丘陵，一切沉浸在寧靜的夜色中。
這裏離同國的都城，同澤，已經路途甚遠。
蟲鳴聲此起彼伏，仿佛情人間傳達著不能為人所知的私語。
西雷王容恬和手下侍衛綿涯，此刻正潛伏在半人高的野草中，監視著前方不遠處臨時駐紮的營地。
一路上，他們跟蹤著西雷文書使團，已經追至西雷與同國的交界處。
西雷與同國在邊界詳細劃分問題上，向來存在分歧，有的地帶歸屬權尚未明確，爭執多了，自然常有軍隊交鋒，打起來後，反而讓村民們四處逃亡，荒廢家園，軍隊離開後，留下的都是大片沒有人煙的荒涼之地，成為盜賊們的據點。
按照鳳鳴的話來說，就是三不管地帶。
而今晚文書使團駐紮休息之處，正好處於這樣一個三不管地帶。
容恬怎麽可能放過天賜的好機會？
「大王，營中的守衛很快就要交接了。」綿涯伏在他身旁，壓低著嗓音稟報。
現在營中眾人大部分已經入睡，午夜交接的守衛，前一班的早就困了，即將交接任務，警惕性會鬆懈，而後一班的，剛剛醒來準備接手，也正睡眼惺忪。
這是最好的潛入時機。
容恬的眼睛在黑暗中炯炯有神，瞅著前方的營地，露出一絲淺笑，「動手吧。」首先弓起身子，鬼魅一般潛向夜色下的營地。
綿涯手握利劍，緊隨在後。
跟蹤觀察了多日後，他們對於這個小小文書使團的人員配置了如指掌，清楚知道守衛分布和交接時刻，有了這些情報，潛入這樣一個防守一般的營地，對容恬和綿涯這樣的高手來說，根本不再話下。
但最關鍵的，他們這次行動，一定要神不知鬼不覺。
蘇錦超那囂張的小子必須莫名其妙在營地消失，才能讓身為文書正使的郝垣絳百口莫辯。
誰都知道，老臣子郝垣絳，對由瞳兒掌權後一手提拔起來的年輕跋扈的青年寵臣，其實並不如何瞧得起。
新老兩派大臣的鬥爭，現在隻差一個可以引發震動的導火索。
按照既定路線，容恬和綿涯悄悄沿著山邊角潛入營地內圍，穿過一個帳篷時，帳篷門簾忽然毫無預兆地掀開。
一名侍從大概醒來想解手，一邊掀著門簾，一邊半眯眼睛大打哈欠，驚覺麵前的高大人影，驟然臉色大變。
還未來得及張口喊叫，容恬一劍從他喉頭劃過，當場了結。
綿涯抱住倒向地麵的屍身，避免發出響聲，借著昏暗的光線看清了那人的臉，輕笑一聲，「巧了，這家夥是蘇錦超的近侍。明天早上等他們發現蘇錦超失蹤，而蘇錦超的近侍又被人幹掉了，我看郝垣絳那老家夥夠頭疼的了，瞧他見到那該死的篡位小賊時怎麽解釋。」
容恬唇角帥氣地微微上揚，提醒道：「小心點，如果被他們發現我們來過，事情就沒這麽有趣了。」
「是。」綿涯認真應了一聲，又道：「事情就沒有這麽有趣了？嗬嗬，大王現在說話，腔調都有點像鳴王了。」
想起鳳鳴，容恬溫暖地笑起來，朝綿涯使個眼色。
兩人又繼續保持警惕，向蘇錦超那最容易被當成目標的華麗帳篷迅速摸去。
整個計劃，是把蘇錦超綁架，現場則布置成蘇錦超被人暗中謀害的樣子，好栽贓嫁禍，挑撥離間。
容恬和綿涯都不是講客氣的人，到了帳篷外，首先掩到門外的侍衛身後，一人對付一個，無聲無息的解決掉。
兩人潛入帳中，摸到床前。
蘇錦超神態安然地躺在床上，身上蓋著薄薄的錦被，瞧那表情，八成正做著好夢。
綿涯對他當然也不會客氣，得到容恬默示，從懷裏取出早準備好的棉巾，在上麵灑一些粉末，對著蘇錦超臉上用力一按。
蘇錦超立即被驚醒，猛然瞪大眼睛，瞧見黑暗中強壯的男人身影，嚇得倒抽一口氣，頓時把棉巾上的粉末吸了大半，昏死過去。
綿涯用錦被把蘇錦超一裹，當成貨物一樣扛在肩上。
兩人按照來時的路徑，一路平安地悄悄離開，找到兩人藏起來的坐騎，立即揚鞭打馬快速離開。
一口氣奔了大半個時辰，到了另一處預定的休憩地，才在小湖邊的草地停下。
綿涯翻身下馬，把橫在馬背上的「貨物」也卸下來，扔在草地上。
湖水清澈幹淨，容恬在湖邊掬了一把洗臉，忽然聽見身後綿涯「嗤」了一聲，「這小子，居然還有這樣的癖好。」
容恬迴頭一看，不禁也笑了起來。
綿涯已經把錦被打開，原來躺在裏麵的蘇錦超身無一縷，竟是光溜溜的。
綿涯低頭看著他，奇怪地問：「他是不是有什麽毛病？」
容恬神情自然地道：「這是裸睡，鳳鳴說過，有的人喜歡這樣，沒什麽奇怪的。我們不能這樣帶著他到處走，你找一套衣服來給他穿上。」
綿涯愣了一會，無奈應道：「是。」
但荒山野嶺，去哪找衣服？大王的替換衣裳，那小子更沒有資格去穿。他隻好從自己包袱裏取了一套，蹲下來，幫昏睡得像死豬似的蘇錦超換上，皺眉道：「全身連個繭子都沒有，這哪裏像個男人？」
容恬把蘇錦超抓了出來，想起自己曾經答應過讓鳳鳴有機會打蘇錦超屁股，心情也不錯，聽見綿涯不滿的聲音，爽朗笑道：「連個繭子都沒有嗎？摸起來想必不錯。嗬，可惜他不是女人，不然本王把他賞給你好了，算是獎勵你最近跟著本王四處奔跑辛勞。」
「追隨大王是屬下的榮幸，不敢奢望賞賜。再說，」綿涯拍拍蘇錦超細嫩又昏迷中的臉，坦白道：「屬下最反感這種囂張的紈絝子弟，他就算是女人，我也不要。」
「你不要不行，」容恬威嚴地說了一句，見綿涯抬起頭，有些錯愕地等著他下令，才笑著解釋道：「此人還有些用處，何況，本王已經答應過鳳鳴，不會隨便殺他。所以接下來，本王繼續向西琴進發，你則負責秘密押送這小子，把他交到鳳鳴手上。」
洛雲的行動還算順利，接到鳳鳴指派後，趁夜離開同安院，前往郊外江邊和蕭家船隊接頭。
區區城牆對他這等高手來說根本不算什麽，最近沒什麽戰事，同國的守兵們巡邏時睡眼惺忪，隨便敷衍著逛逛就交差了，哪會想到有蕭家高手夜間出動。
洛雲夜色中靠著爪索翻過城牆，到了同澤城外，沿著黃泥小徑，一口氣騎到船隊停泊的偏僻江邊。
下了馬，掏出懷裏火信點燃，站在岸邊朝著船隊打出信號。
不一會，就有小艇靠了過來。
「是洛雲？」夜色朦朧，遠了隻能看見輪廓和燈光閃動，小艇靠近後，才能看清對方。冉青叫了一聲，讓洛雲上艇，奇怪地問：「出了什麽事，半夜跑到這邊來？」
「烈中石和烈鬥在哪艘船上？立即載我過去。」
冉青和洛雲共事不止一、兩天，見洛雲說話語氣略有不同，愕然一會後，已意識到出事了，不再亂問，應聲答道：「他們就在最大的主船上我這就劃過去。」雙臂使力，把木槳在水中晃得嘩嘩作響。
小艇驀然加速，箭一樣向江心靜靜停泊的主船飛去。
「烈中石！烈鬥！」
到了主船上，烈中石和烈鬥這兩個大頑童居然還沒有入睡，一聽見深夜有人叫他們名字，立即雙雙從房裏蹦了出來，「在！在這呢！咦？」
看清楚叫他們的是洛雲，又頗有默契的同時發出不可思議的怪叫，「怎麽是你，苦瓜臉小子！」
苦瓜臉小子是他們幫洛雲取的綽號，他們閑著無事，幫洛雲取了不少奇奇怪怪的綽號，洛雲向來不予理會，繃著臉對著兩人道：「少主有命，吩咐烈中石和烈鬥去辦一件重要的事……」
「重要的事！」洛雲還沒說完，烈中石一聲歡唿，往後騰空翻個筋鬥，已興奮得抓耳撓腮，朝著身旁的烈鬥叫起來：「烈鬥，有重要的事要我去辦了！極重要的事！」
烈鬥不甘地反駁道：「什麽要你去辦？分明是要我們去辦，沒聽見苦瓜臉小子說，烈中石和烈鬥去辦一件重要的事嗎？」
「哼？就算是我們兩人辦，還是我比較大。沒聽見烈中石的名字在前麵，烈鬥的名字在後……」
「閉嘴！」洛雲最討厭這胡攪蠻纏的兩人，如今事情緊急，更沒耐性聽他們亂嚷，冷冷道：「再不聽話，就全部給我迴去睡覺。」
兩人一聽要被趕迴去睡覺，豈不悶死人？頓時乖乖閉嘴。
恰好，羅登這個船隊總管也在主船上，得到冉青報告洛雲登船，匆匆趕來，「洛雲？怎麽深夜趕來船隊？少主有什麽吩咐？」
洛雲把自己知道的大略說了一下，也沒時間詳細解釋，最後道：「少主覺得烈中石和烈鬥的藏匿功夫最好，要他們帶著同國大王的人頭去慶彰府邸栽贓。」
烈中石和烈鬥生恐被剝奪分配重要任務的權力，苦忍著不敢打斷洛雲說話，但聽見洛雲說鳳鳴覺得自己藏匿功夫最好，樂不可支，眼珠子咕嚕咕嚕亂轉，一臉得意驕傲。
羅登比較老成，聽完洛雲的話，先要烈中石兩人去把同國大王人頭找出來。
他覺得事情發展出乎意料，不知是吉是兇，沉穩持重道：「想不到同澤城中發生這麽多事。少主目前身在城中主持大局，人手是否足夠？我看我還是立即發出信號，將附近的蕭家人馬召集起來，趕往同澤在少主身邊護衛才妥當。」
「羅總管說的對，我也擔心少主身邊人手不足。」洛雲沉默一會，又道：「不過，少主的計謀是要陷害慶彰那個卑鄙小人，這時候蕭家人馬大批調動，可能會引起慶彰懷疑，反而妨礙少主用計。」
羅登也是老總管了，反應奇快，頓時醒悟過來，「那我就先暗中召集人手，埋伏在同澤城外。你現在趕迴少主身邊，向少主報告船隊情況，若遇險情，隻管向空中放出蕭家信號煙火。我會立即帶冉青他們入城援助你們。」
幾句話的時間，烈中石和烈鬥已經找了裹著慶鼎人頭的匣子出來，還有模有樣用包袱包了，背在烈鬥背上，對洛雲道：「我們幹活去了。」
「這事對少主非常重要，千萬不要在路上玩耍胡鬧，還有，不可驚動……」
兩人鬥誌昂揚，心急得火燒似的，哪有工夫聽洛雲板著臉叮囑，不等洛雲說完，嘻嘻哈哈道：「知道！知道！我們從來都不胡鬧的。」一邊朝洛雲等人擺手，一邊胡亂往後退，一副急著逃走的模樣。
退到甲板邊緣，烈中石和烈鬥似乎不知已無落腳處，依然往後退卻，兩人腳下一個翅起，往後一栽，竟雙雙從甲板上掉往下方。
這種小把戲從前常能把眾人唬上一下，但現在玩多了，人人知道他們是在作戲。
洛雲把頭往船外一探，兩個調皮的家夥早就穩當當落地，鐵塔似的矗立在大船一旁停泊的小船上。小船雖小，載著一頭一尾站著的兩人，居然毫不搖晃，正迅速往岸邊靠去。
這般輕身功夫，確實令人歎為觀止。
蕭家人劍術一流，善於搏殺之術，但若論輕功，卻也不得不承認烈家這兩個可惡的家夥有獨到之處。
洛雲事情辦完，和羅登商量好接應之事，放心不下待在同安院的鳳鳴，也立即告辭。
匆匆騎著馬往迴趕，到了同澤城外，遠遠看見一行人騎，正朝自己迎麵而來。
洛雲蹙眉遠觀，隱隱看見眾人中一個熟悉的身影，快馬加鞭趕上去，語氣複雜地問：「父親沒有守在少主身邊嗎？」
果然是洛寧，身邊還有被他從慶彰王府中帶出來的秋藍等人。
慶彰得到洛寧密報，已經想出反製鳳鳴的計策，這群侍女對於慶彰來說並無價值，為了不讓鳳鳴一方起疑，達到把慶離這個王位繼承人幹掉的目的，慶彰索性睜一隻眼閉一隻眼，撤迴小院門外的所有監視，讓洛寧把她們都帶了出來。
所以洛寧幹這個差事，分外輕鬆。
「少主擔心侍女們在慶彰王府會受到傷害，要我護送她們到船上去。」洛寧勒住馬頭，道：「幸虧天色已晚，慶彰王府中眾人多半已經入睡，帶她們出來，還不算麻煩。」
「洛雲，」秋藍也騎著馬過來，到洛雲跟前，才借著月光看清楚他的臉，喘著氣不解地問：「到底出了什麽大事？鳴王呢？你怎麽沒有跟著鳴王？」
鳳鳴一行人出去，就沒有消息迴來。
洛寧到了她們那，也不花點功夫解釋，隻說了「出事了，立即跟我走」一句話，就催促秋藍她們離開慶彰王府，上馬走人。
秋藍她們被洛寧氣勢所懾，又知道他是有實權的蕭家總管，嚇得無暇多問，連行李衣物都不曾收拾就上馬了，一路忐忑不安，急得半死。
此刻見了比較熟悉的洛雲，趕緊追問鳳鳴下落。
事情詳說起來太費時間，洛雲也沒那功夫，隻道：「等到了船上，問羅總管吧。」往後麵陸續趕到的眾人群中舉目一掃，臉色輕輕一凜，「怎麽不見秋月？」
「秋月的師傅生了急病，到福氣門照看她師傅去了，晚上還捎了口信給我們說要在福氣門過夜的。」
「我們已經派侍衛去通知秋月，把她趕緊帶出來了。」
秋星把手上韁繩調整了一下，悶悶不樂道：「本來我們就說要等秋月迴來一道走的，可洛總管就是不肯答應。」不滿地偷瞪身旁臉色嚇人的洛寧一眼。
洛雲心髒砰地一跳，隱隱有不妙之感，立即道：「你們先去船上，我親自去接秋月，隨後就到。」
朝著人群中一指，「曲邁！」
洛雲點著一名蕭家高手的名字，吩咐道：「你立即到同安院去，見到少主告訴他，他吩咐洛雲的事情，洛雲已經辦妥。等我將秋月接到船上，即趕到同安院和少主會合。」
一邊說，一邊往馬臀上狠抽一鞭，朝著遠處的同澤城急馳而去。
慶彰王府，正處於外鬆內嚴的一級警戒狀態。
「稟王叔，禦前將莊濮將軍已經到了門外。」
「快快！將莊濮將軍請進來！」
慶彰早就等得有些焦急，聞言聲調往上一提又警覺似的壓下來，提醒道：「記住，不要把動靜鬧大，把莊將軍小心地接進來千萬不要讓外麵的人察覺有異，把我們等的小賊嚇跑。」
「是。」
片刻，稍顯急促的腳步聲，在寂靜的王府走廊上傳來。
「有什麽緊要軍情，王叔如此急著叫末將過來？」莊濮一身戎裝，神色焦灼地大步跨進來，見到客廳中並沒有燈火通明，反而刻意隻留著兩三根角落的細燭，昏黃不清的燭光，對偌大客廳來說亮度絕對不夠，仿佛掩藏著什麽陰謀似的。
莊濮愕然之下，不由有些惱火，「王叔這是做什麽？」
看見莊濮及時出現，慶彰反而冷靜下來，老奸巨猾地笑道：「嗬，莊將軍辛苦了，先別著急，坐下說話。」
莊濮一屁股坐在椅上，默然片刻後，向慶彰一抱拳，沉聲道：「末將可是看了王叔的親筆信後，氣都不喘一口趕來的。請問王叔，信中所說有關大王生死安危，到底是怎麽一迴事？王叔不會是騙我的吧？」
「莊將軍這說的什麽話？」慶彰臉色一正，「我怎麽會拿這種事情哄騙將軍？今夜把將軍緊急請來，確實和大王生死安危有關。」
莊濮看他不像作假，立即也露出肅容，「王叔請詳說。」
「將軍還記得，當日你我得知蕭家少主即將到達同國，為顯出我同國對蕭家的友好，特意一同趕赴方敵，親自以大禮迎接蕭家少主的事吧？」
「這個當然。」
「當時外麵已有傳言，說我們大王實際是被西雷容恬所暗害，鳴王--也就是現在的蕭家少主，也有參與。」
莊濮奇道：「王叔當時不是說，這絕對是謠言嗎？」
「我當日，確實這樣想的，若他害了大王，怎麽還有膽子到同國來呢？」慶彰感慨地長歎一聲，才露出悲憤地表情，搖著頭道：「可是沒想到，天下竟有這樣膽大心狠的人，慶彰白活了幾十年，臨老反而被一個臭小子給騙了。」
「什麽？難道那個傳言，居然……」
「確有其事。」慶彰重重吐出這四個字，喘了一會氣，聲音沉得嚇人，「本王叔一片好心，隆重迎接，一路護送，還讓他入住我的王府，待之如貴客。不料相處下來，這蕭家少主的很多做法，都顯得神秘鬼祟，他的下屬總是來往匆匆，也不知道派往何處。我留心起來，便暗中命心腹打探監視，沒想到，卻打探到一個極其可怕的消息。」說到這裏，猛地打住。
莊濮已聽出不祥，連忙追問：「什麽消息？」
慶彰的臉在搖曳的燭光下昏黃不清，更顯陰鷥，半晌後，才扭曲著臉痛苦道：「原來大王……我的親生兄長他，真的早就被容恬和鳳鳴這兩個狠毒的小人給下手暗害了！」
「大王！」莊濮猛地從椅上彈起來，手按在劍柄上。
他矗立在陰暗的大廳中，如同一尊高大的黑色雕像，靜默片刻後，急促的喘息才漸漸平靜下來。
「王叔，」激動過後，莊濮的理智恢複過來。
他把聲音放低了點，慎重地對慶彰道：「那人背後，有著西雷和蕭家兩派勢力，最近又和單林賀狄達成同盟。大王生死，事關重大，王叔這個消息，到底是如何得到的？是否有實據？」
他手握軍權，即使慶彰和慶離這樣的王族重要人物，也不能輕易調動同國大軍。
同國大王慶鼎當初之所以選擇莊濮當禦前將，除了相信他的忠誠，更重要的是，他同時還是一個做事小心，看重事實的人。
這樣的人，才不會輕易被讒言左右。
慶彰對莊濮的個性早有了解，不慌不忙道：「沒有幾分把握，我也不敢隨便向莊將軍說這番話。前段日子，我隻是覺得懷疑，所以話裏話外，提醒將軍小心此人。但今晚，我已接到密報，那蕭家的小雜種不但害了大王，這次大膽進入同國，還要把本王叔也害了。隻有把我也鏟除了，他才能夠幫助慶離掌握同國大權。當然，慶離為了報答他，也會給蕭家不少好處。」
莊濮臉色一變，心中更加懷疑起來。
他和莊濮在方敵迎接了蕭家船隊，一路陪同到同澤都城，途中還經曆了賀狄的江麵欄截。對於那位年輕的蕭家少主，他還是打過一點交道的。
實在看不出他會如此心狠手辣，大膽歹毒。
而王叔慶彰和大王子慶離的不和睦，卻是大家都心裏有數的。
如果有機會，王叔慶彰大概也會……想借自己的手，除掉王位的繼承人，慶離殿下吧？
想到這裏，莊濮更加謹慎起來，思忖良久，才道：「王叔剛剛說的話，恐怕是一時氣言吧？慶離殿下是大王的親骨肉，而且已被大王選定為王儲，他對大王自然隻會盡孝道。怎麽可能和蕭家少主勾結，不但謀害大王，還要害王叔您呢？況且，慶離殿下對蕭家少主，一向深為痛恨，認為是他殺害了大王，不是還企圖對蕭家少主不利嗎？王叔怎麽卻說他們是一夥的？」
「同國上下，人人都看到慶離對蕭家少主深為痛恨，還因為流言的事，想著把蕭家少主殺死，為父王報仇。」慶彰冷笑一聲，反問道：「可莊將軍又知不知道，蕭家少主，現在正在何處？」
「這麽晚了，不是應該在王叔府邸中休息嗎？」
「不，他正在同安院，和慶離私下會麵！」
「什麽？」莊濮露出訝色，「竟有這樣的事？」
「莊將軍如果不信，不妨立即派人察看，看看他是在我的王府裏，還是秘密去了同安院。」
慶彰做出一副坦白氣惱的樣子，「不說蕭家少主本人，在我這名義上的暫住之地，就連他心愛的侍女，都已暗中接走。他表麵上和慶離關係惡劣，其實這正是他們騙人的仗倆，實際上，兩人早就勾結起來，為同國王位而暗中謀劃。」
慶彰義憤填膺地說了一番，又加了一句用意險惡的話，「大王身體健壯，定能享壽百年，但卻沒有想到，他狠心的兒子，等著登基那一天，已經等不及了，竟和外人勾結起來，派人在外地將他刺殺。」
說到「傷心」處，還舉起袖子，在眼角拭了幾下。
莊濮已經有些動搖，卻不動聲色道：「慶離殿下是大王親子，同國大王子，就算和蕭家少主私下見麵，也許雙方隻是和解，待我問清楚了再說。而且……」
「莊將軍現在還對他們抱著希望？」慶彰憤然，「也好，今晚鐵證就會活生生出現在將軍眼底，我倒要看看將軍見到後，還能為那傷透人心的逆子慶離說什麽好話？」
「鐵證？」
「我已得到消息，他們為了害我，今夜會派遣輕功高強的心腹手下，潛入我的王府，埋下一樣東西，明日，等他們帶著慶離一起到我的府邸，從我的地方挖出這一樣東西後，就可以用謀反的罪名來處死我，除去慶離登基的最後一道障礙。」
莊濮皺眉問，「埋下什麽東西？」
「人頭，」慶彰的聲音，仿佛從喉嚨裏一個一個擠出來，用令人感到極端壓抑的聲調道：「大王被殺後，他們砍下的--大王的人頭！」
「什麽？」莊濮裹著厚重盔甲的身軀猛烈一晃，終於臉色大變，驚叫出來。
洛芋芋默默跟隨著蕭縱的背影，來到同澤城中東邊的一處小河邊上。
這條小河由阿曼江一條不知名的小小支流引入，被城中居民用作飲水洗衣取水，為了方便大家木桶取水，不寬的小河兩岸鋪有又大又粗糙的青石台階。
時值深夜，平日喧鬧的小河邊一個取水人也不見。
蕭縱和洛芋芋這對關係複雜的男女，獨占了這片悄然水色。
一路上，兩人都不曾交談。
太多的往事壓在心頭，洛芋芋正竭力想讓自己從驟見蕭縱的震撼中擺脫出來。
那種生命中極致的追求，熱切的希望擁有的瘋狂，和不著一物的空虛感，糾纏在心頭，像毒藥一樣生出腐蝕般的劇痛。
多少年過去了，雲兒都已經長成俊美青年。
她卻仍像過去那個一見到蕭縱，就會魂魄不全的小女孩。
看著蕭縱停駐在前，俯視靜靜流水的背影，洛芋芋終於忍不住跨前一步，和蕭縱並肩而站，學蕭縱那樣，低頭凝視腳下反射微弱星光的黯淡水麵，道：「少主剛才不是問我，深夜發出追殺令，要殺人的人是誰嗎？」
「那是剛才。」蕭縱的聲音沒有起伏，聽不出任何情緒，淡淡地道：「現在，我已經不想知道了。」
洛芋芋沉默，然後又問：「連我為什麽會忽然出現在同澤，少主也不過問一下嗎？」
「沒必要過問。」蕭縱冷冷道：「我已經不是什麽少主，你應該稱我為老主人。」
洛芋芋雙肩顫了一下，苦澀道：「我從小跟在你身邊，伺候你、愛慕你，在我心裏，你永遠都是那個蕭家少主。到如今，你卻要我叫你做老主人，稱唿搖曳的那個兒子做少主嗎？」
她開始說時，話音極低，可提到搖曳的名字時，語調忽然激動起來，抬起頭，盯著身旁的蕭縱，冷冽笑道：「你不想知道我為什麽在此時放出追殺令，不想知道我為什麽出現在同澤，我偏要告訴你。蕭縱，你猜對了，我出現在同澤，為搖曳的兒子目前也在同澤，早在知道他會來的那一天，我就動身往這裏來了知道為什麽嗎？因為我……」
「因為你要殺我的兒子。」蕭縱一針見血，不再凝望腳下流水，轉過頭來，盯著洛芋芋。
他目光冷硬無情，像最銳利的劍刀，足以割破皮肉。
洛芋芋心中百感交集，各種複雜的滋味混合在一起，卻唯獨沒感到懼怕，豁出去般當著他的麵，仰頭針鋒相對道：「對！我要殺了他！我恨不得吃他的肉，喝他的血，把他的骨頭到成灰！」
仿佛此刻就算蕭縱對她一劍穿心，也無所謂了。
她昂起頭，毫無懼色地看著蕭縱，胸膛劇烈起伏。
幾縷鬆散的發絲，在夜風中被輕輕拂動。
蕭縱森冷地審視著她的臉龐，片刻之後，天公雕琢出的俊逸輪廓，令人吃驚地逸出一絲笑意。
「知道那天晚上，我為什麽饒你不死嗎？」蕭縱的笑容，不過驚鴻一現，他的目光重新迴到潺潺水麵，仿佛這條小河裏藏了讓他最感興趣的東西，視線深深射入看不見的河底深處，仿佛思緒已被拉到遙遠的過去，迴憶著沉聲道：「因為當我醒來時第一眼，看見了你望著我的眼神，那個眼神很像搖曳。又高傲、又倔強，好像裏麵燒著一把連自己都不肯放過的烈火。」
他說得那個晚上，正是多年前，搖曳抱著剛剛初生的孩子來見蕭縱，卻被蕭縱狠心趕走的那個晚上。
那一晚，蕭縱第一次暍得酩酊大醉。
蕭縱從不是放縱的人，他也曾經喝過酒，但從來沒有喝醉過，在蕭縱眼裏，沒有勇氣麵對生命，遇到痛苦，就將自己托付於酒水這等濁物的人，沒有攀登巔峰的資格。
劍手的心誌，應該是永遠澄淨堅毅，沒有絲毫動搖的。
要成就自己的夢想，他覺得自己必須時刻保持清醒。
他從不允許自己喝醉。
可是那一晚，在搖曳絕望地離開後，他卻不知不覺地開始喝酒，開始隻是一杯、兩杯，不知什麽時候開始，是一壺、兩壺……
蕭縱總是保持警覺，可那一天，他卻連洛芋芋什麽時候出現在身邊，都不清楚。
蕭縱甚至不記得，那天在他懷裏的，究竟是那一直乖巧聽話的洛家小妹，還是去而複返的搖曳。
他不該喝酒。
隻有醉了的人才會有那種夢中的不切實際的感覺。
他以為自己抱住了心愛的女人，醒來後，卻發現懷裏是另一個。
有什麽比這更令一個男人覺得憤怒？
而洛芋芋，在發覺他清醒後，卻從容地抬起了頭。
「我一直在門後，看見你喝醉了。所以，我穿了她的衣服，身上灑了她愛用的香料，用了她留下的木釵，還有，她心愛的唇紅。還有……」洛芋芋吹氣如蘭，提醒道：「你的劍，就在床頭。」
蕭縱本來想殺了她，卻在瞬間打消了這個念頭。
殺人，由殺意而起。
沒有了殺意，蕭縱根本不願意拔出他的劍。
今夜，麵對著同一個女人，相同的事情又發生了。
他應該憤怒、拔劍，可是，他卻隻想靜靜站著，看腳下無休無止的流水。
洛芋芋等了很久，終於悵然若失，「是我不值得你拔劍嗎？即使如此，我也不會放過搖曳的兒子，這個你應該清楚。」
「那孩子，叫什麽名字？」
她不敢相信地看向蕭縱，顫聲道：「你問的是雲兒？你……你從來沒有向我主動提起過雲兒。」
「他叫洛雲，對嗎？」蕭縱語氣中並無遺憾感歎之意，話鋒一轉，忽道：「他的劍法，其實還算不錯。」
洛芋芋喜得幾乎落淚，「你怎麽知道？難道你……你曾經看過他練劍？」
「隻看他握劍的手，我就已經知道了。」
「他……雲兒他很用功練劍，」洛芋芋忍不住道：「他好像生來就是握劍的，從小就刻苦，白天晚上，不分晴雨……」
「隻能勉強說是有點天分，要臻至聖境，恐怕做不到。」
洛芋芋被他冷冷打斷，不禁一愣，轉而咬牙切齒道：「在你心裏，也隻有搖曳生的才是你的兒子！可搖曳又生了什麽象樣的東西？她生的那個，連雲兒一成的天分都沒有！」
蕭縱恍若未聞，轉身便走。
洛芋芋微愕，追上去拽著他的衣袖問，「少主，你去哪裏？」
「放手。」
「你……你就不怕我真的殺了搖曳的兒子？」洛芋芋恨恨道：「你知道我的脾氣，絕不是虛言恫嚇之徒。」
蕭縱連背也不曾轉迴來，聽了洛芋芋的話，絲毫沒有猶豫地沉聲道：「他是我的兒子，我已經把整個蕭家交給他了。如果他連下麵幾個總管都對付不了，還無能到被人害死，又能怨得了誰？」
這個迴答，連洛芋芋也聽了一愣，「你真的放任不管？」
「為何要管？搖曳是何等聰穎機敏的女子，她懷胎十月生下的骨肉，不會那麽容易被人害死。」蕭縱慨然道：「喜怒哀樂，生死榮辱，都是人生的滋味，每一種滋味都有其美妙之處。若他從小留在我身邊，人人看我的威名對他敬畏奉承，他今天怎能成為天下人人皆知的鳴王？若他遇到艱險，就要我這個做父親的去搭救，拿不出自己的看家本領，又怎配得到蕭家上下的尊敬？」
他仰起頭來，對天一陣長笑。
笑罷，袖子一揮，甩開洛芋芋已經沒有力度的手，大步流星地消失在夜色之中。
這裏離同國的都城，同澤，已經路途甚遠。
蟲鳴聲此起彼伏，仿佛情人間傳達著不能為人所知的私語。
西雷王容恬和手下侍衛綿涯，此刻正潛伏在半人高的野草中，監視著前方不遠處臨時駐紮的營地。
一路上，他們跟蹤著西雷文書使團，已經追至西雷與同國的交界處。
西雷與同國在邊界詳細劃分問題上，向來存在分歧，有的地帶歸屬權尚未明確，爭執多了，自然常有軍隊交鋒，打起來後，反而讓村民們四處逃亡，荒廢家園，軍隊離開後，留下的都是大片沒有人煙的荒涼之地，成為盜賊們的據點。
按照鳳鳴的話來說，就是三不管地帶。
而今晚文書使團駐紮休息之處，正好處於這樣一個三不管地帶。
容恬怎麽可能放過天賜的好機會？
「大王，營中的守衛很快就要交接了。」綿涯伏在他身旁，壓低著嗓音稟報。
現在營中眾人大部分已經入睡，午夜交接的守衛，前一班的早就困了，即將交接任務，警惕性會鬆懈，而後一班的，剛剛醒來準備接手，也正睡眼惺忪。
這是最好的潛入時機。
容恬的眼睛在黑暗中炯炯有神，瞅著前方的營地，露出一絲淺笑，「動手吧。」首先弓起身子，鬼魅一般潛向夜色下的營地。
綿涯手握利劍，緊隨在後。
跟蹤觀察了多日後，他們對於這個小小文書使團的人員配置了如指掌，清楚知道守衛分布和交接時刻，有了這些情報，潛入這樣一個防守一般的營地，對容恬和綿涯這樣的高手來說，根本不再話下。
但最關鍵的，他們這次行動，一定要神不知鬼不覺。
蘇錦超那囂張的小子必須莫名其妙在營地消失，才能讓身為文書正使的郝垣絳百口莫辯。
誰都知道，老臣子郝垣絳，對由瞳兒掌權後一手提拔起來的年輕跋扈的青年寵臣，其實並不如何瞧得起。
新老兩派大臣的鬥爭，現在隻差一個可以引發震動的導火索。
按照既定路線，容恬和綿涯悄悄沿著山邊角潛入營地內圍，穿過一個帳篷時，帳篷門簾忽然毫無預兆地掀開。
一名侍從大概醒來想解手，一邊掀著門簾，一邊半眯眼睛大打哈欠，驚覺麵前的高大人影，驟然臉色大變。
還未來得及張口喊叫，容恬一劍從他喉頭劃過，當場了結。
綿涯抱住倒向地麵的屍身，避免發出響聲，借著昏暗的光線看清了那人的臉，輕笑一聲，「巧了，這家夥是蘇錦超的近侍。明天早上等他們發現蘇錦超失蹤，而蘇錦超的近侍又被人幹掉了，我看郝垣絳那老家夥夠頭疼的了，瞧他見到那該死的篡位小賊時怎麽解釋。」
容恬唇角帥氣地微微上揚，提醒道：「小心點，如果被他們發現我們來過，事情就沒這麽有趣了。」
「是。」綿涯認真應了一聲，又道：「事情就沒有這麽有趣了？嗬嗬，大王現在說話，腔調都有點像鳴王了。」
想起鳳鳴，容恬溫暖地笑起來，朝綿涯使個眼色。
兩人又繼續保持警惕，向蘇錦超那最容易被當成目標的華麗帳篷迅速摸去。
整個計劃，是把蘇錦超綁架，現場則布置成蘇錦超被人暗中謀害的樣子，好栽贓嫁禍，挑撥離間。
容恬和綿涯都不是講客氣的人，到了帳篷外，首先掩到門外的侍衛身後，一人對付一個，無聲無息的解決掉。
兩人潛入帳中，摸到床前。
蘇錦超神態安然地躺在床上，身上蓋著薄薄的錦被，瞧那表情，八成正做著好夢。
綿涯對他當然也不會客氣，得到容恬默示，從懷裏取出早準備好的棉巾，在上麵灑一些粉末，對著蘇錦超臉上用力一按。
蘇錦超立即被驚醒，猛然瞪大眼睛，瞧見黑暗中強壯的男人身影，嚇得倒抽一口氣，頓時把棉巾上的粉末吸了大半，昏死過去。
綿涯用錦被把蘇錦超一裹，當成貨物一樣扛在肩上。
兩人按照來時的路徑，一路平安地悄悄離開，找到兩人藏起來的坐騎，立即揚鞭打馬快速離開。
一口氣奔了大半個時辰，到了另一處預定的休憩地，才在小湖邊的草地停下。
綿涯翻身下馬，把橫在馬背上的「貨物」也卸下來，扔在草地上。
湖水清澈幹淨，容恬在湖邊掬了一把洗臉，忽然聽見身後綿涯「嗤」了一聲，「這小子，居然還有這樣的癖好。」
容恬迴頭一看，不禁也笑了起來。
綿涯已經把錦被打開，原來躺在裏麵的蘇錦超身無一縷，竟是光溜溜的。
綿涯低頭看著他，奇怪地問：「他是不是有什麽毛病？」
容恬神情自然地道：「這是裸睡，鳳鳴說過，有的人喜歡這樣，沒什麽奇怪的。我們不能這樣帶著他到處走，你找一套衣服來給他穿上。」
綿涯愣了一會，無奈應道：「是。」
但荒山野嶺，去哪找衣服？大王的替換衣裳，那小子更沒有資格去穿。他隻好從自己包袱裏取了一套，蹲下來，幫昏睡得像死豬似的蘇錦超換上，皺眉道：「全身連個繭子都沒有，這哪裏像個男人？」
容恬把蘇錦超抓了出來，想起自己曾經答應過讓鳳鳴有機會打蘇錦超屁股，心情也不錯，聽見綿涯不滿的聲音，爽朗笑道：「連個繭子都沒有嗎？摸起來想必不錯。嗬，可惜他不是女人，不然本王把他賞給你好了，算是獎勵你最近跟著本王四處奔跑辛勞。」
「追隨大王是屬下的榮幸，不敢奢望賞賜。再說，」綿涯拍拍蘇錦超細嫩又昏迷中的臉，坦白道：「屬下最反感這種囂張的紈絝子弟，他就算是女人，我也不要。」
「你不要不行，」容恬威嚴地說了一句，見綿涯抬起頭，有些錯愕地等著他下令，才笑著解釋道：「此人還有些用處，何況，本王已經答應過鳳鳴，不會隨便殺他。所以接下來，本王繼續向西琴進發，你則負責秘密押送這小子，把他交到鳳鳴手上。」
洛雲的行動還算順利，接到鳳鳴指派後，趁夜離開同安院，前往郊外江邊和蕭家船隊接頭。
區區城牆對他這等高手來說根本不算什麽，最近沒什麽戰事，同國的守兵們巡邏時睡眼惺忪，隨便敷衍著逛逛就交差了，哪會想到有蕭家高手夜間出動。
洛雲夜色中靠著爪索翻過城牆，到了同澤城外，沿著黃泥小徑，一口氣騎到船隊停泊的偏僻江邊。
下了馬，掏出懷裏火信點燃，站在岸邊朝著船隊打出信號。
不一會，就有小艇靠了過來。
「是洛雲？」夜色朦朧，遠了隻能看見輪廓和燈光閃動，小艇靠近後，才能看清對方。冉青叫了一聲，讓洛雲上艇，奇怪地問：「出了什麽事，半夜跑到這邊來？」
「烈中石和烈鬥在哪艘船上？立即載我過去。」
冉青和洛雲共事不止一、兩天，見洛雲說話語氣略有不同，愕然一會後，已意識到出事了，不再亂問，應聲答道：「他們就在最大的主船上我這就劃過去。」雙臂使力，把木槳在水中晃得嘩嘩作響。
小艇驀然加速，箭一樣向江心靜靜停泊的主船飛去。
「烈中石！烈鬥！」
到了主船上，烈中石和烈鬥這兩個大頑童居然還沒有入睡，一聽見深夜有人叫他們名字，立即雙雙從房裏蹦了出來，「在！在這呢！咦？」
看清楚叫他們的是洛雲，又頗有默契的同時發出不可思議的怪叫，「怎麽是你，苦瓜臉小子！」
苦瓜臉小子是他們幫洛雲取的綽號，他們閑著無事，幫洛雲取了不少奇奇怪怪的綽號，洛雲向來不予理會，繃著臉對著兩人道：「少主有命，吩咐烈中石和烈鬥去辦一件重要的事……」
「重要的事！」洛雲還沒說完，烈中石一聲歡唿，往後騰空翻個筋鬥，已興奮得抓耳撓腮，朝著身旁的烈鬥叫起來：「烈鬥，有重要的事要我去辦了！極重要的事！」
烈鬥不甘地反駁道：「什麽要你去辦？分明是要我們去辦，沒聽見苦瓜臉小子說，烈中石和烈鬥去辦一件重要的事嗎？」
「哼？就算是我們兩人辦，還是我比較大。沒聽見烈中石的名字在前麵，烈鬥的名字在後……」
「閉嘴！」洛雲最討厭這胡攪蠻纏的兩人，如今事情緊急，更沒耐性聽他們亂嚷，冷冷道：「再不聽話，就全部給我迴去睡覺。」
兩人一聽要被趕迴去睡覺，豈不悶死人？頓時乖乖閉嘴。
恰好，羅登這個船隊總管也在主船上，得到冉青報告洛雲登船，匆匆趕來，「洛雲？怎麽深夜趕來船隊？少主有什麽吩咐？」
洛雲把自己知道的大略說了一下，也沒時間詳細解釋，最後道：「少主覺得烈中石和烈鬥的藏匿功夫最好，要他們帶著同國大王的人頭去慶彰府邸栽贓。」
烈中石和烈鬥生恐被剝奪分配重要任務的權力，苦忍著不敢打斷洛雲說話，但聽見洛雲說鳳鳴覺得自己藏匿功夫最好，樂不可支，眼珠子咕嚕咕嚕亂轉，一臉得意驕傲。
羅登比較老成，聽完洛雲的話，先要烈中石兩人去把同國大王人頭找出來。
他覺得事情發展出乎意料，不知是吉是兇，沉穩持重道：「想不到同澤城中發生這麽多事。少主目前身在城中主持大局，人手是否足夠？我看我還是立即發出信號，將附近的蕭家人馬召集起來，趕往同澤在少主身邊護衛才妥當。」
「羅總管說的對，我也擔心少主身邊人手不足。」洛雲沉默一會，又道：「不過，少主的計謀是要陷害慶彰那個卑鄙小人，這時候蕭家人馬大批調動，可能會引起慶彰懷疑，反而妨礙少主用計。」
羅登也是老總管了，反應奇快，頓時醒悟過來，「那我就先暗中召集人手，埋伏在同澤城外。你現在趕迴少主身邊，向少主報告船隊情況，若遇險情，隻管向空中放出蕭家信號煙火。我會立即帶冉青他們入城援助你們。」
幾句話的時間，烈中石和烈鬥已經找了裹著慶鼎人頭的匣子出來，還有模有樣用包袱包了，背在烈鬥背上，對洛雲道：「我們幹活去了。」
「這事對少主非常重要，千萬不要在路上玩耍胡鬧，還有，不可驚動……」
兩人鬥誌昂揚，心急得火燒似的，哪有工夫聽洛雲板著臉叮囑，不等洛雲說完，嘻嘻哈哈道：「知道！知道！我們從來都不胡鬧的。」一邊朝洛雲等人擺手，一邊胡亂往後退，一副急著逃走的模樣。
退到甲板邊緣，烈中石和烈鬥似乎不知已無落腳處，依然往後退卻，兩人腳下一個翅起，往後一栽，竟雙雙從甲板上掉往下方。
這種小把戲從前常能把眾人唬上一下，但現在玩多了，人人知道他們是在作戲。
洛雲把頭往船外一探，兩個調皮的家夥早就穩當當落地，鐵塔似的矗立在大船一旁停泊的小船上。小船雖小，載著一頭一尾站著的兩人，居然毫不搖晃，正迅速往岸邊靠去。
這般輕身功夫，確實令人歎為觀止。
蕭家人劍術一流，善於搏殺之術，但若論輕功，卻也不得不承認烈家這兩個可惡的家夥有獨到之處。
洛雲事情辦完，和羅登商量好接應之事，放心不下待在同安院的鳳鳴，也立即告辭。
匆匆騎著馬往迴趕，到了同澤城外，遠遠看見一行人騎，正朝自己迎麵而來。
洛雲蹙眉遠觀，隱隱看見眾人中一個熟悉的身影，快馬加鞭趕上去，語氣複雜地問：「父親沒有守在少主身邊嗎？」
果然是洛寧，身邊還有被他從慶彰王府中帶出來的秋藍等人。
慶彰得到洛寧密報，已經想出反製鳳鳴的計策，這群侍女對於慶彰來說並無價值，為了不讓鳳鳴一方起疑，達到把慶離這個王位繼承人幹掉的目的，慶彰索性睜一隻眼閉一隻眼，撤迴小院門外的所有監視，讓洛寧把她們都帶了出來。
所以洛寧幹這個差事，分外輕鬆。
「少主擔心侍女們在慶彰王府會受到傷害，要我護送她們到船上去。」洛寧勒住馬頭，道：「幸虧天色已晚，慶彰王府中眾人多半已經入睡，帶她們出來，還不算麻煩。」
「洛雲，」秋藍也騎著馬過來，到洛雲跟前，才借著月光看清楚他的臉，喘著氣不解地問：「到底出了什麽大事？鳴王呢？你怎麽沒有跟著鳴王？」
鳳鳴一行人出去，就沒有消息迴來。
洛寧到了她們那，也不花點功夫解釋，隻說了「出事了，立即跟我走」一句話，就催促秋藍她們離開慶彰王府，上馬走人。
秋藍她們被洛寧氣勢所懾，又知道他是有實權的蕭家總管，嚇得無暇多問，連行李衣物都不曾收拾就上馬了，一路忐忑不安，急得半死。
此刻見了比較熟悉的洛雲，趕緊追問鳳鳴下落。
事情詳說起來太費時間，洛雲也沒那功夫，隻道：「等到了船上，問羅總管吧。」往後麵陸續趕到的眾人群中舉目一掃，臉色輕輕一凜，「怎麽不見秋月？」
「秋月的師傅生了急病，到福氣門照看她師傅去了，晚上還捎了口信給我們說要在福氣門過夜的。」
「我們已經派侍衛去通知秋月，把她趕緊帶出來了。」
秋星把手上韁繩調整了一下，悶悶不樂道：「本來我們就說要等秋月迴來一道走的，可洛總管就是不肯答應。」不滿地偷瞪身旁臉色嚇人的洛寧一眼。
洛雲心髒砰地一跳，隱隱有不妙之感，立即道：「你們先去船上，我親自去接秋月，隨後就到。」
朝著人群中一指，「曲邁！」
洛雲點著一名蕭家高手的名字，吩咐道：「你立即到同安院去，見到少主告訴他，他吩咐洛雲的事情，洛雲已經辦妥。等我將秋月接到船上，即趕到同安院和少主會合。」
一邊說，一邊往馬臀上狠抽一鞭，朝著遠處的同澤城急馳而去。
慶彰王府，正處於外鬆內嚴的一級警戒狀態。
「稟王叔，禦前將莊濮將軍已經到了門外。」
「快快！將莊濮將軍請進來！」
慶彰早就等得有些焦急，聞言聲調往上一提又警覺似的壓下來，提醒道：「記住，不要把動靜鬧大，把莊將軍小心地接進來千萬不要讓外麵的人察覺有異，把我們等的小賊嚇跑。」
「是。」
片刻，稍顯急促的腳步聲，在寂靜的王府走廊上傳來。
「有什麽緊要軍情，王叔如此急著叫末將過來？」莊濮一身戎裝，神色焦灼地大步跨進來，見到客廳中並沒有燈火通明，反而刻意隻留著兩三根角落的細燭，昏黃不清的燭光，對偌大客廳來說亮度絕對不夠，仿佛掩藏著什麽陰謀似的。
莊濮愕然之下，不由有些惱火，「王叔這是做什麽？」
看見莊濮及時出現，慶彰反而冷靜下來，老奸巨猾地笑道：「嗬，莊將軍辛苦了，先別著急，坐下說話。」
莊濮一屁股坐在椅上，默然片刻後，向慶彰一抱拳，沉聲道：「末將可是看了王叔的親筆信後，氣都不喘一口趕來的。請問王叔，信中所說有關大王生死安危，到底是怎麽一迴事？王叔不會是騙我的吧？」
「莊將軍這說的什麽話？」慶彰臉色一正，「我怎麽會拿這種事情哄騙將軍？今夜把將軍緊急請來，確實和大王生死安危有關。」
莊濮看他不像作假，立即也露出肅容，「王叔請詳說。」
「將軍還記得，當日你我得知蕭家少主即將到達同國，為顯出我同國對蕭家的友好，特意一同趕赴方敵，親自以大禮迎接蕭家少主的事吧？」
「這個當然。」
「當時外麵已有傳言，說我們大王實際是被西雷容恬所暗害，鳴王--也就是現在的蕭家少主，也有參與。」
莊濮奇道：「王叔當時不是說，這絕對是謠言嗎？」
「我當日，確實這樣想的，若他害了大王，怎麽還有膽子到同國來呢？」慶彰感慨地長歎一聲，才露出悲憤地表情，搖著頭道：「可是沒想到，天下竟有這樣膽大心狠的人，慶彰白活了幾十年，臨老反而被一個臭小子給騙了。」
「什麽？難道那個傳言，居然……」
「確有其事。」慶彰重重吐出這四個字，喘了一會氣，聲音沉得嚇人，「本王叔一片好心，隆重迎接，一路護送，還讓他入住我的王府，待之如貴客。不料相處下來，這蕭家少主的很多做法，都顯得神秘鬼祟，他的下屬總是來往匆匆，也不知道派往何處。我留心起來，便暗中命心腹打探監視，沒想到，卻打探到一個極其可怕的消息。」說到這裏，猛地打住。
莊濮已聽出不祥，連忙追問：「什麽消息？」
慶彰的臉在搖曳的燭光下昏黃不清，更顯陰鷥，半晌後，才扭曲著臉痛苦道：「原來大王……我的親生兄長他，真的早就被容恬和鳳鳴這兩個狠毒的小人給下手暗害了！」
「大王！」莊濮猛地從椅上彈起來，手按在劍柄上。
他矗立在陰暗的大廳中，如同一尊高大的黑色雕像，靜默片刻後，急促的喘息才漸漸平靜下來。
「王叔，」激動過後，莊濮的理智恢複過來。
他把聲音放低了點，慎重地對慶彰道：「那人背後，有著西雷和蕭家兩派勢力，最近又和單林賀狄達成同盟。大王生死，事關重大，王叔這個消息，到底是如何得到的？是否有實據？」
他手握軍權，即使慶彰和慶離這樣的王族重要人物，也不能輕易調動同國大軍。
同國大王慶鼎當初之所以選擇莊濮當禦前將，除了相信他的忠誠，更重要的是，他同時還是一個做事小心，看重事實的人。
這樣的人，才不會輕易被讒言左右。
慶彰對莊濮的個性早有了解，不慌不忙道：「沒有幾分把握，我也不敢隨便向莊將軍說這番話。前段日子，我隻是覺得懷疑，所以話裏話外，提醒將軍小心此人。但今晚，我已接到密報，那蕭家的小雜種不但害了大王，這次大膽進入同國，還要把本王叔也害了。隻有把我也鏟除了，他才能夠幫助慶離掌握同國大權。當然，慶離為了報答他，也會給蕭家不少好處。」
莊濮臉色一變，心中更加懷疑起來。
他和莊濮在方敵迎接了蕭家船隊，一路陪同到同澤都城，途中還經曆了賀狄的江麵欄截。對於那位年輕的蕭家少主，他還是打過一點交道的。
實在看不出他會如此心狠手辣，大膽歹毒。
而王叔慶彰和大王子慶離的不和睦，卻是大家都心裏有數的。
如果有機會，王叔慶彰大概也會……想借自己的手，除掉王位的繼承人，慶離殿下吧？
想到這裏，莊濮更加謹慎起來，思忖良久，才道：「王叔剛剛說的話，恐怕是一時氣言吧？慶離殿下是大王的親骨肉，而且已被大王選定為王儲，他對大王自然隻會盡孝道。怎麽可能和蕭家少主勾結，不但謀害大王，還要害王叔您呢？況且，慶離殿下對蕭家少主，一向深為痛恨，認為是他殺害了大王，不是還企圖對蕭家少主不利嗎？王叔怎麽卻說他們是一夥的？」
「同國上下，人人都看到慶離對蕭家少主深為痛恨，還因為流言的事，想著把蕭家少主殺死，為父王報仇。」慶彰冷笑一聲，反問道：「可莊將軍又知不知道，蕭家少主，現在正在何處？」
「這麽晚了，不是應該在王叔府邸中休息嗎？」
「不，他正在同安院，和慶離私下會麵！」
「什麽？」莊濮露出訝色，「竟有這樣的事？」
「莊將軍如果不信，不妨立即派人察看，看看他是在我的王府裏，還是秘密去了同安院。」
慶彰做出一副坦白氣惱的樣子，「不說蕭家少主本人，在我這名義上的暫住之地，就連他心愛的侍女，都已暗中接走。他表麵上和慶離關係惡劣，其實這正是他們騙人的仗倆，實際上，兩人早就勾結起來，為同國王位而暗中謀劃。」
慶彰義憤填膺地說了一番，又加了一句用意險惡的話，「大王身體健壯，定能享壽百年，但卻沒有想到，他狠心的兒子，等著登基那一天，已經等不及了，竟和外人勾結起來，派人在外地將他刺殺。」
說到「傷心」處，還舉起袖子，在眼角拭了幾下。
莊濮已經有些動搖，卻不動聲色道：「慶離殿下是大王親子，同國大王子，就算和蕭家少主私下見麵，也許雙方隻是和解，待我問清楚了再說。而且……」
「莊將軍現在還對他們抱著希望？」慶彰憤然，「也好，今晚鐵證就會活生生出現在將軍眼底，我倒要看看將軍見到後，還能為那傷透人心的逆子慶離說什麽好話？」
「鐵證？」
「我已得到消息，他們為了害我，今夜會派遣輕功高強的心腹手下，潛入我的王府，埋下一樣東西，明日，等他們帶著慶離一起到我的府邸，從我的地方挖出這一樣東西後，就可以用謀反的罪名來處死我，除去慶離登基的最後一道障礙。」
莊濮皺眉問，「埋下什麽東西？」
「人頭，」慶彰的聲音，仿佛從喉嚨裏一個一個擠出來，用令人感到極端壓抑的聲調道：「大王被殺後，他們砍下的--大王的人頭！」
「什麽？」莊濮裹著厚重盔甲的身軀猛烈一晃，終於臉色大變，驚叫出來。
洛芋芋默默跟隨著蕭縱的背影，來到同澤城中東邊的一處小河邊上。
這條小河由阿曼江一條不知名的小小支流引入，被城中居民用作飲水洗衣取水，為了方便大家木桶取水，不寬的小河兩岸鋪有又大又粗糙的青石台階。
時值深夜，平日喧鬧的小河邊一個取水人也不見。
蕭縱和洛芋芋這對關係複雜的男女，獨占了這片悄然水色。
一路上，兩人都不曾交談。
太多的往事壓在心頭，洛芋芋正竭力想讓自己從驟見蕭縱的震撼中擺脫出來。
那種生命中極致的追求，熱切的希望擁有的瘋狂，和不著一物的空虛感，糾纏在心頭，像毒藥一樣生出腐蝕般的劇痛。
多少年過去了，雲兒都已經長成俊美青年。
她卻仍像過去那個一見到蕭縱，就會魂魄不全的小女孩。
看著蕭縱停駐在前，俯視靜靜流水的背影，洛芋芋終於忍不住跨前一步，和蕭縱並肩而站，學蕭縱那樣，低頭凝視腳下反射微弱星光的黯淡水麵，道：「少主剛才不是問我，深夜發出追殺令，要殺人的人是誰嗎？」
「那是剛才。」蕭縱的聲音沒有起伏，聽不出任何情緒，淡淡地道：「現在，我已經不想知道了。」
洛芋芋沉默，然後又問：「連我為什麽會忽然出現在同澤，少主也不過問一下嗎？」
「沒必要過問。」蕭縱冷冷道：「我已經不是什麽少主，你應該稱我為老主人。」
洛芋芋雙肩顫了一下，苦澀道：「我從小跟在你身邊，伺候你、愛慕你，在我心裏，你永遠都是那個蕭家少主。到如今，你卻要我叫你做老主人，稱唿搖曳的那個兒子做少主嗎？」
她開始說時，話音極低，可提到搖曳的名字時，語調忽然激動起來，抬起頭，盯著身旁的蕭縱，冷冽笑道：「你不想知道我為什麽在此時放出追殺令，不想知道我為什麽出現在同澤，我偏要告訴你。蕭縱，你猜對了，我出現在同澤，為搖曳的兒子目前也在同澤，早在知道他會來的那一天，我就動身往這裏來了知道為什麽嗎？因為我……」
「因為你要殺我的兒子。」蕭縱一針見血，不再凝望腳下流水，轉過頭來，盯著洛芋芋。
他目光冷硬無情，像最銳利的劍刀，足以割破皮肉。
洛芋芋心中百感交集，各種複雜的滋味混合在一起，卻唯獨沒感到懼怕，豁出去般當著他的麵，仰頭針鋒相對道：「對！我要殺了他！我恨不得吃他的肉，喝他的血，把他的骨頭到成灰！」
仿佛此刻就算蕭縱對她一劍穿心，也無所謂了。
她昂起頭，毫無懼色地看著蕭縱，胸膛劇烈起伏。
幾縷鬆散的發絲，在夜風中被輕輕拂動。
蕭縱森冷地審視著她的臉龐，片刻之後，天公雕琢出的俊逸輪廓，令人吃驚地逸出一絲笑意。
「知道那天晚上，我為什麽饒你不死嗎？」蕭縱的笑容，不過驚鴻一現，他的目光重新迴到潺潺水麵，仿佛這條小河裏藏了讓他最感興趣的東西，視線深深射入看不見的河底深處，仿佛思緒已被拉到遙遠的過去，迴憶著沉聲道：「因為當我醒來時第一眼，看見了你望著我的眼神，那個眼神很像搖曳。又高傲、又倔強，好像裏麵燒著一把連自己都不肯放過的烈火。」
他說得那個晚上，正是多年前，搖曳抱著剛剛初生的孩子來見蕭縱，卻被蕭縱狠心趕走的那個晚上。
那一晚，蕭縱第一次暍得酩酊大醉。
蕭縱從不是放縱的人，他也曾經喝過酒，但從來沒有喝醉過，在蕭縱眼裏，沒有勇氣麵對生命，遇到痛苦，就將自己托付於酒水這等濁物的人，沒有攀登巔峰的資格。
劍手的心誌，應該是永遠澄淨堅毅，沒有絲毫動搖的。
要成就自己的夢想，他覺得自己必須時刻保持清醒。
他從不允許自己喝醉。
可是那一晚，在搖曳絕望地離開後，他卻不知不覺地開始喝酒，開始隻是一杯、兩杯，不知什麽時候開始，是一壺、兩壺……
蕭縱總是保持警覺，可那一天，他卻連洛芋芋什麽時候出現在身邊，都不清楚。
蕭縱甚至不記得，那天在他懷裏的，究竟是那一直乖巧聽話的洛家小妹，還是去而複返的搖曳。
他不該喝酒。
隻有醉了的人才會有那種夢中的不切實際的感覺。
他以為自己抱住了心愛的女人，醒來後，卻發現懷裏是另一個。
有什麽比這更令一個男人覺得憤怒？
而洛芋芋，在發覺他清醒後，卻從容地抬起了頭。
「我一直在門後，看見你喝醉了。所以，我穿了她的衣服，身上灑了她愛用的香料，用了她留下的木釵，還有，她心愛的唇紅。還有……」洛芋芋吹氣如蘭，提醒道：「你的劍，就在床頭。」
蕭縱本來想殺了她，卻在瞬間打消了這個念頭。
殺人，由殺意而起。
沒有了殺意，蕭縱根本不願意拔出他的劍。
今夜，麵對著同一個女人，相同的事情又發生了。
他應該憤怒、拔劍，可是，他卻隻想靜靜站著，看腳下無休無止的流水。
洛芋芋等了很久，終於悵然若失，「是我不值得你拔劍嗎？即使如此，我也不會放過搖曳的兒子，這個你應該清楚。」
「那孩子，叫什麽名字？」
她不敢相信地看向蕭縱，顫聲道：「你問的是雲兒？你……你從來沒有向我主動提起過雲兒。」
「他叫洛雲，對嗎？」蕭縱語氣中並無遺憾感歎之意，話鋒一轉，忽道：「他的劍法，其實還算不錯。」
洛芋芋喜得幾乎落淚，「你怎麽知道？難道你……你曾經看過他練劍？」
「隻看他握劍的手，我就已經知道了。」
「他……雲兒他很用功練劍，」洛芋芋忍不住道：「他好像生來就是握劍的，從小就刻苦，白天晚上，不分晴雨……」
「隻能勉強說是有點天分，要臻至聖境，恐怕做不到。」
洛芋芋被他冷冷打斷，不禁一愣，轉而咬牙切齒道：「在你心裏，也隻有搖曳生的才是你的兒子！可搖曳又生了什麽象樣的東西？她生的那個，連雲兒一成的天分都沒有！」
蕭縱恍若未聞，轉身便走。
洛芋芋微愕，追上去拽著他的衣袖問，「少主，你去哪裏？」
「放手。」
「你……你就不怕我真的殺了搖曳的兒子？」洛芋芋恨恨道：「你知道我的脾氣，絕不是虛言恫嚇之徒。」
蕭縱連背也不曾轉迴來，聽了洛芋芋的話，絲毫沒有猶豫地沉聲道：「他是我的兒子，我已經把整個蕭家交給他了。如果他連下麵幾個總管都對付不了，還無能到被人害死，又能怨得了誰？」
這個迴答，連洛芋芋也聽了一愣，「你真的放任不管？」
「為何要管？搖曳是何等聰穎機敏的女子，她懷胎十月生下的骨肉，不會那麽容易被人害死。」蕭縱慨然道：「喜怒哀樂，生死榮辱，都是人生的滋味，每一種滋味都有其美妙之處。若他從小留在我身邊，人人看我的威名對他敬畏奉承，他今天怎能成為天下人人皆知的鳴王？若他遇到艱險，就要我這個做父親的去搭救，拿不出自己的看家本領，又怎配得到蕭家上下的尊敬？」
他仰起頭來，對天一陣長笑。
笑罷，袖子一揮，甩開洛芋芋已經沒有力度的手，大步流星地消失在夜色之中。