深夜，一彎下弦月顫巍巍地掛在天邊，月色蒼白單薄，灑在地麵的月光倒像是一塊塊的禿斑。
“吱呀－－”寧府內的某扇房門被推開，白日裏根本不會注意到的門軸摩擦聲此時卻清晰得可怖，門後的人被唬得不敢動，屏住氣息聽了一會兒，確定沒有驚動旁人，這才踮著腳尖邁過門檻。
紙片似的月光映在這人小小的身影上，他迴過身，小心翼翼地拉攏房門，沒有發出一點聲音。
滿意地拍了拍手，這人係緊背上包裹的帶子，轉身一溜煙兒跑到寧府西側門。
他觀察了幾天，這邊守夜的家丁秉承寧府仆役一慣的偷奸耍滑精神，每到三更天便溜迴去小憩，四周風吹樹低，一個人影也不見。
輕輕拔下門閂，他最後迴頭望了一眼寧府，黑暗中亭台樓閣輪廓溫柔，每一處都是他熟悉的，都曾留下溫暖的迴憶。
“再見了。”他傷感地低語道，聲音嬌嫩，稍帶點軟軟的南音。
毅然迴首，他拉開門，大步踏進未知的黑暗中。
“終於出來了，”左邊牆根下有人笑歎道：“我等得都快睡著了。”
“嚓”一聲火折子摩擦的微響，一朵暖黃色的火焰燃了起來，在濃黑的夜色中劈開一片光明，他站在光明的邊緣，看見寧鬱英挺的眉、深褐色溫柔的眼。
＝＝＝
自從楊無端得到信陽縣試案首，寧府就沒消停過。
按理說三年一個案首，也沒什麽值得稀罕，但奇就奇在，楊無端現在的官方年齡是虛歲十四歲，實歲十二歲半，比當年丁新語拿案首的時候還小半歲，在端朝曆史上更是絕無僅有，榮膺年齡最小的縣試案首。
世人總是愛少年，少年光潔臉孔、青春活力，單看著就舒爽。少年做錯事容易被原諒，少年有一點點成就則被誇大百倍，美譽為“天才”。張愛玲說“成名要趁早”便是這個道理。
楊無端當然知道自己算不得什麽天才，但擋不住信陽父老的熱情，士林聚會的帖子經常一收一疊不說，每天都有士紳耆老紆尊降貴地親自來拜訪，琳琅滿目的禮品堆滿倉庫，甚至媒婆都踩斷了門檻！
既然不能閉門謝客，楊無端幹脆溜之大吉，反正她本來就打算走，現在也隻不過把時間提前。
隻是現在看來，她這隻猴子，到底還是逃不過寧鬱這位佛祖的掌心。
“好吧，”楊無端沮喪地舉高手作投降狀，“你怎麽知道我要偷跑的？”
寧鬱隻是微笑不答。單純論容貌，他比楊小康差出老遠，楊無端的男裝扮相也勝過他許多，但這少年有一種溫和沉穩的特質。當他微笑的時候，便如春風拂柳，又像一雙燕子撩著尾巴在鏡子般的水麵上輕盈地掠過，任何人看著都會想到生命的美好，覺得很舒服，隻想要信任他，能被他保護是一件安全而幸運的事。
楊無端不無嫉妒地想，上門替寧鬱提親的媒婆比給她提親的多出一倍有餘。
“我知道我不對。”她歎了口氣，道：“我不該不告而別。我隻是……隻是不想看到你們不開心……”在這個陌生的時空生活了兩年，不管寧完我夫妻最初到底存了什麽用心，人總是有感情的，她早就成把他們當成親人，她一直說不出口，便是舍不得他們傷心。
“我明白。”寧鬱點了點頭，他背靠在牆壁上，盯著手裏的火折子，道：“我也知道阻止不了你，你早晚會走。”
“嗯。”楊無端嚴肅地點了點頭，努力把小臉板得緊緊的，紅肜肜的兩腮卻鼓起來，有一種小朋友扮大人的可愛。“我將來要做的事，一步踏錯便是萬劫不複，雖然現在說這個有些晚了，但我還是希望，能少連累你們一點是一點。”
寧鬱不出聲地盯著那朵火，深褐色透明的眼珠在火光中閃閃發亮，能看到最中央那一圈黑色，像是燒製方法奇特的罕見琉璃。
楊無端抬頭看著他，誠懇地道：“寧鬱，讓我走吧。”
火焰終於燃至盡頭，眼看要燎傷手指，寧鬱輕輕一彈，那殘餘的一小截火折在空中翻滾了幾圈，還未落地便已徹底熄滅。
四周又恢複黑暗，楊無端眼底卻殘留著一道火弧的幻影，她閉了閉眼，耳邊聽得腳步聲輕捷，從容地走到她身側。
是他故意讓她聽到的，她心想，寧鬱的武功盡得蘇道士真傳，尤其輕功出眾，真正可以做到踏雪無痕，行動間一點聲音也沒有。
頭頂被熟悉的力道揉了揉，耳邊一個聲音溫和地、仿佛承諾一般道：“你可以走。我和你一起走。”
＝＝＝
與此同時的江邊，江岸之上江風凜烈，吹得人站立不穩，抬首望去，慘淡的下弦月側方浮著一朵水滴狀的雲，被月光照得透亮，倒像是月亮灑出的淚水。
三條人影立在江堤上，江風將他們的衣衫吹得鼓蕩起來，當中那人衣著單薄，二月的夜晚春寒料峭，他忍不住咳嗽了幾聲。
“公子。”旁邊一人連忙為他披上披風，道：“不如您到避風的地方先歇一歇，我們在這兒等著……”
“咳咳、咳咳……”那人咳得止不住，卻搖手阻止了仆人的提議，隻緊了緊披風的帶子，繼續眺望著遠方。一雙眼眸光華閃耀、炯若寒星，將空中的月亮都比了下去。
終於，江麵上駛來風帆，因為是順風而下，眨眼間便由遠而近，船底破開水麵的聲音極輕，比江浪輕撫堤岸的拍擊聲大不了多少。
另一名仆人走上前，雙手舉著火把左右揮舞，灼熱的帶著鬆香味道的煙氣在三人臉前掠過，那位公子又忍不住嗆咳起來。
“咳咳、咳咳……”他咳嗽著，眼前像是蒙上了一層水霧，模糊地看著風帆靠了岸，數十條人影悄沒無息地躍下來，每一個都穿著連身的黑色勁裝，臉蒙黑布，便像是這夜色所化、又終將融入夜色的鬼魅。
當先一名黑衣人走過來，他明明身形魁梧，卻予人一種輕煙般虛幻的感覺。他拱了拱手，沙啞地道：“我家主人問候丁公子。”
“咳咳，”那位公子將白皙的手掌捂在唇前咳嗽著，悶聲悶氣地道：“我那小廝方圖呢？”
那黑衣人舉手一揮，另兩名黑衣人便從船上抬下一個捆得結結實實的包裹，若不是月光下能看到胸口的位置還在微微起伏，任誰也不會想到這是個活人。
公子身旁的仆人發出小聲驚唿，連忙撲過去鬆綁，那黑衣人木然道：“請丁公子見諒，我家主人曾親自召見過貴仆，我等不得不小心謹慎。”
“嗯。”那公子不置可否地應了聲，又道：“洪先生這次可有來？”
那黑衣人似乎笑了笑，他的眼睛以下全包裹在黑布中，根本看不清表情，隻聽得他聲音中帶出嘲諷的笑意，“此等大事，我家主人當然要親自坐鎮，但他老人家事務繁忙，會晚到幾天。”
那公子明知他這番話不盡不實，隻是為了掩蓋洪某的行蹤，但也不便再追問。又“嗯”了一聲，他似乎不經意地道：“你們打算什麽時候動手？”
黑衣人道：“今夜。”
“何時？”
“此時。”
那公子蹙緊一雙秀挺的眉，長睫閃了閃，半掩住眼底神情。
“……寧家的人你們怎麽處置？”
“什麽時候丁狀元也開始做此等婦人之仁？”那黑衣人又笑了笑，聲音中的嘲諷之意更濃，在漆黑的夜色裏，血腥氣隨著他的迴答靜靜地彌散開來：“寧府上下，無分老幼，格殺勿論！”
“吱呀－－”寧府內的某扇房門被推開，白日裏根本不會注意到的門軸摩擦聲此時卻清晰得可怖，門後的人被唬得不敢動，屏住氣息聽了一會兒，確定沒有驚動旁人，這才踮著腳尖邁過門檻。
紙片似的月光映在這人小小的身影上，他迴過身，小心翼翼地拉攏房門，沒有發出一點聲音。
滿意地拍了拍手，這人係緊背上包裹的帶子，轉身一溜煙兒跑到寧府西側門。
他觀察了幾天，這邊守夜的家丁秉承寧府仆役一慣的偷奸耍滑精神，每到三更天便溜迴去小憩，四周風吹樹低，一個人影也不見。
輕輕拔下門閂，他最後迴頭望了一眼寧府，黑暗中亭台樓閣輪廓溫柔，每一處都是他熟悉的，都曾留下溫暖的迴憶。
“再見了。”他傷感地低語道，聲音嬌嫩，稍帶點軟軟的南音。
毅然迴首，他拉開門，大步踏進未知的黑暗中。
“終於出來了，”左邊牆根下有人笑歎道：“我等得都快睡著了。”
“嚓”一聲火折子摩擦的微響，一朵暖黃色的火焰燃了起來，在濃黑的夜色中劈開一片光明，他站在光明的邊緣，看見寧鬱英挺的眉、深褐色溫柔的眼。
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自從楊無端得到信陽縣試案首，寧府就沒消停過。
按理說三年一個案首，也沒什麽值得稀罕，但奇就奇在，楊無端現在的官方年齡是虛歲十四歲，實歲十二歲半，比當年丁新語拿案首的時候還小半歲，在端朝曆史上更是絕無僅有，榮膺年齡最小的縣試案首。
世人總是愛少年，少年光潔臉孔、青春活力，單看著就舒爽。少年做錯事容易被原諒，少年有一點點成就則被誇大百倍，美譽為“天才”。張愛玲說“成名要趁早”便是這個道理。
楊無端當然知道自己算不得什麽天才，但擋不住信陽父老的熱情，士林聚會的帖子經常一收一疊不說，每天都有士紳耆老紆尊降貴地親自來拜訪，琳琅滿目的禮品堆滿倉庫，甚至媒婆都踩斷了門檻！
既然不能閉門謝客，楊無端幹脆溜之大吉，反正她本來就打算走，現在也隻不過把時間提前。
隻是現在看來，她這隻猴子，到底還是逃不過寧鬱這位佛祖的掌心。
“好吧，”楊無端沮喪地舉高手作投降狀，“你怎麽知道我要偷跑的？”
寧鬱隻是微笑不答。單純論容貌，他比楊小康差出老遠，楊無端的男裝扮相也勝過他許多，但這少年有一種溫和沉穩的特質。當他微笑的時候，便如春風拂柳，又像一雙燕子撩著尾巴在鏡子般的水麵上輕盈地掠過，任何人看著都會想到生命的美好，覺得很舒服，隻想要信任他，能被他保護是一件安全而幸運的事。
楊無端不無嫉妒地想，上門替寧鬱提親的媒婆比給她提親的多出一倍有餘。
“我知道我不對。”她歎了口氣，道：“我不該不告而別。我隻是……隻是不想看到你們不開心……”在這個陌生的時空生活了兩年，不管寧完我夫妻最初到底存了什麽用心，人總是有感情的，她早就成把他們當成親人，她一直說不出口，便是舍不得他們傷心。
“我明白。”寧鬱點了點頭，他背靠在牆壁上，盯著手裏的火折子，道：“我也知道阻止不了你，你早晚會走。”
“嗯。”楊無端嚴肅地點了點頭，努力把小臉板得緊緊的，紅肜肜的兩腮卻鼓起來，有一種小朋友扮大人的可愛。“我將來要做的事，一步踏錯便是萬劫不複，雖然現在說這個有些晚了，但我還是希望，能少連累你們一點是一點。”
寧鬱不出聲地盯著那朵火，深褐色透明的眼珠在火光中閃閃發亮，能看到最中央那一圈黑色，像是燒製方法奇特的罕見琉璃。
楊無端抬頭看著他，誠懇地道：“寧鬱，讓我走吧。”
火焰終於燃至盡頭，眼看要燎傷手指，寧鬱輕輕一彈，那殘餘的一小截火折在空中翻滾了幾圈，還未落地便已徹底熄滅。
四周又恢複黑暗，楊無端眼底卻殘留著一道火弧的幻影，她閉了閉眼，耳邊聽得腳步聲輕捷，從容地走到她身側。
是他故意讓她聽到的，她心想，寧鬱的武功盡得蘇道士真傳，尤其輕功出眾，真正可以做到踏雪無痕，行動間一點聲音也沒有。
頭頂被熟悉的力道揉了揉，耳邊一個聲音溫和地、仿佛承諾一般道：“你可以走。我和你一起走。”
＝＝＝
與此同時的江邊，江岸之上江風凜烈，吹得人站立不穩，抬首望去，慘淡的下弦月側方浮著一朵水滴狀的雲，被月光照得透亮，倒像是月亮灑出的淚水。
三條人影立在江堤上，江風將他們的衣衫吹得鼓蕩起來，當中那人衣著單薄，二月的夜晚春寒料峭，他忍不住咳嗽了幾聲。
“公子。”旁邊一人連忙為他披上披風，道：“不如您到避風的地方先歇一歇，我們在這兒等著……”
“咳咳、咳咳……”那人咳得止不住，卻搖手阻止了仆人的提議，隻緊了緊披風的帶子，繼續眺望著遠方。一雙眼眸光華閃耀、炯若寒星，將空中的月亮都比了下去。
終於，江麵上駛來風帆，因為是順風而下，眨眼間便由遠而近，船底破開水麵的聲音極輕，比江浪輕撫堤岸的拍擊聲大不了多少。
另一名仆人走上前，雙手舉著火把左右揮舞，灼熱的帶著鬆香味道的煙氣在三人臉前掠過，那位公子又忍不住嗆咳起來。
“咳咳、咳咳……”他咳嗽著，眼前像是蒙上了一層水霧，模糊地看著風帆靠了岸，數十條人影悄沒無息地躍下來，每一個都穿著連身的黑色勁裝，臉蒙黑布，便像是這夜色所化、又終將融入夜色的鬼魅。
當先一名黑衣人走過來，他明明身形魁梧，卻予人一種輕煙般虛幻的感覺。他拱了拱手，沙啞地道：“我家主人問候丁公子。”
“咳咳，”那位公子將白皙的手掌捂在唇前咳嗽著，悶聲悶氣地道：“我那小廝方圖呢？”
那黑衣人舉手一揮，另兩名黑衣人便從船上抬下一個捆得結結實實的包裹，若不是月光下能看到胸口的位置還在微微起伏，任誰也不會想到這是個活人。
公子身旁的仆人發出小聲驚唿，連忙撲過去鬆綁，那黑衣人木然道：“請丁公子見諒，我家主人曾親自召見過貴仆，我等不得不小心謹慎。”
“嗯。”那公子不置可否地應了聲，又道：“洪先生這次可有來？”
那黑衣人似乎笑了笑，他的眼睛以下全包裹在黑布中，根本看不清表情，隻聽得他聲音中帶出嘲諷的笑意，“此等大事，我家主人當然要親自坐鎮，但他老人家事務繁忙，會晚到幾天。”
那公子明知他這番話不盡不實，隻是為了掩蓋洪某的行蹤，但也不便再追問。又“嗯”了一聲，他似乎不經意地道：“你們打算什麽時候動手？”
黑衣人道：“今夜。”
“何時？”
“此時。”
那公子蹙緊一雙秀挺的眉，長睫閃了閃，半掩住眼底神情。
“……寧家的人你們怎麽處置？”
“什麽時候丁狀元也開始做此等婦人之仁？”那黑衣人又笑了笑，聲音中的嘲諷之意更濃，在漆黑的夜色裏，血腥氣隨著他的迴答靜靜地彌散開來：“寧府上下，無分老幼，格殺勿論！”