湖心樓正門外的台階上，曹明佇立其上，他閉眼仰對著正午的天空，任灼熱的陽光灑在自己輪廓分明的臉上。
許久之後，背後的湖心樓內響起一陣由遠及近的腳步聲。
“公子，我與哥哥已聊得差不多了，結果如何，還是由哥哥親自道來吧！”
曹明沒有迴頭，眉毛卻一陣劇烈地抖動起來。
“公子！”這聲音極其低沉，正是出自權猛之口。
曹明按住自己的胸口，深深吸了口氣。他轉過身來看向權猛，保持著他一慣的溫和笑容道：“權兄，你考慮得如何？”
“多謝公子賜我寶刀！”
“什麽？”曹明一時間有些不解，突然，他頓時反應過來，一股難以抑製的喜意從他胸口湧出，他的眼睛也開始變得有些模糊。
權猛麵對曹明，雙膝跪拜道：“權猛願一心輔佐公子，以助公子早日奪迴祖宗基業！”
曹明大步衝上前去，同樣跪拜在權猛麵前，而後他雙手扶住權猛的臂膀，忍不住熱淚盈眶道：“君乃當世豪傑，本不該位居人下，陳啟年少不才，得君投效，真三生之幸也！陳啟敢對天起誓，今後有福同享有難同當，必不負君也！”兩人又相對而拜，接著一同大笑起來。
龐橫擦了擦自己的眼角，笑道：“公子得遇良才，哥哥得遇明主，真是可喜可賀，可喜可賀啊！今日大家不醉不休！”
此時，一葉小舟不知何時已停靠在湖心樓邊，舟上立著一黃衫青年，他朝著三人拱了拱手。
龐橫笑道：“奎峰，你來的正好，快送我等迴對岸。”
青年不苟言笑道：“諸位請上船！”
三人依次上了小舟，曹明走在最後，在經過青年身旁時，青年對他低語道：“公子，我剛收到清妹的密報。”
“她所言何事？”
“她從吳王府獲知消息，說吳王孫驥於十日前平定了荊南的苗彝之亂，已動身返迴金陵。”
曹明點了點頭，道：“知道了！之後若無其他重大消息，讓她不用再往外傳送密報，以免提前露出馬腳。”
“是。”
後花園靠湖的涼亭內，蕭瑞雪眺望著湖心樓以及它周圍被陽光灑照的湖麵，道：“洛先生，你說的果真不假，站於此處看那湖心樓，還真有些美不勝收。”
洛曇華微笑道：“蕭小娘如此鍾愛美景，曇華不禁想邀你去一趟我那桃花塢，那兒的美景尤甚此處。”
“姑蘇桃花塢倒是鼎鼎大名，有緣的話我確實想見一見。”
“既如此，待你完全康複，便隨我一同迴桃花塢可好？”
“啊？”蕭瑞雪迴過神來，忙道：“不可。”
“為何不可？”洛曇華笑得令人如沐春風。
蕭瑞雪沒料到洛曇華有此反問，不禁微微發愣，沉默半晌後道：“我不敢太過叨擾洛先生。”
“曇華可不覺得這是叨擾，能得瑞雪這樣的美人相伴，乃曇華榮幸之至！”
洛曇華的話漸漸有些露骨，蕭瑞雪前世身為男子，為追求自己心愛的李淑妮，也曾說過如此類似的言語，又怎會不知洛曇華的目的？可如今目標變成了她自己，她卻難以適應，可她又不懂該如何以一女子的立場去拒絕他人，能做的唯有長久的沉默。
氣氛一下子變得微妙起來了，洛曇華暗自觀察著蕭瑞雪，按照他以往的豐富經驗，他認為這是女子所常有的矜持及羞澀，此刻若想動其芳心，便應得寸進尺，極盡溫柔之所能。
他逐漸靠近蕭瑞雪，欲張開雙臂將她輕輕納入懷中，並用自己的下巴輕抵她的頭頂，去摩挲她的長發，最後用他極具磁性的嗓音在她耳邊輕語：“你可知道？曇華自第一次見你，便對你一見傾心！今生若能與你共修緣分，曇華死而無憾！”
這一招，洛曇華已慣用之，往往在女子對自己的態度猶豫不決之時，效果百戰而無不利。
洛曇華已走至蕭瑞雪麵前，剛要施展所長：“瑞雪，你可知道？”
“恩？”蕭瑞雪抬頭看向洛曇華，突然，她往後跳了一步，瞪大眼睛道：“洛先生，有話好講，君子動口不動手！”
洛曇華表情一呆，其展開在空中的雙臂欲抱而不得，竟定格在那裏。
蕭瑞雪了解洛曇華的尷尬，她連忙展開雙臂，參照洛曇華的姿勢做了幾下推伸動作，道：“是我誤會了！洛先生，今日天氣真好，理當舒展下筋骨！”
“是的是的。”洛曇華嗬嗬一笑，收起尷尬表情，也裝模作樣地做起舒展筋骨的動作來。
“咳，咳，二位真是好興致！”涼亭之外傳來一個耳熟的聲音。
蕭瑞雪聽聞其聲，臉上的笑容頓時消散的無影無蹤。
洛曇華將頭探至涼亭外，俯視涼亭下方，隻見那裏不知何時駛來了一葉小舟，小舟上立有四人，其中一人便是曹明，而曹明正似笑非笑地看著自己，眼神有些不善。
洛曇華淡然一笑：“曹公子，想不到你有如此雅興，竟與諸多友人結伴泛舟啊！”
曹明嗬嗬一笑：“哪裏哪裏，比不上洛先生你的雅興！”接著他抬聲道：“身為賓客，蕭小娘便如此怠慢主人，不肯露麵一見嗎？”
話音落了許久，蕭瑞雪的腦袋方才從涼亭上探出來，舟上眾人見其容顏，眼睛皆是一亮。
“曹公子有何見教？”蕭瑞雪在涼亭內醞釀了許久，方才使自己的表情看不出任何喜怒哀樂，可片刻後她的目光卻是立馬轉向了小舟上的另外一人。
“黑熊，你怎麽也在此？”蕭瑞雪的表情有些抑製不住的激動。
眾人陸續反應過來，紛紛又看向權猛。權猛的瞳孔則微微收縮，他仔細打量了蕭瑞雪一番後，便勾起嘴角，開口道：“你是那日我打傷的小娘？嗬嗬，想不到竟有如此絕色！”
蕭瑞雪怔怔地看著權猛，她的神情幾經變幻，從最初的欣喜變成失望，最後變成絕望，因為她從權猛的眼中已看不到對自己的一絲尊敬，甚至亦無最基本的尊重，取而代之的卻是一種含而不露的欲望。
權猛輕眯雙眼，大方笑道：“這位小娘，灑家不知你何以得知我年輕時的諢號，上次之所以出手傷你，是為躲避仇家，不得已而為之。公子將你一同救迴，稱你是他的師妹，且擔保你對灑家絕無害處，灑家信得過公子，故與你的恩怨，今後便一筆勾銷了！”
“一、筆、勾、銷？”蕭瑞雪的表情有些木然。
“倘若你心有不忿，看在公子的麵子上，灑家可以受你一掌，以聊表歉意！”
蕭瑞雪變得麵無表情：“不必了。”說罷，她將頭縮迴了涼亭內，再不見其半分身影。
舟上的龐橫略顯遺憾地輕歎一聲，於是笑道：“公子，今日乃大喜之日，不如擺下宴席，邀請洛先生與令師妹一同參加如何？”
見曹明有些猶豫，龐橫忍不住在其耳邊私語道：“公子，我們宴席上隻談及些公開話題，絕不言及隱秘之事，其實便絕無妨礙。龐橫也絕不敢對公子喜歡的女人有任何非分之想，隻不過佳容難得，隻欲再一睹而不留遺憾而已，我看權猛哥哥的表情恐怕亦有此想法。”
曹明仍在權衡，怎料涼亭之上已傳來蕭瑞雪那斬釘截鐵的聲音：“我看不必了，我的身體尚有不適，理應迴房休養！”
話音落罷，一道窈窕倩影已然出了涼亭，毅然朝岸邊走去，頭也不迴地消失於前往後宅方向的茂密花叢中。
涼亭內的洛曇華嗬嗬一笑，拱手道：“如此看來，你等邀請洛某赴宴亦無意義，那洛某也告辭了！”
權猛真情實意道：“洛先生有恩於灑家，怎可離去？”
洛曇華抖了抖自己那寬大的玄衣長袖，淡然一笑道：“罷了，洛某本也不喜此等拘束之宴席，故還是告辭了！”說罷他也瀟灑的離去，不過他並未朝著蕭瑞雪消失的方向跟上，而是獨自往自己所在的廂房方向走去。
小舟在黃衫青年的劃撥下靠岸，舟上的眾人也紛紛上了岸。
就在遠處的花叢中，一雙明亮而晶瑩的眼眸正眺望著權猛的背影，變得有些霧氣蒙蒙，而後花叢中傳出一聲悲戚的低歎：“看樣子你已另尋新主，還是那與我勢不兩立之人。嗬嗬，造化弄人啊！不過也對，我如今這副樣子又憑什麽再奢求什麽？罷了，罷了！”
許久之後，背後的湖心樓內響起一陣由遠及近的腳步聲。
“公子，我與哥哥已聊得差不多了，結果如何，還是由哥哥親自道來吧！”
曹明沒有迴頭，眉毛卻一陣劇烈地抖動起來。
“公子！”這聲音極其低沉，正是出自權猛之口。
曹明按住自己的胸口，深深吸了口氣。他轉過身來看向權猛，保持著他一慣的溫和笑容道：“權兄，你考慮得如何？”
“多謝公子賜我寶刀！”
“什麽？”曹明一時間有些不解，突然，他頓時反應過來，一股難以抑製的喜意從他胸口湧出，他的眼睛也開始變得有些模糊。
權猛麵對曹明，雙膝跪拜道：“權猛願一心輔佐公子，以助公子早日奪迴祖宗基業！”
曹明大步衝上前去，同樣跪拜在權猛麵前，而後他雙手扶住權猛的臂膀，忍不住熱淚盈眶道：“君乃當世豪傑，本不該位居人下，陳啟年少不才，得君投效，真三生之幸也！陳啟敢對天起誓，今後有福同享有難同當，必不負君也！”兩人又相對而拜，接著一同大笑起來。
龐橫擦了擦自己的眼角，笑道：“公子得遇良才，哥哥得遇明主，真是可喜可賀，可喜可賀啊！今日大家不醉不休！”
此時，一葉小舟不知何時已停靠在湖心樓邊，舟上立著一黃衫青年，他朝著三人拱了拱手。
龐橫笑道：“奎峰，你來的正好，快送我等迴對岸。”
青年不苟言笑道：“諸位請上船！”
三人依次上了小舟，曹明走在最後，在經過青年身旁時，青年對他低語道：“公子，我剛收到清妹的密報。”
“她所言何事？”
“她從吳王府獲知消息，說吳王孫驥於十日前平定了荊南的苗彝之亂，已動身返迴金陵。”
曹明點了點頭，道：“知道了！之後若無其他重大消息，讓她不用再往外傳送密報，以免提前露出馬腳。”
“是。”
後花園靠湖的涼亭內，蕭瑞雪眺望著湖心樓以及它周圍被陽光灑照的湖麵，道：“洛先生，你說的果真不假，站於此處看那湖心樓，還真有些美不勝收。”
洛曇華微笑道：“蕭小娘如此鍾愛美景，曇華不禁想邀你去一趟我那桃花塢，那兒的美景尤甚此處。”
“姑蘇桃花塢倒是鼎鼎大名，有緣的話我確實想見一見。”
“既如此，待你完全康複，便隨我一同迴桃花塢可好？”
“啊？”蕭瑞雪迴過神來，忙道：“不可。”
“為何不可？”洛曇華笑得令人如沐春風。
蕭瑞雪沒料到洛曇華有此反問，不禁微微發愣，沉默半晌後道：“我不敢太過叨擾洛先生。”
“曇華可不覺得這是叨擾，能得瑞雪這樣的美人相伴，乃曇華榮幸之至！”
洛曇華的話漸漸有些露骨，蕭瑞雪前世身為男子，為追求自己心愛的李淑妮，也曾說過如此類似的言語，又怎會不知洛曇華的目的？可如今目標變成了她自己，她卻難以適應，可她又不懂該如何以一女子的立場去拒絕他人，能做的唯有長久的沉默。
氣氛一下子變得微妙起來了，洛曇華暗自觀察著蕭瑞雪，按照他以往的豐富經驗，他認為這是女子所常有的矜持及羞澀，此刻若想動其芳心，便應得寸進尺，極盡溫柔之所能。
他逐漸靠近蕭瑞雪，欲張開雙臂將她輕輕納入懷中，並用自己的下巴輕抵她的頭頂，去摩挲她的長發，最後用他極具磁性的嗓音在她耳邊輕語：“你可知道？曇華自第一次見你，便對你一見傾心！今生若能與你共修緣分，曇華死而無憾！”
這一招，洛曇華已慣用之，往往在女子對自己的態度猶豫不決之時，效果百戰而無不利。
洛曇華已走至蕭瑞雪麵前，剛要施展所長：“瑞雪，你可知道？”
“恩？”蕭瑞雪抬頭看向洛曇華，突然，她往後跳了一步，瞪大眼睛道：“洛先生，有話好講，君子動口不動手！”
洛曇華表情一呆，其展開在空中的雙臂欲抱而不得，竟定格在那裏。
蕭瑞雪了解洛曇華的尷尬，她連忙展開雙臂，參照洛曇華的姿勢做了幾下推伸動作，道：“是我誤會了！洛先生，今日天氣真好，理當舒展下筋骨！”
“是的是的。”洛曇華嗬嗬一笑，收起尷尬表情，也裝模作樣地做起舒展筋骨的動作來。
“咳，咳，二位真是好興致！”涼亭之外傳來一個耳熟的聲音。
蕭瑞雪聽聞其聲，臉上的笑容頓時消散的無影無蹤。
洛曇華將頭探至涼亭外，俯視涼亭下方，隻見那裏不知何時駛來了一葉小舟，小舟上立有四人，其中一人便是曹明，而曹明正似笑非笑地看著自己，眼神有些不善。
洛曇華淡然一笑：“曹公子，想不到你有如此雅興，竟與諸多友人結伴泛舟啊！”
曹明嗬嗬一笑：“哪裏哪裏，比不上洛先生你的雅興！”接著他抬聲道：“身為賓客，蕭小娘便如此怠慢主人，不肯露麵一見嗎？”
話音落了許久，蕭瑞雪的腦袋方才從涼亭上探出來，舟上眾人見其容顏，眼睛皆是一亮。
“曹公子有何見教？”蕭瑞雪在涼亭內醞釀了許久，方才使自己的表情看不出任何喜怒哀樂，可片刻後她的目光卻是立馬轉向了小舟上的另外一人。
“黑熊，你怎麽也在此？”蕭瑞雪的表情有些抑製不住的激動。
眾人陸續反應過來，紛紛又看向權猛。權猛的瞳孔則微微收縮，他仔細打量了蕭瑞雪一番後，便勾起嘴角，開口道：“你是那日我打傷的小娘？嗬嗬，想不到竟有如此絕色！”
蕭瑞雪怔怔地看著權猛，她的神情幾經變幻，從最初的欣喜變成失望，最後變成絕望，因為她從權猛的眼中已看不到對自己的一絲尊敬，甚至亦無最基本的尊重，取而代之的卻是一種含而不露的欲望。
權猛輕眯雙眼，大方笑道：“這位小娘，灑家不知你何以得知我年輕時的諢號，上次之所以出手傷你，是為躲避仇家，不得已而為之。公子將你一同救迴，稱你是他的師妹，且擔保你對灑家絕無害處，灑家信得過公子，故與你的恩怨，今後便一筆勾銷了！”
“一、筆、勾、銷？”蕭瑞雪的表情有些木然。
“倘若你心有不忿，看在公子的麵子上，灑家可以受你一掌，以聊表歉意！”
蕭瑞雪變得麵無表情：“不必了。”說罷，她將頭縮迴了涼亭內，再不見其半分身影。
舟上的龐橫略顯遺憾地輕歎一聲，於是笑道：“公子，今日乃大喜之日，不如擺下宴席，邀請洛先生與令師妹一同參加如何？”
見曹明有些猶豫，龐橫忍不住在其耳邊私語道：“公子，我們宴席上隻談及些公開話題，絕不言及隱秘之事，其實便絕無妨礙。龐橫也絕不敢對公子喜歡的女人有任何非分之想，隻不過佳容難得，隻欲再一睹而不留遺憾而已，我看權猛哥哥的表情恐怕亦有此想法。”
曹明仍在權衡，怎料涼亭之上已傳來蕭瑞雪那斬釘截鐵的聲音：“我看不必了，我的身體尚有不適，理應迴房休養！”
話音落罷，一道窈窕倩影已然出了涼亭，毅然朝岸邊走去，頭也不迴地消失於前往後宅方向的茂密花叢中。
涼亭內的洛曇華嗬嗬一笑，拱手道：“如此看來，你等邀請洛某赴宴亦無意義，那洛某也告辭了！”
權猛真情實意道：“洛先生有恩於灑家，怎可離去？”
洛曇華抖了抖自己那寬大的玄衣長袖，淡然一笑道：“罷了，洛某本也不喜此等拘束之宴席，故還是告辭了！”說罷他也瀟灑的離去，不過他並未朝著蕭瑞雪消失的方向跟上，而是獨自往自己所在的廂房方向走去。
小舟在黃衫青年的劃撥下靠岸，舟上的眾人也紛紛上了岸。
就在遠處的花叢中，一雙明亮而晶瑩的眼眸正眺望著權猛的背影，變得有些霧氣蒙蒙，而後花叢中傳出一聲悲戚的低歎：“看樣子你已另尋新主，還是那與我勢不兩立之人。嗬嗬，造化弄人啊！不過也對，我如今這副樣子又憑什麽再奢求什麽？罷了，罷了！”