“荊有時不是我的舊情人, 不要再提這種可笑的事情。”齊瑤麵無表情地道，“我從來就沒有情人。”
她隻有自己。那個酒肆青年也不是她的情人，和他在一起隻不過是厭煩了其他男人的騷擾。
她的想法很簡單, 那就是活得久一點，活得好一點。盛開在暖房裏的牡丹會被人精心嗬護，野地裏的雛菊卻隻能受人摧殘。
許落紙認真地審視齊瑤, 他還從未有過象現在這樣心平氣和地打量過這個女人。從一開始的砰然心動, 到後來的心痛乃至瘋狂, 他覺得那都不是自己, 或者隻是不敢相信那是自己。
還好, 他並沒有沉溺在瘋狂裏越陷越深, 在經曆了這一切後, 他終於冷靜下來。受到屈辱和背叛的隻是他的軀殼，真正的自己象從前那樣掩藏到軀殼之後，象一個旁觀者一般去觀察一個人，看待一些事。
視角發生了變化, 許多事看起來也就不同了。
他徹底放鬆下來, 眉目如畫：“那真是太可惜了。其實我可以是一個很好的情人，因為從某種程度上說，我和你是同一類人。”
齊瑤不置可否, 漠然道：“有什麽話可以直說。”
許落紙打開折扇, 手指徐徐拂過扇麵, 便將剛才那個不小心滴上去的墨跡抹去。
“我想我們可以開始真正意義上的合作了。”
……
楚諾在一隻無影獸的斷螯下找到了佘鳴玉。戰鬥開始後沒多久，她就一直沒再見到過佘鳴玉, 直到現在。
這可憐的女子先是莫名其妙地到了魔靈界, 先後經曆了迫嫁、喪母、被拋棄的遭遇, 現在全身骨骼碎裂, 不省人事，真是慘得不能再慘。好在有荊有時這樣的天才丹師在，哪怕一心求死都不太容易。
隻是兩枚丹藥的事情，佘鳴玉的傷勢便開始有了明顯好轉，人也很快清醒。但畢竟是極為嚴重的內傷，想要徹底恢複還需要一段時間。
楚諾並不擔心佘鳴玉的傷勢，或者說，她對荊有時有絕對的信心。她擔心的是佘鳴玉此時的狀態。
按理說佘鳴玉是個極其脆弱的女孩，但她醒來後，並沒有任何恐懼、不安或者痛苦的表現。她一句話都不說，神情木然地看著有時村的煉氣後生們處理慘不忍睹的戰場。
她曾經極為羞澀，連和楚諾說一句話都會臉紅。可是現在，當一名粗心的後生不小心碰到她的肢體時，她沒有一絲反應，連眉毛都沒有抬一下。那後生嚇得臉色蒼白，一連串地道歉，她隻是木然地看了那後生一眼，目光裏完全沒有焦距。
“可憐。”尚汐在楚諾身旁歎了口氣，“這樣漂亮柔弱的女人，本應是被男人嗬護的。”
他挺了挺胸膛，好象他就是那種可以托付的男人。
楚諾搖了搖頭：“如果一直期盼被強者保護，最終的結果就是變成食物。羊羔在狼群裏是不會被保護的，而是被吃掉。”
尚汐撓了撓頭，茫然地道：“小荊又不是狼，我更加不是。”
楚諾沉默地看了他一眼，然後走開。
戰場清理完畢後，地龜繼續向南行。
無影獸群背後的魔族指揮者始終沒有出現。三人覺得魔族之所以沒有出現，要麽是沒有把握輕易擊殺他們，要麽就是有更強的後手在等著他們。
楚諾更偏向於前者。
“為什麽？”尚汐不解地問。
“因為沒有必要損失更多來對付我們。但若不動用更強的手段，又很難擊殺我們。”
尚汐爭辯道：“他們連無影獸群這樣強大的戰力都動用了，如果就此放棄，豈不是無功而返？……不對，不是無功而返，整個無影獸群都全軍覆沒了，他們是偷雞不成蝕把米，白白割了塊肉出去。”
楚諾道：“的確是白白割肉，但不是因為我們。無影獸群本來就不是針對我們，而是針對宗馳的。現在宗馳跑了，如果他們還有後手，應該會把力量用在宗馳身上。”
尚汐揚起眉毛：“你真的認為他們的目標是宗馳？難道我、小荊、或者小馮不值得他們大動幹戈來對付？”
楚諾點頭：“我不關心幾位道友的身家背景，我隻知道，至少這次魔族不是針對你們。宗馳逃走前，幾隻最強大的無影獸包圍了他，但並沒有出手殺他。我想他們要的是活的宗馳，我們撞進來隻是湊巧。隻是不知他們要宗馳做什麽？為什麽宗馳對他們來說這般重要？”
她親身經曆數次毀滅性的大戰，戰鬥經驗比尚汐、荊有時這些世家子弟要豐富的多，對於和戰事相關事情的判斷已經接近本能。當時情況極度危機，荊有時幾人根本無暇注意無影獸群對宗馳的古怪舉動，但她還是一眼就看清了無影獸群的意圖。
尚汐突然有種挫敗的感覺，心想戰力已經不如這女人了，也就是家世背景可以顯擺顯擺，哪知道人家說“不關心”，這還怎麽搞？
“那為什麽要偷襲我們？”一直沒有說話的荊有時問道。
“不是偷襲，是攔截。”楚諾道，“阻止我們與宗馳會合。隻是他們低估了我們的力量，被我們滅了獸群。”
“有些不對。”尚汐沉吟道，“宗馳過來找我們時，那些無影獸並沒有全力追擊，更象是故意攆著宗馳來和我們會合。可如果是將我們和宗馳一鍋端的打算，為什麽開始的時候要分出兵力來對付我們？為什麽不集中兵力一網打盡？那樣的話，在銀魅覺醒前我們可能就已經被幹掉了。”
楚諾和荊有時都沉默下來，現在想來，當時的情況的確有點象是無影獸群把宗馳趕過來的。如果真是這樣，這魔族指揮者的想法，真是叫人捉摸不透。
“我是不是想太多了……”尚汐喃喃地道，“我竟然覺得這個魔族指揮者，象是故意用我們來消磨這支無影獸群。他當然不會關心我們的死活，他想要的結果就是消耗，要麽消耗掉我們，要麽消耗掉無影獸，最好是同歸於盡？”
楚諾和荊有時都沉默下來，半晌後荊有時道：“你的確是想多了。”
哪個主將會想要自己的兵死多一點？隻聽說過錢多燒手想花掉一些的，沒聽說過兵多煩心想幹掉一點的。
無論如何，不管魔族是否會再次出手，讓地龜繼續南行總歸是目前最安全的方案。南麵的妖獸和魔魂獸等級低，羊腸穀的出口也在南麵，萬一遇上魔族，一旦不敵至少可以逃得快一些。
三人各自迴自己的石室養傷調息。約摸一個多時辰後，地龜突然停了下來。
楚諾心想難道自己料錯了，魔族真的對他們再次出手了？躍出石室時發現荊有時和尚汐也在池塘邊，也是一臉懵逼的樣子。
“我沒讓地龜停下，是它自己停下的。”荊有時無辜地道，但語氣馬上變得有些鄭重，“它好象有些悲傷。”
這句話楚諾聽來不覺得什麽，但是尚汐卻是吃了一驚：“究竟出了什麽事？”
荊有時苦笑：“出去看看便知。”
兩人同時踏空而起，尚汐拔出了大澤劍，荊有時取出一枚法丹握在掌心，如臨大敵。
凝晶獸察覺到楚諾的不解，在靈識中解釋道：“這地龜應該是上古時期的奴獸的後代。奴獸生於天地，與天地合道，生性淡漠，極少喜怒哀樂。之前你們與無影獸戰鬥，這地龜並沒有驚慌恐懼便是這個原因。此時悲傷，極不尋常。”
三人來到有時村結界外，隻見地龜高高仰起頭，發出一道低沉悠長的聲音，象是在歎息，又象是在悲鳴。
順著它的目光望去，一隻身形大過它數倍的巨龜，身體傾斜匍匐在地上，四足大部分已經深陷地底，與地麵融為一體。它的腦袋無力地耷拉著，眼神極為暗淡。
那隻巨龜的腹部有清泉汩汩流出，浸潤了周圍一大片空地，在月光下象是黑色發亮的血泊。
荊有時望著那一大片濕地，歎息道：“水對於神獸來說就是他們的血液，如果那隻地龜連儲水的能力都喪失了，那便是真的臨近死亡。我們的地龜感知到了同類死亡的氣息，才會因悲傷而止步。”
“是宗馳的地龜神獸。”尚汐朝四周望了望，道，“這裏魔氣彌漫，附近有戰鬥過的痕跡。”
荊有時憂心忡忡地道：“我記得宗馳的鎮子有鎮民千人，不知那些凡人現在如何了。”
三人朝巨龜背上望去。
那是個不小的鎮子，昔日的繁華熱鬧，如今已被荒涼冷寂取代。雖然巨龜重傷將死，卻不象是經過戰鬥的樣子，鎮子依然完好無損。隻是街道上空無一人，屋舍房門緊閉，沒有一絲人聲，偶有幾聲不安的犬吠，吠聲中充滿焦躁和恐懼。
荊有時放開感知朝鎮子探去，片刻後麵色複雜地道：“大部分鎮民都活著，隻是都躲在屋子不敢出來。”
也難怪，那地龜虛弱得難以維持結界，結界一破，外界冰冷的空氣將立刻入侵到鎮子裏，不出一個時辰，鎮子裏的老弱婦孺都會被凍死。這種情況下，還有誰敢在外麵遊蕩，隻怕都嚇得躲在家中等死。
“去鎮子裏看看情況，總不能眼睜睜看著他們凍死在這裏。”
“怎麽進去？”尚汐反問道，“若是地龜完好，我們還可以撕開結界進去，地龜會自行修複結界。可如今看它這樣子，能維持這稀薄的結界已經很不容易，若是強行撕開，隻怕這結界會就此崩潰，那裏麵的人就危險了。”
荊有時默然，他踟躕不下的就是這個情況。
“我來吧。”楚諾說罷，便朝那巨龜飛去。
“你來？你怎麽來？”尚汐喊了聲，急急跟上，“我說楚妹子，楚仙姑！這可是一隻奄奄一息的地龜神獸！把結界撕開誰不會，關鍵是撕開了還得給補上，要不這結界就完了，那裏麵可是一千條人命，你還是……”
他話沒說完就說不下去了，楚諾已經飛到地龜跟前，直接將雙手按到結界上。隨著她的雙手朝兩邊分開，結界上出現了一條一人來高、豎目形狀的裂縫。
尚汐倒吸了一口涼氣：“你還真撕？”
楚諾看到結界上越來越暗淡稀薄的靈氣脈絡，知道巨龜堅持不了多久，冷冷地瞥了尚汐一眼，道：“進去。”
尚汐被她冰涼的眸子一瞥，微微有些發怔，訥訥地道：“妹子你別這樣看我，看得我兩腿發酥，走不動了。”
楚諾差點沒氣笑，眼皮抬了抬，道：“趕快進去，即便我能將這個窟窿補好，巨龜也撐不了多久。”
話音剛落，荊有時淡青色的身影已經越過她與尚汐，掠進結界裏。
尚汐趕緊跟著鑽了進去，到底是有些好奇，又迴頭去看楚諾。這一看，便呆住了。
隻見那道裂縫不但沒有崩潰，反而隨著楚諾雙手合攏而合攏，最後融在一起，仿佛從來沒被撕開過。又見楚諾雙手攪動，最後兩手三根手指捏住虛空，然後向兩邊一拉，這動作……是在結界上打了個蝴蝶結？
“你怎麽做到的？”尚汐瞪大眼睛問。
“縫起來的。”
尚汐豎起了大拇指，不再說什麽。窺探修士的秘術是忌諱的，既然楚諾不想說，那他也不便追問。
其實楚諾說的倒是實話，剛才她的確是將結界上的靈氣脈絡又縫合了迴去，隻不過別的修士無法修煉《煉光聚氣訣》，看不到那些脈絡，也就看不到她的手段罷了。
三人很快便到了地龜的中心地帶，一個比有時村地龜池塘大數倍的地方，象一個小型湖泊。
每隻神獸的中心地帶都有這樣一個水域，那是神獸的“心髒”。神獸自身會吸收空氣裏和地底的水分，住在神獸身上的凡人，有機會也會往神獸的心髒中注水補充。這個水域中的水越幹淨充足，神獸的生氣便越是旺盛。
而現在，這個小湖已經幾乎幹涸，露出湖底的淤泥。
和有時村一樣，宗馳的鎮子也飼養靈禽，並且是稀少的朱鶴。朱鶴的羽毛是飛行法器的極好原料，血液可以製藥，也可以製成昂貴的符汁，或是加強法器靈力的藥水。但現在，這些美麗的靈禽已經變成幹癟的屍體，密密麻麻散落在幹涸的湖泊上，象是噴灑出去的血跡。
和有時村一樣，這裏也種植靈草靈植，湖邊有大片的靈田。現在田地裏卻連一根幹稻草都見不到，隻有大片的灰燼，仿佛被燒過，卻沒有一點焦味。
荊有時慢慢握起了拳頭，嘴抿得很緊，太陽穴的青筋都凸了起來。
楚諾詫異地看向他，在她眼中，荊有時一直都是好好先生謙謙君子，何曾見他有過這般憤怒的樣子。
荊有時深吸了口氣，稍稍平定了一些情緒，朝楚諾解釋道：“這些靈禽、靈植都是被吸幹靈氣而死，包括這隻巨龜，也是因為被吸取了過多的生機，而徹底斷絕了繼續生存下去的可能。如果我沒有猜錯，這個鎮子裏所有的煉氣修士都已經死了，也是一樣被吸幹了所有的靈氣和生機！”
“宗馳那個畜生！”尚汐黑著臉罵了一句，“這是他的神獸，他的鎮子，竟然做出這種令人不齒之事！”
楚諾麵色平靜，她親身經曆過許多更殘忍的事，並沒有因為眼前的景象產生心緒上的波動。
她望向湖底，那些死了的朱鶴身上沒有任何傷口。她又將感知推向大片的靈田，以及鎮子的地底，隻感知到了極其稀微的靈氣。看來是一種特殊的法術提取了靈禽和地龜的靈氣和生機，造成了他們的死亡。
“你們怎麽肯定是宗馳做的？他還沒結丹，如何有這樣的能力？”她問。這種瞬間吸幹大量靈氣和生機的法術，很殘忍，但也很神奇。在仙元大陸，隻有結丹以上的邪修才能做到。
“他自己當然沒有這樣的能力，但契約地圖可以。”荊有時道，“很久以前人族就發現，如果將契約地圖毀去，那麽與之有聯係的所有靈物身上的靈氣和大部分生機，都會匯聚到契主身上。”
楚諾眉梢一跳，問道：“被吸幹靈氣和生機的也包括守護仙人？”
“當然不包括。”尚汐道，“發現這個秘密後，人族有過一次大規模的契約地圖改造，使之遭到毀損後不會影響其他守護仙人。但神獸和神獸身上的靈物，包括那些暫時無法簽訂契盟的煉氣修士，還是無法避免。可是作為契主，誰會喪心病狂到讓自己的神獸和仙人苗子為自己陪葬？”
荊有時接口道：“在我們魔靈界，神獸是人族的根本。若是契主讓自己的神獸隕落，不但自己會聲名狼藉，連家族都會因此蒙羞。”
這時三人心念微動，同時轉過身去。
這個鎮子的屋舍排列極為整齊，屋舍、街道皆圍繞中心小湖而建，有八條寬闊筆直的主幹道，始於湖岸，終於龜背邊緣。如果從高空俯瞰，整個鎮子就象一張巨大的蛛網。楚諾他們站在幹涸的湖邊，一轉身，視線便能通過其中一條主幹道一路望到鎮子盡頭。
現在，在這條主幹道上，從最鄰近湖邊的一間屋舍中傳來開門聲，接著是一道蒼老顫抖的聲音：“您說得沒有錯，所有的煉氣後生們……全都已經死了，現在這個鎮子裏就隻剩下我們這些半死不活的凡人。”
說話的是一名灰袍老人。自他說出這句話後，自他附近的屋舍裏，陸陸續續有人打開了門，許多衣著各色的男女戰戰兢兢地走了出來，來到老人的身後。
所有的人都朝著楚諾三人跪拜了下去。
“小老兒姓朝，街坊鄰居都叫我朝爺。我是這裏的鎮長。”灰袍老人道。
荊有時伸出雙手，對那老人虛抬了一下，道：“不必跪拜，都起來吧，起來才好說話。”
那些人卻是不理，反而把肩頭縮的更緊，神色更是敬畏。
尚汐忽問道：“宗馳那個畜生呢？”
老人似乎被尚汐的喝問聲嚇了一跳，定了定神，才低著頭道：“契主他老人家遇險，與魔族強敵大戰後不知所蹤。”
或許是尚汐那句“畜生”讓他心底不安，他咽了口口水，道：“敵人強大無匹，那些後生們無法為契主出力，為契主而死也是應該的。”
人群先是寂靜無聲，片刻後有人忍不住，低低地抽泣起來。
荊有時不知說什麽好，臉上流露出難過的神情。不知從何時開始，魔靈界裏凡人的生命變得極其卑微。在許多城鎮裏，凡人隻是修仙者的“牲口”，為修仙者提供修行所需的願力，所謂“守護仙人”，很多時候不過是一個字麵上的頭銜而已。
不過他沒有時間感歎這些，現在有一個更殘酷的問題在等著他。
他看住朝爺，語氣艱澀地問道：“時間不多，再有小半個時辰這結界就崩塌了。你們有什麽打算？有時村地方小，勉強可以讓你們擠進去暫避災禍。隻是你鎮裏一千來人，光告知所有村民就要花去小半個時辰，更別說轉移這一千來人，少說也要數個時辰。現在已是淩晨，正是最寒冷的時候，結界一旦崩塌，後果難料。”
人群的哭聲突然大起來，朝爺身邊的一名老婦人哭道：“如今還能有什麽打算呢，我們原本就是在等死啊。”
朝爺老淚縱橫，拍了拍老婦的肩以示安慰，定了定神，朝楚諾幾人道：“仙人們到來之前，我等就已經商量定了。象我等這般與魔族有過接觸的鎮子，本當被遺棄，自生自滅。若是有仙人路過此處，我等不奢求什麽，隻求幾位仙人在鎮子裏走一圈，若看中哪家孩童資質好的，能帶走幾個便帶走幾個吧。”
朝爺說完便朝著荊有時磕下頭去，身後眾人無不放聲大哭，跟著連連磕頭。
更多的人從自家的門後走出來，朝三名修士跪下磕頭，泣不成聲。許多人拖著子女想要擠到人群前麵，還有不少婦人一手抱著嬰兒，一手牽著腳步蹣跚的幼童。那種既希望自己的兒女被仙人看中救走，又無法割舍的情狀，讓不忍目睹。
楚諾以心聲問尚汐道：“為何朝爺說與魔族有過接觸的鎮子，本當被遺棄？”
尚汐歎了口氣答道：“這是魔靈界的老規矩了。以前有過先例，有凡人被魔氣汙蝕，不但不能提供正常的願力，還會影響守護仙人的修行，使其入魔。雖然凡人受汙蝕的概率不大，但這種汙蝕會傳染，村中隻要有一人中招，就會有越來越多的人中招，最嚴重的情況是最終導致神獸入魔。”
他瞥了荊有時一眼，又道：“若是遇到別的守護仙人，隻怕這些鎮民想要送走幾個孩童都是奢望。象這種鎮子裏的凡人，沒有仙人會想要冒險接手，魔靈界的規矩也不允許，若是被發現，這些凡人依然會被遺棄掉，收留這些凡人的仙人也會受到懲罰。”
“懲罰又如何？”荊有時的雙眼有些泛紅，“有時村裏的村民，大多數都是從魔族侵襲中逃出來的。不讓這些凡人被魔氣汙蝕不難，不過是多花些靈藥煉製抗魔的丹藥而已。我隻恨無法將這些人全數接走，隻能眼睜睜地看著他們死在這裏。”
尚汐嘟囔道：“我又沒說不同意你收留他們，現在的情況緊急，你準備帶哪些孩子走？帶走了有靈根的孩子，另外那些沒有靈根的孩子怎麽辦？難道他們就不可憐？”
“孩童全數帶走！正在哺乳的母親也全數帶走。”
“能全數帶走當然最好，可是時間呢？怎麽才能騰出足夠的時間來？”
楚諾想了想，道：“這裏的孩童大約有三百多名，加上母親有四百人了。我們三人各自用飛行法器把他們帶過去，一趟能帶十人上下，這樣就要四十來趟來迴。我們身上靈氣已盡，繼續消耗生機勉強施法，不知道能否支持四十個來迴。烈妖和雙牙燃燒血液可以提升飛行法器中的溫度，不過它們已經重傷，頂多支持二十個來迴的時間。這樣算起來，就算我們能將四百人全數轉移，因轉移途中過度寒冷最終被凍死的，隻怕有半數之多。”
這些話三人都是通過靈識交流，隻用了一瞬的時間。最後覺得無萬全之法，唯有盡力而為了。
隻是真正開始轉移那些孩童的時候，三人的心情都跌到了穀底。
鎮民們雖然都希望自己的子女得救，卻也知道已是生離死別的時間。一時間撕心裂肺的哭喊聲充斥了整個鎮子，家人們抱在一起便很難分開，年齡大一些已經懂事的孩子更是不願離開父母自己獨活。
楚諾看著眼前這幕人間煉獄，一向平穩的心緒也終於煩亂起來。
忽聞靈識中凝晶獸的聲音：“其實……或許有一個辦法，可以救下全鎮的人。”
“什麽辦法？”楚諾立刻問道。
“上古時期的奴獸，若是發生意外未能壽終正寢，會想辦法與另外一頭鮮活的同類融為一體。這樣雖然自己失去了行動力，但至少神魂能存活下來。這裏的神獸既然是上古奴獸的後代，本質上是同一種物種，應該也繼承了上古奴獸的這項合體的本事。”
楚諾不解道：“那最多就是這頭巨龜的神識可以寄居在有時村地龜身上，這和救鎮民有什麽關係？”
“有關係啊。因為融體的結果是兩頭奴獸合並為一體，那頭即將死去的奴獸身上的一切，都會成為另一頭奴獸身上多出來的一部分。也就是說，這頭巨龜的身體若是能融入有時村地龜，有時村地龜的體積會變成兩隻地龜的總和，巨龜身上的鎮子也會成為有時村的一部分。”
竟然有這麽神奇的事？楚諾無法想象那將是怎麽一種情況，問道：“為何不曾在這裏的書籍或古籍中看到神獸合體的事？若神獸真能合體，荊道友他們也不會這般一籌莫展。”
靈識裏想起藍雀不屑的聲音：“那是因為時隔萬年，與奴獸溝通的方法早就失傳。奴獸合體後，主體奴獸可以輕易把合體奴獸的神魂吞掉，除非主體奴獸的主人立誓保證合體奴獸神魂的安全，否則奴獸是不會進行合體的。所以說，要讓奴獸合體，必須能夠和奴獸溝通，不能溝通，就不會有合體發生。”
“上古奴獸都這麽輕信他人麽？立了誓難道不能反悔？”
“奴獸乃天地之子，某種程度上說，它們是與天地合道的，因此才能化土化雲。修士若與它們立誓，就是與天地立誓，如若反悔，於天道不容。”
楚諾雙眼漸漸明亮起來，問道：“你們既然這麽說，想必還記得如何與奴獸溝通？”
藍雀哈哈一笑，得意洋洋地飛到了帝屋枝頭：“老滑頭，還不快給主人她老人家說說。”
凝晶獸抬頭看了看，翻了個白眼道：“溝通奴獸需要一個媒介。契約地圖便是一鍾媒介，但畢竟是殘破的上古法寶煉製，靈力不夠。萬年前，最常用的媒介還有許多，帝屋便是其中一種。除了帝屋，還需要在樹下刻畫一個符陣，可惜時隔太久，這個符陣我記得不太清。”
“老滑頭，你哪兒是記不清，你是壓根搞不明白那個繁複高深符陣吧。”藍雀尖聲大笑，“要說陣法，上古時期那幫老朋友裏，誰能比得過你們最偉大的鯤鵬魔獸！哈哈哈！”
空中出現一隻虛幻的大手，一巴掌把藍雀從枝頭扇到了樹下。
“那還叫喚什麽！趕快畫陣啊！”楚諾的聲音如雷鳴般響起。
藍雀打了個激靈，一骨碌爬起來，咕噥道：“這不先熱熱身麽……”
說到這裏伸出翅膀，學著楚諾的樣，一巴掌拍飛了一柄正將自己埋進土裏的符劍，又學著楚諾的語氣道：“還吃什麽土！趕快聽老子指揮刻畫符陣啊！”
這時第一批孩童已經登上了楚諾三人各自的飛行法器。
神獸合體的事還沒有把握，楚諾暫時還不敢透露，更不敢耽擱轉移孩童的事。她在三架飛行法器上各放了一頭烈妖，烈妖燃血，火焰從身上升騰而起，飛舟裏的溫度上升，雖然不至於溫暖如春，但也不覺得太寒冷，凡人在舟裏可以安然無恙。
待到第三個來迴時，符陣終於在一鳥一劍的罵罵咧咧聲中刻畫完畢。
“老滑頭！”藍雀叫道，“你是地屬性，地龜天生親近你，你來發動這符陣！”
凝晶獸繞著符陣走了一圈，將一隻前爪按在陣樞上，口中發出一連串的古怪音節。隨著音節一個一個發出，它的雙眸逐漸變成了翠綠色。
沒有任何動靜。
藍雀搖了搖頭：“不過是沉睡萬年，就虛成了這樣，連個符陣都點不亮。”
“你不虛，你來。”凝晶獸眼眸更綠，懊惱地瞪著藍雀道。
“我來就我來。”藍雀將翅膀搭在了凝晶獸的肩上，“老子幫你一把。”
隻轉瞬功夫，藍雀全身便變成了瑰紅色，頭頂的冠羽豎得筆直，喘著氣罵道：“老滑頭你倒是使把勁兒啊！看你虛的！老子幫你都不成！你還真是爛泥扶不上牆，啊？”
楚諾暗暗皺眉，飛舟才行了三個來迴，第一批烈妖已經出現難以維持舟內溫度的跡象，她不得不換了一批烈妖。或許是淩晨陰煞之氣更為濃鬱的關係，烈妖的耐久力比她預計的糟糕許多。如果凝晶獸與藍雀的計劃失敗，莫說救全鎮人，連搭救半數孩童都做不到。
凝晶獸全身的雜毛都炸開了，咬牙切齒地罵了一句：“我x！”
就在這時，兩獸腳下的符陣亮了起來，星星點點如白色螢火蟲般的光點向帝屋的樹幹聚攏，又通過帝屋的樹幹湧向枝葉，象閃著熒光的水蒸氣般向空中蒸騰。
是靈氣！楚諾的靈識探向那無數光點，更加確定帝屋可以製造靈氣。隻可惜帝屋的實體目前隻是一株小樹苗，產生的靈氣太少，平日裏她都不敢隨意取用，怕影響小苗的生長。
不斷蒸騰的光點匯入楚諾的經脈。雖然這些光點的本質就是帝屋產生的靈氣，但在經過符陣後就變成了一種奇異的存在。它們並不融入楚諾的經脈，而是順著她的經脈湧出腳底，滲入地底，象一張大網般不斷朝遠處延伸，去捕捉它們的目標。
不過片刻功夫，那些延伸出去的熒光自原路返迴，仿佛一張大網又收了迴來，退迴楚諾的經脈，又順著經脈退迴帝屋。
樹下出現了一大一小兩團扁圓形的影子，先是透明模糊，很快變得清晰起來。竟然是一大一小兩隻地龜神獸的虛影。
當兩團地龜的虛影出現在樹下的瞬間，楚諾覺得自己的心神象是和兩隻地龜聯係在了一起。巨龜的哀痛，有時村地龜的悲傷，她都能無比清晰地感知到。
“哭什麽哭？身為上古時期不死不滅的奴獸後代，受個傷也值得你們哭？合體不就行了麽！難道你們不知道如何合體？”藍雀的聲音響起。
這明顯是對兩隻地龜說的，奇怪的是，藍雀說的是人族的語言，兩隻地龜能聽懂麽？
楚諾正在奇怪，又聽到了一高一低兩個陌生的聲音：“知。”
這兩道聲音分明是兩隻地龜發出的，竟也是人族的語言。同時楚諾感知到兩道驚喜的情緒，也來自兩隻地龜。
楚諾突然明白了，這個符陣就是把大家各自的意識，都轉化成各自能理解的語言。巨龜說的肯定不是人族的語言，但在她聽來，就是人族的語言。
藍雀瞪著綠豆眼，道：“那還磨蹭什麽？趕快合體啊！等著自己變成一堆爛泥？”
它又指了指有時村地龜，道：“那老家夥的身體和神魂都比你強大，你小子占便宜了啊，總不會蠢到不接受合體吧？”
“需契主立誓。”
“需契主允許。”
兩隻地龜的聲音同時響起。
藍雀拿翅膀蓋住了眼睛：“都一萬年了，這些龜兒子們做事還是這麽婆婆媽媽的，老子都不屑想看你們。”
楚諾問那隻巨龜：“若是合體，你背上的那些鎮民可會安然無恙？”
巨龜答道：“是。”
楚諾又問：“合體之事，你們兩個可有把握？”
“有。”兩隻地龜同時答道。
楚諾鬆了一口氣，感知中，這兩隻地龜無論是思想還是情緒，都很單純，問什麽就說什麽。
為了保險起見，她又問了句：“如何合體？”
這次兩隻地龜卻沉默了。
憑著感知上的聯係，楚諾覺得它們並非想要隱瞞什麽，而是難以表達。也並不是合體的過程複雜到難以描述，而是在兩隻地龜看來，這個過程簡單到就象人類吃飯喝水一樣。吃飯喝水不就是張張嘴的事麽？兩隻地龜此時的想法也是這般，合體不就是合體麽？
時間緊迫，楚諾沒有繼續追問，兩隻地龜給她一種能夠信任的感覺，再加上藍雀和凝晶獸的經驗，她覺得值得一試。
她很快找到荊有時，告知神獸合體的事。當然不能說實情，否則會牽扯到太多自己身上的隱秘。隻說自己剛剛想起祖傳的楚家禦獸古籍中，有提到上古奴獸合體之事。
荊有時為難地道：“聽聞仙元大陸上並無神獸出沒，在下也從未聽聞神獸合體之事……楚道友確定此法可行麽？”
楚諾本就不善說謊，剛才瞎編了一個“楚家禦獸古籍”已經是很勉為其難了，現在更是不想再解釋，直截了當地道：“隻是立個誓，耽誤不了多少時間。如若不行，繼續轉移孩童便是。”
這時尚汐也湊了過來，滿眼都是不可置信：“楚妹子的意思是說，隻要我家小荊立個誓，兩隻神獸就能變成一隻了？整個鎮子都能和有時村挪到一塊兒去？這太搞，古籍我也看過不少，從來就沒見過神獸合體的事。我情願相信楚仙子還有更多的戰獸，也不能相信這個。”
楚諾瞥了他一眼，心想，別說戰獸我還真有。
也難怪尚汐和荊有時無法相信，他們都是魔靈界修仙世家的子侄，見多識廣，古籍不知看了多少，前輩中也多的是高人大能。楚諾一個外來散修，一句“楚家禦獸古籍”，無論如何都無法令人信服，甚至有種荒謬的感覺。
荊有時無奈地搖了搖頭，隻以為楚諾是救人心切，病急亂投醫。可是見楚諾堅持，他又不忍拒絕，隻好苦笑道：“的確也耽誤不了多少時間。那麽在下便立誓……”
話未說完，楚諾卻打斷道：“這般立誓無用，須神識與契約地圖相通後再立誓。”
沒有契約地圖，人家神獸聽不懂啊。
荊有時微微皺眉，自懷中取出契約地圖，將靈識注入地圖中，微一凝眸，道：“有時村契主荊有時在此立誓，神獸合體後，有時村地龜不得吞噬合體巨龜神魂，違此誓者，大道盡毀。”
他根本就不相信神獸合體，隻是想應付楚諾一下，好斷了她的念想，繼續轉移那些驚恐啼哭的孩童。比起修真界常用的那些血誓、心誓、契約符誓約等等，這句誓言簡直是隨便到不能再隨便。
楚諾正色道：“誓言雖短，但地龜神獸乃天地之子，與天地合道。此誓一旦立下，便受天地大道約束，荊道友可想清楚了？”
荊有時本不以為然，但看到楚諾認真的神色，反倒有些歉疚起來。救人本就沒有百分百救成的說法，無非是盡心盡力而已。想到這裏他也認真起來，鄭重地點了點頭，道：“若是真能合體，誓言自然有效。”
語畢，腳下一震，巨龜的身子明顯動了動。
荊有時和尚汐不由自主地看向地麵，地麵的震動頓了頓，接著便迅速向下沉去。
“這巨龜塊不行了。”尚汐麵容僵硬。通常地屬性的神獸死亡後，會變成真正的一抔黃土。這巨龜不斷下沉，難道這麽快就要隕落？他們才剛剛轉移了百名孩童啊。
“等等。”楚諾望向巨龜結界，“結界未有減弱，巨龜並沒有死亡，而隻是正常情況下的化土。”
荊有時疑惑道；“為何？”
楚諾凝神，似在感知什麽，然後唇角逐漸揚起，微微笑道：“開始合體了。”
她隻有自己。那個酒肆青年也不是她的情人，和他在一起隻不過是厭煩了其他男人的騷擾。
她的想法很簡單, 那就是活得久一點，活得好一點。盛開在暖房裏的牡丹會被人精心嗬護，野地裏的雛菊卻隻能受人摧殘。
許落紙認真地審視齊瑤, 他還從未有過象現在這樣心平氣和地打量過這個女人。從一開始的砰然心動, 到後來的心痛乃至瘋狂, 他覺得那都不是自己, 或者隻是不敢相信那是自己。
還好, 他並沒有沉溺在瘋狂裏越陷越深, 在經曆了這一切後, 他終於冷靜下來。受到屈辱和背叛的隻是他的軀殼，真正的自己象從前那樣掩藏到軀殼之後，象一個旁觀者一般去觀察一個人，看待一些事。
視角發生了變化, 許多事看起來也就不同了。
他徹底放鬆下來, 眉目如畫：“那真是太可惜了。其實我可以是一個很好的情人，因為從某種程度上說，我和你是同一類人。”
齊瑤不置可否, 漠然道：“有什麽話可以直說。”
許落紙打開折扇, 手指徐徐拂過扇麵, 便將剛才那個不小心滴上去的墨跡抹去。
“我想我們可以開始真正意義上的合作了。”
……
楚諾在一隻無影獸的斷螯下找到了佘鳴玉。戰鬥開始後沒多久，她就一直沒再見到過佘鳴玉, 直到現在。
這可憐的女子先是莫名其妙地到了魔靈界, 先後經曆了迫嫁、喪母、被拋棄的遭遇, 現在全身骨骼碎裂, 不省人事，真是慘得不能再慘。好在有荊有時這樣的天才丹師在，哪怕一心求死都不太容易。
隻是兩枚丹藥的事情，佘鳴玉的傷勢便開始有了明顯好轉，人也很快清醒。但畢竟是極為嚴重的內傷，想要徹底恢複還需要一段時間。
楚諾並不擔心佘鳴玉的傷勢，或者說，她對荊有時有絕對的信心。她擔心的是佘鳴玉此時的狀態。
按理說佘鳴玉是個極其脆弱的女孩，但她醒來後，並沒有任何恐懼、不安或者痛苦的表現。她一句話都不說，神情木然地看著有時村的煉氣後生們處理慘不忍睹的戰場。
她曾經極為羞澀，連和楚諾說一句話都會臉紅。可是現在，當一名粗心的後生不小心碰到她的肢體時，她沒有一絲反應，連眉毛都沒有抬一下。那後生嚇得臉色蒼白，一連串地道歉，她隻是木然地看了那後生一眼，目光裏完全沒有焦距。
“可憐。”尚汐在楚諾身旁歎了口氣，“這樣漂亮柔弱的女人，本應是被男人嗬護的。”
他挺了挺胸膛，好象他就是那種可以托付的男人。
楚諾搖了搖頭：“如果一直期盼被強者保護，最終的結果就是變成食物。羊羔在狼群裏是不會被保護的，而是被吃掉。”
尚汐撓了撓頭，茫然地道：“小荊又不是狼，我更加不是。”
楚諾沉默地看了他一眼，然後走開。
戰場清理完畢後，地龜繼續向南行。
無影獸群背後的魔族指揮者始終沒有出現。三人覺得魔族之所以沒有出現，要麽是沒有把握輕易擊殺他們，要麽就是有更強的後手在等著他們。
楚諾更偏向於前者。
“為什麽？”尚汐不解地問。
“因為沒有必要損失更多來對付我們。但若不動用更強的手段，又很難擊殺我們。”
尚汐爭辯道：“他們連無影獸群這樣強大的戰力都動用了，如果就此放棄，豈不是無功而返？……不對，不是無功而返，整個無影獸群都全軍覆沒了，他們是偷雞不成蝕把米，白白割了塊肉出去。”
楚諾道：“的確是白白割肉，但不是因為我們。無影獸群本來就不是針對我們，而是針對宗馳的。現在宗馳跑了，如果他們還有後手，應該會把力量用在宗馳身上。”
尚汐揚起眉毛：“你真的認為他們的目標是宗馳？難道我、小荊、或者小馮不值得他們大動幹戈來對付？”
楚諾點頭：“我不關心幾位道友的身家背景，我隻知道，至少這次魔族不是針對你們。宗馳逃走前，幾隻最強大的無影獸包圍了他，但並沒有出手殺他。我想他們要的是活的宗馳，我們撞進來隻是湊巧。隻是不知他們要宗馳做什麽？為什麽宗馳對他們來說這般重要？”
她親身經曆數次毀滅性的大戰，戰鬥經驗比尚汐、荊有時這些世家子弟要豐富的多，對於和戰事相關事情的判斷已經接近本能。當時情況極度危機，荊有時幾人根本無暇注意無影獸群對宗馳的古怪舉動，但她還是一眼就看清了無影獸群的意圖。
尚汐突然有種挫敗的感覺，心想戰力已經不如這女人了，也就是家世背景可以顯擺顯擺，哪知道人家說“不關心”，這還怎麽搞？
“那為什麽要偷襲我們？”一直沒有說話的荊有時問道。
“不是偷襲，是攔截。”楚諾道，“阻止我們與宗馳會合。隻是他們低估了我們的力量，被我們滅了獸群。”
“有些不對。”尚汐沉吟道，“宗馳過來找我們時，那些無影獸並沒有全力追擊，更象是故意攆著宗馳來和我們會合。可如果是將我們和宗馳一鍋端的打算，為什麽開始的時候要分出兵力來對付我們？為什麽不集中兵力一網打盡？那樣的話，在銀魅覺醒前我們可能就已經被幹掉了。”
楚諾和荊有時都沉默下來，現在想來，當時的情況的確有點象是無影獸群把宗馳趕過來的。如果真是這樣，這魔族指揮者的想法，真是叫人捉摸不透。
“我是不是想太多了……”尚汐喃喃地道，“我竟然覺得這個魔族指揮者，象是故意用我們來消磨這支無影獸群。他當然不會關心我們的死活，他想要的結果就是消耗，要麽消耗掉我們，要麽消耗掉無影獸，最好是同歸於盡？”
楚諾和荊有時都沉默下來，半晌後荊有時道：“你的確是想多了。”
哪個主將會想要自己的兵死多一點？隻聽說過錢多燒手想花掉一些的，沒聽說過兵多煩心想幹掉一點的。
無論如何，不管魔族是否會再次出手，讓地龜繼續南行總歸是目前最安全的方案。南麵的妖獸和魔魂獸等級低，羊腸穀的出口也在南麵，萬一遇上魔族，一旦不敵至少可以逃得快一些。
三人各自迴自己的石室養傷調息。約摸一個多時辰後，地龜突然停了下來。
楚諾心想難道自己料錯了，魔族真的對他們再次出手了？躍出石室時發現荊有時和尚汐也在池塘邊，也是一臉懵逼的樣子。
“我沒讓地龜停下，是它自己停下的。”荊有時無辜地道，但語氣馬上變得有些鄭重，“它好象有些悲傷。”
這句話楚諾聽來不覺得什麽，但是尚汐卻是吃了一驚：“究竟出了什麽事？”
荊有時苦笑：“出去看看便知。”
兩人同時踏空而起，尚汐拔出了大澤劍，荊有時取出一枚法丹握在掌心，如臨大敵。
凝晶獸察覺到楚諾的不解，在靈識中解釋道：“這地龜應該是上古時期的奴獸的後代。奴獸生於天地，與天地合道，生性淡漠，極少喜怒哀樂。之前你們與無影獸戰鬥，這地龜並沒有驚慌恐懼便是這個原因。此時悲傷，極不尋常。”
三人來到有時村結界外，隻見地龜高高仰起頭，發出一道低沉悠長的聲音，象是在歎息，又象是在悲鳴。
順著它的目光望去，一隻身形大過它數倍的巨龜，身體傾斜匍匐在地上，四足大部分已經深陷地底，與地麵融為一體。它的腦袋無力地耷拉著，眼神極為暗淡。
那隻巨龜的腹部有清泉汩汩流出，浸潤了周圍一大片空地，在月光下象是黑色發亮的血泊。
荊有時望著那一大片濕地，歎息道：“水對於神獸來說就是他們的血液，如果那隻地龜連儲水的能力都喪失了，那便是真的臨近死亡。我們的地龜感知到了同類死亡的氣息，才會因悲傷而止步。”
“是宗馳的地龜神獸。”尚汐朝四周望了望，道，“這裏魔氣彌漫，附近有戰鬥過的痕跡。”
荊有時憂心忡忡地道：“我記得宗馳的鎮子有鎮民千人，不知那些凡人現在如何了。”
三人朝巨龜背上望去。
那是個不小的鎮子，昔日的繁華熱鬧，如今已被荒涼冷寂取代。雖然巨龜重傷將死，卻不象是經過戰鬥的樣子，鎮子依然完好無損。隻是街道上空無一人，屋舍房門緊閉，沒有一絲人聲，偶有幾聲不安的犬吠，吠聲中充滿焦躁和恐懼。
荊有時放開感知朝鎮子探去，片刻後麵色複雜地道：“大部分鎮民都活著，隻是都躲在屋子不敢出來。”
也難怪，那地龜虛弱得難以維持結界，結界一破，外界冰冷的空氣將立刻入侵到鎮子裏，不出一個時辰，鎮子裏的老弱婦孺都會被凍死。這種情況下，還有誰敢在外麵遊蕩，隻怕都嚇得躲在家中等死。
“去鎮子裏看看情況，總不能眼睜睜看著他們凍死在這裏。”
“怎麽進去？”尚汐反問道，“若是地龜完好，我們還可以撕開結界進去，地龜會自行修複結界。可如今看它這樣子，能維持這稀薄的結界已經很不容易，若是強行撕開，隻怕這結界會就此崩潰，那裏麵的人就危險了。”
荊有時默然，他踟躕不下的就是這個情況。
“我來吧。”楚諾說罷，便朝那巨龜飛去。
“你來？你怎麽來？”尚汐喊了聲，急急跟上，“我說楚妹子，楚仙姑！這可是一隻奄奄一息的地龜神獸！把結界撕開誰不會，關鍵是撕開了還得給補上，要不這結界就完了，那裏麵可是一千條人命，你還是……”
他話沒說完就說不下去了，楚諾已經飛到地龜跟前，直接將雙手按到結界上。隨著她的雙手朝兩邊分開，結界上出現了一條一人來高、豎目形狀的裂縫。
尚汐倒吸了一口涼氣：“你還真撕？”
楚諾看到結界上越來越暗淡稀薄的靈氣脈絡，知道巨龜堅持不了多久，冷冷地瞥了尚汐一眼，道：“進去。”
尚汐被她冰涼的眸子一瞥，微微有些發怔，訥訥地道：“妹子你別這樣看我，看得我兩腿發酥，走不動了。”
楚諾差點沒氣笑，眼皮抬了抬，道：“趕快進去，即便我能將這個窟窿補好，巨龜也撐不了多久。”
話音剛落，荊有時淡青色的身影已經越過她與尚汐，掠進結界裏。
尚汐趕緊跟著鑽了進去，到底是有些好奇，又迴頭去看楚諾。這一看，便呆住了。
隻見那道裂縫不但沒有崩潰，反而隨著楚諾雙手合攏而合攏，最後融在一起，仿佛從來沒被撕開過。又見楚諾雙手攪動，最後兩手三根手指捏住虛空，然後向兩邊一拉，這動作……是在結界上打了個蝴蝶結？
“你怎麽做到的？”尚汐瞪大眼睛問。
“縫起來的。”
尚汐豎起了大拇指，不再說什麽。窺探修士的秘術是忌諱的，既然楚諾不想說，那他也不便追問。
其實楚諾說的倒是實話，剛才她的確是將結界上的靈氣脈絡又縫合了迴去，隻不過別的修士無法修煉《煉光聚氣訣》，看不到那些脈絡，也就看不到她的手段罷了。
三人很快便到了地龜的中心地帶，一個比有時村地龜池塘大數倍的地方，象一個小型湖泊。
每隻神獸的中心地帶都有這樣一個水域，那是神獸的“心髒”。神獸自身會吸收空氣裏和地底的水分，住在神獸身上的凡人，有機會也會往神獸的心髒中注水補充。這個水域中的水越幹淨充足，神獸的生氣便越是旺盛。
而現在，這個小湖已經幾乎幹涸，露出湖底的淤泥。
和有時村一樣，宗馳的鎮子也飼養靈禽，並且是稀少的朱鶴。朱鶴的羽毛是飛行法器的極好原料，血液可以製藥，也可以製成昂貴的符汁，或是加強法器靈力的藥水。但現在，這些美麗的靈禽已經變成幹癟的屍體，密密麻麻散落在幹涸的湖泊上，象是噴灑出去的血跡。
和有時村一樣，這裏也種植靈草靈植，湖邊有大片的靈田。現在田地裏卻連一根幹稻草都見不到，隻有大片的灰燼，仿佛被燒過，卻沒有一點焦味。
荊有時慢慢握起了拳頭，嘴抿得很緊，太陽穴的青筋都凸了起來。
楚諾詫異地看向他，在她眼中，荊有時一直都是好好先生謙謙君子，何曾見他有過這般憤怒的樣子。
荊有時深吸了口氣，稍稍平定了一些情緒，朝楚諾解釋道：“這些靈禽、靈植都是被吸幹靈氣而死，包括這隻巨龜，也是因為被吸取了過多的生機，而徹底斷絕了繼續生存下去的可能。如果我沒有猜錯，這個鎮子裏所有的煉氣修士都已經死了，也是一樣被吸幹了所有的靈氣和生機！”
“宗馳那個畜生！”尚汐黑著臉罵了一句，“這是他的神獸，他的鎮子，竟然做出這種令人不齒之事！”
楚諾麵色平靜，她親身經曆過許多更殘忍的事，並沒有因為眼前的景象產生心緒上的波動。
她望向湖底，那些死了的朱鶴身上沒有任何傷口。她又將感知推向大片的靈田，以及鎮子的地底，隻感知到了極其稀微的靈氣。看來是一種特殊的法術提取了靈禽和地龜的靈氣和生機，造成了他們的死亡。
“你們怎麽肯定是宗馳做的？他還沒結丹，如何有這樣的能力？”她問。這種瞬間吸幹大量靈氣和生機的法術，很殘忍，但也很神奇。在仙元大陸，隻有結丹以上的邪修才能做到。
“他自己當然沒有這樣的能力，但契約地圖可以。”荊有時道，“很久以前人族就發現，如果將契約地圖毀去，那麽與之有聯係的所有靈物身上的靈氣和大部分生機，都會匯聚到契主身上。”
楚諾眉梢一跳，問道：“被吸幹靈氣和生機的也包括守護仙人？”
“當然不包括。”尚汐道，“發現這個秘密後，人族有過一次大規模的契約地圖改造，使之遭到毀損後不會影響其他守護仙人。但神獸和神獸身上的靈物，包括那些暫時無法簽訂契盟的煉氣修士，還是無法避免。可是作為契主，誰會喪心病狂到讓自己的神獸和仙人苗子為自己陪葬？”
荊有時接口道：“在我們魔靈界，神獸是人族的根本。若是契主讓自己的神獸隕落，不但自己會聲名狼藉，連家族都會因此蒙羞。”
這時三人心念微動，同時轉過身去。
這個鎮子的屋舍排列極為整齊，屋舍、街道皆圍繞中心小湖而建，有八條寬闊筆直的主幹道，始於湖岸，終於龜背邊緣。如果從高空俯瞰，整個鎮子就象一張巨大的蛛網。楚諾他們站在幹涸的湖邊，一轉身，視線便能通過其中一條主幹道一路望到鎮子盡頭。
現在，在這條主幹道上，從最鄰近湖邊的一間屋舍中傳來開門聲，接著是一道蒼老顫抖的聲音：“您說得沒有錯，所有的煉氣後生們……全都已經死了，現在這個鎮子裏就隻剩下我們這些半死不活的凡人。”
說話的是一名灰袍老人。自他說出這句話後，自他附近的屋舍裏，陸陸續續有人打開了門，許多衣著各色的男女戰戰兢兢地走了出來，來到老人的身後。
所有的人都朝著楚諾三人跪拜了下去。
“小老兒姓朝，街坊鄰居都叫我朝爺。我是這裏的鎮長。”灰袍老人道。
荊有時伸出雙手，對那老人虛抬了一下，道：“不必跪拜，都起來吧，起來才好說話。”
那些人卻是不理，反而把肩頭縮的更緊，神色更是敬畏。
尚汐忽問道：“宗馳那個畜生呢？”
老人似乎被尚汐的喝問聲嚇了一跳，定了定神，才低著頭道：“契主他老人家遇險，與魔族強敵大戰後不知所蹤。”
或許是尚汐那句“畜生”讓他心底不安，他咽了口口水，道：“敵人強大無匹，那些後生們無法為契主出力，為契主而死也是應該的。”
人群先是寂靜無聲，片刻後有人忍不住，低低地抽泣起來。
荊有時不知說什麽好，臉上流露出難過的神情。不知從何時開始，魔靈界裏凡人的生命變得極其卑微。在許多城鎮裏，凡人隻是修仙者的“牲口”，為修仙者提供修行所需的願力，所謂“守護仙人”，很多時候不過是一個字麵上的頭銜而已。
不過他沒有時間感歎這些，現在有一個更殘酷的問題在等著他。
他看住朝爺，語氣艱澀地問道：“時間不多，再有小半個時辰這結界就崩塌了。你們有什麽打算？有時村地方小，勉強可以讓你們擠進去暫避災禍。隻是你鎮裏一千來人，光告知所有村民就要花去小半個時辰，更別說轉移這一千來人，少說也要數個時辰。現在已是淩晨，正是最寒冷的時候，結界一旦崩塌，後果難料。”
人群的哭聲突然大起來，朝爺身邊的一名老婦人哭道：“如今還能有什麽打算呢，我們原本就是在等死啊。”
朝爺老淚縱橫，拍了拍老婦的肩以示安慰，定了定神，朝楚諾幾人道：“仙人們到來之前，我等就已經商量定了。象我等這般與魔族有過接觸的鎮子，本當被遺棄，自生自滅。若是有仙人路過此處，我等不奢求什麽，隻求幾位仙人在鎮子裏走一圈，若看中哪家孩童資質好的，能帶走幾個便帶走幾個吧。”
朝爺說完便朝著荊有時磕下頭去，身後眾人無不放聲大哭，跟著連連磕頭。
更多的人從自家的門後走出來，朝三名修士跪下磕頭，泣不成聲。許多人拖著子女想要擠到人群前麵，還有不少婦人一手抱著嬰兒，一手牽著腳步蹣跚的幼童。那種既希望自己的兒女被仙人看中救走，又無法割舍的情狀，讓不忍目睹。
楚諾以心聲問尚汐道：“為何朝爺說與魔族有過接觸的鎮子，本當被遺棄？”
尚汐歎了口氣答道：“這是魔靈界的老規矩了。以前有過先例，有凡人被魔氣汙蝕，不但不能提供正常的願力，還會影響守護仙人的修行，使其入魔。雖然凡人受汙蝕的概率不大，但這種汙蝕會傳染，村中隻要有一人中招，就會有越來越多的人中招，最嚴重的情況是最終導致神獸入魔。”
他瞥了荊有時一眼，又道：“若是遇到別的守護仙人，隻怕這些鎮民想要送走幾個孩童都是奢望。象這種鎮子裏的凡人，沒有仙人會想要冒險接手，魔靈界的規矩也不允許，若是被發現，這些凡人依然會被遺棄掉，收留這些凡人的仙人也會受到懲罰。”
“懲罰又如何？”荊有時的雙眼有些泛紅，“有時村裏的村民，大多數都是從魔族侵襲中逃出來的。不讓這些凡人被魔氣汙蝕不難，不過是多花些靈藥煉製抗魔的丹藥而已。我隻恨無法將這些人全數接走，隻能眼睜睜地看著他們死在這裏。”
尚汐嘟囔道：“我又沒說不同意你收留他們，現在的情況緊急，你準備帶哪些孩子走？帶走了有靈根的孩子，另外那些沒有靈根的孩子怎麽辦？難道他們就不可憐？”
“孩童全數帶走！正在哺乳的母親也全數帶走。”
“能全數帶走當然最好，可是時間呢？怎麽才能騰出足夠的時間來？”
楚諾想了想，道：“這裏的孩童大約有三百多名，加上母親有四百人了。我們三人各自用飛行法器把他們帶過去，一趟能帶十人上下，這樣就要四十來趟來迴。我們身上靈氣已盡，繼續消耗生機勉強施法，不知道能否支持四十個來迴。烈妖和雙牙燃燒血液可以提升飛行法器中的溫度，不過它們已經重傷，頂多支持二十個來迴的時間。這樣算起來，就算我們能將四百人全數轉移，因轉移途中過度寒冷最終被凍死的，隻怕有半數之多。”
這些話三人都是通過靈識交流，隻用了一瞬的時間。最後覺得無萬全之法，唯有盡力而為了。
隻是真正開始轉移那些孩童的時候，三人的心情都跌到了穀底。
鎮民們雖然都希望自己的子女得救，卻也知道已是生離死別的時間。一時間撕心裂肺的哭喊聲充斥了整個鎮子，家人們抱在一起便很難分開，年齡大一些已經懂事的孩子更是不願離開父母自己獨活。
楚諾看著眼前這幕人間煉獄，一向平穩的心緒也終於煩亂起來。
忽聞靈識中凝晶獸的聲音：“其實……或許有一個辦法，可以救下全鎮的人。”
“什麽辦法？”楚諾立刻問道。
“上古時期的奴獸，若是發生意外未能壽終正寢，會想辦法與另外一頭鮮活的同類融為一體。這樣雖然自己失去了行動力，但至少神魂能存活下來。這裏的神獸既然是上古奴獸的後代，本質上是同一種物種，應該也繼承了上古奴獸的這項合體的本事。”
楚諾不解道：“那最多就是這頭巨龜的神識可以寄居在有時村地龜身上，這和救鎮民有什麽關係？”
“有關係啊。因為融體的結果是兩頭奴獸合並為一體，那頭即將死去的奴獸身上的一切，都會成為另一頭奴獸身上多出來的一部分。也就是說，這頭巨龜的身體若是能融入有時村地龜，有時村地龜的體積會變成兩隻地龜的總和，巨龜身上的鎮子也會成為有時村的一部分。”
竟然有這麽神奇的事？楚諾無法想象那將是怎麽一種情況，問道：“為何不曾在這裏的書籍或古籍中看到神獸合體的事？若神獸真能合體，荊道友他們也不會這般一籌莫展。”
靈識裏想起藍雀不屑的聲音：“那是因為時隔萬年，與奴獸溝通的方法早就失傳。奴獸合體後，主體奴獸可以輕易把合體奴獸的神魂吞掉，除非主體奴獸的主人立誓保證合體奴獸神魂的安全，否則奴獸是不會進行合體的。所以說，要讓奴獸合體，必須能夠和奴獸溝通，不能溝通，就不會有合體發生。”
“上古奴獸都這麽輕信他人麽？立了誓難道不能反悔？”
“奴獸乃天地之子，某種程度上說，它們是與天地合道的，因此才能化土化雲。修士若與它們立誓，就是與天地立誓，如若反悔，於天道不容。”
楚諾雙眼漸漸明亮起來，問道：“你們既然這麽說，想必還記得如何與奴獸溝通？”
藍雀哈哈一笑，得意洋洋地飛到了帝屋枝頭：“老滑頭，還不快給主人她老人家說說。”
凝晶獸抬頭看了看，翻了個白眼道：“溝通奴獸需要一個媒介。契約地圖便是一鍾媒介，但畢竟是殘破的上古法寶煉製，靈力不夠。萬年前，最常用的媒介還有許多，帝屋便是其中一種。除了帝屋，還需要在樹下刻畫一個符陣，可惜時隔太久，這個符陣我記得不太清。”
“老滑頭，你哪兒是記不清，你是壓根搞不明白那個繁複高深符陣吧。”藍雀尖聲大笑，“要說陣法，上古時期那幫老朋友裏，誰能比得過你們最偉大的鯤鵬魔獸！哈哈哈！”
空中出現一隻虛幻的大手，一巴掌把藍雀從枝頭扇到了樹下。
“那還叫喚什麽！趕快畫陣啊！”楚諾的聲音如雷鳴般響起。
藍雀打了個激靈，一骨碌爬起來，咕噥道：“這不先熱熱身麽……”
說到這裏伸出翅膀，學著楚諾的樣，一巴掌拍飛了一柄正將自己埋進土裏的符劍，又學著楚諾的語氣道：“還吃什麽土！趕快聽老子指揮刻畫符陣啊！”
這時第一批孩童已經登上了楚諾三人各自的飛行法器。
神獸合體的事還沒有把握，楚諾暫時還不敢透露，更不敢耽擱轉移孩童的事。她在三架飛行法器上各放了一頭烈妖，烈妖燃血，火焰從身上升騰而起，飛舟裏的溫度上升，雖然不至於溫暖如春，但也不覺得太寒冷，凡人在舟裏可以安然無恙。
待到第三個來迴時，符陣終於在一鳥一劍的罵罵咧咧聲中刻畫完畢。
“老滑頭！”藍雀叫道，“你是地屬性，地龜天生親近你，你來發動這符陣！”
凝晶獸繞著符陣走了一圈，將一隻前爪按在陣樞上，口中發出一連串的古怪音節。隨著音節一個一個發出，它的雙眸逐漸變成了翠綠色。
沒有任何動靜。
藍雀搖了搖頭：“不過是沉睡萬年，就虛成了這樣，連個符陣都點不亮。”
“你不虛，你來。”凝晶獸眼眸更綠，懊惱地瞪著藍雀道。
“我來就我來。”藍雀將翅膀搭在了凝晶獸的肩上，“老子幫你一把。”
隻轉瞬功夫，藍雀全身便變成了瑰紅色，頭頂的冠羽豎得筆直，喘著氣罵道：“老滑頭你倒是使把勁兒啊！看你虛的！老子幫你都不成！你還真是爛泥扶不上牆，啊？”
楚諾暗暗皺眉，飛舟才行了三個來迴，第一批烈妖已經出現難以維持舟內溫度的跡象，她不得不換了一批烈妖。或許是淩晨陰煞之氣更為濃鬱的關係，烈妖的耐久力比她預計的糟糕許多。如果凝晶獸與藍雀的計劃失敗，莫說救全鎮人，連搭救半數孩童都做不到。
凝晶獸全身的雜毛都炸開了，咬牙切齒地罵了一句：“我x！”
就在這時，兩獸腳下的符陣亮了起來，星星點點如白色螢火蟲般的光點向帝屋的樹幹聚攏，又通過帝屋的樹幹湧向枝葉，象閃著熒光的水蒸氣般向空中蒸騰。
是靈氣！楚諾的靈識探向那無數光點，更加確定帝屋可以製造靈氣。隻可惜帝屋的實體目前隻是一株小樹苗，產生的靈氣太少，平日裏她都不敢隨意取用，怕影響小苗的生長。
不斷蒸騰的光點匯入楚諾的經脈。雖然這些光點的本質就是帝屋產生的靈氣，但在經過符陣後就變成了一種奇異的存在。它們並不融入楚諾的經脈，而是順著她的經脈湧出腳底，滲入地底，象一張大網般不斷朝遠處延伸，去捕捉它們的目標。
不過片刻功夫，那些延伸出去的熒光自原路返迴，仿佛一張大網又收了迴來，退迴楚諾的經脈，又順著經脈退迴帝屋。
樹下出現了一大一小兩團扁圓形的影子，先是透明模糊，很快變得清晰起來。竟然是一大一小兩隻地龜神獸的虛影。
當兩團地龜的虛影出現在樹下的瞬間，楚諾覺得自己的心神象是和兩隻地龜聯係在了一起。巨龜的哀痛，有時村地龜的悲傷，她都能無比清晰地感知到。
“哭什麽哭？身為上古時期不死不滅的奴獸後代，受個傷也值得你們哭？合體不就行了麽！難道你們不知道如何合體？”藍雀的聲音響起。
這明顯是對兩隻地龜說的，奇怪的是，藍雀說的是人族的語言，兩隻地龜能聽懂麽？
楚諾正在奇怪，又聽到了一高一低兩個陌生的聲音：“知。”
這兩道聲音分明是兩隻地龜發出的，竟也是人族的語言。同時楚諾感知到兩道驚喜的情緒，也來自兩隻地龜。
楚諾突然明白了，這個符陣就是把大家各自的意識，都轉化成各自能理解的語言。巨龜說的肯定不是人族的語言，但在她聽來，就是人族的語言。
藍雀瞪著綠豆眼，道：“那還磨蹭什麽？趕快合體啊！等著自己變成一堆爛泥？”
它又指了指有時村地龜，道：“那老家夥的身體和神魂都比你強大，你小子占便宜了啊，總不會蠢到不接受合體吧？”
“需契主立誓。”
“需契主允許。”
兩隻地龜的聲音同時響起。
藍雀拿翅膀蓋住了眼睛：“都一萬年了，這些龜兒子們做事還是這麽婆婆媽媽的，老子都不屑想看你們。”
楚諾問那隻巨龜：“若是合體，你背上的那些鎮民可會安然無恙？”
巨龜答道：“是。”
楚諾又問：“合體之事，你們兩個可有把握？”
“有。”兩隻地龜同時答道。
楚諾鬆了一口氣，感知中，這兩隻地龜無論是思想還是情緒，都很單純，問什麽就說什麽。
為了保險起見，她又問了句：“如何合體？”
這次兩隻地龜卻沉默了。
憑著感知上的聯係，楚諾覺得它們並非想要隱瞞什麽，而是難以表達。也並不是合體的過程複雜到難以描述，而是在兩隻地龜看來，這個過程簡單到就象人類吃飯喝水一樣。吃飯喝水不就是張張嘴的事麽？兩隻地龜此時的想法也是這般，合體不就是合體麽？
時間緊迫，楚諾沒有繼續追問，兩隻地龜給她一種能夠信任的感覺，再加上藍雀和凝晶獸的經驗，她覺得值得一試。
她很快找到荊有時，告知神獸合體的事。當然不能說實情，否則會牽扯到太多自己身上的隱秘。隻說自己剛剛想起祖傳的楚家禦獸古籍中，有提到上古奴獸合體之事。
荊有時為難地道：“聽聞仙元大陸上並無神獸出沒，在下也從未聽聞神獸合體之事……楚道友確定此法可行麽？”
楚諾本就不善說謊，剛才瞎編了一個“楚家禦獸古籍”已經是很勉為其難了，現在更是不想再解釋，直截了當地道：“隻是立個誓，耽誤不了多少時間。如若不行，繼續轉移孩童便是。”
這時尚汐也湊了過來，滿眼都是不可置信：“楚妹子的意思是說，隻要我家小荊立個誓，兩隻神獸就能變成一隻了？整個鎮子都能和有時村挪到一塊兒去？這太搞，古籍我也看過不少，從來就沒見過神獸合體的事。我情願相信楚仙子還有更多的戰獸，也不能相信這個。”
楚諾瞥了他一眼，心想，別說戰獸我還真有。
也難怪尚汐和荊有時無法相信，他們都是魔靈界修仙世家的子侄，見多識廣，古籍不知看了多少，前輩中也多的是高人大能。楚諾一個外來散修，一句“楚家禦獸古籍”，無論如何都無法令人信服，甚至有種荒謬的感覺。
荊有時無奈地搖了搖頭，隻以為楚諾是救人心切，病急亂投醫。可是見楚諾堅持，他又不忍拒絕，隻好苦笑道：“的確也耽誤不了多少時間。那麽在下便立誓……”
話未說完，楚諾卻打斷道：“這般立誓無用，須神識與契約地圖相通後再立誓。”
沒有契約地圖，人家神獸聽不懂啊。
荊有時微微皺眉，自懷中取出契約地圖，將靈識注入地圖中，微一凝眸，道：“有時村契主荊有時在此立誓，神獸合體後，有時村地龜不得吞噬合體巨龜神魂，違此誓者，大道盡毀。”
他根本就不相信神獸合體，隻是想應付楚諾一下，好斷了她的念想，繼續轉移那些驚恐啼哭的孩童。比起修真界常用的那些血誓、心誓、契約符誓約等等，這句誓言簡直是隨便到不能再隨便。
楚諾正色道：“誓言雖短，但地龜神獸乃天地之子，與天地合道。此誓一旦立下，便受天地大道約束，荊道友可想清楚了？”
荊有時本不以為然，但看到楚諾認真的神色，反倒有些歉疚起來。救人本就沒有百分百救成的說法，無非是盡心盡力而已。想到這裏他也認真起來，鄭重地點了點頭，道：“若是真能合體，誓言自然有效。”
語畢，腳下一震，巨龜的身子明顯動了動。
荊有時和尚汐不由自主地看向地麵，地麵的震動頓了頓，接著便迅速向下沉去。
“這巨龜塊不行了。”尚汐麵容僵硬。通常地屬性的神獸死亡後，會變成真正的一抔黃土。這巨龜不斷下沉，難道這麽快就要隕落？他們才剛剛轉移了百名孩童啊。
“等等。”楚諾望向巨龜結界，“結界未有減弱，巨龜並沒有死亡，而隻是正常情況下的化土。”
荊有時疑惑道；“為何？”
楚諾凝神，似在感知什麽，然後唇角逐漸揚起，微微笑道：“開始合體了。”