等天大亮的時候，方府裏外已經掛起了白幡。黑瓦白雪，加之縞白的幡布在北風中搖晃，多了許多森然冷意。
二進房的婆子醒了一晚，這一夜又人來人往，才將將抵著牆眯了眼打盹，見聽見有人喊了一聲，“這會子你倒有心思睡覺，也不怕落了人口舌！”
婆子立即打了激靈睜開眼，心內叫苦不迭，偏這般巧，自己才方眯會子就被逮住了。急忙笑臉迎了前去，接過那人臂彎挎著竹籃提著。“咱們這些不過是守守門的無用東西，比不上嫂子是二太太近前的人，做什麽事情都順順當當有章程。”
那滿祥嫂被人奉承慣了，臉上不冷不淡，隻自顧自的往前走。
婆子低頭瞧了一眼籃子，裏頭是一應靈堂擺放的東西，遂又腆著臉湊在那人跟逗話說，“要說這妍小姐，也真是可憐得緊，小小年紀，無災無病怎地就這麽去了……”她小心打量了那人的臉，見她臉色不變，又不經意開口道：“聽說，那前半夜犯了禁地可是四小姐，眼瞅著就快要跨進鬼門關了，怎地又迴過魂來了？難不成姑姑是幫侄女擋了劫？”
滿祥嫂立即臉色一沉，將挽在婆子手上的竹籃子奪了過來，“這種事情，哪是我們做下人能議論的？我念你我少時交情，才處處警醒你，這些事情你少動心思打聽！隻將你這二道門房守緊了便是了，聽說前幾日小姐屋子裏又少了東西。”
婆子被訓，一張臉醬紅發紫，論年紀自己還比她大兩歲，從小又住得臨近，不想這些年，自己卻略發混得不如意。這時被人嗆了一通，強壓著怒氣賠了小心道：“旁的不敢說，我倒還有幾分眼力，這幾日不曾有外人進出。隻這後宅少東西也不是這兩日才有……”婆子一麵說，一麵用眼尾打量滿祥嫂。
滿祥嫂好似被人揭了短處，狠狠的剜了她一眼，卻是什麽都不說扭頭就走。
等人走遠了，婆子才捂著嘴偷笑。心中暗道，自家兒子管不住，沒的來管別人，可不是要吃癟。一轉頭，見幾人抬了口棺材從遠處過來。知他們是要抬去東角院子，緊忙將二道門完全開了下來。
婆子盯著那棺木瞧，不認得是怎麽木頭料子的，隻是看著厚沉得很。上頭也不知是上足多少道桐油，棺材漆黑鋥亮。
方家又死人了，不過這迴死的是女眷，才剛滿五歲。老太爺就獨這一個閨女，又是老來子，當真是捧在掌心中寵的。婆子心裏酸道，這人哪，還是要賤養，福祿太大就要折了壽。
正想得出神，身後突然傳來聲音，“崔嬸子。”
婆子一聽便知道是誰了，轉過身同那人走至牆角下，“東西方才阿海已經送進來了。”說著，從懷裏頭掏出了一小塊紅紙裹的東西來。
來人是崔緒，方二十出頭已經當上了方府的大掌事，生得清朗俊秀。他接過東西，並不似崔婆子一般神色慌張，慢條斯理的用手指撚了撚，才收迴到了袖中。崔緒掀起眼皮，見她神□□言又止，開口道：“有什麽就直說。”
婆子正躊躇不知如何開口，遂接口道：“到底我家那不爭氣的東西在莊子上幹活，為了管事吩咐的事……”她打住嘴，隻眼神一轉在崔緒的袖口掃了眼，“隔三差五請了假往府上跑，惹得莊子管事不痛快……”
崔緒一向不苟言笑，隻道：“等這事情了結了，我自然安排。”
“是是是，管事都惦記著婆子的事情。”她心思一動，又道：“阿海有個妹子，正在府裏大廚房做淘米的活計。整日裏泡在水裏頭，這幾日又下著雪，一雙也尋不到個好地方，也是怪我這做娘的沒本事……”說著，就舉起袖子做拭淚之態。
崔緒臉色未有半分變動，婆子偷偷瞧了心也沉了下去，想著自己到底是求的多了。可到底不好絕了崔緒這路子，遂又轉了笑臉道：“崔管事的爹同婆子家的死鬼同鄉，管事能喊婆子一聲嬸子，婆子也天大的臉麵，不敢再給管事添麻煩。”
誰料崔緒思付片刻，也未拂怒而去，倒像是認真斟酌了道：“既嬸子提了，我自然放在心上。”
婆子得了這話，喜得不能自己，千恩萬謝的送了崔緒離開。
此時忙得最不可開交的是東南角的駐春院，可崔緒卻往南邊走，去了枕雲院。
經昨夜一事，此間活計的婆子婢女都手腳勤快了許多。袖袖才打了水給四小姐梳洗，出來便見崔管事前來，忙將手裏頭端著的銅盆遞給了外間粗使的小丫頭。“管事不是去莊子了嗎？”
崔緒點頭道：“得了消息，連夜趕了迴來。小廝們求了圓通寺菩薩跟前的香灰來，老太太讓我給四小姐送來。”
“小姐正醒著呢。”袖袖急忙撩起氈簾，將人迎了過去。
屋子點了好幾盆暖盆，烘得暖融融的，崔緒往裏頭瞥了眼，壓低了聲音問道：“怎屋子裏也不多留兩個人伺候？”
“小姐剛迴府，貼身的就我和錄仙兩個，今早上錄仙吐了好大口血，怕是昨晚上又驚又急傷了裏子，小姐心疼得緊，硬是逼著她去睡會。況且這兩日屋裏頭又少了不少東西，我也不放心外頭丫頭進來伺候。管事省心，我總守著小姐的。”
崔緒這才點了點頭，進了裏屋隔著紗屏道：“四小姐，小人崔緒。”
一隻手將烏梨木雕床上的簾子掀開了條縫，那手白嫩細滑，指尖指甲緋紅，“崔管事？”聲音之內透不出的沙啞虛弱。
“先前老太太遣人去圓通寺求了菩薩跟前的香灰，讓給四小姐用了能好受些。”崔緒這還頭一次聽見方尋仙的聲音，這位方家三房的嫡出小姐失蹤將近三年，迴府不足半月。
“袖袖——”藕粉色的帳子輕微蕩動如水波，那隻細白如玉的手又重新收了迴去。
“管事將東西給奴婢吧，奴婢這就化了水給小姐服用。”袖袖湊到崔緒身邊，見他從袖中掏出一包用紅紙疊的東西，接過了在掌心略掂量，心內微有詫異——怎這麽少？也不多問，轉身出了去。
崔緒立在那處，如入定老僧般紋絲不動。不多會，袖袖拿了冒著氤氳熱氣的碗進來，轉進了紗屏後頭。他終於開了口，“老太太吩咐了，要親眼見小姐喝了，小的才好迴去迴話。這些隻今日的份，明日後日仍由小人送來。”
帳子被撩起掛在了鏤空圓雕的帳鉤上，方尋仙在袖袖的扶襯下坐起身，斜斜的倚靠。她發髻鬆散，如緞般的長發妥順的垂下，愈發顯得那張臉慘白憔悴。她抬著眼簾，輕聲道：“那……勞煩崔管事了。”
袖袖將之前擱在近旁的杌子上的碗遞至方尋仙麵前。雪白的瓷碗內，香灰合了熱水攪開，當當滿滿的。
方尋仙略擰了擰眉，接過瓷碗一小口一小口的抿著。等將這整碗喝完，臉色越加白了幾分似的。“老太太的心意，尋仙怎麽會辜負。”尋仙揚臉，對著崔緒看了眼。隻她眼眸之內騰著水汽，此時顰著眉，叫那張玉琢一般的臉隱約透著嬌嗔怨怒。分明昨個半夜不過一口氣吊著將死之人，轉眼到了今日便又這般俏生生了。
崔緒心內一動，斂了眉眼恭聲道：“那小人告退了。”
方尋仙翻個身麵朝著裏床躺著，也不應他這話，隻對著袖袖道：“拿碟子蜜果來。”
“奴婢這就去。”袖袖將簾子重新放下，攏了攏又端起已經空了那碗，側著身道：“奴婢送崔管事出去。”
崔緒眼尾掃見藕荷色的簾子已被掩的嚴嚴實實，他略一低頭，跨步走了出去。
等袖袖拿了果脯蜜餞來，輕喚了兩聲，床內的人卻不見動彈。正躊躇不定，聽床帳內響起聲，“袖袖，陪我說會話。”
方尋仙自己坐了起來，卻不像那般孱弱無力，隻是之前還宜嬌宜嗔的靈俏逼人，這會眉眼中卻帶著厭倦之色，顯得整個人都少了幾分生氣。她伸手拈了一顆果子放入口中，又酸又甜，眉頭擰了擰，不過好歹能壓住口舌之中的那股子香灰味。
“先前我醒過來時腦子發沉，引錄也嚇得不輕，如今屋子裏頭隻你一個還略穩妥些……”方尋仙望了袖袖一眼，繼續道：“昨夜裏到底發生了什麽事情？”
昨日的事情太過於離奇，方一提起，袖袖的臉已經白了一半。“昨個夜裏，小姐不知怎麽的暈在了月下廟，燈籠落地貼著裏頭紗帳燒了起來。要不是巡夜的護院瞧見了火光——”袖袖言至此，忍不住哽咽起來，泫然若泣的模樣。
若是沒被瞧見了，怕人就要殞在裏頭了。
方尋仙沉吟不語，微低著頭，也不知在思量什麽，隔了會又問道：“小姑姑那又是怎麽迴事？”她問得極慢，好似自己也想不明白，怎麽最終是她出了事。
袖袖從昨夜出事就時刻不離的圍著方尋仙轉，隻知道個囫圇大概，“奴婢知道的也不甚清楚，隻聽外間燒水的婆子說，人是在祠堂裏頭的那口是棺材發現的，那時候已經絕了氣。”
方妍妍今年才五歲，長得粉雕玉琢，為姨太太尤氏所出，前兩日還上尋仙屋子裏來玩，拉著她的袖子咯咯笑個不停。不過一夜功夫，怎地人就死在祠堂常奉的薄棺裏頭。何況，方家祠堂每逢大事才開。
方尋仙手指絞纏著胸前的一摞頭發，應想著旁的事情，顯得有些心神不寧。
袖袖立在她跟前，時時繃著心思，見尋仙不曉得想什麽事情入迷了一般，手上沒個輕重絞斷了幾根頭發，便有些心疼。“小姐別費心思想這些，老太太發了話，府裏人不許議論，隻等老太爺迴來再說。”她上前，將錦被往上拉了拉，仔細掖好了，“四老爺這兩日就趕迴來了。”
“四叔——”方尋仙喃喃了這兩字，便不說旁的，又捏了顆蜜餞擱在口中，細細的嚼著。
這等蜜餞最是甜膩，若不就著茶水就要覺得齁了。袖袖見方尋仙一連吃了五六個，仍不作罷，便隻得勸道：“小姐莫要一味吃這些了，吃多了不好，若想壓嘴裏的味，袖袖去給您泡杯花茶來。”
方尋仙麵露詫異，才剛撚起一個隻好放了迴去，用絹子擦了擦手指，略帶著羞赫道：“我倒忘了。老太太一番心思，再吃了花茶怕散那‘靈藥’的功效，原本不該貪這嘴上滋味。”
袖袖點頭，“老太太是心疼小姐的，若不然今日來送這些的也不會是崔管事了。圓通寺的香灰符紙都是頂靈驗的。”
“這個崔管事倒是麵生，是新提上來的嗎？”方尋仙迴府已有七八日，每每聽下人提起這個崔管事，可今日才第一次見到。
“一年前剛提上來，小姐瞧著眼生也不奇怪。他之前去了莊子上，今日剛迴來就被老太太督著給小姐送‘藥’來了。”袖袖麵露些許笑意，言語間也極是敬重。
——仿佛這人年紀頗輕，在府中卻很得人心。
“四小姐！四小姐！”
一主一仆正說著話，忽聽屋子外有丫鬟喘著氣毛毛躁躁的喊。
袖袖氣得跺腳，暗道昨日已訓了一頓在外頭跪了半宿，怎地還這樣沒規矩！如今小姐屋子裏養著病，竟也敢這般不知的亂嚷嚷。她臉色發急，匆匆出了去，等再迴來時，隻顫了聲道：“姨太太帶了人往咱們院子來了。”
二進房的婆子醒了一晚，這一夜又人來人往，才將將抵著牆眯了眼打盹，見聽見有人喊了一聲，“這會子你倒有心思睡覺，也不怕落了人口舌！”
婆子立即打了激靈睜開眼，心內叫苦不迭，偏這般巧，自己才方眯會子就被逮住了。急忙笑臉迎了前去，接過那人臂彎挎著竹籃提著。“咱們這些不過是守守門的無用東西，比不上嫂子是二太太近前的人，做什麽事情都順順當當有章程。”
那滿祥嫂被人奉承慣了，臉上不冷不淡，隻自顧自的往前走。
婆子低頭瞧了一眼籃子，裏頭是一應靈堂擺放的東西，遂又腆著臉湊在那人跟逗話說，“要說這妍小姐，也真是可憐得緊，小小年紀，無災無病怎地就這麽去了……”她小心打量了那人的臉，見她臉色不變，又不經意開口道：“聽說，那前半夜犯了禁地可是四小姐，眼瞅著就快要跨進鬼門關了，怎地又迴過魂來了？難不成姑姑是幫侄女擋了劫？”
滿祥嫂立即臉色一沉，將挽在婆子手上的竹籃子奪了過來，“這種事情，哪是我們做下人能議論的？我念你我少時交情，才處處警醒你，這些事情你少動心思打聽！隻將你這二道門房守緊了便是了，聽說前幾日小姐屋子裏又少了東西。”
婆子被訓，一張臉醬紅發紫，論年紀自己還比她大兩歲，從小又住得臨近，不想這些年，自己卻略發混得不如意。這時被人嗆了一通，強壓著怒氣賠了小心道：“旁的不敢說，我倒還有幾分眼力，這幾日不曾有外人進出。隻這後宅少東西也不是這兩日才有……”婆子一麵說，一麵用眼尾打量滿祥嫂。
滿祥嫂好似被人揭了短處，狠狠的剜了她一眼，卻是什麽都不說扭頭就走。
等人走遠了，婆子才捂著嘴偷笑。心中暗道，自家兒子管不住，沒的來管別人，可不是要吃癟。一轉頭，見幾人抬了口棺材從遠處過來。知他們是要抬去東角院子，緊忙將二道門完全開了下來。
婆子盯著那棺木瞧，不認得是怎麽木頭料子的，隻是看著厚沉得很。上頭也不知是上足多少道桐油，棺材漆黑鋥亮。
方家又死人了，不過這迴死的是女眷，才剛滿五歲。老太爺就獨這一個閨女，又是老來子，當真是捧在掌心中寵的。婆子心裏酸道，這人哪，還是要賤養，福祿太大就要折了壽。
正想得出神，身後突然傳來聲音，“崔嬸子。”
婆子一聽便知道是誰了，轉過身同那人走至牆角下，“東西方才阿海已經送進來了。”說著，從懷裏頭掏出了一小塊紅紙裹的東西來。
來人是崔緒，方二十出頭已經當上了方府的大掌事，生得清朗俊秀。他接過東西，並不似崔婆子一般神色慌張，慢條斯理的用手指撚了撚，才收迴到了袖中。崔緒掀起眼皮，見她神□□言又止，開口道：“有什麽就直說。”
婆子正躊躇不知如何開口，遂接口道：“到底我家那不爭氣的東西在莊子上幹活，為了管事吩咐的事……”她打住嘴，隻眼神一轉在崔緒的袖口掃了眼，“隔三差五請了假往府上跑，惹得莊子管事不痛快……”
崔緒一向不苟言笑，隻道：“等這事情了結了，我自然安排。”
“是是是，管事都惦記著婆子的事情。”她心思一動，又道：“阿海有個妹子，正在府裏大廚房做淘米的活計。整日裏泡在水裏頭，這幾日又下著雪，一雙也尋不到個好地方，也是怪我這做娘的沒本事……”說著，就舉起袖子做拭淚之態。
崔緒臉色未有半分變動，婆子偷偷瞧了心也沉了下去，想著自己到底是求的多了。可到底不好絕了崔緒這路子，遂又轉了笑臉道：“崔管事的爹同婆子家的死鬼同鄉，管事能喊婆子一聲嬸子，婆子也天大的臉麵，不敢再給管事添麻煩。”
誰料崔緒思付片刻，也未拂怒而去，倒像是認真斟酌了道：“既嬸子提了，我自然放在心上。”
婆子得了這話，喜得不能自己，千恩萬謝的送了崔緒離開。
此時忙得最不可開交的是東南角的駐春院，可崔緒卻往南邊走，去了枕雲院。
經昨夜一事，此間活計的婆子婢女都手腳勤快了許多。袖袖才打了水給四小姐梳洗，出來便見崔管事前來，忙將手裏頭端著的銅盆遞給了外間粗使的小丫頭。“管事不是去莊子了嗎？”
崔緒點頭道：“得了消息，連夜趕了迴來。小廝們求了圓通寺菩薩跟前的香灰來，老太太讓我給四小姐送來。”
“小姐正醒著呢。”袖袖急忙撩起氈簾，將人迎了過去。
屋子點了好幾盆暖盆，烘得暖融融的，崔緒往裏頭瞥了眼，壓低了聲音問道：“怎屋子裏也不多留兩個人伺候？”
“小姐剛迴府，貼身的就我和錄仙兩個，今早上錄仙吐了好大口血，怕是昨晚上又驚又急傷了裏子，小姐心疼得緊，硬是逼著她去睡會。況且這兩日屋裏頭又少了不少東西，我也不放心外頭丫頭進來伺候。管事省心，我總守著小姐的。”
崔緒這才點了點頭，進了裏屋隔著紗屏道：“四小姐，小人崔緒。”
一隻手將烏梨木雕床上的簾子掀開了條縫，那手白嫩細滑，指尖指甲緋紅，“崔管事？”聲音之內透不出的沙啞虛弱。
“先前老太太遣人去圓通寺求了菩薩跟前的香灰，讓給四小姐用了能好受些。”崔緒這還頭一次聽見方尋仙的聲音，這位方家三房的嫡出小姐失蹤將近三年，迴府不足半月。
“袖袖——”藕粉色的帳子輕微蕩動如水波，那隻細白如玉的手又重新收了迴去。
“管事將東西給奴婢吧，奴婢這就化了水給小姐服用。”袖袖湊到崔緒身邊，見他從袖中掏出一包用紅紙疊的東西，接過了在掌心略掂量，心內微有詫異——怎這麽少？也不多問，轉身出了去。
崔緒立在那處，如入定老僧般紋絲不動。不多會，袖袖拿了冒著氤氳熱氣的碗進來，轉進了紗屏後頭。他終於開了口，“老太太吩咐了，要親眼見小姐喝了，小的才好迴去迴話。這些隻今日的份，明日後日仍由小人送來。”
帳子被撩起掛在了鏤空圓雕的帳鉤上，方尋仙在袖袖的扶襯下坐起身，斜斜的倚靠。她發髻鬆散，如緞般的長發妥順的垂下，愈發顯得那張臉慘白憔悴。她抬著眼簾，輕聲道：“那……勞煩崔管事了。”
袖袖將之前擱在近旁的杌子上的碗遞至方尋仙麵前。雪白的瓷碗內，香灰合了熱水攪開，當當滿滿的。
方尋仙略擰了擰眉，接過瓷碗一小口一小口的抿著。等將這整碗喝完，臉色越加白了幾分似的。“老太太的心意，尋仙怎麽會辜負。”尋仙揚臉，對著崔緒看了眼。隻她眼眸之內騰著水汽，此時顰著眉，叫那張玉琢一般的臉隱約透著嬌嗔怨怒。分明昨個半夜不過一口氣吊著將死之人，轉眼到了今日便又這般俏生生了。
崔緒心內一動，斂了眉眼恭聲道：“那小人告退了。”
方尋仙翻個身麵朝著裏床躺著，也不應他這話，隻對著袖袖道：“拿碟子蜜果來。”
“奴婢這就去。”袖袖將簾子重新放下，攏了攏又端起已經空了那碗，側著身道：“奴婢送崔管事出去。”
崔緒眼尾掃見藕荷色的簾子已被掩的嚴嚴實實，他略一低頭，跨步走了出去。
等袖袖拿了果脯蜜餞來，輕喚了兩聲，床內的人卻不見動彈。正躊躇不定，聽床帳內響起聲，“袖袖，陪我說會話。”
方尋仙自己坐了起來，卻不像那般孱弱無力，隻是之前還宜嬌宜嗔的靈俏逼人，這會眉眼中卻帶著厭倦之色，顯得整個人都少了幾分生氣。她伸手拈了一顆果子放入口中，又酸又甜，眉頭擰了擰，不過好歹能壓住口舌之中的那股子香灰味。
“先前我醒過來時腦子發沉，引錄也嚇得不輕，如今屋子裏頭隻你一個還略穩妥些……”方尋仙望了袖袖一眼，繼續道：“昨夜裏到底發生了什麽事情？”
昨日的事情太過於離奇，方一提起，袖袖的臉已經白了一半。“昨個夜裏，小姐不知怎麽的暈在了月下廟，燈籠落地貼著裏頭紗帳燒了起來。要不是巡夜的護院瞧見了火光——”袖袖言至此，忍不住哽咽起來，泫然若泣的模樣。
若是沒被瞧見了，怕人就要殞在裏頭了。
方尋仙沉吟不語，微低著頭，也不知在思量什麽，隔了會又問道：“小姑姑那又是怎麽迴事？”她問得極慢，好似自己也想不明白，怎麽最終是她出了事。
袖袖從昨夜出事就時刻不離的圍著方尋仙轉，隻知道個囫圇大概，“奴婢知道的也不甚清楚，隻聽外間燒水的婆子說，人是在祠堂裏頭的那口是棺材發現的，那時候已經絕了氣。”
方妍妍今年才五歲，長得粉雕玉琢，為姨太太尤氏所出，前兩日還上尋仙屋子裏來玩，拉著她的袖子咯咯笑個不停。不過一夜功夫，怎地人就死在祠堂常奉的薄棺裏頭。何況，方家祠堂每逢大事才開。
方尋仙手指絞纏著胸前的一摞頭發，應想著旁的事情，顯得有些心神不寧。
袖袖立在她跟前，時時繃著心思，見尋仙不曉得想什麽事情入迷了一般，手上沒個輕重絞斷了幾根頭發，便有些心疼。“小姐別費心思想這些，老太太發了話，府裏人不許議論，隻等老太爺迴來再說。”她上前，將錦被往上拉了拉，仔細掖好了，“四老爺這兩日就趕迴來了。”
“四叔——”方尋仙喃喃了這兩字，便不說旁的，又捏了顆蜜餞擱在口中，細細的嚼著。
這等蜜餞最是甜膩，若不就著茶水就要覺得齁了。袖袖見方尋仙一連吃了五六個，仍不作罷，便隻得勸道：“小姐莫要一味吃這些了，吃多了不好，若想壓嘴裏的味，袖袖去給您泡杯花茶來。”
方尋仙麵露詫異，才剛撚起一個隻好放了迴去，用絹子擦了擦手指，略帶著羞赫道：“我倒忘了。老太太一番心思，再吃了花茶怕散那‘靈藥’的功效，原本不該貪這嘴上滋味。”
袖袖點頭，“老太太是心疼小姐的，若不然今日來送這些的也不會是崔管事了。圓通寺的香灰符紙都是頂靈驗的。”
“這個崔管事倒是麵生，是新提上來的嗎？”方尋仙迴府已有七八日，每每聽下人提起這個崔管事，可今日才第一次見到。
“一年前剛提上來，小姐瞧著眼生也不奇怪。他之前去了莊子上，今日剛迴來就被老太太督著給小姐送‘藥’來了。”袖袖麵露些許笑意，言語間也極是敬重。
——仿佛這人年紀頗輕，在府中卻很得人心。
“四小姐！四小姐！”
一主一仆正說著話，忽聽屋子外有丫鬟喘著氣毛毛躁躁的喊。
袖袖氣得跺腳，暗道昨日已訓了一頓在外頭跪了半宿，怎地還這樣沒規矩！如今小姐屋子裏養著病，竟也敢這般不知的亂嚷嚷。她臉色發急，匆匆出了去，等再迴來時，隻顫了聲道：“姨太太帶了人往咱們院子來了。”