賣報的報童大約和康橋差不多年紀,十三四歲,個子卻比他矮出一大截,隻好夠到楊無端的肩頭。


    這一段岸邊有幾家相鄰的酒肆,店門外也用白布圍了半截,頂上掛著隻搖搖曳曳的紅燈籠,楊無端借著燈籠的光,快速地翻看了一遍報童所有的報紙--真正意義上的“報紙”。


    除了《元和新聞》采用了她和蘇庭嘉討論過後確定的排版和分類,而《江南誌》、《梧州報》能看出是借鑒了《元和新聞》,又聰明的自己做了些各具特色的改變。《宗陽學刊》則是一本小冊子,楊無端匆匆掃了幾頁,顧名思義,是宗陽書院內部的一本學術刊物,裏麵的文章都比較晦澀,與幾份報紙通俗易懂的行文方式截然不同。


    有了兩份新報紙的衝擊,朝廷邸報和府衙的公告抄錄相較之下並不稀奇,楊無端看也不看地隨手撂到一邊,終於找到被壓到最底層的……《股票消息》。


    那隻是薄薄的一頁紙,也是手抄版,而且抄錄者的書*底遠遠比不上謄抄邸報和府衙公告的同行,但工整度尤有過之,幾乎是小心翼翼地留白,隔著間距豎列每支股票的名稱和下麵的數字。新上市的股票單獨分組排到最後。


    隻需一眼掠過,楊無端就能看出這張紙上記錄的股票超過百支,僅是今天新上市的股票亦有十五支。


    她長長地吸入一口氣,清涼的夜風的味道在肺部盤旋著,稍微緩解了那不明所以的燒灼感。


    楊無端拈著那張紙,手指不受控製地顫抖著,很難說清她此刻的感受是激動、錯愕,還是更複雜一些的……嫉妒?


    丁新語做得很好,哪怕她用盡全部的想象力,也想不到會這麽好。


    ===


    “這位公子,你到底看夠了沒有?”那小報童等得不耐煩,粗魯地道:“我還是頭一次見有人買報紙還用挑的!”


    周圍的陰暗中傳來一陣大聲轟笑,康橋被嚇了一跳,張大眼睛看過去,卻都是一些陌生的大漢,像是剛從酒肆裏豪飲了出來,一個個互相扶著肩膀,腳下踉踉蹌蹌。


    他偷偷地往李四背後縮了縮,李四也警惕地瞪了一圈,沉聲道:“公子,咱們走吧,再晚客棧也要下閂了。”


    “嗯?哦,好。”楊無端心不在焉地應著,掏出一串銅錢來遞給那報童,“所有的報紙我都買了。”


    “啊?”那報童仰著圓唿唿的小臉有點傻眼,楊無端以為他嫌不夠,又隨手掏出一串來塞給他。


    康橋乖巧地從李四背後探出半身,接過所有的報紙,意想不到的重量讓他往下一沉,蹲著馬步又艱難地蹭迴去。


    “公子,”李四練武的人眼利,已經看到那群醉鬼因為楊無端出手大方而愈發注意這邊,慢慢地聚攏過來。他也顧不得上下尊卑,伸手扯住楊無端,催促道:“快走!”


    他語氣中明顯的焦慮讓楊無端怔了怔,總算從自己的思緒中掙脫出來,疑惑地看了看他。


    “公子你就聽他的吧!”這次是那小報童急急地道,一邊把楊無端給他的兩串銅錢塞進懷裏,一邊轉過身飛快地跑走,“快走!快走呀!”


    那孩子的背影消失在黑暗中,楊無端這才發覺,剛才還亮著燈的幾家酒肆仿佛在履行什麽事前說好的約定,一盞一盞地相繼歇滅了紅色的燈籠。不過片刻功夫,這個無月無星的夜裏,隻剩下遠處瘦西湖上畫舫的燭火影影綽綽地映過來。


    她下意識地扭頭看向李四。黑暗太過濃稠,她看不清李四臉上的表情,隻隱約看清康橋躲在李四背後,拚命地朝她招手。


    她反應極快地旋轉身,恰好避開一隻想要搭在她肩膀上的熊掌,李四配合地往前跨了半步,橫過手臂將她也護到背後。


    “師傅!”康橋立刻貼過來,兩條細胳膊緊緊地抱著那疊報紙,不知因為害怕還是重量渾身顫抖著。


    “別怕。”楊無端伸手想攬他肩膀,因為身高差卻隻摟到他的手臂,她不滿地“嗤”了一聲,掏出一支火折子晃著了。


    那小團火光實在微弱,但在幾乎伸手不見五指的環境下也足夠刺眼,在場所有人都不由自主地眯了眼。


    楊無端最先恢複過來,看清了目前的局麵。


    那一群醉漢都是青布褂子的短打扮,與他們白日裏見過的碼頭工有點像又有所區別。剔除掉醉得歪歪斜斜站都站不穩這點,這群漢子身形都頗為慓悍,大冷天的穿著單衣還能精神抖擻,即使沒有學過武,起碼也是長期從事重體力勞動才能鍛煉出的體魄。


    “喂,小公子!”那剛才想搭她肩膀的大漢醉熏熏地道,他一開口,酒氣夾雜著腥臭的口氣噴過來,殺傷力堪比化學武器,楊無端和康橋同時縮迴腦袋捏住鼻子,連李四都把眉心皺成疙瘩。


    “小公子,爺們也……也不想傷你,”那大漢口齒不清地繼續說著,“就借幾個酒……酒錢花花。要不把……把你那件衣服……留下也成……”


    其餘的醉漢轟然響應,團團圍上來將三人擠在中心,雖然你扶著我我扶著你,但人數夠多,酒氣夠濃鬱,整體效果還算是有威脅感。


    “師傅,”康橋悶聲悶氣地道,“怎麽辦?”


    楊無端捏著鼻子忍下了一個嗬欠。


    ===


    五分鍾?


    嗯,大概需要五分鍾。


    楊無端有點遺憾沒有秒表可以掐,幸好她這些年摸索了一套利用脈搏節奏來計算分秒的方法,與滴漏計時法互相對照,準確率可達百分之九十。


    那支火折早就燃盡了,楊無端懷裏還剩一支,這東西不像火柴,不能隨身攜帶過多,所以要省著點用。


    她的眼睛逐漸適應了濃稠的黑暗,捕捉到的光線足以看清五米內的人形輪廓和動作。


    她看到李四以一敵眾,在人群中敏捷而快速地運動,簡直就像一隻俯衝進兔子窩的老鷹,無論是翻騰、擊撞、出拳、蹬腿,每一下都發出結結實實的著肉聲。伴著那聽得人牙關發緊的聲音,必定有一條大漢倒下,像重傷垂死的兔子那樣在地上抽搐著滾動。


    “哇……”康橋終於不怕了,驚佩地道,“李侍衛好厲害……”


    睿王的貼身侍衛和這等市井流氓對戰,也算是牛刀殺雞了。楊無端笑了笑,她現在的心思還在康橋懷裏的報紙和股票消息上,本想著晚點再去拜會丁新語,看過這些東西以後,她恨不能馬上就見到他。


    五分鍾時間到,李四剛好一個利落地淩空翻身,穩穩落迴楊無端兩人身前,依然把她們擋在背後。


    康橋抻著脖子往外看了眼,那群大漢無一例外地在地上翻滾唿號。


    “楊公子,”李四半點都看不出得意,依然是那副愁眉苦臉的倒黴樣子,“咱們趕緊走吧,這些家夥像是混幫派的。”


    “嗯。”楊無端點了點頭,她也有此懷疑。


    三人轉身欲行,黑暗中卻又傳出一聲:“且慢。”


    李四動作迅速地護住楊無端和康橋,驚疑地瞪向聲音來處--他竟從頭到尾沒發覺那裏有人!


    “這位公子,”那聲音接著道,“你傷了我的人,想走,是不是該先問問我--”


    那人緩步從容地步出黑暗,擋在他們的前路。


    “問我--是不是肯放你們走?”

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