喬的麵色一僵，陡然間再次感受到自己智商的局限。
但是他很擅長調整自己的心情，也很能承認自己的不足，所以他在短暫的思索之後，抱著謙卑與低遜的態度說道：“紅眼是雌，綠眼是雄。紅眼翼鳥在荒野出現的次數很少，相比雄性，它們本來的數量就較少，一般出現的都是綠眼的翼鳥。而綠眼翼鳥在荒野的認知一直是作為偵查者與指揮者在異獸部隊中占據顯著地位的，紅眼……應該也是差不多的作用？”
瑞安都沉默了好一會兒，才慢慢道：“翼鳥是母係社會，是罕見雌性強於雄性的物種……荒野被異獸的陰影籠罩了百來年，卻從來都沒想到研究異獸？”
看到喬茫然的表情，她點了點頭：“所以要塞這次會被北邊碾壓至此，確實不冤。”
“等、等等，”喬試圖搞明白她話語的意思，但是他失敗了，“什麽……什麽？”
瑞安又看了他一眼，這一記眼神並沒有含帶任何意味，然而處在此時此地就很明顯讓喬感覺到有那麽點責怪的意思了，這更叫他產生某種對於自己愚鈍而不自知的忐忑不安——不過對於瑞安來說，因為這是自己覬覦的警衛隊新成員，所以她並不介意為他解個惑。
“與帝國交戰，上到各種戰術戰況分析、敵方統領生平，下到《相殺兩百年》《帝國上層權勢構架圖譜》《帝國社會結構概論》之類的研究著作，都能填滿整屋子的書架，那麽，與異獸為敵難道就隻要憑著血火真刀劍真槍炮地拚就行了嗎？”
瑞安平靜道：“萬花筒大學聯盟每年畢業那麽多生物學的高材生，荒野就從來沒想著要招攬幾個？異獸的形態結構、生活習性、獨特行為甚至是物種進化的這一切，價值高得可怕，而荒野就從來不感到好奇？從來沒意識到裏麵大有利可圖？聯邦高度評價荒野自成一體的戰爭形態，要塞就真的要把自己割裂在聯邦之外實行封鎖政策？你知道我看到荒野對異獸唯一的開發隻局限於肢解異獸並應用於調培的時候，想到了什麽嗎？暴、殄、天、物。”
喬的表情十分難看。很明顯，類似的觀點從未在荒野出現過。
“異獸……不，其實準確地說來，應該是叫荒獸，這些途經荒野的獸群隻是沉默森林最外沿的構成部分，把它們稱作異獸是對那些盤踞在沉默森林深處的物種的不尊重。如果不考慮冒犯它們——畢竟沒準也許哪種荒獸就是它們豢養的小寵物——我目前能找到的解決獸潮的途經就不下於三種。”
瑞安想了想繼續道：“這還是研究所那邊對於荒野了解有限的前提下。”
“我接到調令來這，總參給我的時間並不多，隻能有限地觀摩了一下研究所的記錄——事實上我覺得研究所對於未來科技的研究方向已經有些走火入魔了，結合我在荒野所見所聞，我認為研究所完全可以在荒野邊境建立分所研究下異獸。怪不得北麵鄰居的生物機甲研究那麽迅速，很顯然他們已經從異獸身上找到一定的法門。”
喬完全不知道該說些什麽。
兩百年來都是這樣的環境這樣的政策，固守已經成為一種姿態，封閉已經成了一種保護，誰說過你不能這樣對待異獸它們可能不是敵人，誰提醒過你得研究它分析它解讀它找到與它的共存之道……他幾乎是帶著誠惶誠恐的心情聆聽著指揮官的言論。
他覺得應該讓海登大人親耳聽聽這些……不是不強大，海登大人的強大在整個聯邦應該都能排上位，但思維的局限並不是實力提升就能取消的。就像巴奈特總長閣下是荒野的信仰之一，但現在看來，他在提升荒野軍隊本身戰力的同時，實際上已經落後對麵的路易斯鐵血堡壘太多了。
科技、科技這種東西……喬想到梅根，莫名其妙有些局促不安。如果忽略梅根在感情方麵的蠢不堪言，她大概是挺擅長接受這種事物的。一直以來，梅根都在試圖促進要塞與聯邦的接洽——雖然目的是為了打通渠道，運送她那些鍾愛的“小玩意兒”，但例如凱普賽機車等很多理念超前的設備確實極有價值，荒野在科斯帕的軍工廠確實也仿製了不少很實用的軍裝……
現在告訴他，靠近沉默森林這個劣勢完全可以轉變為優勢，荒野要塞其實完全有可能發展出自己獨特的先進的軍工……
喬看著指揮官的眼神已經隱隱有些腦殘粉的崇拜勢頭了，或許在他為向導尋找平等的道路上，這位閣下確實不符合自己對於“導師”的定義，但在其餘各種方麵，她確實為他打開了很多個世界的大門。
——還有比這更幸運的事嗎，能跟隨這樣一位大人？
“據說冬宮在研究最頂級生物機甲的領導者是個叫亞倫·瑟夫列農的家夥，貴族出身，年輕有為，還特別受冬宮寵愛，我還挺好奇的……”瑞安頓了頓，“扯遠了，總而言之，對於現在的戰局最重要的一點，是你得知道，要塞對荒獸的定位還僅限在調培材料，而帝國已經找到合適的方法利用紅眼翼鳥了。”
“紅眼翼鳥的精神力特別發達，還不止指使低級異獸行動，它們甚至能全權操控異獸的行動。不過這種翼鳥特別孤高，對同類也極為排斥，它們不會聽從同類的指示，除非是比它更高一級的異獸的命令，否則它們會一直我行我素到底——當然這個同類指的是紅眼的同性，有種研究表明它們關係惡劣的原因有可能是出於對雄性的爭奪，畢竟它們對感情一點也不忠誠，以盡可能占有雄性為榮……”瑞安講得意猶未盡，“所以，這就是不殺它們的原因，隻要方法得當，讓它們反過來按照你的意圖行事也可行。”
話題漸漸從那叫人窒息的生物學角度挪開，拐迴戰局上來，喬終於找迴些自己的思路：“所以您將軍隊分散打遊擊，盡可能尋找並擊傷所遇到的任何紅眼翼鳥但不趕盡殺絕的原因？您想把它們打怕，讓它們放棄找我們尋仇，帶領它所控製的異獸繼續迴去找要塞麻煩？”
“我隻是試驗一下，來驗證自己的猜測。”瑞安微笑，“然而試驗成功了。”
*
把再次重鑄三觀的向導放走，瑞安繼續觀戰。
士兵們獵殺——或者說屠殺——異獸的方式確實叫她大開眼界。當然局勢呈一邊倒的原因也有可能是因為遭遇的異獸都是精挑細選的少數量，又對翼鳥這種生物實行了“斬首戰術”，剩下的異獸就好對付得多。
然後一邊安靜觀戰一邊保持高強度的腦力活動。
對於每一個問題她都有百十種猜測，她會綜合各種考慮找到最適合解答問題的那一種，她的大腦如計算機般每時每刻都在進行運轉，列出各種選項進行演算，劃分無數路線進行選擇，一些看上去神乎其技的想法，實際上隻是她腦袋中的最優解而已。
她當然也有困惑的事物。事實上她現在就在分心進行一項思索，關於要塞顧問海登。
哨兵與向導是兩個無法分割的個體。彼此需要，相輔相成。向導對於哨兵來說不可或缺，越是強大的哨兵越是離不開向導，這就促使了哨兵必須尊重向導，而向導也不能離開哨兵獨立生存，畢竟向導要想精神力再度蛻變，一般都需要通過結合這種方式，鑒於哨向關係中，占據主導地位的絕大多數都是哨兵，所以服從自己的哨兵也成了很多向導的本能。
由於精神結合對於哨向雙方都是種致命的約束——精神結合等同於將自己的精神世界開放給彼此，一旦結合斷裂，帶給雙方的都是痛不欲生——因此哨向之間怎麽可能掰扯得清楚呢？
海登是首席向導。
向導本來就是個極度團結的群體，首席對於向導來說更意味著難以違背的領袖——這個難以違背甚至包括向導抗拒伴侶的意誌！他如果是鐵了心要總長之位，別說是摩裏斯了，全要塞的哨兵都會被他的向導軍團放倒。但他不會這麽做，因為他是要塞參謀長，也是總長副手，他比誰都更尊重巴奈特閣下守護荒野的理念，也比誰都更為理智，在獸潮這樣的存亡危機麵前，他甚至會是最先妥協的那一位，因為他知道這種關頭哨兵才是決定命運的關鍵力量。
在瑞安的猜測中他不該如此保留的，他應該全力支持摩裏斯先平定戰局。隻有他的態度未明才會造成要塞如此僵持的局麵。
所以這是為了什麽？
難道是間諜或者內鬼沒被抓出來，所以他不敢徹底鬆手？因為他不能確定定時炸-彈會不會就在摩裏斯的手下？噫，她不能如此小看這位閣下，一定還有別的、更重要而她忽略了的原因。
至於摩裏斯，他的心態就比較好掌握了。
按理說，他是統戰部長，是位強大的哨兵，鑒於某種不成文的規定，向導是被排除在要塞總長的繼位者人選中的，在巴奈特大人情況未明的時候，他應該更放心大膽地接替職位，但他猶豫了——海登的過分優秀讓他忌憚，讓他害怕，讓他在作出決定前不得不先考慮後路。
正是這種猶豫這種相互之間的保留，致使要塞的防禦工程很難展開得徹底。
如果不出所料，原本要塞的四個軍團，第一軍團的唐納德他不能過分驅使，因為唐納德是荒野的首席哨兵，“首席”這個詞比起一種等階更像是某種無形的冠冕，縱使他是上級也無濟於事；第二軍團的克雷爾他不敢驅使，克雷爾是向導，她的手下絕大部分是向導，此時他怎麽敢用。唯一掌控在手的，大概就是傑奎琳的第三軍團與暫時失去軍團長的第四軍團。
於是就形成個很奇怪的現象，明明是摩裏斯勢弱，但他占據上風。明明是摩裏斯占據上風，但他也不敢毫無保留地投入戰鬥。
對這些問題的思索一直持續到瑞安的存在與她手下的戰力已經無法再被荒野要塞迴避下去為止。
軍部空降的指揮官，據說已經抵達荒野的指揮官——以這種方式為要塞所知，這個效果就足夠震驚了。
事實上對於瑞安降臨的消息，要塞高層不止開過一兩次會議，雖然沒有討論出什麽結果，但都默契地保留態度冷眼旁觀。老實說沒有人做好準備接受軍部對荒野的指手畫腳。別說手上握著荒野權柄的那些人，就算是底下並沒有發言權的那些人也無比排斥。
巴奈特大人年歲漸長，又是黑暗哨兵，隨時都會被永夜吞噬，他不介意移交權柄，但這並不意味著他願意親眼看到自己所塑造的要塞被外界的人改變。次一級的軍官，類似於顧問與統戰部長這一行列，應該是最反對的，畢竟他們都是有望成為總長接替者，哪會願意看到軍部派來的莫名其妙的人取得自己應得的位置成為自己的上司。
重要的是——那還隻是個普通人！
但調令下都下來了，總長閣下接都接了，人來都來了，看上去好像是沒法變更的事實。隻是誰也沒想到，她來臨的時間如此不湊巧！
前有無法預料的獸潮侵襲，後有總長出現的糟糕意外，要塞內部亂得一塌糊塗，這個時候別說有人去管她了，就算是調查她的行蹤下落都有些為難。大概除了海登與摩裏斯這兩個直接性被威脅到位置的人之外，也沒人記得還有這麽一號人物。
沒有人想得到，一時的倏忽會造成這樣可怕的後果。
——當忙於獸潮已焦頭爛額的要塞再也無法避免第二警戒線邊緣蓄勢待發的軍隊時，摩裏斯還在遲疑，而海登已經毫不猶豫拋棄自己本就不該存在的顧慮，踹下摩裏斯自己上位，然後壯士扼腕。
但是他很擅長調整自己的心情，也很能承認自己的不足，所以他在短暫的思索之後，抱著謙卑與低遜的態度說道：“紅眼是雌，綠眼是雄。紅眼翼鳥在荒野出現的次數很少，相比雄性，它們本來的數量就較少，一般出現的都是綠眼的翼鳥。而綠眼翼鳥在荒野的認知一直是作為偵查者與指揮者在異獸部隊中占據顯著地位的，紅眼……應該也是差不多的作用？”
瑞安都沉默了好一會兒，才慢慢道：“翼鳥是母係社會，是罕見雌性強於雄性的物種……荒野被異獸的陰影籠罩了百來年，卻從來都沒想到研究異獸？”
看到喬茫然的表情，她點了點頭：“所以要塞這次會被北邊碾壓至此，確實不冤。”
“等、等等，”喬試圖搞明白她話語的意思，但是他失敗了，“什麽……什麽？”
瑞安又看了他一眼，這一記眼神並沒有含帶任何意味，然而處在此時此地就很明顯讓喬感覺到有那麽點責怪的意思了，這更叫他產生某種對於自己愚鈍而不自知的忐忑不安——不過對於瑞安來說，因為這是自己覬覦的警衛隊新成員，所以她並不介意為他解個惑。
“與帝國交戰，上到各種戰術戰況分析、敵方統領生平，下到《相殺兩百年》《帝國上層權勢構架圖譜》《帝國社會結構概論》之類的研究著作，都能填滿整屋子的書架，那麽，與異獸為敵難道就隻要憑著血火真刀劍真槍炮地拚就行了嗎？”
瑞安平靜道：“萬花筒大學聯盟每年畢業那麽多生物學的高材生，荒野就從來沒想著要招攬幾個？異獸的形態結構、生活習性、獨特行為甚至是物種進化的這一切，價值高得可怕，而荒野就從來不感到好奇？從來沒意識到裏麵大有利可圖？聯邦高度評價荒野自成一體的戰爭形態，要塞就真的要把自己割裂在聯邦之外實行封鎖政策？你知道我看到荒野對異獸唯一的開發隻局限於肢解異獸並應用於調培的時候，想到了什麽嗎？暴、殄、天、物。”
喬的表情十分難看。很明顯，類似的觀點從未在荒野出現過。
“異獸……不，其實準確地說來，應該是叫荒獸，這些途經荒野的獸群隻是沉默森林最外沿的構成部分，把它們稱作異獸是對那些盤踞在沉默森林深處的物種的不尊重。如果不考慮冒犯它們——畢竟沒準也許哪種荒獸就是它們豢養的小寵物——我目前能找到的解決獸潮的途經就不下於三種。”
瑞安想了想繼續道：“這還是研究所那邊對於荒野了解有限的前提下。”
“我接到調令來這，總參給我的時間並不多，隻能有限地觀摩了一下研究所的記錄——事實上我覺得研究所對於未來科技的研究方向已經有些走火入魔了，結合我在荒野所見所聞，我認為研究所完全可以在荒野邊境建立分所研究下異獸。怪不得北麵鄰居的生物機甲研究那麽迅速，很顯然他們已經從異獸身上找到一定的法門。”
喬完全不知道該說些什麽。
兩百年來都是這樣的環境這樣的政策，固守已經成為一種姿態，封閉已經成了一種保護，誰說過你不能這樣對待異獸它們可能不是敵人，誰提醒過你得研究它分析它解讀它找到與它的共存之道……他幾乎是帶著誠惶誠恐的心情聆聽著指揮官的言論。
他覺得應該讓海登大人親耳聽聽這些……不是不強大，海登大人的強大在整個聯邦應該都能排上位，但思維的局限並不是實力提升就能取消的。就像巴奈特總長閣下是荒野的信仰之一，但現在看來，他在提升荒野軍隊本身戰力的同時，實際上已經落後對麵的路易斯鐵血堡壘太多了。
科技、科技這種東西……喬想到梅根，莫名其妙有些局促不安。如果忽略梅根在感情方麵的蠢不堪言，她大概是挺擅長接受這種事物的。一直以來，梅根都在試圖促進要塞與聯邦的接洽——雖然目的是為了打通渠道，運送她那些鍾愛的“小玩意兒”，但例如凱普賽機車等很多理念超前的設備確實極有價值，荒野在科斯帕的軍工廠確實也仿製了不少很實用的軍裝……
現在告訴他，靠近沉默森林這個劣勢完全可以轉變為優勢，荒野要塞其實完全有可能發展出自己獨特的先進的軍工……
喬看著指揮官的眼神已經隱隱有些腦殘粉的崇拜勢頭了，或許在他為向導尋找平等的道路上，這位閣下確實不符合自己對於“導師”的定義，但在其餘各種方麵，她確實為他打開了很多個世界的大門。
——還有比這更幸運的事嗎，能跟隨這樣一位大人？
“據說冬宮在研究最頂級生物機甲的領導者是個叫亞倫·瑟夫列農的家夥，貴族出身，年輕有為，還特別受冬宮寵愛，我還挺好奇的……”瑞安頓了頓，“扯遠了，總而言之，對於現在的戰局最重要的一點，是你得知道，要塞對荒獸的定位還僅限在調培材料，而帝國已經找到合適的方法利用紅眼翼鳥了。”
“紅眼翼鳥的精神力特別發達，還不止指使低級異獸行動，它們甚至能全權操控異獸的行動。不過這種翼鳥特別孤高，對同類也極為排斥，它們不會聽從同類的指示，除非是比它更高一級的異獸的命令，否則它們會一直我行我素到底——當然這個同類指的是紅眼的同性，有種研究表明它們關係惡劣的原因有可能是出於對雄性的爭奪，畢竟它們對感情一點也不忠誠，以盡可能占有雄性為榮……”瑞安講得意猶未盡，“所以，這就是不殺它們的原因，隻要方法得當，讓它們反過來按照你的意圖行事也可行。”
話題漸漸從那叫人窒息的生物學角度挪開，拐迴戰局上來，喬終於找迴些自己的思路：“所以您將軍隊分散打遊擊，盡可能尋找並擊傷所遇到的任何紅眼翼鳥但不趕盡殺絕的原因？您想把它們打怕，讓它們放棄找我們尋仇，帶領它所控製的異獸繼續迴去找要塞麻煩？”
“我隻是試驗一下，來驗證自己的猜測。”瑞安微笑，“然而試驗成功了。”
*
把再次重鑄三觀的向導放走，瑞安繼續觀戰。
士兵們獵殺——或者說屠殺——異獸的方式確實叫她大開眼界。當然局勢呈一邊倒的原因也有可能是因為遭遇的異獸都是精挑細選的少數量，又對翼鳥這種生物實行了“斬首戰術”，剩下的異獸就好對付得多。
然後一邊安靜觀戰一邊保持高強度的腦力活動。
對於每一個問題她都有百十種猜測，她會綜合各種考慮找到最適合解答問題的那一種，她的大腦如計算機般每時每刻都在進行運轉，列出各種選項進行演算，劃分無數路線進行選擇，一些看上去神乎其技的想法，實際上隻是她腦袋中的最優解而已。
她當然也有困惑的事物。事實上她現在就在分心進行一項思索，關於要塞顧問海登。
哨兵與向導是兩個無法分割的個體。彼此需要，相輔相成。向導對於哨兵來說不可或缺，越是強大的哨兵越是離不開向導，這就促使了哨兵必須尊重向導，而向導也不能離開哨兵獨立生存，畢竟向導要想精神力再度蛻變，一般都需要通過結合這種方式，鑒於哨向關係中，占據主導地位的絕大多數都是哨兵，所以服從自己的哨兵也成了很多向導的本能。
由於精神結合對於哨向雙方都是種致命的約束——精神結合等同於將自己的精神世界開放給彼此，一旦結合斷裂，帶給雙方的都是痛不欲生——因此哨向之間怎麽可能掰扯得清楚呢？
海登是首席向導。
向導本來就是個極度團結的群體，首席對於向導來說更意味著難以違背的領袖——這個難以違背甚至包括向導抗拒伴侶的意誌！他如果是鐵了心要總長之位，別說是摩裏斯了，全要塞的哨兵都會被他的向導軍團放倒。但他不會這麽做，因為他是要塞參謀長，也是總長副手，他比誰都更尊重巴奈特閣下守護荒野的理念，也比誰都更為理智，在獸潮這樣的存亡危機麵前，他甚至會是最先妥協的那一位，因為他知道這種關頭哨兵才是決定命運的關鍵力量。
在瑞安的猜測中他不該如此保留的，他應該全力支持摩裏斯先平定戰局。隻有他的態度未明才會造成要塞如此僵持的局麵。
所以這是為了什麽？
難道是間諜或者內鬼沒被抓出來，所以他不敢徹底鬆手？因為他不能確定定時炸-彈會不會就在摩裏斯的手下？噫，她不能如此小看這位閣下，一定還有別的、更重要而她忽略了的原因。
至於摩裏斯，他的心態就比較好掌握了。
按理說，他是統戰部長，是位強大的哨兵，鑒於某種不成文的規定，向導是被排除在要塞總長的繼位者人選中的，在巴奈特大人情況未明的時候，他應該更放心大膽地接替職位，但他猶豫了——海登的過分優秀讓他忌憚，讓他害怕，讓他在作出決定前不得不先考慮後路。
正是這種猶豫這種相互之間的保留，致使要塞的防禦工程很難展開得徹底。
如果不出所料，原本要塞的四個軍團，第一軍團的唐納德他不能過分驅使，因為唐納德是荒野的首席哨兵，“首席”這個詞比起一種等階更像是某種無形的冠冕，縱使他是上級也無濟於事；第二軍團的克雷爾他不敢驅使，克雷爾是向導，她的手下絕大部分是向導，此時他怎麽敢用。唯一掌控在手的，大概就是傑奎琳的第三軍團與暫時失去軍團長的第四軍團。
於是就形成個很奇怪的現象，明明是摩裏斯勢弱，但他占據上風。明明是摩裏斯占據上風，但他也不敢毫無保留地投入戰鬥。
對這些問題的思索一直持續到瑞安的存在與她手下的戰力已經無法再被荒野要塞迴避下去為止。
軍部空降的指揮官，據說已經抵達荒野的指揮官——以這種方式為要塞所知，這個效果就足夠震驚了。
事實上對於瑞安降臨的消息，要塞高層不止開過一兩次會議，雖然沒有討論出什麽結果，但都默契地保留態度冷眼旁觀。老實說沒有人做好準備接受軍部對荒野的指手畫腳。別說手上握著荒野權柄的那些人，就算是底下並沒有發言權的那些人也無比排斥。
巴奈特大人年歲漸長，又是黑暗哨兵，隨時都會被永夜吞噬，他不介意移交權柄，但這並不意味著他願意親眼看到自己所塑造的要塞被外界的人改變。次一級的軍官，類似於顧問與統戰部長這一行列，應該是最反對的，畢竟他們都是有望成為總長接替者，哪會願意看到軍部派來的莫名其妙的人取得自己應得的位置成為自己的上司。
重要的是——那還隻是個普通人！
但調令下都下來了，總長閣下接都接了，人來都來了，看上去好像是沒法變更的事實。隻是誰也沒想到，她來臨的時間如此不湊巧！
前有無法預料的獸潮侵襲，後有總長出現的糟糕意外，要塞內部亂得一塌糊塗，這個時候別說有人去管她了，就算是調查她的行蹤下落都有些為難。大概除了海登與摩裏斯這兩個直接性被威脅到位置的人之外，也沒人記得還有這麽一號人物。
沒有人想得到，一時的倏忽會造成這樣可怕的後果。
——當忙於獸潮已焦頭爛額的要塞再也無法避免第二警戒線邊緣蓄勢待發的軍隊時，摩裏斯還在遲疑，而海登已經毫不猶豫拋棄自己本就不該存在的顧慮，踹下摩裏斯自己上位，然後壯士扼腕。