那揪走沈侗和王大均的士子姓湯,楊無端幾個人快步跟在他後麵趕到鏡湖東麵的集會地,這裏青年男子的人數不比湖西的姑娘們少,卻顯得有條理許多。


    湖畔果然植滿桃樹,這時節桃花未開,桃樹是在開花的同時才長葉,所以現在還隻剩光溜溜的樹幹,年輕人們在樹幹之間牽起長繩,繩上掛滿花花綠綠的紙片,仔細再看,哪裏是紙片,有些根本就是剛展開的嫩綠色樹葉。


    楊無端心生好奇,湊到一片樹葉跟前看了看,卻見上麵用尖頭的利物細細地刺了一首詩:芭蕉葉葉為多情,一葉才舒一葉生,自是相思抽不盡,卻教風雨怨秋聲。


    這樣刺字當然看不出書法的好壞,卻依然透出一股子娟秀來,楊無端又看下首,果然有署名:唐大。


    “是吏部唐侍郎家的小姐作的詠芭蕉詩,”沈侗在她身後道:“唐小姐在家裏行一,所以自己取了別號‘唐大’。”他偷覷楊無端的臉色,深怕她看上了唐小姐,咬咬牙,又道:“傳說這位唐小姐性子極傲,等閑人家的男兒都不放在眼裏。啊,當然我不是說楊兄,似楊兄這樣的人品,就算唐小姐也必定要青眼的……”


    沈侗實在不擅長說人壞話,沒說兩句自己倒訕訕的。楊無端沒搭理他,放開那片樹葉,又去看長繩上其它紙片葉片,旁邊的青年們也大都像她一樣,在長繩在挑挑揀揀,許久才選中一張細讀。


    有個穿綠衫子的年輕男子在讀一片心形樹葉上的字,沉吟片刻,忽然麵露喜色,急急轉身奔進湖畔的石亭裏。


    楊無端隨著那年輕人的背影望向石亭,原來亭子裏的石桌上鋪著紙墨筆硯,那年輕男子拿起筆一揮而就,臉上的喜色更濃,捧著墨汁淋漓的宣紙顛顛地又跑到橋頭,那裏有數個小廝等候,小心地接過來,快步走進水榭。


    那綠衣青年焦灼地在橋畔踱步,不時抬頭望向湖西,臉上的渴望之色掩都掩不住。


    沒多久,湖西那邊隨風飄來一陣笑聲,姑娘們熱熱鬧鬧地嚷著什麽,再過一會兒,那名小廝又從水榭裏匆匆地跑出來,臉上也堆滿笑容。


    “恭喜莫公子!”他遠遠便中氣十足地喊道:“馬小姐讚你和的詩好,比她的原詩更好!”


    那姓莫的年輕男子歡喜地原地蹦了一蹦,連讀書人的體麵都顧不得了,周圍的其他人也是齊聲喝彩,紛紛上去拍肩打背,喧嘩聲響絲毫不輸給對麵那邊。


    原來如此,楊無端算是看明白了,因為“男女授受不親”,所以想出這麽一個隔湖傳情的遊戲:姑娘們各展所長,將作品寫在紙上或刺在葉片上送過來,掛到長繩上,男子則可以挑選自己心儀的姑娘的作品迴複。如果雙方都有意思,姑娘見到男子的迴複會委婉地讚美。如果男子的表現異常出眾,也可能打動本來對他無意的姑娘。


    楊無端微笑,不管怎樣,她還是個女人,女性總是會為這些微小的浪漫感動。


    她想,就算這場詩會的初衷是為睿王選妃,但睿王妃和老大人們算計得再深,也擋不住青年男女天然的異性相吸。誰說今天沒有桃花盛開呢?


    她也息了做詩揚名的念頭,這是屬於年輕男女的節目,她這個假貨還是甭搶風頭了。


    乘著人多混亂,楊無端四下一望,打算溜之大吉。


    這一轉頭,又看到沈侗,這小子眼巴巴地望著她,無辜地問:“楊兄,你在找什麽?”


    找機會溜!楊無端沒好氣地道:“那位湯兄不是讓你們去幫忙對下聯嗎,你怎麽還在這裏?”


    沈侗一張方臉紅通通的,垂頭喪氣地道:“那上聯太過刁鑽,我和王兄對不出來。”


    “哦?”楊無端心頭一動,出如此難對的上聯,看來這位姑娘不是誠心來征友的,她倒是可以借個勢。


    “上聯在哪裏?”她道:“我來試試。”


    “不用試,必然是行的!”沈侗對她已經開始盲目崇拜了,聞言大喜,拉著她就往人群裏鑽。


    “都讓開讓開!”他霸氣十足地吆喝道:“讓楊兄來對!”


    本來圍得水泄不通的人群硬是被他擠出一條縫來,楊無端阻止不及,隻好埋著頭尷尬地跟在後麵,聽得周邊的人們竊竊私語:“這是誰?”“她能對上?就憑她?”“連張兄都被難住了,這突然冒出來的小子是誰?”“你也不認識?”“沒見過啊,長得跟女人似的……”


    無數目光灼灼地注視過來,楊無端倒鎮定下來,抬起頭微微一笑,又舉手作了個四方揖。


    眾人看清楚她的臉,所有議論的聲音瞬間消失,隔了一會兒,又帶著比剛才更熱烈的情緒嚶嚶嗡嗡地響起來:“你看到了嗎?”“別掐!死人才看不到!不,死人看到她都能活轉來!”“是姑娘吧?這是個姑娘吧?”“男人,沒看她有喉結的!”“可是男人能長成這樣?我、我要走上不歸路了!”“邱兄,挺住!要不你離我遠點……”


    楊無端……覺得更尷尬了。


    好在王大均也擠過來幫著開路,低聲問道:“楊兄真的有把握?”


    她半點把握沒有!楊無端苦笑,她現在哪敢這麽說,這都逼上梁山了,沒有也得有啊。


    見她點了頭,王大均活像他自己已經對出下聯,立馬挺胸凹肚得神氣起來,這廝跟沈侗倒是一對活寶。


    三人擠到人群中央,卻是係在長繩上的一張條幅,那姓湯的士子和另一個穿著月白衫子的年輕男子並肩而立,正各自蹙著眉頭苦苦思索,連人群的喧鬧聲都沒有注意。


    楊無端打眼一瞧,啊哈,那位月白衣衫的年輕人生得“宜嗔宜喜春風麵,宮樣眉兒新月偃,侵入鬢雲邊”,別誤會,不是崔鶯鶯,是張生。


    她沒想到會在這裏遇到張環,笑嘻嘻地上去作了個揖,道:“張兄,久違了。”


    張環正絞盡腦汁思考下聯,猛聽到有人叫他,下意識地迴禮答道:“楊兄有禮……”楊兄!?他“蹭”地倒退一步,頸後的毛都豎起來了,十萬分警惕地瞪著楊無端,道:“怎麽是你?”


    也不知為什麽,他越是這樣,楊無端越想作弄他。當下笑著反問道:“怎麽不能是我?”


    張環張口要駁,卻又想起什麽,呐呐地說不出話。這留園詩會當然不是誰都能來的,園內的年輕人雖說大都還沒授官,但家世顯赫,才有資格肖想大家的閨秀。能達到這樣條件的同榜舉人,據他所知隻有自己,楊無端不過是個鄉下小子,背後的靠山寧推官早就家破人亡,她有什麽資格進留園?張環憋屈就憋屈在讀書人要講體麵,這些話誰都明白,卻不能說。


    湯士子這時候也醒過神來,見了張環麵紅耳赤青筋暴起的模樣,解圍道:“這位……楊兄是吧,小弟是對這個上聯甘拜下風了,楊兄請。”


    他將那條幅捧在手裏遞過來,楊無端道謝接過,見上麵寫著的上聯是:“春雨連綿,簷前如奏九霄音,丁丁當當,驚迴幽閨淑女夢,夢不成,夫戍邊關。”


    楊無端愕然,不是因為太難,而是因為--太簡單了!


    她已經做好準備是“此木為柴山山出”之類玩弄文字遊戲的所謂“絕對”,沒成想就這麽一個普普通通的上聯,唯一值得稱許的地方不過是文采還不錯,寫得挺優美。


    見她發愣,湯士子失望地道:“楊兄也對不出嗎……”張環更是冷哼一聲,陰陽怪氣地道:“原來連中四元的楊解元也不過如此!”


    “連中四元?”“啊,‘楊無端’‘楊無端’,我說這名字這麽耳熟,她是拿到‘小三元’的楊無端!”“笨,都說是楊解元了,人家秋闈也考了第一。”“連中四元,本朝第一位啊!”“這麽年輕,原來世上真有生而知之的天才!”“不止年輕,還長得這麽好看……”“邱兄,你死心吧……”


    張環悔之莫及,他本意是想嘲諷楊無端,沒想到倒引起眾人交口稱讚,畢竟這是端王朝史上第一位“連中四元”的舉子,又是有史以來最年輕的秀才、最年輕的舉人,對大部分平凡考生而言,這樣的人物簡直是頭頂光環的傳說。


    但也有如張環一般不止羨慕,還嫉妒恨的人開始冷言冷語:“連中四元,信陽府一向文風不盛,難怪。”“你們鄉試湊夠了一百個人?”“連個小女子的上聯都對不上,我看人家姑娘去考,說不定也能連中四元。”


    沈侗先是與有榮焉,興奮地張紅了方臉,後來愈聽愈怒,返身就想唾那些說怪話的人,王大均張開雙臂拚命扯住他,一邊辛苦地道:“楊兄,真的對不出來嗎?”


    “誰說我對不出來?”楊無端這一聲出口,所有亂糟糟的聲響又一次嘎然而止,她上身微向後仰,目光冷冷地掃視一圈,所有被她看到的人都是一凜,隻覺這人好清的目光,清涼透澈,如同山泉涓涓。


    她揭下那張條幅,從容自若地步入石亭內,眾人猶疑了一會兒,以沈侗為首,一窩蜂追了上去。張環咬著嘴唇恨恨地想了想,一跺足,也急忙跟上來。


    亭內石桌上的文房四寶隻有一套,不知多少人用過,硯內墨汁已幹,毛筆筆尖也叉了,楊無端耐心地舔平了筆端,又慢條斯理地磨足一硯墨。


    石亭被包圍得嚴嚴實實,差點連光都透不進來,眾人不由自主地屏住唿吸,看著她執起筆,先讚歎一聲好白好美的手,然後才凝神看筆端漏出的字跡:


    “彩雲縹緲,空中似放五毫光,往往來來,動起京都遊子思,思無窮,友留故裏。”


    對得非常工整,無懈可擊的下聯,甚至文辭也同樣悠遠傷懷,不,更妙的地方在書法,好一筆秀逸雋永的歐陽詢楷體!


    不等眾人醒過神來誇讚,楊無端又扯過一張紙,筆下不停地寫道:“孫楚樓邊,莫愁湖上,又添幾樹垂楊。偏是江山勝處,酒賣斜陽,勾引遊人醉賞,學金粉南朝模樣。暗思想,那些鶯顛燕狂,關甚興亡!”


    “好!”這時候有人從喉嚨裏逼出一句“好”來,倒把看呆的眾人嚇了一跳,楊無端轉頭,見是滿頭熱汗的沈侗,微微一笑,換一張紙,提筆又寫:“乍暖風煙滿江鄉,花裏行廚攜著玉缸;笛聲吹亂客中腸,莫過烏衣巷,是別姓人家新畫梁。”


    “好!好一曲《懶畫眉》,誰來唱!”又有人禁不住高聲喝彩,其他人卻都憋著氣,因為楊無端還在寫:“歌聲歇處已斜陽,剩有殘花隔院香;無數樓台無數草,清談霸業兩茫茫。”


    “好是好……”終於有人猶猶豫豫地發表不同意見:“可為什麽作此喪音……”人群中不少人立時點頭附和,大好日子高高興興的,盡寫些讓人看著心裏難受的曲兒做什麽,像“烏衣巷”,在場的多是世家子弟,誰也指不定王謝舊事便是他們的將來,聽著晦氣。


    嫌晦氣?楊無端心裏冷笑,蘸了蘸墨,寫道:“相親,風流俊品,滿座上都是語笑春溫。梁愁隋恨,憑他燕惱鶯嗔。榴花照樓如火噴,暑汗難沾白玉人。”


    “這《八聲甘州》好!”那姓莫的青年興高采烈地道:“姑娘們肯定喜歡!”其他人也紛紛附和,就有人自告奮勇要抄了送過去。


    至此楊無端心下透亮,這幫所謂世家公子一肚子草包,連曲子裏嘲諷之意都讀不出來。既然暗示看不懂,那就來個直截了當的吧。


    她扯過一張大紙,蘸飽了墨,也不用楷體了,改寫酣暢淋漓的草書:“戎馬紛紛,煙塵一望昏;魂驚心震,長亭連遠村。棄甲掠盾,抱頭如鼠奔;無暇笑曬,大家皆敗軍,大家皆敗軍。”


    也不管眾人是驚是怒,她趁勢寫下今天最後一首:“走江邊,滿腔憤恨向誰言。老淚風吹麵,孤城一片,望救目穿。使盡殘兵血戰,跳出重圍,故國苦戀,誰知歌罷剩空筵。長江一線,吳頭楚尾路三千,盡歸別姓。雨翻雲變,寒濤東卷。萬事付空煙。精魂顯大招,聲逐海天遠。”


    “哈哈!痛快!痛快!”楊無端轉過身,使盡全力將毛筆擲出,那支筆落入湖中,在湖水裏洇開一片墨漬,緩慢地往下沉。


    她袍袖一拂,揚長而去。

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