年節時,燕皇會順帶賞一賞華翎宮。平日裏這裏一片清寂,說話的聲音都很少。


    六姐姐不在的時候,我沒有再圍著華翎宮跑圈。似乎又胖了一圈,新分來的小太監腿還沒有我胳膊粗。


    杜若姑姑說我該繼續跑圈,但春天風冷,夏天太熱,秋天寒氣重,冬天愛下雪,時機都不對。


    日子太無聊,我隻能想方設法找點樂子。


    花牆下有蛐蛐,打起架來特別有趣。就算是一個不受寵的公主,也不能撅著屁股找蛐蛐,小太監就代我找。他很機靈,長得也好看,如果不進宮,靠臉也能入贅富戶家。


    別的太監都叫什麽小李子、小福子,他不同,格外卑微一些,叫小孫子。姓孫的人,在這上頭,總得吃點虧。


    不知不覺過去一年,華翎宮的人又少了一些。


    偶爾其他公主會來找我說話,三句不離嫁人。不訂下婚約,是要去和親的。不止是蒼國,塞外有戎族,南方有梁國,都需要適齡的公主嫁過去。


    如果是去蒼國也還好,能與六姐姐見麵。塞外就可怕得很,風沙漫天,幹旱少雨,而且那邊的人還喝生血,非常兇惡。梁國與燕國國力相近,關係不怎麽好。近來收到喪報,燕國嫁過去的四公主逝世了,葬在梁國,葬禮十分隆重。十公主才十三歲,就被送去梁國和親,哭昏過去好幾次。


    我這樣胖,去和親,別人也看不上我。


    燕皇上迴說讓我少吃一些,禦膳房就隻送鹹菜,稀粥。還好宮裏能吃的東西多,樹上有瓜果,湖裏有遊魚,我一斤肉沒掉,反倒因為尋找食材曬黑了一圈。


    德妃娘娘是四公主的生母,很好一個人。自四公主出嫁後就開始吃齋念佛,以前六姐姐常常帶我到她那裏去玩,娘娘待我很和氣,有什麽新鮮吃食都送我一份。四公主去世後,德妃娘娘病重,我每日都在床前侍奉,喂水喂藥,不敢怠慢一刻,德妃娘娘始終沒有好轉。


    她求燕皇把我記在她名下,又為我定下婚約。男方是德妃娘娘的侄子,才十四,今年剛考上秀才。


    我隻見過他一迴,匆匆一瞥,五官不錯,就是身形纖瘦,豆芽菜一樣,看見我時他眼睛瞪得滾圓,臉色煞白,似乎被嚇得不輕。聽說他出宮後棄文從武,寒暑不綴。家裏人都很擔心,想到習武能強身健體,也由他去了。


    華翎宮仍是我在住,為了照顧娘娘,我的東西幾乎搬了一半到延齡宮,近來也習慣了這裏終年不散的香火味。


    德妃娘娘拜了許多年的佛,最後也沒能保住四公主,可見拜佛是沒有用的。


    那做什麽才有用呢?


    我想了又想,實在不知道答案。


    其他公主都說我會拍馬屁,表麵上胖得像豬,心機卻很深,一下子就有了身份,未來也被安排得明明白白。


    年關將近,德妃娘娘咳嗽得愈發厲害了。


    德妃娘娘還有一個已成年的兒子,在皇子中行二,有腿疾,不良於行。


    二皇子很少出門,脾氣也不太好,這麽大年紀,還沒有皇妃。大皇子的女兒都會跑了,二皇子連妾侍也沒有。改玉碟時他來過一迴,我斟茶端過去,他不肯接,娘娘嗬斥,他才端住。


    事後他又警告我,讓我不要耍花花腸子,好好照顧德妃,不然就要讓我嚐嚐他的厲害。還說什麽,他可不會被三言兩語收買,也不吃我賣慘那一套。


    他想得太多了。


    我從來不覺得自己慘。


    雖然出生起就沒見過母親,杜若姑姑對我很好,就和母親一樣。六姐姐待我那樣好,皇家當真少有我這樣有福氣的人。德妃娘娘也很好,每年生辰時都為我親手縫製衣裙。


    現下我開始後悔了,要是我瘦一些,衣料用得少,娘娘繡花時也沒那麽費眼睛。


    德妃娘娘那雙好看的眼睛裏,當真一點光也沒了。


    德妃娘娘希望二皇子娶一個合心意的人,不要讓她死不瞑目。二皇子嘴上答應,實際上卻沒行動。


    他也慘得很,手底下沒多少人能使喚。


    後來又問我知不知道京城裏哪家姑娘合適,隻要不嫌棄他的腿就好。求人有求人的態度,他把腰間的玉佩送給了我,看起來沒以前那麽討嫌了。


    我隻好厚顏無恥的去蹭各種宴會,細心觀察,把各種姑娘畫在冊子上讓二皇子選。


    首先要是低門,其次要性情堅毅,人品正直,長相倒沒太高要求。


    我眼睛都看綠了,二皇子還支支吾吾的不肯說,後來耳根通紅,問我最兇的那個姑娘意願如何,能不能代他去問問。


    原來他們見過一迴,那個脾氣火爆的姑娘為二皇子打過傘。


    她今年已經快二十了,因父親病逝守孝三年,婚事耽擱下來。原本定下的未婚夫另取高門女,為了表示自己不改初心還要接她過去做妾。這姑娘二話不說,逮到機會把前未婚夫毒打一頓,名揚京城。她嫁妝不豐,還這樣兇殘,門前訪客寥寥。


    姑娘一聽是二皇子,二話沒說,立馬同意。


    燕皇沒耽擱,快速定好婚期讓二皇子妃過門,還給二皇子加封郡王,劃了一塊封地。


    德妃娘娘讓我帶二皇子妃進宮給她看看,說了好些話。原來二皇子的腿不是天生的。他小時候衝撞了蒼國來的菱妃,在雪地裏跪了一晚,落下病根,治不好了。


    二皇子妃好虎一個人,鼻涕眼淚糊在袖子上,眼圈通紅,想說又不能說。


    我沒見過菱妃,聽德妃娘娘說她囂張跋扈,早年是宮中的惡霸,不知道害了多少人。人壞自有天收,她雪天非要在冰上跳舞,掉進了冰窟窿,撈出來時已經小產,此後纏綿病榻,沒幾年就死了。


    現在宮裏還有個蒼國公主,比菱妃會做人一些,深居簡出,低調穩重。


    常常有人用婚禮來衝喜,也許高興的事能讓人身體好一點。二皇子成婚後,德妃娘娘精神頭好了不少,藥也吃得少了,天氣好時就給未來的孫子做衣裳,我怕她勞累,搶著幹,以前沒認真學針線活,現在倒撿迴來了。


    六姐姐在宮裏時沒教我針線,也沒教我詩詞歌賦、琴棋書畫。她隻讓我字寫工整,再讀那一麵牆上她手抄的書,餘下時間都由我自己做主。她抄有史書,遊記,佛經,道書,稀奇食譜,奇聞軼事,唯獨少了一本《女則》。


    有時我也帶書念給娘娘聽,念到好笑的地方,娘娘笑成一團,接著便要流淚,想起六姐姐,想起四公主。


    入夏時德妃娘娘病逝。


    我與二哥一起守夜。


    我不讓他跪,他非要跪。


    二嫂有孕在身,現在已歇下了。


    本來他們想快些要個孩子,養在德妃娘娘膝下,讓她心裏有個盼頭,卻已經來不及。


    有個孩子也好,三年孝期,不至過於傷心。


    六姐姐來信,信紙薄了很多。


    她最近升了一級,原本是從二品的懿妃,現在是正二品的懿貴妃,掌有一半宮務,開始忙了起來。還說給我攢了嫁妝,等我出嫁時就托使臣帶來燕國。末尾讓我好好照顧德妃娘娘,要是未來夫婿欺負我,就找德妃娘娘告狀,娘娘肯定站在我這邊。


    蒼國那麽遠,她不知道德妃娘娘已經去世了。


    娘娘過世時,我和二皇子一樣,該哭的哭,該跪的跪,直到這一刻,才覺得心中絞痛,不能唿吸。


    我伏在案上,哭得直不起腰,打濕了厚厚一摞宣紙,一個字也寫不下去。


    一整晚都在想德妃娘娘,想六姐姐,宮人勸不住,杜若姑姑端來我一直想吃的冰酪乳,被淚水一衝,味也變了。


    怎麽這世間非要有個生死別離?


    身邊的人,全離我遠去。

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