是夜，錦秋叮囑了周劭幾句，隨後與紅螺去了無塵閣。
黑夜像一頭巨獸，屋簷下隨風而蕩的八角燈是它的飄忽不定的眼，錦秋一身墨藍色披風翻飛，融入夜色，如被巨獸吞吃入腹。
無塵閣前侍立著五六個黑衣小廝，泥雕一般紋絲不動，在昏暗的燈籠火光下看著怪瘮人。
“王妃，”小廝們見錦秋打著燈籠過來，醒了似的，就地打千兒。
“她們兩個在哪兒呢？”錦秋從紅螺手中接過燈籠，左右一通照，發覺石階下草深，忙上了階。雖說早已過了中秋，蛇蟲甚少出沒了，可到了這半荒的院子還是得留神著些。
“二人在抱廈內，四個婆子看守著呢，”其中一年歲大些的小廝上前提燈籠，做了個請的手勢。
錦秋攜紅螺，隨著小廝往裏走，抱廈外廊上各處雕著麒麟、白虎，通身繪朱彩。柱子上刻一騰雲巨蟒，錦秋定睛一瞧，一張血盆大口正對著她，她嚇了個激靈，心想今兒見這許多兇煞，恐怕不是什麽好兆頭。
沒一會兒便到了抱廈裏。
“王妃，”裏頭幾個看守的婆子朝錦秋蹲禮。
錦秋抬手叫起，走了進去，裏頭空空蕩蕩，隻有隨風而起的緋紅色帳幔，像丟了塊石子的河麵，漣漪一圈圈蕩漾開去。
大約是空了許久，錦秋隻覺一股陰潮味兒衝鼻子，用帕子捂著鼻仍說不出的難受。
被塞著嘴反綁在柱子上的二人察覺有人過來，“唔”了一聲，雙腳使勁兒蹬地，手腕子扭動，銀鐲子敲在朱紅的柱子上，發出“當當”聲。
錦秋左右掃了一眼二人，最後緩緩朝巧兒過去了。
巧兒的臉朝著光，被照得發紅，堆在臉上的驚恐和渴盼一覽無遺。
錦秋將她口中塞的紅綢子扯開。
“王妃，饒命啊！”像是泄洪一般，巧兒喊：“奴婢沒有毒害王爺，奴婢不敢毒害王爺，那包藥不是奴婢的，是淡雪要陷害奴婢啊！”巧兒失了理智般又哭又叫：“奴婢不想死，求王妃開恩啊！”
錦秋望著她在一瞬間淚如雨下，哭得皺皺巴巴的臉，不由生出惻隱之心。
“真不是你？”錦秋問。
“真不是奴婢，那包藥若是奴婢的，叫奴婢下十八層地獄，王妃，求求您了，饒了奴婢罷！”巧兒扭動著身子，小雞啄米般點頭，像是要掙紮出來跪在地上向她磕頭似的。
“來人，鬆綁，”錦秋淡淡吩咐道。
“唔……唔……”另一側綁著的淡雪見巧兒被解綁，絕望地大喊。
一鬆綁，巧兒的身子便癱軟下去，她幹脆順勢趴在地上，朝錦秋叩頭，喊道：“謝王妃大恩，奴婢今後一定當牛做馬伺候王妃。”
“帶著去用點兒東西罷，”錦秋揮了揮手，畢竟她今兒要審問的另有其人。
兩個婆子立即將人攙下去了，臨走時空蕩蕩的大堂中還迴響巧兒謝恩的聲音。
錦秋揮退了幾個婆子，與紅螺一同朝淡雪走過去，燭火搖曳，鞋底子踩在青磚地上發出“噠噠噠”的響……
淡雪的臉埋在陰影裏，唯有尖銳的下頜被火光照亮，像個錐子。
錦秋猛地抽出她嘴裏的紅綢子，銳利的目光鎖住她，“事到如今我便開門見山了，你是誰的人，為何要暗殺王爺？”
淡雪方才這一會兒已經將先前的一切都捋過一遍了，除了那包在巧兒枕頭底下尋到的藥包，其餘萬無一失！
於是她唔唔哭了起來，抽噎著道：“王妃，奴婢在府裏一向敬忠職守，不敢逾越半分，更不敢加害主子，必是巧兒在王妃麵前說了奴婢的壞話，王妃您可千萬不能聽信她的讒言釋放了她，如此便是放虎歸山了呀！”淡雪抬起朦朧的淚眼來看她，“那包藥確是巧兒的無疑，因奴婢能進王爺內室奉茶，王爺時不時還打賞奴婢些小玩意兒，她便嫉妒奴婢，所以那一夜故意將她的藥包塞在奴婢的枕頭下，她以為奴婢不曉得，其實奴婢發覺了，次日趁她出恭時將這藥包又塞了迴去，那時奴婢也沒多想。幸而奴婢心細將東西塞迴去了，不然奴婢不就被她坑害，坐實了罪名麽？王妃，奴婢真的冤枉啊！”
這一番話說得並非無理，錦秋心裏稍稍動搖了兩分，然而她麵上不顯，轉頭吩咐紅螺道：“去斟一杯來，淡雪說了這許多，定然口渴了。”
紅螺應是下去了。
錦秋重又望定了她，“淡雪，我真替你可惜，人生得伶俐，說話還能把死的說成活的，怎會想不開幹這種傻事兒？”錦秋來迴踱了兩步，目光仍鎖住她，“在王府好好當差掙個體麵，出府時定能配個好人家，朱貴妃能給你什麽？能給你這麽安定的日子麽？”
淡雪一愣，眸子裏的碎光定住了，旋即又轉了起來，她故作疑惑道：“王妃您說什麽呀？奴婢不明白。”
“不明白麽？”錦秋站定了身子，嘴角微微勾笑道：“你對你主子這樣忠誠，可人家已在想著怎麽除掉你了，明日宮裏就會來人，你以為你入了宮，你主子便會保你麽？別傻了，我保管你見不到後日的太陽。”
淡雪吸了吸鼻子，甕聲道：“主子到底要奴婢說什麽呀？奴婢不明白，奴婢的主子隻有王爺和王妃您，您方才說宮裏來人拿奴婢，奴婢不怕！”她突然堅定望著錦秋道：“奴婢沒做虧心事，就是上老虎凳奴婢也遭得住，可王妃，您萬不能相信巧兒！若就這樣放過了她，便便真是放虎歸山了啊！”淡雪說得眼淚嘩啦啦流下來，那聲口真叫一個誠懇，錦秋聽了都不禁有些動容。
幸而此時紅螺端著茶盤過來了，錦秋這才迴過神，故意讓紅螺上前來，當著淡雪的麵提起那紫砂壺斟了一杯，遞給她道：“喝罷。”
淡雪眼珠子朝下，望著這遞到嘴邊的茶水，身子禁不住一個激靈。
“這就是你毒害王爺用的茶具，認出來了罷？”錦秋突然伸手掐住她尖尖的下頜，強迫她張開嘴，麵上仍淡淡的，“你想不到罷，有人看見你鬼鬼祟祟往茶壺裏添東西，既然你不願意承認，那你讓王爺喝的什麽，你自己也嚐嚐看罷，”說著便往她嘴裏灌。
隻一瞬，淡雪又將先前所有的細節都理了一遍，隨後一閉眼，“咕咚咕咚”自己將這茶水喝了個精光。
她在王府中潛藏了幾年，甚至還教唆了珍兒替她刺殺王爺，這樣心思縝密的一個人怎會被錦秋三言兩語就唬住了？她記得自己投毒時十分小心，絕不可能讓人看見的。所以她要賭一把，贏了，一切都能推到那個傻兮兮的巧兒身上，輸了，大不了一死。
錦秋眉頭緊擰，目不錯珠盯著她那微動的喉嚨，這一刻她真覺著自己錯怪淡雪了。
“王妃，若一定要奴婢死您才能相信，那奴婢喝這杯毒茶也值了，隻求您千萬莫要放過真正……”
“伶牙俐齒如你，做個丫鬟真可惜了了，”一身月白色常服的周劭邁著大步走過來，昏黃的燈火下，他的身子挺拔，步步鏗鏘，全無往日病態。
其實周劭是錦秋為了詐淡雪而一早叮囑要過來的，巧兒一走他便來了，一直就在門口聽著。
錦秋望著周劭，心裏又有了底。
而淡雪，卻像是見了鬼似的驚恐萬分。昨日他奄奄一息躺在床上，現下竟然像個沒事人似的站在自己麵前，難道先前種種都是假的不成？
“淡雪，你自以為布下了羅網，怎知你自己不是在別人的羅網裏？”周劭背著手立在淡雪麵前，嘴角一點兒似有若無的笑意。實則他袍子下的雙腿正微微打顫，才喝了藥，他身子還虛得很。
有如五雷轟頂，淡雪的腦子突然被鑿空了一般，記憶也有些錯亂了，王爺是真的喝了她的茶麽？好像自己親眼看著他喝下了，又好像他隻是擱在一旁，讓她退下。
“王爺您沒中毒啊？天佑王爺，天佑王爺呀！”淡雪強扯出一抹笑，故作激動道。然而她不敢直視周劭，對於這個王府的主子，自己每日見著了都不得不行禮，不敢抬眼多瞧一眼的王爺，她打心眼裏是怕的。
若說王妃方才興許是詐她，可王爺站在這兒，一切就完全不同了。
“本王從未喝過你的茶，你還是老實交代了罷，”周劭的聲音淡淡的，卻自帶威壓的氣勢。
淡雪微微抬眼看他，他從來居高臨下，不急不躁，她突然覺著自己像籠子裏蹦躂的八哥，隨時都能被他捏死一般。她完了，她知道她完了！
“哈哈哈，哈哈哈……”淡雪突然仰頭大笑，笑得肩頭聳、動，像是聽了什麽笑話似的。
周劭擰眉覷著淡雪，見她忽而瘋狂，忙伸手將錦秋拉到自己身後。
“奴婢做了這麽些年的戲子，今兒總算脫了戲服下了台了，”淡雪長歎一聲，忽地滾下淚來。
原來她在台上咿咿呀呀地唱，看客心裏門兒清，壓根沒當真的看。
她笑過後，忽而恨恨朝錦秋望過來，道：“我這就告訴你我背後的人是誰，你過來！”
周劭猛地握住錦秋的手肘，沉聲道：“別過去！”
黑夜像一頭巨獸，屋簷下隨風而蕩的八角燈是它的飄忽不定的眼，錦秋一身墨藍色披風翻飛，融入夜色，如被巨獸吞吃入腹。
無塵閣前侍立著五六個黑衣小廝，泥雕一般紋絲不動，在昏暗的燈籠火光下看著怪瘮人。
“王妃，”小廝們見錦秋打著燈籠過來，醒了似的，就地打千兒。
“她們兩個在哪兒呢？”錦秋從紅螺手中接過燈籠，左右一通照，發覺石階下草深，忙上了階。雖說早已過了中秋，蛇蟲甚少出沒了，可到了這半荒的院子還是得留神著些。
“二人在抱廈內，四個婆子看守著呢，”其中一年歲大些的小廝上前提燈籠，做了個請的手勢。
錦秋攜紅螺，隨著小廝往裏走，抱廈外廊上各處雕著麒麟、白虎，通身繪朱彩。柱子上刻一騰雲巨蟒，錦秋定睛一瞧，一張血盆大口正對著她，她嚇了個激靈，心想今兒見這許多兇煞，恐怕不是什麽好兆頭。
沒一會兒便到了抱廈裏。
“王妃，”裏頭幾個看守的婆子朝錦秋蹲禮。
錦秋抬手叫起，走了進去，裏頭空空蕩蕩，隻有隨風而起的緋紅色帳幔，像丟了塊石子的河麵，漣漪一圈圈蕩漾開去。
大約是空了許久，錦秋隻覺一股陰潮味兒衝鼻子，用帕子捂著鼻仍說不出的難受。
被塞著嘴反綁在柱子上的二人察覺有人過來，“唔”了一聲，雙腳使勁兒蹬地，手腕子扭動，銀鐲子敲在朱紅的柱子上，發出“當當”聲。
錦秋左右掃了一眼二人，最後緩緩朝巧兒過去了。
巧兒的臉朝著光，被照得發紅，堆在臉上的驚恐和渴盼一覽無遺。
錦秋將她口中塞的紅綢子扯開。
“王妃，饒命啊！”像是泄洪一般，巧兒喊：“奴婢沒有毒害王爺，奴婢不敢毒害王爺，那包藥不是奴婢的，是淡雪要陷害奴婢啊！”巧兒失了理智般又哭又叫：“奴婢不想死，求王妃開恩啊！”
錦秋望著她在一瞬間淚如雨下，哭得皺皺巴巴的臉，不由生出惻隱之心。
“真不是你？”錦秋問。
“真不是奴婢，那包藥若是奴婢的，叫奴婢下十八層地獄，王妃，求求您了，饒了奴婢罷！”巧兒扭動著身子，小雞啄米般點頭，像是要掙紮出來跪在地上向她磕頭似的。
“來人，鬆綁，”錦秋淡淡吩咐道。
“唔……唔……”另一側綁著的淡雪見巧兒被解綁，絕望地大喊。
一鬆綁，巧兒的身子便癱軟下去，她幹脆順勢趴在地上，朝錦秋叩頭，喊道：“謝王妃大恩，奴婢今後一定當牛做馬伺候王妃。”
“帶著去用點兒東西罷，”錦秋揮了揮手，畢竟她今兒要審問的另有其人。
兩個婆子立即將人攙下去了，臨走時空蕩蕩的大堂中還迴響巧兒謝恩的聲音。
錦秋揮退了幾個婆子，與紅螺一同朝淡雪走過去，燭火搖曳，鞋底子踩在青磚地上發出“噠噠噠”的響……
淡雪的臉埋在陰影裏，唯有尖銳的下頜被火光照亮，像個錐子。
錦秋猛地抽出她嘴裏的紅綢子，銳利的目光鎖住她，“事到如今我便開門見山了，你是誰的人，為何要暗殺王爺？”
淡雪方才這一會兒已經將先前的一切都捋過一遍了，除了那包在巧兒枕頭底下尋到的藥包，其餘萬無一失！
於是她唔唔哭了起來，抽噎著道：“王妃，奴婢在府裏一向敬忠職守，不敢逾越半分，更不敢加害主子，必是巧兒在王妃麵前說了奴婢的壞話，王妃您可千萬不能聽信她的讒言釋放了她，如此便是放虎歸山了呀！”淡雪抬起朦朧的淚眼來看她，“那包藥確是巧兒的無疑，因奴婢能進王爺內室奉茶，王爺時不時還打賞奴婢些小玩意兒，她便嫉妒奴婢，所以那一夜故意將她的藥包塞在奴婢的枕頭下，她以為奴婢不曉得，其實奴婢發覺了，次日趁她出恭時將這藥包又塞了迴去，那時奴婢也沒多想。幸而奴婢心細將東西塞迴去了，不然奴婢不就被她坑害，坐實了罪名麽？王妃，奴婢真的冤枉啊！”
這一番話說得並非無理，錦秋心裏稍稍動搖了兩分，然而她麵上不顯，轉頭吩咐紅螺道：“去斟一杯來，淡雪說了這許多，定然口渴了。”
紅螺應是下去了。
錦秋重又望定了她，“淡雪，我真替你可惜，人生得伶俐，說話還能把死的說成活的，怎會想不開幹這種傻事兒？”錦秋來迴踱了兩步，目光仍鎖住她，“在王府好好當差掙個體麵，出府時定能配個好人家，朱貴妃能給你什麽？能給你這麽安定的日子麽？”
淡雪一愣，眸子裏的碎光定住了，旋即又轉了起來，她故作疑惑道：“王妃您說什麽呀？奴婢不明白。”
“不明白麽？”錦秋站定了身子，嘴角微微勾笑道：“你對你主子這樣忠誠，可人家已在想著怎麽除掉你了，明日宮裏就會來人，你以為你入了宮，你主子便會保你麽？別傻了，我保管你見不到後日的太陽。”
淡雪吸了吸鼻子，甕聲道：“主子到底要奴婢說什麽呀？奴婢不明白，奴婢的主子隻有王爺和王妃您，您方才說宮裏來人拿奴婢，奴婢不怕！”她突然堅定望著錦秋道：“奴婢沒做虧心事，就是上老虎凳奴婢也遭得住，可王妃，您萬不能相信巧兒！若就這樣放過了她，便便真是放虎歸山了啊！”淡雪說得眼淚嘩啦啦流下來，那聲口真叫一個誠懇，錦秋聽了都不禁有些動容。
幸而此時紅螺端著茶盤過來了，錦秋這才迴過神，故意讓紅螺上前來，當著淡雪的麵提起那紫砂壺斟了一杯，遞給她道：“喝罷。”
淡雪眼珠子朝下，望著這遞到嘴邊的茶水，身子禁不住一個激靈。
“這就是你毒害王爺用的茶具，認出來了罷？”錦秋突然伸手掐住她尖尖的下頜，強迫她張開嘴，麵上仍淡淡的，“你想不到罷，有人看見你鬼鬼祟祟往茶壺裏添東西，既然你不願意承認，那你讓王爺喝的什麽，你自己也嚐嚐看罷，”說著便往她嘴裏灌。
隻一瞬，淡雪又將先前所有的細節都理了一遍，隨後一閉眼，“咕咚咕咚”自己將這茶水喝了個精光。
她在王府中潛藏了幾年，甚至還教唆了珍兒替她刺殺王爺，這樣心思縝密的一個人怎會被錦秋三言兩語就唬住了？她記得自己投毒時十分小心，絕不可能讓人看見的。所以她要賭一把，贏了，一切都能推到那個傻兮兮的巧兒身上，輸了，大不了一死。
錦秋眉頭緊擰，目不錯珠盯著她那微動的喉嚨，這一刻她真覺著自己錯怪淡雪了。
“王妃，若一定要奴婢死您才能相信，那奴婢喝這杯毒茶也值了，隻求您千萬莫要放過真正……”
“伶牙俐齒如你，做個丫鬟真可惜了了，”一身月白色常服的周劭邁著大步走過來，昏黃的燈火下，他的身子挺拔，步步鏗鏘，全無往日病態。
其實周劭是錦秋為了詐淡雪而一早叮囑要過來的，巧兒一走他便來了，一直就在門口聽著。
錦秋望著周劭，心裏又有了底。
而淡雪，卻像是見了鬼似的驚恐萬分。昨日他奄奄一息躺在床上，現下竟然像個沒事人似的站在自己麵前，難道先前種種都是假的不成？
“淡雪，你自以為布下了羅網，怎知你自己不是在別人的羅網裏？”周劭背著手立在淡雪麵前，嘴角一點兒似有若無的笑意。實則他袍子下的雙腿正微微打顫，才喝了藥，他身子還虛得很。
有如五雷轟頂，淡雪的腦子突然被鑿空了一般，記憶也有些錯亂了，王爺是真的喝了她的茶麽？好像自己親眼看著他喝下了，又好像他隻是擱在一旁，讓她退下。
“王爺您沒中毒啊？天佑王爺，天佑王爺呀！”淡雪強扯出一抹笑，故作激動道。然而她不敢直視周劭，對於這個王府的主子，自己每日見著了都不得不行禮，不敢抬眼多瞧一眼的王爺，她打心眼裏是怕的。
若說王妃方才興許是詐她，可王爺站在這兒，一切就完全不同了。
“本王從未喝過你的茶，你還是老實交代了罷，”周劭的聲音淡淡的，卻自帶威壓的氣勢。
淡雪微微抬眼看他，他從來居高臨下，不急不躁，她突然覺著自己像籠子裏蹦躂的八哥，隨時都能被他捏死一般。她完了，她知道她完了！
“哈哈哈，哈哈哈……”淡雪突然仰頭大笑，笑得肩頭聳、動，像是聽了什麽笑話似的。
周劭擰眉覷著淡雪，見她忽而瘋狂，忙伸手將錦秋拉到自己身後。
“奴婢做了這麽些年的戲子，今兒總算脫了戲服下了台了，”淡雪長歎一聲，忽地滾下淚來。
原來她在台上咿咿呀呀地唱，看客心裏門兒清，壓根沒當真的看。
她笑過後，忽而恨恨朝錦秋望過來，道：“我這就告訴你我背後的人是誰，你過來！”
周劭猛地握住錦秋的手肘，沉聲道：“別過去！”