後半夜, 鳳祥宮中。太監正跪在地上傳達著噩耗, 聞人旖嫣半個身子靠在林惜身上, 擦著淚, “太醫說, 母親現在用參湯吊著命……”
“行了, 不要哭了, 人難免都有這個時候。你雖是皇後，不能擅離中宮，不過事急從權, 你要是不去見你母親以後恐怕也見不著了。你和哀家走一趟，送你母親最後一程。”薑太後平靜的說道。
聞人旖嫣悲痛的點點頭。
太後和皇後的鳳駕一路迤邐而行。
病榻上，薑氏知道自己就要油盡燈枯了, “二妹, 嫣兒……”她掙紮著向門口看去，顫抖著伸出手來, 勉強露出一絲笑, “你們……來了。”
薑太後快步上前抓住她的手, 聞人旖嫣撲到床前, 聲淚俱下, “娘！”
薑氏腦袋動了一下，目光中露出慈愛, 提點聞人旖嫣，“你是皇後, 要有母儀天下的典範, 不要哭……”
聞人旖嫣悲難自抑，泣不成聲。
“來人！扶皇後下去休息。”薑太後吩咐道。
林惜和另一個宮女上前，扶起聞人旖嫣，攙扶著走了出去。
“二妹，剛才北宮勝也來看過我了……”
聽到北宮勝三個字，薑太後臉色一沉，“他和你說了什麽？”北宮勝認定是她殺了陳嬤，與她不歡而散，看來還告訴了薑氏。薑太後憤怒的皺了皺眉，她薑露有必要殺一個賤婢還遮遮掩掩的嗎？
“我就要死了，他來看看我……你還在為當年的事怨恨嗎？”薑氏看著頭頂的浮塵，她聲音嘶啞，神情卻平靜坦然，人到了這個歲數也沒什麽看不開的。
薑太後不說話，不說話就是默認了。
“其實感情的事啊，本就說不清也道不明對錯。這麽多年了，三妹也已經死了，陳嬤也被你殺了，你如今貴為太後，該放下的都放下吧……”薑氏說著劇烈咳了起來。
薑太後給她拍了拍胸口，順了順氣。
“我要走了，你現在不需要我擔心。我唯一放心不下的就是嫣兒，皇帝一直都不喜歡她，聽說最近後宮又多了個狐媚，專房獨寵……嫣兒她不得寵，又單純善良，空有皇後的頭銜，在後宮那種地方根本就生存不下去……”
說了許久的話，薑氏有些累了，歇了歇，又道，“心冉在漠北替大王爺守靈，她年紀輕輕就守了寡，在漠北那種茹毛飲血的地方已經過了十一年生不如死的日子……我不希望嫣兒再出什麽事，不然我死也不會瞑目，你可不可以答應我好好照顧她？”
薑氏用盡最後一絲力氣拉著薑太後的衣袖，袖子上繡的金色火鳳圖案都被她攥的變了形，“你可不可以答應我？答應我……”
“好！哀家答應你，照顧嫣兒。哀家不知道北宮勝和你說了什麽，讓你認定陳嬤是哀家殺的，但哀家可以告訴你，陳嬤的死與哀家無關。”薑太後斬釘截鐵的說道。
“那會是誰？”薑氏問道。姐妹一場，對於薑太後，她還是了解的。若真是她做的，她絕不會否認。
薑太後搖頭，“不知道。陳嬤為人不苟言笑，可能在府裏得罪了什麽人吧。”
“唉，三妹夫對你成見太深，未必會相信你的話……”
“他愛信不信。”
“你能放下怨恨就好了，心存怨恨如迎火持炬，不僅會燒傷別人也會燒傷你自己，你能放下對你自己何嚐不是一件好事。我的嫣兒就拜托你了……”
“你放心！她是你的女兒就是哀家的親人，哀家會把她當成親生女兒。”薑太後許下承諾。
薑氏緩緩的點了點頭，閉上了眼睛，“我累了，睡一會兒……”然而這一休息，再也沒醒過來。
……
聞人旖嫣知道母親病逝的消息後，哭得聲噎氣凝，暈厥了好幾次。
薑太後逼著尉遲連赫去看望聞人旖嫣，“皇帝，皇後剛沒了母親，神情抑鬱。就算你和皇後做不到舉案齊眉，至少你也該去看望一下吧。否則讓天下臣民怎麽看？”
尉遲連赫一直認為聞人旖嫣是薑太後硬塞給他的，本就不喜歡，近日屢次被薑太後逼著去聞人旖嫣宮裏，母後越是如此，他就越討厭他的這個皇後。
尉遲連赫心情煩躁，又去了蘇亦傾宮裏。蘇亦傾見他沉著臉，追問他有什麽煩心事，知曉原委後，使出渾身解數將尉遲連赫留下。一番雲雨過後，尉遲連赫得到了快意，稍稍緩解了壓抑的情緒。
“皇上，既然母後要你去看姐姐，夫妻一場，何況她還是皇後，皇上就去看看姐姐唄。”蘇亦傾聽說皇後哭的眼睛都腫了，聞人旖嫣的姿色本就遠不如她，要是哭腫了眼睛就更難看了。皇帝要是看到一臉死了娘的喪氣樣，會喜歡才怪呢。
“怎麽？愛妃也想讓朕去看她？”尉遲連赫毫不掩飾對聞人旖嫣的厭惡。
“母後都吩咐了，皇上就算不願意去，至少也該走一個過場，好讓母後順心不是嗎？”
見尉遲連赫神情有些鬆動，蘇亦傾從他身上起來，撒嬌著晃了晃他的胳膊，“皇上若是實在不願意去，臣妾陪您一起去就是了，姐姐喪母悲痛難抑，臣妾也該去安慰一下。”
皇後寢宮裏，聞人旖嫣聽聞皇帝禦駕前來，心中激動欣喜，林惜和一幹宮女也為她高興。
“臣妾參見皇上。”聞人旖嫣盈盈下拜。
“起來。”頭頂上方尉遲連赫不帶溫度的聲音響起。
林惜看到尉遲連赫身旁珠光寶氣的蘇亦傾怔了一下。
聞人旖嫣起身，臉上的笑一僵，“妹妹也來了。”
蘇亦傾暗自得意。自古君王愛美色，聞人旖嫣眉間纏繞著悲痛，眼睛紅腫泛著血絲，就跟殘敗的花一樣，這樣的她隻會讓皇上更加厭惡。
尉遲連赫皺起了眉，例行公事的說了幾句關心的話，就要起身離開。
聞人旖嫣想留他，讓他用了晚膳再走，尉遲連赫一口拒絕，“不了，傾妃那裏做了朕愛吃的膳食。”
聞人旖嫣張嘴還想說些什麽，尉遲連赫已經起身，蘇亦傾與他說了什麽，尉遲連赫暢快的笑聲傳來，如針一般刺耳。
聞人旖嫣眼眶漸漸紅了，身子搖搖欲墜，林惜及時扶住了她。聞人旖嫣低聲嗚咽著：“本宮到底哪裏不好，他連和本宮一起用膳都不肯……”
林惜眼中湧過憐憫之色。
鳳祥宮中，雨過天青釉的茶杯被薑太後一怒之下摔的四分五裂。
周圍的宮女和太監立刻跪了一地。
“太後息怒！這傾妃也真是太不像話了。”秋月趁機迎合。
……
新年（408年）的清掃開始了，這是東耀後宮的傳統，人人都要參加清掃，就連皇後也不能例外。在此之後，後宮眾人還要和所有皇室成員一起前往聖宮大殿向聖神祈禱。
林瑤身為聖宮的司樂，自然也不得閑，一大早就起來沐浴焚香，穿好司樂的官服，前往聖宮大殿。
晨曦中，林惜忙前忙後的在皇後寢宮裏打掃。
皇後聞人旖嫣卻一身孝服安靜的坐在榻上，她為薑氏守孝，薑太後特許她不必參加清掃直接去聖宮就好。
蘇亦傾嫉恨的不行。薑太後當然也沒忘了她，派了身邊兩個宮女秋月和春花監督她，蘇亦傾打掃過的地有一粒灰塵都不行。
秋月、春花二人都是薑太後的心腹，有薑太後撐腰，她們使勁的寒磣蘇亦傾，隻怕自己的話不夠難聽。
“聽說傾妃進宮之前是窮苦人家的，想必清掃什麽的肯定駕輕就熟咯。”秋月陰陽怪氣的譏諷著，她聲音不大，卻剛好能讓蘇亦傾聽見。
“原來傾妃是做慣了苦力的啊。怎麽，在宮裏住了一段時間連清掃的活都不會幹了嗎？”春花叉著腰，秋月說一句就應和一句。
蘇亦傾心中怒火中燒，停下手中的動作，陰毒的看著兩個宮女。上次，她出現這個眼神的時候，她殺了陳嬤。
秋月、春花二人在薑太後身邊伺候，也是見過世麵的，豈會被她的眼神嚇到？隻是莫名的覺得後背有些發涼。
“傾妃，這地上的灰塵你沒看見嗎？還不快掃？這可是東耀一年一度的傳統，馬虎不得！”秋月一副狗仗人勢的樣子。
蘇亦傾暗恨，但她們二人是薑太後派來的，不能得罪。要是尉遲連赫在肯定會護著她，可尉遲連赫人也不知在哪，派了心腹的宮女去找連宮女都不見了。
薑氏剛死，薑太後應承了會照顧聞人旖嫣，自然不會讓蘇亦傾得意。聽說蘇亦傾和尉遲連赫當眾好幾次讓聞人旖嫣出醜，尤其是她讓尉遲連赫去看望聞人旖嫣，這個蘇亦傾居然跟著去，安的是什麽心！
薑太後是宮鬥的大贏家，蘇亦傾想要什麽她豈會不知，聞人旖嫣又是個沒手腕的，少不了她替她出手。她安排了個年輕貌美的宮女在尉遲連赫身邊，那宮女雖然不及蘇亦傾的姿色，但比蘇亦傾更媚然天成，男人哪個不貪新鮮，尤其是九五之尊。
尉遲連赫正和那宮女翻雲覆雨，一時還想不起蘇亦傾這個傾國傾城的傾妃，薑太後自然趁機好好反擊，給蘇亦傾一點教訓。
祈禱儀式馬上就要開始了，隻要在國內的皇室都來到了聖宮。薑太後走在最前，儀態萬方，雍容華貴。
尉遲連赫和聞人旖嫣並肩緊隨其後。聞人旖嫣滿臉憔悴，臉上夾雜著悲痛、失落，臉瘦了一圈，頭上璀璨耀眼的鳳冠顯得格外沉重。
蘇亦傾跟在他們的身後，珠光寶氣，婀娜多姿，在眾妃嬪中最為美豔顯眼。她察覺到聞人旖嫣那張喪氣的臉上，陰鬱像揮散不去的陰雲般濃重，心中冷笑連連，暗暗覺得解氣。
“行了, 不要哭了, 人難免都有這個時候。你雖是皇後，不能擅離中宮，不過事急從權, 你要是不去見你母親以後恐怕也見不著了。你和哀家走一趟，送你母親最後一程。”薑太後平靜的說道。
聞人旖嫣悲痛的點點頭。
太後和皇後的鳳駕一路迤邐而行。
病榻上，薑氏知道自己就要油盡燈枯了, “二妹, 嫣兒……”她掙紮著向門口看去，顫抖著伸出手來, 勉強露出一絲笑, “你們……來了。”
薑太後快步上前抓住她的手, 聞人旖嫣撲到床前, 聲淚俱下, “娘！”
薑氏腦袋動了一下，目光中露出慈愛, 提點聞人旖嫣，“你是皇後, 要有母儀天下的典範, 不要哭……”
聞人旖嫣悲難自抑，泣不成聲。
“來人！扶皇後下去休息。”薑太後吩咐道。
林惜和另一個宮女上前，扶起聞人旖嫣，攙扶著走了出去。
“二妹，剛才北宮勝也來看過我了……”
聽到北宮勝三個字，薑太後臉色一沉，“他和你說了什麽？”北宮勝認定是她殺了陳嬤，與她不歡而散，看來還告訴了薑氏。薑太後憤怒的皺了皺眉，她薑露有必要殺一個賤婢還遮遮掩掩的嗎？
“我就要死了，他來看看我……你還在為當年的事怨恨嗎？”薑氏看著頭頂的浮塵，她聲音嘶啞，神情卻平靜坦然，人到了這個歲數也沒什麽看不開的。
薑太後不說話，不說話就是默認了。
“其實感情的事啊，本就說不清也道不明對錯。這麽多年了，三妹也已經死了，陳嬤也被你殺了，你如今貴為太後，該放下的都放下吧……”薑氏說著劇烈咳了起來。
薑太後給她拍了拍胸口，順了順氣。
“我要走了，你現在不需要我擔心。我唯一放心不下的就是嫣兒，皇帝一直都不喜歡她，聽說最近後宮又多了個狐媚，專房獨寵……嫣兒她不得寵，又單純善良，空有皇後的頭銜，在後宮那種地方根本就生存不下去……”
說了許久的話，薑氏有些累了，歇了歇，又道，“心冉在漠北替大王爺守靈，她年紀輕輕就守了寡，在漠北那種茹毛飲血的地方已經過了十一年生不如死的日子……我不希望嫣兒再出什麽事，不然我死也不會瞑目，你可不可以答應我好好照顧她？”
薑氏用盡最後一絲力氣拉著薑太後的衣袖，袖子上繡的金色火鳳圖案都被她攥的變了形，“你可不可以答應我？答應我……”
“好！哀家答應你，照顧嫣兒。哀家不知道北宮勝和你說了什麽，讓你認定陳嬤是哀家殺的，但哀家可以告訴你，陳嬤的死與哀家無關。”薑太後斬釘截鐵的說道。
“那會是誰？”薑氏問道。姐妹一場，對於薑太後，她還是了解的。若真是她做的，她絕不會否認。
薑太後搖頭，“不知道。陳嬤為人不苟言笑，可能在府裏得罪了什麽人吧。”
“唉，三妹夫對你成見太深，未必會相信你的話……”
“他愛信不信。”
“你能放下怨恨就好了，心存怨恨如迎火持炬，不僅會燒傷別人也會燒傷你自己，你能放下對你自己何嚐不是一件好事。我的嫣兒就拜托你了……”
“你放心！她是你的女兒就是哀家的親人，哀家會把她當成親生女兒。”薑太後許下承諾。
薑氏緩緩的點了點頭，閉上了眼睛，“我累了，睡一會兒……”然而這一休息，再也沒醒過來。
……
聞人旖嫣知道母親病逝的消息後，哭得聲噎氣凝，暈厥了好幾次。
薑太後逼著尉遲連赫去看望聞人旖嫣，“皇帝，皇後剛沒了母親，神情抑鬱。就算你和皇後做不到舉案齊眉，至少你也該去看望一下吧。否則讓天下臣民怎麽看？”
尉遲連赫一直認為聞人旖嫣是薑太後硬塞給他的，本就不喜歡，近日屢次被薑太後逼著去聞人旖嫣宮裏，母後越是如此，他就越討厭他的這個皇後。
尉遲連赫心情煩躁，又去了蘇亦傾宮裏。蘇亦傾見他沉著臉，追問他有什麽煩心事，知曉原委後，使出渾身解數將尉遲連赫留下。一番雲雨過後，尉遲連赫得到了快意，稍稍緩解了壓抑的情緒。
“皇上，既然母後要你去看姐姐，夫妻一場，何況她還是皇後，皇上就去看看姐姐唄。”蘇亦傾聽說皇後哭的眼睛都腫了，聞人旖嫣的姿色本就遠不如她，要是哭腫了眼睛就更難看了。皇帝要是看到一臉死了娘的喪氣樣，會喜歡才怪呢。
“怎麽？愛妃也想讓朕去看她？”尉遲連赫毫不掩飾對聞人旖嫣的厭惡。
“母後都吩咐了，皇上就算不願意去，至少也該走一個過場，好讓母後順心不是嗎？”
見尉遲連赫神情有些鬆動，蘇亦傾從他身上起來，撒嬌著晃了晃他的胳膊，“皇上若是實在不願意去，臣妾陪您一起去就是了，姐姐喪母悲痛難抑，臣妾也該去安慰一下。”
皇後寢宮裏，聞人旖嫣聽聞皇帝禦駕前來，心中激動欣喜，林惜和一幹宮女也為她高興。
“臣妾參見皇上。”聞人旖嫣盈盈下拜。
“起來。”頭頂上方尉遲連赫不帶溫度的聲音響起。
林惜看到尉遲連赫身旁珠光寶氣的蘇亦傾怔了一下。
聞人旖嫣起身，臉上的笑一僵，“妹妹也來了。”
蘇亦傾暗自得意。自古君王愛美色，聞人旖嫣眉間纏繞著悲痛，眼睛紅腫泛著血絲，就跟殘敗的花一樣，這樣的她隻會讓皇上更加厭惡。
尉遲連赫皺起了眉，例行公事的說了幾句關心的話，就要起身離開。
聞人旖嫣想留他，讓他用了晚膳再走，尉遲連赫一口拒絕，“不了，傾妃那裏做了朕愛吃的膳食。”
聞人旖嫣張嘴還想說些什麽，尉遲連赫已經起身，蘇亦傾與他說了什麽，尉遲連赫暢快的笑聲傳來，如針一般刺耳。
聞人旖嫣眼眶漸漸紅了，身子搖搖欲墜，林惜及時扶住了她。聞人旖嫣低聲嗚咽著：“本宮到底哪裏不好，他連和本宮一起用膳都不肯……”
林惜眼中湧過憐憫之色。
鳳祥宮中，雨過天青釉的茶杯被薑太後一怒之下摔的四分五裂。
周圍的宮女和太監立刻跪了一地。
“太後息怒！這傾妃也真是太不像話了。”秋月趁機迎合。
……
新年（408年）的清掃開始了，這是東耀後宮的傳統，人人都要參加清掃，就連皇後也不能例外。在此之後，後宮眾人還要和所有皇室成員一起前往聖宮大殿向聖神祈禱。
林瑤身為聖宮的司樂，自然也不得閑，一大早就起來沐浴焚香，穿好司樂的官服，前往聖宮大殿。
晨曦中，林惜忙前忙後的在皇後寢宮裏打掃。
皇後聞人旖嫣卻一身孝服安靜的坐在榻上，她為薑氏守孝，薑太後特許她不必參加清掃直接去聖宮就好。
蘇亦傾嫉恨的不行。薑太後當然也沒忘了她，派了身邊兩個宮女秋月和春花監督她，蘇亦傾打掃過的地有一粒灰塵都不行。
秋月、春花二人都是薑太後的心腹，有薑太後撐腰，她們使勁的寒磣蘇亦傾，隻怕自己的話不夠難聽。
“聽說傾妃進宮之前是窮苦人家的，想必清掃什麽的肯定駕輕就熟咯。”秋月陰陽怪氣的譏諷著，她聲音不大，卻剛好能讓蘇亦傾聽見。
“原來傾妃是做慣了苦力的啊。怎麽，在宮裏住了一段時間連清掃的活都不會幹了嗎？”春花叉著腰，秋月說一句就應和一句。
蘇亦傾心中怒火中燒，停下手中的動作，陰毒的看著兩個宮女。上次，她出現這個眼神的時候，她殺了陳嬤。
秋月、春花二人在薑太後身邊伺候，也是見過世麵的，豈會被她的眼神嚇到？隻是莫名的覺得後背有些發涼。
“傾妃，這地上的灰塵你沒看見嗎？還不快掃？這可是東耀一年一度的傳統，馬虎不得！”秋月一副狗仗人勢的樣子。
蘇亦傾暗恨，但她們二人是薑太後派來的，不能得罪。要是尉遲連赫在肯定會護著她，可尉遲連赫人也不知在哪，派了心腹的宮女去找連宮女都不見了。
薑氏剛死，薑太後應承了會照顧聞人旖嫣，自然不會讓蘇亦傾得意。聽說蘇亦傾和尉遲連赫當眾好幾次讓聞人旖嫣出醜，尤其是她讓尉遲連赫去看望聞人旖嫣，這個蘇亦傾居然跟著去，安的是什麽心！
薑太後是宮鬥的大贏家，蘇亦傾想要什麽她豈會不知，聞人旖嫣又是個沒手腕的，少不了她替她出手。她安排了個年輕貌美的宮女在尉遲連赫身邊，那宮女雖然不及蘇亦傾的姿色，但比蘇亦傾更媚然天成，男人哪個不貪新鮮，尤其是九五之尊。
尉遲連赫正和那宮女翻雲覆雨，一時還想不起蘇亦傾這個傾國傾城的傾妃，薑太後自然趁機好好反擊，給蘇亦傾一點教訓。
祈禱儀式馬上就要開始了，隻要在國內的皇室都來到了聖宮。薑太後走在最前，儀態萬方，雍容華貴。
尉遲連赫和聞人旖嫣並肩緊隨其後。聞人旖嫣滿臉憔悴，臉上夾雜著悲痛、失落，臉瘦了一圈，頭上璀璨耀眼的鳳冠顯得格外沉重。
蘇亦傾跟在他們的身後，珠光寶氣，婀娜多姿，在眾妃嬪中最為美豔顯眼。她察覺到聞人旖嫣那張喪氣的臉上，陰鬱像揮散不去的陰雲般濃重，心中冷笑連連，暗暗覺得解氣。