第六百八十章手絹血書
楚楓迴到院中，正要找人問一問慕容廂房在哪，忽見月色下立著一個人，在靜靜望著眼前的花影，一身白衣如雪，纖纖若仙，幽幽而立，玉潔冰清，是魏嫡。
楚楓心一跳，輕步上前：“嫡子……”
魏嫡沒有反應，仍然望著眼前的花影，目光幽幽。
“嫡子……”
楚楓伸手去執魏嫡衣袂，魏嫡突然說了一句：“楚公子，請自重！”
楚楓整個呆住，手頓住半空。楚公子三個字仿似針一樣刺入他心，他知道魏嫡的心傷透了，是被他傷透了。
“嫡子……”
“楚公子，請你以後喊我謫仙子，或者魏姑娘！”
魏嫡的目光仍然在望著花影，語氣很冷很冷。
楚楓呆呆立著，自己真的傷透她心，傷透了。他無法請求魏嫡原諒，他已經不是第一次傷透她心。
微風輕輕吹起，吹拂著魏嫡雪白的衣袂，也吹拂著楚楓散亂的頭發，兩人一動不動。
魏嫡忽的轉身，楚楓一下攔住。
“嫡……嫡……仙子……”
“楚公子，請讓開！”
魏嫡徑從楚楓身邊走過，楚楓心如撕裂，他轉身想追，但雙腳仿似被什麽釘在地麵。就在這時，忽一丫鬟走來，對兩人道：“楚公子，謫仙子，伯幫主有請！”
……
在一處房間，伯叔敖坐在裏麵，腳步聲響起，楚楓和魏嫡走入，伯叔敖連忙站起：“楚兄，謫仙子，請！”
楚楓和魏嫡在伯叔敖對麵坐下，魏嫡默默不語，楚楓亦是無言。伯叔敖見兩人如此神情，也不好作聲過問，氣氛略顯尷尬。
還是楚楓先開口：“當日伯兄在十九折穀援手相救，我還未謝過伯兄之恩。”
伯叔敖笑道：“楚兄客氣。我請兩位來，其實是向兩位致歉。”
“哦？”
“兩位還記得皇甫長老？”
楚楓和魏嫡當然記得皇甫長老，當日丐幫大會，他們遭魔神宗算計，誤會皇甫長老勾結魔神宗，致使皇甫長老在神鼠分堂自殺，而金香夫人亦自絕相隨。
伯叔敖從衣袖取出一方手絹，遞過去，道：“兩位還記得這方手絹麽？”
楚楓和魏嫡接過手絹，很吃驚，因為這方手絹正是當日皇甫在神鼠分堂撕碎的手絹，皇甫長老之所以自殺就是因為這方手絹。
手絹上繡著一朵很大的紫黑鬱金香，再看字跡，細小而娟秀，用血來寫，起首四個字是“跳虎兒哥”。魏嫡很清楚記得，當日皇甫長老撕碎的手絹同樣繡著紫黑鬱金香，起首二字同樣是“跳虎”。也就是說，這方手絹，確實就是當日皇甫長老撕碎的手絹，隻是現在已經被一塊塊的縫接完整。
她望向楚楓，楚楓同樣望向她，魏嫡轉開目光，楚楓亦轉開目光。兩人開始默念手絹上的字：
“跳虎兒哥：
“憶小時，君住長江頭，妾住長江尾，同飲長江水，共渡梅時雨。想當日，郎騎竹馬，妾弄青梅，日共嬉戲，兩小無猜。曾記否，相約江邊，鐵釵為誓：山無陵，江水為竭，乃敢與君絕。那堪知，天意不測，一朝生離作死別。
“別君之日，難堪清秋，不見君影，何得歡悅？長夜青燈，獨對難眠，枕前淚眼，無語凝噎。
“忽與君逢，歎奈何，君為陌路，妾為人婦，情傷絕。寧知覆水難收，破鏡難圓，然思君之日深，憶君之日切，思憶綿綿，無可斷絕，憑寄君書，再續前緣。”
手絹最下麵又有一行字，同樣用血書寫，但字跡粗放，顯然是另一個人的手筆。是這樣寫的：
“今生無份，來世續緣，斷發為憑，不負情深。”
楚楓和魏嫡讀完手絹，對望一眼，已經約略猜得，前麵的字是金香夫人所書，而最後一句是皇甫長老所留。
這手絹顯然是金香夫人寫給皇甫長老的情書，從手絹內容看，金香夫人與皇甫長老自小青梅竹馬，但為何後來金香夫人卻嫁給了陳副幫主，而皇甫長老成了丐幫的長老？既然金香夫人已經身為陳副幫主的夫人，為何還會給皇甫長老寫這樣的情書？傳聞陳副幫主失蹤後，她也跟著失蹤了，但何以又突然在丐幫大會之時出現，還在神鼠分堂自殺相隨皇甫長老？
帶著連串疑問，兩人望向伯叔敖。
伯叔敖道：“我知道兩位對於皇甫長老以及金香夫人的死必定滿腹疑問，我請兩位來，就是要為兩位解開心結。”
伯叔敖開始敘說皇後長老和金香夫人一段往事。
原來，當日皇甫長老撕碎手絹自殺，金香夫人以死相隨，讓丐幫震驚。伯叔敖為查明真相，暗自將手絹碎片收起，然後將手絹拚迴，看了手絹上的字後知道別有隱情，於是派人前去皇甫長老家鄉查探，幾經曲折，終於了解到事情來龍去脈。
原來，皇甫長老與金香夫人本是同鄉，來自青海雅礱江邊一條複姓皇甫的小村落。因皇甫長老自小蹦蹦跳跳，活像小老虎，所以都唿他跳虎兒，而金香夫人自小喜歡鬱金草，身上常沾鬱金之香，所以都唿她金香。
兩人自小青梅竹馬，彼此相愛，還悄立盟誓。但就在他們準備成親那一年，雅礱江突發大水，一下將整條村淹沒，金香落入水中，跳虎兒拚死將她救上岸，自己卻被大水卷走。
金香見跳虎兒為救自己葬身大水，複又跳入水中殉情，但僥幸的是，當她漂到一處時，剛好被路過的陳副幫主救起。當時陳副幫主正值壯年，尚未娶妻，手下幫眾見陳副幫主英雄救美，有心成全一樁好事，於是有一晚趁兩人不在意，將兩人灌醉，讓兩人同床共渡。
第二日，陳副幫主見自己已經強占了金香身子，後悔不已，而金香幾近欲絕。人但凡死過一次的，很難再有勇氣自殺。金香夫人想著跳虎兒已經葬身大水，自己無依無靠，陳副幫主又是自己救命恩人，如今又米已成炊，唯有含淚跟從。
陳副幫主對金香很好，金香亦感陳副幫主之恩，兩人遂成丐幫一段佳話。
這樣過了兩年，忽一日，陳副幫主帶了一名小夥子迴幫，金香夫人與小夥子一見，幾乎相擁而泣。原來這小夥子不是別個，正是跳虎兒。
原來當日跳虎兒被大水卷走，卻僥幸被衝上一處堤岸，蘇醒過來後，他馬上迴村，但村子已經被衝毀，父母親人不知所蹤，也不見金香身影。他開始四處流落，一邊幫人做短工，一便找尋金香。一晃兩年過去，這一天他走到岷州，被數名歹徒行劫。他生性剛烈，舍不得辛苦積攢下來的一點銀兩，於是反抗。那數名歹徒都是練過家子的，一下將跳虎兒打至奄奄一息，恰好陳副幫主路過，殺退歹徒，救迴跳虎兒一命。陳副幫主見跳虎兒骨格壯實，決定收為弟子，便將跳虎兒帶迴丐幫，竟與金香重逢。
金香夫人與跳虎兒相對悲泣，再重逢已經物是人非，一個已為人婦，一個恍如陌路。悲泣過後，兩人也沒有對陳副幫主說起他們以前之事，隻說他們本是同鄉，自小相識，因大水離散，一時感懷而泣。
陳副幫主得知跳虎兒是金香夫人同鄉，便與跳虎兒結為兄弟，對跳虎兒關懷備至，親自傳授武功，跳虎兒亦是學武之才，在陳副幫主悉心教導下進步神速，甚至得到老幫主賞識，親傳掌法，最後被破格提升為丐幫長老，亦即皇甫長老。
皇甫長老和金香夫人雖然日夕相見，但一直將對對方的情意藏在心底，沒有越禮半分。十八年前，老幫主和陳副幫主不知何故突然失蹤，金香夫人再壓抑不住心中情意，乃以手絹寫下血書，曲訴相思之情，並約定子時相見，希望與皇甫長老再續前緣。
皇甫長老接到手絹後，便咬破手指，寫下一句：“今生無份，來世續緣，斷發為憑，不負情深。”然後斷下頭發，放於手絹，送迴金香夫人房間。
金香夫人見手絹送迴，再看皇甫長老留下的字，潸然淚下，知道皇甫長老感激陳副幫主救命之恩，兄弟之情，不肯越禮。又看到皇甫長老之斷發，更是感傷，因為按照他們村的習俗，男女互贈頭發代表非卿不娶、非君不嫁之意，現在皇甫長老斷發，是向她表明心跡，自己這一輩子都不會娶妻，隻等來世再續前緣。
第二日，金香夫人突然失蹤，不知去向。原來她是去了一處不起眼的庵堂削發為尼，從此長伴青燈。她這樣做，一來是傷心欲絕之故，二來是希望皇甫長老得知自己削發後能夠另娶她人，不至於因為自己延誤一生。
但皇甫長老對金香夫人同樣情深意重，至死未娶。他當日在神鼠分堂撕碎手絹，一來是為了保存陳副幫主聲譽，二來也是為了維護金香夫人的名聲，因為要是讓人看到手絹上的字，必會認為金香夫人水性楊花，他不希望自己心愛之人落得如此名聲。
他知道自己無法解釋撕碎手絹之事，唯有一死以證清白，但讓他想不到的是，金香夫人就在旁邊看著，他一死，金香夫人跟著殉情自殺。
原來，金香夫人得悉皇甫長老和伯叔敖爭奪幫主之位，她到底放不下，於是喬裝成乞丐混入丐幫大會之中，然後又懇求楚楓將她帶去神鼠分堂。當她看到皇甫長老因她那方手絹而死時，她亦用皇甫長老小時候送給她的鐵釵殉情自殺。
楚楓和魏嫡靜靜聽完伯叔敖的敘述，對望一眼，歎息一聲，心有所觸。魏嫡語帶幽幽，道：“兩人如此情深意重，可惜……就不知金香夫人的手絹為何會落入魔神宗手上？”
伯叔敖道：“可能是庵堂的小僧尼無意中看到這手絹，拿了去，不意落入魔神宗之手。”
楚楓道：“魔神宗要這手絹……”
伯叔敖道：“魔神宗應該是打算用手絹要挾皇甫長老。所以在丐幫大會之前，魔神宗一直暗中為皇甫長老造勢，就是想皇甫長老繼任幫主，然後再利用手絹脅迫皇甫長老。但你們無意之中聽到了他們對話，他們料定你們必會誤會皇甫長老勾結魔神宗，所以他們改變計劃，故意將手絹放在神鼠分堂的石台上，一來是逼死皇甫長老，二來是嫁禍於楚兄，利用丐幫眾人將楚兄除去。”
“原來如此！”
楚楓長舒一口氣，皇甫長老之死一直是他一大心結，現在總算水落石出，他和魏嫡果然是遭了魔神宗算計。
伯叔敖道：“我要跟楚兄道一聲對不起，其實我很早就已經查明真相，但一直沒有公諸於眾，隻因幫主之位一直缺失，丐幫人心渙散，皇甫長老之死讓丐幫弟兄同仇敵愾，所以我將真相壓住，好令丐幫弟兄團結一致。”
楚楓道：“如此說來，我被丐幫一路追殺的時候，總有暗記提醒，想必是伯兄之意？”
伯叔敖點了點頭。
楚楓道：“我記得有一次我遭神風門宮崎冷次偷襲，同樣有暗記提醒，想來也是伯兄所留？”
伯叔敖點頭道：“我隱瞞真相，算是利用了楚兄，說來是丐幫虧欠了楚兄，所以能為楚兄做的，便盡量去做。”
楚楓又道：“試劍會上，皇甫憤擊約我比試，最終輸掉，並當眾宣布丐幫與我恩怨一筆勾銷，想必也是伯兄授意？”
伯叔敖道：“確實是我讓他約你比試，好讓丐幫兄弟不再為難楚兄。不過我並沒有授意他故意輸掉，他跟你比試是拚盡了全力，因為他不知真相，他也想為皇甫長老報仇！”
“這……萬一他贏了怎辦？”
伯叔敖笑道：“如果他贏了楚兄，楚兄隻能永遠背負害死皇甫長老之名，今日我也不會讓楚兄看到這手絹。”
楚楓哈哈笑道：“江湖之中果然還是憑實力說話。”
伯叔敖站起，親自為楚楓和魏嫡斟滿一杯酒，道：“楚兄，謫仙子，這一杯酒是我向兩位賠罪的，望兩位見諒！”說完先自一飲而盡。
楚楓舉杯，一飲而盡，道：“當日是我過於魯莽，以致誤會皇甫長老，也是我冒失之過。”
魏嫡咬著嘴唇，其實當日是她堅持要在丐幫大會上道破皇甫長老之事，皇甫長老之死她責任更大，現在楚楓這樣說，是有意把責任都攬到自己身上，為她開脫。
楚楓將手絹遞迴給伯叔敖，伯叔敖沒有接，道：“楚兄蒙冤受屈，丐幫該還楚兄一個清白。楚兄可以將手絹公諸於眾，以洗惡名！”
楚楓收迴手絹，望著上麵的字跡，魏嫡望了手絹一眼，然後望著他，確實，隻有楚楓公開手絹，他就能洗去害死皇甫長老的惡名，但同時陳副幫主、金香夫人甚至皇甫長老的名聲將不能保住。
“蓬！”
楚楓真氣一吐，手絹蓬的燃起一團火焰，眨眼化成灰燼。
“楚兄……”
楚楓哈哈笑道：“我惡名多了去，多一項不多，少一項不少，惡名於我如浮雲，我也懶得再去理會這事了。”
伯叔敖站起身，再次為楚楓斟滿一杯酒：“楚兄心懷讓人佩服，我敬楚兄一杯！”
楚楓舉杯，兩人一飲而盡。
魏嫡忽問：“伯幫主，當日你跟皇甫長老比拚內力時，突然鬆手認輸，究竟是不是魔神宗對你做了手腳？”
伯叔敖道：“確實如此。有人暗中對我下了一種很罕見的軟香，但很輕微，所以我並未察覺，直到跟皇甫長老比拚內力時才察覺有異。”
“但你當時斷然否認……”
“因為我相信皇甫長老！”
楚楓笑道：“伯兄之胸懷同樣讓人敬服。我敬伯兄一杯！”說完親自為伯叔敖斟滿一杯酒，兩人一飲而盡，哈哈一笑。
從伯叔敖房間出來，楚楓整個人如釋重負。皇甫長老的死一直沉沉的壓著他，現在終於真相大白，他終於可以透一口氣。
楚楓望向魏嫡，魏嫡恰好也望向他，四目相對，彼此都能感受到對方內心感觸。魏嫡轉開目光，兩人默默走了一段，魏嫡停住，楚楓亦停住。魏嫡幽幽念了一句：“山無陵，江水為竭，乃敢與君絕。”
楚楓道：“皇甫長老和金香夫人也是情深一片，可惜天意弄人，徒歎奈何。”
魏嫡沒有作聲，靜靜立著。
楚楓又道：“人生苦短，難堪蹉跎。上天讓我們看到手絹上的字，可能是要我們珍惜眼前人，珍惜曾經的刻骨銘心，珍惜一起的緣和份。”
魏嫡彎彎的眼睫毛動了一下，默默不語。
楚楓試探著伸手撚起魏嫡衣角，魏嫡沒有抽迴，楚楓沿衣角上滑，捉住她雪白晶潤的玉手，魏嫡咬著嘴唇，微微抽了抽玉手，便不再反抗。
楚楓迴到院中，正要找人問一問慕容廂房在哪，忽見月色下立著一個人，在靜靜望著眼前的花影，一身白衣如雪，纖纖若仙，幽幽而立，玉潔冰清，是魏嫡。
楚楓心一跳，輕步上前：“嫡子……”
魏嫡沒有反應，仍然望著眼前的花影，目光幽幽。
“嫡子……”
楚楓伸手去執魏嫡衣袂，魏嫡突然說了一句：“楚公子，請自重！”
楚楓整個呆住，手頓住半空。楚公子三個字仿似針一樣刺入他心，他知道魏嫡的心傷透了，是被他傷透了。
“嫡子……”
“楚公子，請你以後喊我謫仙子，或者魏姑娘！”
魏嫡的目光仍然在望著花影，語氣很冷很冷。
楚楓呆呆立著，自己真的傷透她心，傷透了。他無法請求魏嫡原諒，他已經不是第一次傷透她心。
微風輕輕吹起，吹拂著魏嫡雪白的衣袂，也吹拂著楚楓散亂的頭發，兩人一動不動。
魏嫡忽的轉身，楚楓一下攔住。
“嫡……嫡……仙子……”
“楚公子，請讓開！”
魏嫡徑從楚楓身邊走過，楚楓心如撕裂，他轉身想追，但雙腳仿似被什麽釘在地麵。就在這時，忽一丫鬟走來，對兩人道：“楚公子，謫仙子，伯幫主有請！”
……
在一處房間，伯叔敖坐在裏麵，腳步聲響起，楚楓和魏嫡走入，伯叔敖連忙站起：“楚兄，謫仙子，請！”
楚楓和魏嫡在伯叔敖對麵坐下，魏嫡默默不語，楚楓亦是無言。伯叔敖見兩人如此神情，也不好作聲過問，氣氛略顯尷尬。
還是楚楓先開口：“當日伯兄在十九折穀援手相救，我還未謝過伯兄之恩。”
伯叔敖笑道：“楚兄客氣。我請兩位來，其實是向兩位致歉。”
“哦？”
“兩位還記得皇甫長老？”
楚楓和魏嫡當然記得皇甫長老，當日丐幫大會，他們遭魔神宗算計，誤會皇甫長老勾結魔神宗，致使皇甫長老在神鼠分堂自殺，而金香夫人亦自絕相隨。
伯叔敖從衣袖取出一方手絹，遞過去，道：“兩位還記得這方手絹麽？”
楚楓和魏嫡接過手絹，很吃驚，因為這方手絹正是當日皇甫在神鼠分堂撕碎的手絹，皇甫長老之所以自殺就是因為這方手絹。
手絹上繡著一朵很大的紫黑鬱金香，再看字跡，細小而娟秀，用血來寫，起首四個字是“跳虎兒哥”。魏嫡很清楚記得，當日皇甫長老撕碎的手絹同樣繡著紫黑鬱金香，起首二字同樣是“跳虎”。也就是說，這方手絹，確實就是當日皇甫長老撕碎的手絹，隻是現在已經被一塊塊的縫接完整。
她望向楚楓，楚楓同樣望向她，魏嫡轉開目光，楚楓亦轉開目光。兩人開始默念手絹上的字：
“跳虎兒哥：
“憶小時，君住長江頭，妾住長江尾，同飲長江水，共渡梅時雨。想當日，郎騎竹馬，妾弄青梅，日共嬉戲，兩小無猜。曾記否，相約江邊，鐵釵為誓：山無陵，江水為竭，乃敢與君絕。那堪知，天意不測，一朝生離作死別。
“別君之日，難堪清秋，不見君影，何得歡悅？長夜青燈，獨對難眠，枕前淚眼，無語凝噎。
“忽與君逢，歎奈何，君為陌路，妾為人婦，情傷絕。寧知覆水難收，破鏡難圓，然思君之日深，憶君之日切，思憶綿綿，無可斷絕，憑寄君書，再續前緣。”
手絹最下麵又有一行字，同樣用血書寫，但字跡粗放，顯然是另一個人的手筆。是這樣寫的：
“今生無份，來世續緣，斷發為憑，不負情深。”
楚楓和魏嫡讀完手絹，對望一眼，已經約略猜得，前麵的字是金香夫人所書，而最後一句是皇甫長老所留。
這手絹顯然是金香夫人寫給皇甫長老的情書，從手絹內容看，金香夫人與皇甫長老自小青梅竹馬，但為何後來金香夫人卻嫁給了陳副幫主，而皇甫長老成了丐幫的長老？既然金香夫人已經身為陳副幫主的夫人，為何還會給皇甫長老寫這樣的情書？傳聞陳副幫主失蹤後，她也跟著失蹤了，但何以又突然在丐幫大會之時出現，還在神鼠分堂自殺相隨皇甫長老？
帶著連串疑問，兩人望向伯叔敖。
伯叔敖道：“我知道兩位對於皇甫長老以及金香夫人的死必定滿腹疑問，我請兩位來，就是要為兩位解開心結。”
伯叔敖開始敘說皇後長老和金香夫人一段往事。
原來，當日皇甫長老撕碎手絹自殺，金香夫人以死相隨，讓丐幫震驚。伯叔敖為查明真相，暗自將手絹碎片收起，然後將手絹拚迴，看了手絹上的字後知道別有隱情，於是派人前去皇甫長老家鄉查探，幾經曲折，終於了解到事情來龍去脈。
原來，皇甫長老與金香夫人本是同鄉，來自青海雅礱江邊一條複姓皇甫的小村落。因皇甫長老自小蹦蹦跳跳，活像小老虎，所以都唿他跳虎兒，而金香夫人自小喜歡鬱金草，身上常沾鬱金之香，所以都唿她金香。
兩人自小青梅竹馬，彼此相愛，還悄立盟誓。但就在他們準備成親那一年，雅礱江突發大水，一下將整條村淹沒，金香落入水中，跳虎兒拚死將她救上岸，自己卻被大水卷走。
金香見跳虎兒為救自己葬身大水，複又跳入水中殉情，但僥幸的是，當她漂到一處時，剛好被路過的陳副幫主救起。當時陳副幫主正值壯年，尚未娶妻，手下幫眾見陳副幫主英雄救美，有心成全一樁好事，於是有一晚趁兩人不在意，將兩人灌醉，讓兩人同床共渡。
第二日，陳副幫主見自己已經強占了金香身子，後悔不已，而金香幾近欲絕。人但凡死過一次的，很難再有勇氣自殺。金香夫人想著跳虎兒已經葬身大水，自己無依無靠，陳副幫主又是自己救命恩人，如今又米已成炊，唯有含淚跟從。
陳副幫主對金香很好，金香亦感陳副幫主之恩，兩人遂成丐幫一段佳話。
這樣過了兩年，忽一日，陳副幫主帶了一名小夥子迴幫，金香夫人與小夥子一見，幾乎相擁而泣。原來這小夥子不是別個，正是跳虎兒。
原來當日跳虎兒被大水卷走，卻僥幸被衝上一處堤岸，蘇醒過來後，他馬上迴村，但村子已經被衝毀，父母親人不知所蹤，也不見金香身影。他開始四處流落，一邊幫人做短工，一便找尋金香。一晃兩年過去，這一天他走到岷州，被數名歹徒行劫。他生性剛烈，舍不得辛苦積攢下來的一點銀兩，於是反抗。那數名歹徒都是練過家子的，一下將跳虎兒打至奄奄一息，恰好陳副幫主路過，殺退歹徒，救迴跳虎兒一命。陳副幫主見跳虎兒骨格壯實，決定收為弟子，便將跳虎兒帶迴丐幫，竟與金香重逢。
金香夫人與跳虎兒相對悲泣，再重逢已經物是人非，一個已為人婦，一個恍如陌路。悲泣過後，兩人也沒有對陳副幫主說起他們以前之事，隻說他們本是同鄉，自小相識，因大水離散，一時感懷而泣。
陳副幫主得知跳虎兒是金香夫人同鄉，便與跳虎兒結為兄弟，對跳虎兒關懷備至，親自傳授武功，跳虎兒亦是學武之才，在陳副幫主悉心教導下進步神速，甚至得到老幫主賞識，親傳掌法，最後被破格提升為丐幫長老，亦即皇甫長老。
皇甫長老和金香夫人雖然日夕相見，但一直將對對方的情意藏在心底，沒有越禮半分。十八年前，老幫主和陳副幫主不知何故突然失蹤，金香夫人再壓抑不住心中情意，乃以手絹寫下血書，曲訴相思之情，並約定子時相見，希望與皇甫長老再續前緣。
皇甫長老接到手絹後，便咬破手指，寫下一句：“今生無份，來世續緣，斷發為憑，不負情深。”然後斷下頭發，放於手絹，送迴金香夫人房間。
金香夫人見手絹送迴，再看皇甫長老留下的字，潸然淚下，知道皇甫長老感激陳副幫主救命之恩，兄弟之情，不肯越禮。又看到皇甫長老之斷發，更是感傷，因為按照他們村的習俗，男女互贈頭發代表非卿不娶、非君不嫁之意，現在皇甫長老斷發，是向她表明心跡，自己這一輩子都不會娶妻，隻等來世再續前緣。
第二日，金香夫人突然失蹤，不知去向。原來她是去了一處不起眼的庵堂削發為尼，從此長伴青燈。她這樣做，一來是傷心欲絕之故，二來是希望皇甫長老得知自己削發後能夠另娶她人，不至於因為自己延誤一生。
但皇甫長老對金香夫人同樣情深意重，至死未娶。他當日在神鼠分堂撕碎手絹，一來是為了保存陳副幫主聲譽，二來也是為了維護金香夫人的名聲，因為要是讓人看到手絹上的字，必會認為金香夫人水性楊花，他不希望自己心愛之人落得如此名聲。
他知道自己無法解釋撕碎手絹之事，唯有一死以證清白，但讓他想不到的是，金香夫人就在旁邊看著，他一死，金香夫人跟著殉情自殺。
原來，金香夫人得悉皇甫長老和伯叔敖爭奪幫主之位，她到底放不下，於是喬裝成乞丐混入丐幫大會之中，然後又懇求楚楓將她帶去神鼠分堂。當她看到皇甫長老因她那方手絹而死時，她亦用皇甫長老小時候送給她的鐵釵殉情自殺。
楚楓和魏嫡靜靜聽完伯叔敖的敘述，對望一眼，歎息一聲，心有所觸。魏嫡語帶幽幽，道：“兩人如此情深意重，可惜……就不知金香夫人的手絹為何會落入魔神宗手上？”
伯叔敖道：“可能是庵堂的小僧尼無意中看到這手絹，拿了去，不意落入魔神宗之手。”
楚楓道：“魔神宗要這手絹……”
伯叔敖道：“魔神宗應該是打算用手絹要挾皇甫長老。所以在丐幫大會之前，魔神宗一直暗中為皇甫長老造勢，就是想皇甫長老繼任幫主，然後再利用手絹脅迫皇甫長老。但你們無意之中聽到了他們對話，他們料定你們必會誤會皇甫長老勾結魔神宗，所以他們改變計劃，故意將手絹放在神鼠分堂的石台上，一來是逼死皇甫長老，二來是嫁禍於楚兄，利用丐幫眾人將楚兄除去。”
“原來如此！”
楚楓長舒一口氣，皇甫長老之死一直是他一大心結，現在總算水落石出，他和魏嫡果然是遭了魔神宗算計。
伯叔敖道：“我要跟楚兄道一聲對不起，其實我很早就已經查明真相，但一直沒有公諸於眾，隻因幫主之位一直缺失，丐幫人心渙散，皇甫長老之死讓丐幫弟兄同仇敵愾，所以我將真相壓住，好令丐幫弟兄團結一致。”
楚楓道：“如此說來，我被丐幫一路追殺的時候，總有暗記提醒，想必是伯兄之意？”
伯叔敖點了點頭。
楚楓道：“我記得有一次我遭神風門宮崎冷次偷襲，同樣有暗記提醒，想來也是伯兄所留？”
伯叔敖點頭道：“我隱瞞真相，算是利用了楚兄，說來是丐幫虧欠了楚兄，所以能為楚兄做的，便盡量去做。”
楚楓又道：“試劍會上，皇甫憤擊約我比試，最終輸掉，並當眾宣布丐幫與我恩怨一筆勾銷，想必也是伯兄授意？”
伯叔敖道：“確實是我讓他約你比試，好讓丐幫兄弟不再為難楚兄。不過我並沒有授意他故意輸掉，他跟你比試是拚盡了全力，因為他不知真相，他也想為皇甫長老報仇！”
“這……萬一他贏了怎辦？”
伯叔敖笑道：“如果他贏了楚兄，楚兄隻能永遠背負害死皇甫長老之名，今日我也不會讓楚兄看到這手絹。”
楚楓哈哈笑道：“江湖之中果然還是憑實力說話。”
伯叔敖站起，親自為楚楓和魏嫡斟滿一杯酒，道：“楚兄，謫仙子，這一杯酒是我向兩位賠罪的，望兩位見諒！”說完先自一飲而盡。
楚楓舉杯，一飲而盡，道：“當日是我過於魯莽，以致誤會皇甫長老，也是我冒失之過。”
魏嫡咬著嘴唇，其實當日是她堅持要在丐幫大會上道破皇甫長老之事，皇甫長老之死她責任更大，現在楚楓這樣說，是有意把責任都攬到自己身上，為她開脫。
楚楓將手絹遞迴給伯叔敖，伯叔敖沒有接，道：“楚兄蒙冤受屈，丐幫該還楚兄一個清白。楚兄可以將手絹公諸於眾，以洗惡名！”
楚楓收迴手絹，望著上麵的字跡，魏嫡望了手絹一眼，然後望著他，確實，隻有楚楓公開手絹，他就能洗去害死皇甫長老的惡名，但同時陳副幫主、金香夫人甚至皇甫長老的名聲將不能保住。
“蓬！”
楚楓真氣一吐，手絹蓬的燃起一團火焰，眨眼化成灰燼。
“楚兄……”
楚楓哈哈笑道：“我惡名多了去，多一項不多，少一項不少，惡名於我如浮雲，我也懶得再去理會這事了。”
伯叔敖站起身，再次為楚楓斟滿一杯酒：“楚兄心懷讓人佩服，我敬楚兄一杯！”
楚楓舉杯，兩人一飲而盡。
魏嫡忽問：“伯幫主，當日你跟皇甫長老比拚內力時，突然鬆手認輸，究竟是不是魔神宗對你做了手腳？”
伯叔敖道：“確實如此。有人暗中對我下了一種很罕見的軟香，但很輕微，所以我並未察覺，直到跟皇甫長老比拚內力時才察覺有異。”
“但你當時斷然否認……”
“因為我相信皇甫長老！”
楚楓笑道：“伯兄之胸懷同樣讓人敬服。我敬伯兄一杯！”說完親自為伯叔敖斟滿一杯酒，兩人一飲而盡，哈哈一笑。
從伯叔敖房間出來，楚楓整個人如釋重負。皇甫長老的死一直沉沉的壓著他，現在終於真相大白，他終於可以透一口氣。
楚楓望向魏嫡，魏嫡恰好也望向他，四目相對，彼此都能感受到對方內心感觸。魏嫡轉開目光，兩人默默走了一段，魏嫡停住，楚楓亦停住。魏嫡幽幽念了一句：“山無陵，江水為竭，乃敢與君絕。”
楚楓道：“皇甫長老和金香夫人也是情深一片，可惜天意弄人，徒歎奈何。”
魏嫡沒有作聲，靜靜立著。
楚楓又道：“人生苦短，難堪蹉跎。上天讓我們看到手絹上的字，可能是要我們珍惜眼前人，珍惜曾經的刻骨銘心，珍惜一起的緣和份。”
魏嫡彎彎的眼睫毛動了一下，默默不語。
楚楓試探著伸手撚起魏嫡衣角，魏嫡沒有抽迴，楚楓沿衣角上滑，捉住她雪白晶潤的玉手，魏嫡咬著嘴唇，微微抽了抽玉手，便不再反抗。