122
他們在寢殿用早膳。
不過，說是早膳，其實快到晌午了。
趙毓坐在木桌前麵，一小口一小口喝著豆汁兒，“對了。” 他說，“一會兒我送格非去尹府，晚上就不迴來了。”
文湛披著袍子下地，讓人穿好了鞋子，一聽，就是一愣，“怎麽，出什麽事了？”
“今天是格非娘的七年忌，我丈母娘請了一位高僧念經。” 趙毓見黃樅菖端了一盆子雞湯掛麵進來，伸手挪了挪桌麵上的點心盤子，騰出一個地方，他才說，“我陪格非多住一夜。”
文湛臉上看不清楚表情，就是忽然沒頭沒腦的問了一句，“我能去嗎？”
趙毓愣怔，“你去作甚？”
可能因為過於吃驚，連他平日裏裝腔作勢說的冉莊土話的口音都帶出來了。
文湛，“給你那位先夫人上一炷香。”
趙毓，“呃，……”
文湛坐在圓桌旁擺放的木椅上，不鹹不淡的開口，“民間不是有個習俗，繼室入門要給原配上一炷香。”
趙毓，“……”
啪！黃樅菖手中那一盆子雞湯掛麵，直接卒瓦到地麵上，熱湯糊了他一腳麵。他連忙跪地，不敢聒噪，也隻敢輕念一句，“奴婢萬死。”
趙毓拽他起來，“燙著沒有？”
平日裏那個站在微音殿與天承殿都快要帶著凜然氣質的秉筆大太監黃樅菖，此時委屈的像個鵪鶉，也不敢說話。
“趕緊下去看看，要是燙傷了就抹獾油。” 趙毓讓黃樅菖離開，又吩咐人過來收拾了地板上的碎瓷片和麵條湯，再重新煮一份湯麵，這才對文湛說，“你不能去我老丈人家。”
皇帝有些不依不饒，“為什麽？”
趙毓，“你是紫微帝星，倘若輕易下凡，就會嚇死活人。”
聞言，皇帝手指在桌麵上敲了幾下，不再說話，此時，柳從容進來，“主子，格非姑娘到了。”
趙毓連忙端起來大碗，把豆汁兒喝的底朝天，末了兒，說，“陛下，您忙，我先跑了。”
說完，他讓柳從容捧過來衣袍，單手抓住，一溜煙兒的跑掉了。
謝家書院難得放了溫書假，趙毓帶著格非騎馬，繞著雍京城好一陣子轉悠，巡店。薛宣平最近盤了幾家店麵，趙毓想著趙格非難得出來，於是帶著她登門轉轉，也見識見識生意場。
他們轉了三家綢緞莊，還有一間胭脂水粉店，並著一家棺材鋪。
“這木頭不錯呦。” 趙毓一進去就看到了 ‘鎮店之寶’，——百年榿木的壽材，帶著恢弘的氣勢，一敲，還有兵器相撞的鏗鏘之聲。棺材裏麵還描繪著 ‘壽終正寢升天圖’，另外，應該放人頭和人腳的地方畫著繁華市井，天上人間俱圓滿。
“老爺，少東。” 小夥計連忙說，“這是隨侯府訂的壽材。”
“隨侯石家 ？” 趙毓，“怎麽，老侯爺歸西了？”
小夥計連忙擺手，“老爺，可不能隨便這麽說話。”然後，他極小心的看了看周圍，才說，“我知道老爺您也是手眼通天的人物，可咱們畢竟是買賣人，人家石家好歹是先帝下旨敕封的一等侯，名列大鄭三十二侯府，等閑小民可招惹不得。”
趙毓連忙作勢把自己嘴巴縫上。
小夥計才說，“石家的世子定的。”
趙毓，“那位世子說過，這是給誰定嗎？”
“沒說。” 小夥計答道，“世子身邊的大管家親自過來給的銀子。他們隻是說，壽材難得一見，遇到就定了。再說，留著它，也是個吉祥話兒不是？”
趙毓明白，一般有大野心的官宦家族不忌諱這個。棺材，官財，——升官發財！
一間小飯館。店麵不太大，就是幹淨，出奇的幹淨，賣的都是一些老百姓喜愛的東西，從炒疙瘩到砂鍋吊子，鹵煮小腸、炒肝、燒麥、褡褳火燒和炸醬麵，賣相有些粗，不過價錢很實惠。
一個婆子異常安靜的領著他們到了飯館後麵的瓦房。窗明幾淨，不用八仙桌，屋子正當中是火炕，炕上有小桌。
趙格非坐下，緩口氣才問，“親爹，出了什麽事？”
趙毓正在絞盡腦汁想著吃什麽，聽他閨女這麽問，就是一愣，“沒事兒啊。怎麽這麽問？”
“今早，我遠遠看了六叔一眼，感覺他臉色不太好看。方才您又帶著我去了一趟棺材鋪，總覺得今天有些古怪。”
“把心放迴肚子裏，沒事兒。”
趙毓一想到今天到明天都要在尹家吃齋念佛，一天一夜沒油水，他支撐的住，他閨女正在長身體，太素不好，於是就點了一鍋鹵煮，外加兩大碗炸醬麵。
婆子聽著，“是，記下了。”
趙毓指著火炕說，“閨女，以後吃飯到這裏來。”
趙格非，“這也是您的買賣？”
“不。” 趙毓搖頭，擺手，“這是你黃瓜叔的買賣，到這裏吃飯，咱爺兩兒都不用給飯錢。”
趙格非，“……”
婆子忽然問，“趙老爺，紫蘇鱸魚，韭菜腰花，雙椒爆海參，還有木耳山藥和十全大補湯，再來一份嗎？”
趙毓，“……”
尹綺羅是女大夫，而且是六品女醫官。趙格非從小跟著她親娘粗粗學了一些藥理，聽到婆子這麽問，她也是有些疑惑，“紫蘇鱸魚這些是補虛症的吃食，尋常人到不說吃不得，隻是吃了之後有虛火。如今已是春夏之交，再進食如此大補之物，不太合適。”
趙毓咳嗽兩聲，說，“婆子，再泡一壺杭菊。”
“啊？”婆子奇怪，“趙老爺，您一向喝茉莉，怎麽換了菊花呢？”
趙毓說，“菊花不是給我，是給你喝的。”
“啊？！”婆子更奇怪，“我一鄉下婆子，白水喝慣了，喝什麽菊花？”
“菊花能明目！” 說完，趙毓連忙把這個不太長眼的婆子哄騙走，“婆子，快去，一刻鍾之內能準備好吃食，我給賞錢！”
“親爹。”
“咋啦？”
“我知道您對待吃食上不太在意，可是，……” 趙格非想了想，終於還是說，“您已經不是青春少艾了，也應該惜福養生了。紫蘇鱸魚這樣的大補之物，真的不能亂吃。”
趙毓，“……”
半晌，他歎氣，“閨女，咋爺倆兒能不能不說紫蘇鱸魚的事兒了？”
他們吃飽，也喝足了菊花，趙毓帶著趙格非到這附近一家文房四寶店，就坐在店麵裏屏風後麵。正晌午，沒啥客人。
趙毓，“這才是你爹我的買賣。老薛新盤的店，我也是第一次來。”
“老爺，我叫筆架。” 一個夥計過來，端著一個木盤，裏麵擺著兩個瓷盞，“這是給您準備的茉莉金環，還有為少東準備的玫瑰酸梅湯。”
趙毓端著茶盞，站起來，隨便看著。
筆架說，“馮掌櫃的出門點貨了，還要見個客人，大約得一個時辰才迴來。您和少東先坐，等掌櫃迴來馬上過來問安。”
趙毓擺手，“不用。馮掌櫃做正事，我是閑人，他不用應酬我。”
筆架問他，“老爺，給您那賬簿嗎？”
“不用。” 趙毓說，“我帶少東過來認認門，不查賬。以後元承行的買賣都由賬房年中年底盤查，我和少東都不隨便插手。筆架，你也忙正事，別在我們麵前杵著了。”
此時，屏風外麵似乎有客人到。
筆架連忙答，“是。”
趙格非嚐了口玫瑰酸梅湯，隻覺得特別香甜，於是慢慢將湯水都喝盡了。剛放下茶盞，她卻看到手邊的桌麵上放著幾本書，隨手拿過來一翻，是一本字帖。書皮上三個字 ‘館閣體’，寫的是黑大光圓，用的墨極濃烈，不黏不滯，展現流麗之美。這種字體是用作殿試卷子的，寫不出館閣體，金榜題名就是虛夢。出字帖的人名字寫在書皮右下角，卻是一句唐詩，——碧城十二曲闌幹。
“這裏怎麽有這個？” 趙毓過來拿過書，翻了翻，隨即樂了，“他當年寫的還挺認真的啊，……”
“親爹，您知道這是誰寫的？”
趙毓合上書，把書皮上的名字給趙格非看，“碧城，就是崔碧城。”
趙格非，“呃？”
趙毓，“寧淮侯崔珩原先的名字，崔碧城。”
“表叔？”
“是他。”
趙毓說，“寧淮侯做事情一向如同老獵手，從來有的放矢，也從來賊不走空。他在毓正宮頭懸梁、錐刺股為的就是一甲進士的出身，可惜。當年他睡過頭兒，誤了殿試，被先帝革除功名，一手好字無了用武之地，居然自己寫出一本字帖，放在文房四寶店賣。而且，一賣，就是這麽多年。”
他又翻了翻書本，說，“讀書人的字就是臉麵，老崔也是。寧淮侯原先練就的這一手好字，柳骨顏肉，富麗堂皇，正體，正經 ‘館閣體’，漂亮，真漂亮。”
趙格非，“既然崔侯如此重視功名，為什麽會睡過頭，誤了殿試？”
趙毓合上字帖，眼皮微微挑了一下，像是一股子悵然若失靜靜流淌。睡過頭兒？趙毓知道，崔珩那天就沒睡！他睜著眼睛，從子夜到黎明，到天光大亮，到晌午，到黃昏，再到夕陽沉下，滿天星河。崔珩，他是眼睜睜的看著日晷上鐵針影子流動；也眼睜睜的看著自己缺席大正宮舉行這個王朝中的讀書人心中最神聖的開科取士；更是眼睜睜的看著自己失去了一切。
趙毓，“人這一輩子，有很多事情，明明不想做，可是必須做。這不是最可怕的事，因為更可怕的是，很多時候，人必須違背、摒棄甚至破碎自己之前所擁有、所珍惜的一切。”
有些話，不能說出口，對著趙格非，尤其不可以說。
雖然沒有人明著對他說過，可是趙毓知道，崔珩想要得到先帝的信任，必須自斷後路，必須舍棄讀書人清貴的出身，必須將此一生的生死、榮辱、得失盡數係在陛下身上，斬斷其它所有退路。當年，還是東宮太子的文湛就曾經招安過崔珩，也明明白白的說過，“凡不能為我所用者，亦不能為他人所用。”
這是先帝與今上的用人之道，也是‘帝王術’。如果崔珩科舉出仕，那麽老崔的權力根基就是 ‘科甲正途’，他就不是皇帝的私人，如楚薔生一般。楚閣老是文湛的宰輔，是朝廷的重臣，卻不是帝王的私人，有些事情可以說，可以做，但是更多的事情，不能說，也不能做。
趙毓， “天道有常，不為堯存，不為桀亡。人行好事未必有好結果，惡人未必有惡報。而在這混亂的世間秉承不滅信念的人，才是真豪傑。”
趙格非不太理解，因為她對於那位寧淮侯的印象不是很好，“親爹，我一直以為，你對於崔侯是那種無可奈何的情緒。因為，他畢竟是祖母唯一的侄兒，就算再出格，他和您也是血親。”
趙毓忽然笑了，“不說外人，隻說咱家人。長輩那一代人，我最崇尚的是先帝，其次就是你外祖父。我們這一輩人，我最崇尚的是你六叔，其次就是崔珩。閨女，等你長大一些，我慢慢和你說，你表叔的那雙手，就算摸了這麽多年妖魔鬼怪的屁股，握筆，依舊是鐵骨錚錚。”
外麵有人進來。
趙毓以為是不相幹的客人，沒在意，低頭喝茶。此時，一股冰冷卻窮奢極侈的香氣卻隨著那人的腳步聲徐徐繞了上來。
趙格非從椅子上站起來，規規矩矩施禮，對來人道，“七叔。”
“小七？” 趙毓也連忙起來，“你怎麽過來了？”
越箏道，“兄長的帖子送到我手中，召我覲見，我自然不敢怠慢。”
“小七淘氣。” 趙毓，“我隻說想見見你一起喝個茶，怎麽就召你覲見了？”
“兄長的帖子，比聖旨還管用。” 越箏，“如果兄長不想這個時候見我，那麽，您原本準備什麽時候召我喝茶？”
趙毓，“我們一會兒去北城。如果你不來，我估計還要在你府上蹭飯呢。”
“想必是兄長先送格非迴尹家，因為人到了北城，所以順道到我那裏坐坐。”越箏說話，看了看四周，“這家店麵原先是齊家二兒媳婦的陪嫁，他們家果然敗了，連兒媳婦的陪送都出了手。不過，我聽說這裏經營的不錯，今天一看，也的確不錯，著實當真是一家文房四寶店。”
“不是文房四寶店，還能是啥？”
趙毓讓筆架又端了一碗玫瑰酸梅湯，讓越箏坐，“我們元承行有用一些西北的石脂水燒的煙做的墨塊，原料都是一些兵部做火器的下腳料。這些墨塊比不上徽墨的名氣和雅致，勝在便宜。原本放在別人家的店鋪中散賣，後來我想想，還是應該自己盤個店，好做生意。”
此時，趙毓讓夥計拿了幾盒子墨塊過來，“格非讀書寫字用的就是這種，她說還不錯，顏色濃重，不凝滯，要是你不嫌棄的話，拿幾盒迴去？”
越箏看了看墨，又看了看趙毓，終於，笑了，“既然是怡哥哥的心意，我收下。”
“我給你拎著。”趙毓自己動手把墨塊放迴盒子當中，又讓夥計拿了一大張桑皮紙，在外麵裹了裹，使紙線係住，才說，“格非，把水喝完，我讓夥計買了幾盒子點心，你拿上，咱們走。我先送你去外祖母家，然後和你七叔還有些事情要說。”
越箏知道趙毓找他必然有事，卻也在心中有些微微的不甘，就來了一句，“怡哥哥向來一石二鳥。”
趙毓，“不，我是賊不走空。”
他們三人騎馬，不到三炷香的功夫就到了北城，也到了尹府大門外，管家早就站在門洞裏麵，拿著一個大蒲扇迎了上來。
“姑爺，姑娘，你們可來了。老爺太太已經念了一晌午了。”
“我說自己怎麽就打了一早上的噴嚏呢？”
趙毓也下馬，卻沒有把韁繩遞出去。尹府的老管家去接趙格非的韁繩，還有她馬鞍上掛著的一個包袱，裏麵是趙毓讓人買的雍京本地的點心。
“格非先去陪老爺太太。”
趙毓交代，管家連忙應著，他偷空看了看不遠處另外一匹馬，還有端坐於馬上的那個人。
依舊是少年，未及弱冠。日頭晃眼，那人也晃眼。管家就隻覺得他的臉皮白而冷，像是最上等的宣紙，而他的那雙眉，像是燕子的尾，烏鴉的翅，濃黑卻清雋。他問了一句，“姑爺，這是客？”
趙毓，“不是客，他是我娘家兄弟。”
管家，“姑爺的娘家，……，這個，呃，……”
雖然坊間和西北一直都有傳聞，說傳尹家的姑爺是入贅女婿，他們這些下人可從來不敢這麽想，也不敢這麽看。隻是這位姑爺混不吝，口無遮攔，經常拿自己入贅這件傳聞搭茬解悶兒。管家知道，這種話，趙毓自己說得，旁人說不得。這位爺，說好聽點，是姑爺，動真格的，他是活祖宗！
他問，“姑爺，您家這位兄弟要進來喝口茶，清涼清涼嗎？”
“不，我得迴趟元承行。你去迴老爺，就說我晚些到。” 趙毓說完上馬，“老爺都明白。”
元承行。
廊簷花廳。
薛宣平第一次見趙毓領客人進來，還頗為殷勤。當然，趙毓領著他自己那個小白臉來過很多趟，那個小白臉有很多東西都不放在明麵上，顯得神神秘秘的。薛宣平一向不喜歡同詭譎神秘的人打交道，不過，在他心中，早已將文湛當成 ‘自己人’，所以對於他不告訴自己名字，也不是很在意。
因為那是老趙的姘頭！
雖然趙毓那個不知道姓名的姘頭是個老爺們兒，不會生兒子，不過薛宣平自恃見過世麵，他覺得姘頭是男是女不重要，重要的是老趙睡的下去就成。床榻上折騰，把老趙伺候舒坦了最要緊，其它什麽都是虛的。
如今這位嘛，…… 奇詭，當真奇詭。來人不是去年在這裏兌現銀的大戶嗎？
要說去年的雍京城銀價風波當真驚天動地，驚心動魄！
那一場風浪將許多錢莊銀樓票號逼上絕路；永嘉周熙如今依舊生死未卜，江南十三行自摘招牌，拋棄了幾代人的基業，從雍京撤走退迴老窩；西北道易主，趙毓的元承行橫空出世。
呃，這麽看來，這位大戶也算是朋友了。
不過，……
去年這位大戶來西北道兌銀的時候下著大雨，當時蕭老大當家，薛宣平還沒有資格湊到老大身邊仔細看來人，如今這離得近了，他心中打了個突，——這個大戶看著居然有有幾分像老趙的姘頭！
“六哥的字寫的當真好。” 花廳中，越箏抬頭，仰看著四麵八角樓，還有上麵那塊匾額。今上禦筆，恢弘而沉靜，——元承行。他，“怡哥哥的名字起的也好。”
此時，薛宣平親自奉茶。
趙毓接過三才碗給越箏遞過去，裏麵是三炮台，“嚐嚐，很甜。”
越箏端過來，手指拿著碗蓋，撇了撇茶葉的沫子，輕飄飄問了一句，“這個賊眉鼠眼的胖子是誰？”
薛宣平，“……”
趙毓，“我元承行大掌櫃，薛宣平。”
越箏，“哦。”
趙毓，“想認識嗎？”
“算了。” 越箏呷了一口茶，“看著肥膩。”
薛宣平，“……”
趙毓無奈衝著他擺了擺手，讓他上茶之後可以退隱了，深藏功與名。
薛宣平一邊跑開，一邊咬著手中的茶碗木托盤，並且在心中狂罵，——小白臉子，沒好心眼子！
四周無人。
越箏放下茶碗，“兄長想讓我做什麽？”
趙毓嘴中還有茶水，有些燙，咽不下去，也說不出話來。
越箏笑，“您又送我墨塊，又請我喝茶，真讓人受寵若驚，隻是我有自知之明，我不是六哥，在您這，可沒這個臉麵。”
噗！趙毓咽不下去茶水，就吐了，他咳嗽了幾聲，用袖子擦了擦嘴。他不開口，越箏也不說話。日頭逐漸向西走了，天卻陰了上來，隱約帶著潮氣，還有雨水的味道，果然，一炷香不到，雨點就打了下來，澆到花廳的瓦片上，如同扯斷了絲線的黃花梨手串，珠子分裂砸到地麵青磚之上。廊簷外的薔薇剛剛綻放，蕊嬌花嫩，與雨水交鋒，絲毫不弱，竟然呈現出傲風淩雨的根骨。
半晌，趙毓開口道，“崔珩的事，也是我的事。”
越箏，“我知道。崔侯爺以一個散貨商人的身份左右鑽營，搭上了南海雷瓊水師提督海鳴臣的幕府。那些人自持目光如炬，其實都是睜眼瞎，連崔珩的底細都摸不清楚，他們還以為自己是折節下交。”
趙毓，“當年我在南海沉了幾十門火銃，我想讓老崔人不知鬼不覺撈出水，然後運到北邊來。”
越箏，“火銃？這倒是第一次聽說。”
趙毓，“越箏，右春坊在你手中。”
詹士府右春坊。原本應該隸屬東宮，名義上負責太子讀書習武，實際上卻是儲君的 ‘緹騎’，專管刺探各種消息。這些消息的來源很龐雜，有廟堂，有江湖，還有民間引車賣漿的三教九流。太子靈均年少，他自己的勢力如同雛鳥鑄窩，依舊很薄弱。因而，右春坊的實權在 ‘王叔’越箏手中。
“明人麵前不說暗話。” 越箏點頭，“是的，右春坊在我手中。”
趙毓，“崔珩不日出京，幫我抹掉他去南海的一切消息。”
“好。” 越箏，“隻是，堂堂寧淮侯不奉明詔離京，理由呢？”
趙毓，“隨便找一個就好。”
越箏似乎極認真的搜刮肚腸。他不說話，低頭看著手中的茶水，水麵上飄著一顆棗，而幾片茶葉旁邊，飄著另外一顆棗。
趙毓則說，“隻要能瞞住他去南海撈火銃，就算說他迴冉莊坐月子都成。”
他們在寢殿用早膳。
不過，說是早膳，其實快到晌午了。
趙毓坐在木桌前麵，一小口一小口喝著豆汁兒，“對了。” 他說，“一會兒我送格非去尹府，晚上就不迴來了。”
文湛披著袍子下地，讓人穿好了鞋子，一聽，就是一愣，“怎麽，出什麽事了？”
“今天是格非娘的七年忌，我丈母娘請了一位高僧念經。” 趙毓見黃樅菖端了一盆子雞湯掛麵進來，伸手挪了挪桌麵上的點心盤子，騰出一個地方，他才說，“我陪格非多住一夜。”
文湛臉上看不清楚表情，就是忽然沒頭沒腦的問了一句，“我能去嗎？”
趙毓愣怔，“你去作甚？”
可能因為過於吃驚，連他平日裏裝腔作勢說的冉莊土話的口音都帶出來了。
文湛，“給你那位先夫人上一炷香。”
趙毓，“呃，……”
文湛坐在圓桌旁擺放的木椅上，不鹹不淡的開口，“民間不是有個習俗，繼室入門要給原配上一炷香。”
趙毓，“……”
啪！黃樅菖手中那一盆子雞湯掛麵，直接卒瓦到地麵上，熱湯糊了他一腳麵。他連忙跪地，不敢聒噪，也隻敢輕念一句，“奴婢萬死。”
趙毓拽他起來，“燙著沒有？”
平日裏那個站在微音殿與天承殿都快要帶著凜然氣質的秉筆大太監黃樅菖，此時委屈的像個鵪鶉，也不敢說話。
“趕緊下去看看，要是燙傷了就抹獾油。” 趙毓讓黃樅菖離開，又吩咐人過來收拾了地板上的碎瓷片和麵條湯，再重新煮一份湯麵，這才對文湛說，“你不能去我老丈人家。”
皇帝有些不依不饒，“為什麽？”
趙毓，“你是紫微帝星，倘若輕易下凡，就會嚇死活人。”
聞言，皇帝手指在桌麵上敲了幾下，不再說話，此時，柳從容進來，“主子，格非姑娘到了。”
趙毓連忙端起來大碗，把豆汁兒喝的底朝天，末了兒，說，“陛下，您忙，我先跑了。”
說完，他讓柳從容捧過來衣袍，單手抓住，一溜煙兒的跑掉了。
謝家書院難得放了溫書假，趙毓帶著格非騎馬，繞著雍京城好一陣子轉悠，巡店。薛宣平最近盤了幾家店麵，趙毓想著趙格非難得出來，於是帶著她登門轉轉，也見識見識生意場。
他們轉了三家綢緞莊，還有一間胭脂水粉店，並著一家棺材鋪。
“這木頭不錯呦。” 趙毓一進去就看到了 ‘鎮店之寶’，——百年榿木的壽材，帶著恢弘的氣勢，一敲，還有兵器相撞的鏗鏘之聲。棺材裏麵還描繪著 ‘壽終正寢升天圖’，另外，應該放人頭和人腳的地方畫著繁華市井，天上人間俱圓滿。
“老爺，少東。” 小夥計連忙說，“這是隨侯府訂的壽材。”
“隨侯石家 ？” 趙毓，“怎麽，老侯爺歸西了？”
小夥計連忙擺手，“老爺，可不能隨便這麽說話。”然後，他極小心的看了看周圍，才說，“我知道老爺您也是手眼通天的人物，可咱們畢竟是買賣人，人家石家好歹是先帝下旨敕封的一等侯，名列大鄭三十二侯府，等閑小民可招惹不得。”
趙毓連忙作勢把自己嘴巴縫上。
小夥計才說，“石家的世子定的。”
趙毓，“那位世子說過，這是給誰定嗎？”
“沒說。” 小夥計答道，“世子身邊的大管家親自過來給的銀子。他們隻是說，壽材難得一見，遇到就定了。再說，留著它，也是個吉祥話兒不是？”
趙毓明白，一般有大野心的官宦家族不忌諱這個。棺材，官財，——升官發財！
一間小飯館。店麵不太大，就是幹淨，出奇的幹淨，賣的都是一些老百姓喜愛的東西，從炒疙瘩到砂鍋吊子，鹵煮小腸、炒肝、燒麥、褡褳火燒和炸醬麵，賣相有些粗，不過價錢很實惠。
一個婆子異常安靜的領著他們到了飯館後麵的瓦房。窗明幾淨，不用八仙桌，屋子正當中是火炕，炕上有小桌。
趙格非坐下，緩口氣才問，“親爹，出了什麽事？”
趙毓正在絞盡腦汁想著吃什麽，聽他閨女這麽問，就是一愣，“沒事兒啊。怎麽這麽問？”
“今早，我遠遠看了六叔一眼，感覺他臉色不太好看。方才您又帶著我去了一趟棺材鋪，總覺得今天有些古怪。”
“把心放迴肚子裏，沒事兒。”
趙毓一想到今天到明天都要在尹家吃齋念佛，一天一夜沒油水，他支撐的住，他閨女正在長身體，太素不好，於是就點了一鍋鹵煮，外加兩大碗炸醬麵。
婆子聽著，“是，記下了。”
趙毓指著火炕說，“閨女，以後吃飯到這裏來。”
趙格非，“這也是您的買賣？”
“不。” 趙毓搖頭，擺手，“這是你黃瓜叔的買賣，到這裏吃飯，咱爺兩兒都不用給飯錢。”
趙格非，“……”
婆子忽然問，“趙老爺，紫蘇鱸魚，韭菜腰花，雙椒爆海參，還有木耳山藥和十全大補湯，再來一份嗎？”
趙毓，“……”
尹綺羅是女大夫，而且是六品女醫官。趙格非從小跟著她親娘粗粗學了一些藥理，聽到婆子這麽問，她也是有些疑惑，“紫蘇鱸魚這些是補虛症的吃食，尋常人到不說吃不得，隻是吃了之後有虛火。如今已是春夏之交，再進食如此大補之物，不太合適。”
趙毓咳嗽兩聲，說，“婆子，再泡一壺杭菊。”
“啊？”婆子奇怪，“趙老爺，您一向喝茉莉，怎麽換了菊花呢？”
趙毓說，“菊花不是給我，是給你喝的。”
“啊？！”婆子更奇怪，“我一鄉下婆子，白水喝慣了，喝什麽菊花？”
“菊花能明目！” 說完，趙毓連忙把這個不太長眼的婆子哄騙走，“婆子，快去，一刻鍾之內能準備好吃食，我給賞錢！”
“親爹。”
“咋啦？”
“我知道您對待吃食上不太在意，可是，……” 趙格非想了想，終於還是說，“您已經不是青春少艾了，也應該惜福養生了。紫蘇鱸魚這樣的大補之物，真的不能亂吃。”
趙毓，“……”
半晌，他歎氣，“閨女，咋爺倆兒能不能不說紫蘇鱸魚的事兒了？”
他們吃飽，也喝足了菊花，趙毓帶著趙格非到這附近一家文房四寶店，就坐在店麵裏屏風後麵。正晌午，沒啥客人。
趙毓，“這才是你爹我的買賣。老薛新盤的店，我也是第一次來。”
“老爺，我叫筆架。” 一個夥計過來，端著一個木盤，裏麵擺著兩個瓷盞，“這是給您準備的茉莉金環，還有為少東準備的玫瑰酸梅湯。”
趙毓端著茶盞，站起來，隨便看著。
筆架說，“馮掌櫃的出門點貨了，還要見個客人，大約得一個時辰才迴來。您和少東先坐，等掌櫃迴來馬上過來問安。”
趙毓擺手，“不用。馮掌櫃做正事，我是閑人，他不用應酬我。”
筆架問他，“老爺，給您那賬簿嗎？”
“不用。” 趙毓說，“我帶少東過來認認門，不查賬。以後元承行的買賣都由賬房年中年底盤查，我和少東都不隨便插手。筆架，你也忙正事，別在我們麵前杵著了。”
此時，屏風外麵似乎有客人到。
筆架連忙答，“是。”
趙格非嚐了口玫瑰酸梅湯，隻覺得特別香甜，於是慢慢將湯水都喝盡了。剛放下茶盞，她卻看到手邊的桌麵上放著幾本書，隨手拿過來一翻，是一本字帖。書皮上三個字 ‘館閣體’，寫的是黑大光圓，用的墨極濃烈，不黏不滯，展現流麗之美。這種字體是用作殿試卷子的，寫不出館閣體，金榜題名就是虛夢。出字帖的人名字寫在書皮右下角，卻是一句唐詩，——碧城十二曲闌幹。
“這裏怎麽有這個？” 趙毓過來拿過書，翻了翻，隨即樂了，“他當年寫的還挺認真的啊，……”
“親爹，您知道這是誰寫的？”
趙毓合上書，把書皮上的名字給趙格非看，“碧城，就是崔碧城。”
趙格非，“呃？”
趙毓，“寧淮侯崔珩原先的名字，崔碧城。”
“表叔？”
“是他。”
趙毓說，“寧淮侯做事情一向如同老獵手，從來有的放矢，也從來賊不走空。他在毓正宮頭懸梁、錐刺股為的就是一甲進士的出身，可惜。當年他睡過頭兒，誤了殿試，被先帝革除功名，一手好字無了用武之地，居然自己寫出一本字帖，放在文房四寶店賣。而且，一賣，就是這麽多年。”
他又翻了翻書本，說，“讀書人的字就是臉麵，老崔也是。寧淮侯原先練就的這一手好字，柳骨顏肉，富麗堂皇，正體，正經 ‘館閣體’，漂亮，真漂亮。”
趙格非，“既然崔侯如此重視功名，為什麽會睡過頭，誤了殿試？”
趙毓合上字帖，眼皮微微挑了一下，像是一股子悵然若失靜靜流淌。睡過頭兒？趙毓知道，崔珩那天就沒睡！他睜著眼睛，從子夜到黎明，到天光大亮，到晌午，到黃昏，再到夕陽沉下，滿天星河。崔珩，他是眼睜睜的看著日晷上鐵針影子流動；也眼睜睜的看著自己缺席大正宮舉行這個王朝中的讀書人心中最神聖的開科取士；更是眼睜睜的看著自己失去了一切。
趙毓，“人這一輩子，有很多事情，明明不想做，可是必須做。這不是最可怕的事，因為更可怕的是，很多時候，人必須違背、摒棄甚至破碎自己之前所擁有、所珍惜的一切。”
有些話，不能說出口，對著趙格非，尤其不可以說。
雖然沒有人明著對他說過，可是趙毓知道，崔珩想要得到先帝的信任，必須自斷後路，必須舍棄讀書人清貴的出身，必須將此一生的生死、榮辱、得失盡數係在陛下身上，斬斷其它所有退路。當年，還是東宮太子的文湛就曾經招安過崔珩，也明明白白的說過，“凡不能為我所用者，亦不能為他人所用。”
這是先帝與今上的用人之道，也是‘帝王術’。如果崔珩科舉出仕，那麽老崔的權力根基就是 ‘科甲正途’，他就不是皇帝的私人，如楚薔生一般。楚閣老是文湛的宰輔，是朝廷的重臣，卻不是帝王的私人，有些事情可以說，可以做，但是更多的事情，不能說，也不能做。
趙毓， “天道有常，不為堯存，不為桀亡。人行好事未必有好結果，惡人未必有惡報。而在這混亂的世間秉承不滅信念的人，才是真豪傑。”
趙格非不太理解，因為她對於那位寧淮侯的印象不是很好，“親爹，我一直以為，你對於崔侯是那種無可奈何的情緒。因為，他畢竟是祖母唯一的侄兒，就算再出格，他和您也是血親。”
趙毓忽然笑了，“不說外人，隻說咱家人。長輩那一代人，我最崇尚的是先帝，其次就是你外祖父。我們這一輩人，我最崇尚的是你六叔，其次就是崔珩。閨女，等你長大一些，我慢慢和你說，你表叔的那雙手，就算摸了這麽多年妖魔鬼怪的屁股，握筆，依舊是鐵骨錚錚。”
外麵有人進來。
趙毓以為是不相幹的客人，沒在意，低頭喝茶。此時，一股冰冷卻窮奢極侈的香氣卻隨著那人的腳步聲徐徐繞了上來。
趙格非從椅子上站起來，規規矩矩施禮，對來人道，“七叔。”
“小七？” 趙毓也連忙起來，“你怎麽過來了？”
越箏道，“兄長的帖子送到我手中，召我覲見，我自然不敢怠慢。”
“小七淘氣。” 趙毓，“我隻說想見見你一起喝個茶，怎麽就召你覲見了？”
“兄長的帖子，比聖旨還管用。” 越箏，“如果兄長不想這個時候見我，那麽，您原本準備什麽時候召我喝茶？”
趙毓，“我們一會兒去北城。如果你不來，我估計還要在你府上蹭飯呢。”
“想必是兄長先送格非迴尹家，因為人到了北城，所以順道到我那裏坐坐。”越箏說話，看了看四周，“這家店麵原先是齊家二兒媳婦的陪嫁，他們家果然敗了，連兒媳婦的陪送都出了手。不過，我聽說這裏經營的不錯，今天一看，也的確不錯，著實當真是一家文房四寶店。”
“不是文房四寶店，還能是啥？”
趙毓讓筆架又端了一碗玫瑰酸梅湯，讓越箏坐，“我們元承行有用一些西北的石脂水燒的煙做的墨塊，原料都是一些兵部做火器的下腳料。這些墨塊比不上徽墨的名氣和雅致，勝在便宜。原本放在別人家的店鋪中散賣，後來我想想，還是應該自己盤個店，好做生意。”
此時，趙毓讓夥計拿了幾盒子墨塊過來，“格非讀書寫字用的就是這種，她說還不錯，顏色濃重，不凝滯，要是你不嫌棄的話，拿幾盒迴去？”
越箏看了看墨，又看了看趙毓，終於，笑了，“既然是怡哥哥的心意，我收下。”
“我給你拎著。”趙毓自己動手把墨塊放迴盒子當中，又讓夥計拿了一大張桑皮紙，在外麵裹了裹，使紙線係住，才說，“格非，把水喝完，我讓夥計買了幾盒子點心，你拿上，咱們走。我先送你去外祖母家，然後和你七叔還有些事情要說。”
越箏知道趙毓找他必然有事，卻也在心中有些微微的不甘，就來了一句，“怡哥哥向來一石二鳥。”
趙毓，“不，我是賊不走空。”
他們三人騎馬，不到三炷香的功夫就到了北城，也到了尹府大門外，管家早就站在門洞裏麵，拿著一個大蒲扇迎了上來。
“姑爺，姑娘，你們可來了。老爺太太已經念了一晌午了。”
“我說自己怎麽就打了一早上的噴嚏呢？”
趙毓也下馬，卻沒有把韁繩遞出去。尹府的老管家去接趙格非的韁繩，還有她馬鞍上掛著的一個包袱，裏麵是趙毓讓人買的雍京本地的點心。
“格非先去陪老爺太太。”
趙毓交代，管家連忙應著，他偷空看了看不遠處另外一匹馬，還有端坐於馬上的那個人。
依舊是少年，未及弱冠。日頭晃眼，那人也晃眼。管家就隻覺得他的臉皮白而冷，像是最上等的宣紙，而他的那雙眉，像是燕子的尾，烏鴉的翅，濃黑卻清雋。他問了一句，“姑爺，這是客？”
趙毓，“不是客，他是我娘家兄弟。”
管家，“姑爺的娘家，……，這個，呃，……”
雖然坊間和西北一直都有傳聞，說傳尹家的姑爺是入贅女婿，他們這些下人可從來不敢這麽想，也不敢這麽看。隻是這位姑爺混不吝，口無遮攔，經常拿自己入贅這件傳聞搭茬解悶兒。管家知道，這種話，趙毓自己說得，旁人說不得。這位爺，說好聽點，是姑爺，動真格的，他是活祖宗！
他問，“姑爺，您家這位兄弟要進來喝口茶，清涼清涼嗎？”
“不，我得迴趟元承行。你去迴老爺，就說我晚些到。” 趙毓說完上馬，“老爺都明白。”
元承行。
廊簷花廳。
薛宣平第一次見趙毓領客人進來，還頗為殷勤。當然，趙毓領著他自己那個小白臉來過很多趟，那個小白臉有很多東西都不放在明麵上，顯得神神秘秘的。薛宣平一向不喜歡同詭譎神秘的人打交道，不過，在他心中，早已將文湛當成 ‘自己人’，所以對於他不告訴自己名字，也不是很在意。
因為那是老趙的姘頭！
雖然趙毓那個不知道姓名的姘頭是個老爺們兒，不會生兒子，不過薛宣平自恃見過世麵，他覺得姘頭是男是女不重要，重要的是老趙睡的下去就成。床榻上折騰，把老趙伺候舒坦了最要緊，其它什麽都是虛的。
如今這位嘛，…… 奇詭，當真奇詭。來人不是去年在這裏兌現銀的大戶嗎？
要說去年的雍京城銀價風波當真驚天動地，驚心動魄！
那一場風浪將許多錢莊銀樓票號逼上絕路；永嘉周熙如今依舊生死未卜，江南十三行自摘招牌，拋棄了幾代人的基業，從雍京撤走退迴老窩；西北道易主，趙毓的元承行橫空出世。
呃，這麽看來，這位大戶也算是朋友了。
不過，……
去年這位大戶來西北道兌銀的時候下著大雨，當時蕭老大當家，薛宣平還沒有資格湊到老大身邊仔細看來人，如今這離得近了，他心中打了個突，——這個大戶看著居然有有幾分像老趙的姘頭！
“六哥的字寫的當真好。” 花廳中，越箏抬頭，仰看著四麵八角樓，還有上麵那塊匾額。今上禦筆，恢弘而沉靜，——元承行。他，“怡哥哥的名字起的也好。”
此時，薛宣平親自奉茶。
趙毓接過三才碗給越箏遞過去，裏麵是三炮台，“嚐嚐，很甜。”
越箏端過來，手指拿著碗蓋，撇了撇茶葉的沫子，輕飄飄問了一句，“這個賊眉鼠眼的胖子是誰？”
薛宣平，“……”
趙毓，“我元承行大掌櫃，薛宣平。”
越箏，“哦。”
趙毓，“想認識嗎？”
“算了。” 越箏呷了一口茶，“看著肥膩。”
薛宣平，“……”
趙毓無奈衝著他擺了擺手，讓他上茶之後可以退隱了，深藏功與名。
薛宣平一邊跑開，一邊咬著手中的茶碗木托盤，並且在心中狂罵，——小白臉子，沒好心眼子！
四周無人。
越箏放下茶碗，“兄長想讓我做什麽？”
趙毓嘴中還有茶水，有些燙，咽不下去，也說不出話來。
越箏笑，“您又送我墨塊，又請我喝茶，真讓人受寵若驚，隻是我有自知之明，我不是六哥，在您這，可沒這個臉麵。”
噗！趙毓咽不下去茶水，就吐了，他咳嗽了幾聲，用袖子擦了擦嘴。他不開口，越箏也不說話。日頭逐漸向西走了，天卻陰了上來，隱約帶著潮氣，還有雨水的味道，果然，一炷香不到，雨點就打了下來，澆到花廳的瓦片上，如同扯斷了絲線的黃花梨手串，珠子分裂砸到地麵青磚之上。廊簷外的薔薇剛剛綻放，蕊嬌花嫩，與雨水交鋒，絲毫不弱，竟然呈現出傲風淩雨的根骨。
半晌，趙毓開口道，“崔珩的事，也是我的事。”
越箏，“我知道。崔侯爺以一個散貨商人的身份左右鑽營，搭上了南海雷瓊水師提督海鳴臣的幕府。那些人自持目光如炬，其實都是睜眼瞎，連崔珩的底細都摸不清楚，他們還以為自己是折節下交。”
趙毓，“當年我在南海沉了幾十門火銃，我想讓老崔人不知鬼不覺撈出水，然後運到北邊來。”
越箏，“火銃？這倒是第一次聽說。”
趙毓，“越箏，右春坊在你手中。”
詹士府右春坊。原本應該隸屬東宮，名義上負責太子讀書習武，實際上卻是儲君的 ‘緹騎’，專管刺探各種消息。這些消息的來源很龐雜，有廟堂，有江湖，還有民間引車賣漿的三教九流。太子靈均年少，他自己的勢力如同雛鳥鑄窩，依舊很薄弱。因而，右春坊的實權在 ‘王叔’越箏手中。
“明人麵前不說暗話。” 越箏點頭，“是的，右春坊在我手中。”
趙毓，“崔珩不日出京，幫我抹掉他去南海的一切消息。”
“好。” 越箏，“隻是，堂堂寧淮侯不奉明詔離京，理由呢？”
趙毓，“隨便找一個就好。”
越箏似乎極認真的搜刮肚腸。他不說話，低頭看著手中的茶水，水麵上飄著一顆棗，而幾片茶葉旁邊，飄著另外一顆棗。
趙毓則說，“隻要能瞞住他去南海撈火銃，就算說他迴冉莊坐月子都成。”