武鳳昭微感錯愕，心道：“看他這幅胸有成竹的模樣，莫非是我小瞧了他？”
拿起桌上的文章一看，隻見宣紙之上筆走龍蛇，提捺鉤折間筆意如行雲流水一般，不由得暗自驚歎：“好瀟灑的書法。”
再細看文章內容，隻見孟東庭寫道：“漢唐二朝，終暴秦驕隋之亂世，啟萬民敬仰之盛朝，北拒匈奴突厥，外附藩屬萬國。古來多言漢唐文治武功，國泰民樂，殷殷稱頌之詞，不絕於耳，然吾不敢苟同也。”
武鳳昭看了這個開頭，暗道：“這小子好大的口氣，我倒要看看接下去他如何自圓其說。”接著閃目往下看去。
“漢唐之得天下，嚐因秦之暴虐、隋之驕奢。高祖謂‘試為我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成敗之國’，太宗亦謂‘君舟民水，水能載舟，亦能覆舟’。是故，漢唐之初，輕徭薄賦、簡政緩刑、軍民休養生息，享此盛世曆二十餘載。此誠社稷之幸、百姓之幸也。”
武鳳昭心中暗暗讚歎不已，再往下讀道：“然則知易而行難。承平之後，我力有餘，而外侮不已，則以兵治之，漢孝武之於匈奴，唐太宗之於突厥頡利是也。一將功成萬骨枯，後人焉知治世之下，百姓備嚐開疆拓土之苦。如此種種，始有漢武末年、武周之變，王莽篡漢、安史之亂也。是故漢唐文治武功有餘，國泰民樂不足，吾輩試言‘興百姓苦、亡百姓苦’以蔽之，未嚐貽笑大方也。”
武鳳昭看到後來，是越發的心驚，他出這道題目，原本隻是想試試孟東庭文筆如何，預先想來他會作些駢四驪六的錦繡文章，卻不曾料到他這文章之中自有一番見地。
武鳳昭暗暗點頭，心中不由得一喜一憂。
孟東庭此時已從書桌後站了起來，見武鳳昭手捧自己的文章觀看良久，仍是一語不發，臉上卻是陰晴不定。
他想定是自己的文章不入武鳳昭的法眼，忙道：“老爺，我胡亂寫的，寫的不是之處還請您見諒。”說罷想要趕緊收迴文章，以免受人恥笑。
哪知武鳳昭此時心裏卻好像打翻了五味瓶，心裏不停翻騰道：“此子見地不凡，文中以天下百姓為己任之意也頗合我心，實是不可多得的人才，我若讓他就此埋沒在我這小小的南京兵部尚書府中，隻怕會惹天下人笑。可我若重用於他，難免又會讓闔府引人側目、招人猜忌，實在有違我意。”
孟東庭見他仍是眉頭緊鎖，好似心中天人交戰，一時頗感尷尬，不知如何是好，隻得垂手站立一旁。
武鳳昭沉思良久，終於開口問道：“你可曾趕赴科考，博取功名？”
孟東庭在揚州老家試過幾次鄉試，卻不曾中式，怕老爺小瞧，忙敷衍著迴道：“稟老爺，小的在家讀過幾天書，自知才疏學淺，不曾赴過科考，大人見笑了。”
武鳳昭察言觀色，便知他是言不由衷，又見他眉目見隱隱藏著悲憤，心中想道：“此子身世不簡單，之前倒是我疏於留意了，日後還須細細詳查。”
心念及此，他便不再往下追問，隻是淡淡的說道：“你這篇文章殊為難得，我為官多年，也很少能見到此等佳作。”
須知武鳳昭素來心高氣傲，平素經他稱讚的人實在有數，此刻能說出這等話來，已經是極大的讚譽了。
孟東庭聽後大喜，料不到自己此等並不討人喜的文章還有人喜歡，忙躬身施禮道：“謝大人誇獎。”
心中登時生出久旱逢甘霖的感覺，把武鳳昭看作知己。
武鳳昭望向孟東庭，心念忽動，想起自己膝下無子，如今年老，又是諸事纏身，不由得一陣歎息。
孟東庭卻不知他是為何事歎氣，一時不知高低。
武鳳昭又再沉默片刻，忽道：“我明日要趕赴安慶，你與我同去，去收拾下行李吧。”
孟東庭心中好奇，武鳳昭突然要自己一同前去安慶卻是為何？但既然是老爺吩咐，又豈敢不從。當下便急忙迴到柴房收拾了幾件換洗衣物。
第二日，武鳳昭帶著孟東庭以及幾名隨行的親兵侍衛，乘著大車，準備出城往安慶而去。
一家之主又要出遠門，武夫人及武大小姐自是都來送行，而二小姐則因還要外出求學，並未前來相送，是以孟東庭未曾見到。
隻見武夫人看起來端莊得體，臉上一副不苟言笑的模樣。
那武大小姐正是那天在書房撞見自己偷懶睡覺的明媚美人，她直盯著孟東庭看，眼神裏透出一股子戲謔的味道，卻不知為何爹爹要帶這人去安慶，直看得孟東庭心底發毛，害怕她把自己偷懶的事告訴老爺，心中不免一陣忐忑，所幸大小姐並未對武大人提起。
孟東庭從小生在江南水鄉，窮苦人家，自是沒有機會騎馬，因此在在武府大門口臨行上馬還鬧了不少笑話。
出了城後，孟東庭使出所練真氣，手上加勁，已能牢牢掌控韁繩，再過不多久便能駕馳自如。
眾侍衛見他不出半日便從一個生手到精通騎馬，個個心中都吃驚非小。
孟東庭駕馬行在大車窗邊，武鳳昭則樂得有人在旁，可以說話解悶，遂和孟東庭攀談起家鄉風土人情、江南士子故事來。
二人一路說說笑笑，武鳳昭聽孟東庭所言多涉百姓疾苦，說話間頗有俠義仁者之風，心下甚喜。
武鳳昭在南京幾個好友之子，多半都是蜜罐之中長大，如何能知這市井百姓之苦，平日間多是作些無病呻吟之辭，其間胸懷見地相較之下登時判若雲泥，不由得更添對孟東庭的喜歡。
夜間入住客棧，武鳳昭更是與孟東庭秉燭夜談，歡喜之情溢於言表。
眾侍衛親兵都是跟隨武鳳昭多年，從不曾見其與人這般投緣，卻不知這個新來不久的門客書僮有何魔法，竟能博武大人如此的喜愛。
行不數日，武府一行車馬已到安慶。
這安慶曆來便是軍事重鎮，素有“萬裏長江此封喉，吳楚分疆第一州”之稱，隻要拿下安慶，便可順流而下直取南京。因而安慶向有重兵把守。
武鳳昭帶著眾人，來到安慶城郊一處軍營，隻見軍營之中各色軍旗招展，兵來將往，軍威大盛。營中主帳左側立杆大旗，上書一個大大的“楊”字，右側幾麵較小的旗上，均是個“熊”字。
武鳳昭邊走邊對孟東庭道：“我這次到安慶來，便是來拜訪這位熊萬敵熊總兵。聽說熊總兵不日便要調往宣大前線，因此這幾日若不見上一見，日後怕就更難了。”
原來武鳳昭前幾日接到熊萬敵的來信，說有要事相議。
武鳳昭久居南京兵部尚書之職，卻無甚實權，如今手握重兵的總兵官相邀，他考慮再三後也不便推卻，這才帶著孟東庭一道前來。
“武大人，慚愧、慚愧啊！讓您老遠涉江湖，實乃末將之過！”
熊萬敵領著眾將官大老遠就迎了出來，眾人見他金甲綠袍，相貌不怒自威，臉上卻是笑容滿麵，口中連連數落自己的不是。
單以官職而亂，武鳳昭乃是南京的六部大員，比之熊萬敵可要高出不少，隻是熊萬敵乃是當今左柱國大都督楊成梁帳下愛將，卻又不可等閑視之了。
兩人手拉手一路寒暄，緩步領著眾人便走入主帳之中。
熊萬敵席開二桌，他與武鳳昭並不甚熟稔，隻見武鳳昭與孟東庭之間頗為親厚，又見孟東庭長身玉立，器宇不凡，便笑著道：“武大人，你真是好福氣，竟有如此英俊的公子。”
孟東庭聽罷正要解釋，卻聽武鳳昭搖搖頭道：“非也，這孩子是乃我的……我的屬下。”
他本想如實說孟東庭乃是他的門客書僮，但又怕熊萬敵小瞧了他，便臨時改稱是自己的屬下。
熊萬敵馬屁沒拍對地方，不由尷尬地笑道：“這，這，以後大家多親多近才是。”
他見孟東庭既然不是武鳳昭的公子，年紀又小，便命人把孟東庭安排到下首的席位。
哪知武鳳昭又是搖了搖頭，對熊萬敵道：“這孩子是我的得力助手，熊將軍還是讓他坐到我旁邊吧。”
熊萬敵連番會錯了武鳳昭心意，急忙命人再給孟東庭換了席位，酒席這才算是正式開始。
三杯酒下肚，武鳳昭放下筷箸，問道：“熊總兵，卻不知你此次相邀，有何大事要說？”
熊萬敵那廂也連忙住筷，笑著迴道：“一者末將素聞大人通曉軍務，天下文官當中數一數二，在下心中敬仰已久。”
“二者我家大都督楊成梁楊柱國有件要事需向大人問詢，特意囑托由末將麵告，怎奈我軍務繁忙，不能離開安慶，這才邀大人移駕而來。”
武鳳昭奇道：“我與楊大人確有數麵之緣，但不知楊大人是何要事與我商量？”
熊萬敵微微一笑道：“大人不用著急，不妨酒席後細談。”
武鳳昭何等聰明之人，登時聽出熊萬敵是有話要單獨和自己講，當下便不再公開追問。
用過酒飯之後，二人便到主帳中單獨談話。
熊萬敵道：“實不相瞞，楊柱國對大人推崇備至，閑談間多次與末將提起過大人，說當朝文官之中，唯獨大人精通軍務。”
武鳳昭淡淡一笑，道：“楊柱國謬讚了，南京兵部這趟差事尚且讓我忙得團團轉，不知楊柱國何以見重如此？”
卻聽熊萬敵嘿嘿一笑，道：“武大人切莫謙虛。末將這裏要預先恭喜武大人了，我家大都督楊柱國已有可靠消息，說武大人明春即可北調京師，再任要職。”
武鳳昭從未想過要赴京師任職，隻想在南京這一畝三分地偏安一隅。
此時聽熊萬敵這麽一說，不禁又喜又憂，說道：“這卻是出乎我意料之外，卻不知所調何職？熊總兵可曾探知？”
熊萬敵撫掌大笑，道：“恭喜大人了。大人即將調任兵部尚書，替的是原本翟大人的缺。”
武鳳昭此前未曾聽過半點消息，此時不禁心中一顫，猛地站起身來，驚道：“熊大人此言當真？”
熊萬敵道：“如假包換！”
武鳳昭心中仍是不信，他由來無心官場已久，故而從未請人在朝中活動，卻不知為何這等重大職務竟落到自己頭上。
熊萬敵看他猶是不信的神色，說道：“大人此次調任，除了我家大都督極力推薦外，更難得的乃是皇上欽點。翟大人數月之前突然抱病辭官，空出這麽大的一個缺來，滿朝文武又有誰眼紅。”
“不論是柳鬆還是陳宏，誰都是再三請命上奏，推舉自己屬意的人選。焉知聖上龍心所屬，卻是你武尚書一人，這下是任誰都沒有辦法的了。”
武鳳昭聽到此處，登時臉上涕淚橫流，霎時便跪倒於地，朝北便拜，道：“臣謝主隆恩，臣武鳳昭必肝腦塗地、死而後已。”
熊萬敵隻在一旁笑吟吟的看著他，不再說話。
這下武鳳昭心中雪亮，已知熊萬敵邀他前來之意。
隻見他緩緩站起身來，道：“倘若此次確實調任京師兵部，煩請熊總兵轉告楊柱國，武鳳昭雖不才，卻也不恥與朝廷奸黨為伍，請他放心便是。”
原來當今朝堂明爭暗鬥多年，如今隻剩下三派，太師、內閣首輔柳鬆是一派，東廠陳宏又是一派。這兩派實力強大，各自想盡辦法拉攏朝臣。
另有一派雖較小，但十餘年來卻仍苦撐不倒，即使柳鬆、陳宏兵合一處，卻也未能如願。
此派都是武人，為首的正是五軍大都督左柱國楊成梁。想來楊成梁第一時間得知武鳳昭即將北返京師擔任要職的消息，便著意命人先行一步結交，以免兵部為人所趁，那於己卻是大大的不利了。
熊萬敵又是一陣哈哈大笑，道：“武大人真是痛快，末將先行謝過了。楊柱國希望大人能赴京師一敘，不知尊意如何？”
此話一出，果是希望武楊二人多多親近。
武鳳昭雖對楊成梁頗具好感，但自己向來低調，二來他若入了楊係，隻怕柳鬆、陳宏對他必會登起不利，一時之間也難於抉擇。
熊萬敵見多識廣，自知他初聞大事，舉棋不定，便道：“武大人，此間大事，你知我知。我家楊將軍隨時恭候大人，特與我說起不必急於一時。”
武鳳昭輕輕地點了點頭，道：“熊總兵切莫見責，明春若得空時，某自當北上，屆時再說吧！”
熊萬敵笑道：“大人快人快語，到時還請移駕到咱們大都督府上盤桓幾日。”
拿起桌上的文章一看，隻見宣紙之上筆走龍蛇，提捺鉤折間筆意如行雲流水一般，不由得暗自驚歎：“好瀟灑的書法。”
再細看文章內容，隻見孟東庭寫道：“漢唐二朝，終暴秦驕隋之亂世，啟萬民敬仰之盛朝，北拒匈奴突厥，外附藩屬萬國。古來多言漢唐文治武功，國泰民樂，殷殷稱頌之詞，不絕於耳，然吾不敢苟同也。”
武鳳昭看了這個開頭，暗道：“這小子好大的口氣，我倒要看看接下去他如何自圓其說。”接著閃目往下看去。
“漢唐之得天下，嚐因秦之暴虐、隋之驕奢。高祖謂‘試為我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成敗之國’，太宗亦謂‘君舟民水，水能載舟，亦能覆舟’。是故，漢唐之初，輕徭薄賦、簡政緩刑、軍民休養生息，享此盛世曆二十餘載。此誠社稷之幸、百姓之幸也。”
武鳳昭心中暗暗讚歎不已，再往下讀道：“然則知易而行難。承平之後，我力有餘，而外侮不已，則以兵治之，漢孝武之於匈奴，唐太宗之於突厥頡利是也。一將功成萬骨枯，後人焉知治世之下，百姓備嚐開疆拓土之苦。如此種種，始有漢武末年、武周之變，王莽篡漢、安史之亂也。是故漢唐文治武功有餘，國泰民樂不足，吾輩試言‘興百姓苦、亡百姓苦’以蔽之，未嚐貽笑大方也。”
武鳳昭看到後來，是越發的心驚，他出這道題目，原本隻是想試試孟東庭文筆如何，預先想來他會作些駢四驪六的錦繡文章，卻不曾料到他這文章之中自有一番見地。
武鳳昭暗暗點頭，心中不由得一喜一憂。
孟東庭此時已從書桌後站了起來，見武鳳昭手捧自己的文章觀看良久，仍是一語不發，臉上卻是陰晴不定。
他想定是自己的文章不入武鳳昭的法眼，忙道：“老爺，我胡亂寫的，寫的不是之處還請您見諒。”說罷想要趕緊收迴文章，以免受人恥笑。
哪知武鳳昭此時心裏卻好像打翻了五味瓶，心裏不停翻騰道：“此子見地不凡，文中以天下百姓為己任之意也頗合我心，實是不可多得的人才，我若讓他就此埋沒在我這小小的南京兵部尚書府中，隻怕會惹天下人笑。可我若重用於他，難免又會讓闔府引人側目、招人猜忌，實在有違我意。”
孟東庭見他仍是眉頭緊鎖，好似心中天人交戰，一時頗感尷尬，不知如何是好，隻得垂手站立一旁。
武鳳昭沉思良久，終於開口問道：“你可曾趕赴科考，博取功名？”
孟東庭在揚州老家試過幾次鄉試，卻不曾中式，怕老爺小瞧，忙敷衍著迴道：“稟老爺，小的在家讀過幾天書，自知才疏學淺，不曾赴過科考，大人見笑了。”
武鳳昭察言觀色，便知他是言不由衷，又見他眉目見隱隱藏著悲憤，心中想道：“此子身世不簡單，之前倒是我疏於留意了，日後還須細細詳查。”
心念及此，他便不再往下追問，隻是淡淡的說道：“你這篇文章殊為難得，我為官多年，也很少能見到此等佳作。”
須知武鳳昭素來心高氣傲，平素經他稱讚的人實在有數，此刻能說出這等話來，已經是極大的讚譽了。
孟東庭聽後大喜，料不到自己此等並不討人喜的文章還有人喜歡，忙躬身施禮道：“謝大人誇獎。”
心中登時生出久旱逢甘霖的感覺，把武鳳昭看作知己。
武鳳昭望向孟東庭，心念忽動，想起自己膝下無子，如今年老，又是諸事纏身，不由得一陣歎息。
孟東庭卻不知他是為何事歎氣，一時不知高低。
武鳳昭又再沉默片刻，忽道：“我明日要趕赴安慶，你與我同去，去收拾下行李吧。”
孟東庭心中好奇，武鳳昭突然要自己一同前去安慶卻是為何？但既然是老爺吩咐，又豈敢不從。當下便急忙迴到柴房收拾了幾件換洗衣物。
第二日，武鳳昭帶著孟東庭以及幾名隨行的親兵侍衛，乘著大車，準備出城往安慶而去。
一家之主又要出遠門，武夫人及武大小姐自是都來送行，而二小姐則因還要外出求學，並未前來相送，是以孟東庭未曾見到。
隻見武夫人看起來端莊得體，臉上一副不苟言笑的模樣。
那武大小姐正是那天在書房撞見自己偷懶睡覺的明媚美人，她直盯著孟東庭看，眼神裏透出一股子戲謔的味道，卻不知為何爹爹要帶這人去安慶，直看得孟東庭心底發毛，害怕她把自己偷懶的事告訴老爺，心中不免一陣忐忑，所幸大小姐並未對武大人提起。
孟東庭從小生在江南水鄉，窮苦人家，自是沒有機會騎馬，因此在在武府大門口臨行上馬還鬧了不少笑話。
出了城後，孟東庭使出所練真氣，手上加勁，已能牢牢掌控韁繩，再過不多久便能駕馳自如。
眾侍衛見他不出半日便從一個生手到精通騎馬，個個心中都吃驚非小。
孟東庭駕馬行在大車窗邊，武鳳昭則樂得有人在旁，可以說話解悶，遂和孟東庭攀談起家鄉風土人情、江南士子故事來。
二人一路說說笑笑，武鳳昭聽孟東庭所言多涉百姓疾苦，說話間頗有俠義仁者之風，心下甚喜。
武鳳昭在南京幾個好友之子，多半都是蜜罐之中長大，如何能知這市井百姓之苦，平日間多是作些無病呻吟之辭，其間胸懷見地相較之下登時判若雲泥，不由得更添對孟東庭的喜歡。
夜間入住客棧，武鳳昭更是與孟東庭秉燭夜談，歡喜之情溢於言表。
眾侍衛親兵都是跟隨武鳳昭多年，從不曾見其與人這般投緣，卻不知這個新來不久的門客書僮有何魔法，竟能博武大人如此的喜愛。
行不數日，武府一行車馬已到安慶。
這安慶曆來便是軍事重鎮，素有“萬裏長江此封喉，吳楚分疆第一州”之稱，隻要拿下安慶，便可順流而下直取南京。因而安慶向有重兵把守。
武鳳昭帶著眾人，來到安慶城郊一處軍營，隻見軍營之中各色軍旗招展，兵來將往，軍威大盛。營中主帳左側立杆大旗，上書一個大大的“楊”字，右側幾麵較小的旗上，均是個“熊”字。
武鳳昭邊走邊對孟東庭道：“我這次到安慶來，便是來拜訪這位熊萬敵熊總兵。聽說熊總兵不日便要調往宣大前線，因此這幾日若不見上一見，日後怕就更難了。”
原來武鳳昭前幾日接到熊萬敵的來信，說有要事相議。
武鳳昭久居南京兵部尚書之職，卻無甚實權，如今手握重兵的總兵官相邀，他考慮再三後也不便推卻，這才帶著孟東庭一道前來。
“武大人，慚愧、慚愧啊！讓您老遠涉江湖，實乃末將之過！”
熊萬敵領著眾將官大老遠就迎了出來，眾人見他金甲綠袍，相貌不怒自威，臉上卻是笑容滿麵，口中連連數落自己的不是。
單以官職而亂，武鳳昭乃是南京的六部大員，比之熊萬敵可要高出不少，隻是熊萬敵乃是當今左柱國大都督楊成梁帳下愛將，卻又不可等閑視之了。
兩人手拉手一路寒暄，緩步領著眾人便走入主帳之中。
熊萬敵席開二桌，他與武鳳昭並不甚熟稔，隻見武鳳昭與孟東庭之間頗為親厚，又見孟東庭長身玉立，器宇不凡，便笑著道：“武大人，你真是好福氣，竟有如此英俊的公子。”
孟東庭聽罷正要解釋，卻聽武鳳昭搖搖頭道：“非也，這孩子是乃我的……我的屬下。”
他本想如實說孟東庭乃是他的門客書僮，但又怕熊萬敵小瞧了他，便臨時改稱是自己的屬下。
熊萬敵馬屁沒拍對地方，不由尷尬地笑道：“這，這，以後大家多親多近才是。”
他見孟東庭既然不是武鳳昭的公子，年紀又小，便命人把孟東庭安排到下首的席位。
哪知武鳳昭又是搖了搖頭，對熊萬敵道：“這孩子是我的得力助手，熊將軍還是讓他坐到我旁邊吧。”
熊萬敵連番會錯了武鳳昭心意，急忙命人再給孟東庭換了席位，酒席這才算是正式開始。
三杯酒下肚，武鳳昭放下筷箸，問道：“熊總兵，卻不知你此次相邀，有何大事要說？”
熊萬敵那廂也連忙住筷，笑著迴道：“一者末將素聞大人通曉軍務，天下文官當中數一數二，在下心中敬仰已久。”
“二者我家大都督楊成梁楊柱國有件要事需向大人問詢，特意囑托由末將麵告，怎奈我軍務繁忙，不能離開安慶，這才邀大人移駕而來。”
武鳳昭奇道：“我與楊大人確有數麵之緣，但不知楊大人是何要事與我商量？”
熊萬敵微微一笑道：“大人不用著急，不妨酒席後細談。”
武鳳昭何等聰明之人，登時聽出熊萬敵是有話要單獨和自己講，當下便不再公開追問。
用過酒飯之後，二人便到主帳中單獨談話。
熊萬敵道：“實不相瞞，楊柱國對大人推崇備至，閑談間多次與末將提起過大人，說當朝文官之中，唯獨大人精通軍務。”
武鳳昭淡淡一笑，道：“楊柱國謬讚了，南京兵部這趟差事尚且讓我忙得團團轉，不知楊柱國何以見重如此？”
卻聽熊萬敵嘿嘿一笑，道：“武大人切莫謙虛。末將這裏要預先恭喜武大人了，我家大都督楊柱國已有可靠消息，說武大人明春即可北調京師，再任要職。”
武鳳昭從未想過要赴京師任職，隻想在南京這一畝三分地偏安一隅。
此時聽熊萬敵這麽一說，不禁又喜又憂，說道：“這卻是出乎我意料之外，卻不知所調何職？熊總兵可曾探知？”
熊萬敵撫掌大笑，道：“恭喜大人了。大人即將調任兵部尚書，替的是原本翟大人的缺。”
武鳳昭此前未曾聽過半點消息，此時不禁心中一顫，猛地站起身來，驚道：“熊大人此言當真？”
熊萬敵道：“如假包換！”
武鳳昭心中仍是不信，他由來無心官場已久，故而從未請人在朝中活動，卻不知為何這等重大職務竟落到自己頭上。
熊萬敵看他猶是不信的神色，說道：“大人此次調任，除了我家大都督極力推薦外，更難得的乃是皇上欽點。翟大人數月之前突然抱病辭官，空出這麽大的一個缺來，滿朝文武又有誰眼紅。”
“不論是柳鬆還是陳宏，誰都是再三請命上奏，推舉自己屬意的人選。焉知聖上龍心所屬，卻是你武尚書一人，這下是任誰都沒有辦法的了。”
武鳳昭聽到此處，登時臉上涕淚橫流，霎時便跪倒於地，朝北便拜，道：“臣謝主隆恩，臣武鳳昭必肝腦塗地、死而後已。”
熊萬敵隻在一旁笑吟吟的看著他，不再說話。
這下武鳳昭心中雪亮，已知熊萬敵邀他前來之意。
隻見他緩緩站起身來，道：“倘若此次確實調任京師兵部，煩請熊總兵轉告楊柱國，武鳳昭雖不才，卻也不恥與朝廷奸黨為伍，請他放心便是。”
原來當今朝堂明爭暗鬥多年，如今隻剩下三派，太師、內閣首輔柳鬆是一派，東廠陳宏又是一派。這兩派實力強大，各自想盡辦法拉攏朝臣。
另有一派雖較小，但十餘年來卻仍苦撐不倒，即使柳鬆、陳宏兵合一處，卻也未能如願。
此派都是武人，為首的正是五軍大都督左柱國楊成梁。想來楊成梁第一時間得知武鳳昭即將北返京師擔任要職的消息，便著意命人先行一步結交，以免兵部為人所趁，那於己卻是大大的不利了。
熊萬敵又是一陣哈哈大笑，道：“武大人真是痛快，末將先行謝過了。楊柱國希望大人能赴京師一敘，不知尊意如何？”
此話一出，果是希望武楊二人多多親近。
武鳳昭雖對楊成梁頗具好感，但自己向來低調，二來他若入了楊係，隻怕柳鬆、陳宏對他必會登起不利，一時之間也難於抉擇。
熊萬敵見多識廣，自知他初聞大事，舉棋不定，便道：“武大人，此間大事，你知我知。我家楊將軍隨時恭候大人，特與我說起不必急於一時。”
武鳳昭輕輕地點了點頭，道：“熊總兵切莫見責，明春若得空時，某自當北上，屆時再說吧！”
熊萬敵笑道：“大人快人快語，到時還請移駕到咱們大都督府上盤桓幾日。”