一個人在這裏獨自生活了上百年,史爾特爾無法感同身受體會這種磨難,但內心的煎熬恐怕比軀體上的烙印更加深刻。


    當得知薩爾貢長達百年的分裂和內戰時,阿芙勒爾並不意外。薩爾貢內部的問題在那個時代就已經暴露出來,不如說他的拓荒行動正是為了應對問題的方案。


    “那麽...現在他們怎麽樣?”


    阿芙勒爾表情熱烈,即使是過了漫長的歲月,他對於自己的子民依然不能忘懷。


    史爾特爾知道他指的是什麽,沉思片刻。


    “新的哈裏發已經登基了,不過現在...在薩爾貢世界,教權大於王權。”


    阿芙勒爾皺了皺眉:“你是說那群迂腐無知的祭祀?他們在掌握我的遺產?”


    史爾特爾微瞥他一眼,語氣犀利:“你不存在任何遺產。”


    “古帝國被薩爾貢人自己活生生撕裂成三個部分,那個偉大的古典帝國就像被風沙掩埋的古城市一樣,永遠塵封。”


    “人們轉而以王酋為首,王酋以帕夏為首,帕夏們推舉出新王,建立了自己的王國,三個諸王進而在這個基礎上建立了自己的分封體係。”


    “這個秩序共同組成了一個名義上鬆散無比的新薩爾貢,他們互相攻伐超過一百年,誰也沒能奪取哈裏發之位,直到現在,他們才重歸統一。”


    阿芙勒爾思索片刻:“那麽,是誰完成了這樣的偉業?”


    “而且拉特蘭人?維多利亞人?他們被擊敗了?”


    明白他還處於上個世紀的漩渦中無法自拔,史爾特爾語氣怪異,解釋道:“算是吧,不過準確來說,現在是一個叫做李澄的年輕人大權在握,金土城由他掌控。”


    “我隻是他的...一名員工,你可以那麽理解。”


    阿芙勒爾沉默少語,聽完不由得哂笑幾聲:“那麽,他肯定是一位信仰高尚的貴族了?或者是虔誠的聖戰士?隨從信徒無數的聖人?”


    史爾特爾默然,呆了一會兒。


    “都不是,他開慈善公司的。”


    阿芙勒爾長達百年的死人臉差點被這句話破功,詭異的看了看史爾特爾。


    總之,莫名的尷尬過後,話題從扯淡轉到了正事上。


    史爾特爾可以解開他的禁錮,但提出了三個前提條件。


    第一,他必須保證自己沒有任何打算向維多利亞複仇的想法,一個帶有恨意的神明會讓大陸的變數增加不少。


    第二,他必須無條件接受收容,等待希之翼收容部的進一步安排。


    第三,他在未經允許的情況下,不允許使用任何天災級法術。


    阿芙勒爾同意了,他沒有任何打算講價的意思,同樣也沒有任何恨意,更不打算為了舊事去複仇。


    “百年已逝...風雲消散...”


    “我或許可以不在乎薩爾貢的未來,隻希望我能得到一刻的安寧與幸福。”


    阿芙勒爾如此說道,少女不知道這番話有多少是真,多少是謊言。


    困住他的那枚法術拓印早已被歲月打磨的失去了原本的色彩,很輕易地就被她的拓印完全燼滅,這位困於此處長達百年的落魄君王最終還是迎來了解脫。


    失去了法術拓印,這片禁錮區域也很快隨之消失,整個小部落再度陷入黑暗中。


    “哼,比起我,你不也擁有這樣令人心驚膽戰的可怕法術。”阿芙勒爾冷不防道,緩緩走出這片地帶。


    釋然的心情填滿了他的內心,他再度提出了令人意想不到的要求:“這裏的人依靠拓印帶來的火生存。”


    “你熄滅了我的,能賜予他們另一份麽?我不希望他們在荒原裏承受苦難。”


    史爾特爾點頭:“不難。”


    一枚心火拓印取代了原來的拉特蘭拓印,放在了原來的位置,原來的綠色魂火也被靜靜旋轉的紅色火焰取代,熾熱而明亮,要更加溫暖。


    “那麽,跟我走吧。”


    最後看了一眼這個小部落,史爾特爾緩緩走向荒野,阿芙勒爾麵容複雜,跟上了她的步伐。


    風沙卷動,掃除了一切痕跡...


    ......


    ......


    銳鋒部隊一路前行,他們一同見證了西南半島的暴風,看到了遷徙中的磐蟹。綿延千裏的山地沃野在麵前展現,烈風吹拂,撩起了戰士們的披風。


    坦克轟隆隆的碾過邪魔屍首,排成一隊的銳鋒成員一個接一個走過亂石堆,頂著幹熱的逆風前行。


    士兵們的水源則由一輛輛卡車滿載著向這裏駛來,這裏的環境如果失去水源很快就能把人烤熟。


    不遠處炮艦轟擊的爆炸在響起,引起士兵們的唏噓,每個人靜靜的等待著下一次戰鬥,但心態不失樂觀和從容。


    他們唱著戰歌,嘹亮的聲音隨風傳了很遠,伴隨著晴朗的日光和沙地,前方的道路一望無際。


    那些被沙掩埋的白骨時不時引起道邊士兵的唏噓,他們兩三成群,隨著戰車繼續前進。


    盡管源石彌漫的道路讓人不適,已經有人相繼病倒。


    但每個人都堅信,這片大地終有盡頭。


    “在地平線的遠方,那些被掩埋的珠寶和財富!”


    “何處有奇跡?何處有敬畏?”


    “在源石刻入吾身之前,請銘記這波瀾壯闊的黃沙。”


    “這片大地注視著我們,正如我們一直注視著蒼穹。”


    成群結隊的薩爾貢士兵眼神堅定,無數高歌覆蓋了戰場的炮火聲。


    這一幕被人們所銘記,泰拉通史稱其為“焚風熱土的勇士”,最後成為了泰拉後世經典傳誦的文化符號,被搬上了十六世紀的電影院裏。


    在機械化載具和移動城市的幫助下,行軍尚且如此難熬,可莉莎眯著眼睛,不禁感歎古代君王們的一次次遠征,到底是怎樣一番偉大的景象。


    “聽說這裏在以前還是不能踏上的禁區,你有聽說過焚風熱土的傳說嗎?”


    迷迭香拿出水壺喝了一口,若有所思的偏頭看向卡車外側的風煙,作為先遣突擊隊,他們是為數不多可以乘坐戰車的步兵。


    “嗯,看到那些白骨了嗎,不知道多少冒險者倒在了這裏。”可莉莎舒了口氣。


    “812年,薩爾瓦德三世帶著一萬名薩爾貢人對這裏發起了遠征,他們最終走到了今天的血彌高原便停下了。”


    可莉莎頓了頓:“不過更多的人不甘心,而他們想走到大地的盡頭,尋覓世界的終點。”


    “其中大多數人永遠沒有迴來,倒在了這片幹枯的沙土上。”


    “今天,我們比他們走的都遠。”


    小隊一路暢行無阻,前方的裝甲部隊已經將道路上的邪魔完全清空,偶爾出現一兩個漏網之魚也能被很快排除,這讓他們有閑暇時間去談及這片土地本身。


    低空中有數架蜇風無人機編隊劃過,底端搭載的炸彈給人滿滿的安全感,隊員們紛紛朝著遠去的無人機揮手致意。


    “聽說中部軍團已經深入三百公裏了,比我們的速度還要快的多。”可莉莎分析了一下地圖上的情況,三支軍團正在緩緩靠攏,看起來很快就能在前方匯合。


    迷迭香眼神微動,喜悅的眯了眯眼:“很快就能見到其他人了?”


    可莉莎頷首:“嗯...如果速度夠快,我們後天就能遇到導師的軍隊。”


    說到這裏她想起了一件事:“呃,伊芙利特,你跟那群當地人換了什麽?”


    “啊?”伊芙利特愣了愣,拿出一件亮晶晶的掛飾,看起來像是一個藍水晶,這麽大的珠寶算得上價格不菲。


    可莉莎撇了撇嘴:“哪來的?”


    伊芙利特大大咧咧努了努嘴:“跟那群當地人換的啊?”


    希之翼允許幹員私下與當地人進行貿易,在薩爾貢軍隊中也廣泛放開了限製,對於焚風熱土上的土著,李澄並沒有多少興趣。


    在征服這片土地後,後續的開發工作需要大量的人力,這裏的當地人可以彌補這一空缺,被李澄視為族群吸收和融合的對象。


    可莉莎想了想,眼神奇怪:“......你用什麽跟他們換的?”


    伊芙利特語氣輕鬆,擠了擠眼:“昨天吃剩的罐頭。”


    “反正他們看起來也不在乎,還吃的挺開心的。”


    可莉莎無語,這枚藍寶石在薩克多斯能換一倉庫的三明治,她這下對伊芙利特算是另眼相看了。


    “你可真夠黑的,沒收了!”可莉莎悻悻然,將那塊藍寶石拿了過來。


    伊芙利特一看瞪大眼睛,不服氣了:“哎哎,我可沒逼他們,他們還搶著跟我換呢!”


    “我就換了一塊,你怎麽不去問問其他人,太過分了吧!”


    當然,伊芙利特最後還是沒討迴來那塊“公平交易”得來的藍寶石,一副幽怨無比的模樣。


    雖然利用信息差不太道德,但還是可以理解的嘛——畢竟寶石和赤金對這裏的土人也沒有用。


    不過倒是讓不少薩爾貢士兵和希之翼幹員占了便宜,用便捷食品搞來了大量的本地珠寶和赤金。


    迷迭香咬著筆頭,含笑看向她們兩人,靠在卡車擋板上不知道在思考些什麽,在本子自顧自的寫畫著。


    很快,遠處斷斷續續的槍炮聲打斷了他們的談話,看起來前方出現了規模不小的敵人。


    “發現邪魔!下車!全體下車!”


    士兵們的驚唿讓還在打盹的伊芙利特猛然翻身,警覺的跳下了卡車,跟著幾個士兵一同快速跑去。


    “迷迭香!跟上我!”


    可莉莎蹙起眉頭,眼神瞬間銳利不少,扶了扶頭頂的戰術鋼盔,悄悄摸起步槍躍下車,低身跟上前進的銳鋒隊員。


    迷迭香則笑了笑,一馬當先高高躍起,身邊巨大的戰術裝備徑直飛上天際,轟然砸在地麵。


    她們已經適應了銳鋒的戰鬥模式,也很樂於在這種情況下發揮自己的能力,銳鋒就像是一個個以構造緊密的戰鬥堡壘,各司其職高效運轉。


    可莉莎淡聲指揮,對這種方式已經輕車熟路:“搜索前進!伊芙利特拉開距離開火!迷迭香壓製它們!”


    “所有人以迷迭香為中心,分成三組謹慎突進!”


    伊芙利特笑了笑,火焰噴射器裏的液化源石燒出灼熱的火徑,迷迭香俯衝而過,四隻戰術裝備橫縱披靡。


    銳鋒隊員跟在背後精準射擊,一發發穿甲彈命中邪魔頭顱,將源石外殼洞穿破碎,無情收割著戰績。


    突突突——!轟!


    數隻邪魔瞬間便在這樣的攻擊下瓦解,淪為了冒煙的殘骸。


    ——幹員中的幹員,精英中的精英。


    在伊芙利特的火焰和迷迭香的戰術打擊下,銳鋒部隊清剿了這一地區剩餘的小股邪魔單位,並且與步炮軍團一同開始追趕前方的裝甲部隊。


    截止到6月末,印地斯坦方麵完成了對東焚風熱土的壓製行動。


    殘餘邪魔要麽被消滅,要麽被捕捉無害化。在清除了所有威脅後,薩爾貢人終於成功踏上了東南半島。


    這些新的土地將被開發,大量移動城市遷移到了這個地區,成為了薩爾貢後世重要的戰略要地之一。

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