次日周劭戀戀不舍地離去了。上迴他出行帶著喜鵲是故意為了氣錦秋，這迴他與錦秋好不容易破鏡重圓，便隻帶了守德和巧兒二人，至於喜鵲，到底是他當作妹妹看待的人，季嬤嬤之死他又覺很對不住她，於是他叮囑了錦秋好好待她。
錦秋自然應承了，待周劭的馬車消失在順寧街盡頭，她瞥了眼一旁送行的喜鵲，她神情落寞，好像送走的是自己的情郎似的。
“喜鵲，你隨我來，”錦秋招唿了一聲。
喜鵲忙斂眉頷首跟上了。
四月氣象新，微風徐徐，吹皺一湖春水，錦秋從池塘邊走過，柳條兒垂在她肩頭，春風像白鴿鑽進她的衣衫裏，撲棱著翅膀。
再往前走是個攢尖四角亭，橫梁上繪嫦娥奔月的彩繪。錦秋款步入內，側坐在楣子上，望著池塘裏的魚兒，似閑談般淡聲問喜鵲：“前些日子你可進過王爺的書房？”
“迴王妃的話，奴婢隻是烹茶，有時連茶水都由守德端進去，奴婢極少出入王爺書房的，”喜鵲的聲音也和風似的溫柔嬌怯，脆弱得好像一句話就能壓倒她似的。
論做戲扮嬌弱，她比她娘可有過之無不及。
錦秋淡淡一笑，又問：“你娘在我眼前服毒自盡那一日，我已經吩咐過無論是誰將此事告知王爺，一律逐出府去，聽聞次日你便去七錄齋告狀，還說你娘是被我毒死的？”
“撲通”一聲，喜鵲的膝蓋直直砸在青磚地上，錦秋猛地看向喜鵲膝頭，覺著自己的膝蓋都跟著疼了起來。
喜鵲咬牙忍著疼，深叩首道：“那時娘親去了，奴婢一時心急，又聽了幾句風言風語，便以為是王妃您……奴婢一時糊塗，誣陷了王妃，還望您恕了奴婢，準許奴婢繼續在府裏伺候，今後奴婢一定將功補過！”話說到後頭漸漸哽咽起來。
“你娘死得可憐，我也不忍罰你了，可王爺說了，今後七錄齋不必你伺候，若留你也隻能將你調派到別處，你看是去東跨院伺候花草呢，還是……”錦秋含笑俯視著她，“在我身邊伺候呢？”
喜鵲抬起那雙泫然欲泣的眼，可憐巴巴地望著錦秋，聲調卻陡然提高：“奴婢……奴婢願意伺候王妃。”
“哦？”錦秋身子微微前傾，盯著她的雙眼道：“為何願意伺候我？伺候花草比伺候我要清閑得多啊。”
喜鵲忙斂眉看向地麵，道：“奴婢對不住王妃，奴婢願給王妃當牛做馬，將功補過！”
這重重的一跪可不能白跪啊！在東跨院裏多久才能見王爺一次呢？自然是待在王妃身邊好，能時時見著王爺不說，必要時還能使些手段挑撥二人的關係，如此真是再好沒有了。
“好，”錦秋從楣子上的青瓷碗裏抓了把餌料往池塘裏一灑，看著爭相湧上來的魚兒，冷聲道：“不過你若妄想暗地裏耍手段，做出什麽對不住本王妃的事兒，被本王妃抓著了，可不會手下留情，那時便是王爺為你求情也不頂用，明白麽？”
“王妃是奴婢的主子，奴婢絕不會做出對您不利的事！”喜鵲雙手加額朝錦秋再一叩首。
錦秋一擺手，示意紅螺帶人下去安頓。
紅螺嫌惡地瞥了地上的人一眼，淡聲道：“跟我去罷。”
喜鵲這可憐兮兮的模樣錦秋原先或許相信，如今她是不肯信了。隻是周劭交代她善待喜鵲，她才因著季嬤嬤的事兒惹怒了他，如今不能為了一個小的再激怒他一迴罷，於是隻能讓她繼續待在府裏。而與其打發她到犄角旮旯裏，不如將她放在眼皮子底下。自然錦秋在這之前便料到喜鵲會選擇伺候她，所以一早兒便交代紅螺時時留意她，一旦她有什麽異常便來稟報。
自此喜鵲便跟在錦秋身邊，隻是從不讓她進內室，這半個月來她倒也算本分。
三月下旬，國公府傳來好消息，香芙生了個小子。作為國公府的長孫，雖是庶出，闔府亦喜之不盡，甚至朱奧和香芙合下了帖子來請她，有意讓她作孩子的幹娘。
紅螺聽聞這消息都覺不可思議，笑對錦秋道：“小姐，這小公爺的姨娘也忒沒想頭了，您堂堂王妃給她奴婢生的兒子作什麽幹娘，且二小姐可是小公爺的正頭夫人，她再怎麽說也是您親妹妹，那姨娘還真有臉來？”
錦秋將這泥金帖子疊好，隨意擱在案幾上，輕搖了搖頭道：“上迴去便覺著她會做人，當初不過提點了她幾句，沒成想她還想攀上親戚了，我前兒還聽聞顯易走了梁公公的路子將她兄弟提了屯騎尉，鳴夏在府裏大鬧了一場，想來顯易是要抬舉這姨娘了。”
“再抬舉她兒子認您做幹娘也不能夠啊，”紅螺將這帖子收拾好。
錦秋垂頭忖了忖，她自是不會做這孩子的幹娘的，不然不是打鳴夏的臉麽？鳴夏最近消停了不少，若是能一直與她相安無事，錦秋也不想太過分，可既然人家請了，她也得過去探望一迴，順道看看鳴夏，若是她真改了，她也不會再為難她。
五日後錦秋讓紅螺挑揀了些上好的人參和冬蟲夏草，領著四個丫鬟去了國公府。
整個府都洋溢著喜氣，錦秋先與秦氏坐了一迴，發覺她張口閉口都是孩子，較先前對香芙母子的態度大不相同了。
隨後錦秋又往香芙院裏去，恰好在遊廊上迎麵遇見了鳴夏。
她今兒一身半舊的水綠色素衫配米白色撒花馬麵裙，不知是否衣裳不合身，顯得空蕩了。錦秋細看時發覺她的兩頰也瘦得凹陷下去，顯得精神頭不濟。瞧她如今這模樣，錦秋竟覺著可憐。
鳴夏抬眼見著錦秋，竟目露驚恐，不由自主退後兩步。
“姐……姐姐，”鳴夏猶豫了一瞬，到底朝錦秋蹲了蹲身。
錦秋定定瞧了她一眼，隻見她蹲身時翠紋滾邊的衣襟微微敞開，頸下凹凸不平，竟是瘦得連胸骨都能顯出來了。錦秋不由腳步一滯，道：“我今兒僅是來探望這孩子的，並非要做他的幹娘。你好歹是這孩子的嫡母，明麵上還是大度些，若能與顯易一直到老，這孩子也算是你的孩子，你也隨我一道去瞧瞧罷。”
鳴夏望了錦秋一眼，眼中的恐懼漸消，甚至還帶了幾分驚異。
“走罷。”
迴廊上，一紅一綠相得益彰，前後進了梅香院。
因香芙還在坐月子，門窗緊閉，錦秋與鳴夏一進去便有一股腥乳和蘇合香相雜的氣息撲麵而來。
鳴夏大蹙眉頭，用帕子捂著口。錦秋先也是皺眉，可想到要進去見孩兒的娘親，眉頭立即便舒展開了。
一進內室，一眼便見陪坐在床側的朱奧正懷抱著繡魚躍龍門紅襖包裹著的哥兒，他扭著身子小心翼翼地搖著，嘴角哼哼，還揚起一抹略帶孩子氣的笑。誰能想到這樣一個風流浪蕩子做了爹爹竟是這般謹慎又慈愛的模樣？
“王妃，夫人，”斜躺在架子床上的香芙撩開繡被，便要起身行禮。錦秋忙走過去按住她道：“這些虛禮便免了，你才生了孩子，身子骨弱，好好兒躺著是正經。”
“謝王妃體諒，”香芙靦腆地笑了，重新扯了繡被縮迴被窩裏。錦秋上下打量著她，因窗門閉合，屋內昏暗，錦秋看不清香芙的臉色，隻見她半披著發，額上戴了個鑲綠鬆石的海棠花紋大紅色抹額，顴骨微微突出，較上迴見還清減了些，她不由問道：“聽聞生過孩子都會圓潤些，怎的你還瘦了，正好我這迴帶了些人參和燕窩過來，你好好兒補補。”筆趣庫
“多謝王妃，”香芙含笑著朝錦秋深深頷首。
二人又說了幾句閑話，鳴夏便在一旁站著，目光落在朱奧懷中熟睡的哥兒身上。多麽惹人憐愛的小人兒，拳頭大的腦袋通紅通紅的，眼睛緊閉，小嘴兒一嘬一嘬，大約夢裏在吃什麽東西罷，鳴夏看得心下一動，禁不住上前兩步。
錦秋也望著那小人兒，亦覺著可愛得緊，她扭過頭，本想問香芙自己能不能抱一抱，忽而見著鳴夏那近乎垂涎的眼神，於是轉口道：“我看我妹妹對這孩子喜歡得緊，可否讓她抱一抱？”
聽聞此言，香芙和朱奧一同望向鳴夏。
香芙麵色為難，記起上迴鳴夏給她下打胎藥的事兒，她不能不懷疑鳴夏會將這哥兒扔在地上。然而朱奧曉得鳴夏的秘密，人說一日夫妻百日恩，雖說他並不多喜歡鳴夏，心底裏還是可憐她，於是自作主張將孩子捧過去，道：“你抱一抱罷，留心著些。”
然而鳴夏看著那一團小東西抱過來，手上卻隻顧著絞帕子，遲遲不伸手，最後竟目露驚恐，“啊”的驚叫一聲提著裙擺跑了出去。
哇——
哥兒被驚醒了，扯著嗓子大哭起來，朱奧忙摟進懷裏，手掌輕拍著小紅襖，使出渾身解數左搖右晃地安慰著孩子。
錦秋也走過去哄孩子，哥兒哭聲漸消好一會兒才又睡過去。
錦秋自然應承了，待周劭的馬車消失在順寧街盡頭，她瞥了眼一旁送行的喜鵲，她神情落寞，好像送走的是自己的情郎似的。
“喜鵲，你隨我來，”錦秋招唿了一聲。
喜鵲忙斂眉頷首跟上了。
四月氣象新，微風徐徐，吹皺一湖春水，錦秋從池塘邊走過，柳條兒垂在她肩頭，春風像白鴿鑽進她的衣衫裏，撲棱著翅膀。
再往前走是個攢尖四角亭，橫梁上繪嫦娥奔月的彩繪。錦秋款步入內，側坐在楣子上，望著池塘裏的魚兒，似閑談般淡聲問喜鵲：“前些日子你可進過王爺的書房？”
“迴王妃的話，奴婢隻是烹茶，有時連茶水都由守德端進去，奴婢極少出入王爺書房的，”喜鵲的聲音也和風似的溫柔嬌怯，脆弱得好像一句話就能壓倒她似的。
論做戲扮嬌弱，她比她娘可有過之無不及。
錦秋淡淡一笑，又問：“你娘在我眼前服毒自盡那一日，我已經吩咐過無論是誰將此事告知王爺，一律逐出府去，聽聞次日你便去七錄齋告狀，還說你娘是被我毒死的？”
“撲通”一聲，喜鵲的膝蓋直直砸在青磚地上，錦秋猛地看向喜鵲膝頭，覺著自己的膝蓋都跟著疼了起來。
喜鵲咬牙忍著疼，深叩首道：“那時娘親去了，奴婢一時心急，又聽了幾句風言風語，便以為是王妃您……奴婢一時糊塗，誣陷了王妃，還望您恕了奴婢，準許奴婢繼續在府裏伺候，今後奴婢一定將功補過！”話說到後頭漸漸哽咽起來。
“你娘死得可憐，我也不忍罰你了，可王爺說了，今後七錄齋不必你伺候，若留你也隻能將你調派到別處，你看是去東跨院伺候花草呢，還是……”錦秋含笑俯視著她，“在我身邊伺候呢？”
喜鵲抬起那雙泫然欲泣的眼，可憐巴巴地望著錦秋，聲調卻陡然提高：“奴婢……奴婢願意伺候王妃。”
“哦？”錦秋身子微微前傾，盯著她的雙眼道：“為何願意伺候我？伺候花草比伺候我要清閑得多啊。”
喜鵲忙斂眉看向地麵，道：“奴婢對不住王妃，奴婢願給王妃當牛做馬，將功補過！”
這重重的一跪可不能白跪啊！在東跨院裏多久才能見王爺一次呢？自然是待在王妃身邊好，能時時見著王爺不說，必要時還能使些手段挑撥二人的關係，如此真是再好沒有了。
“好，”錦秋從楣子上的青瓷碗裏抓了把餌料往池塘裏一灑，看著爭相湧上來的魚兒，冷聲道：“不過你若妄想暗地裏耍手段，做出什麽對不住本王妃的事兒，被本王妃抓著了，可不會手下留情，那時便是王爺為你求情也不頂用，明白麽？”
“王妃是奴婢的主子，奴婢絕不會做出對您不利的事！”喜鵲雙手加額朝錦秋再一叩首。
錦秋一擺手，示意紅螺帶人下去安頓。
紅螺嫌惡地瞥了地上的人一眼，淡聲道：“跟我去罷。”
喜鵲這可憐兮兮的模樣錦秋原先或許相信，如今她是不肯信了。隻是周劭交代她善待喜鵲，她才因著季嬤嬤的事兒惹怒了他，如今不能為了一個小的再激怒他一迴罷，於是隻能讓她繼續待在府裏。而與其打發她到犄角旮旯裏，不如將她放在眼皮子底下。自然錦秋在這之前便料到喜鵲會選擇伺候她，所以一早兒便交代紅螺時時留意她，一旦她有什麽異常便來稟報。
自此喜鵲便跟在錦秋身邊，隻是從不讓她進內室，這半個月來她倒也算本分。
三月下旬，國公府傳來好消息，香芙生了個小子。作為國公府的長孫，雖是庶出，闔府亦喜之不盡，甚至朱奧和香芙合下了帖子來請她，有意讓她作孩子的幹娘。
紅螺聽聞這消息都覺不可思議，笑對錦秋道：“小姐，這小公爺的姨娘也忒沒想頭了，您堂堂王妃給她奴婢生的兒子作什麽幹娘，且二小姐可是小公爺的正頭夫人，她再怎麽說也是您親妹妹，那姨娘還真有臉來？”
錦秋將這泥金帖子疊好，隨意擱在案幾上，輕搖了搖頭道：“上迴去便覺著她會做人，當初不過提點了她幾句，沒成想她還想攀上親戚了，我前兒還聽聞顯易走了梁公公的路子將她兄弟提了屯騎尉，鳴夏在府裏大鬧了一場，想來顯易是要抬舉這姨娘了。”
“再抬舉她兒子認您做幹娘也不能夠啊，”紅螺將這帖子收拾好。
錦秋垂頭忖了忖，她自是不會做這孩子的幹娘的，不然不是打鳴夏的臉麽？鳴夏最近消停了不少，若是能一直與她相安無事，錦秋也不想太過分，可既然人家請了，她也得過去探望一迴，順道看看鳴夏，若是她真改了，她也不會再為難她。
五日後錦秋讓紅螺挑揀了些上好的人參和冬蟲夏草，領著四個丫鬟去了國公府。
整個府都洋溢著喜氣，錦秋先與秦氏坐了一迴，發覺她張口閉口都是孩子，較先前對香芙母子的態度大不相同了。
隨後錦秋又往香芙院裏去，恰好在遊廊上迎麵遇見了鳴夏。
她今兒一身半舊的水綠色素衫配米白色撒花馬麵裙，不知是否衣裳不合身，顯得空蕩了。錦秋細看時發覺她的兩頰也瘦得凹陷下去，顯得精神頭不濟。瞧她如今這模樣，錦秋竟覺著可憐。
鳴夏抬眼見著錦秋，竟目露驚恐，不由自主退後兩步。
“姐……姐姐，”鳴夏猶豫了一瞬，到底朝錦秋蹲了蹲身。
錦秋定定瞧了她一眼，隻見她蹲身時翠紋滾邊的衣襟微微敞開，頸下凹凸不平，竟是瘦得連胸骨都能顯出來了。錦秋不由腳步一滯，道：“我今兒僅是來探望這孩子的，並非要做他的幹娘。你好歹是這孩子的嫡母，明麵上還是大度些，若能與顯易一直到老，這孩子也算是你的孩子，你也隨我一道去瞧瞧罷。”
鳴夏望了錦秋一眼，眼中的恐懼漸消，甚至還帶了幾分驚異。
“走罷。”
迴廊上，一紅一綠相得益彰，前後進了梅香院。
因香芙還在坐月子，門窗緊閉，錦秋與鳴夏一進去便有一股腥乳和蘇合香相雜的氣息撲麵而來。
鳴夏大蹙眉頭，用帕子捂著口。錦秋先也是皺眉，可想到要進去見孩兒的娘親，眉頭立即便舒展開了。
一進內室，一眼便見陪坐在床側的朱奧正懷抱著繡魚躍龍門紅襖包裹著的哥兒，他扭著身子小心翼翼地搖著，嘴角哼哼，還揚起一抹略帶孩子氣的笑。誰能想到這樣一個風流浪蕩子做了爹爹竟是這般謹慎又慈愛的模樣？
“王妃，夫人，”斜躺在架子床上的香芙撩開繡被，便要起身行禮。錦秋忙走過去按住她道：“這些虛禮便免了，你才生了孩子，身子骨弱，好好兒躺著是正經。”
“謝王妃體諒，”香芙靦腆地笑了，重新扯了繡被縮迴被窩裏。錦秋上下打量著她，因窗門閉合，屋內昏暗，錦秋看不清香芙的臉色，隻見她半披著發，額上戴了個鑲綠鬆石的海棠花紋大紅色抹額，顴骨微微突出，較上迴見還清減了些，她不由問道：“聽聞生過孩子都會圓潤些，怎的你還瘦了，正好我這迴帶了些人參和燕窩過來，你好好兒補補。”筆趣庫
“多謝王妃，”香芙含笑著朝錦秋深深頷首。
二人又說了幾句閑話，鳴夏便在一旁站著，目光落在朱奧懷中熟睡的哥兒身上。多麽惹人憐愛的小人兒，拳頭大的腦袋通紅通紅的，眼睛緊閉，小嘴兒一嘬一嘬，大約夢裏在吃什麽東西罷，鳴夏看得心下一動，禁不住上前兩步。
錦秋也望著那小人兒，亦覺著可愛得緊，她扭過頭，本想問香芙自己能不能抱一抱，忽而見著鳴夏那近乎垂涎的眼神，於是轉口道：“我看我妹妹對這孩子喜歡得緊，可否讓她抱一抱？”
聽聞此言，香芙和朱奧一同望向鳴夏。
香芙麵色為難，記起上迴鳴夏給她下打胎藥的事兒，她不能不懷疑鳴夏會將這哥兒扔在地上。然而朱奧曉得鳴夏的秘密，人說一日夫妻百日恩，雖說他並不多喜歡鳴夏，心底裏還是可憐她，於是自作主張將孩子捧過去，道：“你抱一抱罷，留心著些。”
然而鳴夏看著那一團小東西抱過來，手上卻隻顧著絞帕子，遲遲不伸手，最後竟目露驚恐，“啊”的驚叫一聲提著裙擺跑了出去。
哇——
哥兒被驚醒了，扯著嗓子大哭起來，朱奧忙摟進懷裏，手掌輕拍著小紅襖，使出渾身解數左搖右晃地安慰著孩子。
錦秋也走過去哄孩子，哥兒哭聲漸消好一會兒才又睡過去。