“記得先君靈前的三隻小鳥嗎?”


    嬴虔點頭。


    “兩隻小鳥已經死了,該第三隻了。”


    “太師多慮了。”嬴虔轉向公孫賈、杜摯二人,各倒一爵,分別讓他們喝過,轉過身去,步履沉重地走迴監斬台。


    望著他的背影,公孫賈驚道:“太師,您是說,第三隻小鳥,會是太傅?”


    甘龍卻不作答,緩緩閉上眼去。


    “這不可能!”公孫賈急辨,“此子再毒,總不能連他親叔也——”


    “唉,”甘龍長歎一聲,“能與不能,你我反正看不到了!”


    甘龍的話音剛落,鼓聲再起,車英大手一揮,擲下令箭:“時辰已到,斬立決!”


    一排劊子手快步跨上行刑台,走至甘龍等身後,在更加緊密的鼓點聲中揮刀砍下。


    是夜,嬴虔迴到府中,心中久久未能平靜,耳中一直鳴響著甘龍臨終前的那句話:“兩隻小鳥已經死了,該第三隻了。”


    說實話,自嬴駟旨令他重審商君一案開始,他也漸漸明白過來。一朝天子一朝臣,商君、太師,還有他,皆是前朝老臣,哪一人手下都有一大股子勢力。有他們幾人在朝,君上必會有所顧忌,也必放不開手腳。此前他一直覺得嬴駟不操心國事,現在看來,是他錯看了。


    嬴虔在廳中悶坐許久,心中靈光一閃,驅車徑去景監府中。


    嬴虔口頭變法,心卻念及舊黨,因而一直是公孫鞅對頭,素不與景監等新黨聯絡。此番光臨,又是深夜,景監大是驚異,略想一下,換過官服,迎出府門,揖道:“下官不知太傅大人光臨,有失遠迎。”


    嬴虔卻是一身便裝,迴揖道:“上大夫不必客氣。嬴虔不期而至,算是不速之客了。”


    “太傅大人是貴客,下官請還請不到呢。大人請!”


    二人進廳,分賓主坐了。仆女上過茶,二人各品一口,景監開門見山:“太傅大人百務纏身,此番光臨下官寒舍,必有大事指教。”


    “嬴虔想讓上大夫知道,商君之事,嬴虔甚是追悔。”


    “商君之事與太傅無關,太傅不必自責。”


    “唉,”嬴虔長歎一聲,“嬴虔是粗人,未問青紅皂白,竟是聽信甘龍等人。幸虧君上聖明,終使真相大白於天下。嬴虔今日思之,悔恨莫及啊!”


    “若不是太傅大人,商君何能沉冤得雪?”


    “上大夫說到這兒,嬴虔更是慚愧。嬴虔此來,就是想問一事。”


    “太傅請問,下官知無不言。”


    “聽說,君上要嬴虔重審商君一案,原是上大夫之意,可有此事?”


    “非下官之意,是商君之意!”


    “商君之意?”嬴虔吃一大驚,“商君怎麽說?”


    “商君臨終之際,下官前去餞行,商君對下官說,如果君上重審此案,可讓太傅去審。”


    “哦?”嬴虔目瞪口呆,半晌方道,“商君還說什麽沒?”


    “商君還說,‘在下功成名就,卻不識進退,也是該呀!景兄,轉告車將軍,你們二人,當以鞅為鑒,好自珍重。’”


    嬴虔沉思有頃,重重點頭,抬頭又問:“請問上大夫,今後可有打算?”


    “唉,”景監長歎一聲,“還能有何打算?下官年過半百,真也老了。下官跟車將軍這都想好了,明日上朝,就要奏請君上告老還鄉,找個地方養養鳥、種種花什麽的,尋個樂子,也算是打發殘年吧!”


    嬴虔趕忙拱手:“養鳥種花也是嬴虔所愛。兩位若是不計前嫌,可否與嬴虔同樂?”


    景監拱手還過一揖:“能與太傅大人同樂,是下官的福分。”


    “好好好!”嬴虔連聲說道,“你轉告車將軍一聲,我們這就說定了!”


    鹹陽東郊的驛道上,司馬錯引領隨從縱馬疾馳,遠遠望見前麵還有一隊人馬,看旗號猜知是從商郡星夜趕迴的樗裏疾一行,加鞭追上。


    司馬錯揖禮道:“樗裏兄,沒想到能在此地看到你。”


    “在下也是。”樗裏疾拱手還禮,“司馬將軍,你在河西,怎麽跑這兒來了?”


    “君上急召末將進宮,不知所為何事?樗裏兄呢?”


    “在下也是。”


    “聽說君上在渭水河邊宰了甘龍那幫狗崽子,共是二十餘家,數百口子,真是大快人心哪!要是末將也在,非親手砍下幾顆狗頭不可!”


    “唉,”樗裏疾仰天歎道,“君上聖明,商君在天之靈,也算有個告慰了!”


    二人合為一處,駛進城門,直朝宮中趕去。


    這日是小朝,上朝的隻有十來個朝臣,皆是稟事的。惠文公將眾臣奏議一一迴過,見無人言語,正欲散朝,景監看一眼車英,出班奏道:“微臣有奏。”


    “愛卿請講!”


    “君上,”景監雙手呈上辭職奏折,“微臣年事漸高,體弱多病,本欲為君上鞠躬盡瘁,可心有餘而力不足,恐誤朝廷大事。微臣請求告老還鄉,頤養天年,乞求君上恩準!”


    眾臣麵麵相覷,尚未迴過味來,車英也跨前一步,跟著呈上奏折:“微臣也請告老還鄉,頤養天年,求君上恩準!”


    惠文公略一沉思,點頭允道:“準允兩位愛卿所奏!”轉對內臣,“擬旨,兩位愛卿忠君愛民,維護新法,勞苦功高,各賞黃金五百,絲帛五十匹,隸農百戶,府宅一座。”


    車英、景監跪下叩道:“微臣叩謝君上隆恩!”


    二人剛謝過恩,嬴虔亦跨出一步:“君上,微臣有奏。”


    “公叔請講!”

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