楊小康前腳離開,宮裏傳旨的太監便到了。


    他並沒有走出很遠,即使明知危險,仍然站在一片樹蔭底下,遠眺著楊無端從敞開的房門步履從容地走出來,下跪接旨。


    她的方向是西南,楊小康望到夕陽在她身後款款而下。


    一名虯髯大漢在他身後忠心耿耿地守護著,沉默而躍躍欲試,似足了一頭即將掙脫頸圈的危險大狗。


    “放鬆,朱七,”楊小康頭也不迴地道,“不管父皇貶她去哪裏,我總有一天會帶她迴來。”


    他知道朱七為什麽激動,他或許是除自己之外端朝對楊無端最熟悉的人--他跟蹤保護、或者說監視了她六年--從她將滿身泥濘的他自洪水中撈出算起。


    某種程度上,他們從來沒有分開過,他一直在看著她,借由朱七這樣的人,那些拙劣的字跡生硬的描述……一刻不停地看著她。


    楊小康長長地、不間斷地吸氣,他望著亮紅色的夕照披在她的肩膀上,同時覆下來的還有一片屋簷的暗青色陰影,她穿著薄薄的長衫,窄細的肩膀比弱不勝衣更弱不勝衣。


    但她穩穩地跪在那裏,身姿堅定如磐石。


    蒲草韌如絲,磐石無轉移,楊小康忍不住驕傲地揚了揚下巴,他愛的女人從來不是難經風雨的草木,她有最堅忍的心誌和與之相匹配的力量。她本身就是久經磨礪的頑石。


    “你讀過《石頭記》嗎,朱七?”楊小康並沒有停頓等待迴答,而是一口氣說下去,“裏麵講了一種石頭,出現在世間的目的隻為補天。”


    他緊抿住嘴唇,望著楊無端微微地直起腰,又伏下來磕頭謝恩,額頭似有若無地觸及地麵。而他分明還記得她抵在他前額的溫度,記得她貼在地麵的手掌片刻前柔軟地撫過他的臉頰,記得她的身體嵌合進他的懷抱,無比的妥貼,仿佛生來正該如此。


    他將一隻手背到身後,慢慢地捏合成拳,心想,就算那石頭滿心滿意除了補天什麽都不顧,他也要推它墜入這十丈軟紅人間富貴裏,貼胸口揣著它暖著它,織一張柔絲萬千的網困著它……這輩子,隻要他一息尚存--


    他便是她唯一的家。


    ===


    睿王收到消息已經晚了一個時辰,他站在荷塘旁邊,那水塘夏天的時候被他種滿了蓮藕,現在秋殘冬繼,隻剩下滿池衰敗幹枯的蓮葉。


    謀士稟報完了,遲疑片刻,小心翼翼地道:“宮裏的眼線近日不太安分,有人偷偷改投了東宮,王爺您看……”


    睿王擺了擺手,自從上迴傷後,他一直怕冷怯熱,這時分已經過早地披上那件白狐裘,將下巴縮到狐裘毛絨絨的領子裏,懶懶地道:“良禽擇木而棲,比起我這個失勢王爺,有腦子的人都會選太子殿下。”


    謀士應了一聲,頓了頓,又狀似不平地道:“可這還沒登基呢,屬下是怕王爺看走眼,這位也不是好相與的……”


    睿王沒理他,楊小康當然不像他慣常表現出來那樣軟弱可欺,他是蘇庭嘉教出來的人物,看看楊無端就知道蘇道士調教人的本事。


    睿王想著這事兒真妙,他和太子是血緣至親,在同一個北郢城裏住了十幾年,逢到節日還能見上幾麵,彼此的關係卻曾經比陌生人更不如。不,不是曾經,就算現在他們也並沒有好多少,聯係他們的紐帶不過是利益和共同的敵人。


    還有楊無端。


    他支持楊小康,楊小康願意倚重他,因為他們都信任楊無端。


    睿王並不知道他已經無限接近丁新語布局的深意,他隻是側了側腦袋,將下巴在狐毛裏埋得更深,不管幾絲狐毛搔得他鼻子癢癢。


    他忍下了一個噴嚏,望著荷塘裏一片黑乎乎的已經看不清楚形狀的荷葉,心不在焉地想楊小康是不是已經去別過了楊無端,而他自己又該什麽時候去才能避免迎麵撞上這麽尷尬?上迴的經驗證明,太子殿下的醋勁……可真不小。


    ===


    楊瓚是最後一個收到消息的,丁新語被平調以後,南邊送上來的糧食銳減,前線立刻捉襟見肘,作為新上任的戶部尚書,楊瓚被迫驅趕戶部所有官員重新清點賬冊,在全國各地刮糧,而他自己則接連三天三夜,馬不停蹄地清點京畿各處存糧。


    這裏說的存糧並不是官糧,幾處官倉的存糧早就粒米不剩地運到了前線,而是北郢城內皇親貴戚和富商巨賈的私糧。要讓這些軟硬不吃的大人物割肉一般捐出幾袋米,隻能靠楊瓚挨門挨戶親自勸說。


    楊瓚滴水未進的自承平候府中出來,下台階的時候一腳踏空,唬得承平候府的幾名仆從和楊家家丁齊聲驚唿,七手八腳地擁上來攙住他。


    送客的承平候是個厚道人,當場嚇出一身冷汗,他是世襲的爵位,與當今皇帝並沒有太深的感情,以陛下講聖眷不講道理的脾氣,楊瓚要是在他門前摔出個好歹,他家闔府老幼命運堪憂。


    楊瓚掙脫了眾人的攙扶,他臉色本來就白,這時虛弱勞累過度,隱約透出淡青色,更是白得觸目驚心。


    他先轉身向承平候一絲不苟地行禮,歉意地道:“下官失儀,請候爺懲戒。”


    “不敢不敢,”承平候慌忙搖手,又使眼色要仆人們趕緊把他弄上車,離了承平候府楊瓚就算猝死都與他無關,“楊尚書辛勞國事,本候佩服都來不及。”


    楊瓚不用抬頭也猜到他在想什麽,暗暗歎氣,仍是禮數不缺地又拜辭了承平候,這才被楊福扶著坐上車。


    車裏卻已經先有了人。


    不是第一次了,楊瓚隨手掀下車簾,盤膝靠壁而坐,並不驚訝也不開口詢問,來人也耐性甚好地默不做聲。


    直到馬車搖搖晃晃地往前行駛,楊瓚覺得空腹中隱約傳來絞痛,知道是自己太久未進食的緣故,他深吸一口氣,平靜地壓下痛感。


    馬車又行了一段,楊瓚半睜開眼,一雙靜定深寧的黑眸望住對麵那人,那個和他一樣盤膝而坐,看起來神態悠閑的人。


    他的右手食中二指甚至還在膝頭上有節奏地敲擊著,仿佛在和著一曲無聲的小調。


    “狄大人,”楊瓚淡淡地道,“特意自京中趕來見楊某,難道就為了唱一曲‘走江邊’?”


    狄更斯驀地睜眼,他也不問楊瓚怎麽知道他在肚裏哼著什麽,開門見山地道:“我是來阻止你幹蠢事的。”


    楊瓚一怔,不過他何等聰明人物,即刻間便想通了,倏地挺直脊背,竟想要在行進的馬車廂中站起來!


    狄更斯幾乎在同時出手,別說錦衣衛指揮使武功高強出手如電,即便換一個二流人物,對付楊瓚這樣的書生也是輕而易舉。


    他指尖快如閃電地在楊瓚身前幾處大穴輕點,又屈起關節敲他頸後,楊瓚晃了晃,臉上還殘留著震驚和忿恨之色,身體已經不受控製地向前栽倒。


    狄更斯輕巧地張臂一摟,將他穩穩地接住。


    點穴畢竟是違背自然,對人體有一定的傷害,狄更斯怕楊瓚受不住,下手甚輕,不料楊瓚心誌堅狠,硬是強撐著不肯暈過去。


    “……我的孩子……若他敢傷了我的孩子……”他伏在狄更斯胸前,死死地攥住他的衣襟,竟生生將錦衣衛滑不溜手的飛魚服撕裂開來。


    狄更斯被迫在他頸後補了一記,終於將他劈暈過去。


    他側身讓楊瓚靠迴車壁上,又扶了他的脈,確定他起碼會暈睡十二個時辰。十二個時辰以後怎麽辦?狄更斯沒好氣地罵了一句粗話,除了那個不省心的皇帝,誰他媽知道怎麽辦?


    馬車依然在搖搖晃晃卻並不止歇的前行,狄更斯也顧不得楊家的仆從,把車簾撩開一條寬縫望向皇城的方向。


    正好看到飛簷上掛著一輪欲墜未墜的殘陽,寒涼的晚風迎麵撲來,吹得他不由自主地眯了眼。


    心裏應景地唱了一聲:滿腔憤恨對誰言,老淚風吹麵……

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