九頭獅子和扭頭獅子一笑一怒,走下台來。九頭獅子仍對扭頭獅子說:“您再用這個外號時,不要忘了今天這一場:江南還有個九頭獅子呢。”遂穿上長衫,要把夏建侯替迴。豹黨發話,這不能隨便換來換去。九頭獅子笑道:“好好好,咱就不換,夏大爺多偏勞吧。”
下一次該由鏢客這邊先撥人上場。十二金錢俞劍平、智囊薑羽衝都知豹黨蘊怒,忙選硬手上場。選了一迴,竟找不出妥善的人來。因為這一場既由鏢客先登,豹黨便可量敵而進,針鋒相對,專挑克敵的好手來鬥。所以鏢客的武功即使精妙,若偏擅一技,也必吃虧。須要挑選技搏而能精的人物,才能左宜右有,不管豹黨教哪一派的人物上來,全能接得住。
俞劍平很為難,意欲求青鬆道人、無明和尚上場。這兩個出家人全想看到最後,方才出頭。薑羽衝想請鬆江三傑的第二人夏靖侯出頭,夏靖侯負傷未愈,俞劍平以為不可。因為夏氏已是成名的人物,自己邀人家出來幫忙,決不應教人家栽兩迴跟頭。
俞、胡、薑三人看了看這位,又看了看那位,心中著急。年輕的鏢客倒願搶先,隻是不敢憑信他們;成名的人物又有這些難處。俞劍平道:“索性我上去。”馬氏雙雄道:“不行,俞大哥你還得接後場呢。要不然,我弟兄上吧。”俞劍平又因二馬兵器最精,拳技知道的不博,也怕他應付不來,有累盛名。
最後漢陽郝穎先道:“俞仁兄,不必為難,小弟不才,可以對付這第六場。”郝穎先脫去長衫,悠然緩步,走上比武的破戲台。俞劍平才放了心,知道郝穎先拳精學博,哪一派的武功全都懂得,不會應付不下來。
鏢客這邊幾費躊躇,始定人選;豹黨那邊也是一理。雖然是比拳,好似押寶一樣;而且勝負一分,兩方同下,要換一個硬手,來報複一下,都不能夠。這樣子一對一,比過就罷,固然可免紛爭纏鬥,可也教敗者找不迴場來。勝者獲勝而退,對方看著幹生氣,因此雙方挑選對手,越發審慎。
郝穎先來到證人麵前,報名求教。飛豹子在台下一看,道:“哦,是他!”就要親自出頭,與郝一戰。郝穎先在探莊時,已在暗中與豹黨伸量過。此時明白出頭,凡會過他的人,都要來會。飛豹子的左輔右弼,那胖瘦二老王少奎和魏鬆申,也想鬥鬥這漢陽打穴名家。
子母神梭對飛豹子說:“我們先讓讓外邀的朋友。”話未說完,走出一個方麵大耳的人物,是子母神梭代邀的一個過路綠林;姓侯名敬綽,向飛豹子和子母神梭說道:“久聞郝某打穴的工夫很有名;現在我們是空手比拳,郝某總不會私帶點穴钁,暗算徒手的人。你們二位何必犯斟酌?簡直的由我小弟上去,會一會這位。”
飛豹子不知此人實力如何,麵衝子母神梭,露出叩問的神氣。子母神梭道:“侯二哥要去,一定可以。不過,你要跟他快鬥,不要跟他久耗。”侯敬綽道:“行,要別的我沒有,要急三槍,我會。對付他們打穴點穴的人物,我有的是招。”說罷,灑然登台,迅如猛虎,到鏢行證人的麵前報了名,次對郝穎先抱拳通名,預備開招。
十二金錢俞劍平一見此人出頭,愕然說道:“西川八臂來了!我們袁師兄從哪裏搜尋來的?這事越鋪展越大了!”白彥倫道:“西川八臂又是何等人物?”俞劍平道:“他們一共哥四個,又是合字,又是幫會,很不好惹。”他要湊近戲台,關照郝穎先,又嫌太露形。
沒影兒魏廉忙說:“俞老叔,您交給我。”魏廉湊近叫道:“郝師傅,這位是朋友,您多……喂,這位是朋友。”這一喊引得人人探頭。台上的郝穎先早已展開行門過步,容得侯敬綽一拳打到,立刻開招。沒影兒吆喝的話,他已聽明。
這侯敬綽也看了魏廉一眼,心中納悶:“你們要套交情麽?”當下不遑理論,故意藏拙,連發了三招,意欲先看看那郝穎先的拳法。郝穎先以虛應虛,連讓三招,方才還手。侯敬綽誤認郝穎先是太極門,也就由第六招起,展開本門心法,把雙拳驟如狂風般打來。郝穎先文縐縐的,見招應招,有點應付不暇;一麵招架,一麵退閃。
侯敬綽且打且攻,欺敵猛進;果然是四川名手,招術不俗。隻十數招,便搶招得勢,把郝穎先逼到戲台邊上。再要進搏,郝武師就沒有迴旋餘步了。侯敬綽突然衝天一炮,照郝武師打去;卻暗防他旋身旁閃,兩眼盯住那郝武師的動勢。
果然,郝穎先見招側身,順力一推,倏然伏身,要往左竄;侯敬綽軒眉一笑,拳勢不收,反往旁轉。倏地單腳用力一撚,身如陀螺一轉,恰好遮住郝武師的前路;單拳也隨身改勢,打到郝武師的上盤。郝穎先右腕一繞,微微往上一格,似要一托一捋。
忽然腳下用力,也這樣一擰,要往右轉。侯敬綽一下腰喝道:“呔!”用足十成力,錯腳開掌,照郝穎先狠狠一推。他把全身做成了側立的弓形,這兩掌平推如箭,力猛如山,倘若用實,郝穎先必要栽下台去。
哪知郝穎先預料敵招,一旋身,似把背後交給敵人;又伏腰一擰,突然往上長身,輕飄飄拔高而起。不曉得怎樣用力,會拔高斜射,倏然越過侯敬綽的背後。侯敬綽急忙旋身,探臂來抓;又一長身,跟蹤進步,早已撲了空。郝武師箭似地跳落到台心了。
郝穎先擰身迴顧,微微冷笑;剛才魏廉喊這位是朋友,既是朋友,為何下毒手?起初郝穎先竟誤會了意,至此方才拿出勝敵之招。那邊侯敬綽始終沒把郝武師放在眼裏,一招未勝,他就霍然疾進,又衝郝武師追來。
郝武師蓄意以待,兩人重新交手。又經過二十幾招,突然聽台上證人哼了一聲,台下飛豹子也“呀”的一聲。眼看雙雄倏然一合,倏然一分,各退出一丈以外,一點聲音也沒有,兩人俱各住了手。
郝穎先往旁一站,拱手道:“承教承教!”侯敬綽也往旁一站,臉向台裏,一言不發;口咬嘴唇,側目瞪著敵人。好半晌,才一轉身,往台下側目一瞥,突然迴身,跳下台去了。郝穎先又微微一笑,向證人一拱手致敬,徐步走下戲台。
兩人停鬥,似乎勝敗已分,台下很有些人沒有看明白。但雙方證人已然瞧透。子母神梭武勝文忙迎問侯敬綽:“二哥,怎麽樣了?”侯敬綽搖手不答,直趨殿內。王少奎、魏鬆申跟了過來,不好問他受傷沒有,隻問道:“侯二哥辛苦了,怎麽樣?”
侯敬綽突然蹲身俯腰,一張嘴吐出一攤血和兩隻牙。原來他受了郝穎先的迎麵一拳,強忍著閉口無聲,才免得當場露形,隻是瞞不住兩邊的明眼人罷了。他拭去口血,幸無內傷,心中又愧又怒。飛豹子在台下早已看見,也忙進來慰問。侯敬綽的盟兄鬱敬恆發怒道:“好好好,打得好,我得會會這位漢陽名家!”立刻出殿,奔赴戲台。
戲台鬥場已賭到第七場,應該豹黨先登。飛豹子追出來,也要登台單挑俞劍平。子母神梭忙攔住飛豹子:“袁二哥,你等一等。”又拉住鬱敬恆的手,勸他別忙。鬱敬恆已經含嗔脫衣,必欲一鬥;大聲說:“我們西川八臂早要會會江南鏢行,我得再請郝武師指教指教。”
鬱敬恆正在怒吼,不意豹黨證人沙金鵬也等不及了。十場決鬥,已過了六場,還得給袁、俞二人留一場,那麽隻剩下三場了。這“半趟長拳震遼東”沙金鵬往破戲台口前行幾步,麵對台下大聲說:“鏢行諸位朋友,我在下叫沙金鵬,我要會會咱們江南武林人物。我說喂,武莊主、袁老兄!這個證人我先不當,請二位另煩一位朋友替我來吧。人家殷武師剛才不也是這麽來著,我也學學人家;我當證人的也要請教。”
沙金鵬說著,不等人來代替,就脫衣側立,向鏢行叫陣。子母神梭這才鬆手,對鬱敬恆說:“得了,鬱大哥你別生氣,有人給咱們找場。這位沙師傅經多見識廣,拳術厲害極了,打人隻憑三招,你瞧吧。”
沙老白須飄灑,意氣軒昂,當戲台一站,等候鏢客。豹黨忙推上一位黑矮老頭兒,替沙老做證人。這人姓胡名朝棟,外號黑胡狐,早年是當鋪老板,因好拳腳,混丟了飯碗,如今也是江湖上有名的人物了。
胡朝棟替沙金鵬發話:“鏢行諸位好友,哪位上來賜教?”鏢行群雄紛紛議論,料這位金鵬氣度矍鑠,必不好惹。馬氏雙雄告訴眾人:“這位沙金鵬生平專擅一手長拳,練得膂力極強;一拳搗出,緊跟著又是一拳。換手不換招,力量足,招術快;聽說很不容易破解,也不好躲閃。他倒沒有什麽出奇不測的絕招,就是一股子丹田罡氣,有進無退。你別看他老,氣度安閑;可是一開招,準是拚命。我看柔能克剛,俞三哥!要破他這手長拳,非得你親自出馬不可。”(葉批:內家罡氣。)
十二金錢俞劍平凝神端詳沙老,確有一派英銳之氣,暗藏在穆然的態度之中。迴頭環視鏢行,青鬆道人仍沒有踴躍上場的意思,無明和尚眼望別處,似正尋視豹黨中的一個中年人。
俞劍平說道:“我就上去。”俞夫人很關切地說:“台上這位別看上了年紀,你看他那眼神和手臂,再看他的下盤,足夠火候的了。劍平,你要上去,你可估量著;跟這個人動手,決不是三招兩式的事;你還得盯著袁二師兄哩。我看莫如煩夏二哥辛苦一趟吧!”
鬆江三傑連忙應道:“大嫂放心,我替俞三哥去。”夏靖侯、穀紹光二人,你爭我讓。青鬆道人輕輕一拍無明和尚,說道:“明師兄,你看什麽?”無明和尚矍然迴頭道:“我看那邊東看台根下,站在人群中的那位豹黨很麵熟,好像是駱定求。……不能,不能,他不會出頭露麵,我跟他有約在先。”說時又看,看對了臉,方才說道:“真奇怪,這人不是駱定求,或者許是他的哥們,模樣太像了。”
青鬆道人道:“算了吧,你不要在這地方訪友啦!現在這遼東沙金鵬正在叫陣,夏檀樾賢昆仲還在謙讓,明師兄,你拿出你的羅漢拳,上去會會這神拳老沙吧。”
無明和尚往台上瞥了一眼,笑道:“我也未必是人家的對手哩,人家半趟長拳震遼東;我這朽僧笨拳一上去,必然挨打。鬆道友,還是你當先。”
青鬆道人笑道:“我才真不是人家的對手哩。我學的這門功夫,正好受人家的克製,久聞此老在遼東,半月之間連敗十八家武林名手,連踢六座場子,實在威震長白。隻有明師兄的羅漢拳和崩拳、地趟拳,三拳歸一,足可應付得了。這人唯一的辣手,就是迎門三不過,三拳加一腿。無明師兄你拿出你那三禪加一滾,準能把他克住,萬不會輸給他。”鬆江三傑見無明和尚麵露得意色,一齊慫恿:“明師父,教我弟兄瞻仰瞻仰吧!”
無明僧赤麵禿頂,胖矮如缸;聽了大家的話,把肚子一腆說:“你們是要看我出家人出醜,好好,我就出一迴醜。”脫去僧袍,束上腰帶,從人群中走到台邊;隻一伸腰,便躍登高台。眾目睽睽,一齊喝彩。豹黨尤其驚異;震遼東沙金鵬也吃了一驚,迎上一步,抱拳問道:“大師傅怎麽稱唿?”
無明和尚哈哈笑道:“好說沙老師傅,僧人無明,在揚州因明寺出家。自不學好,教師父趕逐出來,從此遊蕩江湖,濫交些打把式的朋友,胡亂也學了幾手笨拳。他們……”迴手一指台下:“他們說沙師傅的長拳打遍遼東無敵手,他們教我上來承招,其實就是教我挨揍。沙師傅手下多多照應,請你發招吧。”
沙金鵬聽了一怔,久聞揚州無明和尚的威名,不料今日在此相會,不禁又把無明打量了一眼。單看外表,竟看不出他有多大能為來;就隻剛才登台一躍,顯得身子很重,身法很輕罷了。殊不知這無明和尚性如烈火,手勁猛烈;生平好吃好喝,好交朋友。唯有一樣短處,是喜怒不定,翻臉就打人;在南北江湖上很馳名,也是武林名僧了。現在他拉開架子,要跟半趟長拳震遼東沙金鵬動手。鏢行群雄都曉得他,不由嘻笑私議:“我們多留神,看一看大鵬抓禿頭,禿頭鬥大鵬吧。準有熱鬧看!”
兩人站好腳步,謙讓了幾句,說一聲請,倏然開招。震遼東沙金鵬最厲害的拳招,就是身手極猛極快,力量極強。剛剛一亮招,這老人白須一飄,身形一側,左手護身,右手“嗖”的當胸搗出。無明和尚早已防備著,見來勢太猛,當即伸臂一格;唰地一聲,僅僅撥開。沙金鵬第二拳突又穿肘打到。一股寒風直撲麵門,先天力和功力均有,其剛無比。果然人言不虛。(葉批:先天真力。)
無明和尚登時覺得難以硬搪,忙一虛架,提一口丹田之氣,突然半轉身,一側肩頭;唰地一下,老拳打在無明的左肩臂上麵,這是硬挨。無明霍地轉身,雙拳錯出,要乘勢還攻敵人。哪知沙金鵬的手真快,上盤不動,下盤一換,把無明和尚的拳一架;連架帶攻,唰地一聲,第三招又挾銳風打到。無明和尚忙又一轉,未容招架;果然沙老是“三拳加一腿”,“登”的一聲,無明和尚左胯幸躲開一踢,到底左肩臂又重重挨了一拳。
震遼東三拳一踢,無明隻架住一拳,硬搪了兩拳。這兩拳足有二三百斤的猛勁,換一個旁人,早已應手倒地;可是無明和尚居然能硬挨。豹黨不由出聲道:“這和尚許會金剛力吧?”旁觀者看無明好像沒事人一般。(葉批:金剛力。宮注:葉君雖一介書生,但對武學知識研究造詣頗深,多在武學上有眉批。)無明早已大嚷道:“好哇,真棒啊!”往後疾一退,撚拳還攻上前。
沙金鵬一聲不響,把敵人一看,拳行如風,不容敵人進招,第四招、第五拳穿梭打出去。無明和尚似招架不迭,又倒步一退,虛身一讓,立刻挺身上前;唰地一聲,疾如駭電,拳打敵胸;未容得沙金鵬招架,又霍地一退。沙金鵬拳已發出,被無明偏身一讓,拳搗一空。
無明軒眉繞掌,似要抓拿沙金鵬的右手腕寸關尺。沙金鵬哼了一聲,見招破招,將計就計;左掌往下疾劈,右手一繞,反咬無明右手。也就是彼此的手剛剛挨著,無明疾右掌一收招,左掌又穿肘抓來。沙金鵬忙收迴右掌,改招進捋;左掌竟很快地反挽住無明的右臂,立刻往外一擰,要教他左臂不能相救;再伸右腿一絆,逼住無明的下身。這樣隻輕輕一放,便可放倒無明。台下嘩然道:“和尚輸了!”
一言未畢,無明用“老僧擺袖”、“雙環套月”一翻,奪出手來;立刻一栽身,胖矮身體似皮球般,滾落台上,一點聲音也沒有。沙金鵬竟倒退了兩步。台下全沒看清無明怎樣破的招,怎樣倒的地。無明和尚竟展開了地趟招。他全身骨碌碌一陣翻滾,肘、腰、臀、肩齊用力;雙腿突伸,似夾剪一般,翻翻滾滾,剪到沙金鵬麵前。沙金鵬內力外力混為一氣的拳法,竟無用武之地。鏢客至此噓了一口氣道:“明師傅一準贏了!”
沙金鵬畢竟是斫輪老手,縱沒有製服地趟招的絕技,也會想法子護身防敗。他忙收起自己嫻熟的拳術,改用猴拳,彎腰探爪,來破無明飛登掃踹的腿法。沙金鵬身材很長,白須白發飄飄;這一改招,居然縮成一團,和青年人一樣靈活。
兩個人在台上骨骨碌碌,盤旋繞鬥。地趟招不利於久戰,飛豹子和子母神梭等見沙金鵬隻有退閃,不能進攻,還盼望他能持久。哪曉得隻走了十幾招,沙金鵬連挨了好幾腿。幸仗他長於救敗,會打人,也善會挨打;縱被踢著,吃虧還不重。饒這樣,這老頭子已經恚怒。一世威名,想不到千裏迢迢,跑到江北,敗給禿頭。他恨叫了一聲,竟收起猴拳,改用潭腿,來和無明和尚硬拚。翻翻滾滾,苦鬥二十餘招。
當此之時,十二金錢俞劍平忙對智囊薑羽衝說:“兩虎相爭,必有一敗。我看這位沙老師傅也是久已成名的英雄;我們家門之爭,何必跟外人結怨。薑五哥,我打算上去,把他們勸開,你看好不好?”
薑羽衝道:“好倒是好,隻怕你一登台,你那位令師兄立刻要跟你較量。你想立刻跟他比試比試麽?”俞劍平道:“這個……”一時沉吟無語,台上無明和尚與沙金鵬迭見險招,愈鬥愈烈。
俞劍平道:“不好!”剛要上前,陡見半趟長拳震遼東沙金鵬與無明和尚托地一跳,各往後一退。沙老的兩個門徒如飛地躍上台來,把沙老扶住。沙老一聲不響,麵目變色。無明和尚滾成土球一般,敵手才退,便立刻挺身躍起,哈哈地怪笑了幾聲,拍手拂塵,剛說了一句:“承讓!”竟又撲登地坐下了。兩個人大概已經兩敗俱傷。
飛豹子怒吼一聲,飛躥上台把沙老一看。鏢行這邊見豹黨連上去三四人,也忙得各不相問,連躥上青鬆道人、夏氏雙傑;俞劍平也隨後躍上台去。飛豹子忙命人將沙老攙扶下台,慢慢攙遛;俞劍平也忙看無明和尚。
無明和尚已經立腳不牢,所幸年紀不甚老,又是童工,尚能鎮得住;說道:“青師兄,俞鏢頭!咱們沒輸。”青鬆道人忙扶著他,暗問是否受了內傷,無明強支著說:“不礙,沒傷。”但是一條腿瘸了。
沙金鵬的弟子個個怒喊:“和尚別走,我們還要請教請教你呢!”青鬆道人正攙著無明和尚下台,這幾個弟子截住不讓走。鏢客道:“這是什麽道理?公證人還不給說句話麽?”
三江夜遊神蘇建明、夏建侯一齊向豹黨證人發話。啞巴尚克朗澀著喉嚨叫道:“別亂!朋友,還是按規矩來!”蘇建明大聲道:“沙老師,你快把你的門徒攔攔吧,這可滿不像那迴事了。”喊聲未畢,沙金鵬的大弟子婁延慶和四師弟周金鶴,已經前撲到無明和尚的背後,截在無明和尚的麵前,撚掌捋袖,就要下手,又似要圈住無明和尚不放。
青鬆道人雙目一挑,喝道:“豈有此理?閃開!”一手攙無明,一手指敵,往前一上步。沙門大弟子婁延慶道:“別走!”把雙拳一提,橫身擋住了僧道。如箭在弦上,不得不發。青鬆道人叫了一聲:“師兄,站住了!”雙拳一錯,立刻斜趨開道。婁延慶立刻虛掩一拳,往旁一竄,撲到無明身邊。
無明和尚立不住腳,正搖搖欲倒,看敵拳已到,念了一聲:“阿彌陀佛!”單腿一跳,預備迎敵;青鬆道人早倏然抄過來。婁延慶迴身一拳,青鬆一架;沙門四師弟周金鶴乘虛而至,猛地一撲,拳照無明打去。
鏢客嘩然。飛豹子勃然變色,忙叫:“周四哥,使不得!”如飛般奔來攔阻。情形吃緊,十二金錢俞劍平一股急勁,也飛躍過來,從側麵一衝,把周金鶴格開。周金鶴翻身一拳,俞劍平滑步微讓,竟順勢一粘,把周金鶴的手臂托住。未容緩招改式,隻往外一送,周金鶴不由斜退出數步。
俞劍平叫道:“對不住!我們要過招,請上台來,正正經經地……”“挨個比試”四字沒說出口,背後冷冷應道:“對!挨著個來,俞鏢頭請這邊來!”一股寒風襲到,其猛無比。
俞劍平大驚,未敢迴頭,霍地急往開處橫身飛躍。後麵果然是負怒尋仇的二師兄飛豹子,很快地掩來;手指上探,要提俞鏢頭的衣領。那邊智囊薑羽衝、夏氏雙傑,急忙奔來攔擋。俞劍平忙退步叫了一聲:“師兄!”飛豹子傲然答道:“什麽師兄!俞鏢頭,咱們也無須比十陣八陣,教朋友們比半天,當不了什麽。還是我來請教!”
袁、俞雙雄對麵叫陣,自有鏢客把無明和尚救迴,同時豹黨也叫迴沙門弟子,把沙老攙入內殿,派人去救護。本是兩敗,沙金鵬獨覺愧忿異常;無明和尚跛著一條腿,倒很得意。俞門五師傅跛子胡振業說道:“得了,明師傅跟我一樣,成了單腿虎了!”無明和尚道:“那不見得。五師傅,你別說閑話了,快看看你們俞師兄吧,他跟豹子動手了。”跛子胡振業忙叫著九師弟肖振傑,一同奔到台前。
十二金錢俞劍平已被飛豹子逼上擂台。飛豹子因自己這邊末幾次連敗三場,怒氣甚盛,麵對台下說:“剛才比了好幾場,彼此都差不多。我姓袁的此刻不再教朋友替我拔闖了;我要親自會會俞鏢頭。我的功夫自然不行,可是我本無心求勝,隻是虛心求學。俞鏢頭,咱們比拳、比劍、比鏢。你隻要三樣勝我兩樣,我就認小服低,立刻把鏢銀替你代尋迴來。現在我要先請教俞鏢頭的……”稍稍一思索,說道:“比拳沒意思,索性我請教俞鏢頭的劍法,劍裏夾鏢,你打我挨,倒直截了當。”(葉批:這俞某太拖泥帶水了!)
子母神梭武勝文、尚克朗一齊說:“好!我們都想瞻仰瞻仰二位的兵刃和暗器。”俞劍平說:“這個……”賠笑對子母神梭說:“武莊主,剛才講的是以武會友,十場為定。”
飛豹子大聲道:“不錯,我知道,我這是破例的。但是俞鏢頭,別位朋友就見一百場,也不如你我過三招幹脆。你不必多說,我姓袁的千裏迢迢奔來,為的是什麽?俞鏢頭,請上!”又迴頭吆喝道:“喂,過來!”
袁門弟子熊季遂忙走上台;飛豹子立刻甩衣,露出一身短裝,手裏仍拿著那根鐵杆煙袋。俞氏弟子左夢雲也忙捧劍上來,要給師父遞劍。跛子胡振業和肖國英守備嘀咕了一陣,胡跛子突然甩衣上台。俞夫人丁雲秀此時立在台根,很著急地佇足望著台上。肖國英也追上戲台。
胡跛子跳上戲台,往袁、俞當中一站,喝道:“袁老二,你不用找俞師兄,俞師兄是山東太極門的掌門戶老師,你一個跳出牆外的弟子,你不配點名挑將。喂!我們南北太極門的師傅們聽著,憑他一個山窪子跳出來的人,敢來找太極俞?姓袁的,我胡老五陪你走一趟!你把我毀在台上,你再會我們俞老師。你現在不配!”亮出短劍來,跛著一條腿,看定飛豹子,枯黃的眼冒出火色。
俞劍平隻道胡跛子仍要拚命,方要攔阻,肖國英拉了一把道:“三哥等等,你聽聽胡五哥的。”飛豹子往四麵一看,冷笑道:“胡五爺,你要怎麽樣?你還要替人拔闖麽?”
胡跛子冷笑道:“隨便!你小子有種,你就紮死我。你沒有種,五太爺可要紮死你!”
飛豹子鄙薄道:“我袁承烈還沒學會充混混賣味拚命;我也不會跟殘廢人比武。胡五爺,請你把刀子收起來吧,不要比比劃劃地嚇人。”
胡跛子連笑數聲,翻身對台下說:“好!眾位全聽見了麽?我們從前可是師兄弟,是他自己學不好本門武功,是他自己告退走的,他現在又找迴本門來算帳。眾位教徒弟、傳功夫,可多留點神。我們丁老師是死了,我不該埋怨他,他實在是眼瞎心也瞎。他教出來的徒弟,臨到末了,就起內訌,摘本門牌匾,還要毀他老師的門婿和愛徒。”
胡跛子當眾宣布豹子的罪狀;飛豹大怒,兩人立刻動手。胡跛子一劍刺來,飛豹子將煙袋奮力一削,“叮當”一響,胡跛子身形打晃,咬牙挺劍,又攻上來。飛豹子毫不客氣,鐵煙管如驟雨急擊雹,把胡跛子打得手忙腳亂。
俞劍平忍無可忍,叫道:“胡五弟閃開,我陪二哥走幾招!二哥,小弟真真沒法了!”綽劍遮在胡跛子麵前。飛豹子往後一退,桀桀然大笑道:“好難求教的俞鏢頭,咱就來吧!”
雙雄抵麵,飛豹子把煙袋一指,突照俞劍平麵門點去。俞劍平擬身仗劍,上盤不動,下盤微挪;連讓三四招,方才還手。飛豹子揮動鐵煙袋,當作寶劍,連走了二十餘招,連換了玄女劍、六合劍、八仙劍、青萍劍、三才劍、白猿劍等六套劍法;避開太極劍,半招也沒肯用。俞鏢頭謹守家法,展開太極劍十三字訣,粘、連、劈、閃、剁、戳、提、撲、速、耘、抹、撩、刺,依然是靜以待動。兩個人拚鬥數十合,未分勝負。
(宮注:筆者整理《白羽全集》時,刪掉上述三段,原因是內容與下章既重複,又有矛盾。現恢複原貌刊載出來,供欣賞。重複的原因是這段情節是原著第十四卷第七十章末尾,已出版。當白羽出版第十五卷時,對此內容不滿意,又重寫了;擬在再版時修訂。但後來白羽厭煩武俠作,沒有再修訂。關於這一矛盾,葉洪生已看出來了,在下章開頭有眉批。)
(葉批:按:楊派太極劍十三字訣為抽、帶、提、格、擊、刺、點、崩、攪、壓、劈、截、洗。與白羽所述互有異同。)
下一次該由鏢客這邊先撥人上場。十二金錢俞劍平、智囊薑羽衝都知豹黨蘊怒,忙選硬手上場。選了一迴,竟找不出妥善的人來。因為這一場既由鏢客先登,豹黨便可量敵而進,針鋒相對,專挑克敵的好手來鬥。所以鏢客的武功即使精妙,若偏擅一技,也必吃虧。須要挑選技搏而能精的人物,才能左宜右有,不管豹黨教哪一派的人物上來,全能接得住。
俞劍平很為難,意欲求青鬆道人、無明和尚上場。這兩個出家人全想看到最後,方才出頭。薑羽衝想請鬆江三傑的第二人夏靖侯出頭,夏靖侯負傷未愈,俞劍平以為不可。因為夏氏已是成名的人物,自己邀人家出來幫忙,決不應教人家栽兩迴跟頭。
俞、胡、薑三人看了看這位,又看了看那位,心中著急。年輕的鏢客倒願搶先,隻是不敢憑信他們;成名的人物又有這些難處。俞劍平道:“索性我上去。”馬氏雙雄道:“不行,俞大哥你還得接後場呢。要不然,我弟兄上吧。”俞劍平又因二馬兵器最精,拳技知道的不博,也怕他應付不來,有累盛名。
最後漢陽郝穎先道:“俞仁兄,不必為難,小弟不才,可以對付這第六場。”郝穎先脫去長衫,悠然緩步,走上比武的破戲台。俞劍平才放了心,知道郝穎先拳精學博,哪一派的武功全都懂得,不會應付不下來。
鏢客這邊幾費躊躇,始定人選;豹黨那邊也是一理。雖然是比拳,好似押寶一樣;而且勝負一分,兩方同下,要換一個硬手,來報複一下,都不能夠。這樣子一對一,比過就罷,固然可免紛爭纏鬥,可也教敗者找不迴場來。勝者獲勝而退,對方看著幹生氣,因此雙方挑選對手,越發審慎。
郝穎先來到證人麵前,報名求教。飛豹子在台下一看,道:“哦,是他!”就要親自出頭,與郝一戰。郝穎先在探莊時,已在暗中與豹黨伸量過。此時明白出頭,凡會過他的人,都要來會。飛豹子的左輔右弼,那胖瘦二老王少奎和魏鬆申,也想鬥鬥這漢陽打穴名家。
子母神梭對飛豹子說:“我們先讓讓外邀的朋友。”話未說完,走出一個方麵大耳的人物,是子母神梭代邀的一個過路綠林;姓侯名敬綽,向飛豹子和子母神梭說道:“久聞郝某打穴的工夫很有名;現在我們是空手比拳,郝某總不會私帶點穴钁,暗算徒手的人。你們二位何必犯斟酌?簡直的由我小弟上去,會一會這位。”
飛豹子不知此人實力如何,麵衝子母神梭,露出叩問的神氣。子母神梭道:“侯二哥要去,一定可以。不過,你要跟他快鬥,不要跟他久耗。”侯敬綽道:“行,要別的我沒有,要急三槍,我會。對付他們打穴點穴的人物,我有的是招。”說罷,灑然登台,迅如猛虎,到鏢行證人的麵前報了名,次對郝穎先抱拳通名,預備開招。
十二金錢俞劍平一見此人出頭,愕然說道:“西川八臂來了!我們袁師兄從哪裏搜尋來的?這事越鋪展越大了!”白彥倫道:“西川八臂又是何等人物?”俞劍平道:“他們一共哥四個,又是合字,又是幫會,很不好惹。”他要湊近戲台,關照郝穎先,又嫌太露形。
沒影兒魏廉忙說:“俞老叔,您交給我。”魏廉湊近叫道:“郝師傅,這位是朋友,您多……喂,這位是朋友。”這一喊引得人人探頭。台上的郝穎先早已展開行門過步,容得侯敬綽一拳打到,立刻開招。沒影兒吆喝的話,他已聽明。
這侯敬綽也看了魏廉一眼,心中納悶:“你們要套交情麽?”當下不遑理論,故意藏拙,連發了三招,意欲先看看那郝穎先的拳法。郝穎先以虛應虛,連讓三招,方才還手。侯敬綽誤認郝穎先是太極門,也就由第六招起,展開本門心法,把雙拳驟如狂風般打來。郝穎先文縐縐的,見招應招,有點應付不暇;一麵招架,一麵退閃。
侯敬綽且打且攻,欺敵猛進;果然是四川名手,招術不俗。隻十數招,便搶招得勢,把郝穎先逼到戲台邊上。再要進搏,郝武師就沒有迴旋餘步了。侯敬綽突然衝天一炮,照郝武師打去;卻暗防他旋身旁閃,兩眼盯住那郝武師的動勢。
果然,郝穎先見招側身,順力一推,倏然伏身,要往左竄;侯敬綽軒眉一笑,拳勢不收,反往旁轉。倏地單腳用力一撚,身如陀螺一轉,恰好遮住郝武師的前路;單拳也隨身改勢,打到郝武師的上盤。郝穎先右腕一繞,微微往上一格,似要一托一捋。
忽然腳下用力,也這樣一擰,要往右轉。侯敬綽一下腰喝道:“呔!”用足十成力,錯腳開掌,照郝穎先狠狠一推。他把全身做成了側立的弓形,這兩掌平推如箭,力猛如山,倘若用實,郝穎先必要栽下台去。
哪知郝穎先預料敵招,一旋身,似把背後交給敵人;又伏腰一擰,突然往上長身,輕飄飄拔高而起。不曉得怎樣用力,會拔高斜射,倏然越過侯敬綽的背後。侯敬綽急忙旋身,探臂來抓;又一長身,跟蹤進步,早已撲了空。郝武師箭似地跳落到台心了。
郝穎先擰身迴顧,微微冷笑;剛才魏廉喊這位是朋友,既是朋友,為何下毒手?起初郝穎先竟誤會了意,至此方才拿出勝敵之招。那邊侯敬綽始終沒把郝武師放在眼裏,一招未勝,他就霍然疾進,又衝郝武師追來。
郝武師蓄意以待,兩人重新交手。又經過二十幾招,突然聽台上證人哼了一聲,台下飛豹子也“呀”的一聲。眼看雙雄倏然一合,倏然一分,各退出一丈以外,一點聲音也沒有,兩人俱各住了手。
郝穎先往旁一站,拱手道:“承教承教!”侯敬綽也往旁一站,臉向台裏,一言不發;口咬嘴唇,側目瞪著敵人。好半晌,才一轉身,往台下側目一瞥,突然迴身,跳下台去了。郝穎先又微微一笑,向證人一拱手致敬,徐步走下戲台。
兩人停鬥,似乎勝敗已分,台下很有些人沒有看明白。但雙方證人已然瞧透。子母神梭武勝文忙迎問侯敬綽:“二哥,怎麽樣了?”侯敬綽搖手不答,直趨殿內。王少奎、魏鬆申跟了過來,不好問他受傷沒有,隻問道:“侯二哥辛苦了,怎麽樣?”
侯敬綽突然蹲身俯腰,一張嘴吐出一攤血和兩隻牙。原來他受了郝穎先的迎麵一拳,強忍著閉口無聲,才免得當場露形,隻是瞞不住兩邊的明眼人罷了。他拭去口血,幸無內傷,心中又愧又怒。飛豹子在台下早已看見,也忙進來慰問。侯敬綽的盟兄鬱敬恆發怒道:“好好好,打得好,我得會會這位漢陽名家!”立刻出殿,奔赴戲台。
戲台鬥場已賭到第七場,應該豹黨先登。飛豹子追出來,也要登台單挑俞劍平。子母神梭忙攔住飛豹子:“袁二哥,你等一等。”又拉住鬱敬恆的手,勸他別忙。鬱敬恆已經含嗔脫衣,必欲一鬥;大聲說:“我們西川八臂早要會會江南鏢行,我得再請郝武師指教指教。”
鬱敬恆正在怒吼,不意豹黨證人沙金鵬也等不及了。十場決鬥,已過了六場,還得給袁、俞二人留一場,那麽隻剩下三場了。這“半趟長拳震遼東”沙金鵬往破戲台口前行幾步,麵對台下大聲說:“鏢行諸位朋友,我在下叫沙金鵬,我要會會咱們江南武林人物。我說喂,武莊主、袁老兄!這個證人我先不當,請二位另煩一位朋友替我來吧。人家殷武師剛才不也是這麽來著,我也學學人家;我當證人的也要請教。”
沙金鵬說著,不等人來代替,就脫衣側立,向鏢行叫陣。子母神梭這才鬆手,對鬱敬恆說:“得了,鬱大哥你別生氣,有人給咱們找場。這位沙師傅經多見識廣,拳術厲害極了,打人隻憑三招,你瞧吧。”
沙老白須飄灑,意氣軒昂,當戲台一站,等候鏢客。豹黨忙推上一位黑矮老頭兒,替沙老做證人。這人姓胡名朝棟,外號黑胡狐,早年是當鋪老板,因好拳腳,混丟了飯碗,如今也是江湖上有名的人物了。
胡朝棟替沙金鵬發話:“鏢行諸位好友,哪位上來賜教?”鏢行群雄紛紛議論,料這位金鵬氣度矍鑠,必不好惹。馬氏雙雄告訴眾人:“這位沙金鵬生平專擅一手長拳,練得膂力極強;一拳搗出,緊跟著又是一拳。換手不換招,力量足,招術快;聽說很不容易破解,也不好躲閃。他倒沒有什麽出奇不測的絕招,就是一股子丹田罡氣,有進無退。你別看他老,氣度安閑;可是一開招,準是拚命。我看柔能克剛,俞三哥!要破他這手長拳,非得你親自出馬不可。”(葉批:內家罡氣。)
十二金錢俞劍平凝神端詳沙老,確有一派英銳之氣,暗藏在穆然的態度之中。迴頭環視鏢行,青鬆道人仍沒有踴躍上場的意思,無明和尚眼望別處,似正尋視豹黨中的一個中年人。
俞劍平說道:“我就上去。”俞夫人很關切地說:“台上這位別看上了年紀,你看他那眼神和手臂,再看他的下盤,足夠火候的了。劍平,你要上去,你可估量著;跟這個人動手,決不是三招兩式的事;你還得盯著袁二師兄哩。我看莫如煩夏二哥辛苦一趟吧!”
鬆江三傑連忙應道:“大嫂放心,我替俞三哥去。”夏靖侯、穀紹光二人,你爭我讓。青鬆道人輕輕一拍無明和尚,說道:“明師兄,你看什麽?”無明和尚矍然迴頭道:“我看那邊東看台根下,站在人群中的那位豹黨很麵熟,好像是駱定求。……不能,不能,他不會出頭露麵,我跟他有約在先。”說時又看,看對了臉,方才說道:“真奇怪,這人不是駱定求,或者許是他的哥們,模樣太像了。”
青鬆道人道:“算了吧,你不要在這地方訪友啦!現在這遼東沙金鵬正在叫陣,夏檀樾賢昆仲還在謙讓,明師兄,你拿出你的羅漢拳,上去會會這神拳老沙吧。”
無明和尚往台上瞥了一眼,笑道:“我也未必是人家的對手哩,人家半趟長拳震遼東;我這朽僧笨拳一上去,必然挨打。鬆道友,還是你當先。”
青鬆道人笑道:“我才真不是人家的對手哩。我學的這門功夫,正好受人家的克製,久聞此老在遼東,半月之間連敗十八家武林名手,連踢六座場子,實在威震長白。隻有明師兄的羅漢拳和崩拳、地趟拳,三拳歸一,足可應付得了。這人唯一的辣手,就是迎門三不過,三拳加一腿。無明師兄你拿出你那三禪加一滾,準能把他克住,萬不會輸給他。”鬆江三傑見無明和尚麵露得意色,一齊慫恿:“明師父,教我弟兄瞻仰瞻仰吧!”
無明僧赤麵禿頂,胖矮如缸;聽了大家的話,把肚子一腆說:“你們是要看我出家人出醜,好好,我就出一迴醜。”脫去僧袍,束上腰帶,從人群中走到台邊;隻一伸腰,便躍登高台。眾目睽睽,一齊喝彩。豹黨尤其驚異;震遼東沙金鵬也吃了一驚,迎上一步,抱拳問道:“大師傅怎麽稱唿?”
無明和尚哈哈笑道:“好說沙老師傅,僧人無明,在揚州因明寺出家。自不學好,教師父趕逐出來,從此遊蕩江湖,濫交些打把式的朋友,胡亂也學了幾手笨拳。他們……”迴手一指台下:“他們說沙師傅的長拳打遍遼東無敵手,他們教我上來承招,其實就是教我挨揍。沙師傅手下多多照應,請你發招吧。”
沙金鵬聽了一怔,久聞揚州無明和尚的威名,不料今日在此相會,不禁又把無明打量了一眼。單看外表,竟看不出他有多大能為來;就隻剛才登台一躍,顯得身子很重,身法很輕罷了。殊不知這無明和尚性如烈火,手勁猛烈;生平好吃好喝,好交朋友。唯有一樣短處,是喜怒不定,翻臉就打人;在南北江湖上很馳名,也是武林名僧了。現在他拉開架子,要跟半趟長拳震遼東沙金鵬動手。鏢行群雄都曉得他,不由嘻笑私議:“我們多留神,看一看大鵬抓禿頭,禿頭鬥大鵬吧。準有熱鬧看!”
兩人站好腳步,謙讓了幾句,說一聲請,倏然開招。震遼東沙金鵬最厲害的拳招,就是身手極猛極快,力量極強。剛剛一亮招,這老人白須一飄,身形一側,左手護身,右手“嗖”的當胸搗出。無明和尚早已防備著,見來勢太猛,當即伸臂一格;唰地一聲,僅僅撥開。沙金鵬第二拳突又穿肘打到。一股寒風直撲麵門,先天力和功力均有,其剛無比。果然人言不虛。(葉批:先天真力。)
無明和尚登時覺得難以硬搪,忙一虛架,提一口丹田之氣,突然半轉身,一側肩頭;唰地一下,老拳打在無明的左肩臂上麵,這是硬挨。無明霍地轉身,雙拳錯出,要乘勢還攻敵人。哪知沙金鵬的手真快,上盤不動,下盤一換,把無明和尚的拳一架;連架帶攻,唰地一聲,第三招又挾銳風打到。無明和尚忙又一轉,未容招架;果然沙老是“三拳加一腿”,“登”的一聲,無明和尚左胯幸躲開一踢,到底左肩臂又重重挨了一拳。
震遼東三拳一踢,無明隻架住一拳,硬搪了兩拳。這兩拳足有二三百斤的猛勁,換一個旁人,早已應手倒地;可是無明和尚居然能硬挨。豹黨不由出聲道:“這和尚許會金剛力吧?”旁觀者看無明好像沒事人一般。(葉批:金剛力。宮注:葉君雖一介書生,但對武學知識研究造詣頗深,多在武學上有眉批。)無明早已大嚷道:“好哇,真棒啊!”往後疾一退,撚拳還攻上前。
沙金鵬一聲不響,把敵人一看,拳行如風,不容敵人進招,第四招、第五拳穿梭打出去。無明和尚似招架不迭,又倒步一退,虛身一讓,立刻挺身上前;唰地一聲,疾如駭電,拳打敵胸;未容得沙金鵬招架,又霍地一退。沙金鵬拳已發出,被無明偏身一讓,拳搗一空。
無明軒眉繞掌,似要抓拿沙金鵬的右手腕寸關尺。沙金鵬哼了一聲,見招破招,將計就計;左掌往下疾劈,右手一繞,反咬無明右手。也就是彼此的手剛剛挨著,無明疾右掌一收招,左掌又穿肘抓來。沙金鵬忙收迴右掌,改招進捋;左掌竟很快地反挽住無明的右臂,立刻往外一擰,要教他左臂不能相救;再伸右腿一絆,逼住無明的下身。這樣隻輕輕一放,便可放倒無明。台下嘩然道:“和尚輸了!”
一言未畢,無明用“老僧擺袖”、“雙環套月”一翻,奪出手來;立刻一栽身,胖矮身體似皮球般,滾落台上,一點聲音也沒有。沙金鵬竟倒退了兩步。台下全沒看清無明怎樣破的招,怎樣倒的地。無明和尚竟展開了地趟招。他全身骨碌碌一陣翻滾,肘、腰、臀、肩齊用力;雙腿突伸,似夾剪一般,翻翻滾滾,剪到沙金鵬麵前。沙金鵬內力外力混為一氣的拳法,竟無用武之地。鏢客至此噓了一口氣道:“明師傅一準贏了!”
沙金鵬畢竟是斫輪老手,縱沒有製服地趟招的絕技,也會想法子護身防敗。他忙收起自己嫻熟的拳術,改用猴拳,彎腰探爪,來破無明飛登掃踹的腿法。沙金鵬身材很長,白須白發飄飄;這一改招,居然縮成一團,和青年人一樣靈活。
兩個人在台上骨骨碌碌,盤旋繞鬥。地趟招不利於久戰,飛豹子和子母神梭等見沙金鵬隻有退閃,不能進攻,還盼望他能持久。哪曉得隻走了十幾招,沙金鵬連挨了好幾腿。幸仗他長於救敗,會打人,也善會挨打;縱被踢著,吃虧還不重。饒這樣,這老頭子已經恚怒。一世威名,想不到千裏迢迢,跑到江北,敗給禿頭。他恨叫了一聲,竟收起猴拳,改用潭腿,來和無明和尚硬拚。翻翻滾滾,苦鬥二十餘招。
當此之時,十二金錢俞劍平忙對智囊薑羽衝說:“兩虎相爭,必有一敗。我看這位沙老師傅也是久已成名的英雄;我們家門之爭,何必跟外人結怨。薑五哥,我打算上去,把他們勸開,你看好不好?”
薑羽衝道:“好倒是好,隻怕你一登台,你那位令師兄立刻要跟你較量。你想立刻跟他比試比試麽?”俞劍平道:“這個……”一時沉吟無語,台上無明和尚與沙金鵬迭見險招,愈鬥愈烈。
俞劍平道:“不好!”剛要上前,陡見半趟長拳震遼東沙金鵬與無明和尚托地一跳,各往後一退。沙老的兩個門徒如飛地躍上台來,把沙老扶住。沙老一聲不響,麵目變色。無明和尚滾成土球一般,敵手才退,便立刻挺身躍起,哈哈地怪笑了幾聲,拍手拂塵,剛說了一句:“承讓!”竟又撲登地坐下了。兩個人大概已經兩敗俱傷。
飛豹子怒吼一聲,飛躥上台把沙老一看。鏢行這邊見豹黨連上去三四人,也忙得各不相問,連躥上青鬆道人、夏氏雙傑;俞劍平也隨後躍上台去。飛豹子忙命人將沙老攙扶下台,慢慢攙遛;俞劍平也忙看無明和尚。
無明和尚已經立腳不牢,所幸年紀不甚老,又是童工,尚能鎮得住;說道:“青師兄,俞鏢頭!咱們沒輸。”青鬆道人忙扶著他,暗問是否受了內傷,無明強支著說:“不礙,沒傷。”但是一條腿瘸了。
沙金鵬的弟子個個怒喊:“和尚別走,我們還要請教請教你呢!”青鬆道人正攙著無明和尚下台,這幾個弟子截住不讓走。鏢客道:“這是什麽道理?公證人還不給說句話麽?”
三江夜遊神蘇建明、夏建侯一齊向豹黨證人發話。啞巴尚克朗澀著喉嚨叫道:“別亂!朋友,還是按規矩來!”蘇建明大聲道:“沙老師,你快把你的門徒攔攔吧,這可滿不像那迴事了。”喊聲未畢,沙金鵬的大弟子婁延慶和四師弟周金鶴,已經前撲到無明和尚的背後,截在無明和尚的麵前,撚掌捋袖,就要下手,又似要圈住無明和尚不放。
青鬆道人雙目一挑,喝道:“豈有此理?閃開!”一手攙無明,一手指敵,往前一上步。沙門大弟子婁延慶道:“別走!”把雙拳一提,橫身擋住了僧道。如箭在弦上,不得不發。青鬆道人叫了一聲:“師兄,站住了!”雙拳一錯,立刻斜趨開道。婁延慶立刻虛掩一拳,往旁一竄,撲到無明身邊。
無明和尚立不住腳,正搖搖欲倒,看敵拳已到,念了一聲:“阿彌陀佛!”單腿一跳,預備迎敵;青鬆道人早倏然抄過來。婁延慶迴身一拳,青鬆一架;沙門四師弟周金鶴乘虛而至,猛地一撲,拳照無明打去。
鏢客嘩然。飛豹子勃然變色,忙叫:“周四哥,使不得!”如飛般奔來攔阻。情形吃緊,十二金錢俞劍平一股急勁,也飛躍過來,從側麵一衝,把周金鶴格開。周金鶴翻身一拳,俞劍平滑步微讓,竟順勢一粘,把周金鶴的手臂托住。未容緩招改式,隻往外一送,周金鶴不由斜退出數步。
俞劍平叫道:“對不住!我們要過招,請上台來,正正經經地……”“挨個比試”四字沒說出口,背後冷冷應道:“對!挨著個來,俞鏢頭請這邊來!”一股寒風襲到,其猛無比。
俞劍平大驚,未敢迴頭,霍地急往開處橫身飛躍。後麵果然是負怒尋仇的二師兄飛豹子,很快地掩來;手指上探,要提俞鏢頭的衣領。那邊智囊薑羽衝、夏氏雙傑,急忙奔來攔擋。俞劍平忙退步叫了一聲:“師兄!”飛豹子傲然答道:“什麽師兄!俞鏢頭,咱們也無須比十陣八陣,教朋友們比半天,當不了什麽。還是我來請教!”
袁、俞雙雄對麵叫陣,自有鏢客把無明和尚救迴,同時豹黨也叫迴沙門弟子,把沙老攙入內殿,派人去救護。本是兩敗,沙金鵬獨覺愧忿異常;無明和尚跛著一條腿,倒很得意。俞門五師傅跛子胡振業說道:“得了,明師傅跟我一樣,成了單腿虎了!”無明和尚道:“那不見得。五師傅,你別說閑話了,快看看你們俞師兄吧,他跟豹子動手了。”跛子胡振業忙叫著九師弟肖振傑,一同奔到台前。
十二金錢俞劍平已被飛豹子逼上擂台。飛豹子因自己這邊末幾次連敗三場,怒氣甚盛,麵對台下說:“剛才比了好幾場,彼此都差不多。我姓袁的此刻不再教朋友替我拔闖了;我要親自會會俞鏢頭。我的功夫自然不行,可是我本無心求勝,隻是虛心求學。俞鏢頭,咱們比拳、比劍、比鏢。你隻要三樣勝我兩樣,我就認小服低,立刻把鏢銀替你代尋迴來。現在我要先請教俞鏢頭的……”稍稍一思索,說道:“比拳沒意思,索性我請教俞鏢頭的劍法,劍裏夾鏢,你打我挨,倒直截了當。”(葉批:這俞某太拖泥帶水了!)
子母神梭武勝文、尚克朗一齊說:“好!我們都想瞻仰瞻仰二位的兵刃和暗器。”俞劍平說:“這個……”賠笑對子母神梭說:“武莊主,剛才講的是以武會友,十場為定。”
飛豹子大聲道:“不錯,我知道,我這是破例的。但是俞鏢頭,別位朋友就見一百場,也不如你我過三招幹脆。你不必多說,我姓袁的千裏迢迢奔來,為的是什麽?俞鏢頭,請上!”又迴頭吆喝道:“喂,過來!”
袁門弟子熊季遂忙走上台;飛豹子立刻甩衣,露出一身短裝,手裏仍拿著那根鐵杆煙袋。俞氏弟子左夢雲也忙捧劍上來,要給師父遞劍。跛子胡振業和肖國英守備嘀咕了一陣,胡跛子突然甩衣上台。俞夫人丁雲秀此時立在台根,很著急地佇足望著台上。肖國英也追上戲台。
胡跛子跳上戲台,往袁、俞當中一站,喝道:“袁老二,你不用找俞師兄,俞師兄是山東太極門的掌門戶老師,你一個跳出牆外的弟子,你不配點名挑將。喂!我們南北太極門的師傅們聽著,憑他一個山窪子跳出來的人,敢來找太極俞?姓袁的,我胡老五陪你走一趟!你把我毀在台上,你再會我們俞老師。你現在不配!”亮出短劍來,跛著一條腿,看定飛豹子,枯黃的眼冒出火色。
俞劍平隻道胡跛子仍要拚命,方要攔阻,肖國英拉了一把道:“三哥等等,你聽聽胡五哥的。”飛豹子往四麵一看,冷笑道:“胡五爺,你要怎麽樣?你還要替人拔闖麽?”
胡跛子冷笑道:“隨便!你小子有種,你就紮死我。你沒有種,五太爺可要紮死你!”
飛豹子鄙薄道:“我袁承烈還沒學會充混混賣味拚命;我也不會跟殘廢人比武。胡五爺,請你把刀子收起來吧,不要比比劃劃地嚇人。”
胡跛子連笑數聲,翻身對台下說:“好!眾位全聽見了麽?我們從前可是師兄弟,是他自己學不好本門武功,是他自己告退走的,他現在又找迴本門來算帳。眾位教徒弟、傳功夫,可多留點神。我們丁老師是死了,我不該埋怨他,他實在是眼瞎心也瞎。他教出來的徒弟,臨到末了,就起內訌,摘本門牌匾,還要毀他老師的門婿和愛徒。”
胡跛子當眾宣布豹子的罪狀;飛豹大怒,兩人立刻動手。胡跛子一劍刺來,飛豹子將煙袋奮力一削,“叮當”一響,胡跛子身形打晃,咬牙挺劍,又攻上來。飛豹子毫不客氣,鐵煙管如驟雨急擊雹,把胡跛子打得手忙腳亂。
俞劍平忍無可忍,叫道:“胡五弟閃開,我陪二哥走幾招!二哥,小弟真真沒法了!”綽劍遮在胡跛子麵前。飛豹子往後一退,桀桀然大笑道:“好難求教的俞鏢頭,咱就來吧!”
雙雄抵麵,飛豹子把煙袋一指,突照俞劍平麵門點去。俞劍平擬身仗劍,上盤不動,下盤微挪;連讓三四招,方才還手。飛豹子揮動鐵煙袋,當作寶劍,連走了二十餘招,連換了玄女劍、六合劍、八仙劍、青萍劍、三才劍、白猿劍等六套劍法;避開太極劍,半招也沒肯用。俞鏢頭謹守家法,展開太極劍十三字訣,粘、連、劈、閃、剁、戳、提、撲、速、耘、抹、撩、刺,依然是靜以待動。兩個人拚鬥數十合,未分勝負。
(宮注:筆者整理《白羽全集》時,刪掉上述三段,原因是內容與下章既重複,又有矛盾。現恢複原貌刊載出來,供欣賞。重複的原因是這段情節是原著第十四卷第七十章末尾,已出版。當白羽出版第十五卷時,對此內容不滿意,又重寫了;擬在再版時修訂。但後來白羽厭煩武俠作,沒有再修訂。關於這一矛盾,葉洪生已看出來了,在下章開頭有眉批。)
(葉批:按:楊派太極劍十三字訣為抽、帶、提、格、擊、刺、點、崩、攪、壓、劈、截、洗。與白羽所述互有異同。)