少年望見楚諾的那刻, 竟是稍稍有些局促，認真行了一個古禮, 道：“我名淵，敢問仙子雅名？”
少年的嗓音並不低沉，幹淨而平和。
楚諾楚諾望住那雙陌生的眼眉，一時間不知如何開口。
少年卻有些茫然起來，夢囈般地道：“但我似乎……還有一個名字……”他想了想，緩緩地道，“仙子還是叫我極焰吧。請問如何稱唿仙子？”
楚諾輕輕地歎了一口氣，照樣對極焰也行了一個古禮，道：“楚諾。”
少年嘴角微微上揚, 有些靦腆又有些拘謹地躬身行禮道：“原來是楚仙子。”
見那少年再次行禮，且禮數周全, 楚諾也隻好再迴一禮。她一向無拘無束，如此“禮尚往來”, 著實有些不習慣。
想起第一次見到慕容斷時的危險情形，與這少年的拘謹多禮截然不同。又聽那少年稱“楚仙子”時並無一點異狀, 本已平靜的心湖到底還是起了一絲波紋，心想那人終究是消逝在萬丈紅塵中了。
“楚仙子……莫不是不喜這樹？”
思緒被少年的問題打斷, 楚諾怔了怔, 才明白他說的是帝屋。
“怎會不喜歡帝屋呢。”她的目光越過那少年，直達帝屋巨大的樹冠，“能無中生有，製造靈氣，誰能不喜歡？”
“那為何要餓著它？”少年微微蹙眉。
“餓著？”楚諾愕然。
少年也愕然, 片刻後忽然明白了什麽, 有些不好意思地道：“原來楚仙子不知帝屋的習性, 是我唐突了。帝屋須以魔晶喂養，方可產生靈氣。天地之間，沒有真正能夠無中生有的事物，不過是將一種事物轉化成另一種事物而已。若隻輸出靈氣而沒有補充，帝屋會幹涸而死的。”
又是魔晶？楚諾瞥向凝晶獸和藍雀，奇怪這麽重要的事兩獸竟然沒有和她說明。
藍雀和凝晶獸同時撲倒在地上，大聲道：“殿下博學！吾等受教！”心中卻是暗暗叫苦，不是它們不說，是真不知道啊。帝屋是最古老神秘靈植，上古時期的帝屋也就那麽幾株，且都在帝王家當寶貝一般供養著，它們那時的身份不過是寵物和戰獸，哪裏知道帝屋的秘辛。
“殿下？”少年似乎這時候才發現跪伏在地上的眾獸，茫然環顧四周。
半晌後，他緩緩抬起右手，舉至眼前細看。一縷靈光穿過他的掌心，手掌變得透明，現出裏麵月光石般的掌骨。似乎有一絲複雜的情緒在少年眼眸中劃過，他看著自己的手掌，久久不語。
楚諾有些緊張，不知他想起了什麽，是否想起了自己的身世，是否再一次遭到打擊。
正不知如何勸慰，那少年卻已平靜下來，放下手，淡淡地道：“我有些餓了。”
這轉折有些大，楚諾錯愕地看住那少年。忽的心中有所觸動，竟是滿地戰獸的驚懼情緒因那少年的這一句話，陡然升到頂點，幾隻膽子小的甚至發出嗚咽聲。
她這時也省起，魔皇族成年之前沒有辟穀一說，需要每日進食來維持氣血生機、增強修為，而且最喜食妖獸魔獸之肉。這件事藍雀在看護往生石時提過，此地的戰獸也都知道。
獸群中傳來一道極尖細的嗚咽聲，楚諾順著那聲音望去，見是耳鼠。此刻的它在地麵上挖了一個剛好能容納身體的洞，將整個身體都埋了進去。饒是它已經嚇得屁滾尿流，竟是不敢逃跑，連藏身的洞都不敢挖得太深，從外麵看不到頭臉，隻看到一團簌簌發抖的絨球。
楚諾有些哭笑不得，心想你這麽小，毛一拔估計還不夠那位塞牙縫的，那位估計看不上你，你怕什麽？
再看那一眾戰獸，平日裏視死如歸，驍勇兇悍，現在卻一個個嚇得魂不附體，這很不正常。
楚諾又朝少年望去，細看之下發現了異樣。原來當年的帝淵殺戮太多，煞氣之濃已深入魂魄，對妖獸魔獸來說，這種煞氣本就是極難承受的威壓，和修為無關。那少年此刻雖然修為全無，但魂魄實打實是萬年帝淵的魂魄，難怪眾獸恐懼。此間唯有她本身就是被當年帝淵守護的人族，又是萬獸鐲主宰，才會對這種煞氣半點不覺。
不過此時的少年，情況也真的是不太好，氣血極其虛弱，看來急需進食。
楚諾輕咳了一聲，問那少年道：“鎮子裏存有一些三級妖獸的肉，你能不能吃？”
普通獸肉會有許多殘渣和濁氣，品級越高的靈獸、妖獸，殘渣和濁氣就越少，人族修士中，修為越精純的修士就越要避免食物中的殘渣和濁氣。當年帝淵一直修煉人族的功法，展露的也是與慕容斷一樣的焰靈根，想必這名少年在某些方麵與人族修士有共同之處，因此楚諾才會有此一問。
少年又深深一禮道：“多謝。”頓了頓，有些不好意思地道，“如果可以，最好是新鮮肉，不要醃製過的。”
楚諾想起雙牙、烈妖它們茹毛飲血的樣子，心中生出了一個讓她感到極不舒服的念頭，嘴癟了癟，有些艱難地道：“昨日剛打到了不少三級珍雪妖雞，都拔了毛凍在冰窖裏還沒有醃製，應該還算……新鮮。”
少年的眸子微微發亮，道：“珍雪妖雞？那要烤的才好吃。皮最好烤得焦脆一些，肉要嫩一些。不要撒鹽，原汁原味便好。滴下來的油不要浪費，要淋在肉上繼續烤一會兒。哦，有沒有迷迭香？迷迭香不要碾成粉末，否則香味便不會長久了。”
自打這少年出現時起，或是蒼涼漠然、或是茫然疑惑，直到此時才出現一絲少年人應有的生氣。
楚諾有些走神，心想這要求是不是高了些？
少年見楚諾沒有反應，立刻意識到了什麽，紅著臉朝楚諾一揖，道：“確是麻煩了些，楚仙子不必理會方才那些胡言亂語，有三級珍雪妖雞已是極好。”
楚諾沒料到少年會如此謙卑，倒是有些不好意思。不就是烤個肉嗎？煉丹、煉器、煉符這種事她都做得不錯，烤肉應該也不會太難。
她朝少年微微一笑，道：“想吃烤肉的話這裏不行，死物帶不進這裏來，得出去吃。”
“出去？”少年舉目。
出萬獸鐲前必須化出真身，以自身本命造化撕破結界。不同的戰獸在萬獸鐲中有各自的結界，凝晶獸的結界在地下，藍雀的結界在水中，雙牙口吐火焰時火中便有結界，銀魅的結界在天上。少年真身為紫焰骨龍，屬真龍一族，結界自然在天際最高處。
楚諾不明白為何少年此時的目光有些苦澀，心湖中卻傳來藍雀的懇切地聲音：“殿下不願在主人麵前顯露真身。”
是了，當年的帝淵為人族粉身碎骨，如今怎會願意在一名人族修士麵前展露魔獸真身。
楚諾心中五味雜陳，靈識退出萬獸鐲。
片刻後，少年的身影出現在洞天石室裏。他環顧四周，修長的手指一寸寸地拂過石壁，在鑲嵌於石壁中的靈石上摸索。
說來奇怪，在萬獸鐲中時，還可以看到他肉身的異樣，但出了萬獸鐲後，身體完全與人族修士無異。隻不過肉身強度相當厲害，與慕容斷隕落前的肉身強度一致。
這是他重生後第一次接觸真實的世界，楚諾不願打擾，隻將藍雀和凝晶獸喚出，以心聲囑咐了幾句：“我去取肉，你們在這裏看著。他的情形很是奇怪，明明是魔皇族真身，眉心卻沒有紫焰印記。他顯然沒有什麽記憶，但象他這樣的聰慧之人，見到萬獸鐲內異狀卻不驚奇，見到我時也完全沒有防範之心，你倆仔細看看，看是不是在往生中出了什麽差錯，靈台是否清明，神魂有否受損。”
勘探神魂之術，她遠遠不及兩個萬年老怪物，況且她也不熟悉上古魔皇族的情況，這種事還是交給兩獸比較穩妥。
兩獸在萬獸鐲內驚魂未定，又被提出萬獸鐲，瞬間就被鋪天蓋地的煞氣壓在地麵上，顫抖不已。此時聽到楚諾吩咐，嚇得都快哭了。壓製它們的就是極焰的神魂，現在還要去細看，豈不是會被嚇掉半條命？不過極焰的情況的確古怪，兩獸也隻好強打精神應承下來。
囑咐完這些後，楚諾隻身前往庫房。
看守庫房的煉氣後生見是守護仙人前來取物，不敢怠慢，沒有任何詢問便開了庫房的門鎖。楚諾不願破壞荊有時定下的規矩，依然將手續做足，要來了領物單，填寫了領用珍珠妖雞的理由和數量，又去鎮長處取了批文，才進入庫房。她名下戰獸頗多，說自己戰獸需要滋補元氣就是最好的理由。
等迴到石室時，極焰正在盤膝打坐，麵容頗有疲色。兩獸遠遠橫在牆邊，神色極其萎靡。
楚諾當下也不多話，取出兩枚藥丸扔給兩獸服了，又抽出一隻珍珠妖雞往空中一拋，那雞便漂浮在半空。她將準備好的迷迭香瓷罐放在一邊，掌心一展，一團火焰自掌心噴湧而出，火舌吞吐，在珍珠妖雞下方炙烤。
一邊烤肉，一邊以靈識問兩獸道：“如何？看出什麽眉目沒有？”
“殿下的狀態果然極其古怪。”藍雀有氣無力地道，“殿下一部分的神識是清醒著的，一部分的神識卻是在夢境中。與我人交流時，殿下用的便是那部分清醒的神識，而另一部分處在夢境中的神識卻是在慢慢迴憶殿下曾經的往事。”
楚諾手一抖，珍珠妖雞變成了一攤碳粉。
築基修士的本命火焰乃是三昧真火，稍不留意就會因溫度過高而焚毀一切凡物，即便是三級妖獸的肉也不例外。
楚諾立刻又取出一隻珍珠妖雞，問藍雀道：“那他可曾記起自己的身世？”
“這……說來慚愧，僅靠神魂勘探之術並不能將一個人的想法看真切。看情形，殿下的確已經明了自己的真身是紫焰骨龍，但情緒波動並不大，似乎並不知道自己被人皇從魔族盜走一事。”
藍雀咽了口口水，心有餘悸地道：“我方才冒死進入殿下那部分沉睡的神魂一觀，雖然隻是一刹那的時間，卻已發現，殿下如今剛剛迴憶到帝淵當年十六歲時的情形。神魂可主外貌心性，因此殿下如今依然是十六歲時的身形外貌，心性也多半是當年的心性。”
楚諾慢慢睜大了眼睛：“你是說，他的外貌心性會隨著迴憶而改變？”想起那少年三句話便是一禮的模樣，忍不住問道，“他少年時的性格竟如此拘謹謙卑？”
藍雀看了凝晶獸一眼，道：“當年你的主人癡迷殿下，經常趁著妖皇睡著時去偷看他，他老人家少年時是什麽性格你應該清楚吧。”
楚諾知道凝晶獸當年的主人，就是現在噬魔劍內的劍靈簡柯，是妖皇簡瑤的妹妹。
簡柯、簡瑤兩人是雙魂同體，也就是一個身體中有兩個元神。萬年前那最後一場大戰中，帝淵自知無力徹底滅殺簡瑤的元神，便將簡柯、簡瑤的元神同時封印到噬魔劍裏。簡瑤因為傷勢過重而徹底沉睡，簡柯卻被噬魔劍經過萬年同化，成了劍靈。
楚諾初來魔靈界時，噬魔劍曾替她當過魔魂獸的致命一擊，想來那時就是簡柯在操縱噬魔劍。但正因為那一擊，劍靈重遭重創，重歸寂靜，至今沒有任何氣息。
古老的迴憶讓凝晶獸有些沉默，半晌後道：“人皇對少年時的帝淵極為嚴苛，現在想來，是怕他在潛意識中魔性大發、衝破封印的緣故。帝王之家最是勢力，因為帝淵不得寵，人皇的其他子嗣、弟子對帝淵也頗為排斥。那時的帝淵，的確拘謹謙卑，甚至有些不自信。”
“世人將帝淵的戰績傳得神乎其神，說什麽十六歲從軍，從無敗績，縱橫上古大陸，劍前百丈內無有活物雲雲。帝淵十六歲從軍是真，隻是從軍後的帝淵，行為也極為拘謹，與軍中小兵一般無二，一言一行無不聽從調令。加之人皇其他子嗣對其壓製，設計將他調去最危險的地方，還時不時使絆子，那時的帝淵哪有什麽戰績，能夠保命就已不錯。”
藍雀點頭：“按時間來算，帝淵嶄露頭角應是從軍十年後的事了。真正令魔族聞風喪膽是百年後他老人家修成魔嬰時……”說到這裏它打了個冷戰，直接閉口不言了。
“那他對於自己真身的問題是什麽看法？難道還認為自己是人族嗎？”楚諾並不關心帝淵當年的戰績到底如何，她現在最關心的還是極焰的狀態。
“這個問題比較複雜。”藍雀緩了口氣，道，“人在夢境中時，若是發現夢境稀奇古怪，多數人是不會去追問為何會這樣的，而隻是作為一個旁觀者，靜候其變。殿下現在是一半在現實中，一半在夢境中，雖然發現許多疑點，卻也沒有刨根問底的意思。或許是殿下自己不想探究真相吧，誰知道呢。”
凝晶獸這時接口道：“還有另一種猜想。上古時期，皇族子嗣常常會進入問心幻境曆練心境，我猜殿下大概是將重生當成了幻境曆練，把自己擁有魔獸真身當成是幻境中的考驗，把我們都當作環境中的一部分，因此才對各種異狀不聞不問，對主人也極其信任。
“不過，這畢竟隻是我倆的猜想，主人稍後與殿下相處時，最好引殿下多說話，我們好看得更清楚些。”
楚諾覺得兩獸的分析都有道理，道：“馮小百事給我的問心符是否就是你說的那種問心幻境？人在其中確是分不清楚真假。說起來，我當時在幻境中見到各種異象時，的確也是全盤接受下來，初次見到馮伯母時，也沒有起疑，隻是覺得可以信任。”
凝晶獸道：“那道問心符與上古問心幻境比起來，隻是雕蟲小技了。”它神色肅穆地道，“往生術非比尋常，往生之人可選擇徹底忘記過往、或是重新憶起過往。既然殿下選擇重憶往事，一切還是順其自然、循序漸進為好。若是阻攔、或是操之過急，反倒會傷了殿下的神魂。”
楚諾知它委婉告誡的意思，其實她深知心境曆練的重要，雖然覺得極焰終究會再經曆一次絕望打擊，心有不忍，但既然是他自己選擇了這條路，她自然會順著他的心意。
她有些走神，一直在想，少年帝淵的心性竟然會是那般拘謹。生活環境能夠影響一個人的心性，是不是因為經曆過那樣的打擊和絕望，才會有後來冷漠孤僻的慕容斷？如果極焰照這樣按部就班地迴憶下去，會不會有一天，也會迴憶起慕容斷的往事？帝淵最後一絲殘魂進入往生石的時，為何要選擇重憶往事，而不幹脆徹底忘記那令人絕望的過往？
一個不知覺，珍珠妖雞又華為灰燼。楚諾搖了搖頭，自己已經很久沒有這般心神不寧了。
定了定神，她又取出一隻妖雞，耳邊卻傳來少年有些局促的聲音：“我自己來就好。”
少年已從方才的神遊中清醒過來，掌心冒出一團淡紫色的火焰。
他搶過楚諾手中的妖雞肉，稍稍側身，道：“這種肮髒之事，怎好叨擾楚仙子。”
“肮髒？”楚諾瞧著少年低垂的眼眸，她本是不喜多話之人，記起凝晶□□代過要多引這少年說話，便沒話找話道，“我未辟穀前，生計艱難，想要打一隻野雞吃都很難。你若烤好，可否分我一塊？”
少年微微一驚，抬眸看住楚諾，半晌後複又垂眸，輕輕一笑，道：“謝謝。”
楚諾心想，這人的話真是比自己還少，又追問道：“為何謝我？謝我給你找來這些妖獸肉嗎？其實這些都是現成的，我並不需要額外付出什麽，你實在不必謝我。”
肉香徐徐飄來，帶著淡淡迷迭香的味道。
少年不緊不慢的聲音再次響起，聽不出喜怒哀樂，卻給人幹淨、溫和的感覺。
“我一直未能辟穀，師兄師姐們十歲便已辟穀，想必是我資質太差的緣故。師兄師姐們嫌憎我愚笨肮髒，極少與我說話。父親極少與我見麵，見了麵也從無好臉色，想必，他其實也是厭憎我的。”
少年自嘲地笑了笑：“我謝你是因為，你好象並不介意我的肮髒愚笨。其實你不必說那些話安慰我，我雖愚笨，卻也知勤能補拙，我不會自暴自棄的。”
少年臉上的笑意愈發散開來，肌膚如月光石般發著光：“但你說那些話，我心裏是很高興的。”
楚諾看著那少年，心想，你哪裏肮髒愚笨了？
少年被她看得又有些局促起來。恰好妖雞肉已烤好，他低下頭，背過身去。轉身時稍稍側頭，對楚諾欠了欠身，似在抱歉。
修長的手指拈起少許迷迭香碎末，揮手撒在烤好的雞肉上。楚諾從未見過烤肉也能烤得如此行雲流水的人，舉手投足之間都是淡雅。
少年吃得很慢，很斯文，並沒有因為極度饑餓而狼吞虎咽。他小心地不讓雞油滴到身上，雖然那隻是一個淨衣咒就能解決的事。他沒有一點浪費，雞骨整整齊齊地累在一起，被他修長的手指輕輕拂過，紫焰劃過，連灰燼都不剩下，幹幹淨淨。
楚諾一直靜靜地看著他的背影，忽又自儲物袋中取出一隻珍珠妖雞。那人為她而死，無論眼前這人是不是他，她為這人烤幾隻雞總是應該的。
楚諾這輩子都沒烤過這麽多雞。
初時少年很是過意不去，越發的拘謹，但漸漸的也就放鬆下來。
少年吃得慢，卻一直沒有停下。每當楚諾烤好一隻的時候，他總是剛剛吃完一隻，很是默契。有時他會略帶歉意地淡淡一笑，更多的時候是默然不語。
他的生機在迅速恢複，修為在飛速增長，身上的煞氣也在迅速褪去。楚諾知道他在刻意收斂煞氣，象他這樣的性子，在萬獸鐲中時，若不是虛弱到極點，也不會肆意散開煞氣。
她知他本體龐大，料想進食數量也是龐大，因而去庫房時領了許多，倒不怕他吃不夠。隻是想著今後出去曆練時，大概要刻意多打一些美味的妖獸了。
當極焰的修為增長到與慕容斷隕落前相差無幾時，進食的過程終於停了下來。
他朝楚諾認真行了一禮，道：“多謝。”
楚諾有些煩他的禮數，卻也不便說什麽，無可奈何地道：“你要真想謝我，說說帝屋吞食魔晶的事。這樹聽說很難得，我可不希望它就這麽餓死了。”
極焰輕輕一笑，拇指食指籠成極小極小的一個圈，舉在麵前比了比，道：“帝屋幼苗期時，這麽小一粒魔晶，可以維係數月。不過魔晶需以真魔焰煉製，方能喂食帝屋。”
楚諾傻了，真魔焰可是分神修士的本命真火啊。她在仙元大陸時根本不知道元嬰之上還有分神，到了魔靈界後，才聽說魔靈界的最高修為可以達到分神境界。而魔靈界的分神修士隻有兩人，就是坐在天宇閣最高處的那兩個老頭。
那兩個老頭可以說是魔靈界人族的最高首領，這還怎麽煉製魔晶？難道就這麽讓帝屋餓死？
她又想到拍賣場上那個向她買魔晶的符師，那人不過築基修為，總不可能有真魔焰去煉製魔晶。
“隻有真魔焰才能煉製魔晶嗎？”
“那倒不是。”少年搖頭，“如果是簡單地煉化魔晶，築基修士的三昧真火就可。隻是帝屋吞食的魔晶必須用真魔焰煉製，真魔焰的作用並不是煉化魔晶，而是改變魔晶內部結構，這是真魔焰的一大特性。”
見楚諾一籌莫展的模樣，極焰少年心性又被激發了出來，伸出食指，在指尖點了一小簇紫色的火焰，微微笑道：“巧了，我的本命火焰雖然因修為關係，威力不比你的三昧真火強太多，但卻是先天的真魔焰。”
說到此處，少年突然眨了眨眼，壓低了聲音道：“這事我從未告知父皇，人前展露的也隻是純淨的焰靈根之火，否則難免又會被人斥責心境不穩、玩物喪誌。你是第一個知道的，記得幫我守秘。”
藍雀和凝晶獸的眼睛慕然瞪大了。這可是上古秘辛啊，帝淵的紫焰靈根竟然沒有徹底被封印壓製住，竟然隱瞞了人皇和上古界一輩子。可惜萬年前的老友死的死、散的散，否則這則秘辛說給那些老朋友聽，可以為它倆掙足臉麵。
一炷香後，楚諾見識到了真魔焰的神奇，紫焰上的魔晶漸漸變成了一滴露珠模樣。
當露珠滴入帝屋幼苗的根部時，楚諾仿佛聽見了帝屋喜極而泣的聲音。幻相中的枝葉齊齊向極焰伸來，輕輕震顫，表達著感激涕零之情，就差沒喊親爹了。楚諾心想，我不過是不知情，又不是存心虐待你，你至於麽。
極焰初醒，又為帝屋煉製魔晶而操勞，神魂已極其疲憊，向楚諾告辭後便迴到自己的紫晶蛋殼中修養。
他先前不好意思在楚諾麵前化出真身，卻不知道，自己睡著時真身自然展現，被楚諾看了個精光。
楚諾見蛋殼中那條縮小的骨龍有著月光石般冰晶剔透的骨骼，血肉、鱗片皆是琉璃幻彩般的淡紫色火焰，覺得煞是可愛，一時興起，蹲在紫晶蛋前左看右看，上看下看。忽地看到一處，心生疑惑，又看了一眼，覺得似乎有些不妥，再看一眼，果然極為不妥，倉惶退出萬獸鐲。
極焰更沒有料到的是，因他與楚諾之間並無封印聯係，他在萬獸鐲中的空間與異界之間也不會有封印阻隔。也就是說，他睡覺的地方對戰獸們來說和異界一樣，都是開放的。
如今他身上煞氣盡斂，那些戰獸們出於某種陰暗猥瑣的心態，乘他睡著時接二連三地來偷看。總算它們心有餘悸，不敢象楚諾那樣看個究竟，隻是匆匆瞥幾眼，偷偷敲幾下紫晶蛋殼，齜牙咧嘴一番，便得到了心理上的極大滿足，似乎自己已將上古帝淵踩在腳下了。
楚諾怕他醒來時又要大量進食，反正離蜃窟也還有十日，她索性去天水湖坊市買了一隻專門儲存新鮮獸肉的儲物袋，然後出門打獵去了。
荊有時三人對她的反常行為不聞不問，隻以為她是緊張所致。三人已經商量妥當，若是楚諾壓力太大，那便由荊有時替上。估計能夠通過全部三關的修士不會多，荊有時勉強能三關全過，到時候或許排在前位的修士對車馬芝沒有興趣，那麽他們還有機會撿個便宜。
若是便宜撿不到，那啥也別說了，四處雲遊尋訪車馬芝去，就當是曆練了。
十日中，極焰每隔一兩日便會醒來一次，每醒來一次，容貌身材便長一兩歲，人也逐漸變得更加沉靜。楚諾猜想，大約這裏過一日，極焰的記憶便恢複一年吧。
藍雀這幾日臉色越來越陰沉，也變得和極焰一樣沉默寡言。凝晶獸從來不見它這樣，忍不住詢問。藍雀悻悻然道：“這樣下去，殿下記起主人便要二十年以後了。”
凝晶獸愣了一愣，嗤笑道：“那是主人應該著急的事。主人都不著急，你著急個什麽勁兒。”
藍雀紅了羽毛，怒道：“又不是你們妖族的皇子，你自然不著急！殿下如今是魔皇族僅存的一條真龍，子嗣是何等大事，豈容掉以輕心！二十年？二十年間主人要是移情別戀怎麽辦！”
凝晶獸沒防備，被藍雀的唾沫星子噴了一臉，嫌棄地念了數遍淨身咒，陰陰地道：“這種事難道不是魔祖應該操心的事麽。如今魔祖老人家都不在了，你又不是殿下他爹，你操心個屁！”
藍雀挺了挺胸脯，大義淩然地道：“如今本尊是魔皇族在此地唯一的臣子，我不操心殿下的終身大事，誰來操心？”
到第六日後，極焰的容貌身材便不見長了，始終停留在二十二歲上。據凝晶獸迴憶，帝淵的容貌一直就是這個樣子，身量和修為有關，以後還會再長。結出魔嬰後的帝淵，僅是站在那裏，就氣勢驚人。楚諾迴想起那道帝淵殘魂，覺得差不多。
這樣一來，若極焰不提起往事、不長個，就沒人知道他迴憶到何時了。楚諾道心穩定，倒是沒有多想什麽。反而是藍雀，變得神經兮兮的，常常獨自站在帝屋最高處的枝頭，一對綠豆眼望天出神，時不時喃喃自語。
日子一晃而過，很快到了蜃窟開啟那日。
這些日子陸陸續續不斷有城鎮神獸趕來，到了蜃窟開啟那一日清晨，天水湖南岸已集結了千餘城鎮、萬餘築基修士，放眼望去浩浩蕩蕩看不到盡頭，場麵甚為壯觀。
蜃獸蟄伏與地底，自然是無法進入蠱雕化成的天水城的，因而蜃窟的入口是在天水湖北岸。此時不僅是天水湖麵上，整個天水湖畔都已禁空，除了一隊隊巡查的天水城修士，沒有一名修士可以禦劍飛行，就連結丹修士也不例外。
楚諾起了個大早，擠在築基人流中，不緊不慢地朝蜃窟入口走去。考生中極少女修，她雖然打扮中性，隻是隨意挽起秀發，但眼眉幹淨精巧，身形纖細玲瓏，難掩女修姿色，在人流中頗為顯眼。
荊有時三人總覺得她會臨時打退堂鼓，又怕傷了她自尊心，因此一直遠遠綴在後麵。見一些男修望向楚諾的目光異樣，荊有時的雙眉越蹙越緊，馮小百事的眉梢越揚越高，尚汐的臉色越來越沉，似乎隨時都想找人打架的勢頭。
直到三人被兩名天水城修士禮貌攔下，告知前方已是蜃窟禁地，沒有參賽資格的修士就此止步，三人才頓時醒悟，楚諾竟然真的參加考核去了。
無奈，隻能折迴頭，去往天水湖上的試煉場。那裏原本是天水城招收守護仙人的地方，現在已成了為觀賽修士專門開辟的場所，雖然看不到蜃窟裏的情形，但試煉場中有專人向一眾修士們實時公布蜃窟中的名字。
此時試煉場中已築起高台，高台上隱隱綽綽有不少人影。
馮小百事隻在試煉場外朝那高台上一望，便黑著臉道：“裏麵人太多，我不愛熱鬧。你們去看吧，我去坊市逛逛。”
荊有時心想坊市豈不是更熱鬧，卻見尚汐縮了縮頭，咽著口水道：“不知怎的，一想到是楚妹子在那裏考核，心裏總覺得七上八下的，緊張得很。我就不進去看了，小荊你看了結果告知我就成。”
荊有時不知這兩人是怎麽迴事，剛張了張口想說什麽，兩人已沒了蹤影。他搖了搖頭，獨自擠入已經是人擠人的試煉場裏。
高台正中端坐兩人。右手邊坐的是天水城城主霍螭，這等百年一次的上郡盛會，理應是他這個上郡轄城的城主主持。
荊有時歎了口氣，有霍螭在這裏，難怪馮小百事不肯進來。
左手邊坐的那人荊有時不識，看起來也是一名結丹修士，長髯飄飄，頗有仙風道骨的高人氣質。
既然是坐在尊位上，連霍螭也要禮讓三分，那定然是大人物了。荊有時側頭問旁邊修士道：“霍城主左手邊那位是何人？是堰都來的名流麽？”
上郡是雲州中的一省，而堰都是雲州的轄城，堰都來人協同主持蜃窟考核也是合情合理。
哪料旁邊那修士卻是搖頭：“天水城如今戰力蒸蒸日上，已經不把堰都放在眼裏嘍。那，坐在霍城主身後麵色青黑那人才是堰都的首席守護仙人。霍城主左手那位是史州雲陽來的人，聽說是天宇閣某位長老親自調度過來的。”那修士忽然壓低了聲音，“名諱北宮明，不僅是名結丹修士，還是名天符師哪。”
荊有時倒吸一口涼氣。北宮在魔靈界絕對是一等大姓，原因很簡單，因為天宇閣的最高處兩把椅子上坐著的那兩個老頭子，一個叫北宮蒼穹，一個叫北宮茫野。
什麽時候天水城已經這般被天宇閣重視了？隻不過是上郡一省的一次考核，何須勞動北宮世家？
荊有時這裏百思不得其解，高台上的北宮明已舉起寬大的袍袖，一大群淺金色的蝴蝶自他袖口飛出，在高台上方翩翩起舞。那些蝴蝶有千餘隻之多，將整個試煉場都染上了一層淺金色的光。
台下有幾名修士率先驚唿起來。
“那不是蝴蝶，是天符師的符紙！”
“看那些符紙的排列，是天符陣法！”
魔靈界符師稀少，能夠親眼得見一名天符師，一人操縱千餘張符紙，在空中排列成天符陣，讓在場修士歎為觀止。荊有時也砸了咂嘴，不住點頭，覺得這名北宮家的天符師，符道造詣的確是高明的很。
這時又有人驚唿：“那些符紙上出現名字了！”
荊有時凝神，目光在那些符紙上尋找，果真找到了楚諾的名字，看來楚諾已經順利進入了考場。
台下修士們也在尋找各自城鎮的參賽修士，不時有人叫出自己認識的人名，場麵很是熱鬧。誰也沒有留意到，一名小道士匆匆走上高台，朝坐在後排角落的一名老道士眨了眨眼。
那老道士正是雲來觀觀主霍守心，小道士眨眼時，正在以靈識與霍守心稟報。
“少城主並沒有參加考核，參加考核的是有時鎮的一名守護仙人，名叫楚諾。”
“都打聽清楚了，的確是異界散修，背後沒有家世背景？”
“千真萬確，錯不了。”
霍守心頓了頓，眼睛微微眯起，道：“那麽就不要讓她再出蜃窟了。手段幹淨些，不要讓霍螭發現異常。”
小道士垂首，又問：“那另外那兩個？”
“暫時別動，再看看。”
少年的嗓音並不低沉，幹淨而平和。
楚諾楚諾望住那雙陌生的眼眉，一時間不知如何開口。
少年卻有些茫然起來，夢囈般地道：“但我似乎……還有一個名字……”他想了想，緩緩地道，“仙子還是叫我極焰吧。請問如何稱唿仙子？”
楚諾輕輕地歎了一口氣，照樣對極焰也行了一個古禮，道：“楚諾。”
少年嘴角微微上揚, 有些靦腆又有些拘謹地躬身行禮道：“原來是楚仙子。”
見那少年再次行禮，且禮數周全, 楚諾也隻好再迴一禮。她一向無拘無束，如此“禮尚往來”, 著實有些不習慣。
想起第一次見到慕容斷時的危險情形，與這少年的拘謹多禮截然不同。又聽那少年稱“楚仙子”時並無一點異狀, 本已平靜的心湖到底還是起了一絲波紋，心想那人終究是消逝在萬丈紅塵中了。
“楚仙子……莫不是不喜這樹？”
思緒被少年的問題打斷, 楚諾怔了怔, 才明白他說的是帝屋。
“怎會不喜歡帝屋呢。”她的目光越過那少年，直達帝屋巨大的樹冠，“能無中生有，製造靈氣，誰能不喜歡？”
“那為何要餓著它？”少年微微蹙眉。
“餓著？”楚諾愕然。
少年也愕然, 片刻後忽然明白了什麽, 有些不好意思地道：“原來楚仙子不知帝屋的習性, 是我唐突了。帝屋須以魔晶喂養，方可產生靈氣。天地之間，沒有真正能夠無中生有的事物，不過是將一種事物轉化成另一種事物而已。若隻輸出靈氣而沒有補充，帝屋會幹涸而死的。”
又是魔晶？楚諾瞥向凝晶獸和藍雀，奇怪這麽重要的事兩獸竟然沒有和她說明。
藍雀和凝晶獸同時撲倒在地上，大聲道：“殿下博學！吾等受教！”心中卻是暗暗叫苦，不是它們不說，是真不知道啊。帝屋是最古老神秘靈植，上古時期的帝屋也就那麽幾株，且都在帝王家當寶貝一般供養著，它們那時的身份不過是寵物和戰獸，哪裏知道帝屋的秘辛。
“殿下？”少年似乎這時候才發現跪伏在地上的眾獸，茫然環顧四周。
半晌後，他緩緩抬起右手，舉至眼前細看。一縷靈光穿過他的掌心，手掌變得透明，現出裏麵月光石般的掌骨。似乎有一絲複雜的情緒在少年眼眸中劃過，他看著自己的手掌，久久不語。
楚諾有些緊張，不知他想起了什麽，是否想起了自己的身世，是否再一次遭到打擊。
正不知如何勸慰，那少年卻已平靜下來，放下手，淡淡地道：“我有些餓了。”
這轉折有些大，楚諾錯愕地看住那少年。忽的心中有所觸動，竟是滿地戰獸的驚懼情緒因那少年的這一句話，陡然升到頂點，幾隻膽子小的甚至發出嗚咽聲。
她這時也省起，魔皇族成年之前沒有辟穀一說，需要每日進食來維持氣血生機、增強修為，而且最喜食妖獸魔獸之肉。這件事藍雀在看護往生石時提過，此地的戰獸也都知道。
獸群中傳來一道極尖細的嗚咽聲，楚諾順著那聲音望去，見是耳鼠。此刻的它在地麵上挖了一個剛好能容納身體的洞，將整個身體都埋了進去。饒是它已經嚇得屁滾尿流，竟是不敢逃跑，連藏身的洞都不敢挖得太深，從外麵看不到頭臉，隻看到一團簌簌發抖的絨球。
楚諾有些哭笑不得，心想你這麽小，毛一拔估計還不夠那位塞牙縫的，那位估計看不上你，你怕什麽？
再看那一眾戰獸，平日裏視死如歸，驍勇兇悍，現在卻一個個嚇得魂不附體，這很不正常。
楚諾又朝少年望去，細看之下發現了異樣。原來當年的帝淵殺戮太多，煞氣之濃已深入魂魄，對妖獸魔獸來說，這種煞氣本就是極難承受的威壓，和修為無關。那少年此刻雖然修為全無，但魂魄實打實是萬年帝淵的魂魄，難怪眾獸恐懼。此間唯有她本身就是被當年帝淵守護的人族，又是萬獸鐲主宰，才會對這種煞氣半點不覺。
不過此時的少年，情況也真的是不太好，氣血極其虛弱，看來急需進食。
楚諾輕咳了一聲，問那少年道：“鎮子裏存有一些三級妖獸的肉，你能不能吃？”
普通獸肉會有許多殘渣和濁氣，品級越高的靈獸、妖獸，殘渣和濁氣就越少，人族修士中，修為越精純的修士就越要避免食物中的殘渣和濁氣。當年帝淵一直修煉人族的功法，展露的也是與慕容斷一樣的焰靈根，想必這名少年在某些方麵與人族修士有共同之處，因此楚諾才會有此一問。
少年又深深一禮道：“多謝。”頓了頓，有些不好意思地道，“如果可以，最好是新鮮肉，不要醃製過的。”
楚諾想起雙牙、烈妖它們茹毛飲血的樣子，心中生出了一個讓她感到極不舒服的念頭，嘴癟了癟，有些艱難地道：“昨日剛打到了不少三級珍雪妖雞，都拔了毛凍在冰窖裏還沒有醃製，應該還算……新鮮。”
少年的眸子微微發亮，道：“珍雪妖雞？那要烤的才好吃。皮最好烤得焦脆一些，肉要嫩一些。不要撒鹽，原汁原味便好。滴下來的油不要浪費，要淋在肉上繼續烤一會兒。哦，有沒有迷迭香？迷迭香不要碾成粉末，否則香味便不會長久了。”
自打這少年出現時起，或是蒼涼漠然、或是茫然疑惑，直到此時才出現一絲少年人應有的生氣。
楚諾有些走神，心想這要求是不是高了些？
少年見楚諾沒有反應，立刻意識到了什麽，紅著臉朝楚諾一揖，道：“確是麻煩了些，楚仙子不必理會方才那些胡言亂語，有三級珍雪妖雞已是極好。”
楚諾沒料到少年會如此謙卑，倒是有些不好意思。不就是烤個肉嗎？煉丹、煉器、煉符這種事她都做得不錯，烤肉應該也不會太難。
她朝少年微微一笑，道：“想吃烤肉的話這裏不行，死物帶不進這裏來，得出去吃。”
“出去？”少年舉目。
出萬獸鐲前必須化出真身，以自身本命造化撕破結界。不同的戰獸在萬獸鐲中有各自的結界，凝晶獸的結界在地下，藍雀的結界在水中，雙牙口吐火焰時火中便有結界，銀魅的結界在天上。少年真身為紫焰骨龍，屬真龍一族，結界自然在天際最高處。
楚諾不明白為何少年此時的目光有些苦澀，心湖中卻傳來藍雀的懇切地聲音：“殿下不願在主人麵前顯露真身。”
是了，當年的帝淵為人族粉身碎骨，如今怎會願意在一名人族修士麵前展露魔獸真身。
楚諾心中五味雜陳，靈識退出萬獸鐲。
片刻後，少年的身影出現在洞天石室裏。他環顧四周，修長的手指一寸寸地拂過石壁，在鑲嵌於石壁中的靈石上摸索。
說來奇怪，在萬獸鐲中時，還可以看到他肉身的異樣，但出了萬獸鐲後，身體完全與人族修士無異。隻不過肉身強度相當厲害，與慕容斷隕落前的肉身強度一致。
這是他重生後第一次接觸真實的世界，楚諾不願打擾，隻將藍雀和凝晶獸喚出，以心聲囑咐了幾句：“我去取肉，你們在這裏看著。他的情形很是奇怪，明明是魔皇族真身，眉心卻沒有紫焰印記。他顯然沒有什麽記憶，但象他這樣的聰慧之人，見到萬獸鐲內異狀卻不驚奇，見到我時也完全沒有防範之心，你倆仔細看看，看是不是在往生中出了什麽差錯，靈台是否清明，神魂有否受損。”
勘探神魂之術，她遠遠不及兩個萬年老怪物，況且她也不熟悉上古魔皇族的情況，這種事還是交給兩獸比較穩妥。
兩獸在萬獸鐲內驚魂未定，又被提出萬獸鐲，瞬間就被鋪天蓋地的煞氣壓在地麵上，顫抖不已。此時聽到楚諾吩咐，嚇得都快哭了。壓製它們的就是極焰的神魂，現在還要去細看，豈不是會被嚇掉半條命？不過極焰的情況的確古怪，兩獸也隻好強打精神應承下來。
囑咐完這些後，楚諾隻身前往庫房。
看守庫房的煉氣後生見是守護仙人前來取物，不敢怠慢，沒有任何詢問便開了庫房的門鎖。楚諾不願破壞荊有時定下的規矩，依然將手續做足，要來了領物單，填寫了領用珍珠妖雞的理由和數量，又去鎮長處取了批文，才進入庫房。她名下戰獸頗多，說自己戰獸需要滋補元氣就是最好的理由。
等迴到石室時，極焰正在盤膝打坐，麵容頗有疲色。兩獸遠遠橫在牆邊，神色極其萎靡。
楚諾當下也不多話，取出兩枚藥丸扔給兩獸服了，又抽出一隻珍珠妖雞往空中一拋，那雞便漂浮在半空。她將準備好的迷迭香瓷罐放在一邊，掌心一展，一團火焰自掌心噴湧而出，火舌吞吐，在珍珠妖雞下方炙烤。
一邊烤肉，一邊以靈識問兩獸道：“如何？看出什麽眉目沒有？”
“殿下的狀態果然極其古怪。”藍雀有氣無力地道，“殿下一部分的神識是清醒著的，一部分的神識卻是在夢境中。與我人交流時，殿下用的便是那部分清醒的神識，而另一部分處在夢境中的神識卻是在慢慢迴憶殿下曾經的往事。”
楚諾手一抖，珍珠妖雞變成了一攤碳粉。
築基修士的本命火焰乃是三昧真火，稍不留意就會因溫度過高而焚毀一切凡物，即便是三級妖獸的肉也不例外。
楚諾立刻又取出一隻珍珠妖雞，問藍雀道：“那他可曾記起自己的身世？”
“這……說來慚愧，僅靠神魂勘探之術並不能將一個人的想法看真切。看情形，殿下的確已經明了自己的真身是紫焰骨龍，但情緒波動並不大，似乎並不知道自己被人皇從魔族盜走一事。”
藍雀咽了口口水，心有餘悸地道：“我方才冒死進入殿下那部分沉睡的神魂一觀，雖然隻是一刹那的時間，卻已發現，殿下如今剛剛迴憶到帝淵當年十六歲時的情形。神魂可主外貌心性，因此殿下如今依然是十六歲時的身形外貌，心性也多半是當年的心性。”
楚諾慢慢睜大了眼睛：“你是說，他的外貌心性會隨著迴憶而改變？”想起那少年三句話便是一禮的模樣，忍不住問道，“他少年時的性格竟如此拘謹謙卑？”
藍雀看了凝晶獸一眼，道：“當年你的主人癡迷殿下，經常趁著妖皇睡著時去偷看他，他老人家少年時是什麽性格你應該清楚吧。”
楚諾知道凝晶獸當年的主人，就是現在噬魔劍內的劍靈簡柯，是妖皇簡瑤的妹妹。
簡柯、簡瑤兩人是雙魂同體，也就是一個身體中有兩個元神。萬年前那最後一場大戰中，帝淵自知無力徹底滅殺簡瑤的元神，便將簡柯、簡瑤的元神同時封印到噬魔劍裏。簡瑤因為傷勢過重而徹底沉睡，簡柯卻被噬魔劍經過萬年同化，成了劍靈。
楚諾初來魔靈界時，噬魔劍曾替她當過魔魂獸的致命一擊，想來那時就是簡柯在操縱噬魔劍。但正因為那一擊，劍靈重遭重創，重歸寂靜，至今沒有任何氣息。
古老的迴憶讓凝晶獸有些沉默，半晌後道：“人皇對少年時的帝淵極為嚴苛，現在想來，是怕他在潛意識中魔性大發、衝破封印的緣故。帝王之家最是勢力，因為帝淵不得寵，人皇的其他子嗣、弟子對帝淵也頗為排斥。那時的帝淵，的確拘謹謙卑，甚至有些不自信。”
“世人將帝淵的戰績傳得神乎其神，說什麽十六歲從軍，從無敗績，縱橫上古大陸，劍前百丈內無有活物雲雲。帝淵十六歲從軍是真，隻是從軍後的帝淵，行為也極為拘謹，與軍中小兵一般無二，一言一行無不聽從調令。加之人皇其他子嗣對其壓製，設計將他調去最危險的地方，還時不時使絆子，那時的帝淵哪有什麽戰績，能夠保命就已不錯。”
藍雀點頭：“按時間來算，帝淵嶄露頭角應是從軍十年後的事了。真正令魔族聞風喪膽是百年後他老人家修成魔嬰時……”說到這裏它打了個冷戰，直接閉口不言了。
“那他對於自己真身的問題是什麽看法？難道還認為自己是人族嗎？”楚諾並不關心帝淵當年的戰績到底如何，她現在最關心的還是極焰的狀態。
“這個問題比較複雜。”藍雀緩了口氣，道，“人在夢境中時，若是發現夢境稀奇古怪，多數人是不會去追問為何會這樣的，而隻是作為一個旁觀者，靜候其變。殿下現在是一半在現實中，一半在夢境中，雖然發現許多疑點，卻也沒有刨根問底的意思。或許是殿下自己不想探究真相吧，誰知道呢。”
凝晶獸這時接口道：“還有另一種猜想。上古時期，皇族子嗣常常會進入問心幻境曆練心境，我猜殿下大概是將重生當成了幻境曆練，把自己擁有魔獸真身當成是幻境中的考驗，把我們都當作環境中的一部分，因此才對各種異狀不聞不問，對主人也極其信任。
“不過，這畢竟隻是我倆的猜想，主人稍後與殿下相處時，最好引殿下多說話，我們好看得更清楚些。”
楚諾覺得兩獸的分析都有道理，道：“馮小百事給我的問心符是否就是你說的那種問心幻境？人在其中確是分不清楚真假。說起來，我當時在幻境中見到各種異象時，的確也是全盤接受下來，初次見到馮伯母時，也沒有起疑，隻是覺得可以信任。”
凝晶獸道：“那道問心符與上古問心幻境比起來，隻是雕蟲小技了。”它神色肅穆地道，“往生術非比尋常，往生之人可選擇徹底忘記過往、或是重新憶起過往。既然殿下選擇重憶往事，一切還是順其自然、循序漸進為好。若是阻攔、或是操之過急，反倒會傷了殿下的神魂。”
楚諾知它委婉告誡的意思，其實她深知心境曆練的重要，雖然覺得極焰終究會再經曆一次絕望打擊，心有不忍，但既然是他自己選擇了這條路，她自然會順著他的心意。
她有些走神，一直在想，少年帝淵的心性竟然會是那般拘謹。生活環境能夠影響一個人的心性，是不是因為經曆過那樣的打擊和絕望，才會有後來冷漠孤僻的慕容斷？如果極焰照這樣按部就班地迴憶下去，會不會有一天，也會迴憶起慕容斷的往事？帝淵最後一絲殘魂進入往生石的時，為何要選擇重憶往事，而不幹脆徹底忘記那令人絕望的過往？
一個不知覺，珍珠妖雞又華為灰燼。楚諾搖了搖頭，自己已經很久沒有這般心神不寧了。
定了定神，她又取出一隻妖雞，耳邊卻傳來少年有些局促的聲音：“我自己來就好。”
少年已從方才的神遊中清醒過來，掌心冒出一團淡紫色的火焰。
他搶過楚諾手中的妖雞肉，稍稍側身，道：“這種肮髒之事，怎好叨擾楚仙子。”
“肮髒？”楚諾瞧著少年低垂的眼眸，她本是不喜多話之人，記起凝晶□□代過要多引這少年說話，便沒話找話道，“我未辟穀前，生計艱難，想要打一隻野雞吃都很難。你若烤好，可否分我一塊？”
少年微微一驚，抬眸看住楚諾，半晌後複又垂眸，輕輕一笑，道：“謝謝。”
楚諾心想，這人的話真是比自己還少，又追問道：“為何謝我？謝我給你找來這些妖獸肉嗎？其實這些都是現成的，我並不需要額外付出什麽，你實在不必謝我。”
肉香徐徐飄來，帶著淡淡迷迭香的味道。
少年不緊不慢的聲音再次響起，聽不出喜怒哀樂，卻給人幹淨、溫和的感覺。
“我一直未能辟穀，師兄師姐們十歲便已辟穀，想必是我資質太差的緣故。師兄師姐們嫌憎我愚笨肮髒，極少與我說話。父親極少與我見麵，見了麵也從無好臉色，想必，他其實也是厭憎我的。”
少年自嘲地笑了笑：“我謝你是因為，你好象並不介意我的肮髒愚笨。其實你不必說那些話安慰我，我雖愚笨，卻也知勤能補拙，我不會自暴自棄的。”
少年臉上的笑意愈發散開來，肌膚如月光石般發著光：“但你說那些話，我心裏是很高興的。”
楚諾看著那少年，心想，你哪裏肮髒愚笨了？
少年被她看得又有些局促起來。恰好妖雞肉已烤好，他低下頭，背過身去。轉身時稍稍側頭，對楚諾欠了欠身，似在抱歉。
修長的手指拈起少許迷迭香碎末，揮手撒在烤好的雞肉上。楚諾從未見過烤肉也能烤得如此行雲流水的人，舉手投足之間都是淡雅。
少年吃得很慢，很斯文，並沒有因為極度饑餓而狼吞虎咽。他小心地不讓雞油滴到身上，雖然那隻是一個淨衣咒就能解決的事。他沒有一點浪費，雞骨整整齊齊地累在一起，被他修長的手指輕輕拂過，紫焰劃過，連灰燼都不剩下，幹幹淨淨。
楚諾一直靜靜地看著他的背影，忽又自儲物袋中取出一隻珍珠妖雞。那人為她而死，無論眼前這人是不是他，她為這人烤幾隻雞總是應該的。
楚諾這輩子都沒烤過這麽多雞。
初時少年很是過意不去，越發的拘謹，但漸漸的也就放鬆下來。
少年吃得慢，卻一直沒有停下。每當楚諾烤好一隻的時候，他總是剛剛吃完一隻，很是默契。有時他會略帶歉意地淡淡一笑，更多的時候是默然不語。
他的生機在迅速恢複，修為在飛速增長，身上的煞氣也在迅速褪去。楚諾知道他在刻意收斂煞氣，象他這樣的性子，在萬獸鐲中時，若不是虛弱到極點，也不會肆意散開煞氣。
她知他本體龐大，料想進食數量也是龐大，因而去庫房時領了許多，倒不怕他吃不夠。隻是想著今後出去曆練時，大概要刻意多打一些美味的妖獸了。
當極焰的修為增長到與慕容斷隕落前相差無幾時，進食的過程終於停了下來。
他朝楚諾認真行了一禮，道：“多謝。”
楚諾有些煩他的禮數，卻也不便說什麽，無可奈何地道：“你要真想謝我，說說帝屋吞食魔晶的事。這樹聽說很難得，我可不希望它就這麽餓死了。”
極焰輕輕一笑，拇指食指籠成極小極小的一個圈，舉在麵前比了比，道：“帝屋幼苗期時，這麽小一粒魔晶，可以維係數月。不過魔晶需以真魔焰煉製，方能喂食帝屋。”
楚諾傻了，真魔焰可是分神修士的本命真火啊。她在仙元大陸時根本不知道元嬰之上還有分神，到了魔靈界後，才聽說魔靈界的最高修為可以達到分神境界。而魔靈界的分神修士隻有兩人，就是坐在天宇閣最高處的那兩個老頭。
那兩個老頭可以說是魔靈界人族的最高首領，這還怎麽煉製魔晶？難道就這麽讓帝屋餓死？
她又想到拍賣場上那個向她買魔晶的符師，那人不過築基修為，總不可能有真魔焰去煉製魔晶。
“隻有真魔焰才能煉製魔晶嗎？”
“那倒不是。”少年搖頭，“如果是簡單地煉化魔晶，築基修士的三昧真火就可。隻是帝屋吞食的魔晶必須用真魔焰煉製，真魔焰的作用並不是煉化魔晶，而是改變魔晶內部結構，這是真魔焰的一大特性。”
見楚諾一籌莫展的模樣，極焰少年心性又被激發了出來，伸出食指，在指尖點了一小簇紫色的火焰，微微笑道：“巧了，我的本命火焰雖然因修為關係，威力不比你的三昧真火強太多，但卻是先天的真魔焰。”
說到此處，少年突然眨了眨眼，壓低了聲音道：“這事我從未告知父皇，人前展露的也隻是純淨的焰靈根之火，否則難免又會被人斥責心境不穩、玩物喪誌。你是第一個知道的，記得幫我守秘。”
藍雀和凝晶獸的眼睛慕然瞪大了。這可是上古秘辛啊，帝淵的紫焰靈根竟然沒有徹底被封印壓製住，竟然隱瞞了人皇和上古界一輩子。可惜萬年前的老友死的死、散的散，否則這則秘辛說給那些老朋友聽，可以為它倆掙足臉麵。
一炷香後，楚諾見識到了真魔焰的神奇，紫焰上的魔晶漸漸變成了一滴露珠模樣。
當露珠滴入帝屋幼苗的根部時，楚諾仿佛聽見了帝屋喜極而泣的聲音。幻相中的枝葉齊齊向極焰伸來，輕輕震顫，表達著感激涕零之情，就差沒喊親爹了。楚諾心想，我不過是不知情，又不是存心虐待你，你至於麽。
極焰初醒，又為帝屋煉製魔晶而操勞，神魂已極其疲憊，向楚諾告辭後便迴到自己的紫晶蛋殼中修養。
他先前不好意思在楚諾麵前化出真身，卻不知道，自己睡著時真身自然展現，被楚諾看了個精光。
楚諾見蛋殼中那條縮小的骨龍有著月光石般冰晶剔透的骨骼，血肉、鱗片皆是琉璃幻彩般的淡紫色火焰，覺得煞是可愛，一時興起，蹲在紫晶蛋前左看右看，上看下看。忽地看到一處，心生疑惑，又看了一眼，覺得似乎有些不妥，再看一眼，果然極為不妥，倉惶退出萬獸鐲。
極焰更沒有料到的是，因他與楚諾之間並無封印聯係，他在萬獸鐲中的空間與異界之間也不會有封印阻隔。也就是說，他睡覺的地方對戰獸們來說和異界一樣，都是開放的。
如今他身上煞氣盡斂，那些戰獸們出於某種陰暗猥瑣的心態，乘他睡著時接二連三地來偷看。總算它們心有餘悸，不敢象楚諾那樣看個究竟，隻是匆匆瞥幾眼，偷偷敲幾下紫晶蛋殼，齜牙咧嘴一番，便得到了心理上的極大滿足，似乎自己已將上古帝淵踩在腳下了。
楚諾怕他醒來時又要大量進食，反正離蜃窟也還有十日，她索性去天水湖坊市買了一隻專門儲存新鮮獸肉的儲物袋，然後出門打獵去了。
荊有時三人對她的反常行為不聞不問，隻以為她是緊張所致。三人已經商量妥當，若是楚諾壓力太大，那便由荊有時替上。估計能夠通過全部三關的修士不會多，荊有時勉強能三關全過，到時候或許排在前位的修士對車馬芝沒有興趣，那麽他們還有機會撿個便宜。
若是便宜撿不到，那啥也別說了，四處雲遊尋訪車馬芝去，就當是曆練了。
十日中，極焰每隔一兩日便會醒來一次，每醒來一次，容貌身材便長一兩歲，人也逐漸變得更加沉靜。楚諾猜想，大約這裏過一日，極焰的記憶便恢複一年吧。
藍雀這幾日臉色越來越陰沉，也變得和極焰一樣沉默寡言。凝晶獸從來不見它這樣，忍不住詢問。藍雀悻悻然道：“這樣下去，殿下記起主人便要二十年以後了。”
凝晶獸愣了一愣，嗤笑道：“那是主人應該著急的事。主人都不著急，你著急個什麽勁兒。”
藍雀紅了羽毛，怒道：“又不是你們妖族的皇子，你自然不著急！殿下如今是魔皇族僅存的一條真龍，子嗣是何等大事，豈容掉以輕心！二十年？二十年間主人要是移情別戀怎麽辦！”
凝晶獸沒防備，被藍雀的唾沫星子噴了一臉，嫌棄地念了數遍淨身咒，陰陰地道：“這種事難道不是魔祖應該操心的事麽。如今魔祖老人家都不在了，你又不是殿下他爹，你操心個屁！”
藍雀挺了挺胸脯，大義淩然地道：“如今本尊是魔皇族在此地唯一的臣子，我不操心殿下的終身大事，誰來操心？”
到第六日後，極焰的容貌身材便不見長了，始終停留在二十二歲上。據凝晶獸迴憶，帝淵的容貌一直就是這個樣子，身量和修為有關，以後還會再長。結出魔嬰後的帝淵，僅是站在那裏，就氣勢驚人。楚諾迴想起那道帝淵殘魂，覺得差不多。
這樣一來，若極焰不提起往事、不長個，就沒人知道他迴憶到何時了。楚諾道心穩定，倒是沒有多想什麽。反而是藍雀，變得神經兮兮的，常常獨自站在帝屋最高處的枝頭，一對綠豆眼望天出神，時不時喃喃自語。
日子一晃而過，很快到了蜃窟開啟那日。
這些日子陸陸續續不斷有城鎮神獸趕來，到了蜃窟開啟那一日清晨，天水湖南岸已集結了千餘城鎮、萬餘築基修士，放眼望去浩浩蕩蕩看不到盡頭，場麵甚為壯觀。
蜃獸蟄伏與地底，自然是無法進入蠱雕化成的天水城的，因而蜃窟的入口是在天水湖北岸。此時不僅是天水湖麵上，整個天水湖畔都已禁空，除了一隊隊巡查的天水城修士，沒有一名修士可以禦劍飛行，就連結丹修士也不例外。
楚諾起了個大早，擠在築基人流中，不緊不慢地朝蜃窟入口走去。考生中極少女修，她雖然打扮中性，隻是隨意挽起秀發，但眼眉幹淨精巧，身形纖細玲瓏，難掩女修姿色，在人流中頗為顯眼。
荊有時三人總覺得她會臨時打退堂鼓，又怕傷了她自尊心，因此一直遠遠綴在後麵。見一些男修望向楚諾的目光異樣，荊有時的雙眉越蹙越緊，馮小百事的眉梢越揚越高，尚汐的臉色越來越沉，似乎隨時都想找人打架的勢頭。
直到三人被兩名天水城修士禮貌攔下，告知前方已是蜃窟禁地，沒有參賽資格的修士就此止步，三人才頓時醒悟，楚諾竟然真的參加考核去了。
無奈，隻能折迴頭，去往天水湖上的試煉場。那裏原本是天水城招收守護仙人的地方，現在已成了為觀賽修士專門開辟的場所，雖然看不到蜃窟裏的情形，但試煉場中有專人向一眾修士們實時公布蜃窟中的名字。
此時試煉場中已築起高台，高台上隱隱綽綽有不少人影。
馮小百事隻在試煉場外朝那高台上一望，便黑著臉道：“裏麵人太多，我不愛熱鬧。你們去看吧，我去坊市逛逛。”
荊有時心想坊市豈不是更熱鬧，卻見尚汐縮了縮頭，咽著口水道：“不知怎的，一想到是楚妹子在那裏考核，心裏總覺得七上八下的，緊張得很。我就不進去看了，小荊你看了結果告知我就成。”
荊有時不知這兩人是怎麽迴事，剛張了張口想說什麽，兩人已沒了蹤影。他搖了搖頭，獨自擠入已經是人擠人的試煉場裏。
高台正中端坐兩人。右手邊坐的是天水城城主霍螭，這等百年一次的上郡盛會，理應是他這個上郡轄城的城主主持。
荊有時歎了口氣，有霍螭在這裏，難怪馮小百事不肯進來。
左手邊坐的那人荊有時不識，看起來也是一名結丹修士，長髯飄飄，頗有仙風道骨的高人氣質。
既然是坐在尊位上，連霍螭也要禮讓三分，那定然是大人物了。荊有時側頭問旁邊修士道：“霍城主左手邊那位是何人？是堰都來的名流麽？”
上郡是雲州中的一省，而堰都是雲州的轄城，堰都來人協同主持蜃窟考核也是合情合理。
哪料旁邊那修士卻是搖頭：“天水城如今戰力蒸蒸日上，已經不把堰都放在眼裏嘍。那，坐在霍城主身後麵色青黑那人才是堰都的首席守護仙人。霍城主左手那位是史州雲陽來的人，聽說是天宇閣某位長老親自調度過來的。”那修士忽然壓低了聲音，“名諱北宮明，不僅是名結丹修士，還是名天符師哪。”
荊有時倒吸一口涼氣。北宮在魔靈界絕對是一等大姓，原因很簡單，因為天宇閣的最高處兩把椅子上坐著的那兩個老頭子，一個叫北宮蒼穹，一個叫北宮茫野。
什麽時候天水城已經這般被天宇閣重視了？隻不過是上郡一省的一次考核，何須勞動北宮世家？
荊有時這裏百思不得其解，高台上的北宮明已舉起寬大的袍袖，一大群淺金色的蝴蝶自他袖口飛出，在高台上方翩翩起舞。那些蝴蝶有千餘隻之多，將整個試煉場都染上了一層淺金色的光。
台下有幾名修士率先驚唿起來。
“那不是蝴蝶，是天符師的符紙！”
“看那些符紙的排列，是天符陣法！”
魔靈界符師稀少，能夠親眼得見一名天符師，一人操縱千餘張符紙，在空中排列成天符陣，讓在場修士歎為觀止。荊有時也砸了咂嘴，不住點頭，覺得這名北宮家的天符師，符道造詣的確是高明的很。
這時又有人驚唿：“那些符紙上出現名字了！”
荊有時凝神，目光在那些符紙上尋找，果真找到了楚諾的名字，看來楚諾已經順利進入了考場。
台下修士們也在尋找各自城鎮的參賽修士，不時有人叫出自己認識的人名，場麵很是熱鬧。誰也沒有留意到，一名小道士匆匆走上高台，朝坐在後排角落的一名老道士眨了眨眼。
那老道士正是雲來觀觀主霍守心，小道士眨眼時，正在以靈識與霍守心稟報。
“少城主並沒有參加考核，參加考核的是有時鎮的一名守護仙人，名叫楚諾。”
“都打聽清楚了，的確是異界散修，背後沒有家世背景？”
“千真萬確，錯不了。”
霍守心頓了頓，眼睛微微眯起，道：“那麽就不要讓她再出蜃窟了。手段幹淨些，不要讓霍螭發現異常。”
小道士垂首，又問：“那另外那兩個？”
“暫時別動，再看看。”