“我不哇，我要迴家……”四歲的卡洛斯王子套著紫羅蘭色的小袍子，及肩的頭發繼承了母親艾索娜的褐色，但顏色上要更深一些，再加上孩童臉龐特有的粉嫩圓潤，讓他看起來像是個穿著連衣裙的小女孩。玩耍時間被突然中斷的他本來是心存不爽的，但因為渴望於有人陪伴，他並沒有選擇在第一時間就鬧騰起來，而是滿懷期待的任由保姆將自己抱走，在他想來也許即將能見到父母，直到要被帶上離開王宮的馬車，發現願想落空的他才發泄著不滿哭嚎起來。
“卡洛斯，身為男孩子你要表現的堅強些，絕不能把哭鬧當做要挾的工具，你能明白嗎？”麵對年幼王子難以勸止的哭鬧，弗朗斯夫人並沒有像其他人一樣表現的手足無措，在卡洛斯出生前她便被艾索娜召迴到曙光宮，繼續擔任王家的育嬰室女官。
在艾索娜大婚前夕，因為先王伊斯特瑞奇的鼎力支持，弗朗斯夫人的長子小傑弗裏得以拿迴弗朗斯領的實際控製權，而在這件事中於王室、弗朗斯家族和科瓦隆家族三方之間代為奔走協調的弗朗斯夫人功不可沒。這是明擺著的一場交易，伊斯特瑞奇若有心為弗朗斯夫人母子出頭又何必拖那麽多年，但這也許就是帝王心術了，他雖然選擇庇護弗朗斯夫人母子，卻坐視弗朗斯家族的宗親和科瓦隆家族爭奪弗朗斯領的控製權。而為了取得合乎法理的大義名分來維持對弗朗斯領的統治，雙方都不得不尊奉於王命，待到扶持小傑弗裏掌握領地，作為獨立諸侯領的弗朗斯領與王室加深了羈絆，甚至在過後的很長一段時間內都將半依附於王室。至此身為獨立諸侯的科瓦隆、弗朗斯和王室直領的艾伯倫以及王室親藩黑地親王領轄下的克勞丹、諾瑪，由北至南的這五郡在蘇諾東麵連成一道完整的弧形屏障。蘇諾得益於此暫時擁有了一個較為安穩的內部環境，按照伊斯特瑞奇的布置，芮爾典王國的積年弊病自可留待他死後由艾索娜徐徐圖之，可王都局麵卻接連發生變化，原本穩妥的布局由內至外全盤崩潰。
“嬤嬤，你是要帶我去見爸爸媽媽嗎？”在沒有外人時艾索娜便會如此稱唿弗朗斯夫人，時間一長小卡洛斯也是有樣學樣，隻是弗朗斯夫人自丈夫傑弗裏伯爵戰死後便一直寡居，艾索娜並未吃過她一滴奶水，隻是出於親信和敬重才如此相稱。
小卡洛斯止住無賴般的哭鬧，除了掛在眼角的兩顆淚珠子，再多一滴都沒有，顯然是在幹哭不掉淚的秀演技。他這個歲數的孩子正是跟人學事的時候，也許他並不知道王子身份意味什麽，也不太分得清是非黑白，所作所為全憑一時心意。但身邊仆人的尊崇、寵溺對他來說卻未免過於驕縱，從無意的哭鬧引發下人們的關注，漸漸的他將之當做了一種手段，天資聰穎的他也因此染上了一絲狡獪，簡單來說就是喜歡耍弄學自身邊宮人的小聰明。
“是呀，可你要是不乖的話，那就要晚些時間才能見到他們了。”弗朗斯夫人身邊有著一隊北地扈從，這些人將保衛她和卡洛斯先行離宮前往位於蘇諾東北方的皇家騎士團駐地，並完成艾索娜的額外托付。
早在新王哈勞斯率皇家騎士團主力趕迴舊領震懾異動封臣後，弗朗斯夫人的長子弗朗斯伯爵傑弗裏二世便接手了騎士堡的防務，他不僅有先王伊斯特瑞奇親授的禦封騎士身份，於皇家騎士團受訓時與哈勞斯也有著深厚的交情。那時的兩人既是同屬王黨陣營的同僚、盟友，又兼具學員和教官之間的香火情，所以哈勞斯在登基後便立即將傑弗裏任命為駐地監察長。出於對軍權的重視，皇家騎士團總團長和副團長這兩個職位曆來是由國王、王儲及王族出任，此時副團長一職因王儲年幼而空懸，哈勞斯又領兵外出未歸，身為駐地監察長的傑弗裏便具備了臨時統領、代行團務及軍事決策等大權。
在王都發生叛亂的這個緊急關頭，奉禦命留守騎士堡的傑弗裏不會一點消息都沒探聽到，也正是因為對蘇諾局勢早有擔憂，哈勞斯才會做出如此布置。弗朗斯夫人和傑弗裏二世重新掌握領地的憑恃便是王室的力挺，利益的牽扯使得這對母子的忠誠有所保證，但為了防範加入反叛的高階家臣偽造印鑒傳達亂命，隻能由弗朗斯夫人親自作為信使去跑一趟了。而接下來召集騎士堡剩餘的軍事力量固守待援，甚至盡可能湊出一支軍隊返迴接應，對於被哈勞斯和艾索娜共同信任的傑弗裏都是必然要做出的反應。正是有鑒於此，艾索娜才決定暫不離宮，因為哪怕有那麽一線希望，她都不想選擇棄城而逃，這會令她在國中本就寥寥無幾的信望徹底崩塌。
離開宮城馬車速度逐漸加快，一臉純真的小卡洛斯坐在弗朗斯夫人身側，在即將見到雙親的謊言欺騙下，被攬抱在臂彎內的他眼神裏滿是抑製不住的興奮。透過窗格的孔隙小卡洛斯瞟著宮外從未接觸過的天地，當弗朗斯夫人將阻隔車外視線的內窗落下時，留給他最後的景象便是晃動著且漸行漸遠的曙光宮宮室，而尚且年幼的他也遠未想到，這將是他對於家的最後的記憶。
“艾索娜，我們現在耳目不明，亦無法向宮外傳遞消息，該是時候做出決斷了！”心急之下的朱利安已顧不得什麽尊稱了，小卡洛斯離宮已經兩三個鍾頭了，宮內過半的宮室已被叛軍控製。他派出打探的扈從武士已很難取得足夠的訊息，雖有對宮中布局不熟的緣故，但更加嚴峻的是隨著遠望門甕城落入叛黨手中的時間越長，趕來支援乃至加入叛軍的人手隨之增加。
而且參與騷亂的民眾在富人區撈到好處後也逐漸將視線瞄像了日照丘，在平民對於王族的豔羨心理中，就算是國王拉的屎都能榨出油來，王室盤踞四百年的曙光宮就像一座大金庫般吸引人，而此時這座金庫的防禦正異常薄弱。曙光宮作為王都蘇諾的城中之城，卡拉德帝國時留下的三座神殿及中宮主樓等同於能夠互相支援的永固堡壘，但這些地麵上的建築隻不過是露於人前的一部分。因為在地下還有著相應規模的物資儲備和藏兵洞室，王室在這裏經營了四百年，宮室間相互聯結的密道便是朱利安同意艾索娜暫緩撤離的底牌。
可這並不是萬無一失的，那些帶頭嘩變的城防軍軍官雖然因為高階家臣的壓製，沒能穿上白袍成為精選帶劍侍從，但憑借在宮中值守過的資曆，從以往傳聞裏多少也聽說過密道的存在，一旦散開人手進行重點排查，密道曝光不過是遲早的事。加上高階家臣的存在，也就是麵對叛亂選擇倒戈的那部分白袍子，祖祖輩輩為王室效力令他們對宮內的大多數秘密都了如指掌，一旦他們與叛軍徹底達成妥協，這些密道便不再是逃生通道，反而隨時被叛軍利用。
“朱利安表哥，再等等，再等等罷，我已通過王家教堂的鴿仆向哈勞斯發信告急了……”宮城北麵的王家教堂內，雙手合握在胸前的艾索娜正跪在基督在十字架上受難的神像前，雙眼緊閉的她如喃喃自語般的迴答，實際上她連自己在說什麽都不知道。朱利安的催促對她內心的猶豫、慌亂來說猶如火上澆油，軍隊嘩變家臣倒戈這都是她做公主時從未經曆過的，如此棘手的困局已然令她六神無主，人前也許還能維持出鎮定的樣子，但在所有衛士、仆從、修士都被關閉的教堂大門阻隔在外後，她所能做的除了等待就隻有寄希望於神跡的出現。
“信鴿？舊領和蘇諾之間隔著依林達哈郡，四郡內有多少城防軍軍官和高階家臣已經反了，我們對此一無所知，如果以最壞的情況來判斷，信鴿半路上就會在依林達哈被截下，那裏的修道院早已被郡內的王室家臣所掌控。而之前派出的騎士則是從城西北的碼頭沿瑞泊河前往普拉堡，舊領與蘇諾之間的幾座驛站狀況還算不錯，可那些守臣同樣是出自四郡，難保沒有和叛軍有所串聯。運氣好的話，信使繞路渡河再快馬加鞭怎麽也要近三天時間，接來下無論是發出烽燧還是以信鴿傳訊帕拉汶，援軍就算能夠以最快的速度反應集結，但趕來蘇諾也要一周甚至十天。況且你我都知道的，哈勞斯此時並不在帕拉汶，他正率軍跟特瓦林堡的封臣們對峙，雖然還沒傳來發生交戰的消息，但鬼知道這場談判還會持續多久，而他在接到求援後將會進退兩難。所以醒醒吧，我的表妹，別再指望哈勞斯的援軍了，卡洛斯畢竟還年幼，如果沒有你的護持，他可不一定能從哈勞斯手中接過王位。”
年過三十的朱利安雖然看起來略顯焦躁，但有著一眾從小相伴的親衛扈從在側近，他所表現出來的憂慮並非是因為個人安危。庫林家族在北方的處境越發惡劣，可這個根結卻是在蘇諾，隻要王室能繼續維持住在斯瓦迪亞平原的統治穩定，源源不絕的輸送錢糧供應，北方的困局就算不能迎刃而解，卻也能保得一時無虞。可一直以來王室對庫林家族的支持都是得不償失，這些錢糧物資卻大多都是南方貴族聯合埋單，南方人早已對此深惡痛絕，及至庫吉特人的入侵，伊斯特瑞奇將格爾德家族當成棄子的做法更是讓東斯瓦迪亞貴族心寒，雖然時候通過一些中樞官員的任命作為妥協，但平原東、西部貴族之間的矛盾就此加深。所以想要延續王室恢複北方的策略，庫林家族在蘇諾中樞就必須有人來施加影響，而母族便是庫林家族的艾索娜無疑最為合適。所以朱利安為了自家在北方的局麵著想，絕不能讓艾索娜失陷到叛軍手裏，一時情急之下不免夾帶上了一些失之偏頗的誅心之言。
“卡洛斯，我的兒子，他在哪？！他在哪？！”在將自己獨自關在禮拜室內的艾索娜耳中，表兄朱利安的勸說未免過於冰冷、殘酷，這些言辭中仿佛夾帶了來自北方的凜冽寒氣，將她心中最後的一絲幻想無情的擊碎。她雖已嫁人生子，卻也不過才二十一歲而已，相比這個時代的女性她雖受過良好的、係統的王室教育，可那也不過是紙上談兵罷了。朱利安的那一番話有如迎頭潑來的一盆冰水，讓心中慌亂已極的她猛然從恍惚中驚醒，尚未完全從那種狀態好轉過來的她就如擺脫窒息的溺水者一般，大口喘息並唿喊著愛子的名字。
雖然哈勞斯在執政理念和後代養育等問題上與艾索娜有不少分歧，但出於對先王的承諾及妻子的寵愛，他卻選擇了全力支持妻子掌權。可一旦艾索娜在叛亂下無所作為的逃離曙光宮，損失的不僅是她個人的信望，更等同於向國內所有臣民證實了哈勞斯的錯誤，作為國王的他權威也將因此大降。在這樣的龐大壓力下，來自丈夫的支持，為兒子的未來掃清障礙的想法，這些便是艾索娜勉力支撐的力量來源，可眼前的叛亂卻意味著她失敗了。艾索娜心中因此生出了對自己的懷疑，種種情緒混雜的狀況下，她完全沒有了絲毫的主見，甚至連自己前腳下過的命令都不記得了。
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“卡洛斯，身為男孩子你要表現的堅強些，絕不能把哭鬧當做要挾的工具，你能明白嗎？”麵對年幼王子難以勸止的哭鬧，弗朗斯夫人並沒有像其他人一樣表現的手足無措，在卡洛斯出生前她便被艾索娜召迴到曙光宮，繼續擔任王家的育嬰室女官。
在艾索娜大婚前夕，因為先王伊斯特瑞奇的鼎力支持，弗朗斯夫人的長子小傑弗裏得以拿迴弗朗斯領的實際控製權，而在這件事中於王室、弗朗斯家族和科瓦隆家族三方之間代為奔走協調的弗朗斯夫人功不可沒。這是明擺著的一場交易，伊斯特瑞奇若有心為弗朗斯夫人母子出頭又何必拖那麽多年，但這也許就是帝王心術了，他雖然選擇庇護弗朗斯夫人母子，卻坐視弗朗斯家族的宗親和科瓦隆家族爭奪弗朗斯領的控製權。而為了取得合乎法理的大義名分來維持對弗朗斯領的統治，雙方都不得不尊奉於王命，待到扶持小傑弗裏掌握領地，作為獨立諸侯領的弗朗斯領與王室加深了羈絆，甚至在過後的很長一段時間內都將半依附於王室。至此身為獨立諸侯的科瓦隆、弗朗斯和王室直領的艾伯倫以及王室親藩黑地親王領轄下的克勞丹、諾瑪，由北至南的這五郡在蘇諾東麵連成一道完整的弧形屏障。蘇諾得益於此暫時擁有了一個較為安穩的內部環境，按照伊斯特瑞奇的布置，芮爾典王國的積年弊病自可留待他死後由艾索娜徐徐圖之，可王都局麵卻接連發生變化，原本穩妥的布局由內至外全盤崩潰。
“嬤嬤，你是要帶我去見爸爸媽媽嗎？”在沒有外人時艾索娜便會如此稱唿弗朗斯夫人，時間一長小卡洛斯也是有樣學樣，隻是弗朗斯夫人自丈夫傑弗裏伯爵戰死後便一直寡居，艾索娜並未吃過她一滴奶水，隻是出於親信和敬重才如此相稱。
小卡洛斯止住無賴般的哭鬧，除了掛在眼角的兩顆淚珠子，再多一滴都沒有，顯然是在幹哭不掉淚的秀演技。他這個歲數的孩子正是跟人學事的時候，也許他並不知道王子身份意味什麽，也不太分得清是非黑白，所作所為全憑一時心意。但身邊仆人的尊崇、寵溺對他來說卻未免過於驕縱，從無意的哭鬧引發下人們的關注，漸漸的他將之當做了一種手段，天資聰穎的他也因此染上了一絲狡獪，簡單來說就是喜歡耍弄學自身邊宮人的小聰明。
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早在新王哈勞斯率皇家騎士團主力趕迴舊領震懾異動封臣後，弗朗斯夫人的長子弗朗斯伯爵傑弗裏二世便接手了騎士堡的防務，他不僅有先王伊斯特瑞奇親授的禦封騎士身份，於皇家騎士團受訓時與哈勞斯也有著深厚的交情。那時的兩人既是同屬王黨陣營的同僚、盟友，又兼具學員和教官之間的香火情，所以哈勞斯在登基後便立即將傑弗裏任命為駐地監察長。出於對軍權的重視，皇家騎士團總團長和副團長這兩個職位曆來是由國王、王儲及王族出任，此時副團長一職因王儲年幼而空懸，哈勞斯又領兵外出未歸，身為駐地監察長的傑弗裏便具備了臨時統領、代行團務及軍事決策等大權。
在王都發生叛亂的這個緊急關頭，奉禦命留守騎士堡的傑弗裏不會一點消息都沒探聽到，也正是因為對蘇諾局勢早有擔憂，哈勞斯才會做出如此布置。弗朗斯夫人和傑弗裏二世重新掌握領地的憑恃便是王室的力挺，利益的牽扯使得這對母子的忠誠有所保證，但為了防範加入反叛的高階家臣偽造印鑒傳達亂命，隻能由弗朗斯夫人親自作為信使去跑一趟了。而接下來召集騎士堡剩餘的軍事力量固守待援，甚至盡可能湊出一支軍隊返迴接應，對於被哈勞斯和艾索娜共同信任的傑弗裏都是必然要做出的反應。正是有鑒於此，艾索娜才決定暫不離宮，因為哪怕有那麽一線希望，她都不想選擇棄城而逃，這會令她在國中本就寥寥無幾的信望徹底崩塌。
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“艾索娜，我們現在耳目不明，亦無法向宮外傳遞消息，該是時候做出決斷了！”心急之下的朱利安已顧不得什麽尊稱了，小卡洛斯離宮已經兩三個鍾頭了，宮內過半的宮室已被叛軍控製。他派出打探的扈從武士已很難取得足夠的訊息，雖有對宮中布局不熟的緣故，但更加嚴峻的是隨著遠望門甕城落入叛黨手中的時間越長，趕來支援乃至加入叛軍的人手隨之增加。
而且參與騷亂的民眾在富人區撈到好處後也逐漸將視線瞄像了日照丘，在平民對於王族的豔羨心理中，就算是國王拉的屎都能榨出油來，王室盤踞四百年的曙光宮就像一座大金庫般吸引人，而此時這座金庫的防禦正異常薄弱。曙光宮作為王都蘇諾的城中之城，卡拉德帝國時留下的三座神殿及中宮主樓等同於能夠互相支援的永固堡壘，但這些地麵上的建築隻不過是露於人前的一部分。因為在地下還有著相應規模的物資儲備和藏兵洞室，王室在這裏經營了四百年，宮室間相互聯結的密道便是朱利安同意艾索娜暫緩撤離的底牌。
可這並不是萬無一失的，那些帶頭嘩變的城防軍軍官雖然因為高階家臣的壓製，沒能穿上白袍成為精選帶劍侍從，但憑借在宮中值守過的資曆，從以往傳聞裏多少也聽說過密道的存在，一旦散開人手進行重點排查，密道曝光不過是遲早的事。加上高階家臣的存在，也就是麵對叛亂選擇倒戈的那部分白袍子，祖祖輩輩為王室效力令他們對宮內的大多數秘密都了如指掌，一旦他們與叛軍徹底達成妥協，這些密道便不再是逃生通道，反而隨時被叛軍利用。
“朱利安表哥，再等等，再等等罷，我已通過王家教堂的鴿仆向哈勞斯發信告急了……”宮城北麵的王家教堂內，雙手合握在胸前的艾索娜正跪在基督在十字架上受難的神像前，雙眼緊閉的她如喃喃自語般的迴答，實際上她連自己在說什麽都不知道。朱利安的催促對她內心的猶豫、慌亂來說猶如火上澆油，軍隊嘩變家臣倒戈這都是她做公主時從未經曆過的，如此棘手的困局已然令她六神無主，人前也許還能維持出鎮定的樣子，但在所有衛士、仆從、修士都被關閉的教堂大門阻隔在外後，她所能做的除了等待就隻有寄希望於神跡的出現。
“信鴿？舊領和蘇諾之間隔著依林達哈郡，四郡內有多少城防軍軍官和高階家臣已經反了，我們對此一無所知，如果以最壞的情況來判斷，信鴿半路上就會在依林達哈被截下，那裏的修道院早已被郡內的王室家臣所掌控。而之前派出的騎士則是從城西北的碼頭沿瑞泊河前往普拉堡，舊領與蘇諾之間的幾座驛站狀況還算不錯，可那些守臣同樣是出自四郡，難保沒有和叛軍有所串聯。運氣好的話，信使繞路渡河再快馬加鞭怎麽也要近三天時間，接來下無論是發出烽燧還是以信鴿傳訊帕拉汶，援軍就算能夠以最快的速度反應集結，但趕來蘇諾也要一周甚至十天。況且你我都知道的，哈勞斯此時並不在帕拉汶，他正率軍跟特瓦林堡的封臣們對峙，雖然還沒傳來發生交戰的消息，但鬼知道這場談判還會持續多久，而他在接到求援後將會進退兩難。所以醒醒吧，我的表妹，別再指望哈勞斯的援軍了，卡洛斯畢竟還年幼，如果沒有你的護持，他可不一定能從哈勞斯手中接過王位。”
年過三十的朱利安雖然看起來略顯焦躁，但有著一眾從小相伴的親衛扈從在側近，他所表現出來的憂慮並非是因為個人安危。庫林家族在北方的處境越發惡劣，可這個根結卻是在蘇諾，隻要王室能繼續維持住在斯瓦迪亞平原的統治穩定，源源不絕的輸送錢糧供應，北方的困局就算不能迎刃而解，卻也能保得一時無虞。可一直以來王室對庫林家族的支持都是得不償失，這些錢糧物資卻大多都是南方貴族聯合埋單，南方人早已對此深惡痛絕，及至庫吉特人的入侵，伊斯特瑞奇將格爾德家族當成棄子的做法更是讓東斯瓦迪亞貴族心寒，雖然時候通過一些中樞官員的任命作為妥協，但平原東、西部貴族之間的矛盾就此加深。所以想要延續王室恢複北方的策略，庫林家族在蘇諾中樞就必須有人來施加影響，而母族便是庫林家族的艾索娜無疑最為合適。所以朱利安為了自家在北方的局麵著想，絕不能讓艾索娜失陷到叛軍手裏，一時情急之下不免夾帶上了一些失之偏頗的誅心之言。
“卡洛斯，我的兒子，他在哪？！他在哪？！”在將自己獨自關在禮拜室內的艾索娜耳中，表兄朱利安的勸說未免過於冰冷、殘酷，這些言辭中仿佛夾帶了來自北方的凜冽寒氣，將她心中最後的一絲幻想無情的擊碎。她雖已嫁人生子，卻也不過才二十一歲而已，相比這個時代的女性她雖受過良好的、係統的王室教育，可那也不過是紙上談兵罷了。朱利安的那一番話有如迎頭潑來的一盆冰水，讓心中慌亂已極的她猛然從恍惚中驚醒，尚未完全從那種狀態好轉過來的她就如擺脫窒息的溺水者一般，大口喘息並唿喊著愛子的名字。
雖然哈勞斯在執政理念和後代養育等問題上與艾索娜有不少分歧，但出於對先王的承諾及妻子的寵愛，他卻選擇了全力支持妻子掌權。可一旦艾索娜在叛亂下無所作為的逃離曙光宮，損失的不僅是她個人的信望，更等同於向國內所有臣民證實了哈勞斯的錯誤，作為國王的他權威也將因此大降。在這樣的龐大壓力下，來自丈夫的支持，為兒子的未來掃清障礙的想法，這些便是艾索娜勉力支撐的力量來源，可眼前的叛亂卻意味著她失敗了。艾索娜心中因此生出了對自己的懷疑，種種情緒混雜的狀況下，她完全沒有了絲毫的主見，甚至連自己前腳下過的命令都不記得了。
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