“說實話,我以為證人保護計劃要辦理下來需要更長時間的。”


    “的確,”赤井打了下方向盤,駛入另一條車道。“我當年要是知道有這條捷徑,也就不必花那麽多力氣去拿綠卡了。”


    副駕駛座上的崔求成幹笑了一聲,車內重新陷入沉默。他們正朝著美國大使館的方向行進,外麵的雪越下越大,雨刷器在擋風玻璃上來迴晃動。男人入神似的看著它們一次次擦去雪花,但新的雪花轉瞬又再次讓玻璃變得模糊。


    “感覺就像是在做無用功一樣啊。”


    赤井仍然保持著車速,隻是聽著。


    “不管怎麽嚐試,都還是徒勞……”崔求成自嘲地搖搖頭。“咱們還是別再繞彎子了,探員先生,你帶我出來到底是什麽事情?我想肯定並不隻是送我一程這麽簡單吧。”


    “我接到的任務確實是把你送去使館——當然,確實不是在今天這個時間。”赤井低聲道。“你好像對證人保護計劃獲得批準感到很意外?”


    “是啊,所以我很懷疑你其實是來‘送我一程’的,赤井先生。聽說你的槍法在fbi裏數一數二。”


    “確切講,你可以把那個‘二’去掉。”赤井毫不謙遜地說。“假如fbi真要秘密處理掉你,也不是沒有理由,畢竟你的身份和技術倘若不能為fbi所用,那你活下去就是個麻煩——尤其是,你確實並沒有真正在幫我們,對嗎?”


    一瞬間,崔的細長眼睛似乎變得冷酷了。但他沒有做出什麽特殊的舉動。


    “你是怎麽看出來的?”


    “追蹤琴酒的下落,比起當初你在半個地球之外的英國找到安室透,根本不是一個等級的難度。但你一直有所保留,沒有使出全力。而且,那次我參與的圍捕行動,敵人的數量比你報告的多了一個,雖然也可以解釋為那是由於情報有限,但我猜那也是你故意為之的失誤——這個失誤或許順便還能要了我的命。”


    崔求成盯著車窗上的霧氣。


    “我承認,我的確暗中希望過你在那次戰鬥中死掉,赤井先生。”


    “為什麽?”


    “男人也是會嫉妒的啊。”黑客笑了笑,“槙島旦那似乎很欣賞你和那位安室先生。但我不一樣,對我來說,你和他都不過是對我們具有潛在威脅的敵人罷了。可是……除去這一點私心,為什麽我要浪費fbi的信任,做消極怠工的蠢事?難道你想說我是在自尋死路嗎?”


    “因為你其實並不想獲得證人保護計劃。”


    崔臉上的冷笑消失了。他略帶詫異地望著赤井。


    “你不想離開這裏到美國去……所以你故意讓fbi低估你的價值,表麵上接受證人保護計劃,實際上那對你根本沒什麽吸引力。”赤井的聲音始終波瀾不驚。“這是自暴自棄的表現嗎……就像你剛才說的,‘都是無用功’?”


    福特野馬在大雪中頂風前進,城市在車窗外顯得朦朧不清。崔求成重新轉向擋風玻璃,許久,他漸漸露出苦笑。


    “大概,等你到了我這把年紀就會明白了吧。有的事無法改變,有的人無法擁有……到頭來,連我自己都搞不清到底該如何讓自己活下去。”


    赤井想到了降穀。降穀比他小幾歲,盡管他們已開始認為自己不再年輕,聽到這樣的話會讓人更加意識到有時候年齡也會改變很多事。


    “你今年多大?”


    “我是40多歲的大叔啦。”崔從喉嚨裏發出低沉的笑。“其實能活到這個年紀,對我這種人來說已經可以稱之為奇跡了吧。”


    “我很好奇幹特工這行的有多少人能幸運地拿到退休金。”赤井從懷裏掏出煙盒,自己叼了一根在嘴裏,然後把煙盒遞到崔麵前。“來一支?”


    “謝謝。”崔求成取了煙點燃,然後深深吸了一口。“真懷念。很多年之前在軍隊執行任務那會我煙癮也挺大,到槙島旦那身邊之後就一直沒抽過了。”


    “我最近也抽得少了。安室君不喜歡家裏有煙味。”


    男人們大概永遠不知道,當他們談論心裏寶貴的人時,經曆過再多風霜的眼神也依然會柔和起來。赤井把車窗打開一條縫,將煙灰撣到窗外的寒風中。


    “煙讓人上癮,離開了雖然痛苦,漸漸卻也會習慣沒有煙的日子……你現在要放開的,隻是這種程度的東西嗎。”


    “我才是被放開的那個,赤井先生。”崔生硬地說,“是我不再被需要了。”


    “假如這正是那個人的願望呢?”


    “……什麽意思?”黑客仿佛意識到了什麽。


    “就像你想讓fbi以為你無能一樣,有人也想讓你以為你是被拋棄的——因為他知道,隻要你還在他身邊,就無法擁有完全屬於你的新人生。於是他推開了你,以便給你自由的機會。”


    崔求成愣神地坐在那裏,像是被震驚凝固了。


    “眼下我們距離美國大使館還有大約5分鍾的車程。”赤井沒有看他。“崔先生,從踏進使館大門的那一刻起,你將受到美利堅的保護,改換姓名和身份,從此永遠擺脫日本公安的追捕。你將擁有重新生活在陽光下的可能。”


    “現在,做出決定吧:繼續向前,那麽你會讓自己擁有安全,擁有發揮才華的新平台,同時滿足槙島聖護對你的願望;在這裏放棄,那麽你會繼續麵臨逃亡之路,辜負他的好意——也許是他對別人為數不多的好意——同時,我也辜負了他對我的拜托。”


    “如果是你,你會怎麽選呢?”崔反問。


    他們對視了一眼。在這一刹那——或者在很久之前,早在槙島靠近過來,說出請求的那時候,赤井就知道了答案。


    那也是他曾經迴答過降穀的,屬於赤井風格的萬能答案。


    “選我認為正確的。背負罪孽,然後繼續前進。”


    崔笑了,一種釋然的、會心的笑。然後他碾滅煙頭,轉身探手到後座上取過自己的筆記本電腦,在膝蓋上打開。


    “給我五分鍾,我能定位出槙島旦那的所在位置。”


    “那倒不必了,零君他們現在正跟蹤著你那位任性的同夥呢。”gt500從大使館門前一晃而過,沒有停留,轉彎向另一個方向駛去。赤井碰了碰掛在另一邊耳孔的微型耳麥。“聽到了嗎零君,我們現在就趕過去……你怎麽了,零君?”

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