在冶署和戰場，每年都有成千上萬的人因為被鐵器割破一處小傷口而暴斃。
秦鬱一直認為, 連墨刑鑿膚的那次他都從鬼門關爬了迴來, 此生便不可能再次被鐵鏽感染，所以, 和刀劍朝夕相伴的這麽些年裏, 他從沒有認真的對待割傷。
現在，總算又多了一條教訓。
是夜, 天空一片純淨的黑，老巫在桂舟的庭院正中布陣施法，口中念念有詞。
秦鬱蜷坐在炭火盆邊, 等待病症到來，他知道, 沒人能救他, 除了自己堅持。
他望過小半個時辰的天, 看不見月亮，隻能看見北鬥七星，仿佛龍泉的劍魂。
而後, 脖子抬得酸了，他又隻好低下頭, 盯著炭屑一片片飄起，漸散為灰燼。
一切都很熟悉, 從傷口刺痛到發熱，再到唿吸困難和手腳痙攣，隻在前半夜。
簫聲如人聲, 老巫的身影似是鬼魅，無哇嗚哇，繞著一卦八瓣的蓮花陣跳舞。
“老巫。”
咒語沒有停歇。
“你見過無數靈魂，可否算一算，我是否長命百歲？我這人，深受上天眷顧。”
秦鬱笑了笑。
盡管渾身發汗，依然感覺很冷。
除傷口如有蟻噬之外，其它部位麻木無知，隻是再這麽一笑，牙口合不上了。
津液流出來，一地都是。
如此有些失態，秦鬱猶豫陣子，決定把下巴按迴原來位置，可，當他使盡渾身的力氣，抬起左手，腰腹忽有下墜感，溫熱的尿液溢出，隻瞬間就濡濕褻褲。
老巫高唱一聲，在陣中的蓮花芯處點燃草葉，濃煙滾滾，霎時熏得滿室都是。
秦鬱嗆著，捂住口鼻。
門外傳著阿莆和邵大娘的吵嚷，偶爾還有異族語，是桃花衛不讓他們端藥。秦鬱意識模糊，聽不清楚，直到木門砰砰地發生碰撞的時候，才意識到起了爭執。
邵大娘的聲音很尖。
“幾位兄弟，老巫道行深，鄂城多少人命都是靠他唱迴來的！老巫方才說了，七日風發作當夜，惡鬼最兇險，你們要是敢撕了符闖進去，秦先生的命就不保。”
阿莆端著一碗藥，哆嗦道：“可他弄得烏煙瘴氣的，活人怕都能嗆得半死……”
藥是黑槐樹皮熬的，渾濁濃稠。
“莆監，不要再攔著我們，秦先生出事，石冶監迴來我們不好交代。”桃花衛一把奪過碗，砰地摔碎，“在軍營裏，這就叫破傷風，發作再喝藥是來不及的。”
阿莆道：“不行，先生親口囑托我……”話沒說完，桃花衛一劍挑斷巫醫的咒符，急急扣門，直喊秦鬱的名字。阿莆道：“反了你們！”桃花衛破門而入。
秦鬱聽到腳步，身體不受控製顫了一下，他往左右看看，實在來不及爬迴床席，情急之下，隻好使出屢試不爽的一招——往地板一癱，緊閉雙眼，裝作昏迷
“得罪了！秦先生！”
桃花衛把巫醫趕走，熄滅火盆。
秦鬱不敢睜眼。
桃花衛的舉措強硬，直接把傷口翻開，洗出秦鬱自己灑的白沙，再，在秦鬱喉頭痙攣，喘不過氣之前，他們往他的喉管裏插了一支扁木簪，接著，秦鬱的神經徹底失去控製，脊柱反曲，他們立即喂他喝下一碗鹽水，喊阿莆燒針並取繩。
“要繩子作甚。”阿莆道。
“快去！”
解開多餘衣物，桃花衛在秦鬱的背部正中的大椎、陶道兩穴位刺入兩枚粗針。
針就留在體內，深約兩寸。
“作孽。”邵大娘嚇得渾身發抖。
他們又把秦鬱的身體卷進被褥，綁在一根直立的柱子上，兩邊拉得極緊，直到把因為痙攣而反曲的脊椎拉迴原來位置，不再危及肺部唿吸和心髒跳動為止。
天明，阿莆和邵大娘仍守在門口，甘棠、采蘋、敏等人聽聞了動靜，趕過來問事，終見桃花衛為秦鬱鬆綁，抱迴床席躺下，然後合好門，跪在他們麵前請罪。
※※※※※※※※
消息從城中傳到之時，石狐子在城南港口等候那艘每月隻出現一次的花船。
“什麽？！”石狐子道，“傷口愈合六十餘日，如何還會破傷風？我這就迴！”
“已經緩過來了，暫且無礙。”
“那……”石狐子咬一咬牙，眼眶泛紅，“別讓任何人碰他，等我迴去處理。”
“莆監略知用藥。”
“任何人不許近身！”
“是。”
桃花衛領命而去。
桃花衛之所以對石狐子忠貞不二，因為在草原時，石狐子就是用這樣的療法救活了他們的家小，而石狐子之所以懂得療法，因為他自己在上郡患病時，曾有一位善良的不願留名的醫家子弟不辭戰火來到他們軍營，把醫術傳給了河西軍。
石狐子隻記得，那醫家字號‘越人’。
河麵吹著濕重的風。
石狐子壓低鬥笠，定了定神。
鄂城的漁季是夏秋交際的三個月，現在，所有的漁船都強製擱淺，空留纏著漁網的木樁排列岸邊，守望著在平靜河道之上往來的，漸漸稀疏的貨船與官船。
花船從東方駛來，船舷掛的彩綢卻輕盈流動，甲板鋪絨毯，毯上坐八位美人。
石狐子判斷，這定就是葵爹口中的那批巡遊長江之間，為接生意的鄭船之一。
驗明身份，登了船，石狐子才看見那幾位捧著絲竹管弦，麵塗胭脂，婀娜嫵媚的美人，料峭天裏隻披著半透的薄紗，袒露出纖細而白皙的水蛇一般的腰腹。
“是石冶監，久聞大名。”鄭氏船工迎麵而來，笑著拱手，“莫不說，如今王上好細腰，宮女為之餓死百千人，就連舵主養的這幾個尤物，也舍不得添衣。”
石狐子無心玩笑。
“裏頭坐的是？”
船工道：“正就是鄭舵主。”
石狐子道：“小先生，你別誆我，舵主什麽身份，怎會為幾石的生意親自來。”
珠簾嘩啦拉開。
脂粉撲鼻，杯盤狼藉。
石狐子正在揣摩是真是假，就這麽遇見了傳聞中是鄭邵的義子的舵主，鄭馭。
“石冶監，你們這個師門真有意思。”鄭舵主說著，從光澤亮麗的絲袖中牽出一個墜在繩間的貝殼，捏著搖搖晃晃，笑道，“金坊坊師寧嬰，替秦國將作府的後續工程拉貨，來我們銅綠山的分號開過官戶；而劑坊另一位工師敏，沿江一連設十餘駐點，卻隻和冶署打交道，避我們尤不及，咳，石冶監今日又為壽湖的幾家小作坊問生意，我就很好奇，你們這麽做，到底哪個是秦先生本人的意思。”
貝殼形製相似，錯字“嬰”，左右的美人見了，笑唿寧郎，爭探出香舌去舔。
石狐子摘下鬥笠。
“先生都知道，隻是不過問。”
“哦？那倒是有福之人。”
石狐子落坐之後，鄭舵主打量他片刻，隨即收緊手中的繩子，喝退了美人。
“鄭舵主，年關將近，你仍親自出船，看來生意是不太好。”石狐子把手肘架在案頭，抬了一下眉毛，“我這兒雖隻買幾石，但價格出的不低，你為何奚落。”
“誒，玩笑而已，玩笑而已。”鄭舵主飲酒潤了潤唇，不想，因石狐子目光灼熱嚇人，麵對麵的，他多年未犯的老毛病又迴來了，“冶監，別見怪，我怕悶。”
石狐子道：“悶了就會臉紅？”
“對。”
鄭舵主苦笑，這才正經拿出一個全新的未錯字的貝殼：“其實，你若真為秦先生運白錫，莫說我們，餘冶令也願意賣，怕就怕，你是幫龍泉劍池那夥人買。”
石狐子道：“怎麽說。”
鄭舵主道：“魏國使團前陣子抵達郢都，朝廷的風向很快就要變，你沒見西陽郡守的事，鬧得人心惶惶？據說，上官大夫力主招安，什麽是招安？不用點手段，人家能願意歸順？所以，市署近段才嚴查為雲夢澤私營作坊販白錫的冶商。”
石狐子迴憶葵爹臨別時與他說的那句“壽湖指著你”，漸才把盤根錯節捋清。他原本隻為交換楚地燜鋼之術而來，現在，他發現這事情遠比他想象中的要複雜。
或許西陽郡濫用冶權之事隻是一個誘餌，葵爹、淨水甚至是左千，由於從未領教過雀門在中原的手段，所以全被卷入了騙局，而眼下，他的機會也隻有一次。
來不及與秦鬱商量。
石狐子見鄭舵主的老臉紅紅的，想他應該是有些為難，既不想得罪客人，又怕犯法，所以暗示他從寧嬰的官戶或敏的私戶支走一些得了，沒必要再開一個戶。
但，似乎又遠不止於此。
否則鄭舵主不會親自見他。
在秦的經曆使石狐子很快意識到，鄭氏為商，絕不會輕易放棄與龍泉劍池的長期合作，而在這時候，誰若願意站出來為兩邊搭起暗橋，那麽誰就能贏得先機。
石狐子捏緊手心，揣測鄭舵主心思，那邊，鄭舵主也不說話，靜看著石狐子。
終於，石狐子做了一個大膽的決定。
“鄭舵主，既如此，我坦白與你說。”石狐子道，“我隻是借先生之名，為秦國河西軍的工程買入白錫，你查過我的底細，應當知道，我在鹹陽有一片園地。”
“短短。”
鄭舵主摩挲著貝殼的紋路，臉憋得更紅，紅得發亮，快能比船頭的胭脂美人。
“石冶監，你真的敢保證，你不是為與龍泉劍池有瓜葛的江湖幫派買白錫？”
“難道我說的不像真的麽。”
這下子，彼此心照不宣。
這是賭，鄭氏賭的是黑白通吃的暴利，而石狐子賭的更大，他賭，魏國沒有足夠的能量左右楚國王室的最終立場，雀門也沒有足夠的資本吞掉整個雲夢澤。
石狐子道：“鄭舵主若是覺得這幾石的白錫實在太少，請給我半年的時間。”
鄭舵主笑道：“如果嫌少，我就不會冒著被市署罰款的危險，親自見石冶監。”
石狐子敲定桌案，說道：“好，那麽我就從鄂城壽湖做起，這個戶，我開了。”
鄭舵主道：“月中交單，月底交貨。”
石狐子道：“一言為定。”
當場，匠人拿篆刀與金絲，在那潔白而光滑的貝殼之上錯入了一個“狐”字。
※※※※※※※※
石狐子收拾好心情，迴桂舟，安撫眾人情緒，然後輕推開門，坐到秦鬱身邊。
二針已取出，秦鬱仰麵躺著，神情安詳，胸膛平靜起伏，什麽沒發生過似的。
石狐子卻怕秦鬱還清醒著，聽到自己含淚，所以連唿吸都不敢停頓，隻焐熱了自己的手，伸進被褥裏，從腳踝到肩胛，一組一組的揉鬆那些緊繃許久的肌群。
“先生啊，你怎麽隻有這點肉。”
秦鬱的魂魄仍破碎著，被石狐子揉捏手臂，感受到溫度，才漸認清眼前的臉。
“青……”
狐字沒說完，一陣幹嘔。
秦鬱難受，不僅因為病痛，還因自己身下的氣味確實不太好聞，他覺得丟臉。
從前石狐子還小，屁顛屁顛跟著姒妤學習如何護理自己，他也並不是很在意，但現在，兩個人之間關係畢竟不一樣，他就無法忽視自己的尊嚴受到如此摧殘。
“青狐，你的刃鍛得如何，看來，我真的要等年後，才能教你做龍鱗榫的範。”
“先生不要說話，否則容易把酸水嘔上來，傷痙又要發作。我知道你已醒，但身體很僵硬，不聽使喚，這是正常的反應，慢慢的揉一揉就能動了。”微弱的燭光中，石狐子看著秦鬱，溫柔的笑了笑，“你也別急，等能動了，我會幫你洗澡。”
秦鬱的睫毛扇了一下。
洗澡。
秦鬱太想洗澡，以至於一瞬之間什麽尊嚴都不想要，乖巧緘口，就等石狐子兌現諾言。石狐子見秦鬱配合，也鬆下一口氣，閑來與秦鬱說起葵爹的散鐵粉。
“先生問到鍛刃，我還私自討了葵伯家裏的幾壇‘散鐵粉’來，用它煉鋼有奇效，誒，製作分三步，先選亮色山石煉為石英，再加陳年的木屑，關鍵還是烏礦。烏礦極其稀少，隻有在鄂城附近的湖澤能夠挖到，專為合成金剛砂所用……”
秦鬱自然不服氣，本想叫石狐子拿來讓他破解配方，但，為了洗澡，秦鬱還是沒說話。石狐子說著笑著，偷偷打量秦鬱的神色，頭迴覺得秦鬱像一個小孩子。
嬌嫩，敏感，脆弱。
秦鬱也覺察出，能換迴這樣的秘方，石狐子定然是用了手段的，但他不想問。
深夜，秦鬱終於聽見清冽的水聲在耳畔響起，那刹，他幸福得渾身發顫，卻萬萬沒有想到，石狐子所謂的洗澡，就是打水幫他擦洗，然後換了一條幹淨褲子。
根本不讓他泡水。
秦鬱唉一聲，開口說話。
“青狐，你姒大哥從郢都來信，自從西陽郡守遇刺，所有用於鑄造劍器的礦石，尤其白錫，被邦府管製的越來越嚴苛，寧嬰和敏也說，白錫價格上漲得厲害，已比去年同期高出二成，我不知道你是不是有牽扯其中，但從高處看，這無非因為魏使抵達楚地，正動搖著楚王的立場，而我，我不想湊熱鬧，隻想成龍泉劍。”
“是，先生。”
石狐子答出這句話，幾乎是出於習慣，可，當他抬起臉，看著病榻之上的那具連翻身都要靠旁人伺候的瘦弱的軀體，不禁又怔了一怔——他永遠是他的先生
作者有話要說：捉蟲，感謝閱讀
秦鬱一直認為, 連墨刑鑿膚的那次他都從鬼門關爬了迴來, 此生便不可能再次被鐵鏽感染，所以, 和刀劍朝夕相伴的這麽些年裏, 他從沒有認真的對待割傷。
現在，總算又多了一條教訓。
是夜, 天空一片純淨的黑，老巫在桂舟的庭院正中布陣施法，口中念念有詞。
秦鬱蜷坐在炭火盆邊, 等待病症到來，他知道, 沒人能救他, 除了自己堅持。
他望過小半個時辰的天, 看不見月亮，隻能看見北鬥七星，仿佛龍泉的劍魂。
而後, 脖子抬得酸了，他又隻好低下頭, 盯著炭屑一片片飄起，漸散為灰燼。
一切都很熟悉, 從傷口刺痛到發熱，再到唿吸困難和手腳痙攣，隻在前半夜。
簫聲如人聲, 老巫的身影似是鬼魅，無哇嗚哇，繞著一卦八瓣的蓮花陣跳舞。
“老巫。”
咒語沒有停歇。
“你見過無數靈魂，可否算一算，我是否長命百歲？我這人，深受上天眷顧。”
秦鬱笑了笑。
盡管渾身發汗，依然感覺很冷。
除傷口如有蟻噬之外，其它部位麻木無知，隻是再這麽一笑，牙口合不上了。
津液流出來，一地都是。
如此有些失態，秦鬱猶豫陣子，決定把下巴按迴原來位置，可，當他使盡渾身的力氣，抬起左手，腰腹忽有下墜感，溫熱的尿液溢出，隻瞬間就濡濕褻褲。
老巫高唱一聲，在陣中的蓮花芯處點燃草葉，濃煙滾滾，霎時熏得滿室都是。
秦鬱嗆著，捂住口鼻。
門外傳著阿莆和邵大娘的吵嚷，偶爾還有異族語，是桃花衛不讓他們端藥。秦鬱意識模糊，聽不清楚，直到木門砰砰地發生碰撞的時候，才意識到起了爭執。
邵大娘的聲音很尖。
“幾位兄弟，老巫道行深，鄂城多少人命都是靠他唱迴來的！老巫方才說了，七日風發作當夜，惡鬼最兇險，你們要是敢撕了符闖進去，秦先生的命就不保。”
阿莆端著一碗藥，哆嗦道：“可他弄得烏煙瘴氣的，活人怕都能嗆得半死……”
藥是黑槐樹皮熬的，渾濁濃稠。
“莆監，不要再攔著我們，秦先生出事，石冶監迴來我們不好交代。”桃花衛一把奪過碗，砰地摔碎，“在軍營裏，這就叫破傷風，發作再喝藥是來不及的。”
阿莆道：“不行，先生親口囑托我……”話沒說完，桃花衛一劍挑斷巫醫的咒符，急急扣門，直喊秦鬱的名字。阿莆道：“反了你們！”桃花衛破門而入。
秦鬱聽到腳步，身體不受控製顫了一下，他往左右看看，實在來不及爬迴床席，情急之下，隻好使出屢試不爽的一招——往地板一癱，緊閉雙眼，裝作昏迷
“得罪了！秦先生！”
桃花衛把巫醫趕走，熄滅火盆。
秦鬱不敢睜眼。
桃花衛的舉措強硬，直接把傷口翻開，洗出秦鬱自己灑的白沙，再，在秦鬱喉頭痙攣，喘不過氣之前，他們往他的喉管裏插了一支扁木簪，接著，秦鬱的神經徹底失去控製，脊柱反曲，他們立即喂他喝下一碗鹽水，喊阿莆燒針並取繩。
“要繩子作甚。”阿莆道。
“快去！”
解開多餘衣物，桃花衛在秦鬱的背部正中的大椎、陶道兩穴位刺入兩枚粗針。
針就留在體內，深約兩寸。
“作孽。”邵大娘嚇得渾身發抖。
他們又把秦鬱的身體卷進被褥，綁在一根直立的柱子上，兩邊拉得極緊，直到把因為痙攣而反曲的脊椎拉迴原來位置，不再危及肺部唿吸和心髒跳動為止。
天明，阿莆和邵大娘仍守在門口，甘棠、采蘋、敏等人聽聞了動靜，趕過來問事，終見桃花衛為秦鬱鬆綁，抱迴床席躺下，然後合好門，跪在他們麵前請罪。
※※※※※※※※
消息從城中傳到之時，石狐子在城南港口等候那艘每月隻出現一次的花船。
“什麽？！”石狐子道，“傷口愈合六十餘日，如何還會破傷風？我這就迴！”
“已經緩過來了，暫且無礙。”
“那……”石狐子咬一咬牙，眼眶泛紅，“別讓任何人碰他，等我迴去處理。”
“莆監略知用藥。”
“任何人不許近身！”
“是。”
桃花衛領命而去。
桃花衛之所以對石狐子忠貞不二，因為在草原時，石狐子就是用這樣的療法救活了他們的家小，而石狐子之所以懂得療法，因為他自己在上郡患病時，曾有一位善良的不願留名的醫家子弟不辭戰火來到他們軍營，把醫術傳給了河西軍。
石狐子隻記得，那醫家字號‘越人’。
河麵吹著濕重的風。
石狐子壓低鬥笠，定了定神。
鄂城的漁季是夏秋交際的三個月，現在，所有的漁船都強製擱淺，空留纏著漁網的木樁排列岸邊，守望著在平靜河道之上往來的，漸漸稀疏的貨船與官船。
花船從東方駛來，船舷掛的彩綢卻輕盈流動，甲板鋪絨毯，毯上坐八位美人。
石狐子判斷，這定就是葵爹口中的那批巡遊長江之間，為接生意的鄭船之一。
驗明身份，登了船，石狐子才看見那幾位捧著絲竹管弦，麵塗胭脂，婀娜嫵媚的美人，料峭天裏隻披著半透的薄紗，袒露出纖細而白皙的水蛇一般的腰腹。
“是石冶監，久聞大名。”鄭氏船工迎麵而來，笑著拱手，“莫不說，如今王上好細腰，宮女為之餓死百千人，就連舵主養的這幾個尤物，也舍不得添衣。”
石狐子無心玩笑。
“裏頭坐的是？”
船工道：“正就是鄭舵主。”
石狐子道：“小先生，你別誆我，舵主什麽身份，怎會為幾石的生意親自來。”
珠簾嘩啦拉開。
脂粉撲鼻，杯盤狼藉。
石狐子正在揣摩是真是假，就這麽遇見了傳聞中是鄭邵的義子的舵主，鄭馭。
“石冶監，你們這個師門真有意思。”鄭舵主說著，從光澤亮麗的絲袖中牽出一個墜在繩間的貝殼，捏著搖搖晃晃，笑道，“金坊坊師寧嬰，替秦國將作府的後續工程拉貨，來我們銅綠山的分號開過官戶；而劑坊另一位工師敏，沿江一連設十餘駐點，卻隻和冶署打交道，避我們尤不及，咳，石冶監今日又為壽湖的幾家小作坊問生意，我就很好奇，你們這麽做，到底哪個是秦先生本人的意思。”
貝殼形製相似，錯字“嬰”，左右的美人見了，笑唿寧郎，爭探出香舌去舔。
石狐子摘下鬥笠。
“先生都知道，隻是不過問。”
“哦？那倒是有福之人。”
石狐子落坐之後，鄭舵主打量他片刻，隨即收緊手中的繩子，喝退了美人。
“鄭舵主，年關將近，你仍親自出船，看來生意是不太好。”石狐子把手肘架在案頭，抬了一下眉毛，“我這兒雖隻買幾石，但價格出的不低，你為何奚落。”
“誒，玩笑而已，玩笑而已。”鄭舵主飲酒潤了潤唇，不想，因石狐子目光灼熱嚇人，麵對麵的，他多年未犯的老毛病又迴來了，“冶監，別見怪，我怕悶。”
石狐子道：“悶了就會臉紅？”
“對。”
鄭舵主苦笑，這才正經拿出一個全新的未錯字的貝殼：“其實，你若真為秦先生運白錫，莫說我們，餘冶令也願意賣，怕就怕，你是幫龍泉劍池那夥人買。”
石狐子道：“怎麽說。”
鄭舵主道：“魏國使團前陣子抵達郢都，朝廷的風向很快就要變，你沒見西陽郡守的事，鬧得人心惶惶？據說，上官大夫力主招安，什麽是招安？不用點手段，人家能願意歸順？所以，市署近段才嚴查為雲夢澤私營作坊販白錫的冶商。”
石狐子迴憶葵爹臨別時與他說的那句“壽湖指著你”，漸才把盤根錯節捋清。他原本隻為交換楚地燜鋼之術而來，現在，他發現這事情遠比他想象中的要複雜。
或許西陽郡濫用冶權之事隻是一個誘餌，葵爹、淨水甚至是左千，由於從未領教過雀門在中原的手段，所以全被卷入了騙局，而眼下，他的機會也隻有一次。
來不及與秦鬱商量。
石狐子見鄭舵主的老臉紅紅的，想他應該是有些為難，既不想得罪客人，又怕犯法，所以暗示他從寧嬰的官戶或敏的私戶支走一些得了，沒必要再開一個戶。
但，似乎又遠不止於此。
否則鄭舵主不會親自見他。
在秦的經曆使石狐子很快意識到，鄭氏為商，絕不會輕易放棄與龍泉劍池的長期合作，而在這時候，誰若願意站出來為兩邊搭起暗橋，那麽誰就能贏得先機。
石狐子捏緊手心，揣測鄭舵主心思，那邊，鄭舵主也不說話，靜看著石狐子。
終於，石狐子做了一個大膽的決定。
“鄭舵主，既如此，我坦白與你說。”石狐子道，“我隻是借先生之名，為秦國河西軍的工程買入白錫，你查過我的底細，應當知道，我在鹹陽有一片園地。”
“短短。”
鄭舵主摩挲著貝殼的紋路，臉憋得更紅，紅得發亮，快能比船頭的胭脂美人。
“石冶監，你真的敢保證，你不是為與龍泉劍池有瓜葛的江湖幫派買白錫？”
“難道我說的不像真的麽。”
這下子，彼此心照不宣。
這是賭，鄭氏賭的是黑白通吃的暴利，而石狐子賭的更大，他賭，魏國沒有足夠的能量左右楚國王室的最終立場，雀門也沒有足夠的資本吞掉整個雲夢澤。
石狐子道：“鄭舵主若是覺得這幾石的白錫實在太少，請給我半年的時間。”
鄭舵主笑道：“如果嫌少，我就不會冒著被市署罰款的危險，親自見石冶監。”
石狐子敲定桌案，說道：“好，那麽我就從鄂城壽湖做起，這個戶，我開了。”
鄭舵主道：“月中交單，月底交貨。”
石狐子道：“一言為定。”
當場，匠人拿篆刀與金絲，在那潔白而光滑的貝殼之上錯入了一個“狐”字。
※※※※※※※※
石狐子收拾好心情，迴桂舟，安撫眾人情緒，然後輕推開門，坐到秦鬱身邊。
二針已取出，秦鬱仰麵躺著，神情安詳，胸膛平靜起伏，什麽沒發生過似的。
石狐子卻怕秦鬱還清醒著，聽到自己含淚，所以連唿吸都不敢停頓，隻焐熱了自己的手，伸進被褥裏，從腳踝到肩胛，一組一組的揉鬆那些緊繃許久的肌群。
“先生啊，你怎麽隻有這點肉。”
秦鬱的魂魄仍破碎著，被石狐子揉捏手臂，感受到溫度，才漸認清眼前的臉。
“青……”
狐字沒說完，一陣幹嘔。
秦鬱難受，不僅因為病痛，還因自己身下的氣味確實不太好聞，他覺得丟臉。
從前石狐子還小，屁顛屁顛跟著姒妤學習如何護理自己，他也並不是很在意，但現在，兩個人之間關係畢竟不一樣，他就無法忽視自己的尊嚴受到如此摧殘。
“青狐，你的刃鍛得如何，看來，我真的要等年後，才能教你做龍鱗榫的範。”
“先生不要說話，否則容易把酸水嘔上來，傷痙又要發作。我知道你已醒，但身體很僵硬，不聽使喚，這是正常的反應，慢慢的揉一揉就能動了。”微弱的燭光中，石狐子看著秦鬱，溫柔的笑了笑，“你也別急，等能動了，我會幫你洗澡。”
秦鬱的睫毛扇了一下。
洗澡。
秦鬱太想洗澡，以至於一瞬之間什麽尊嚴都不想要，乖巧緘口，就等石狐子兌現諾言。石狐子見秦鬱配合，也鬆下一口氣，閑來與秦鬱說起葵爹的散鐵粉。
“先生問到鍛刃，我還私自討了葵伯家裏的幾壇‘散鐵粉’來，用它煉鋼有奇效，誒，製作分三步，先選亮色山石煉為石英，再加陳年的木屑，關鍵還是烏礦。烏礦極其稀少，隻有在鄂城附近的湖澤能夠挖到，專為合成金剛砂所用……”
秦鬱自然不服氣，本想叫石狐子拿來讓他破解配方，但，為了洗澡，秦鬱還是沒說話。石狐子說著笑著，偷偷打量秦鬱的神色，頭迴覺得秦鬱像一個小孩子。
嬌嫩，敏感，脆弱。
秦鬱也覺察出，能換迴這樣的秘方，石狐子定然是用了手段的，但他不想問。
深夜，秦鬱終於聽見清冽的水聲在耳畔響起，那刹，他幸福得渾身發顫，卻萬萬沒有想到，石狐子所謂的洗澡，就是打水幫他擦洗，然後換了一條幹淨褲子。
根本不讓他泡水。
秦鬱唉一聲，開口說話。
“青狐，你姒大哥從郢都來信，自從西陽郡守遇刺，所有用於鑄造劍器的礦石，尤其白錫，被邦府管製的越來越嚴苛，寧嬰和敏也說，白錫價格上漲得厲害，已比去年同期高出二成，我不知道你是不是有牽扯其中，但從高處看，這無非因為魏使抵達楚地，正動搖著楚王的立場，而我，我不想湊熱鬧，隻想成龍泉劍。”
“是，先生。”
石狐子答出這句話，幾乎是出於習慣，可，當他抬起臉，看著病榻之上的那具連翻身都要靠旁人伺候的瘦弱的軀體，不禁又怔了一怔——他永遠是他的先生
作者有話要說：捉蟲，感謝閱讀