元和十一年二月初九，會試當日。
一大早的，位於北郢城東南的貢院街便被擠得水泄不通，各地的提學豎起牌子，吆喝著考生們按地域排隊等候入場。
江北省與江南省雖然隻隔大江一線，文運卻大不相同，江南省文風蔚然，這次來參加會試的舉子密密麻麻摩肩接踵，反觀江北省這邊，不但隻有寥寥十數人，還有幾位是三年又三年的老麵孔。
兩省的隊伍相鄰，晨間春寒，江南省的提學袁大人披了一件銀狐大氅，懷揣著暖爐笑眯眯地過來找江北省的提學孫大人閑話。
“哎呀，”袁提舉大驚小怪地道：“為何老兄這邊的舉子這麽少？”
這二人同榜出身，袁大人的名次隻比孫大人差一位，故此沒事也要刺他幾句。孫大人心頭恚怒，又不肯讓他看出來，淡淡地道：“比不了老兄地方人傑地靈。”
“不然。”袁提舉得了便宜還要賣乖，洋洋得意地道：“‘橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。’咱們學官的職責就是作育英才，江北省一直這個樣子，當心別人說老兄你沒盡責。”
“哦？袁大人的意思是要參我一本？”孫提舉臉色變了，心道：這賤人，真是佛都有火！
袁提舉故做吃驚狀：“老兄誤會了，你我同榜出身，哪可能做出這種事！”
“不過嘛－－”他口風一轉，又道：“別人可就不一定了，如今世道人浮於事，眼紅盯著老兄那個位置的可大有人在。”
“你！”孫提舉氣得渾身發抖，他是老實人，比不了袁提舉口齒伶俐，當下就想不顧一切地撕破臉皮發作出來。
“大人，學生來遲了。”身後忽然有個聲音道，那聲音聲線偏低，說官話的時候帶著南方人特有的一點點拖腔，音色卻清涼得像一汪山泉。
孫提舉立即被這清涼泉水澆熄了怒火，他旋轉身，看到身後站著一個十五六歲的少年，乍瞧去秀致纖巧得像個姑娘。
“楊無端，不，楊解元！”孫提舉這一下心花怒放，暗怪自己怎麽把她忘了！他綻開滿臉笑容，親切地道：“楊解元怎麽站到後麵去了，來來來，就待在本官旁邊。”
“是。”楊無端也笑了笑，朝他行個禮，又向袁提舉作個揖，這才乖乖地站在孫提舉側後方。
李提舉看到楊無端也是心頭大亂，暗恨自己怎麽把她忘了！這小子一個人連奪四元，江北省有她一個頂江南省一百個！這樣的人才為什麽不生在江南，羨慕嫉妒恨啊……
他強笑了笑，道：“楊解元臉色不好，莫不是在緊張？”
楊無端神色自若地頷首道：“大人說的是。”
緊張？所有人看她的樣子，除了臉色蒼白一些跟往常別無不同，半垂著眼睛，睫毛都不閃一下－－她會緊張？笑話！
孫提舉捋須笑道：“解元之後再是會元，倘若本朝能得一個‘六首’，才是千古難尋的佳話。”
楊無端微微一笑，當仁不讓地又向孫提舉作個揖，孫提舉大樂，什麽麵子都找迴來了，連眼角也不看李提舉。
李提舉也無心再哈啦，一聲不吭地迴到江南省隊前，來時的囂張氣焰半點不剩。
恰在此時，隊伍那頭喧嘩起來，不知多少個聲音不約而同嚷道：“門開了！”
＝＝＝
楊無端現在的情況很糟糕，她甚至不知道自己會不會在下一秒倒地暈過去。
昨天她溜出留園，換了身女裝，蒙著臉去藥鋪抓藥，請夥計煎好，立時喝進肚子裏。
女性的月經其實是子宮內膜在新陳代謝，楊無端感覺到肚子疼，那說明代謝已經完成，隻是血還沒來得及排出來。而她給自己開的那副藥，就是在一天之內將所有血排盡……可以想象她受了多大的折磨。
不幸之中的萬幸，她這是初潮，第一次的量並不多，總算沒讓因為她失血過多而亡。
這種狀況下，她不敢光明正大地迴楊家，會試期間京城內的客棧又都人滿為患，她隻得在外麵可憐兮兮地遊蕩。直到寅時，所有人都睡了，她才換迴男裝，偷偷翻牆進楊府，迴自己的房間小睡了一會兒。
她睡得也很差，怕錯過貢院開門，又怕被兩個丫鬟發現，幾乎每十分鍾驚醒一次。卯時的時候她換了一身幹淨衣服，推門出去，守在門外的菊蕊和琴兒嚇得驚聲尖叫，驚醒了全府的人……
楊無端是逃到貢院來的，這次考得好就算了，若然考不好……楊瓚打板子的手藝怕是不弱於榮國府政二爺。
她發愁這一會兒功夫，江北省的考生已經進入貢院大門。端朝的貢院沿用了前明的建築，楊無端前世在北京也參觀過，牆壁上兩行標語，從右到左分別是“明經取士、為國求賢”，數百年滄桑風雨，這八個字卻最終流傳下來，無論時空如何變幻，它們在某種意義上已經永恆。
進入大門，在二門前是一條狹窄的甬道，所有考生一個接一個地擠在這裏，等著被搜身。
端朝的搜檢比之前明已經寬鬆許多，尤其禁止對考生的身體進行帶有侮辱性的搜查行為，寬衣解帶可以，但是不能露出皮膚，搜身的兵丁也不能用手接觸到考生的皮膚。
楊無端在鄉試的時候已經進過一次貢院，會試雖然更嚴格，但隻要不剝光她的衣服，她相信不會出現紕漏。
所以說，有時候人不能太自信。
“啪！”楊無端一個耳光甩到負責搜查她的士兵臉上，響聲在噤若寒蟬的人群中立即引起注意，無數道目光齊刷刷看過來。
那士兵看來不過十*歲，一張臉上稚氣未脫，被打得愣愣的，捂住臉也不出聲。
“什麽聲音？”
“是楊解元……”
“解元也不能打人啊！”
“楊解元不是這種人，肯定是那當兵的手腳不幹淨。”
“你是說……也難怪，楊解元長得那麽像女人……”
考生們竊竊私議，嚶嚶嗡嗡聲像無數隻蒼蠅盤旋在半空，負責搜檢的龍門官鐵青著臉喝道：“都安靜，像什麽樣子！”
嚶嚶嗡嗡聲慢慢地平複下來，龍門官走過來，看了看楊無端，又看了眼那士兵，問道：“怎麽迴事？”
楊無端麵色慘白如紙，光站在那裏都搖搖欲墜，搖了搖頭不答話。那小兵卻慢慢地漲紅了臉，眼見著紅色從脖子上升到額頭，一張臉簡直鮮紅欲滴。
那龍門官若有所晤，多看了楊無端幾眼，心中更是了然。以前不是沒有發生過這種事，本朝選官樣貌也占分數，考生大部分都長得白皙清秀，而當兵的又久不近女色，有耐不住寂寞的，難免討些手頭便宜。大家都是男人，考生大多忍氣吞聲，沒料到這位卻是眼裏揉不得沙子。
那龍門官想明白了，揮揮手，輕描淡寫地道：“換個人搜她，你，記一頓軍棍。”
那小兵惟惟喏喏，紅著臉退到一邊兒去，另上來一個老兵代替他搜檢。
這老兵果然是熟手，輕手輕腳便將楊無端的衣物翻查清楚，她的考籃是菊蕊早就準備好的，裏麵放了幾枚雞蛋，老兵也挨個拿起來對著陽光照了照。
好不容易搜完放行，楊無端籲出口氣，擦了擦額頭上的冷汗，隨著人流準備進二門。
這二門又稱“龍門”，取“鯉魚躍龍門”的吉利意思，進了龍門才是正式的考場。
考生們魚貫而行，輪到楊無端，她前腳剛邁進門檻，後方又傳來了一陣喧鬧聲，聲浪一層一層遞進來，楊無端耳邊嗡嗡作響，也聽不清說的什麽，隻覺得頭腦發昏、天旋地轉……
她一把扶住門框，側方也正好有人從門內擠出來，肩膀和她撞了撞。
兩人同時一頓，四目相對，門裏出來那人卻是丁新語。
楊無端猝不及防，驚得發愣，丁新語百忙之中盯了她一眼便移開視線，但目光流轉，似有星芒從長睫間漏出來。
他走得極快，緋紅的袍子在楊無端眼前閃過，視網膜裏留下的影像久久不散。
她轉迴頭，看到丁新語一身鮮亮的五品官服，從烏紗到玉帶，胸前想來是白鷳補子，雁翅襆頭伸展開來怕有兩尺，隨著他走動的頻率上下搖晃。
楊無端喘了口氣，苦中作樂地想：戴著這玩意兒可不能到人多的地方，一轉頭“橫掃千軍”，再轉頭“高山流水”……
這時候她總算聽清了考生們在喊的話：“聖旨到，元和十一年戊庚科副主考——丁新語接旨！”
一大早的，位於北郢城東南的貢院街便被擠得水泄不通，各地的提學豎起牌子，吆喝著考生們按地域排隊等候入場。
江北省與江南省雖然隻隔大江一線，文運卻大不相同，江南省文風蔚然，這次來參加會試的舉子密密麻麻摩肩接踵，反觀江北省這邊，不但隻有寥寥十數人，還有幾位是三年又三年的老麵孔。
兩省的隊伍相鄰，晨間春寒，江南省的提學袁大人披了一件銀狐大氅，懷揣著暖爐笑眯眯地過來找江北省的提學孫大人閑話。
“哎呀，”袁提舉大驚小怪地道：“為何老兄這邊的舉子這麽少？”
這二人同榜出身，袁大人的名次隻比孫大人差一位，故此沒事也要刺他幾句。孫大人心頭恚怒，又不肯讓他看出來，淡淡地道：“比不了老兄地方人傑地靈。”
“不然。”袁提舉得了便宜還要賣乖，洋洋得意地道：“‘橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。’咱們學官的職責就是作育英才，江北省一直這個樣子，當心別人說老兄你沒盡責。”
“哦？袁大人的意思是要參我一本？”孫提舉臉色變了，心道：這賤人，真是佛都有火！
袁提舉故做吃驚狀：“老兄誤會了，你我同榜出身，哪可能做出這種事！”
“不過嘛－－”他口風一轉，又道：“別人可就不一定了，如今世道人浮於事，眼紅盯著老兄那個位置的可大有人在。”
“你！”孫提舉氣得渾身發抖，他是老實人，比不了袁提舉口齒伶俐，當下就想不顧一切地撕破臉皮發作出來。
“大人，學生來遲了。”身後忽然有個聲音道，那聲音聲線偏低，說官話的時候帶著南方人特有的一點點拖腔，音色卻清涼得像一汪山泉。
孫提舉立即被這清涼泉水澆熄了怒火，他旋轉身，看到身後站著一個十五六歲的少年，乍瞧去秀致纖巧得像個姑娘。
“楊無端，不，楊解元！”孫提舉這一下心花怒放，暗怪自己怎麽把她忘了！他綻開滿臉笑容，親切地道：“楊解元怎麽站到後麵去了，來來來，就待在本官旁邊。”
“是。”楊無端也笑了笑，朝他行個禮，又向袁提舉作個揖，這才乖乖地站在孫提舉側後方。
李提舉看到楊無端也是心頭大亂，暗恨自己怎麽把她忘了！這小子一個人連奪四元，江北省有她一個頂江南省一百個！這樣的人才為什麽不生在江南，羨慕嫉妒恨啊……
他強笑了笑，道：“楊解元臉色不好，莫不是在緊張？”
楊無端神色自若地頷首道：“大人說的是。”
緊張？所有人看她的樣子，除了臉色蒼白一些跟往常別無不同，半垂著眼睛，睫毛都不閃一下－－她會緊張？笑話！
孫提舉捋須笑道：“解元之後再是會元，倘若本朝能得一個‘六首’，才是千古難尋的佳話。”
楊無端微微一笑，當仁不讓地又向孫提舉作個揖，孫提舉大樂，什麽麵子都找迴來了，連眼角也不看李提舉。
李提舉也無心再哈啦，一聲不吭地迴到江南省隊前，來時的囂張氣焰半點不剩。
恰在此時，隊伍那頭喧嘩起來，不知多少個聲音不約而同嚷道：“門開了！”
＝＝＝
楊無端現在的情況很糟糕，她甚至不知道自己會不會在下一秒倒地暈過去。
昨天她溜出留園，換了身女裝，蒙著臉去藥鋪抓藥，請夥計煎好，立時喝進肚子裏。
女性的月經其實是子宮內膜在新陳代謝，楊無端感覺到肚子疼，那說明代謝已經完成，隻是血還沒來得及排出來。而她給自己開的那副藥，就是在一天之內將所有血排盡……可以想象她受了多大的折磨。
不幸之中的萬幸，她這是初潮，第一次的量並不多，總算沒讓因為她失血過多而亡。
這種狀況下，她不敢光明正大地迴楊家，會試期間京城內的客棧又都人滿為患，她隻得在外麵可憐兮兮地遊蕩。直到寅時，所有人都睡了，她才換迴男裝，偷偷翻牆進楊府，迴自己的房間小睡了一會兒。
她睡得也很差，怕錯過貢院開門，又怕被兩個丫鬟發現，幾乎每十分鍾驚醒一次。卯時的時候她換了一身幹淨衣服，推門出去，守在門外的菊蕊和琴兒嚇得驚聲尖叫，驚醒了全府的人……
楊無端是逃到貢院來的，這次考得好就算了，若然考不好……楊瓚打板子的手藝怕是不弱於榮國府政二爺。
她發愁這一會兒功夫，江北省的考生已經進入貢院大門。端朝的貢院沿用了前明的建築，楊無端前世在北京也參觀過，牆壁上兩行標語，從右到左分別是“明經取士、為國求賢”，數百年滄桑風雨，這八個字卻最終流傳下來，無論時空如何變幻，它們在某種意義上已經永恆。
進入大門，在二門前是一條狹窄的甬道，所有考生一個接一個地擠在這裏，等著被搜身。
端朝的搜檢比之前明已經寬鬆許多，尤其禁止對考生的身體進行帶有侮辱性的搜查行為，寬衣解帶可以，但是不能露出皮膚，搜身的兵丁也不能用手接觸到考生的皮膚。
楊無端在鄉試的時候已經進過一次貢院，會試雖然更嚴格，但隻要不剝光她的衣服，她相信不會出現紕漏。
所以說，有時候人不能太自信。
“啪！”楊無端一個耳光甩到負責搜查她的士兵臉上，響聲在噤若寒蟬的人群中立即引起注意，無數道目光齊刷刷看過來。
那士兵看來不過十*歲，一張臉上稚氣未脫，被打得愣愣的，捂住臉也不出聲。
“什麽聲音？”
“是楊解元……”
“解元也不能打人啊！”
“楊解元不是這種人，肯定是那當兵的手腳不幹淨。”
“你是說……也難怪，楊解元長得那麽像女人……”
考生們竊竊私議，嚶嚶嗡嗡聲像無數隻蒼蠅盤旋在半空，負責搜檢的龍門官鐵青著臉喝道：“都安靜，像什麽樣子！”
嚶嚶嗡嗡聲慢慢地平複下來，龍門官走過來，看了看楊無端，又看了眼那士兵，問道：“怎麽迴事？”
楊無端麵色慘白如紙，光站在那裏都搖搖欲墜，搖了搖頭不答話。那小兵卻慢慢地漲紅了臉，眼見著紅色從脖子上升到額頭，一張臉簡直鮮紅欲滴。
那龍門官若有所晤，多看了楊無端幾眼，心中更是了然。以前不是沒有發生過這種事，本朝選官樣貌也占分數，考生大部分都長得白皙清秀，而當兵的又久不近女色，有耐不住寂寞的，難免討些手頭便宜。大家都是男人，考生大多忍氣吞聲，沒料到這位卻是眼裏揉不得沙子。
那龍門官想明白了，揮揮手，輕描淡寫地道：“換個人搜她，你，記一頓軍棍。”
那小兵惟惟喏喏，紅著臉退到一邊兒去，另上來一個老兵代替他搜檢。
這老兵果然是熟手，輕手輕腳便將楊無端的衣物翻查清楚，她的考籃是菊蕊早就準備好的，裏麵放了幾枚雞蛋，老兵也挨個拿起來對著陽光照了照。
好不容易搜完放行，楊無端籲出口氣，擦了擦額頭上的冷汗，隨著人流準備進二門。
這二門又稱“龍門”，取“鯉魚躍龍門”的吉利意思，進了龍門才是正式的考場。
考生們魚貫而行，輪到楊無端，她前腳剛邁進門檻，後方又傳來了一陣喧鬧聲，聲浪一層一層遞進來，楊無端耳邊嗡嗡作響，也聽不清說的什麽，隻覺得頭腦發昏、天旋地轉……
她一把扶住門框，側方也正好有人從門內擠出來，肩膀和她撞了撞。
兩人同時一頓，四目相對，門裏出來那人卻是丁新語。
楊無端猝不及防，驚得發愣，丁新語百忙之中盯了她一眼便移開視線，但目光流轉，似有星芒從長睫間漏出來。
他走得極快，緋紅的袍子在楊無端眼前閃過，視網膜裏留下的影像久久不散。
她轉迴頭，看到丁新語一身鮮亮的五品官服，從烏紗到玉帶，胸前想來是白鷳補子，雁翅襆頭伸展開來怕有兩尺，隨著他走動的頻率上下搖晃。
楊無端喘了口氣，苦中作樂地想：戴著這玩意兒可不能到人多的地方，一轉頭“橫掃千軍”，再轉頭“高山流水”……
這時候她總算聽清了考生們在喊的話：“聖旨到，元和十一年戊庚科副主考——丁新語接旨！”