石河鎮這股認親潮, 持續到月底, 兩位秀才公, 不, 現在應該是馬舉人和史秀才迴來才漸漸消退。


    石河鎮一共迴來二十三個人, 大多是近三五年被抓走的。


    有迴來和家人團聚的,就有迴來後發現妻離子散,家破人亡的。亂世婦孺活命艱難, 帶著孩子再嫁的, 好歹還活著,迴來隻能找到家人墓碑的也不在少數。


    可王嫂子家碰上的惡心事兒, 就讓人作嘔了。


    王嫂子的堂姐夫迴來了,還成了什麽將軍,在外麵也娶妻生子了, 迴鄉接老娘發現原配竟然還活著,這下麻煩了。按禮法來說,家裏這個才是原配嫡妻,外麵後娶的那個隻能算妾,可那個娘家硬, 而且兩人也有感情,看家裏這個就不順眼了,就想著休妻。


    王家在石河鎮也是大姓, 家裏女兒被休,別人不管什麽原因隻會說是王家不會教女,有那嘴歪的, 不定編排出什麽來壞王家的名聲,這以後王家怎麽和別人家結親。


    再說這位三堂姐,忠厚善良,過門第三天丈夫就被抓走了,十幾年硬生生把自己熬成枯木,送走公公,伺候婆婆,誰不說她好?就這麽一位以後能得貞節牌坊的女人,喜從天降等迴丈夫,丈夫開口就要休妻!


    這就是逼她去死啊!


    而且她貼心貼肺照顧了十幾年的婆婆,在得知外麵那個女人已經給她生下孫子後,隻是滿懷歉意地說:“陸家對不起你。”卻不替她責罵兒子半句。


    王家人氣,陸家人卻是拽了起來,仗著陸家出了位將軍,再不把石河鎮的人放在眼裏。


    陸家人話裏話外都在說王家不肯接受休妻,是想扒著陸家不放,也不看看一個年老色衰的鄉下婦人,配不配的上將軍。


    王家族老找來裏正,裏正把話說的通透:“民不與官鬥,人家是將軍,手裏有兵,就是滅了你全族,一句鬧水匪了也就把事兒抹平了,老哥哥,黃土埋脖子的人了,還看不透?鬥一時之氣,禍遺子孫,你就真是王家的罪人啦!”


    王家族老瞬間塌了脊背,道:“哎,我就是咽不下這口氣,家裏有個被休的女兒,以後王家的女兒都得被說嘴,好兒郎誰肯娶王家的女兒?”


    裏正道:“你們把陸家惹透了,別說王家女嫁不出去,就是王家子孫也難娶妻。人家是官,誰家肯為了你們惹人家不高興,和誰結親不是結,非得和你家結親,讓陸家記恨!”


    王家也知道胳膊擰不過大腿,三堂姐知道自己一定被休,直接碰死在陸家,揚言生是陸家人,死是陸家鬼。


    休書沒寫呢,人就沒了,這下子王家咬定人得埋進陸家祖墳,陸家姐夫陸懷濤鐵青著臉,不肯同意,非得讓王家把人抬走。


    原因無他,三堂姐撞死在陸老太太麵前,把老太太嚇著了,陸懷濤是個孝子,見他娘因為王家女受了驚,一下子惱了,放話死了也得休妻。


    這一出出鬧得,石河鎮平淡的生活起了不少波瀾。


    馬舉人中舉的風頭被搶去不少,成了舉人就有做官的資格,馬舉人的名次靠後,知道自己中進士的希望不大,果斷補了官。


    舉人做官,基本一輩子都是□□品,做到縣令都很難,馬舉人申請補官的折子已經遞了上去,就等朝廷斟酌著給官了。


    馬舉人和史秀才年紀相仿,如今一個已經是舉人了,一個還是秀才,史秀才失落的酸澀惟有自己體會。


    馬舉人中舉,肯定要大宴賓客,附近有頭有臉的人物都會來。


    對陸家的行為,馬舉人很是不屑,覺得丟臉,宴請的帖子就沒給陸家。陸懷濤是粗人不假,可他能做到將軍的位置,就不是隻靠蠻力拚殺。


    他跟著皇帝打天下,在外打仗多少次死裏逃生,軍師謀士坐鎮後方,不殺敵不犯險,功勞比他們這些武人都多。他知道坐天下靠的是這幫文人,也知道這幫文人看不上他們這些泥腿子將軍,馬舉人不過是個舉人就敢下他的麵子,仗著也是讀書人清貴的身份。


    馬舉人宴請當天,陸懷濤大張旗鼓得上門,給馬家送了一個前朝的名家的畫,偏偏畫著畫的人是被皇帝流放的罪臣。書畫雖是一絕,但這個時候送人,未免有詛咒之意。


    陸家的跋扈不僅在此,還有陸家的人仗著陸懷濤的勢,要強娶人家女兒,強占別人家的地。


    柳澤皺眉,跟夢夏商量:“石河鎮要亂了,咱們得早想對策。”


    馬家崔家都是石河鎮的大戶,陸家還有分寸,但其他家沒少被欺負,史秀才自保有餘,說句公道話都要被陸家人譏諷。


    夢夏道:“先等等,陸家那個將軍應該不是什麽顯貴的身份,在小鎮上耀武揚威的,到了縣城都不一定夠看。”


    陸家行事讓人惱怒,三堂姐的死打擊得三嫂子天天咒罵陸家,有仇不能報的憋屈屈辱讓王嫂子把所有希望寄托在小石頭身上,就指著小石頭光宗耀祖,打敗陸家。


    柳澤道:“陸家今天又去碼頭了,船行掌櫃可不是小門小戶,但願這次能讓陸家肉疼。”


    夢夏道:“如果陸家要求不太過分,船行掌櫃背後的東家可能就認了,陸家乍富,沒底蘊沒人才,忍他幾年,一旦陸懷濤勢弱,反口就能吞了陸家,若陸家真有幾分運道,船行也不吃虧,仗著他的名頭還能擴充勢力。”


    柳澤冷笑:“陸家人不會知足的,這樣的人我見得多了,他們的胃口隻會越來越大,最後毀了自己。”


    夢夏道:“你待的到底是什麽牛鬼蛇神的地方,怎麽聽著這麽瘮得慌?”


    柳澤道:“有光的地方就有黑暗,舞台的光有多耀眼,背後的黑暗就有多濃。”


    夢夏不解:“那你為什麽不肯離開呢,功名利祿你都有了?”


    柳澤道:“因為鏡頭有魅力。”


    夢夏尊重他的選擇,準備刊印下一本書。


    夢夏給柳澤準備好束脩,第二天去拜訪史秀才。史秀才的家不大,前邊是學堂,後邊是家人住的地方。史秀才有兩個兒子,大兒子娶親後住在隔壁,老兩口帶著小兒子一起住,秀才娘子跟鎮上大多數婦人一樣,在院子裏種著菜。


    史秀才沒想到柳澤竟然想跟著他讀書,沒提拒絕的話,先考了柳澤三道題。


    考秀才既要考貼經,也要考墨意。《論語》中抽背一段,背完了要他解釋意思;接著又和他就《孟子》中的一句話展開討論,不同的大家有不同的見解,你來我往,引經據典;最後要他作詩。


    史秀才考的難,畢竟柳澤不是七八歲的孩子,有十年的時間跟著他學,柳澤這年紀要讀書的,應該是有基礎的,稍加打磨就能放進考場的,不然趁早哪來兒迴哪兒去,別浪費大家的時間。


    窮經皓首的老童生固然不少,但未免可悲,還不如種一輩子地,養育後輩。


    “很好,你為什麽要考科舉?”史秀才問。


    柳澤端坐,對著史秀才他道:“萬般皆下品,惟有讀書高。”見史秀才皺眉,柳澤還是道,“我想保護妻兒不受欺淩,有功名有身份,別人就會有顧忌。先生可是覺得我讀書的目的太過功利?”


    史秀才搖頭,道:“好兒郎自當頂天立地,為家中妻小撐起一片天地。聖人教化,讀書養浩然正氣,你未入門,未立誌,有此見識已是不易。多少孩童懵懂間來我家求學,我教他們讀書,更教他們養氣,日後為官做宰保一方安寧。”


    書生意氣——這是柳澤對史秀才的評價。


    柳澤來自物欲橫流的年代,他見過太多自私自利的人,見過太多追名逐利的人,但他欣賞史秀才這樣的人。


    “束脩我手下了,下月初六行拜師禮。”史秀才道,成了先生就得做嚴師,要讓學生敬且畏。


    拜師不是隨便拜的,要看日子,要準備儀式。


    史秀才隻是蒙師,儀式最簡單,用朱砂點痣,用蔥拍打學生脊背,幾問幾答,對著孔子像行禮,就算成了。


    蒙師是學生的啟蒙恩師,可學生功成名就後沒幾個記得鄉間的蒙師。


    柳澤去史秀才家讀書,王嫂子一臉驚奇,專門跑來問夢夏:“柳相公真要去學堂讀書?”


    夢夏正在收拾書肆,笑道:“可不是,也是讓陸家人嚇的。”


    王嫂子可算找到同盟,拍手道:“可不是,陸家真不是東西,買喬嫂子的地。就給人家三十兩,人家可是十畝上好的良田。”


    夢夏道:“沒法子,我們是外來的,勢單力薄,不考個功名保身怎麽辦!小石頭還跟著馬舉人讀書嗎?”


    王嫂子道:“馬舉人補官了,日後學堂不開了,我準備送小石頭跟著史秀才讀,鎮上幾個童生也有開學堂的,不過他們自己都沒考中秀才,怎麽教孩子考秀才,我想著還是史秀才好。”


    夢夏道:“那就送到史秀才那,以後阿澤在學堂還能照顧小石頭。”


    王嫂子笑著謝過,道:“哎呦呦,自從小石頭開始念書,我都花了十兩銀子了,交給馬舉人二兩銀子束脩,買書買筆,還有平常買紙的開銷,一年掙的銀子不夠他花用。”


    夢夏道:“書是可以傳家的,等小石頭中了狀元,保準你再不提這些花用。”


    柳澤去學堂讀書,書肆就丟給夢夏了,夢夏每天下午開門,上午做紙印書,變得忙起來。


    柳澤心疼道:“咱們雇個人吧!”


    夢夏道:“咱們這種情況,雇人容易出麻煩。”


    柳澤道:“不行就買人,買個老實本分的。”其實她很不能適應人口買賣,總覺得把人當貨物是件突破底線的事,“等他年紀大了就放他身契,跟雇人一樣。”


    夢夏笑道:“你想的美,你以為誰都能買人?平頭老百姓蓄奴犯法,隻能雇人。虧你還讀了《律法》,讀哪了?”


    柳澤道:“那咱以後不做紙了,太累,以後從關家進貨,咱們隻印書。你這麽累可不行,你這是壓榨自己的精氣神,損害壽命的。”


    夢夏笑著答應:“好。”


    柳澤道:“別把自己逼太緊。”


    閑下來的夢夏開始養生,依舊是開半天門,印書也是隔一天印一次,反正書不可能天天有人買。倒是關家關庸,好久沒來了。


    關庸沒來,柳三石卻來了。


    “弟妹別忙活,我坐坐就走。”


    夢夏還是準備了茶水給他,笑著道:“阿澤去學堂了,一會兒散學就迴來。”


    柳三石沒多想,以為他們東家嫌棄柳澤不識字,道:“也是,開書肆的不識字可不行。我這次迴去往家鄉寄了口信,要是他爹能活著迴來肯定會來找你們。”


    夢夏眼睛一眯,也就是原身的便宜哥哥也知道他們的落腳地了。


    柳三石沒注意她臉上的表情變化,道:“賣身給大戶人家的不止你們兩口子,我本來想從家裏娶了婆娘,可閨女太少了,好多都在路上換了糧食,不然一大家子也活不下來。你們倆不管怎麽說還沒分開,挺好的。”


    夢夏怎麽說都是錯,柳三石也沒打算聽她說什麽,接著說:“這次我們走鏢走的遠,迴來就到年根了,你迴頭跟他說一聲,別擔心。”


    “好。”


    柳三石又道:“聽說石河鎮出了個陸家,做事不地道?”


    夢夏點頭,簡單解釋:“陸家出了個將軍。”


    柳三石道:“哼,不知深淺。你迴頭跟他說,陸家快到頭了,這段日子避著點,有什麽委屈日後再說。”


    柳三石走鏢,各路人馬都認識,消息也多。他雖說的不詳細,夢夏能聽明白,陸家是踢到鐵板了,切陸家這個將軍官職有限,八成是低階武官,也叫將軍,但真心算不上多大的官。


    碼頭那邊水深的很,背後沒人撐腰可站不住腳。


    柳澤迴來後,夢夏把柳三石說的話告訴他,道:“多行不義必自斃,這人狂過頭了。”


    柳澤道:“陸家太囂張,今天陸家有個小子還跑到學堂拜師,卻連束脩也沒有,見到先生也不行禮,氣得史秀才胡子都直了,一直說‘有辱斯文’。”


    夢夏道:“大家現在都煩了陸家,早晚有他好看。”


    柳澤道:“崔二河那家夥可不是,如今跟在陸家後麵做鷹犬,比陸家人還囂張。我看裏正也是老糊塗了。”


    夢夏道:“裏正才不糊塗呢,他是奸猾得過了頭,想左右逢源,或者說想扒上陸家又不想淪為附庸,可卻把馬家得罪了。”


    陸懷濤給馬家送的東西,把馬家徹底推到對立麵,馬舉人如今沒補官,等他補上官,就是兩家撕破臉的時候。


    陸家太膨脹了,真以為可以在石河鎮為所欲為。


    王家的女兒死在陸家,陸懷濤連死人也容不下,非得休妻,王家族老忍著氣把人抬走,葬在後山。


    陸家老太太被嚇著了,一道晚上就說胡話,說王家三堂姐來找她了,還要找陸家索命,嚇人精神萎靡,一直不好。陸懷濤在戰場上沒少殺人不信鬼神,認定是王家人報複。老娘一直不好,他心裏著急,火氣上來非得開棺鞭屍給老娘出氣。


    王家氣瘋了,這次開三姐的棺,下次就得刨祖墳,一氣之下,王家把狀紙遞在縣太爺桌前。


    崔二連忙把在衙門裏得來的消息告訴裏正,裏正兩邊勸說,兩邊誰也不聽。


    鎮上的人都被陸家欺負的夠嗆,除了願意做陸家狗腿子的,誰不罵陸家!


    夢夏知道王家跟陸家剛起來了,跟柳澤說:“陸家瘋了吧!”


    柳澤道:“跟瘋狗一樣,這段日子你看,鎮上都亂成什麽樣子了,連住在鎮上的船商都少了。”


    商人求財,一般不惹地頭蛇,而且商人消息靈通,知道這邊有人壞規矩就躲著走,把吃碼頭飯的人氣壞了,連帶幾家客棧都紛紛給東家寄信。


    “關家估計也是得了信,不想起衝突,就沒來。”夢夏猜測。


    “關家是大商人,消息靈點也正常。今天陸家二嫂子竟然問我要不要賣地,我直接告訴她不賣,估計這兩天迴來店裏找麻煩,你小心點。”柳澤道。


    夢夏想了想道:“我這兒沒事,我怕他們對付你!”


    夢夏在石河鎮很多人麵前展示過實力,一般的人應該不敢惹她,但柳澤看上去就是文弱書生,太好欺負。


    柳澤楞了一下,紅著臉道:“我沒事。”一個大男人,能怎樣?


    夢夏裝作一臉認同的模樣,臉上憋著笑,柳澤羞惱道:“喂喂喂,你笑什麽?”

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