八月十五，華燈初上, 圓月在雲層中穿梭, 蒻阿河裏的燈影被過往船隻搖散。
木橋兩岸鶯歌燕語，鎏金盞裏的燈火從高處往下淌, 芰荷樓似披了一層金紗。
文澤站在荷池之畔, 一襲青衣映在安靜池麵。他看左右廊下舞姬經過的倩影，聽細碎的腳步與水袖流過, 跟著哼唱棠棣。他的腰間依然掛著那支雲夢澤的竹笛。
木蓮前來，為他佩戴鳳首檀木簪。
南鳶和眾商賈已到。
“盟主，雀門能有多大勝算, 秦先生又如何製它，孰輕孰重, 誰也看不穿, 今夜, 全仰仗你。”南鳶開口道，“你看，不光咱們, 晉郢商會也到不少人。”
文澤笑了笑。
“寧坊主也是桃氏門中之人，我記得他與你東郊同修陵, 沒與你們透家底？”
“他那風流胚子！”南鳶道。
“本也不指望你。”文澤話音慵懶，手指向正堂通左側廊一扇窗, 說道，“一會看情形，若我拿定主意資雀門, 就在廊下飛鐵花，你們悄悄出發，用黃金把所在地冶具一應包攬，依律，商隻占三成，我們必須搶在前麵。相反，若我在另邊放爆竹，則說明秦鬱有出乎意料的招數，你們就大張聲勢出發，讓別人做冤家。”
木蓮手中抖，簪子插得左高右低，訥道：“先生，弟子現在終於有些明白了。”
因平定銅綠山罷工鬧倉再立功勳，令尹深受楚王猜忌，鄭氏與公子蘭的親魏主張得以抬頭，朝廷至今仍堅持切斷與秦通錫渠道的主張，火勢即將蔓延向秦國。
郢都近萬人關注著這場由魏國司空尹昭發起、江北文盟主做東舉辦的私宴。
這是一場決定行業命運的宴會。
城東上官公子在河對岸的酒肆行歡，他的隨從守在門前，使無數手段，想從洛邑三劍士的宴席中為主人探得各門寶劍的下落；由於白錫告罄，城西南的老嫗與胡梭提前趕到，他們要替冶區諸作坊望風，以決定是否放棄祖業而投身雀門；
更有豪民巨賈，乘載滿黃金的船從江湖而至，觀望著魏秦楚三地之間的關係。
南鳶往河道望去，迴過頭，擦了擦汗，把眉毛眼睛擠在一處，笑著應一聲好。
木蓮垂首。
“木蓮，你喜南國，因她婀娜多姿。”文澤歎道，“我與你一樣，也喜歡她。”
樓中的樂伎正在調校金鍾與玉磬。清脆玉石之音和著金碧輝煌，與堂前呈放的一隻三首鳳鳥為伴，共同恭候朱雀與青龍為爭奪大地血脈而千裏相會的時刻。
文澤在池前靜候。
因為手中攢有足以改變局麵的黃金，所以，他並不需要為東向的席位而忐忑。
唯一讓他排遣不了的，是終於要以真麵目與曾朝夕相處的兄弟在南國重逢。
戌時初，河水因風起浪。
橫縱兩道各駛來一隻船，船被岸邊芰荷樓侍者用火炬指引著向城中心靠去。
秦鬱順著橫河抵達，縱道之船仍未至，隻見文澤與木蓮的身後，一座雕樓玉宇如仙宮般華美。姒妤、寧嬰和石狐子同在船上，三人依次登岸，與遊士寒暄。
“文盟主，藍田之時，你害得我好慘。”再見文澤，秦鬱卻已沒了那份矜持。
“我哪有你勇敢。”文澤迎上前，紅潤的麵容鍍著銀月光，“我，素來畏罪。”
“好，看在文盟主事後還記得為我置下沿江十五六處桂舟，我也不計較你。”
秦鬱笑道。
秦鬱披素白廣袖，縱使身姿高挑挺拔，因膚色蒼白，仍顯得比文澤虛弱很多。
秦鬱的語氣卻是自信的。
他要撕破尹昭的皮，勸迴文澤。
正說著，幾人因嘩然迴過身。
赤紅雀旗鋪滿河道。
風中，秦鬱揉了揉酸澀的眼睛，船艙前懸著簾幕，幕布前站著一張陌生麵孔。
“文盟主，我愚笨，出使郢都許久，今日仍是未見其人，先驚歎於其威。”杜子彬隔著三步作揖，笑道，“壽春雀倉積八萬石白錫，尹司空閉著眼就走過去；至郢都拜訪司空府、少府、中府，也未見擁堵；結果到芰荷樓不到一裏河段，全給文氏盟下占滿。尹司空暈水，艙裏問杜某怎麽還不到？！杜某哪裏敢多言，幾位前輩是情同兄弟，這些年未見，眾多的弟子無不澎湃，其實，又在情理之中。”
文澤迴禮：“杜先生。”
秦鬱道：“你這人愛說話。”
杜子彬看了秦鬱一眼。
“秦先生。”
“嗯。”秦鬱笑答。
這時，船簾緩緩掀起。
一個深沉平淡的聲音傳出：“二十載未見，發絲盡白，望二位故人莫要認生。”
“尹司空。”杜子彬退邊。
尹昭的絳紫深衣出現在眾人視線中。他沒有帶任何侍衛，隻與雲姬同船而來。
眾人歡迎。
看見彼此的那一刻，三個人的眼中都有些濕潤，他們什麽都不說，打量歲月。
“二十年。”良久，文澤開口。
“是。”尹昭行揖問候文澤，微微點頭。
尹昭見著秦鬱，一雙手立時放下，按在佩劍。那是一柄無刃的雕刻朱雀的玉劍，沒劍鞘，通體白潤水亮，劍格有飄花。
“秦鬱，這麽些年，我看你鑄的劍，還以為你正是意氣風發時。”尹昭道，“若早知你身體已消瘦如此，我定不會讓手下為難你，更不會與你爭這些虛名。”
“你可還記得……”尹昭還要問，忽停，似被什麽燙了一下，看向秦鬱身後。
那是一雙流火的眼睛。
尹昭道：“我沒見過你，你應就是搶錫的石狐子。”身側，雲姬掩袖笑了笑。
“可惜我今沒帶蟲牙。”石狐子道。
“有神勇之氣。”尹昭道，“秦鬱，就算你不願迴中原，也當讓他隨我曆練。”
“倒是不必說這些話，尹司空。”秦鬱平靜道，“他的手藝，已夠練你百迴。”
一句話，尹昭的神情變得冷漠。
秦鬱也沒和緩。
重逢的喜悅就這麽過去。
月下，船工吆喝著遠去。
“唉，不說這些。”文澤拉住二人，對尹昭道，“我是麵東之人，今夜的規矩我定，先前已與小師弟提過，現再與你這大師兄說，既於楚地，不述過去仇恨。”
尹昭道：“自然聽你的。”
文澤道：“入堂！”
步入堂中，金玉錯響。
眾人所見，三人的發髻不約而同佩戴著三支長寬相同，刻紋不同的青檀簪子。
正中的屏風之上是一幅百獸漆畫。
案頭食器是青銅精鑄，雕刻複雜草木紋，襯得宴堂裏的一切都似在蓬勃生長。
秦鬱寵辱不驚，因楚人尚左，所以即使無人提醒也自知坐次，不料，待大家都坐下，紛紛讚賞著鍾磬旁楚王新賜的鳳鳥白虎鼓架，夜宴上真正的考驗才開始。
他要撕尹昭的皮。
尹昭則要踩他的肩膀。
酒還未斟，杜子彬步入堂中道：“秦先生當真是貴人，安坐右首，亦能自若。”
“杜先生此言何意？”聽見此刁難，姒妤立即從副席起身，應杜子彬道，“在楚地，就按楚人的規矩論禮，先生於燭子門下排行第三，坐於右首，有何不妥？”
“沒有不妥，我是誇讚先生。”杜子彬走到鼓架邊，拿過樂伎手中的木槌，“咚”敲了一下，“先生不必謙虛，鄂城所作十八劍，據我所知，無一不刻著‘四十六年’，可見先生以周禮為重，尚右是其一，其二，杜某佩服先生當仁不讓。”
姒妤道：“荒謬，你這是強詞奪理……”
“尹司空。”秦鬱打斷姒妤，笑了笑，自己卷起袖子從酒樽裏打出溫酒，斟入耳杯，敬道，“此酒本當與文盟主共飲，然而，先坐得舒服，才好舌辯不是，我不太懂政治，你若讓我，剛好我的腰疼，也不方便起身，就勉為其難接受了。”
姒妤看秦鬱的眼色，歸位。
“文盟主，這樣也和美。”杜子彬道，“秦先生堅守舊製，居右首，尹司空胸懷寬廣，知變通，自當以楚地習俗為重，居左首，兩邊都最得體，是不是。”
“好，與諸君共飲。”文澤道。
眾人共同舉酒，一俯一仰之間，杜子彬拉近了與楚士的關係，疏遠桃氏師門。
秦鬱品下第一杯酒。
舞樂開始。
二位楚女身披彩紗，揮舞水袖，頭戴五色長雉羽，在和美的雅樂中追逐麗影。
尹昭麵色微紅，看得入迷。
“如何，尹司空，南國的女子，不輸中原罷。”文澤笑道，“我願用笛音附和。”
秦鬱看文澤拿出那支竹笛，橫在唇邊，心知此時的文澤是戲中露真情。文澤本就生得秀氣俊美，又是公認三人之中氣色保養得最好的，如此姿態，堪比少年。
秦鬱苦笑著搖搖頭，為心中不當的比喻罰自己一杯，剛放下，又見尹昭起了身。
尹昭從袖袋中取出一對玉管。
“此曲絕妙，是黃鍾宮的調式……今日，我正好帶來一對玉管，願與文盟主同奏。”
文澤閉眼吹著笛，聲不變，陶醉其中。
尹昭執起一管，緊隨旋律，與之共鳴。
案前，隻剩下那另一支玉管。
秦鬱凝視著玉管，神色變得複雜。
石狐子眼疾手快，上前添酒。
“先生可有異樣。”
秦鬱側過臉，小聲說道：“此刻放在案上的，正是我在秦國給栗氏陳平的那支用於定衡的玉管，不知什麽原因，它竟然出現在這裏。”
石狐子說道：“什麽。”
如此看來，方才論坐次隻是一個開端，現在，這隻律管又不知會引出什麽事情，至少它出現在這裏，就說明，有可能是雀門的工師抵達鹹陽，誘使陳平交出了衡權。
“青狐，你讓姒妤請個人來。”
“是，先生。”
秦鬱勸石狐子歸位，瞥見姒妤已離席，便沒有再多說什麽，自顧自品糯米酒。
一曲方奏罷，堂中喝彩不斷。
“秦先生，別喝悶酒，還有一支玉管呢，這可是尹司空專門為你準備的。”杜子彬開口道，“前陣子，我的師弟何時出使秦國，在將作府裏聽聞秦先生用黃鍾定衡，實在敬佩，正要尋處拜訪，熟料，那栗氏陳平自己就把律管交了出來，說，咱楚魏斷白錫，已把秦人逼上絕路，將來他們用不用合金鑄造都不知，各地冶署也都在削減桃氏人數，恐怕堅持不過今年，不如請秦先生就用這玉管與司空合鳴，物盡其用，省得迴秦國受氣。”
文澤睜開眼，纖長的手指停歇在笛間。
他也認出了那支玉管。
再經過杜子彬的介紹，這就與方才辯論坐次完全不同。這是一個信號：雀門能拿到秦國定衡所用的律管，說明他們已經切開了秦國冶製的口子，進一步說，秦鬱此時必自身難保，不可能再有精力去改變雀門入駐楚國的局勢。
文澤心中的衡器傾斜了。
“杜先生果然愛說話。”文澤放下笛子，笑道，“既如此，我們兄弟三人合奏棠棣可好？”
這迴，換尹昭閉眼吹管，陶醉其中。
杜子彬笑站到秦鬱麵前，目光直逼秦鬱渙散的雙瞳，不帶情感，如冰寒的刃。
秦鬱卻沒有動。
他不能動。
堂下無數雙眼睛盯著，若他答應吹律管，等於默認杜子彬的說詞，默認桃氏弟子在秦國真的已經寸步難行，而這，並不是事實，也不會成為事實，隻是尹昭蠱惑人心的謊言罷了。
秦鬱相信公冉秋和陳平，但他現在沒有時間深究原因，他懲戒的隻是雀門，他不能讓楚國百姓的財富在這場殊死對決中付之一炬。
“秦先生且慢！”
當此時，姒妤領著一位赤衣楚官而來。
歌舞暫停。
尹昭被迫停止。
楚官姓羋，正是那日紀山迎尹昭之人，司空府主官之一，與姒妤有相劍之交。他的手裏高舉漆盤，盤中亮光閃動，削刀與曲尺的旁邊，放的是一塊純正的黃金。
“爾等如何蔑視國家衡器！”
眾楚士低下頭，隻有一個昂首不服。
“我楚人用前朝之法，寸金為銖，而黃鍾定衡隻是中原流行，如何能說罪？！”
姒妤道：“河西通商，兩國衡製早已相同，這位仁兄，可否容羋栗氏展示？”
衡器與黍米很快擺來，楚官當堂用削刀切下立方寸黃金放於衡器左邊，再用黃鍾定衡法量取黍米，放於衡器的右邊，氣氛一度緊張，眾人屏息凝神等待結果。
左與右漸漸持平。
“杜先生，此管與寸金同理，亦為衡器，請不要再當尹司空的麵行褻瀆之事。”
姒妤道。
眾人歎服。
這番風波方才作罷。
姒妤謝過楚官，親自送出酒樓。
迴來時，舞樂仍未繼續，尹昭拿著玉管，長歎口氣，走到秦鬱的麵前，輕放下。
“不看舞了，不鬥了。”尹昭迴過頭，對文澤道，“文盟主，我為你們舞劍。”
文澤道：“豈敢豈敢！”
“尹司空，你就讓我們歇一歇罷。”秦鬱道，“再說你這麽大的年紀，傷……”
“咚”
鼓響。
劍影劃過眼角。
青白玉劍與絳色飛舞堂中。
他的目光永遠凝視在劍鋒，就在萬獸奔騰的宴堂之中，他用玉劍挑起秦鬱耳杯中的酒汁，全而無缺，張而不散，用劍鋒在地麵揮灑出偌大的一副七國的輿圖。
“文澤，秦鬱，諸君，秦國日益強大，虎狼之心暴露無遺，犀首迴到魏國之後，提出合縱之策，何為合縱？合眾弱以攻一強，多年來，敢問他們強壓價格，奪去楚人多少血汗？！我們隻有聯手打擊秦國，才能將其控製住。雀門是這麽想，也是這麽做的，河魏、東齊，北趙，晉韓，如今已有四國工師凝聚在朱雀羽翼之下，我想做的是為楚國也提供品質優良而價格低廉的兵器，我不隱瞞，在壽春，我們已有八萬石白錫，在秦國，我們也已潛入鹹陽，觸動他們的冶製，對現在的雀門而言，收網隻是一瞬間之事，我想與各位做朋友，所以借這次師門宴會，給你們共同富裕的機會，在銅綠山，在雲夢澤，我們還需要為上百礦建造爐房，如果能得到相關工具配件的支持，我們就分利，楚人占三成，不，四成！”尹昭道。
尹昭並非說說而已。
他所舞的玉劍，原型就是這兩年來雀門在壽春生產的鐵劍。眾人正竊竊私語，杜子彬令人關閉院子大門，扛來一筐真劍。劍人手一把，銘文中的倉號全部對數。
“尹司空坦蕩。”
文澤觀望許久，終於為此動了心。
文澤拔出自己的劍，入堂與尹昭雙舞。尹昭斜劈，文澤一手格擋，哐，劍刃交響。
秦鬱酒在手中，微微停頓。
文澤的劍，弧線如女子腰身，劍刃已磨得圓潤，泛出珠玉才有的光澤，其柔軟還體現在劍格與劍首，劍格兩端是凰鳥與鳳鳥，劍首是一枚黃蜜蠟，合起來看，是鳳凰遨遊天際，追逐仙丹的造型。
秦鬱猜得出，那曾是懷水。
一個男子若是把佩劍改造成這樣，說明，他心中已另有所愛，他無欲再問劍道，他想的是坐穩產業，平安過活。
秦鬱不知道文澤家室的情況，隻知，此刻他必須阻止尹昭繼續煽動文澤的情緒。
他要出殺招。
秦鬱示意姒妤去取煉丹爐、灰錫以及長生黍，突聞一聲叱令，應龍亦已出鞘。
“二師伯，讓開！”
石狐子一劍把玉擊碎。
那刹，宴堂落玉，玉如雨下。
眾人拔劍。
“這般失禮，你想抵命。”尹昭道。
石狐子的劍鋒直指尹昭，眼眶通紅。
再近一步，就要見血。
“來！”尹昭朝前頂撞，應龍鱗片割蹭過他的脖頸，血，滴在他腳下的中原。
“青狐。”秦鬱正灑著長生黍，雖知石狐子不會衝動，但嗅著戾氣還是擔心。
石狐子深吸一口氣，收劍。
“尹司空，我是秦人。”
應龍飛向更遼闊的地域。
石狐子道：“犀首何人，還不就是秦國昔日的大良造？！他離開秦國已是才盡，活人豈能認死名號？其一，儀相邦針對合縱，早已提出連橫。何謂連橫？”
石狐子單腿提膝，左右各弓步出劍，以肩帶肘至腕，轉動劍身，將碎玉掃為一條橫線，似利劍刺入中原：“事一強，以攻眾弱！楚人難道要忘記陘山之恥？難道要忘記魏國出爾反爾的教訓麽？！與秦聯盟，更有羋八子盛寵，何愁會有血親相殘的一日？屆時共進中原，平分田地，又何必要再忍他魏國！其二，雀門根本沒有八萬石白錫，諸君可自去壽春雀倉核查，他們的倉號隻是統一銘文時做了手腳，連刻痕的新舊程度都不同，怎麽能使人信服？其三，楚人的鋼鐵冶煉之術，如散鐵燜鋼，遠勝雀門白宮，你們覺得，上國柱令尹大人若還睜著眼，會允許冶署工師或民間匠人放棄已有的先進工藝，放掉冶鑄權，去討好更次的雀門麽？兩年前我賭的就是不會，而現在我越發確信了，因為，我親眼看到過楚人的血性。”
“你覺得光憑血性，能行麽。”尹昭問道，“你在此舞劍，能給大家什麽好處。”
一時，宴堂鴉雀無聲。
石狐子攥緊手心。
這場爭論超出了應有的界線。
“秦鬱，你這弟子是一個未開化的野人。”尹昭大聲笑道，“不過，我是真喜歡這樣的人，世間多少事，本就憑血性辦成，似你這般半死不活，有何意義？”
秦鬱淺淺一笑，合上煉丹爐的爐罩，說道：“師兄，連我都未曾對青狐說過一句，‘喜歡’，你如何敢這麽說？你何德何能，值得我如此動氣。”
“先生……”石狐子聽到這句立即收劍，坐到秦鬱身邊，連飲七八杯下肚。
“我永遠忠於你。”石狐子道。
秦鬱嗯了一聲。
舞劍結束之時，文澤欠身，清了清嗓子。
秦鬱沒有再加碼，唯獨那煉丹爐中泛出純正的白光迷幻而神秘，照得碎玉與酒珠格外鮮亮，似不經意間左右著局勢。
尹昭覺得熱，敞開衣襟坐著，問樓裏要冰鎮的糯米酒，聲音已有些嘶啞：“文盟主，我就說一句話，銅綠山是你的老窩，那裏的情況，你是摸得透的，要不要入夥，你看著辦。”
文澤頓了頓，望向角落燒紅的一鍋鐵水。
“尹司空，我願……”
文澤在腦中幻想著鐵花飛濺，黃金湧入江河湖海的場麵，卻突然看見一陣白煙。
白煙如雲，流過宴堂。
秦鬱把白錫放在案頭，什麽也沒說。
“文盟主，你猶豫什麽。”尹昭指著秦鬱道，“除非，他能把沙子變成白錫！”
直到此刻，眾賓客才覺察出場麵不對。
他們的目光追隨著漸漸熄滅的白焰，聚在秦鬱案前那顆銀白鋥亮的金屬球上。
“秦先生，這是仙丹麽？”
“不，不對，長得像白錫。”
“哪來的白錫，雀倉偷的？”
“方才明明隻有灰錫啊！”
那刹，尹昭感到天雷轟頂。
一向擁有異於常人的嗅覺的他，今夜，卻因為酒香，忽略了秦鬱一直在操作的煉丹爐。在他心中，秦鬱永遠是個玩泥巴的人，而泥巴則是被他踩在腳下，永遠不會構成威脅的東西……
尹昭的防線轟然崩塌。
他沒想到，萬事俱備隻欠東風，自己卻被楚國的泥土纏住了腿腳，同時，他清楚的意識到，為這一夜，秦鬱已準備了兩年。
“秦鬱，你，你告訴我，這是什麽？！不，它不可能是白錫……”尹昭一手抓過白錫丸，拿指甲摳刮，刮得血肉模糊。
文澤怔在坐上，伸手想去摸，卻一時站不起來。他太震撼了，他覺得自己如臨深淵，幸而在墜落的前一刻被拽了迴來。
秦鬱笑了笑，迴賓客道：“確切說，這是可以用於鑄鍛合金的，以灰錫熔煉而成的白錫。我之所以來此宴會，就是為了告訴世人，如果買不起白錫，那就自己製備。”
鐵花沒有飛，爆竹沒有響。
秦鬱笑完，一句話不多解釋，他經曆過無數次宴會，卻從未像今夜這樣心力交瘁，他勉強著自己留在宴堂，與過去晦澀的迴憶搏鬥，直到此刻，他出完了殺招。
他也不需要解釋，事實擺在眼前，所有的賓客都聽得明明白白，一場暴雨澆滅了朱雀吐出的烈火，黍的種子就灑在曾經燒荒的山頭，再過二三月，青蔥綠意將覆蓋整片南國土地。
雀倉白錫的價格會跌得和沙子無異。
這一切，隻因為一個連村婦都能瞬間明白的
木橋兩岸鶯歌燕語，鎏金盞裏的燈火從高處往下淌, 芰荷樓似披了一層金紗。
文澤站在荷池之畔, 一襲青衣映在安靜池麵。他看左右廊下舞姬經過的倩影，聽細碎的腳步與水袖流過, 跟著哼唱棠棣。他的腰間依然掛著那支雲夢澤的竹笛。
木蓮前來，為他佩戴鳳首檀木簪。
南鳶和眾商賈已到。
“盟主，雀門能有多大勝算, 秦先生又如何製它，孰輕孰重, 誰也看不穿, 今夜, 全仰仗你。”南鳶開口道，“你看，不光咱們, 晉郢商會也到不少人。”
文澤笑了笑。
“寧坊主也是桃氏門中之人，我記得他與你東郊同修陵, 沒與你們透家底？”
“他那風流胚子！”南鳶道。
“本也不指望你。”文澤話音慵懶，手指向正堂通左側廊一扇窗, 說道，“一會看情形，若我拿定主意資雀門, 就在廊下飛鐵花，你們悄悄出發，用黃金把所在地冶具一應包攬，依律，商隻占三成，我們必須搶在前麵。相反，若我在另邊放爆竹，則說明秦鬱有出乎意料的招數，你們就大張聲勢出發，讓別人做冤家。”
木蓮手中抖，簪子插得左高右低，訥道：“先生，弟子現在終於有些明白了。”
因平定銅綠山罷工鬧倉再立功勳，令尹深受楚王猜忌，鄭氏與公子蘭的親魏主張得以抬頭，朝廷至今仍堅持切斷與秦通錫渠道的主張，火勢即將蔓延向秦國。
郢都近萬人關注著這場由魏國司空尹昭發起、江北文盟主做東舉辦的私宴。
這是一場決定行業命運的宴會。
城東上官公子在河對岸的酒肆行歡，他的隨從守在門前，使無數手段，想從洛邑三劍士的宴席中為主人探得各門寶劍的下落；由於白錫告罄，城西南的老嫗與胡梭提前趕到，他們要替冶區諸作坊望風，以決定是否放棄祖業而投身雀門；
更有豪民巨賈，乘載滿黃金的船從江湖而至，觀望著魏秦楚三地之間的關係。
南鳶往河道望去，迴過頭，擦了擦汗，把眉毛眼睛擠在一處，笑著應一聲好。
木蓮垂首。
“木蓮，你喜南國，因她婀娜多姿。”文澤歎道，“我與你一樣，也喜歡她。”
樓中的樂伎正在調校金鍾與玉磬。清脆玉石之音和著金碧輝煌，與堂前呈放的一隻三首鳳鳥為伴，共同恭候朱雀與青龍為爭奪大地血脈而千裏相會的時刻。
文澤在池前靜候。
因為手中攢有足以改變局麵的黃金，所以，他並不需要為東向的席位而忐忑。
唯一讓他排遣不了的，是終於要以真麵目與曾朝夕相處的兄弟在南國重逢。
戌時初，河水因風起浪。
橫縱兩道各駛來一隻船，船被岸邊芰荷樓侍者用火炬指引著向城中心靠去。
秦鬱順著橫河抵達，縱道之船仍未至，隻見文澤與木蓮的身後，一座雕樓玉宇如仙宮般華美。姒妤、寧嬰和石狐子同在船上，三人依次登岸，與遊士寒暄。
“文盟主，藍田之時，你害得我好慘。”再見文澤，秦鬱卻已沒了那份矜持。
“我哪有你勇敢。”文澤迎上前，紅潤的麵容鍍著銀月光，“我，素來畏罪。”
“好，看在文盟主事後還記得為我置下沿江十五六處桂舟，我也不計較你。”
秦鬱笑道。
秦鬱披素白廣袖，縱使身姿高挑挺拔，因膚色蒼白，仍顯得比文澤虛弱很多。
秦鬱的語氣卻是自信的。
他要撕破尹昭的皮，勸迴文澤。
正說著，幾人因嘩然迴過身。
赤紅雀旗鋪滿河道。
風中，秦鬱揉了揉酸澀的眼睛，船艙前懸著簾幕，幕布前站著一張陌生麵孔。
“文盟主，我愚笨，出使郢都許久，今日仍是未見其人，先驚歎於其威。”杜子彬隔著三步作揖，笑道，“壽春雀倉積八萬石白錫，尹司空閉著眼就走過去；至郢都拜訪司空府、少府、中府，也未見擁堵；結果到芰荷樓不到一裏河段，全給文氏盟下占滿。尹司空暈水，艙裏問杜某怎麽還不到？！杜某哪裏敢多言，幾位前輩是情同兄弟，這些年未見，眾多的弟子無不澎湃，其實，又在情理之中。”
文澤迴禮：“杜先生。”
秦鬱道：“你這人愛說話。”
杜子彬看了秦鬱一眼。
“秦先生。”
“嗯。”秦鬱笑答。
這時，船簾緩緩掀起。
一個深沉平淡的聲音傳出：“二十載未見，發絲盡白，望二位故人莫要認生。”
“尹司空。”杜子彬退邊。
尹昭的絳紫深衣出現在眾人視線中。他沒有帶任何侍衛，隻與雲姬同船而來。
眾人歡迎。
看見彼此的那一刻，三個人的眼中都有些濕潤，他們什麽都不說，打量歲月。
“二十年。”良久，文澤開口。
“是。”尹昭行揖問候文澤，微微點頭。
尹昭見著秦鬱，一雙手立時放下，按在佩劍。那是一柄無刃的雕刻朱雀的玉劍，沒劍鞘，通體白潤水亮，劍格有飄花。
“秦鬱，這麽些年，我看你鑄的劍，還以為你正是意氣風發時。”尹昭道，“若早知你身體已消瘦如此，我定不會讓手下為難你，更不會與你爭這些虛名。”
“你可還記得……”尹昭還要問，忽停，似被什麽燙了一下，看向秦鬱身後。
那是一雙流火的眼睛。
尹昭道：“我沒見過你，你應就是搶錫的石狐子。”身側，雲姬掩袖笑了笑。
“可惜我今沒帶蟲牙。”石狐子道。
“有神勇之氣。”尹昭道，“秦鬱，就算你不願迴中原，也當讓他隨我曆練。”
“倒是不必說這些話，尹司空。”秦鬱平靜道，“他的手藝，已夠練你百迴。”
一句話，尹昭的神情變得冷漠。
秦鬱也沒和緩。
重逢的喜悅就這麽過去。
月下，船工吆喝著遠去。
“唉，不說這些。”文澤拉住二人，對尹昭道，“我是麵東之人，今夜的規矩我定，先前已與小師弟提過，現再與你這大師兄說，既於楚地，不述過去仇恨。”
尹昭道：“自然聽你的。”
文澤道：“入堂！”
步入堂中，金玉錯響。
眾人所見，三人的發髻不約而同佩戴著三支長寬相同，刻紋不同的青檀簪子。
正中的屏風之上是一幅百獸漆畫。
案頭食器是青銅精鑄，雕刻複雜草木紋，襯得宴堂裏的一切都似在蓬勃生長。
秦鬱寵辱不驚，因楚人尚左，所以即使無人提醒也自知坐次，不料，待大家都坐下，紛紛讚賞著鍾磬旁楚王新賜的鳳鳥白虎鼓架，夜宴上真正的考驗才開始。
他要撕尹昭的皮。
尹昭則要踩他的肩膀。
酒還未斟，杜子彬步入堂中道：“秦先生當真是貴人，安坐右首，亦能自若。”
“杜先生此言何意？”聽見此刁難，姒妤立即從副席起身，應杜子彬道，“在楚地，就按楚人的規矩論禮，先生於燭子門下排行第三，坐於右首，有何不妥？”
“沒有不妥，我是誇讚先生。”杜子彬走到鼓架邊，拿過樂伎手中的木槌，“咚”敲了一下，“先生不必謙虛，鄂城所作十八劍，據我所知，無一不刻著‘四十六年’，可見先生以周禮為重，尚右是其一，其二，杜某佩服先生當仁不讓。”
姒妤道：“荒謬，你這是強詞奪理……”
“尹司空。”秦鬱打斷姒妤，笑了笑，自己卷起袖子從酒樽裏打出溫酒，斟入耳杯，敬道，“此酒本當與文盟主共飲，然而，先坐得舒服，才好舌辯不是，我不太懂政治，你若讓我，剛好我的腰疼，也不方便起身，就勉為其難接受了。”
姒妤看秦鬱的眼色，歸位。
“文盟主，這樣也和美。”杜子彬道，“秦先生堅守舊製，居右首，尹司空胸懷寬廣，知變通，自當以楚地習俗為重，居左首，兩邊都最得體，是不是。”
“好，與諸君共飲。”文澤道。
眾人共同舉酒，一俯一仰之間，杜子彬拉近了與楚士的關係，疏遠桃氏師門。
秦鬱品下第一杯酒。
舞樂開始。
二位楚女身披彩紗，揮舞水袖，頭戴五色長雉羽，在和美的雅樂中追逐麗影。
尹昭麵色微紅，看得入迷。
“如何，尹司空，南國的女子，不輸中原罷。”文澤笑道，“我願用笛音附和。”
秦鬱看文澤拿出那支竹笛，橫在唇邊，心知此時的文澤是戲中露真情。文澤本就生得秀氣俊美，又是公認三人之中氣色保養得最好的，如此姿態，堪比少年。
秦鬱苦笑著搖搖頭，為心中不當的比喻罰自己一杯，剛放下，又見尹昭起了身。
尹昭從袖袋中取出一對玉管。
“此曲絕妙，是黃鍾宮的調式……今日，我正好帶來一對玉管，願與文盟主同奏。”
文澤閉眼吹著笛，聲不變，陶醉其中。
尹昭執起一管，緊隨旋律，與之共鳴。
案前，隻剩下那另一支玉管。
秦鬱凝視著玉管，神色變得複雜。
石狐子眼疾手快，上前添酒。
“先生可有異樣。”
秦鬱側過臉，小聲說道：“此刻放在案上的，正是我在秦國給栗氏陳平的那支用於定衡的玉管，不知什麽原因，它竟然出現在這裏。”
石狐子說道：“什麽。”
如此看來，方才論坐次隻是一個開端，現在，這隻律管又不知會引出什麽事情，至少它出現在這裏，就說明，有可能是雀門的工師抵達鹹陽，誘使陳平交出了衡權。
“青狐，你讓姒妤請個人來。”
“是，先生。”
秦鬱勸石狐子歸位，瞥見姒妤已離席，便沒有再多說什麽，自顧自品糯米酒。
一曲方奏罷，堂中喝彩不斷。
“秦先生，別喝悶酒，還有一支玉管呢，這可是尹司空專門為你準備的。”杜子彬開口道，“前陣子，我的師弟何時出使秦國，在將作府裏聽聞秦先生用黃鍾定衡，實在敬佩，正要尋處拜訪，熟料，那栗氏陳平自己就把律管交了出來，說，咱楚魏斷白錫，已把秦人逼上絕路，將來他們用不用合金鑄造都不知，各地冶署也都在削減桃氏人數，恐怕堅持不過今年，不如請秦先生就用這玉管與司空合鳴，物盡其用，省得迴秦國受氣。”
文澤睜開眼，纖長的手指停歇在笛間。
他也認出了那支玉管。
再經過杜子彬的介紹，這就與方才辯論坐次完全不同。這是一個信號：雀門能拿到秦國定衡所用的律管，說明他們已經切開了秦國冶製的口子，進一步說，秦鬱此時必自身難保，不可能再有精力去改變雀門入駐楚國的局勢。
文澤心中的衡器傾斜了。
“杜先生果然愛說話。”文澤放下笛子，笑道，“既如此，我們兄弟三人合奏棠棣可好？”
這迴，換尹昭閉眼吹管，陶醉其中。
杜子彬笑站到秦鬱麵前，目光直逼秦鬱渙散的雙瞳，不帶情感，如冰寒的刃。
秦鬱卻沒有動。
他不能動。
堂下無數雙眼睛盯著，若他答應吹律管，等於默認杜子彬的說詞，默認桃氏弟子在秦國真的已經寸步難行，而這，並不是事實，也不會成為事實，隻是尹昭蠱惑人心的謊言罷了。
秦鬱相信公冉秋和陳平，但他現在沒有時間深究原因，他懲戒的隻是雀門，他不能讓楚國百姓的財富在這場殊死對決中付之一炬。
“秦先生且慢！”
當此時，姒妤領著一位赤衣楚官而來。
歌舞暫停。
尹昭被迫停止。
楚官姓羋，正是那日紀山迎尹昭之人，司空府主官之一，與姒妤有相劍之交。他的手裏高舉漆盤，盤中亮光閃動，削刀與曲尺的旁邊，放的是一塊純正的黃金。
“爾等如何蔑視國家衡器！”
眾楚士低下頭，隻有一個昂首不服。
“我楚人用前朝之法，寸金為銖，而黃鍾定衡隻是中原流行，如何能說罪？！”
姒妤道：“河西通商，兩國衡製早已相同，這位仁兄，可否容羋栗氏展示？”
衡器與黍米很快擺來，楚官當堂用削刀切下立方寸黃金放於衡器左邊，再用黃鍾定衡法量取黍米，放於衡器的右邊，氣氛一度緊張，眾人屏息凝神等待結果。
左與右漸漸持平。
“杜先生，此管與寸金同理，亦為衡器，請不要再當尹司空的麵行褻瀆之事。”
姒妤道。
眾人歎服。
這番風波方才作罷。
姒妤謝過楚官，親自送出酒樓。
迴來時，舞樂仍未繼續，尹昭拿著玉管，長歎口氣，走到秦鬱的麵前，輕放下。
“不看舞了，不鬥了。”尹昭迴過頭，對文澤道，“文盟主，我為你們舞劍。”
文澤道：“豈敢豈敢！”
“尹司空，你就讓我們歇一歇罷。”秦鬱道，“再說你這麽大的年紀，傷……”
“咚”
鼓響。
劍影劃過眼角。
青白玉劍與絳色飛舞堂中。
他的目光永遠凝視在劍鋒，就在萬獸奔騰的宴堂之中，他用玉劍挑起秦鬱耳杯中的酒汁，全而無缺，張而不散，用劍鋒在地麵揮灑出偌大的一副七國的輿圖。
“文澤，秦鬱，諸君，秦國日益強大，虎狼之心暴露無遺，犀首迴到魏國之後，提出合縱之策，何為合縱？合眾弱以攻一強，多年來，敢問他們強壓價格，奪去楚人多少血汗？！我們隻有聯手打擊秦國，才能將其控製住。雀門是這麽想，也是這麽做的，河魏、東齊，北趙，晉韓，如今已有四國工師凝聚在朱雀羽翼之下，我想做的是為楚國也提供品質優良而價格低廉的兵器，我不隱瞞，在壽春，我們已有八萬石白錫，在秦國，我們也已潛入鹹陽，觸動他們的冶製，對現在的雀門而言，收網隻是一瞬間之事，我想與各位做朋友，所以借這次師門宴會，給你們共同富裕的機會，在銅綠山，在雲夢澤，我們還需要為上百礦建造爐房，如果能得到相關工具配件的支持，我們就分利，楚人占三成，不，四成！”尹昭道。
尹昭並非說說而已。
他所舞的玉劍，原型就是這兩年來雀門在壽春生產的鐵劍。眾人正竊竊私語，杜子彬令人關閉院子大門，扛來一筐真劍。劍人手一把，銘文中的倉號全部對數。
“尹司空坦蕩。”
文澤觀望許久，終於為此動了心。
文澤拔出自己的劍，入堂與尹昭雙舞。尹昭斜劈，文澤一手格擋，哐，劍刃交響。
秦鬱酒在手中，微微停頓。
文澤的劍，弧線如女子腰身，劍刃已磨得圓潤，泛出珠玉才有的光澤，其柔軟還體現在劍格與劍首，劍格兩端是凰鳥與鳳鳥，劍首是一枚黃蜜蠟，合起來看，是鳳凰遨遊天際，追逐仙丹的造型。
秦鬱猜得出，那曾是懷水。
一個男子若是把佩劍改造成這樣，說明，他心中已另有所愛，他無欲再問劍道，他想的是坐穩產業，平安過活。
秦鬱不知道文澤家室的情況，隻知，此刻他必須阻止尹昭繼續煽動文澤的情緒。
他要出殺招。
秦鬱示意姒妤去取煉丹爐、灰錫以及長生黍，突聞一聲叱令，應龍亦已出鞘。
“二師伯，讓開！”
石狐子一劍把玉擊碎。
那刹，宴堂落玉，玉如雨下。
眾人拔劍。
“這般失禮，你想抵命。”尹昭道。
石狐子的劍鋒直指尹昭，眼眶通紅。
再近一步，就要見血。
“來！”尹昭朝前頂撞，應龍鱗片割蹭過他的脖頸，血，滴在他腳下的中原。
“青狐。”秦鬱正灑著長生黍，雖知石狐子不會衝動，但嗅著戾氣還是擔心。
石狐子深吸一口氣，收劍。
“尹司空，我是秦人。”
應龍飛向更遼闊的地域。
石狐子道：“犀首何人，還不就是秦國昔日的大良造？！他離開秦國已是才盡，活人豈能認死名號？其一，儀相邦針對合縱，早已提出連橫。何謂連橫？”
石狐子單腿提膝，左右各弓步出劍，以肩帶肘至腕，轉動劍身，將碎玉掃為一條橫線，似利劍刺入中原：“事一強，以攻眾弱！楚人難道要忘記陘山之恥？難道要忘記魏國出爾反爾的教訓麽？！與秦聯盟，更有羋八子盛寵，何愁會有血親相殘的一日？屆時共進中原，平分田地，又何必要再忍他魏國！其二，雀門根本沒有八萬石白錫，諸君可自去壽春雀倉核查，他們的倉號隻是統一銘文時做了手腳，連刻痕的新舊程度都不同，怎麽能使人信服？其三，楚人的鋼鐵冶煉之術，如散鐵燜鋼，遠勝雀門白宮，你們覺得，上國柱令尹大人若還睜著眼，會允許冶署工師或民間匠人放棄已有的先進工藝，放掉冶鑄權，去討好更次的雀門麽？兩年前我賭的就是不會，而現在我越發確信了，因為，我親眼看到過楚人的血性。”
“你覺得光憑血性，能行麽。”尹昭問道，“你在此舞劍，能給大家什麽好處。”
一時，宴堂鴉雀無聲。
石狐子攥緊手心。
這場爭論超出了應有的界線。
“秦鬱，你這弟子是一個未開化的野人。”尹昭大聲笑道，“不過，我是真喜歡這樣的人，世間多少事，本就憑血性辦成，似你這般半死不活，有何意義？”
秦鬱淺淺一笑，合上煉丹爐的爐罩，說道：“師兄，連我都未曾對青狐說過一句，‘喜歡’，你如何敢這麽說？你何德何能，值得我如此動氣。”
“先生……”石狐子聽到這句立即收劍，坐到秦鬱身邊，連飲七八杯下肚。
“我永遠忠於你。”石狐子道。
秦鬱嗯了一聲。
舞劍結束之時，文澤欠身，清了清嗓子。
秦鬱沒有再加碼，唯獨那煉丹爐中泛出純正的白光迷幻而神秘，照得碎玉與酒珠格外鮮亮，似不經意間左右著局勢。
尹昭覺得熱，敞開衣襟坐著，問樓裏要冰鎮的糯米酒，聲音已有些嘶啞：“文盟主，我就說一句話，銅綠山是你的老窩，那裏的情況，你是摸得透的，要不要入夥，你看著辦。”
文澤頓了頓，望向角落燒紅的一鍋鐵水。
“尹司空，我願……”
文澤在腦中幻想著鐵花飛濺，黃金湧入江河湖海的場麵，卻突然看見一陣白煙。
白煙如雲，流過宴堂。
秦鬱把白錫放在案頭，什麽也沒說。
“文盟主，你猶豫什麽。”尹昭指著秦鬱道，“除非，他能把沙子變成白錫！”
直到此刻，眾賓客才覺察出場麵不對。
他們的目光追隨著漸漸熄滅的白焰，聚在秦鬱案前那顆銀白鋥亮的金屬球上。
“秦先生，這是仙丹麽？”
“不，不對，長得像白錫。”
“哪來的白錫，雀倉偷的？”
“方才明明隻有灰錫啊！”
那刹，尹昭感到天雷轟頂。
一向擁有異於常人的嗅覺的他，今夜，卻因為酒香，忽略了秦鬱一直在操作的煉丹爐。在他心中，秦鬱永遠是個玩泥巴的人，而泥巴則是被他踩在腳下，永遠不會構成威脅的東西……
尹昭的防線轟然崩塌。
他沒想到，萬事俱備隻欠東風，自己卻被楚國的泥土纏住了腿腳，同時，他清楚的意識到，為這一夜，秦鬱已準備了兩年。
“秦鬱，你，你告訴我，這是什麽？！不，它不可能是白錫……”尹昭一手抓過白錫丸，拿指甲摳刮，刮得血肉模糊。
文澤怔在坐上，伸手想去摸，卻一時站不起來。他太震撼了，他覺得自己如臨深淵，幸而在墜落的前一刻被拽了迴來。
秦鬱笑了笑，迴賓客道：“確切說，這是可以用於鑄鍛合金的，以灰錫熔煉而成的白錫。我之所以來此宴會，就是為了告訴世人，如果買不起白錫，那就自己製備。”
鐵花沒有飛，爆竹沒有響。
秦鬱笑完，一句話不多解釋，他經曆過無數次宴會，卻從未像今夜這樣心力交瘁，他勉強著自己留在宴堂，與過去晦澀的迴憶搏鬥，直到此刻，他出完了殺招。
他也不需要解釋，事實擺在眼前，所有的賓客都聽得明明白白，一場暴雨澆滅了朱雀吐出的烈火，黍的種子就灑在曾經燒荒的山頭，再過二三月，青蔥綠意將覆蓋整片南國土地。
雀倉白錫的價格會跌得和沙子無異。
這一切，隻因為一個連村婦都能瞬間明白的