
邑帝長長出了一口氣，臉上神情稍稍和順了些，不過轉瞬之間又轉狠厲，看向季敏，“羈押的刺客何時到京？”
“按日程推算大概十天以後。”
“給朕好好查清楚，這麽大的事，一夥毛賊可沒這個膽。季卿，這個案子就由你刑部負責，不管牽涉到誰，朕都會嚴懲！”
“臣遵旨”季敏領旨謝恩後起身迴到隊列。
“黎卿。”
“臣在。”吏部尚書黎研出隊在殿中央跪拜聽旨。
“清州知州袁嶽身為一州之長，不恪己職，不肅州治，庸碌無為，終致定北王身陷險境，其罪當誅。從即日起，革職下獄，待案情明晰之後再行處置。”
黎研嘴角動了動，好像想說點什麽，可最終卻什麽都沒說，隻低聲道：“臣領旨。”
黎研歸了隊列以後，邑帝揉著眉心又想了一會，對身邊的太監道：“宣聶北進殿。”
聶北就在殿外，聽宣後在金階前跪倒。
“聶卿，你挑選一百名身手好的禁衛軍，快馬趕去護衛定北王，記住！見到王爺前，不可有一刻耽擱！”
聶北領旨出殿後，邑帝緩緩站起身來，眼光輪流在眾大臣身上掃過，用一種無比肅穆的聲音道：“此刻，我知道你們當中有些人心中不服，認為朕太偏袒定北王。可你們是否知道，這大邑的錦繡江山，有一半是他定北王打下來的。你們錦車華服，天天珠繞翠環，玉食瓊釀，這樣的日子，你們知道是誰給的嗎？！是定北王！是他餐雪臥冰，用身上的一塊塊傷疤換來的，是他牲犧自己的兄弟、親人，用一滴滴血淚換來的，就連朕的命也是他救的。你們說……朕這麽對他，有錯嗎？他為了大邑，什麽都付出了。而如今，卻有人要刺殺他……他的心裏，此刻一定非常難過……”
邑帝的眼眶通紅，筆直的站在禦案前，俯視著殿中的群臣，他此刻除了憤怒，最難受的就是定北王白起遭刺的感受。
群臣靜默良久，大殿中終於響起低沉而整齊的一聲“是”。
邑帝已無心聽政，一番話訓完，手一揮就從禦案後門進了寢殿。
羈押的人犯在臘月二十三進了刑部，本來在地方上發生的刑名案件，除死刑要刑部複核外，都由地方衙門審理結案再報送刑部存檔即可，即便案件發生在京城，也是先由京兆衙門審理再報送刑部，刑部如無異議案子就算審結，隻有在案件有疑點漏洞時，刑部才會複審。象這種一來就直接送往刑部的，除非犯案的是品階高於京兆府府尹的高官，才能享有這種待遇。
前去刺殺的有一百零幾人，除了一個為頭的首領外，全部死在亂石山夾道現場。定北王和一雙兒女毫發無傷，隻有幾個親衛受了點輕傷。
押迴刑部的就是那個唯一活下來的首領。案子太大，定北王通知清州知州來領人時隻命他安排人手安全送達京師，並沒有讓他審訊，都是自己得罪不起的人物，知州不敢審也不想審，隻是路上十萬分的小心押運，心怕再出什麽亂子。
因牽涉的是定北王，季敏知道皇上對這個案子有多關注，因而不敢有絲毫的馬虎大意。人犯一帶到刑部，就立刻開堂問審，然而令他頗感意外的是，還沒怎麽用刑，人犯就招出了幕後主使之人。
季敏錄了口供人犯畫了押時，已是掌燈的時候，便直接從刑部大門坐上早就備好的馬車進宮複命。按當值內監告知的來到養元殿，在殿外廊下的金漆圓柱旁與禁衛軍副統領毛守仁迎麵相遇。
今晚剛好毛守仁當值，見季敏深夜來見皇上，當下心中了然，知道人犯已經招供，向季敏抬手躬身躹了一禮，望著季敏走入殿內的背影，唇角浮起一抹冷笑。
邑帝在養元殿的暖閣接見了季敏，伸手拿過內監遞上來的案卷，就著高架銅台燭燈緩緩翻看著，眉心漸漸蹙了起來，抬頭看向季敏，用一種難以置信的語調問道：“宋傑？”
“是，陛下。”
“沒弄錯？朕知道他很混蛋，但他沒這個膽，也沒理由這麽做啊。”
“臣也是這麽想的，可……可人犯就是這麽招的啊！”
邑帝清楚，牽涉到朝中一品大員，當朝內閣首輔的公子，沒有自己的諭旨，季敏是不敢提人問審的。
沉吟半響後，邑帝對季敏道：“你帶上朕的口諭，即刻去宋府拿人！”
出了皇宮，季敏在高大雄闊的崇華門陰影下站了一會，想要理清腦中紛亂的思緒，這件案子處處透著詭異，人犯招供太快，所供之人又是當朝宰相——皇後族兄的公子，西毫城的第一紈絝。
人證是有了，可沒有物證，可自己按法定程序秉公審理就是，至於審到哪一層，能不能定罪，是不是冤假錯案，最後還是皇上來聖裁。想通了這一層，季敏心先定了下來，迴刑部安排好了人手，親自帶人去宋府拿人。
季敏走後，邑帝就起駕去了正陽宮，自宸妃如姬誕下七皇子後，皇上更加寵幸如姬，來正陽宮的次數越發少了。
多日以後重見皇上，皇後扶著他在熏香軟榻上坐好，又叫心碧端來一盞銀耳紅棗湯遞到手上，挨著他坐好看他喝完，接著用纖手輕輕捏著他的雙肩。
邑帝翕眼享受了一陣，伸手到背後反握住皇後的柔荑，輕輕帶到自己懷裏，心碧悄悄的退了出去。
看著皇後眉梢眼角漾滿的柔情，邑帝心中湧出一陣愧疚。自己有多久沒親近她了，都不大記得清楚了，而她呢？卻從未有過半點埋怨，隻是將後宮打理得井然有序，從不讓他操半點心。皇後的這種無欲無求，平和理性，有時會讓他覺得對方並不是很在意自己，但偶爾的相聚，皇後眼中溢出的萬種柔情，既使再不解風月之人，都能真真切切的感受得到。
“子笄，”邑帝輕撫著皇後的鬢發，喊著她的閨名，看著眼前依然容顏嬌好，膚如凝脂的發妻，眼眸中滿是歉意，“朕忽略了你！”
“皇上，”皇後蜷在邑帝的懷裏，象隻溫順的小貓，說出的話軟酥香甜，“你若來這裏，臣妾親你愛你，你若不來，臣妾想你念你。”
邑帝今天來這裏，原本隻是想要告訴皇後宋傑犯案的事，宋黎畢竟是她兄長，自是得告知她一聲。但現在這個樣子，邑帝有點不忍開口，話到了嘴邊幾次都咽了迴去。
皇後看出了端倪，知道皇上今天絕不是因想念自己而專程過來看望的，他一定是有別的事，但卻不開口相問，隻是緊緊地偎著邑帝，用臉在他胸口輕輕滑蹭。
邑帝將皇後的頭輕輕扳向自己，見她雙頰暈紅，眼神迷離，不禁迴想起十多年前兩人耳鬢廝磨的旖旎時光，心中情愫漸濃，起身將皇後橫抱輕放榻上……。
冬至後的第八天。
長期纏綿病榻的王妃殷貞因病薨逝。
密密綿綿下了數日的大雪在這天突然停了下來，彩緞一樣的陽光撒滿京都的大街小巷，前來吊唁的宗親朝臣頂著金脆的陽光，車騎駛過南北貫通的主街玉禾大道，在積雪覆踝的街道上壓出淩亂的輪痕。
王府內此刻早已白幡渲染，主院前廳也已改為靈堂，定北王拉著兩歲多的兒子白光站在棺槨前，拜祭的人上完香後就拉著兒子跪拜迴禮。
兩歲的白光披麻首絰，紅紅的小臉上還有未幹的淚痕，黑亮的眼睛看著來來往往川流不息的素白人流，重複著跪拜起身又跪拜起身的單一動作，既沒有哇哇大哭，也沒有因數次跪拜而使得跪姿有絲毫的走形。
能來吊唁的都是有身份之人，不是宗親貴胄、朝閣重臣，就是社會名流，眾人看在眼裏，都暗暗讚歎不已。
王妃的棺槨在王府停靈七日，按她生前尋根的遺願，需扶靈南下葬於荊州殷家祖墳。
邑帝親擬唁文，並派太子將靈柩儀仗送出皇城南門。定北王辭退了邑帝詔命禮部安排的送靈儀杖隊，隻帶著自己的兒子、女兒和管家老吉，二十個王府親衛，便車簡從出南門扶柩南下。
定北王出城的第二天，月貴妃在昭純宮的側殿接見了禁衛軍副統領毛守仁。
禁衛軍護衛宮城，直屬禦前，統領聶北對皇上忠心耿耿，月貴妃不敢對他抱任何妄想。其他五個副統領中，論能力、資格以及手腕，毛守仁是當中最出挑的一個。月貴妃為拉攏他為己所用，很下了一番功夫，不僅將娘家一個姿色最為出眾的親侄女月嬰許他為妾，而且承諾他功成之後毛氏滿門的榮華富貴。
毛守仁愛美成性，一見月嬰，便為她姿色所顛倒，加上他對追逐權力巔峰的熱衷，以及骨子裏那種與生俱來的冒險精神，對於月貴妃的延攬，他隻是稍稍權衡了一下利弊，就毅然決然地與她站在了一起，成為月貴妃宮苑中的第一心腹。
毛守仁行完禮，月貴妃確定他未被人跟蹤後便直奔主題，問毛守仁是否知道定北王出城之事。
毛守仁當然知道，他還知道月貴妃邀他前來相見的目的，但他卻不知道月貴妃為何要如此著急。
月貴妃的手段他了解，月貴妃的狠辣他也清楚。這個女人給他的感覺是，她好像一直在懸崖邊上跳舞，但你卻堅信她不會掉下去。
但毛守仁很謹慎，這也是月貴妃選擇是他而不是別人的原因之一。他知道自己走出了這一步，就已經沒有辦法再迴頭，這可是提著腦袋在做買賣。
“娘娘，現在對定北王動手，是不是早了些？”按毛守仁對朝局形勢的研判，現在想要對定北王動手，簡直是一件愚蠢透頂的事，一來成功的可能性太小，二來就算當真成功了，恐怕也是為別人做了嫁衣裳。
“早？”月貴妃從鋪滿細密絨毛的圈椅上站起來，涼薄的唇角劃過一抹冷寒，“留到以後嗎？你認為將來還有這種機會？”
“可娘娘已經確定了定北王會支持誰嗎？”
“我不知道，但我知道，他一定會是鄴兒將來邁上九重之位的最大障礙。”
“你就沒想過他會中立？”
“中立？你覺得可能嗎？太子是儲君，理都站在他那邊。為了他心中所謂的大義，你覺得他會袖手旁觀、置之不理？”
毛守仁默然。
月貴妃沒有看他，緩緩踱到靠近軒窗的海獸青銅鏡前，“這種機會……以後恐怕很難再有了。毛統領，你拿個主意，到底行還是不行？”
來這裏的路上，毛守仁就一直在想，現在已經理出了些頭緒，所以隻略略想了想便道:“從京城去荊州，按我的推斷，王爺一定會選擇走官道，那麽，下手的機會就隻有一個。”
“哪一個？”
“官道平坦開闊，無處隱身藏形，容易暴露行蹤，突圍逃脫也容易，都不能下手……”說到這裏，毛守仁從袖中拿出一個三寸來長的羊皮卷軸，在紫檀木幾案上展開，原來是張地圖。
他用墨玉鎮紙將邊角壓平，待月貴妃來到身邊，手指在地圖上快速滑動，最後停留在清州界麵的亂石山夾道，他指著這個地方道：“定北王不管走哪條道，這裏是必經之地。而這，就是我們唯一可以出手的機會。”
“夾石山夾道？你說詳細點。”
“夾道很窄，馬車不能掉頭。一邊是亂石山，山陡石多，遍生毛葦，深達五尺，便於藏匿。另一邊是深澗……”
“聽起來好像不錯……隻是既然你都想到了，定北王一定也能想得到。如果他早有防備，提前令當地官府清道封山呢？”
“他想是想得到，但不一定會這樣做。娘娘你想，王爺一貫不會因私事驚擾地方官府，當年王妃老父去世，荊州官員夾道相迎，王爺隻在道口拱手與他們作別，水都沒喝他們一口。”
“他虛樣子一向做的很足！”月貴妃冷笑出聲，“這樣最好！”
“可是……他雖不想驚擾官府，但也絕不會令自己處於危境當中。一來他要安全護送王妃靈柩，二來要保一雙兒女周全，肯定不會沒有後手。”
“後手？他還有後手？”
“他的後手是江湖……”
“江湖！？你是說定北王江湖上也有勢力？”這倒是第一次聽說，月貴妃眼角忍不住跳了跳，手不由自主的壓住幾案上的墨玉鎮紙。
“不是他，是他的管家老吉……”
“老吉？”月貴妃更感意外，不由失聲打斷了他的話，“你是說那個風一吹就會倒的老隨從？”
毛守仁突然轉身側跨了一步，幾乎貼到了月貴妃身上，月貴妃不由鬆開按壓墨玉鎮紙的手，俏臉微紅，卻既沒退開也沒斥責。毛守仁筆挺的身軀微微躬起，俊朗的臉上顯出神秘之色，對著月貴妃耳垂吹著氣道：“我聽說他是?南山下來的劍客。”
“?南山？劍客？什麽亂七八糟的，本宮聽不懂。”月貴妃被他吹得耳垂發癢，一時有些走神。
“總之，很厲害的用劍高手，劍劍致命的高手。”毛守仁見她聽不懂，換了一種深宮婦人更能理解的表達方式。
月貴妃一時很難將老吉與高手兩個字聯糸在一起，但毛守仁也使劍，據說劍術還不錯，他這麽說，那就是十離有九離是真的了。
身邊有個高手，自己也是身經百戰的狠角色，還有二十個隨時替他去死的親衛。月貴妃一下就像泄了氣的皮球，身子無力的靠在身後的長絨軟榻上，幽幽歎道:“說了半天，淨是些沒用的。”
這個側殿是所暖閣，椒泥塗牆，四海同春的垂地輕薄紗幔，地板上鋪著厚厚的西域長絨地毯。月貴妃隻在冬天開著用來休憩養神的。知道毛守仁要來，又特意加了兩盆紅蘿炭，溫?如春的殿內，椒泥的辛甘味道滲雜著淡淡的脂粉香氣，熏得毛守仁神思有些恍惚。
看著托頤靠在榻上的月貴妃，那慵懶中幽幽的歎息聲，毛守仁隻覺咽喉發幹，勉強壓住心中的燥熱，又穩了穩神，才往前靠了兩步，道：“娘娘，我們可以換種思路……”
“換思路？什麽思路？”月貴妃本已極度沮喪的情緒又活絡了起來。
“不管行還是不行，成功還是失敗，方案還是這一套方案，不過……”毛守仁說到這裏突然停了下來。
“你倒是直接說呀！”月貴妃口中責怪，聲音卻軟得可以擠出水來。毛守仁湊到她鬢邊，低低說了好一陣子，聽得月貴妃不直點頭，“險是險了點，但不失為一步妙棋，你盡快出宮與尚書大人再商細節。”
毛守仁倒是幹脆，後退兩步，轉身從來路出了昭純宮，先在甬道四周看了看，然後快步向東往皇上聽政的太乙宮走去，一邊走一邊裝作巡查的樣子。來到太乙宮的廊下時，朝臣們剛好議完事往外走，年過五旬的兵部尚書邢旦遊斜睨了他一眼，看到毛守仁的左手在衣袖中做了個晦澀難懂的手勢後，慢慢走下殿前那長長的台階。
換防出宮後，毛守仁在自己府中捱到天黑，換上一身黑衣短打，悄無聲息的進入了邢旦遊的府邸……。
臘月中旬，距離定北王送靈出城整整四十五天的清晨，刑部尚書季敏的馬車在冷冽的朔風中急急駛往宮城，出了玉禾大道，拐往宮前街時，季敏幾乎是雙腳跳下馬車，甩開隨從伸過來欲攜的手，進了崇華門，爬上太乙宮前長長的台階，一陣急行加心焦，不禁有些接不上氣。
禁衛軍統領聶北從殿門西側的轉廊走出來，看見季敏在緊閉的殿門前不停轉著圈，便向前打招唿，“季大人真早啊！”
“聶大統領也早！”季敏心不在焉的迴了一句。
季敏一貫嚴謹多禮，今天的舉動有些反常，聶北詫異中凝目細看，見他臉色有點難看，猜想定是遇上了棘手之事，正想寬慰幾句，殿門已經開啟，季敏向聶北拱了拱手後進了太乙宮。
大邑上朝有定規，朝臣們在殿門開啟五分鍾內要進殿依次列隊，一刻鍾後皇帝上朝，開始依次請奏議事。
大邑自開國以來就廢除了中書令，朝中政務分歸六部管理，重大事務六部尚書可直接請奏皇上，皇上與朝臣議定後再由內閣明文頒旨。
大邑現行朝製的好處是，內閣首輔仍有宰相之實，卻無法做到大權獨攬，到了現在大邑皇帝武修這一朝，內閣與六部漸成分庭抗禮之勢。
內閣首輔宋黎剛奏完事，季敏立刻從眾臣當中走出來呈上奏章，邑帝從禦前太監手中接過奏本，才看了幾行，臉色就變了，看到最後，眼神中已滿是狠厲與殺氣。
“定北王遇刺！”邑帝向階下眾人揚了揚手中的奏章，聲音低沉異常，“好啊！無法無天到這個地步，你們瞧瞧？瞧瞧！”邑帝忽然握緊掌頭，將手中奏章捏成一團，用力擲在大殿的澄泥金磚地板之上。
紙團在光滑的地磚上翻滾了幾下，最後停在距禦案足足二十尺之遠的殿中央，可見這一擲力度不小。
邑帝的這種低沉比暴怒更讓人震懾與心悸，沒人去管那個紙團，每個人心中都在倒吸冷氣，季敏低頭跪在當地，不敢出聲，整個大殿陷入一片死寂。
每個皇帝都有逆鱗，而冒犯定北王就是當今邑帝的逆鱗，更何況還是刺殺，簡直逆得不能再逆了，眾人還未從震驚中迴過神來，邑帝又開口了。
“王爺怎麽樣？”
“安好。”
“公子、小姐呢？”
“也安好。”
邑帝長長出了一口氣，臉上神情稍稍和順了些，不過轉瞬之間又轉狠厲，看向季敏，“羈押的刺客何時到京？”
“按日程推算大概十天以後。”
“給朕好好查清楚，這麽大的事，一夥毛賊可沒這個膽。季卿，這個案子就由你刑部負責，不管牽涉到誰，朕都會嚴懲！”
“臣遵旨”季敏領旨謝恩後起身迴到隊列。
“黎卿。”
“臣在。”吏部尚書黎研出隊在殿中央跪拜聽旨。
“清州知州袁嶽身為一州之長，不恪己職，不肅州治，庸碌無為，終致定北王身陷險境，其罪當誅。從即日起，革職下獄，待案情明晰之後再行處置。”
黎研嘴角動了動，好像想說點什麽，可最終卻什麽都沒說，隻低聲道：“臣領旨。”
黎研歸了隊列以後，邑帝揉著眉心又想了一會，對身邊的太監道：“宣聶北進殿。”
聶北就在殿外，聽宣後在金階前跪倒。
“聶卿，你挑選一百名身手好的禁衛軍，快馬趕去護衛定北王，記住！見到王爺前，不可有一刻耽擱！”
聶北領旨出殿後，邑帝緩緩站起身來，眼光輪流在眾大臣身上掃過，用一種無比肅穆的聲音道：“此刻，我知道你們當中有些人心中不服，認為朕太偏袒定北王。可你們是否知道，這大邑的錦繡江山，有一半是他定北王打下來的。你們錦車華服，天天珠繞翠環，玉食瓊釀，這樣的日子，你們知道是誰給的嗎？！是定北王！是他餐雪臥冰，用身上的一塊塊傷疤換來的，是他牲犧自己的兄弟、親人，用一滴滴血淚換來的，就連朕的命也是他救的。你們說……朕這麽對他，有錯嗎？他為了大邑，什麽都付出了。而如今，卻有人要刺殺他……他的心裏，此刻一定非常難過……”
邑帝的眼眶通紅，筆直的站在禦案前，俯視著殿中的群臣，他此刻除了憤怒，最難受的就是定北王白起遭刺的感受。
群臣靜默良久，大殿中終於響起低沉而整齊的一聲“是”。
邑帝已無心聽政，一番話訓完，手一揮就從禦案後門進了寢殿。
羈押的人犯在臘月二十三進了刑部，本來在地方上發生的刑名案件，除死刑要刑部複核外，都由地方衙門審理結案再報送刑部存檔即可，即便案件發生在京城，也是先由京兆衙門審理再報送刑部，刑部如無異議案子就算審結，隻有在案件有疑點漏洞時，刑部才會複審。象這種一來就直接送往刑部的，除非犯案的是品階高於京兆府府尹的高官，才能享有這種待遇。
前去刺殺的有一百零幾人，除了一個為頭的首領外，全部死在亂石山夾道現場。定北王和一雙兒女毫發無傷，隻有幾個親衛受了點輕傷。
押迴刑部的就是那個唯一活下來的首領。案子太大，定北王通知清州知州來領人時隻命他安排人手安全送達京師，並沒有讓他審訊，都是自己得罪不起的人物，知州不敢審也不想審，隻是路上十萬分的小心押運，心怕再出什麽亂子。
因牽涉的是定北王，季敏知道皇上對這個案子有多關注，因而不敢有絲毫的馬虎大意。人犯一帶到刑部，就立刻開堂問審，然而令他頗感意外的是，還沒怎麽用刑，人犯就招出了幕後主使之人。
季敏錄了口供人犯畫了押時，已是掌燈的時候，便直接從刑部大門坐上早就備好的馬車進宮複命。按當值內監告知的來到養元殿，在殿外廊下的金漆圓柱旁與禁衛軍副統領毛守仁迎麵相遇。
今晚剛好毛守仁當值，見季敏深夜來見皇上，當下心中了然，知道人犯已經招供，向季敏抬手躬身躹了一禮，望著季敏走入殿內的背影，唇角浮起一抹冷笑。
邑帝在養元殿的暖閣接見了季敏，伸手拿過內監遞上來的案卷，就著高架銅台燭燈緩緩翻看著，眉心漸漸蹙了起來，抬頭看向季敏，用一種難以置信的語調問道：“宋傑？”
“是，陛下。”
“沒弄錯？朕知道他很混蛋，但他沒這個膽，也沒理由這麽做啊。”
“臣也是這麽想的，可……可人犯就是這麽招的啊！”
邑帝清楚，牽涉到朝中一品大員，當朝內閣首輔的公子，沒有自己的諭旨，季敏是不敢提人問審的。
沉吟半響後，邑帝對季敏道：“你帶上朕的口諭，即刻去宋府拿人！”
出了皇宮，季敏在高大雄闊的崇華門陰影下站了一會，想要理清腦中紛亂的思緒，這件案子處處透著詭異，人犯招供太快，所供之人又是當朝宰相——皇後族兄的公子，西毫城的第一紈絝。
人證是有了，可沒有物證，可自己按法定程序秉公審理就是，至於審到哪一層，能不能定罪，是不是冤假錯案，最後還是皇上來聖裁。想通了這一層，季敏心先定了下來，迴刑部安排好了人手，親自帶人去宋府拿人。
季敏走後，邑帝就起駕去了正陽宮，自宸妃如姬誕下七皇子後，皇上更加寵幸如姬，來正陽宮的次數越發少了。
多日以後重見皇上，皇後扶著他在熏香軟榻上坐好，又叫心碧端來一盞銀耳紅棗湯遞到手上，挨著他坐好看他喝完，接著用纖手輕輕捏著他的雙肩。
邑帝翕眼享受了一陣，伸手到背後反握住皇後的柔荑，輕輕帶到自己懷裏，心碧悄悄的退了出去。
看著皇後眉梢眼角漾滿的柔情，邑帝心中湧出一陣愧疚。自己有多久沒親近她了，都不大記得清楚了，而她呢？卻從未有過半點埋怨，隻是將後宮打理得井然有序，從不讓他操半點心。皇後的這種無欲無求，平和理性，有時會讓他覺得對方並不是很在意自己，但偶爾的相聚，皇後眼中溢出的萬種柔情，既使再不解風月之人，都能真真切切的感受得到。
“子笄，”邑帝輕撫著皇後的鬢發，喊著她的閨名，看著眼前依然容顏嬌好，膚如凝脂的發妻，眼眸中滿是歉意，“朕忽略了你！”
“皇上，”皇後蜷在邑帝的懷裏，象隻溫順的小貓，說出的話軟酥香甜，“你若來這裏，臣妾親你愛你，你若不來，臣妾想你念你。”
邑帝今天來這裏，原本隻是想要告訴皇後宋傑犯案的事，宋黎畢竟是她兄長，自是得告知她一聲。但現在這個樣子，邑帝有點不忍開口，話到了嘴邊幾次都咽了迴去。
皇後看出了端倪，知道皇上今天絕不是因想念自己而專程過來看望的，他一定是有別的事，但卻不開口相問，隻是緊緊地偎著邑帝，用臉在他胸口輕輕滑蹭。
邑帝將皇後的頭輕輕扳向自己，見她雙頰暈紅，眼神迷離，不禁迴想起十多年前兩人耳鬢廝磨的旖旎時光，心中情愫漸濃，起身將皇後橫抱輕放榻上……。