影子一動不動，趕也趕不走。
“青狐。”秦鬱歎息。
秦鬱的心情很複雜, 並不是生氣石狐子的悖逆之舉, 而是因為，當他迴憶起在垣郡涼亭, 石狐子拿蟲牙射傷荊如風的場麵, 忽覺那也是和今日同樣的語氣。
“玉夔本來就是先生的，先生才是燭子真傳, 如何能還？是讓！”曆曆在目。
唯一的不同是，當時的石狐子挨打之前還委屈的喊了一句“先生為何”，而今日的石狐子什麽都沒有辯解, 甚至連讓他問個究竟的機會都不給，主動就認錯。
認錯, 領罰, 但不改。
一如既往。
秦鬱看著室內僅存的兩筐白錫, 甚是舍不得，於是轉向灰錫，用銖環秤量三斤, 再取出十斤煉製好的白鐵，和著以白沙為主料的提純劑, 放入另外的坩堝中。
錫水熔化，爐火泛白, 映入秦鬱眼中。
秦鬱澆鑄了劍刃，又換新組合。
至深夜，屏風的影子才動了一下。
“先生早些休息, 不能熬夜。”
“你要跪，就跪好。”
“是，先生。”
期間，甘棠和敏看見，先不作聲，後也紛紛來為石狐子求情，畢竟是一家人。
秦鬱安撫其餘弟子，又過兩時辰，天將明，才清了清嗓子，問石狐子一句話。
“你可知遊曆楚國，我最大的心願是什麽？論龍泉，我最終的目的是什麽？”
“先生的心，東西南北，我始終都揣摩不透，已經習慣。”石狐子應聲道，“我隻是想竭盡自己所能，保護先生，讓先生安居於廣廈之下，林泉之間，不再顛沛流離，不受世間勞苦，而為了實現這些事，我願意擔負令世人不齒的罪名。”
窗外蟬鳴不止。
秦鬱緩緩放下砣刀。
他從來都明白，桃氏師門的恩怨，並不因為一兩條人命而起，也不會因為他和尹昭的逝去而結束，隻要這世間的金木水火土還在運轉，這場爭鬥就不會停止。
新物取代舊物，永遠不會停止。
隻是秦鬱沒想到，在這方麵，石狐子的執念比他還更深，石狐子比他還更恨尹昭，最讓秦鬱憂慮的是，他在石狐子的身上看到了尹昭站在洛邑枯礦前的影子。
狠戾，偏執，不擇手段。
讓人寢食難安。
念及此，秦鬱走到門前，在初白的天色中，俯身捏過石狐子的手：“青狐，自從我逃離洛邑以來，蟄於魏，西往秦，南下楚，近二十年，隻為複仇二字而已。”
石狐子抬臉，有些訝異，他從未感受過秦鬱的殺心，也從未聽秦鬱提過複仇。
現在聽到了，又覺得不像。
偏偏在美麗的南國。
“論龍泉那一日，你把我從泥範隻鑄青銅的舊念之中拉扯出來，而今日，我要告訴你，一個人有仇必報，除了砍頭剁手剜眼挑筋，還應講究什麽。”秦鬱道。
“在此雲夢澤？”石狐子問道。
“對，就在這壽湖畔。”
湖水平如鏡，映著月。
林間鳥鳴動人。
秦鬱從密室中搬出一個煉丹爐、一套衡器、一個木匣子以及盤裝的灰錫粉末。
煉丹爐小巧玲瓏，半鏤空，盛炭底座雕刻山羊，爐罩開窗，彩繪巫師與鳥雀。
“來。”
秦鬱遞給石狐子一張麵具。
“凰鳥。”石狐子道。
秦鬱把灰錫粉末端到石狐子麵前，吹了一口氣，那刹，金煙騰起，銀屑飛揚。
“咳，咳。”
石狐子連忙捂住口鼻。
說話間，秦鬱已飾鳳假麵。
一襲白衣微染雘黃，宛若南國傾注了所有的風情澆灌而出的一株可口青梅。
石狐子臉燙，也係好麵具。
秦鬱氣定神閑，稱取灰錫灑入爐內凹坑，打開木匣，取花瓣樹葉鋪擺在周圍。石狐子取火，點燃木炭，按照秦鬱的指點，打開爐底的口，在固定的位置呈放好。
“先生要煉什麽？”
“長生不老丸。”
“啊？”
秦鬱莞爾。
“曾枝剡棘，圓果摶兮，青黃雜糅，文章爛兮。精色內白，類任道兮。紛緼宜修，姱而不醜兮……那日，娑女問我知不知橘頌的意趣，我竟一字答不上來。”
一個時辰，一團又一團白霧從湖麵飄過，如鳳凰眼中純白的爐火，撲朔迷離。
石狐子想了想，尋常迴答道：“橘子樹葉間雖長有刺，果實卻結得圓美，青黃錯雜相映，色彩燦若霞輝，它的外色精純，內瓤純潔，正如堪托大任的君子。”
銀白的錫水蔓延開來。
噗呲，噗呲
秦鬱捕捉到凹坑邊緣冒泡的細節，眼疾手快，立刻熄滅爐火，一手打開爐罩。
石狐子摘下麵具。
“什麽。”
那不是仙丹，那是一顆隻有白錫砂和木炭接觸才能提煉出的，亮麗的白錫丸。
比仙丹還攝人心魄。
石狐子伸出手，撥開幹枯的芳草，把滾燙的白錫摘在掌心，又放口中咬了咬。
落下一個牙印。
“六年前，毐工師離開的時候，曾經留下過一個秘方，他用水灰錫替代白錫，鑄成我們在上郡趕造的千劍，經檢驗，硬度無差。”秦鬱平靜說道，“姒妤的解釋是用青金補充，但我一直心存疑惑，因為水灰錫和白錫，一個為粉末，一個為固塊，質地天壤之別，就算都能鑄成劍體，劈砍也不可能相當，定有別的玄機。”
石狐子道：“青金為輔，影響不大，難道是白錫和灰錫在合金之中各有所長？”
“不。”秦鬱笑了笑，“正如你現在看到的，灰錫經過熔煉，可以化迴白錫。”
這方法其實已有工師用過，但因把火候燒得太高而沒通風，所以錯失了天機。
石狐子道：“先生不早告訴我！若知道如此，荼子和葵伯也不至於爭得……”
話到此處，石狐子的心中如有雷霆動九天，隻叫他連半個字都再也說不出來。
他全然沒料到，秦鬱的殺招竟如此具體，以至於凡夫俗子一伸手就可以摸著。
秦鬱道：“不錯，白錫，這就是雀門正在囤積的，用於遏製龍泉劍池的礦種。”
“就像生鐵經燜製可替代黑金鍛鋼，灰錫，經過重熔也可以替代白錫合金。”石狐子道，“如此說來，隻要這種工藝能普及楚地，任何人都無法壟斷白錫。”
“但現在為時過早，如果雀門仔細探查過楚國白錫的體量，就會發現這潭水很深，他們需要耗費七至八成的資本，憑賄賂官員和買斷礦床，三年才能吞掉雲夢澤，如此代價不是隨便什麽樣的人都願意付出的，必須讓他們先嚐到甜頭，才會入甕，所以門下現在唯一要做的，就是在這裏把工藝融入龍泉並練習成熟，待到他們一個個吃得肥胖臃腫，跑不動，吐不出，那時再告訴他們，白錫不值錢。”
秦鬱望著初升的朝陽，幹淨利落說完這番話，神色欣然，似已背誦過無數遍。
石狐子眼眶微紅。
秦鬱頓了頓。
“桃氏的手藝你已經學得差不多了，至於算術，我甚至還不及你，隻是希望你……你能夠明白，仇恨與貪欲，其本身就是破綻。”
後來這幾句，因是秦鬱臨時想到才說出口，所以語氣軟了很多，也含了情意。
“我會謹記在心，先生。”
石狐子聽著，攥緊手心。
僅僅是第一個問題，白錫與灰錫，秦鬱已要去楚地八百裏，那麽第二個問題，白鐵與灰鐵，又會指向何方，石狐子不敢想，隻覺彼此的命運終於被拴在了一起。
“再大的棋局，必須有棋子才行，先生，現在我就是你手中的棋子。鄂城我不可能再待下去，請先生不要留我，我會去銅綠山和淨水師父共患難，抵製雀門。”
秦鬱道：“你決定了麽，即使你留在鄂城，無非大家日子苦些，不會有大礙。”
石狐子道：“不，不是這個問題，而是，隻有我介入，雀門才會上鉤。先生放心，我絕不白摻和，定還要吃透楚人的煉鋼之術，迴來好與先生交代。”
秦鬱沒有再問。
石狐子很聰明，一旦弄清楚原理，立即能想到千百種實踐的方法，叫秦鬱屢屢都感到後悔，悔不該開閘放自己的水，又讓石狐子激流勇進，甩開他而去。
可這迴不同。
這迴，燒荒才好墾種。
“那好，我定期讓莆監把鑄成的劍胚送去與你。”秦鬱道，“你鍛好再還來。”
“是。”
※※※※※※※※
次日，秦鬱走出桂舟，檢查各坊工師對於錫鐵合金可鑄化的研究，不料，石狐子雷厲風行，眾人還在關切他們商量什麽對策，石狐子的工室已經空空如也。
隻留十餘桃花衛依然跟著他。
眾人都很著急。
“先生，你真的要把石狐子趕走？餘冶令派人來問，早上看他帶二十幾人往北邊去，還帶了冬衣，城南港口幾個鋪主也跟著都搬去城北，說要換接貨點……”
“罷了。”秦鬱苦笑，心裏不知什麽滋味，“要趕趕不走，要留，也留不住。”
連夜迴去翻找，秦鬱才發現，石狐子果然把自己煉丹穿過的那襲白衣連同鳳與凰的麵具全帶走，在原處，石狐子還給他放迴了那顆留有牙齒印的瑩亮的錫丸。
銘文又多了一行。
“先生，我會成為你手中的劍。”
作者有話要說：感謝閱讀
“青狐。”秦鬱歎息。
秦鬱的心情很複雜, 並不是生氣石狐子的悖逆之舉, 而是因為，當他迴憶起在垣郡涼亭, 石狐子拿蟲牙射傷荊如風的場麵, 忽覺那也是和今日同樣的語氣。
“玉夔本來就是先生的，先生才是燭子真傳, 如何能還？是讓！”曆曆在目。
唯一的不同是，當時的石狐子挨打之前還委屈的喊了一句“先生為何”，而今日的石狐子什麽都沒有辯解, 甚至連讓他問個究竟的機會都不給，主動就認錯。
認錯, 領罰, 但不改。
一如既往。
秦鬱看著室內僅存的兩筐白錫, 甚是舍不得，於是轉向灰錫，用銖環秤量三斤, 再取出十斤煉製好的白鐵，和著以白沙為主料的提純劑, 放入另外的坩堝中。
錫水熔化，爐火泛白, 映入秦鬱眼中。
秦鬱澆鑄了劍刃，又換新組合。
至深夜，屏風的影子才動了一下。
“先生早些休息, 不能熬夜。”
“你要跪，就跪好。”
“是，先生。”
期間，甘棠和敏看見，先不作聲，後也紛紛來為石狐子求情，畢竟是一家人。
秦鬱安撫其餘弟子，又過兩時辰，天將明，才清了清嗓子，問石狐子一句話。
“你可知遊曆楚國，我最大的心願是什麽？論龍泉，我最終的目的是什麽？”
“先生的心，東西南北，我始終都揣摩不透，已經習慣。”石狐子應聲道，“我隻是想竭盡自己所能，保護先生，讓先生安居於廣廈之下，林泉之間，不再顛沛流離，不受世間勞苦，而為了實現這些事，我願意擔負令世人不齒的罪名。”
窗外蟬鳴不止。
秦鬱緩緩放下砣刀。
他從來都明白，桃氏師門的恩怨，並不因為一兩條人命而起，也不會因為他和尹昭的逝去而結束，隻要這世間的金木水火土還在運轉，這場爭鬥就不會停止。
新物取代舊物，永遠不會停止。
隻是秦鬱沒想到，在這方麵，石狐子的執念比他還更深，石狐子比他還更恨尹昭，最讓秦鬱憂慮的是，他在石狐子的身上看到了尹昭站在洛邑枯礦前的影子。
狠戾，偏執，不擇手段。
讓人寢食難安。
念及此，秦鬱走到門前，在初白的天色中，俯身捏過石狐子的手：“青狐，自從我逃離洛邑以來，蟄於魏，西往秦，南下楚，近二十年，隻為複仇二字而已。”
石狐子抬臉，有些訝異，他從未感受過秦鬱的殺心，也從未聽秦鬱提過複仇。
現在聽到了，又覺得不像。
偏偏在美麗的南國。
“論龍泉那一日，你把我從泥範隻鑄青銅的舊念之中拉扯出來，而今日，我要告訴你，一個人有仇必報，除了砍頭剁手剜眼挑筋，還應講究什麽。”秦鬱道。
“在此雲夢澤？”石狐子問道。
“對，就在這壽湖畔。”
湖水平如鏡，映著月。
林間鳥鳴動人。
秦鬱從密室中搬出一個煉丹爐、一套衡器、一個木匣子以及盤裝的灰錫粉末。
煉丹爐小巧玲瓏，半鏤空，盛炭底座雕刻山羊，爐罩開窗，彩繪巫師與鳥雀。
“來。”
秦鬱遞給石狐子一張麵具。
“凰鳥。”石狐子道。
秦鬱把灰錫粉末端到石狐子麵前，吹了一口氣，那刹，金煙騰起，銀屑飛揚。
“咳，咳。”
石狐子連忙捂住口鼻。
說話間，秦鬱已飾鳳假麵。
一襲白衣微染雘黃，宛若南國傾注了所有的風情澆灌而出的一株可口青梅。
石狐子臉燙，也係好麵具。
秦鬱氣定神閑，稱取灰錫灑入爐內凹坑，打開木匣，取花瓣樹葉鋪擺在周圍。石狐子取火，點燃木炭，按照秦鬱的指點，打開爐底的口，在固定的位置呈放好。
“先生要煉什麽？”
“長生不老丸。”
“啊？”
秦鬱莞爾。
“曾枝剡棘，圓果摶兮，青黃雜糅，文章爛兮。精色內白，類任道兮。紛緼宜修，姱而不醜兮……那日，娑女問我知不知橘頌的意趣，我竟一字答不上來。”
一個時辰，一團又一團白霧從湖麵飄過，如鳳凰眼中純白的爐火，撲朔迷離。
石狐子想了想，尋常迴答道：“橘子樹葉間雖長有刺，果實卻結得圓美，青黃錯雜相映，色彩燦若霞輝，它的外色精純，內瓤純潔，正如堪托大任的君子。”
銀白的錫水蔓延開來。
噗呲，噗呲
秦鬱捕捉到凹坑邊緣冒泡的細節，眼疾手快，立刻熄滅爐火，一手打開爐罩。
石狐子摘下麵具。
“什麽。”
那不是仙丹，那是一顆隻有白錫砂和木炭接觸才能提煉出的，亮麗的白錫丸。
比仙丹還攝人心魄。
石狐子伸出手，撥開幹枯的芳草，把滾燙的白錫摘在掌心，又放口中咬了咬。
落下一個牙印。
“六年前，毐工師離開的時候，曾經留下過一個秘方，他用水灰錫替代白錫，鑄成我們在上郡趕造的千劍，經檢驗，硬度無差。”秦鬱平靜說道，“姒妤的解釋是用青金補充，但我一直心存疑惑，因為水灰錫和白錫，一個為粉末，一個為固塊，質地天壤之別，就算都能鑄成劍體，劈砍也不可能相當，定有別的玄機。”
石狐子道：“青金為輔，影響不大，難道是白錫和灰錫在合金之中各有所長？”
“不。”秦鬱笑了笑，“正如你現在看到的，灰錫經過熔煉，可以化迴白錫。”
這方法其實已有工師用過，但因把火候燒得太高而沒通風，所以錯失了天機。
石狐子道：“先生不早告訴我！若知道如此，荼子和葵伯也不至於爭得……”
話到此處，石狐子的心中如有雷霆動九天，隻叫他連半個字都再也說不出來。
他全然沒料到，秦鬱的殺招竟如此具體，以至於凡夫俗子一伸手就可以摸著。
秦鬱道：“不錯，白錫，這就是雀門正在囤積的，用於遏製龍泉劍池的礦種。”
“就像生鐵經燜製可替代黑金鍛鋼，灰錫，經過重熔也可以替代白錫合金。”石狐子道，“如此說來，隻要這種工藝能普及楚地，任何人都無法壟斷白錫。”
“但現在為時過早，如果雀門仔細探查過楚國白錫的體量，就會發現這潭水很深，他們需要耗費七至八成的資本，憑賄賂官員和買斷礦床，三年才能吞掉雲夢澤，如此代價不是隨便什麽樣的人都願意付出的，必須讓他們先嚐到甜頭，才會入甕，所以門下現在唯一要做的，就是在這裏把工藝融入龍泉並練習成熟，待到他們一個個吃得肥胖臃腫，跑不動，吐不出，那時再告訴他們，白錫不值錢。”
秦鬱望著初升的朝陽，幹淨利落說完這番話，神色欣然，似已背誦過無數遍。
石狐子眼眶微紅。
秦鬱頓了頓。
“桃氏的手藝你已經學得差不多了，至於算術，我甚至還不及你，隻是希望你……你能夠明白，仇恨與貪欲，其本身就是破綻。”
後來這幾句，因是秦鬱臨時想到才說出口，所以語氣軟了很多，也含了情意。
“我會謹記在心，先生。”
石狐子聽著，攥緊手心。
僅僅是第一個問題，白錫與灰錫，秦鬱已要去楚地八百裏，那麽第二個問題，白鐵與灰鐵，又會指向何方，石狐子不敢想，隻覺彼此的命運終於被拴在了一起。
“再大的棋局，必須有棋子才行，先生，現在我就是你手中的棋子。鄂城我不可能再待下去，請先生不要留我，我會去銅綠山和淨水師父共患難，抵製雀門。”
秦鬱道：“你決定了麽，即使你留在鄂城，無非大家日子苦些，不會有大礙。”
石狐子道：“不，不是這個問題，而是，隻有我介入，雀門才會上鉤。先生放心，我絕不白摻和，定還要吃透楚人的煉鋼之術，迴來好與先生交代。”
秦鬱沒有再問。
石狐子很聰明，一旦弄清楚原理，立即能想到千百種實踐的方法，叫秦鬱屢屢都感到後悔，悔不該開閘放自己的水，又讓石狐子激流勇進，甩開他而去。
可這迴不同。
這迴，燒荒才好墾種。
“那好，我定期讓莆監把鑄成的劍胚送去與你。”秦鬱道，“你鍛好再還來。”
“是。”
※※※※※※※※
次日，秦鬱走出桂舟，檢查各坊工師對於錫鐵合金可鑄化的研究，不料，石狐子雷厲風行，眾人還在關切他們商量什麽對策，石狐子的工室已經空空如也。
隻留十餘桃花衛依然跟著他。
眾人都很著急。
“先生，你真的要把石狐子趕走？餘冶令派人來問，早上看他帶二十幾人往北邊去，還帶了冬衣，城南港口幾個鋪主也跟著都搬去城北，說要換接貨點……”
“罷了。”秦鬱苦笑，心裏不知什麽滋味，“要趕趕不走，要留，也留不住。”
連夜迴去翻找，秦鬱才發現，石狐子果然把自己煉丹穿過的那襲白衣連同鳳與凰的麵具全帶走，在原處，石狐子還給他放迴了那顆留有牙齒印的瑩亮的錫丸。
銘文又多了一行。
“先生，我會成為你手中的劍。”
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