115
玉芳看到趙毓手邊有一本書，就問，“趙老爺看的什麽書？”
趙毓把書本遞給她，“方才在路上買的，玉芳姑娘您見多識廣，幫我看看，這書中寫的可是真事？”
“我識字不多，一般的聖經賢傳看不懂，不過這話本還是可以翻翻的。”玉芳接過書本，翻開，看了看書頁寫的故事，忽然拿著手絹捂住嘴，笑了，“昆侖教王殷大力？”
趙毓趕忙問，“姑娘可知，世上真有此人？”
“這我就不知道了。”玉芳則說，“如今太平盛世，以武犯禁這種事，想必做的人也不多，畢竟，朝廷科舉選士，這個士，有讀書人，也有習武之人。隻要中了武舉，得了差事，就是正經的朝廷武官，有俸祿，有官爵，可以奉養老人，也可以恩蔭子孫，比話本中這些遊俠們整日劫富濟貧，過著有今天沒明天的日子要好太多了。趙老爺是做大事的人，應該不常看這些話本，所以不太懂。書中寫的東西都是虛的，如果不這麽寫，書就賣不動了。不過，這本《持劍一笑萬山癲》寫的也不好。”
趙毓不明白，“怎麽不好？”
“太說教。”玉芳又翻了幾頁，“趙老爺您看，一個殷教王說服少年放下屠刀立地成佛的章節就寫了五六頁，拖遝又無聊。雖然說勸人棄惡向善是好事，但是一味的說教，就如同把白飯放餿了再喂人硬吃下去，實在不好。如果趙老爺想要看話本，我知道幾本寫的好，在坊間流傳也廣的，我給您列個書單。”
“有勞，有勞。”趙毓道謝，又問，“寫的好的話本，大抵是怎樣的？”
“分誰看。”玉芳答，“畢竟人不一樣，喜歡的故事也不一樣。”
趙毓，“這個我猜得到，話本故事要寫的好，應該是分兩種：一種給男人看的，一種給女人看的。”
“大鄭的教化，女子無才便是德。”玉芳一笑，“女子識字的不多，手中有閑錢的更少，不要說買話本解悶，就是買一些胭脂水粉，都是女為悅己者容，還要被人說浪費，不會勤儉持家，是婦德有虧。如果話本的故事專為女子而寫，寫書的和賣書的都要喝西北風。”
隨後，她合上書，還給趙毓，才說，“看書的分兩種人：不甚得誌的書生與不識字的百姓。”
趙毓，“哦，……”
玉芳，“俗話說，寒不擇衣，貧不擇妻。一般百姓早明白這個理兒，知道手中家底薄，找老婆隻要有個女人肯生兒育女，操持家務就好。他們對於這些風月之事沒有太多的妄念，喜歡的故事大多就是路見不平一聲吼，遊俠劫富濟貧，又或者是蓋世大英雄保家衛國這樣的傳奇故事。”
“而認識字的書生卻不同，他們喜歡的故事也分兩種。”
“一種是風月傳奇。故事大約就是書生入京趕考，因為窮困潦倒而夜宿蘭若寺，遇到女鬼母狐狸精或者畫軸中人成了仙子，又或者是歸隱的宰相王公家的千金小姐。這些女子不是庸脂俗粉，可以透過那些書生猥瑣單薄，又或者是蠢笨如豬的皮囊，篤定他們都是狀元之才，日後必會顯達，所以甘願自薦侍奉枕席，服侍左右。等到書生金榜題名之後，這些女子便會功成身退，讓書生再嫁望族豪門。”
“而另外一種，則是仕途傳奇。每個讀書識字的人，不想別的，都認為自己是國士無雙，肚子中有經天緯地的大才，隻要入朝為官，一定就是忠臣良相，值得君王三顧茅廬。”
說道這裏，玉芳又是一笑，“我一個女人，不喜歡什麽忠臣良相輔佐明君聖主的大格局的故事，喜歡看的都是遊俠劫富濟貧，打抱不平的傳奇。不過，書生們喜歡的風月傳奇當中，有些正經寫的不錯。比如落葉笑笑子的《狐女》，講的就是一個公狐狸精，為了報恩人被始亂終棄的仇變身成為一個母狐狸精，勾引仇人老爺拋妻棄子，整日就想著顛鸞倒鳳，在朱熹老爺的牌位前麵私藏了春|宮圖，而被皇帝老爺子千刀萬剮的故事。”
趙毓則說，“我大約明白了。書生認得字，卻沒有祖傳的土地，考不上功名，無法成為在朝為公卿，在外為封疆，在野為砥礪氣節、治理鄉間的士人，再加上心高氣傲，想的自然都是這些沒影兒的事。隻是，……”
他話音未落，文湛忽然插|了一句，“皇帝的年歲也是有老有少，為什麽大家一開口就是他老人家，再一說話，又是他老爺子？”
玉芳笑著說，“呦，公子久居深宅大院，府中家教嚴，想必沒看過話本，也聽不了多少戲，自然不知道這些。所有故事傳說當中，皇帝一定是老爺子，這樣才能顯示德高望重，開口說話就是一言九鼎，隨便就能以德服人。”
文湛，“……”
趙毓連忙岔開話題，“姑娘和您那位老相好這次來岐山，有什麽難事嗎？需要我幫忙嗎？”
玉芳歎口氣，“事情不好做，但是，也並不需要打擾趙老爺。”
趙毓，“怎麽？”
玉芳說，“我的那個老鬥姓水，是個做米麵油生意的商人，原配太太生了一兒一女就死了，如今他那個兒子也娶了媳婦，兩口子都在家裏的鋪子幫忙，日子過的平順。就是這個女兒，長的如花似玉，可是這命，……，哎，……”
此時夥計把飯菜都端了上來。
玉芳伺候人習慣了，一見夥計放好碗筷就開始布菜，趙毓把東西從她手中拿了過去，“您是客，這些事怎麽能讓您做？我來，我來。”
玉芳看著趙毓忙活，他那個小白臉也幫著打下手。
她原本以為自己不習慣。
畢竟趙毓身份尊貴，就算自己做生意都做不到人家身上去。這位元承行的主人平日喝花酒找的女娘都是北城書寓那些先生們，倒茶一盞也要三兩銀子。她與平日陪趙毓酒的先生們的身份差異有如雲泥，更不要說自己同趙毓相比了。
結果，玉芳發現，麵對趙毓的款待，自己竟然沒有一絲半點的不自在。
此時的她，就像還是北村那個農家丫頭，擁有著沒賣彩禮、待價而沽時候的矜貴，到鄰家做客，被主人家熱情款待的理所應當。
玉芳不是未經世事的黃毛丫頭，她久曆風雪，知道此時的融洽相處不是她為人貴重，而是趙毓此人做人做事極為漂亮！
飯菜吃了幾口，玉芳說，“老水家的姑娘原本嫁給雍京守備府的三姨娘生的小兒子，結果，夫婿想要往上爬，就把老婆賣給了徐紹徐總督家的小兒子。那個三姨娘生的小雜種倒是得了一個好差事，水姑娘髒了身子，夫家不要了，就要趕出門。老水的老家就在直隸，族裏知道這件事的底細，族長嫌水姑娘做了傷風敗俗的事，無論老水怎麽求，死活不讓姑娘迴娘家，這麽，兩下子一逼，姑娘上吊了。”
“徐總督家的小兒子出手闊綽，水姑娘伺候他的時候得了不少金銀珠寶，算算也得有一千兩銀子，她死後，也都歸了夫家。那個三姨娘生的小雜種畢竟占了禮法的理，他是水姑娘的正經夫婿，光明正大的拿了這些，還要嫌棄老水家教不嚴。老水為了姑娘過得好，砸鍋賣鐵置辦了二百兩銀子的嫁妝夫家一絲半點也不退。哎，真是殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。這個小雜種倒交了好運，升官發財死老婆，三樣全占了。”
“老水就可憐了，隻能求爺爺告奶奶一般才能把姑娘的屍身求迴來。水家的祖墳不讓埋，他聽說岐山這邊風水好，地傑人靈，就想著給姑娘在這裏買塊地，又或者在這裏尋個人家結個陰親，好讓姑娘正經下葬，得一些香火供奉，不至於做孤魂野鬼，來世托生個好人家，遇到個好夫婿，不要再像這一世這樣的苦命了。”
文湛聽著，將手中的茶盞放在桌上，也許手勁大了一些，有些響動。玉芳歎口氣，反而勸他，“公子別氣惱，這也是沒法子的事。”
文湛，“苦主為什麽不去告官？”
“告官？”玉芳，“那也要有冤屈才可。”
文湛，“沒有冤屈嗎？”
玉芳，“冤屈哪裏來？”
“水姑娘嗎？那個女娃死的是很慘，可她是失節自盡，與人無尤。”
“老水有冤嗎？他現在背著教女無方的罪名，整個水氏都以出了這麽一個閨女為恥辱。聽說，他們族裏有幾個女娃的婚事原本都是板上釘釘的事，都是不錯的人家，就因為老水家這事，男方都退親了，這幾位姑娘無辜不無辜？要不是老水平時多做善事，族長現在想要把他也扔出去。”
“這事要怪誰？”
“水姑娘的夫婿？那個三姨娘生的小雜種可是整件事的始作俑者，也是最大的受益者，他賣了老婆，升了官，發了財，可這些事情都是合乎禮法的。老婆是他的女人，生是他的人，死是他的鬼，由著他作踐。”
“徐總督府的那個小兒子？人家徐小公子可沒有強搶民女，是這民女的夫婿親手送上門的。人家為人四海，出手闊綽，給了水姑娘一千多兩的黃金珠翠，夠在雍京城買兩個宅院了，這難道不是一種仁至義盡？”
趙毓給文湛夾幾筷子他能入口的吃食，“快吃，這塊八寶鴨還挺香的，你嚐嚐。”吃過飯，玉芳寫了個話本的書單給趙毓，又說自己就住前麵的“往來客棧”，明天一早，應該就跟隨老水去為水姑娘下葬。
她走後，文湛看著她的背影，忽然來了一句，“這個女人不簡單。”
趙毓，“她曾經是申府的妾。”
文湛，“申府？哪個申府？”
“大鄭還能有幾個申府？”趙毓，“自然是申國公宋夷簡府邸。”
宋夷簡的畫像入了淩煙閣名臣塔，這是鳳化初年的進士，放榜就得了實缺。他本人累任湖南元化縣令，嶷山知府，提刑按察使司。後來因緣際會，他在任上平定湖南“十八寨太子叛亂”而升任湖廣總督。隨後，宋夷簡因鎮守南海的戰功而被先帝超拔為“大鄭一等申國公”。數年前，這位名臣以將近九十歲的高齡去世，內閣定諡號為“文靖”，配享先帝廟庭。
趙毓，“宋夷簡當年極寵玉芳，讓她夜裏侍寢，白天在書房伺候筆墨。這姑娘極聰明，書也是那個時候讀出來的。老頭子鎮南海的時候，身邊就有玉芳，據說，當時就連夫人都要看她的眼色行事。要不是她私通三房的孫少爺懷了肚子，老頭子也不會恩斷情絕把她賣出府邸，給了一個賣燒餅的武大郎做老婆。”
文湛不是醇儒，不會迂腐到篤信“寡婦餓死事小，失節事大”。
在他看來，森嚴禮教有可取之處，畢竟有教化萬民之功，可是，也有容情，也有例外。
比如，他認為“刑不上大夫，禮不下庶民”，勳貴王公以及士大夫家族的女子一定要恪守禮教，以身作則，成為表率。而那些販夫走卒、引車賣漿之家的女子，因為活命艱難，則可以容情。至於那些身在賤籍的女子，因為風月之事是人家活命的伎倆，自然不能以禮教苛責。
所以，文湛開口則是，“這位玉芳姑娘如今做生意，為了活命，不能苛責。可她之前畢竟是名臣之妾，侯門公府有規矩，自然要遵守。她不恪守婦道，做出私通有孕這樣的事，的確不好。”
趙毓則說，“當年綺羅也這樣說過我。”
“每日沉溺於聲色犬馬當中，綣戀床第，纏綿歌泣於風花雪月，堂堂七尺男兒，手不能提籃，肩不能擔擔，麵上傅粉，做扭捏女子狀，似乎活這一輩子，把多情、多感、多愁、多病當成人生第一大要務，英雄氣短，兒女情多。無怪乎有句老話說：君子福澤，五世而斬！”
“如此看來，我更不好。”
文湛，“你不一樣。”
趙毓點頭，“嗯，我的確不一樣。”隨後說，“因為我是男人。而且，我還是先帝親自下詔冊封的一品親王，自然與普通農家女、普通米商之女有天淵之別。”
文湛點了點頭。
“文湛，拋開什麽禮教，什麽侯門公府，什麽名臣，什麽貴妾，我們隻看玉芳當年的處境。”
“她入申府的時候才十六七歲，而老國公已經快八十了。玉芳尚在妙齡卻每晚隻能侍寢一老朽，這種苦楚是什麽禮教都無法化解的，而她解風情之後的欲|望也是再森嚴的禮教都壓製不住的。”
“飲食男女，人之大欲。這是天性，滅不掉。況且，禮教對於男女的約束是不一樣的，對男人，寬容至極，而對女人，則動輒則咎。比如水姑娘的事情，外人匆匆聽來隻覺得這裏麵有冤屈，可細細一想，卻找不到冤屈在哪裏，根源就在這裏。禮法與世情、與天理，有些時候，並不相容。”
文湛，“方才有些話，我不好出口。先不說禮教，水姑娘這件事，的確有大問題。”
趙毓，“什麽？”
文湛，“徐紹的兒子與水家的女婿私相授受，賣官鬻爵，這是重罪。”
趙毓笑了，趕緊給文湛又夾了一條雞腿，“這種事情，可不是玉芳與我，此等草民應該操心的事情了。”
趙毓想著，既然遇到了玉芳，也知道了這件事，為了那個無辜的水姑娘，他想要去送一份奠儀。於是晚上，他們沒有迴岐山深宮的皇家行宮，也宿在這個鎮子上。
翌日，天不亮，趙毓就起身，吃過早飯與文湛去“往來客棧”尋玉芳，正好堵住將要出門的她。
“老水夜裏沒迴來。”玉芳招唿他們，“事情已經辦妥當了，今天就下葬。”
趙毓，“是買了墓地，還是，……”
玉芳帶他們向前走，邊走邊說，“老水給姑娘結了一門陰親，夫婿是個年輕的後生，還沒有說親，讀書雖然不成可家裏有田有地，是清白人家。一日出門，因為口渴卻沒有帶水囊，喝了一條河的生水得了傷寒，就這麽去了。老水挺中意的，那一家聽說這邊是個年輕的媳婦，也甚是滿意。這邊的風俗也一樣，人這一輩子，要是生前死後沒有成家，就算入了祖墳也是孤魂野鬼。那後生的父母為了給兒子配陰親，問遍了十裏八鄉，除了一些早已經化成枯骨的老屍，就是慘遭橫禍，死無全屍的，看著就有大兇之兆，實在不敢放在他們兒子棺材中，一同下葬。”
文湛第一次聽到這樣的民俗，不便插話，趙毓則迴應，“這是好事。呃，……，算是吧。”
“好事。”玉芳，“到了。”
距離“往來客棧”不遠，有村落。一疊一疊的房子，被籠罩在清晨的水汽煙霧中，竟然有些文人水墨的詩意。
一個院落，不小，像是辦喜事，擺滿了紅色。這裏就是水姑娘死後再嫁的那戶人家。這結陰親與凡間活人成婚，大抵一樣，“六禮”不廢，一曰納采，二曰向名，三曰納吉，四曰納征，五曰請期，六曰親迎。隻是，過程簡化了許多，並且，院子正中停著兩口蒙上紅布的棺材，讓這喜氣洋洋當中平添了幾分詭異。
老水也在，他是個平整精瘦的中年男人，乍看上去，似乎也是喜上眉梢的，仔細再一看，眼角帶著苦相。也對，這一場悲喜劇，讓人摧心肝。趙毓送了奠儀，又加了一份喜錢，就被請到裏麵喝茶。水家沒人過來，可男方家中親朋好友來了不少，女人都在幹活，收拾青菜豆腐，準備“喜宴”，而男人們都在一起喝茶抽旱煙，隨便聊著天。
趙毓與文湛一進後院，就瞧見一個人，五六十歲的年紀，坐在院子中的木垛上，拿著一個簸籮，正在揀棗和蓮子。他身上是深褐色的長衫，看著像個高門大戶的賬房先生，可是衣服的料子卻是極好的，都是湖州那邊緞子，這一身，怎麽算起來都是小戶人家一年的菜錢。
“呦。”趙毓慢慢踱過去，聲調有些陰陽怪氣的，“徐大管家，哪陣陰風把你從徐總督府邸吹過來的？”
“趙將軍。”那人見避無可避，連忙站起來，“多年未見，您老人家好呀！我看您身子骨挺硬朗的，怎麽，您到岐山來溜溜馬？我聽說您現在生意做的大，想必又得了不少好馬，當年在西邊，您愛馬如癡，可是出了名的。”
這個人，就是徐紹府邸的大總管，徐造化。
趙毓，“我倒不遛馬，我來岐山為了趕集，買些蕎麥麵，這裏的東西比雍京城便宜，還更好，隻是沒想到碰到玉芳，就知道了水姑娘的事，過來送個份子錢。徐大總管，您到這裏是做什麽？怎麽，你們家小爺逼死人家姑娘，現在把你發過來，是要仔細瞧瞧人家到底死沒死，順便再幫忙壓一下棺材板？”
“這事兒一會兒我跟您慢慢解釋。”徐造化眼睛卻一直看著文湛，他知道趙毓與元承行的事，也知道自己府邸那個不讓人省心的小爺與趙毓前一陣子差點結了恩怨，可是，他同樣知道趙毓身邊帶著一個小白臉，滿雍京城亂晃，卻無人知道根底，今天第一次見，他得問問，“趙將軍，這是哪家的王孫公子，看著眼生。”
趙毓，“不告訴你，怕說出來，嚇死你。”
玉芳看到趙毓手邊有一本書，就問，“趙老爺看的什麽書？”
趙毓把書本遞給她，“方才在路上買的，玉芳姑娘您見多識廣，幫我看看，這書中寫的可是真事？”
“我識字不多，一般的聖經賢傳看不懂，不過這話本還是可以翻翻的。”玉芳接過書本，翻開，看了看書頁寫的故事，忽然拿著手絹捂住嘴，笑了，“昆侖教王殷大力？”
趙毓趕忙問，“姑娘可知，世上真有此人？”
“這我就不知道了。”玉芳則說，“如今太平盛世，以武犯禁這種事，想必做的人也不多，畢竟，朝廷科舉選士，這個士，有讀書人，也有習武之人。隻要中了武舉，得了差事，就是正經的朝廷武官，有俸祿，有官爵，可以奉養老人，也可以恩蔭子孫，比話本中這些遊俠們整日劫富濟貧，過著有今天沒明天的日子要好太多了。趙老爺是做大事的人，應該不常看這些話本，所以不太懂。書中寫的東西都是虛的，如果不這麽寫，書就賣不動了。不過，這本《持劍一笑萬山癲》寫的也不好。”
趙毓不明白，“怎麽不好？”
“太說教。”玉芳又翻了幾頁，“趙老爺您看，一個殷教王說服少年放下屠刀立地成佛的章節就寫了五六頁，拖遝又無聊。雖然說勸人棄惡向善是好事，但是一味的說教，就如同把白飯放餿了再喂人硬吃下去，實在不好。如果趙老爺想要看話本，我知道幾本寫的好，在坊間流傳也廣的，我給您列個書單。”
“有勞，有勞。”趙毓道謝，又問，“寫的好的話本，大抵是怎樣的？”
“分誰看。”玉芳答，“畢竟人不一樣，喜歡的故事也不一樣。”
趙毓，“這個我猜得到，話本故事要寫的好，應該是分兩種：一種給男人看的，一種給女人看的。”
“大鄭的教化，女子無才便是德。”玉芳一笑，“女子識字的不多，手中有閑錢的更少，不要說買話本解悶，就是買一些胭脂水粉，都是女為悅己者容，還要被人說浪費，不會勤儉持家，是婦德有虧。如果話本的故事專為女子而寫，寫書的和賣書的都要喝西北風。”
隨後，她合上書，還給趙毓，才說，“看書的分兩種人：不甚得誌的書生與不識字的百姓。”
趙毓，“哦，……”
玉芳，“俗話說，寒不擇衣，貧不擇妻。一般百姓早明白這個理兒，知道手中家底薄，找老婆隻要有個女人肯生兒育女，操持家務就好。他們對於這些風月之事沒有太多的妄念，喜歡的故事大多就是路見不平一聲吼，遊俠劫富濟貧，又或者是蓋世大英雄保家衛國這樣的傳奇故事。”
“而認識字的書生卻不同，他們喜歡的故事也分兩種。”
“一種是風月傳奇。故事大約就是書生入京趕考，因為窮困潦倒而夜宿蘭若寺，遇到女鬼母狐狸精或者畫軸中人成了仙子，又或者是歸隱的宰相王公家的千金小姐。這些女子不是庸脂俗粉，可以透過那些書生猥瑣單薄，又或者是蠢笨如豬的皮囊，篤定他們都是狀元之才，日後必會顯達，所以甘願自薦侍奉枕席，服侍左右。等到書生金榜題名之後，這些女子便會功成身退，讓書生再嫁望族豪門。”
“而另外一種，則是仕途傳奇。每個讀書識字的人，不想別的，都認為自己是國士無雙，肚子中有經天緯地的大才，隻要入朝為官，一定就是忠臣良相，值得君王三顧茅廬。”
說道這裏，玉芳又是一笑，“我一個女人，不喜歡什麽忠臣良相輔佐明君聖主的大格局的故事，喜歡看的都是遊俠劫富濟貧，打抱不平的傳奇。不過，書生們喜歡的風月傳奇當中，有些正經寫的不錯。比如落葉笑笑子的《狐女》，講的就是一個公狐狸精，為了報恩人被始亂終棄的仇變身成為一個母狐狸精，勾引仇人老爺拋妻棄子，整日就想著顛鸞倒鳳，在朱熹老爺的牌位前麵私藏了春|宮圖，而被皇帝老爺子千刀萬剮的故事。”
趙毓則說，“我大約明白了。書生認得字，卻沒有祖傳的土地，考不上功名，無法成為在朝為公卿，在外為封疆，在野為砥礪氣節、治理鄉間的士人，再加上心高氣傲，想的自然都是這些沒影兒的事。隻是，……”
他話音未落，文湛忽然插|了一句，“皇帝的年歲也是有老有少，為什麽大家一開口就是他老人家，再一說話，又是他老爺子？”
玉芳笑著說，“呦，公子久居深宅大院，府中家教嚴，想必沒看過話本，也聽不了多少戲，自然不知道這些。所有故事傳說當中，皇帝一定是老爺子，這樣才能顯示德高望重，開口說話就是一言九鼎，隨便就能以德服人。”
文湛，“……”
趙毓連忙岔開話題，“姑娘和您那位老相好這次來岐山，有什麽難事嗎？需要我幫忙嗎？”
玉芳歎口氣，“事情不好做，但是，也並不需要打擾趙老爺。”
趙毓，“怎麽？”
玉芳說，“我的那個老鬥姓水，是個做米麵油生意的商人，原配太太生了一兒一女就死了，如今他那個兒子也娶了媳婦，兩口子都在家裏的鋪子幫忙，日子過的平順。就是這個女兒，長的如花似玉，可是這命，……，哎，……”
此時夥計把飯菜都端了上來。
玉芳伺候人習慣了，一見夥計放好碗筷就開始布菜，趙毓把東西從她手中拿了過去，“您是客，這些事怎麽能讓您做？我來，我來。”
玉芳看著趙毓忙活，他那個小白臉也幫著打下手。
她原本以為自己不習慣。
畢竟趙毓身份尊貴，就算自己做生意都做不到人家身上去。這位元承行的主人平日喝花酒找的女娘都是北城書寓那些先生們，倒茶一盞也要三兩銀子。她與平日陪趙毓酒的先生們的身份差異有如雲泥，更不要說自己同趙毓相比了。
結果，玉芳發現，麵對趙毓的款待，自己竟然沒有一絲半點的不自在。
此時的她，就像還是北村那個農家丫頭，擁有著沒賣彩禮、待價而沽時候的矜貴，到鄰家做客，被主人家熱情款待的理所應當。
玉芳不是未經世事的黃毛丫頭，她久曆風雪，知道此時的融洽相處不是她為人貴重，而是趙毓此人做人做事極為漂亮！
飯菜吃了幾口，玉芳說，“老水家的姑娘原本嫁給雍京守備府的三姨娘生的小兒子，結果，夫婿想要往上爬，就把老婆賣給了徐紹徐總督家的小兒子。那個三姨娘生的小雜種倒是得了一個好差事，水姑娘髒了身子，夫家不要了，就要趕出門。老水的老家就在直隸，族裏知道這件事的底細，族長嫌水姑娘做了傷風敗俗的事，無論老水怎麽求，死活不讓姑娘迴娘家，這麽，兩下子一逼，姑娘上吊了。”
“徐總督家的小兒子出手闊綽，水姑娘伺候他的時候得了不少金銀珠寶，算算也得有一千兩銀子，她死後，也都歸了夫家。那個三姨娘生的小雜種畢竟占了禮法的理，他是水姑娘的正經夫婿，光明正大的拿了這些，還要嫌棄老水家教不嚴。老水為了姑娘過得好，砸鍋賣鐵置辦了二百兩銀子的嫁妝夫家一絲半點也不退。哎，真是殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。這個小雜種倒交了好運，升官發財死老婆，三樣全占了。”
“老水就可憐了，隻能求爺爺告奶奶一般才能把姑娘的屍身求迴來。水家的祖墳不讓埋，他聽說岐山這邊風水好，地傑人靈，就想著給姑娘在這裏買塊地，又或者在這裏尋個人家結個陰親，好讓姑娘正經下葬，得一些香火供奉，不至於做孤魂野鬼，來世托生個好人家，遇到個好夫婿，不要再像這一世這樣的苦命了。”
文湛聽著，將手中的茶盞放在桌上，也許手勁大了一些，有些響動。玉芳歎口氣，反而勸他，“公子別氣惱，這也是沒法子的事。”
文湛，“苦主為什麽不去告官？”
“告官？”玉芳，“那也要有冤屈才可。”
文湛，“沒有冤屈嗎？”
玉芳，“冤屈哪裏來？”
“水姑娘嗎？那個女娃死的是很慘，可她是失節自盡，與人無尤。”
“老水有冤嗎？他現在背著教女無方的罪名，整個水氏都以出了這麽一個閨女為恥辱。聽說，他們族裏有幾個女娃的婚事原本都是板上釘釘的事，都是不錯的人家，就因為老水家這事，男方都退親了，這幾位姑娘無辜不無辜？要不是老水平時多做善事，族長現在想要把他也扔出去。”
“這事要怪誰？”
“水姑娘的夫婿？那個三姨娘生的小雜種可是整件事的始作俑者，也是最大的受益者，他賣了老婆，升了官，發了財，可這些事情都是合乎禮法的。老婆是他的女人，生是他的人，死是他的鬼，由著他作踐。”
“徐總督府的那個小兒子？人家徐小公子可沒有強搶民女，是這民女的夫婿親手送上門的。人家為人四海，出手闊綽，給了水姑娘一千多兩的黃金珠翠，夠在雍京城買兩個宅院了，這難道不是一種仁至義盡？”
趙毓給文湛夾幾筷子他能入口的吃食，“快吃，這塊八寶鴨還挺香的，你嚐嚐。”吃過飯，玉芳寫了個話本的書單給趙毓，又說自己就住前麵的“往來客棧”，明天一早，應該就跟隨老水去為水姑娘下葬。
她走後，文湛看著她的背影，忽然來了一句，“這個女人不簡單。”
趙毓，“她曾經是申府的妾。”
文湛，“申府？哪個申府？”
“大鄭還能有幾個申府？”趙毓，“自然是申國公宋夷簡府邸。”
宋夷簡的畫像入了淩煙閣名臣塔，這是鳳化初年的進士，放榜就得了實缺。他本人累任湖南元化縣令，嶷山知府，提刑按察使司。後來因緣際會，他在任上平定湖南“十八寨太子叛亂”而升任湖廣總督。隨後，宋夷簡因鎮守南海的戰功而被先帝超拔為“大鄭一等申國公”。數年前，這位名臣以將近九十歲的高齡去世，內閣定諡號為“文靖”，配享先帝廟庭。
趙毓，“宋夷簡當年極寵玉芳，讓她夜裏侍寢，白天在書房伺候筆墨。這姑娘極聰明，書也是那個時候讀出來的。老頭子鎮南海的時候，身邊就有玉芳，據說，當時就連夫人都要看她的眼色行事。要不是她私通三房的孫少爺懷了肚子，老頭子也不會恩斷情絕把她賣出府邸，給了一個賣燒餅的武大郎做老婆。”
文湛不是醇儒，不會迂腐到篤信“寡婦餓死事小，失節事大”。
在他看來，森嚴禮教有可取之處，畢竟有教化萬民之功，可是，也有容情，也有例外。
比如，他認為“刑不上大夫，禮不下庶民”，勳貴王公以及士大夫家族的女子一定要恪守禮教，以身作則，成為表率。而那些販夫走卒、引車賣漿之家的女子，因為活命艱難，則可以容情。至於那些身在賤籍的女子，因為風月之事是人家活命的伎倆，自然不能以禮教苛責。
所以，文湛開口則是，“這位玉芳姑娘如今做生意，為了活命，不能苛責。可她之前畢竟是名臣之妾，侯門公府有規矩，自然要遵守。她不恪守婦道，做出私通有孕這樣的事，的確不好。”
趙毓則說，“當年綺羅也這樣說過我。”
“每日沉溺於聲色犬馬當中，綣戀床第，纏綿歌泣於風花雪月，堂堂七尺男兒，手不能提籃，肩不能擔擔，麵上傅粉，做扭捏女子狀，似乎活這一輩子，把多情、多感、多愁、多病當成人生第一大要務，英雄氣短，兒女情多。無怪乎有句老話說：君子福澤，五世而斬！”
“如此看來，我更不好。”
文湛，“你不一樣。”
趙毓點頭，“嗯，我的確不一樣。”隨後說，“因為我是男人。而且，我還是先帝親自下詔冊封的一品親王，自然與普通農家女、普通米商之女有天淵之別。”
文湛點了點頭。
“文湛，拋開什麽禮教，什麽侯門公府，什麽名臣，什麽貴妾，我們隻看玉芳當年的處境。”
“她入申府的時候才十六七歲，而老國公已經快八十了。玉芳尚在妙齡卻每晚隻能侍寢一老朽，這種苦楚是什麽禮教都無法化解的，而她解風情之後的欲|望也是再森嚴的禮教都壓製不住的。”
“飲食男女，人之大欲。這是天性，滅不掉。況且，禮教對於男女的約束是不一樣的，對男人，寬容至極，而對女人，則動輒則咎。比如水姑娘的事情，外人匆匆聽來隻覺得這裏麵有冤屈，可細細一想，卻找不到冤屈在哪裏，根源就在這裏。禮法與世情、與天理，有些時候，並不相容。”
文湛，“方才有些話，我不好出口。先不說禮教，水姑娘這件事，的確有大問題。”
趙毓，“什麽？”
文湛，“徐紹的兒子與水家的女婿私相授受，賣官鬻爵，這是重罪。”
趙毓笑了，趕緊給文湛又夾了一條雞腿，“這種事情，可不是玉芳與我，此等草民應該操心的事情了。”
趙毓想著，既然遇到了玉芳，也知道了這件事，為了那個無辜的水姑娘，他想要去送一份奠儀。於是晚上，他們沒有迴岐山深宮的皇家行宮，也宿在這個鎮子上。
翌日，天不亮，趙毓就起身，吃過早飯與文湛去“往來客棧”尋玉芳，正好堵住將要出門的她。
“老水夜裏沒迴來。”玉芳招唿他們，“事情已經辦妥當了，今天就下葬。”
趙毓，“是買了墓地，還是，……”
玉芳帶他們向前走，邊走邊說，“老水給姑娘結了一門陰親，夫婿是個年輕的後生，還沒有說親，讀書雖然不成可家裏有田有地，是清白人家。一日出門，因為口渴卻沒有帶水囊，喝了一條河的生水得了傷寒，就這麽去了。老水挺中意的，那一家聽說這邊是個年輕的媳婦，也甚是滿意。這邊的風俗也一樣，人這一輩子，要是生前死後沒有成家，就算入了祖墳也是孤魂野鬼。那後生的父母為了給兒子配陰親，問遍了十裏八鄉，除了一些早已經化成枯骨的老屍，就是慘遭橫禍，死無全屍的，看著就有大兇之兆，實在不敢放在他們兒子棺材中，一同下葬。”
文湛第一次聽到這樣的民俗，不便插話，趙毓則迴應，“這是好事。呃，……，算是吧。”
“好事。”玉芳，“到了。”
距離“往來客棧”不遠，有村落。一疊一疊的房子，被籠罩在清晨的水汽煙霧中，竟然有些文人水墨的詩意。
一個院落，不小，像是辦喜事，擺滿了紅色。這裏就是水姑娘死後再嫁的那戶人家。這結陰親與凡間活人成婚，大抵一樣，“六禮”不廢，一曰納采，二曰向名，三曰納吉，四曰納征，五曰請期，六曰親迎。隻是，過程簡化了許多，並且，院子正中停著兩口蒙上紅布的棺材，讓這喜氣洋洋當中平添了幾分詭異。
老水也在，他是個平整精瘦的中年男人，乍看上去，似乎也是喜上眉梢的，仔細再一看，眼角帶著苦相。也對，這一場悲喜劇，讓人摧心肝。趙毓送了奠儀，又加了一份喜錢，就被請到裏麵喝茶。水家沒人過來，可男方家中親朋好友來了不少，女人都在幹活，收拾青菜豆腐，準備“喜宴”，而男人們都在一起喝茶抽旱煙，隨便聊著天。
趙毓與文湛一進後院，就瞧見一個人，五六十歲的年紀，坐在院子中的木垛上，拿著一個簸籮，正在揀棗和蓮子。他身上是深褐色的長衫，看著像個高門大戶的賬房先生，可是衣服的料子卻是極好的，都是湖州那邊緞子，這一身，怎麽算起來都是小戶人家一年的菜錢。
“呦。”趙毓慢慢踱過去，聲調有些陰陽怪氣的，“徐大管家，哪陣陰風把你從徐總督府邸吹過來的？”
“趙將軍。”那人見避無可避，連忙站起來，“多年未見，您老人家好呀！我看您身子骨挺硬朗的，怎麽，您到岐山來溜溜馬？我聽說您現在生意做的大，想必又得了不少好馬，當年在西邊，您愛馬如癡，可是出了名的。”
這個人，就是徐紹府邸的大總管，徐造化。
趙毓，“我倒不遛馬，我來岐山為了趕集，買些蕎麥麵，這裏的東西比雍京城便宜，還更好，隻是沒想到碰到玉芳，就知道了水姑娘的事，過來送個份子錢。徐大總管，您到這裏是做什麽？怎麽，你們家小爺逼死人家姑娘，現在把你發過來，是要仔細瞧瞧人家到底死沒死，順便再幫忙壓一下棺材板？”
“這事兒一會兒我跟您慢慢解釋。”徐造化眼睛卻一直看著文湛，他知道趙毓與元承行的事，也知道自己府邸那個不讓人省心的小爺與趙毓前一陣子差點結了恩怨，可是，他同樣知道趙毓身邊帶著一個小白臉，滿雍京城亂晃，卻無人知道根底，今天第一次見，他得問問，“趙將軍，這是哪家的王孫公子，看著眼生。”
趙毓，“不告訴你，怕說出來，嚇死你。”