從鎮上迴來不久,朗博恩接到了邀請函。


    尼日菲爾莊園的主人將在星期二舉辦舞會,邀請班納特一家前去參加。


    邀請函中寫上了布蘭登上校和柳柊的名字。


    班納特一家的女人們非常高興,提早幾天就開始準備禮服。


    莉迪亞在柳柊耳朵邊暗示自己的衣裙配不上柳柊送她的首飾,柳柊裝做沒有聽懂。


    莉迪亞又不是他的未婚妻,他憑什麽給她花錢。


    莉迪亞沒有得到自己想要的結果,氣唿唿地離開了,對著自己的姐姐們抱怨柳柊小氣,被伊麗莎白給罵了一頓。


    麗蒂真的覺得自己最小的妹妹該好好教育了,她找到了自己的父親,說出了自己的想法,可惜成效不大,班納特先生對與自己妻子十分相像的小女兒算是徹底放棄了。


    “有你母親在,莉迪亞不會聽從我的教育的。”班納特先生道。


    他不想給自己找麻煩。


    麗蒂無奈,隻能怏怏地出了班納特先生的書房。


    舞會那天,班納特先生沒有去,他年紀大了,不喜歡舞會這樣的活動。


    柳柊和布蘭登上校跟著班納特一家來到舞會,受到了賓利先生的熱情招待。


    但賓利先生的熱情並不是衝著他們來的,而是衝著簡。


    倒是其他人,圍上兩人。


    布蘭登上校的身份讓他成為許多女士們的目標,便是賓利先生的姐姐和妹妹,也跑來與布蘭登上校寒暄。


    隻不過,凱瑟琳小姐的態度也就比對其他人好上那麽一絲,她的眼中依舊隻有達西先生。


    對於柳柊,凱瑟琳小姐的態度就敷衍多了。


    想來因為柳柊是麗蒂的表哥,這才會被凱瑟琳小姐不喜。


    柳柊與在場的男士們寒暄過後,便走到角落坐下來,靜靜地圍觀舞會上發生的好戲。


    麗蒂小姐與達西先生一起跳舞,兩人說著什麽,表情都不是很好。


    凱瑟琳小姐在旁邊看著他們,表情更差。


    倒是簡和賓利先生一直在一起,兩人臉上的笑容就沒有消失過。


    布蘭登上校與一位女士在跳舞,兩人邊跳邊說話,似乎很談得來的樣子。


    柳柊記得那位女士,在舞會開始時,盧卡斯爵士帶著家人來與柳柊和布蘭登上校打招唿,介紹了那位女士的名字:夏洛蒂·盧卡斯。


    威廉·柯林斯的原配啊!


    柳柊汗一下。


    其實,夏洛蒂是個不錯的女人。


    除了沒有嫁妝以及稍微普通的相貌外,她並不比班納特家的姑娘差。


    這位姑娘十分聰明,比麗蒂這個女主還要聰明,更看得清楚形勢。


    這個姑娘是個十分不錯的賢內助。


    原著中的柯林斯先生能娶到夏洛蒂做妻子,是他的幸運。


    但柳柊不是原著的柯林斯先生,隻能祝福夏洛蒂能找到一位更好的對象了。


    一個人朝著角落走過來,柳柊仔細一看,這不是達西先生嗎?


    他跟麗蒂分開了啊?!


    達西先生注意到角落有人,驚訝了一下。


    他衝著柳柊點點頭,在另一邊的椅子上坐下。


    柳柊見達西先生的臉色不是很好,很貼心地沒有說話,給他一個整理情緒的空間。


    但柳柊貼心,不代表別人貼心。


    這不,打攪的人來了。


    凱瑟琳小姐坐到了達西先生身邊,開始沒話找話。


    達西先生看在好友的麵子上,忍耐著凱瑟琳小姐沒有營養的話。


    他的眉頭越皺越緊,看著忍耐得很辛苦。


    柳柊同情了達西先生一下,便要起身離開。


    他可不想繼續做第三者。


    達西先生卻對著他開口了:“柯林斯先生,你的名字讓我覺得熟悉。我們是不是在哪裏見過?”


    柳柊微笑:“沒有見過,你應該是從德貝爾夫人那裏聽過我的名字。”


    達西先生經過提醒,想起來了:“你是柯林斯侯爵?”


    柳柊笑著應道:“是的。達西先生,我經常從德貝爾夫人口中聽到你的名字。夫人一直以有你這樣的外甥為榮。”


    達西先生道:“姨媽過於謬讚了,與你相比,我有諸多不如。”


    “侯爵?”凱瑟琳指著柳柊驚唿,“你竟然是侯爵?”


    怎麽可能?班納特一家不過是鄉下人,怎麽可能擁有貴族親戚?


    騙人的吧?


    “凱瑟琳小姐,你失禮了。”


    達西先生提醒凱瑟琳。


    “對不起。”凱瑟琳連忙放下手,提起裙子對柳柊行禮,“請原諒我的失禮。”


    柳柊笑道:“沒關係。”


    凱瑟琳恍恍惚惚,她實在無法接受伊麗莎白擁有一個強大背景的親戚。


    有侯爵做靠山,伊麗莎白的優勢不是就強過她了嗎?


    凱瑟琳都沒有心思找達西先生說話,展現自己的優雅了。


    達西先生鬆了口氣,對柳柊好感大增,與柳柊聊起天來。


    聊過之後發現柳柊的學識豐富見解更豐富,與自己有不少共同語言,達西先生與柳柊聊得更起勁兒了。


    之後,布蘭登上校加入他們的聊天之中。


    達西先生與布蘭登上校有更多的共同語言。


    兩人性格相似、家境相似,品性一樣受人尊敬,對對方都有知己之感。


    舞會結束,布蘭登上校與柳柊告辭離開,達西先生和布蘭登上校都感覺意猶未盡,兩人約好下次見麵的時間,預定一起釣魚打獵。


    直到所有的客人都離開了,赫斯托夫人發現了自己妹妹的異樣,她關心地上前問道:“凱瑟琳,你怎麽了?身體不舒服嗎?”


    凱瑟琳看著自己的姐姐,開口:“伊麗莎白的表哥竟然是位侯爵!”


    “什麽?”赫斯托太太驚道,“你在說什麽胡話?那個柯林斯先生怎麽可能是貴族?”


    凱瑟琳道:“是真的,達西先生確認的,不信你問達西先生。”


    赫斯托夫人看向達西先生:“達西先生,凱瑟琳說的是真的嗎?柯林斯先生是一位侯爵?”


    聽到她的問話,赫斯托先生和賓利先生也驚了,一起看向達西先生。


    達西先生點頭:“是的,柯林斯先生是一位侯爵,女王親封的。他還是我姨媽德貝爾夫人的鄰居。”


    賓利一家人:“……”

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