“青狐，既然來了, 那你就和我說一說, 如何做這批鋼劍，我看能否行得通。”
前庭有一池荷花。
秦鬱就坐在池邊, 褲腿卷起, 素袍掀開放在膝蓋，兩條小腿浸泡在碧綠的池水裏。
這些天, 一人靜下心，秦鬱其實已經緩過那口氣，就等著石狐子來與他和解。
劍, 於他而言是比生命更重要的器物，所以想要輕易放開大概是不可能的, 反複也在情理之中, 他控製不住, 隻是，他覺得自己應該承擔下這份痛苦，不該再轉嫁到年輕的石狐子身上, 說到底，他還是希望與石狐子並肩遨遊天際的。
隻要石狐子願意等他。
反倒是此刻的石狐子, 赤著雙足立在門下，怔怔地看著秦鬱, 眼眶漲得通紅。
經過姒妤的提點，石狐子立刻就理解了秦鬱的心，他知道, 秦鬱不是那種害怕被弟子超越的先生，一切症結，隻在於自己太急，衝得太前，刺痛了秦鬱的隱傷。
論劍是該據理力爭，毫不相讓，但，論劍的時間和場合，他都沒有能把握好。
於是這次，石狐子願意改錯，他也正是為此而來，可他又怎麽料到，還沒說出半句好聽的話，他的先生已經從幾乎是失去血肉的痛苦中愈合，變得和藹如初。
“先生……”
“怎麽不說話？”秦鬱莞爾。
見石狐子仍在神遊，秦鬱探身摘下一朵嬌豔荷花，搖了搖，伸到石狐子麵前。
石狐子深吸一口氣。
“如果有一天，我再也握不動砣刀和鐵錘，同樣會感到懊惱，好在，我還有些力氣，先生，我說過，我就是你的劍，這世上所有的草木，我和你一起守護。”
秦鬱聽著，拉石狐子坐到身邊，輕輕地撫摸他腰間的帶鉤，平和笑道：“人年紀大，就會柔弱敏感，青狐，你無須改變，你沒錯，現在說說你的計劃吧。”
“先生放心，無論我做什麽，都會先經過你的同意，無論什麽計劃，隻要……”
“青狐，我不喜歡聽假話。”秦鬱道，“我寧肯被你斬斷，也不想聽你騙我。”
石狐子丟下花，握住秦鬱的手。
“你明白我的意思。”秦鬱道。
石狐子點了點頭。
秦鬱道：“那就說吧，你的計劃。”
一連串構想，頃刻間如飛瀑落下。
“首先是選鐵礦，我想直接下設櫟陽，那裏離中原近，供給方便；其次是人手，我想分三組，就像上迴說的，咱桃氏弟子自然首當其衝，除此，我還想特訓西軍的工兵，以及來自秦國之外的工師，甚至是……”說到此處，石狐子低頭，聞了聞那朵荷花，“先生，我知道這樣說是大逆不道，你恐怕，你恐怕又要生氣。”
秦鬱道：“無妨。”
“甚至是雀門的工師。”石狐子道，“因為，他們的白宮不僅掌握著中原的生鐵鍛造之術，還諳熟黑金之術，我想招攬他們過來效力，替秦國鍛造這批鋼劍。”
秦鬱道：“你知道難關在何處麽？”
“三個關卡。”石狐子道，“其一，原鐵提純工藝，其二，燜鋼工藝，其三，鍛床工藝，隻要在一年之內把這三方麵攻破，設計出工序，下年就可以生產。”
秦鬱思忖片刻，說道：“不錯。原鐵提純，我這裏有實驗的記錄可以借鑒；燜鋼，楚地的冶具可以參考，多少取其長處；鍛床恐怕最難，要花時間摸索。”
“先生，你是……”石狐子激動地道，“你同意我在楚地購置那批工具了？！”
秦鬱仍眉頭緊鎖，卻不是因石狐子的這問題，而是因為，他總覺得少些什麽。
他一直擔心鐵料的成本昂貴，不適合在秦普及，那麽，如何緩解這個問題呢。
“鍍層！”秦鬱突然道。
“什麽？”石狐子道。
“還得要鍍層。”秦鬱笑道，“鋼材昂貴，必用鍍層，這是延長壽命的關鍵。”
“對。”石狐子道，“鍛床留下的痕跡是刨削打磨無法彌補的，用鍍層就能緩解表麵損傷，遏製鏽點的產生……雖然加此工序會貴些，可它能增長使用期。”
秦鬱道：“行，工序就分四步走。”
一張宏偉的藍圖，漸在小小的庭院裏，在兩顆跳動的心髒之間顯出它的輪廓。
至此處，秦鬱和石狐子皆麵紅耳赤，二人都很放鬆，因為這是過去常有的姿態，然而這迴，氣氛更有一絲甜蜜，因為，這是一場敞開心扉，化解矛盾的論劍。
秦鬱同意了石狐子的計劃，答應讓石狐子主導這次的工程，自己則負責輔助。
陽光落在庭院，落在亭亭玉立的荷花上，消融了二人之間的所有隔閡與誤會。
忽然，一隻蜻蜓點水而過。
“先生，下晌出去走走，買東西。”石狐子捏一捏秦鬱，“你都悶好幾天了。”
“我……”秦鬱低下頭，晃著自己的兩隻腿，苦著臉說道，“腰疼，不去了。”
石狐子笑了笑，轉身而去。
秦鬱長舒一口氣，望著池麵漸漸平靜。
突然，兩隻軲轆又哐哐駛來。
“先生，咱不疼，啊。”石狐子笑道。
秦鬱道：“你……”嘩啦，整個人被石狐子托著兩邊腋下抱起來，坐到小車。
石狐子蹲到他麵前，從盆裏打出溫水，順著他的小腿澆下。秦鬱笑出聲來。石狐子握著秦鬱的腳，一點一點搓去池底粘滯的淤泥，直到把它們洗得和蓮藕一樣白淨。
秦鬱下意識把腳趾蜷起，覺得舒爽。
“好了，青狐，那我們出發吧。”
石狐子注意到秦鬱的腳踝邊皮膚有些幹裂，不敢再晾曬，替秦鬱把足衣套上。
下晌，天清風和。
藍田的街市規模極大，玉石、花鳥、木雕、金器，琳琅滿目，熏香四處飄散。
石狐子推著秦鬱，邊走邊看。
街口，一棵掛滿紅繩和玉石的歪脖樹格外醒目，樹下圍著一群有說有笑的人。
“他們說什麽呢。”秦鬱道，“那戴鬥笠的老伯，為何夏天還把手縮在袖中？”
“木蓮說過，歪脖子樹的主人叫俞伯，原在懷水坊做工，後被砣機切傷手指，就迴家開小作坊，每天隻做十塊玉石，係紅繩掛在樹上，夜裏也不防賊，賣百錢一枚。一始也沒人買，結果有天刮風，吹下來一枚，叫一個人撿去，當年那人家裏就轉了運，多年未孕的妻生了一對孿子，之後那人拿著錢迴來謝恩，鄰居見了，紛紛跟著求玉，俞伯不加價，誰知鄰居一戶一戶也都逢著了喜事，莊稼大收成，再之後，整個藍田的百姓都搶著要，俞伯也不多賣。”石狐子想了想，說道。
“那定都是有瑕疵的，若是上品，尋常人家誰敢賣。”秦鬱笑歎口氣，正說著，便被石狐子推過去，停在樹下。一抬頭，秦鬱見五光十色在流動，絢麗極了。
這些玉即使不入王公眼，同樣也水潤可愛，拿手拍一拍，能聽見悅耳的脆響。
一對夫婦正在取玉，女子站在斑斕樹蔭中，看男子往樹上蹬，笑得滿麵緋紅。
“九枚已罄。”
俞伯吆喝道。他身材瘦小，駝背，蹲坐在小木凳上，活似一隻被曬幹的蝦米。
旁人聽了，卻哄鬧著要第十枚，有的是將要迎娶，有的是家中老人病重……
秦鬱看得出神，一個不留意沒看住石狐子，就聽見石狐子的聲音從樹上傳來。
“俞伯！俞伯！”石狐子叫道。
俞伯摘下鬥笠。
石狐子道：“我們是桃氏，樹下是我家先生，就要北去商於，想求你一塊玉。”
“桃氏？”俞伯搖著鬥笠，說道，“可是那，教鄉裏製白錫的秦先生的門下？”
秦鬱撇過臉，裝作不認識石狐子。
“對的。”石狐子道。
“那好，你要幾枚玉？”俞伯道。
“一……”石狐子抱著樹枝，轉念一想，改口道，“不多，我想要一十九枚。”
“這，這麽多啊。”俞伯愣了一下。
“玩笑話。”石狐子笑了笑，摘下最近的那枚白玉，跳迴地麵，“就這個。”
沒有人和他們搶玉，俞伯最終也沒有收他們的錢。石狐子把玉交在秦鬱手中，接著應秦鬱的要求，在街市選出一家名鋪子，堂堂正正給秦亞買了一枚上等玉佩。
他們帶的散錢不多，幸好是石狐子順手從姒妤那裏抓了些碎黃金，才能揮霍。石狐子又買了一些南國的香料，還有許多隻有荊山地區才有的綠鬆石和瑪瑙石。
秦鬱坐在木車，手臂掛著大大小小的繡囊，沒行幾遠就疲累了。石狐子擦了擦汗，問道：“先生，餓不餓，我們找點東西吃。”秦鬱笑道：“分明是你餓。”
正說著話，一陣米香傳來。
秦鬱又聞見蜂蜜的味道，抿了抿唇。
街角，一位婦人吆喝著。
“蜜餌！蜜餌！剛烤好的蜜餌！”
一朵朵花狀的米麵鋪在鐵鍋，剛取下，表皮金黃酥脆，塗抹蜂蜜，光澤誘人。
婦人烤著米麵，背上綁著一個嬰兒，攤位裏還有一個小女孩在幫忙招待客人。
秦鬱和石狐子對視一眼。
南國兩年，他們已經很習慣吃稻米做成的食物，此刻，他們打算再享用一次。
秦鬱愛吃蜂蜜，所以時不時看向罐子，一個不留意又沒看住石狐子。石狐子沒什麽顧忌，就當眾把整個罐子都拿過來，在他們盤中的餌餅澆塗上厚厚的一層。
秦鬱：“……”
小女孩連忙跑過來，紅著臉。
“阿伯，這個烤的有些硬了……要不你給阿郎吃，我讓娘再給你們弄一份。”
小女孩年幼，沒有眼力，看見一個年長一個年少的，立刻把他們認定為父子。
石狐子對小女孩道：“你完了。”
“我能吃得動。”秦鬱苦笑。
“哎呀。”婦人背對他們，聽見這段對話，笑著道，“阿伯，你的兒真孝順，帶你出遠門，買這麽多好東西，在我們藍田郡，年輕人中實在是少見這樣的了。”
石狐子正要解釋，旁邊路過幾位士子，見此場景，紛紛感慨父慈子孝，有的人，念起自己漂泊他鄉多年，如今已是子欲養而親不待，甚至還為此流下眼淚。
秦鬱安靜地嚼著米麵，臉不紅心在跳。
這頓點心吃得他又動了情。
劍和石狐子這兩樣寶貝，在他心中的衡器中漸漸地持平，再也難分孰輕孰重。
前往墨坊的路上，秦鬱覺得口渴，讓石狐子給他買一袋酒，邊聽街邊吳音邊走。石狐子則又買三套耳杯，六隻簪子，八對耳墜，還跟人流去脂膏鋪逛了一圈。
至墨坊，天色已漸暗。
坊主前來招待，引他們入內。
烏青的天，清澈澄明，一盞盞朦朧的燈火在墨坊的園子裏閃動，排列成陣。走近，二人才看見燈光是從鬆木根部鑿的小孔內泛出的，地麵流著膠質的鬆香油。
秦鬱道：“為何要先如此處理？”
坊主笑道：“這鬆香最是粘稠，若沒有先流幹淨，那熏出的墨就容易結塊的。”
秦鬱點了點頭。
後院是燒鬆的拱形窯洞，左排還正在燒火，坊主帶他們去右排一座已燒好的。
姒妤訂的是半窯，所以，他們要在此監督坊工把墨煙刮取下，以防其中偽替。
“這得燒多久？”石狐子道。
“好幾天呐！現在讀書用墨的人越來越多！”坊主尚且不知道秦鬱身份，款款道，“哈哈，還好姒相師是提前預訂，不然，桃氏可就趕不上這批已燒好的咯。”
“燒窯大，火候不易。”石狐子道。
“是啊。”坊主道。
二人談著，工人從窯口進窯去刮取墨煙，不久，接連不斷有黑色煙粉運出來。
“如何，細致吧？”坊主捏出一小把，放在指尖，“這都是清煙，最上等的。”
石狐子笑道：“好，我們要條墨，不要丸墨，請你們在兩天之內送至桂舟。”
坊主道：“誒，好……”
“坊主，你這可是誆我。”
這時，秦鬱才發話。
坊主迴過頭，一臉惶惑。
秦鬱道：“我對鬆木沒有太多了解，隻是，這樣一處入口的拱窯，分明應該越靠近裏麵的位置，火候越正，越均勻，可方才，坊工刮鑿窯壁的聲音是從窯洞的中部傳出的，你確定，這些煙是最上品的清煙麽？那不然，你陪我進去看看？”
“這……”坊主立即漲紅了臉。
“你真騙了我們？”石狐子道。
坊工二度入窯，果然，取出的墨煙和脂膏一樣，比方才的要細膩至少三倍。
原來這坊主慣用此類手法欺騙生客，今日見到秦鬱，虛假麵具才終於被撕下。
“坊主，你看今天這事……”秦鬱道。
“不要錢，這批不要錢，以後我們也不敢，還請高人不要說出去。”坊主道。
秦鬱空手套白狼。石狐子佩服得五體投地，心中暗道，果然，薑還是老的辣。
歸程，月光如洗。
淡淡鬆香縈繞二人身邊，兩個影子，一高一低，伴著車輪吱吱呀呀走在長街。
“先生，咱到了，我……”
一天的相伴，難得的閑心，讓石狐子有些不舍。直到此刻，他才發覺南國竟是如此的浪漫，如此的美好，而他和秦鬱很快就要離開這片土地，去與鋼鐵搏鬥。
“青狐。”
“怎麽了，先生。”石狐子迴過神。
秦鬱握住他的手腕，溫柔道：“再留一夜。”
作者有話要說：感謝閱讀，下更2.7
前庭有一池荷花。
秦鬱就坐在池邊, 褲腿卷起, 素袍掀開放在膝蓋，兩條小腿浸泡在碧綠的池水裏。
這些天, 一人靜下心，秦鬱其實已經緩過那口氣，就等著石狐子來與他和解。
劍, 於他而言是比生命更重要的器物，所以想要輕易放開大概是不可能的, 反複也在情理之中, 他控製不住, 隻是，他覺得自己應該承擔下這份痛苦，不該再轉嫁到年輕的石狐子身上, 說到底，他還是希望與石狐子並肩遨遊天際的。
隻要石狐子願意等他。
反倒是此刻的石狐子, 赤著雙足立在門下，怔怔地看著秦鬱, 眼眶漲得通紅。
經過姒妤的提點，石狐子立刻就理解了秦鬱的心，他知道, 秦鬱不是那種害怕被弟子超越的先生，一切症結，隻在於自己太急，衝得太前，刺痛了秦鬱的隱傷。
論劍是該據理力爭，毫不相讓，但，論劍的時間和場合，他都沒有能把握好。
於是這次，石狐子願意改錯，他也正是為此而來，可他又怎麽料到，還沒說出半句好聽的話，他的先生已經從幾乎是失去血肉的痛苦中愈合，變得和藹如初。
“先生……”
“怎麽不說話？”秦鬱莞爾。
見石狐子仍在神遊，秦鬱探身摘下一朵嬌豔荷花，搖了搖，伸到石狐子麵前。
石狐子深吸一口氣。
“如果有一天，我再也握不動砣刀和鐵錘，同樣會感到懊惱，好在，我還有些力氣，先生，我說過，我就是你的劍，這世上所有的草木，我和你一起守護。”
秦鬱聽著，拉石狐子坐到身邊，輕輕地撫摸他腰間的帶鉤，平和笑道：“人年紀大，就會柔弱敏感，青狐，你無須改變，你沒錯，現在說說你的計劃吧。”
“先生放心，無論我做什麽，都會先經過你的同意，無論什麽計劃，隻要……”
“青狐，我不喜歡聽假話。”秦鬱道，“我寧肯被你斬斷，也不想聽你騙我。”
石狐子丟下花，握住秦鬱的手。
“你明白我的意思。”秦鬱道。
石狐子點了點頭。
秦鬱道：“那就說吧，你的計劃。”
一連串構想，頃刻間如飛瀑落下。
“首先是選鐵礦，我想直接下設櫟陽，那裏離中原近，供給方便；其次是人手，我想分三組，就像上迴說的，咱桃氏弟子自然首當其衝，除此，我還想特訓西軍的工兵，以及來自秦國之外的工師，甚至是……”說到此處，石狐子低頭，聞了聞那朵荷花，“先生，我知道這樣說是大逆不道，你恐怕，你恐怕又要生氣。”
秦鬱道：“無妨。”
“甚至是雀門的工師。”石狐子道，“因為，他們的白宮不僅掌握著中原的生鐵鍛造之術，還諳熟黑金之術，我想招攬他們過來效力，替秦國鍛造這批鋼劍。”
秦鬱道：“你知道難關在何處麽？”
“三個關卡。”石狐子道，“其一，原鐵提純工藝，其二，燜鋼工藝，其三，鍛床工藝，隻要在一年之內把這三方麵攻破，設計出工序，下年就可以生產。”
秦鬱思忖片刻，說道：“不錯。原鐵提純，我這裏有實驗的記錄可以借鑒；燜鋼，楚地的冶具可以參考，多少取其長處；鍛床恐怕最難，要花時間摸索。”
“先生，你是……”石狐子激動地道，“你同意我在楚地購置那批工具了？！”
秦鬱仍眉頭緊鎖，卻不是因石狐子的這問題，而是因為，他總覺得少些什麽。
他一直擔心鐵料的成本昂貴，不適合在秦普及，那麽，如何緩解這個問題呢。
“鍍層！”秦鬱突然道。
“什麽？”石狐子道。
“還得要鍍層。”秦鬱笑道，“鋼材昂貴，必用鍍層，這是延長壽命的關鍵。”
“對。”石狐子道，“鍛床留下的痕跡是刨削打磨無法彌補的，用鍍層就能緩解表麵損傷，遏製鏽點的產生……雖然加此工序會貴些，可它能增長使用期。”
秦鬱道：“行，工序就分四步走。”
一張宏偉的藍圖，漸在小小的庭院裏，在兩顆跳動的心髒之間顯出它的輪廓。
至此處，秦鬱和石狐子皆麵紅耳赤，二人都很放鬆，因為這是過去常有的姿態，然而這迴，氣氛更有一絲甜蜜，因為，這是一場敞開心扉，化解矛盾的論劍。
秦鬱同意了石狐子的計劃，答應讓石狐子主導這次的工程，自己則負責輔助。
陽光落在庭院，落在亭亭玉立的荷花上，消融了二人之間的所有隔閡與誤會。
忽然，一隻蜻蜓點水而過。
“先生，下晌出去走走，買東西。”石狐子捏一捏秦鬱，“你都悶好幾天了。”
“我……”秦鬱低下頭，晃著自己的兩隻腿，苦著臉說道，“腰疼，不去了。”
石狐子笑了笑，轉身而去。
秦鬱長舒一口氣，望著池麵漸漸平靜。
突然，兩隻軲轆又哐哐駛來。
“先生，咱不疼，啊。”石狐子笑道。
秦鬱道：“你……”嘩啦，整個人被石狐子托著兩邊腋下抱起來，坐到小車。
石狐子蹲到他麵前，從盆裏打出溫水，順著他的小腿澆下。秦鬱笑出聲來。石狐子握著秦鬱的腳，一點一點搓去池底粘滯的淤泥，直到把它們洗得和蓮藕一樣白淨。
秦鬱下意識把腳趾蜷起，覺得舒爽。
“好了，青狐，那我們出發吧。”
石狐子注意到秦鬱的腳踝邊皮膚有些幹裂，不敢再晾曬，替秦鬱把足衣套上。
下晌，天清風和。
藍田的街市規模極大，玉石、花鳥、木雕、金器，琳琅滿目，熏香四處飄散。
石狐子推著秦鬱，邊走邊看。
街口，一棵掛滿紅繩和玉石的歪脖樹格外醒目，樹下圍著一群有說有笑的人。
“他們說什麽呢。”秦鬱道，“那戴鬥笠的老伯，為何夏天還把手縮在袖中？”
“木蓮說過，歪脖子樹的主人叫俞伯，原在懷水坊做工，後被砣機切傷手指，就迴家開小作坊，每天隻做十塊玉石，係紅繩掛在樹上，夜裏也不防賊，賣百錢一枚。一始也沒人買，結果有天刮風，吹下來一枚，叫一個人撿去，當年那人家裏就轉了運，多年未孕的妻生了一對孿子，之後那人拿著錢迴來謝恩，鄰居見了，紛紛跟著求玉，俞伯不加價，誰知鄰居一戶一戶也都逢著了喜事，莊稼大收成，再之後，整個藍田的百姓都搶著要，俞伯也不多賣。”石狐子想了想，說道。
“那定都是有瑕疵的，若是上品，尋常人家誰敢賣。”秦鬱笑歎口氣，正說著，便被石狐子推過去，停在樹下。一抬頭，秦鬱見五光十色在流動，絢麗極了。
這些玉即使不入王公眼，同樣也水潤可愛，拿手拍一拍，能聽見悅耳的脆響。
一對夫婦正在取玉，女子站在斑斕樹蔭中，看男子往樹上蹬，笑得滿麵緋紅。
“九枚已罄。”
俞伯吆喝道。他身材瘦小，駝背，蹲坐在小木凳上，活似一隻被曬幹的蝦米。
旁人聽了，卻哄鬧著要第十枚，有的是將要迎娶，有的是家中老人病重……
秦鬱看得出神，一個不留意沒看住石狐子，就聽見石狐子的聲音從樹上傳來。
“俞伯！俞伯！”石狐子叫道。
俞伯摘下鬥笠。
石狐子道：“我們是桃氏，樹下是我家先生，就要北去商於，想求你一塊玉。”
“桃氏？”俞伯搖著鬥笠，說道，“可是那，教鄉裏製白錫的秦先生的門下？”
秦鬱撇過臉，裝作不認識石狐子。
“對的。”石狐子道。
“那好，你要幾枚玉？”俞伯道。
“一……”石狐子抱著樹枝，轉念一想，改口道，“不多，我想要一十九枚。”
“這，這麽多啊。”俞伯愣了一下。
“玩笑話。”石狐子笑了笑，摘下最近的那枚白玉，跳迴地麵，“就這個。”
沒有人和他們搶玉，俞伯最終也沒有收他們的錢。石狐子把玉交在秦鬱手中，接著應秦鬱的要求，在街市選出一家名鋪子，堂堂正正給秦亞買了一枚上等玉佩。
他們帶的散錢不多，幸好是石狐子順手從姒妤那裏抓了些碎黃金，才能揮霍。石狐子又買了一些南國的香料，還有許多隻有荊山地區才有的綠鬆石和瑪瑙石。
秦鬱坐在木車，手臂掛著大大小小的繡囊，沒行幾遠就疲累了。石狐子擦了擦汗，問道：“先生，餓不餓，我們找點東西吃。”秦鬱笑道：“分明是你餓。”
正說著話，一陣米香傳來。
秦鬱又聞見蜂蜜的味道，抿了抿唇。
街角，一位婦人吆喝著。
“蜜餌！蜜餌！剛烤好的蜜餌！”
一朵朵花狀的米麵鋪在鐵鍋，剛取下，表皮金黃酥脆，塗抹蜂蜜，光澤誘人。
婦人烤著米麵，背上綁著一個嬰兒，攤位裏還有一個小女孩在幫忙招待客人。
秦鬱和石狐子對視一眼。
南國兩年，他們已經很習慣吃稻米做成的食物，此刻，他們打算再享用一次。
秦鬱愛吃蜂蜜，所以時不時看向罐子，一個不留意又沒看住石狐子。石狐子沒什麽顧忌，就當眾把整個罐子都拿過來，在他們盤中的餌餅澆塗上厚厚的一層。
秦鬱：“……”
小女孩連忙跑過來，紅著臉。
“阿伯，這個烤的有些硬了……要不你給阿郎吃，我讓娘再給你們弄一份。”
小女孩年幼，沒有眼力，看見一個年長一個年少的，立刻把他們認定為父子。
石狐子對小女孩道：“你完了。”
“我能吃得動。”秦鬱苦笑。
“哎呀。”婦人背對他們，聽見這段對話，笑著道，“阿伯，你的兒真孝順，帶你出遠門，買這麽多好東西，在我們藍田郡，年輕人中實在是少見這樣的了。”
石狐子正要解釋，旁邊路過幾位士子，見此場景，紛紛感慨父慈子孝，有的人，念起自己漂泊他鄉多年，如今已是子欲養而親不待，甚至還為此流下眼淚。
秦鬱安靜地嚼著米麵，臉不紅心在跳。
這頓點心吃得他又動了情。
劍和石狐子這兩樣寶貝，在他心中的衡器中漸漸地持平，再也難分孰輕孰重。
前往墨坊的路上，秦鬱覺得口渴，讓石狐子給他買一袋酒，邊聽街邊吳音邊走。石狐子則又買三套耳杯，六隻簪子，八對耳墜，還跟人流去脂膏鋪逛了一圈。
至墨坊，天色已漸暗。
坊主前來招待，引他們入內。
烏青的天，清澈澄明，一盞盞朦朧的燈火在墨坊的園子裏閃動，排列成陣。走近，二人才看見燈光是從鬆木根部鑿的小孔內泛出的，地麵流著膠質的鬆香油。
秦鬱道：“為何要先如此處理？”
坊主笑道：“這鬆香最是粘稠，若沒有先流幹淨，那熏出的墨就容易結塊的。”
秦鬱點了點頭。
後院是燒鬆的拱形窯洞，左排還正在燒火，坊主帶他們去右排一座已燒好的。
姒妤訂的是半窯，所以，他們要在此監督坊工把墨煙刮取下，以防其中偽替。
“這得燒多久？”石狐子道。
“好幾天呐！現在讀書用墨的人越來越多！”坊主尚且不知道秦鬱身份，款款道，“哈哈，還好姒相師是提前預訂，不然，桃氏可就趕不上這批已燒好的咯。”
“燒窯大，火候不易。”石狐子道。
“是啊。”坊主道。
二人談著，工人從窯口進窯去刮取墨煙，不久，接連不斷有黑色煙粉運出來。
“如何，細致吧？”坊主捏出一小把，放在指尖，“這都是清煙，最上等的。”
石狐子笑道：“好，我們要條墨，不要丸墨，請你們在兩天之內送至桂舟。”
坊主道：“誒，好……”
“坊主，你這可是誆我。”
這時，秦鬱才發話。
坊主迴過頭，一臉惶惑。
秦鬱道：“我對鬆木沒有太多了解，隻是，這樣一處入口的拱窯，分明應該越靠近裏麵的位置，火候越正，越均勻，可方才，坊工刮鑿窯壁的聲音是從窯洞的中部傳出的，你確定，這些煙是最上品的清煙麽？那不然，你陪我進去看看？”
“這……”坊主立即漲紅了臉。
“你真騙了我們？”石狐子道。
坊工二度入窯，果然，取出的墨煙和脂膏一樣，比方才的要細膩至少三倍。
原來這坊主慣用此類手法欺騙生客，今日見到秦鬱，虛假麵具才終於被撕下。
“坊主，你看今天這事……”秦鬱道。
“不要錢，這批不要錢，以後我們也不敢，還請高人不要說出去。”坊主道。
秦鬱空手套白狼。石狐子佩服得五體投地，心中暗道，果然，薑還是老的辣。
歸程，月光如洗。
淡淡鬆香縈繞二人身邊，兩個影子，一高一低，伴著車輪吱吱呀呀走在長街。
“先生，咱到了，我……”
一天的相伴，難得的閑心，讓石狐子有些不舍。直到此刻，他才發覺南國竟是如此的浪漫，如此的美好，而他和秦鬱很快就要離開這片土地，去與鋼鐵搏鬥。
“青狐。”
“怎麽了，先生。”石狐子迴過神。
秦鬱握住他的手腕，溫柔道：“再留一夜。”
作者有話要說：感謝閱讀，下更2.7