“岸堂公，”楚巨才提著袍角一溜小跑，氣喘籲籲地追上湯尚任，笑道：“岸堂公留步！”
“楚大人尋我有事？”湯尚任迴轉頭來，身子向後仰了仰，矜持地看著楚巨才。兩人雖同是舊黨，但素來麵和心不和，他本就看不起楚巨才的為人品性，以前還礙著他的老師古斯通是內閣首輔，不得不虛予委蛇。自從古斯通病故，他又搭上了那位貴人，早就不把楚巨才放在眼裏。
楚巨才恨得牙癢，但他城府甚深，麵上一絲不露，反而親親熱熱地湊上去，攜著湯尚任的手道：“岸堂公何須如此見外，叫我謙益就好。”
饒是湯尚任與他同殿為官日久，仍是被這赤／裸裸的厚臉皮驚得呆了呆，猛地抽出手來，麵皮抽搐著道：“楚大人說笑了。”
兩人相對著幹笑一陣，湯尚任正要找借口開溜，楚巨才氣定神閑地又道：“岸堂公這是要去往文淵閣？”
“不是。”湯尚任隻說了兩個字，便閉上嘴巴再不肯多言，警惕地瞪著楚巨才，防止他還要作怪。
“岸堂公多慮了，”楚巨才像是猜到了他的想法，笑嗬嗬地理了理紫袍的袖子，左右張望一番。
兩人正站在東華門內的便道上，前後通透不見來人，隻有風聲細細地穿越這百年宮闕。
“岸堂公不肯說，不妨讓我猜一猜。”他刻意停了停，吊著湯尚任的胃口，直到對方露出不耐煩的神色，這才慢條斯理地道：“岸堂公行色匆匆，莫不是趕著去見那一位？”
湯尚任心頭差點漏跳了一拍，袍袖一拂，佯怒道：“楚大人，君子坦蕩蕩，你含含糊糊的，到底想說什麽？”
“岸堂公何苦明知故問。”楚巨才不為所動地繼續笑著，那笑容憋得湯尚任恨不能一拳砸到他臉上！
但楚巨才下一句話讓他如墜冰窟，頓時什麽念頭都沒了。
“岸堂公，有幸蒙皇後娘娘召見的……可不隻你一個。”
＝＝＝
楊無端從船艙角落裏把那隻小小的紅泥火爐端到窗邊，謝絕寧鬱幫手，親自升了火，又燒上一壺水。
兩人緊挨著火爐坐著，一邊烤火一邊等著泡茶，寧鬱側頭看了看她，見她還是冷得發抖，便伸手拉住她的左手，慢慢地將內力傳至她體內。
“這是什麽功夫？”楊無端隻覺一股熱流從相貼的手掌往上發散，非常像大冬天喝了杯熱水，渾身一下子就暖起來。她感興趣地問：“五年不見，你的功夫突飛猛進，我都不敢相信世上竟有這樣的武功。”
寧鬱靜靜地微笑，低聲道：“多虧了洪先生的指點。”
“洪先生？”楊無端驀地轉頭盯住他，“天地會洪老大？”
寧鬱點了點頭，坦然與她對視，道：“洪先生和師傅齊名，亦是江湖中不世而出的英傑。其人武藝精絕，且學問堪比大儒，無論道德文章，還是醫卜星相都多有涉獵。”
他歎了半聲，又自嘲地道：“我有幸追隨他兩載時光，獲益匪淺。”
楊無端聽出他對這位洪先生的感情複雜，竟是尊敬居多。她信得過寧鬱的人品，並沒有多言相詢，而是默默從他掌心中抽出自己的手，拎起燒開了的水壺為二人衝茶。
船上也沒有準備精潔的茶具，不過是兩隻拳頭大小的粗陶碗，茶葉倒是湛州府青城縣特產的新茶，像幾片剛摘下來的草葉子那樣鮮嫩嫩地躺在碗底，沸水一衝，茶葉片緩慢地浮起來，葉片上的脈絡都顯得晶瑩剔透。
她雙手端了一碗茶遞給寧鬱，玩笑道：“聽你這麽說，這位洪先生倒比咱們師傅來得名副其實。”
寧鬱也被她逗得一笑，接過茶碗道：“師傅他老人家可好？”
“好著呢。”楊無端托著下巴迴想，“能吃能睡能罵人，看起來跟五年前沒兩樣。”
“那我就放心了。”寧鬱又笑了笑，安慰地道：“沒能在師傅身邊侍奉，我一直心裏不安。”
“你是放心了，我和師傅不放心。”楊無端沒忍住白了他一眼，“就你成天過那日子，還有空擔憂別人。”
大約早料到會有這一遭，寧鬱理虧地摸了摸下巴，埋頭喝茶。
楊無端卻並沒有喝茶的*，她捧著茶碗取暖，追問道：“一年前你寫信給我，說你喬裝改扮混在洪老大身邊，你現在還跟著他？”
寧鬱放下茶碗，細細地品著茶，點了點頭。
“洪先生武功已臻化境，”他麵色凝重地道，“這一年間錦衣衛設伏無數，每次都被他突圍而出，枉自折損人手，卻拿他無可奈何。”
“那你……”楊無端轉頭望了眼堆在艙門後的蓑衣和鬥笠，腦中像有靈光一閃，恍然道：“剛才唱歌那人不是你！你在跟蹤他！”
寧鬱點頭又搖頭，苦笑道：“上次圍剿中，為了掩護同袍，我不得已暴露了身份。洪先生逃逸之後，我便裝扮成他的樣子追著他的足跡在江湖上活動，一是為了迷惑天地會餘黨，二是希望能引他出來。不管怎麽說，我欺騙了他兩年，若有機會，他該有意取我性命。”
所以他是以自身作餌……楊無端抿了抿唇，硬是吞迴了勸阻的話。比起他之前的所作所為，當誘餌已經算不得什麽危險的任務了。
寧鬱看了她一眼，輕易看出她的糾結，笑著用大掌揉了揉她的頭頂，道：“放心，愚兄雖武藝低微，自保尚綽綽有餘。”
他自承“武藝低微”，聲音中透出的卻是自信，那是絕對的實力才能生出的強大自信，與他本就沉穩厚重的氣質混合在一起，愈顯得高山仰止，年紀尚輕，已經隱然有宗師風範。
楊無端凝視著他溫暖的棕褐色眼睛，茶湯的熱氣在兩人間蒸騰而上，聞起來舒適怡人。
她放下茶碗，挪過去靠坐到寧鬱身旁，將腦袋擱在他肩膀上。
寧鬱任由她靠著，感覺右邊肩膀上重量正好，那一點點壓力就仿佛他自願背上的責任，既沒有沉到不堪負荷，又不會讓他因為空無一物而失落。
“抓到洪先生以後呢？”楊無端將臉埋在他肩窩裏，悶悶地問：“你還要接著在南鎮撫司當差？”
“嗯。”寧鬱輕鬆地應著，“你以前不是常說‘學成文武藝，售予帝王家’，我不像你能考出個五魁，隻得另尋奚徑，為國為民做一點事。”
“可是好危險！”楊無端揪住他的衣襟，有些不講理地道：“你就不能換個不那麽容易丟命的事兒幹嗎？”
寧鬱笑而不答，伸手拿下楊無端的爪子，將熱乎乎的茶碗塞給她。
楊無端坐直了身，捧著那隻茶碗垂眸看了看，又抬頭看他。
他一個字都沒說，就像那封將生死交關描述得輕描淡寫的來信……楊無端卻再度聽出了千言萬語。
她強忍住又升到眼眶中的酸漲，側頭望向窗外。雨還在下著，寬闊的江麵比往常上漲了數尺，江水裹脅著泥沙翻湧，天光下看著是一種詭異的赭紅色。
……這不是江水，是二十年流不盡的英雄血。
“楚大人尋我有事？”湯尚任迴轉頭來，身子向後仰了仰，矜持地看著楚巨才。兩人雖同是舊黨，但素來麵和心不和，他本就看不起楚巨才的為人品性，以前還礙著他的老師古斯通是內閣首輔，不得不虛予委蛇。自從古斯通病故，他又搭上了那位貴人，早就不把楚巨才放在眼裏。
楚巨才恨得牙癢，但他城府甚深，麵上一絲不露，反而親親熱熱地湊上去，攜著湯尚任的手道：“岸堂公何須如此見外，叫我謙益就好。”
饒是湯尚任與他同殿為官日久，仍是被這赤／裸裸的厚臉皮驚得呆了呆，猛地抽出手來，麵皮抽搐著道：“楚大人說笑了。”
兩人相對著幹笑一陣，湯尚任正要找借口開溜，楚巨才氣定神閑地又道：“岸堂公這是要去往文淵閣？”
“不是。”湯尚任隻說了兩個字，便閉上嘴巴再不肯多言，警惕地瞪著楚巨才，防止他還要作怪。
“岸堂公多慮了，”楚巨才像是猜到了他的想法，笑嗬嗬地理了理紫袍的袖子，左右張望一番。
兩人正站在東華門內的便道上，前後通透不見來人，隻有風聲細細地穿越這百年宮闕。
“岸堂公不肯說，不妨讓我猜一猜。”他刻意停了停，吊著湯尚任的胃口，直到對方露出不耐煩的神色，這才慢條斯理地道：“岸堂公行色匆匆，莫不是趕著去見那一位？”
湯尚任心頭差點漏跳了一拍，袍袖一拂，佯怒道：“楚大人，君子坦蕩蕩，你含含糊糊的，到底想說什麽？”
“岸堂公何苦明知故問。”楚巨才不為所動地繼續笑著，那笑容憋得湯尚任恨不能一拳砸到他臉上！
但楚巨才下一句話讓他如墜冰窟，頓時什麽念頭都沒了。
“岸堂公，有幸蒙皇後娘娘召見的……可不隻你一個。”
＝＝＝
楊無端從船艙角落裏把那隻小小的紅泥火爐端到窗邊，謝絕寧鬱幫手，親自升了火，又燒上一壺水。
兩人緊挨著火爐坐著，一邊烤火一邊等著泡茶，寧鬱側頭看了看她，見她還是冷得發抖，便伸手拉住她的左手，慢慢地將內力傳至她體內。
“這是什麽功夫？”楊無端隻覺一股熱流從相貼的手掌往上發散，非常像大冬天喝了杯熱水，渾身一下子就暖起來。她感興趣地問：“五年不見，你的功夫突飛猛進，我都不敢相信世上竟有這樣的武功。”
寧鬱靜靜地微笑，低聲道：“多虧了洪先生的指點。”
“洪先生？”楊無端驀地轉頭盯住他，“天地會洪老大？”
寧鬱點了點頭，坦然與她對視，道：“洪先生和師傅齊名，亦是江湖中不世而出的英傑。其人武藝精絕，且學問堪比大儒，無論道德文章，還是醫卜星相都多有涉獵。”
他歎了半聲，又自嘲地道：“我有幸追隨他兩載時光，獲益匪淺。”
楊無端聽出他對這位洪先生的感情複雜，竟是尊敬居多。她信得過寧鬱的人品，並沒有多言相詢，而是默默從他掌心中抽出自己的手，拎起燒開了的水壺為二人衝茶。
船上也沒有準備精潔的茶具，不過是兩隻拳頭大小的粗陶碗，茶葉倒是湛州府青城縣特產的新茶，像幾片剛摘下來的草葉子那樣鮮嫩嫩地躺在碗底，沸水一衝，茶葉片緩慢地浮起來，葉片上的脈絡都顯得晶瑩剔透。
她雙手端了一碗茶遞給寧鬱，玩笑道：“聽你這麽說，這位洪先生倒比咱們師傅來得名副其實。”
寧鬱也被她逗得一笑，接過茶碗道：“師傅他老人家可好？”
“好著呢。”楊無端托著下巴迴想，“能吃能睡能罵人，看起來跟五年前沒兩樣。”
“那我就放心了。”寧鬱又笑了笑，安慰地道：“沒能在師傅身邊侍奉，我一直心裏不安。”
“你是放心了，我和師傅不放心。”楊無端沒忍住白了他一眼，“就你成天過那日子，還有空擔憂別人。”
大約早料到會有這一遭，寧鬱理虧地摸了摸下巴，埋頭喝茶。
楊無端卻並沒有喝茶的*，她捧著茶碗取暖，追問道：“一年前你寫信給我，說你喬裝改扮混在洪老大身邊，你現在還跟著他？”
寧鬱放下茶碗，細細地品著茶，點了點頭。
“洪先生武功已臻化境，”他麵色凝重地道，“這一年間錦衣衛設伏無數，每次都被他突圍而出，枉自折損人手，卻拿他無可奈何。”
“那你……”楊無端轉頭望了眼堆在艙門後的蓑衣和鬥笠，腦中像有靈光一閃，恍然道：“剛才唱歌那人不是你！你在跟蹤他！”
寧鬱點頭又搖頭，苦笑道：“上次圍剿中，為了掩護同袍，我不得已暴露了身份。洪先生逃逸之後，我便裝扮成他的樣子追著他的足跡在江湖上活動，一是為了迷惑天地會餘黨，二是希望能引他出來。不管怎麽說，我欺騙了他兩年，若有機會，他該有意取我性命。”
所以他是以自身作餌……楊無端抿了抿唇，硬是吞迴了勸阻的話。比起他之前的所作所為，當誘餌已經算不得什麽危險的任務了。
寧鬱看了她一眼，輕易看出她的糾結，笑著用大掌揉了揉她的頭頂，道：“放心，愚兄雖武藝低微，自保尚綽綽有餘。”
他自承“武藝低微”，聲音中透出的卻是自信，那是絕對的實力才能生出的強大自信，與他本就沉穩厚重的氣質混合在一起，愈顯得高山仰止，年紀尚輕，已經隱然有宗師風範。
楊無端凝視著他溫暖的棕褐色眼睛，茶湯的熱氣在兩人間蒸騰而上，聞起來舒適怡人。
她放下茶碗，挪過去靠坐到寧鬱身旁，將腦袋擱在他肩膀上。
寧鬱任由她靠著，感覺右邊肩膀上重量正好，那一點點壓力就仿佛他自願背上的責任，既沒有沉到不堪負荷，又不會讓他因為空無一物而失落。
“抓到洪先生以後呢？”楊無端將臉埋在他肩窩裏，悶悶地問：“你還要接著在南鎮撫司當差？”
“嗯。”寧鬱輕鬆地應著，“你以前不是常說‘學成文武藝，售予帝王家’，我不像你能考出個五魁，隻得另尋奚徑，為國為民做一點事。”
“可是好危險！”楊無端揪住他的衣襟，有些不講理地道：“你就不能換個不那麽容易丟命的事兒幹嗎？”
寧鬱笑而不答，伸手拿下楊無端的爪子，將熱乎乎的茶碗塞給她。
楊無端坐直了身，捧著那隻茶碗垂眸看了看，又抬頭看他。
他一個字都沒說，就像那封將生死交關描述得輕描淡寫的來信……楊無端卻再度聽出了千言萬語。
她強忍住又升到眼眶中的酸漲，側頭望向窗外。雨還在下著，寬闊的江麵比往常上漲了數尺，江水裹脅著泥沙翻湧，天光下看著是一種詭異的赭紅色。
……這不是江水，是二十年流不盡的英雄血。