禦手正在悠然自得地埋頭駕車,突然聽到遠處傳來嘈雜的喧囂聲,抬頭一看,主官道上現出一大隊車馬,旌旗招展,塵土飛揚,遠遠望去,見首不見尾,不知有多少裏長。禦手忖估一下距離,迴頭大叫:“主公,主公——”


    車上之人正是淳於髡。此時,他正兩眼迷離地坐在篷車裏,一把白胡子隨著軺車的上下顛簸而左右飄飛。


    聽聞叫聲,淳於髡睡眼惺忪地問:“何事?”


    “前麵有車馬。”


    “有就有唄,你咋唿個啥?”


    “主公,”禦手急道,“你睜眼看看,那隊車馬不知有多少,若是被他們趕前了,不知要候幾時?”


    淳於髡打眼一看,知是蘇秦的合縱車馬,複閉上道:“那你還愣什麽?趕前麵去。”


    禦手得令,揚鞭催馬,四匹駿馬撒開蹄子,篷車如飛般駛向官道,剛巧趕在大隊車馬的前麵。禦手看看淳於髡,見他複又睡去,嘿然一笑,再次揚鞭。官道既寬且平,駿馬見到如此好路,分外歡喜,揚首奮蹄,不一會兒,就將大隊車馬遠遠甩在後麵。


    趕有十幾裏,遠遠可以望見臨淄西門的城樓了,禦手陡然看到迎麵馳來一隊車馬。禦手揉揉眼睛,待看清楚,迴頭急叫:“主公!主公——”


    淳於髡頭也不抬:“又咋唿啥?”


    “前麵又有車馬!”


    “再超過去就是!”


    “小人超不過,那些車馬是迎麵過來的,官道全被堵上了!”


    “哦?”淳於髡睜開眼睛,朝前麵一看,果有一隊車馬轔轔而來,正自低頭思忖,禦手驚叫:“主公快看,有王旗!還有王輦!”


    淳於髡急又抬頭,果然望見王旗和王輦,知是齊威王駕臨,凝眉有頃,緩緩說道:“王輦算什麽?走你的路就是。”


    禦手應過,催馬又走,邊走邊嘮叨:“主公,齊王必是迎接那隊車馬的,小人方才看到旗號,好像是蘇相國,嘖嘖嘖,蘇相國可真了不起,是四國特使,這來齊國,連齊王都要郊迎!嘖嘖嘖,嘖嘖嘖——”


    淳於髡眼睛閉合,睬也不睬他。由於雙方是相向而走,不一會兒就碰到一起。距百餘步遠時,禦手停下來,迴頭望著淳於髡:“主公,別睡了,就要碰麵了。”


    淳於髡頭也不抬:“讓於道旁。”


    禦手將車輛趕至官道一側,跳下車,在車旁跪下。


    距五十步遠時,前麵車馬也停下來,齊威王步下王輦,緩緩走來。後麵跟著殿下、鄒忌、田嬰、田忌等百官朝臣,再後麵是幾個稷下先生。


    禦手眼角瞥到,趕忙揉揉眼睛,見此情景,急叫:“主公,主公——”


    淳於髡責道:“又叫喚啥哩?”


    禦手小聲說道:“是齊王陛下,朝咱走來了!”


    淳於髡睜眼一看,見齊王已經快到跟前,大吃一驚,趕忙跳下車子,迎前幾步,當道跪下,叩首於地:“草民淳於髡唐突至此,不知陛下駕臨,冒犯王駕,請陛下治罪!”


    威王急前幾步,雙手扶起淳於髡:“先生,是寡人迎遲了。”


    淳於髡一怔,不相信地望著他:“陛下此來,是迎草民?”


    “當然是迎夫子!”威王點頭笑道,“在這世上,值得寡人郊迎的,舍夫子其誰?”


    淳於髡連連拱手:“草民何德何能,敢勞陛下屈尊迎接?”


    威王拱手迴禮,歎道:“唉,夫子一別就是數年,隻圖自己快活,將寡人和稷下忘個一幹二淨。此番若非彭先生仙去,寡人想見夫子一麵,怕也是難。聽說夫子來了,寡人一夜未曾睡好,本欲郊迎十裏,不想還是迎得遲了!”


    淳於髡再次拱手,聲音哽咽:“陛下——”


    遠遠望見塵土飛揚,威王跨前攜住淳於髡之手,笑道:“好了,此地風寒,請夫子隨寡人宮裏敘話。”


    因手被挽著,淳於髡不好揖禮,隻好朝眾臣及稷下諸子掃一眼,笑著頻頻點頭,算作招唿,陪威王一道步向王輦。


    大隊人馬掉過車頭,原路返迴。


    合縱人馬全看傻了,紛紛停住車子。包括蘇秦在內,眾人無不以為齊國君臣是來迎接他們的,不想齊王竟在眾目睽睽之下撥馬而迴。


    “前麵車上的是何路大仙,有誰看到了?”公子卬大聲咋唿。


    從冷宮出來之後,公子卬雖然爵為安國侯,職位卻是參將。此番被詔命為合縱副使,公子卬初時不明白,甚是叫屈,憋悶數日,進宮訴予母妃。母妃訴諸惠王,經惠王一罵,公子卬始知此任竟是重用,樂不可支地甘當副使了。


    公子章搖頭道:“車上有篷,看不清!”


    公孫噲接道:“能讓齊王郊迎,斷非尋常之人!”


    “管他是誰,待會兒撞見,看不扭斷他的脖子!”公子卬怒道。


    眾人皆笑起來,紛紛將目光投向蘇秦。


    蘇秦亦笑幾聲,迴視道:“你們看我幹什麽?還不趕路,打算在此過夜嗎?”


    公子章跳上車馬,頭前走去,合縱車馬再次蠕動。趕至齊王停車處,見有一車恭候於側,一個模樣英俊的白衣青年躬身立於車前。


    合縱車馬再次停下。


    公子章認出是田嬰的兒子田文,跳下車子,迎上前去。


    田文揖道:“在下田文見過特使!”


    公子章迴過一揖,問道:“韓章見過田大人!”略頓一下,“田大人緣何候於此處?”


    田文再揖道:“在下奉家父之命,特此恭迎合縱使臣!”


    公子章遂引田文走到蘇秦車前。


    蘇秦聞報,亦跳下車子,迎上揖道:“在下蘇秦見過田大人!”


    田文迴揖道:“田文見過蘇子。在下奉家父之命,恭迎蘇子及諸位公子、公孫!”

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