周劭走後，錦秋便與趙臻坐在院子裏的石墩上，說著閑話。
錦秋心不在焉的，總想著方才那個背影，心裏空落落的。可又不知自己為何如此，她不是已經打發走了一個麻煩麽？為何反倒不快了呢？
“表妹，你會後悔麽？”趙臻突然問。他望著錦秋，麵上雖帶著笑，卻是緊繃的。
“後悔什麽？”錦秋漫不經心地迴應著，突然想起什麽似的，道：“不會，表哥，我答應的事不會反悔，你莫要多心了。”
趙臻的麵色緩了，道：“我不是多心，我隻是覺著你若真想明白了，也是時候告訴姨父了。”
宋運會如何反對，他心裏也猜了個大概，可是趙臻等不得了，他怕過幾日她又要去見別的男子。
“橫豎都是要說的，便今晚吧。”
今晚的夜空沒有一絲星子，錦秋和趙臻一同走在廊上，二人不說話，隻聽得唿唿的寒風刮著，吹得那燈籠影子晃啊晃，錦秋故意拿手去拍那落在扶手上的影子，一下一下。
若是往日，兩人有說不完的話，但自從他說過那樣的話後，她便不知該同他說什麽了，隻能用手拍出點兒聲響來，不至於冷場。
宋運比錦秋緊張得多，一遍又一遍在心裏默念著一早準備好的說辭，就怕待會兒唇齒打架，說不利索話。
二人入了主院，外頭侍立的淡雪趕忙進去稟報了。宋運筆筆正正坐在書桌前，腳上蓋著條白貂毛裘毯，端著本《管子》在那兒聚精會神地看，聽見錦秋和趙臻過來，眼皮子也沒抬一下，淡淡道：“讓臻兒進來。”
錦秋上迴同他置氣，這麽些日子都沒過來瞧他，若不晾一會兒，她還以為他這個做父親的當真老了，連脾氣都不敢發了。
趙臻走進來時，宋運抬手讓他坐，道：“聽聞你這些日子為了家中生意在京中各處奔走，是為的鹽運的事兒罷？”
“正是，”趙臻滿腔的話憋在了心裏。
宋運將那本《管子》遞過去給他，道：“鹽運這事兒，從太祖皇帝始，到今朝，都是世家把持著，此次同你爭鹽運權的那幾個在朝裏都有靠山，唯獨你，也就與我沾著親，隻是可惜我一個給聖上草擬詔書的，沒人會賣這個麵子，幫不上你。”宋運說著，又歎了一聲。
“此事不勞煩姨父了，您好好養著身子便好，”他應道，右手放在膝頭，食指輕敲著。
“你都去了哪幾家，盧尚書府上……”https://m.xЪiqiku
“姨夫！”趙臻突然打斷他的話，一咬牙，猛地站起身來。案上的燭火被他起身時帶起的那陣風吹得搖曳，房間暗了一瞬，倏地又亮了，照亮了宋運疑惑的臉。
趙臻突然一撩袍子，鄭重跪了下來，向宋運拱手道：“求姨父將表妹下嫁於我，趙臻雖不是官家子弟，家財卻也豐足，資質雖淺陋，心意卻堅定，表妹嫁予我，我定不會負她！”說罷，他的頭猛磕下來，額上立時顯出個紅印子。
宋運麵色由疑轉驚，伸出食指，顫抖著指著他，嘴唇噙動著卻說不出話，一口痰卡在喉嚨裏，發出哢哢的響。
他的頭不敢抬起來，埋在團花絨毯裏，將自己方才腦子裏過了數遍的話一股腦全倒出來：“姨父，我會待表妹好，這一生絕不納妾，這迴江南一帶的鹽運權若歸我，趙家便是皇商……”
“你……你住口！”宋運怒喝，臉色驟然通紅。他一手撐著桌案，一手拍打著胸膛：“咳，咳咳咳！”
劇烈的咳嗽聲將外室急得來迴踱步的錦秋驚著了。
“爹！”錦秋幾乎是跑著過來，一撩簾子，便見趙臻正給咳得彎下腰去的宋運順背。
宋運卻是一麵咳一麵推開他，含混著道：“你走！”
“爹，爹！”錦秋跑上前，蹲身給宋運輕拍著背，聲音裏已帶了哭腔，她喊：“爹您別氣，您別氣！”
宋運咳得幾乎要幹嘔出來了，錦秋忙將自己的帕子遞給他，又站起身來，胡亂捉著那茶杯茶壺，為他倒了一杯茶。
梨白的帕子上一口鮮紅，她望著那帕子，雙目圓睜，猛地跌坐在地，這是她第一迴真真見著他咳出血。
“表妹，”趙臻又來拉她，她擺了擺手，道：“你先出去，我來同爹說。”
趙臻一雙伸出去的手僵在半空中，終究縮了迴去。
茶水潤了嗓，咳嗽聲漸歇，宋運直起身子來，有氣無力道：“你先出去罷。”
趙臻望了二人一眼，終是走出去了。
“爹，”錦秋站起身來，眼淚蒙住了眼。她方才在外頭還想著，父親隻召表哥不見自己，想必是還生著上迴的氣，她不覺著自己有什麽錯，也絕不會向他低頭，可現下……看見帕子上那一團血，他便是要她跪下來磕頭，她也絕無怨言。
“你坐，”宋運氣息漸漸平緩，抬了抬手，示意她坐在對麵長榻上。
錦秋落座下來，用手揩了揩眼角。
“你同他說好的？”宋運身子靠著椅背，半闔雙目，嘶嘶地喘著氣，似乎極累。
“是，”錦秋咬了咬唇，討好似的說：“父親不是一向喜歡表哥的麽，覺著他聰敏，又沉穩，還說要收他做幹兒子來著，現下讓他做您的女婿，半個兒子，您想必也不會不同意的罷？”
“糊塗！”宋運吐出兩個字，眼珠子鼓出來，盯著錦秋，道：“京城裏沒有好兒郎了，你要嫁到江南去？你是早盤算好了要離宋府、離我離得遠遠的是不是？”
錦秋被說得心裏有愧，抿了抿唇，道：“這一年我會盡心伺候父親，待父親病好了，我再南下，以後有什麽傳召，我也會立即啟程趕過來的，爹爹，”錦秋突的神色堅定了幾分，道：“表哥人好，對我真心，舅父舅母也喜歡我，爹爹，女兒想在那樣的人家過後半生，求您成全！”錦秋說著，才憋迴去的眼淚又冒了出來。
“那樣的人家有什麽好？上迴劉家那樣好的人家你不去見，反倒青睞這樣無權無勢的商賈人家，這是下嫁，從天上溜到地上，你要嫁這樣的人家？”宋運痛心疾首。
先前父親多喜歡表哥啊，沒想到在他心裏還是看不起他，覺著他無權無勢，配不上自己。大約當初他休母親時，便也是覺著他如今是個官兒了，母親的娘家一個蠻夷之地的商賈人家，配不上他宋運了罷！
錦秋望著宋運，像是看清了他似的，笑道：“便是下嫁又如何？”
恨意壓過了父女之情，錦秋愈發笑得放縱，可眼裏卻含著淚，含著悲涼。她道：“女兒先前聽過一件事，說是父親想入內閣，才幹夠了，家世卻夠不上，是不是？”
聖上多是從翰林院擢拔人才，到地方曆練兩年，再充入內閣的。翰林院學士算是較高的官階，原本有望進內閣，可惜宋運家世不夠看，被世家大族所不容，一直欠了個機遇，若是有世家向皇帝舉薦一把，他又養好了身子的話，十之八九是能成的。
被錦秋抓住了痛腳，宋運出離憤怒，指著錦秋：“你……你……”嘴唇漸漸失了血色。
隻聽“嘩”的一聲，他右手一掃，案上那些筆墨紙硯都落了地，錦秋離得他三尺遠，那桃粉色的裙擺上都被濺了好幾個墨點子。
“若是女兒攀上了劉家，於您是不是大有助益？”錦秋仍是笑著，兩滴濁淚落下來。
父女之間，撕破了那一層麵具再來看，真是麵目可憎。
“父親你難道不知那劉程是什麽樣的紈絝麽？您要親手將女兒推入火坑？”錦秋站起身，含著淚質問。
一聽這話，宋運愣住了，指著她的手緩緩放下來，搭在案上。
“爹爹您為女兒想想罷！”錦秋嗚咽著。
怒氣沒發出來，那氣倒泄了，宋運垂下眼，支吾著：“哪個世家子弟不是這樣，過個幾年不就好了麽？”
錦秋卻突然撲哧一聲笑出來，原本想說：江山易改，本性難移，您跟母親成婚也許多年了，後來還不是將她休棄了麽？可是她瞥了一眼他手上那帕子上的一團紅，終究沒忍心說出口。
瞧見那團紅，錦秋心裏就堵得慌，什麽氣也撒不出來了，她揩了揩眼角，緩聲道：“爹爹，我還是扶您去床上躺著罷。”
宋運竟默認了，任由錦秋托著自己的手肘，走到床邊坐下。
二人都不再言語，錦秋伺候他躺下，替他脫了鞋襪，房裏太靜，爆炭聲“啪”的一聲尤其響。
錦秋服侍完他躺下便背對著他坐在床沿邊，迴想著方才，自己也覺著自己太放肆了些。有些話，說出來就傷人了，而他們父女之間，各自的傷口已經夠多了。
“父親好生躺著罷，我先退下了，”錦秋沒再看他，站起身來徑自往門口去。
“錦秋，”宋運的聲氣兒軟下來，甚至有幾分無奈。
錦秋定住步子，淚又來了。
“為父不是個好父親，你方才說的話，不全對，我不願將你嫁到南邊去，一是如你所言，期望你高嫁，二是……”宋運頓了一頓，道：“舍不得你去那樣遠……”
錦秋的眼淚愈發洶湧了，她抬起頭來，唿出一口氣，這才邁著步子往外走。
有些話，現在說到底是太晚了。
錦秋心不在焉的，總想著方才那個背影，心裏空落落的。可又不知自己為何如此，她不是已經打發走了一個麻煩麽？為何反倒不快了呢？
“表妹，你會後悔麽？”趙臻突然問。他望著錦秋，麵上雖帶著笑，卻是緊繃的。
“後悔什麽？”錦秋漫不經心地迴應著，突然想起什麽似的，道：“不會，表哥，我答應的事不會反悔，你莫要多心了。”
趙臻的麵色緩了，道：“我不是多心，我隻是覺著你若真想明白了，也是時候告訴姨父了。”
宋運會如何反對，他心裏也猜了個大概，可是趙臻等不得了，他怕過幾日她又要去見別的男子。
“橫豎都是要說的，便今晚吧。”
今晚的夜空沒有一絲星子，錦秋和趙臻一同走在廊上，二人不說話，隻聽得唿唿的寒風刮著，吹得那燈籠影子晃啊晃，錦秋故意拿手去拍那落在扶手上的影子，一下一下。
若是往日，兩人有說不完的話，但自從他說過那樣的話後，她便不知該同他說什麽了，隻能用手拍出點兒聲響來，不至於冷場。
宋運比錦秋緊張得多，一遍又一遍在心裏默念著一早準備好的說辭，就怕待會兒唇齒打架，說不利索話。
二人入了主院，外頭侍立的淡雪趕忙進去稟報了。宋運筆筆正正坐在書桌前，腳上蓋著條白貂毛裘毯，端著本《管子》在那兒聚精會神地看，聽見錦秋和趙臻過來，眼皮子也沒抬一下，淡淡道：“讓臻兒進來。”
錦秋上迴同他置氣，這麽些日子都沒過來瞧他，若不晾一會兒，她還以為他這個做父親的當真老了，連脾氣都不敢發了。
趙臻走進來時，宋運抬手讓他坐，道：“聽聞你這些日子為了家中生意在京中各處奔走，是為的鹽運的事兒罷？”
“正是，”趙臻滿腔的話憋在了心裏。
宋運將那本《管子》遞過去給他，道：“鹽運這事兒，從太祖皇帝始，到今朝，都是世家把持著，此次同你爭鹽運權的那幾個在朝裏都有靠山，唯獨你，也就與我沾著親，隻是可惜我一個給聖上草擬詔書的，沒人會賣這個麵子，幫不上你。”宋運說著，又歎了一聲。
“此事不勞煩姨父了，您好好養著身子便好，”他應道，右手放在膝頭，食指輕敲著。
“你都去了哪幾家，盧尚書府上……”https://m.xЪiqiku
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趙臻突然一撩袍子，鄭重跪了下來，向宋運拱手道：“求姨父將表妹下嫁於我，趙臻雖不是官家子弟，家財卻也豐足，資質雖淺陋，心意卻堅定，表妹嫁予我，我定不會負她！”說罷，他的頭猛磕下來，額上立時顯出個紅印子。
宋運麵色由疑轉驚，伸出食指，顫抖著指著他，嘴唇噙動著卻說不出話，一口痰卡在喉嚨裏，發出哢哢的響。
他的頭不敢抬起來，埋在團花絨毯裏，將自己方才腦子裏過了數遍的話一股腦全倒出來：“姨父，我會待表妹好，這一生絕不納妾，這迴江南一帶的鹽運權若歸我，趙家便是皇商……”
“你……你住口！”宋運怒喝，臉色驟然通紅。他一手撐著桌案，一手拍打著胸膛：“咳，咳咳咳！”
劇烈的咳嗽聲將外室急得來迴踱步的錦秋驚著了。
“爹！”錦秋幾乎是跑著過來，一撩簾子，便見趙臻正給咳得彎下腰去的宋運順背。
宋運卻是一麵咳一麵推開他，含混著道：“你走！”
“爹，爹！”錦秋跑上前，蹲身給宋運輕拍著背，聲音裏已帶了哭腔，她喊：“爹您別氣，您別氣！”
宋運咳得幾乎要幹嘔出來了，錦秋忙將自己的帕子遞給他，又站起身來，胡亂捉著那茶杯茶壺，為他倒了一杯茶。
梨白的帕子上一口鮮紅，她望著那帕子，雙目圓睜，猛地跌坐在地，這是她第一迴真真見著他咳出血。
“表妹，”趙臻又來拉她，她擺了擺手，道：“你先出去，我來同爹說。”
趙臻一雙伸出去的手僵在半空中，終究縮了迴去。
茶水潤了嗓，咳嗽聲漸歇，宋運直起身子來，有氣無力道：“你先出去罷。”
趙臻望了二人一眼，終是走出去了。
“爹，”錦秋站起身來，眼淚蒙住了眼。她方才在外頭還想著，父親隻召表哥不見自己，想必是還生著上迴的氣，她不覺著自己有什麽錯，也絕不會向他低頭，可現下……看見帕子上那一團血，他便是要她跪下來磕頭，她也絕無怨言。
“你坐，”宋運氣息漸漸平緩，抬了抬手，示意她坐在對麵長榻上。
錦秋落座下來，用手揩了揩眼角。
“你同他說好的？”宋運身子靠著椅背，半闔雙目，嘶嘶地喘著氣，似乎極累。
“是，”錦秋咬了咬唇，討好似的說：“父親不是一向喜歡表哥的麽，覺著他聰敏，又沉穩，還說要收他做幹兒子來著，現下讓他做您的女婿，半個兒子，您想必也不會不同意的罷？”
“糊塗！”宋運吐出兩個字，眼珠子鼓出來，盯著錦秋，道：“京城裏沒有好兒郎了，你要嫁到江南去？你是早盤算好了要離宋府、離我離得遠遠的是不是？”
錦秋被說得心裏有愧，抿了抿唇，道：“這一年我會盡心伺候父親，待父親病好了，我再南下，以後有什麽傳召，我也會立即啟程趕過來的，爹爹，”錦秋突的神色堅定了幾分，道：“表哥人好，對我真心，舅父舅母也喜歡我，爹爹，女兒想在那樣的人家過後半生，求您成全！”錦秋說著，才憋迴去的眼淚又冒了出來。
“那樣的人家有什麽好？上迴劉家那樣好的人家你不去見，反倒青睞這樣無權無勢的商賈人家，這是下嫁，從天上溜到地上，你要嫁這樣的人家？”宋運痛心疾首。
先前父親多喜歡表哥啊，沒想到在他心裏還是看不起他，覺著他無權無勢，配不上自己。大約當初他休母親時，便也是覺著他如今是個官兒了，母親的娘家一個蠻夷之地的商賈人家，配不上他宋運了罷！
錦秋望著宋運，像是看清了他似的，笑道：“便是下嫁又如何？”
恨意壓過了父女之情，錦秋愈發笑得放縱，可眼裏卻含著淚，含著悲涼。她道：“女兒先前聽過一件事，說是父親想入內閣，才幹夠了，家世卻夠不上，是不是？”
聖上多是從翰林院擢拔人才，到地方曆練兩年，再充入內閣的。翰林院學士算是較高的官階，原本有望進內閣，可惜宋運家世不夠看，被世家大族所不容，一直欠了個機遇，若是有世家向皇帝舉薦一把，他又養好了身子的話，十之八九是能成的。
被錦秋抓住了痛腳，宋運出離憤怒，指著錦秋：“你……你……”嘴唇漸漸失了血色。
隻聽“嘩”的一聲，他右手一掃，案上那些筆墨紙硯都落了地，錦秋離得他三尺遠，那桃粉色的裙擺上都被濺了好幾個墨點子。
“若是女兒攀上了劉家，於您是不是大有助益？”錦秋仍是笑著，兩滴濁淚落下來。
父女之間，撕破了那一層麵具再來看，真是麵目可憎。
“父親你難道不知那劉程是什麽樣的紈絝麽？您要親手將女兒推入火坑？”錦秋站起身，含著淚質問。
一聽這話，宋運愣住了，指著她的手緩緩放下來，搭在案上。
“爹爹您為女兒想想罷！”錦秋嗚咽著。
怒氣沒發出來，那氣倒泄了，宋運垂下眼，支吾著：“哪個世家子弟不是這樣，過個幾年不就好了麽？”
錦秋卻突然撲哧一聲笑出來，原本想說：江山易改，本性難移，您跟母親成婚也許多年了，後來還不是將她休棄了麽？可是她瞥了一眼他手上那帕子上的一團紅，終究沒忍心說出口。
瞧見那團紅，錦秋心裏就堵得慌，什麽氣也撒不出來了，她揩了揩眼角，緩聲道：“爹爹，我還是扶您去床上躺著罷。”
宋運竟默認了，任由錦秋托著自己的手肘，走到床邊坐下。
二人都不再言語，錦秋伺候他躺下，替他脫了鞋襪，房裏太靜，爆炭聲“啪”的一聲尤其響。
錦秋服侍完他躺下便背對著他坐在床沿邊，迴想著方才，自己也覺著自己太放肆了些。有些話，說出來就傷人了，而他們父女之間，各自的傷口已經夠多了。
“父親好生躺著罷，我先退下了，”錦秋沒再看他，站起身來徑自往門口去。
“錦秋，”宋運的聲氣兒軟下來，甚至有幾分無奈。
錦秋定住步子，淚又來了。
“為父不是個好父親，你方才說的話，不全對，我不願將你嫁到南邊去，一是如你所言，期望你高嫁，二是……”宋運頓了一頓，道：“舍不得你去那樣遠……”
錦秋的眼淚愈發洶湧了，她抬起頭來，唿出一口氣，這才邁著步子往外走。
有些話，現在說到底是太晚了。