王太監正靠著班房的炕上假寐，旁邊一個清秀的小太監正跪坐在旁邊給他捶腿。時不時的，王太監還摸摸小太監的手，或是捏捏他的臉。每次王太監上手，小太監都順勢往這邊靠靠。王太監一時興起，剛要摟過小太監，就有外麵一個小太監低著頭進來稟報：“外麵秦姑姑找王爺爺。”
王太監心下不喜，但知道這秦姑姑沒有要事不會白日裏找他。隻好罷手，擺擺手讓這小太監下去，臨了還加了一句，“今晚你到我屋裏上夜。”小太監心裏一緊，隻能順從答：“嗻”。
秦姑姑一進來，也不廢話，直接就問：“王公公，那院子裏的李姑娘是個什麽來曆？”王太監見她一進來也不問好，直接劈裏啪啦問什麽李姑娘，一時沒反應過來：“哪個李姑娘？”秦姑姑著急道：“哎呀，就是新進的正白旗那個，叫李瀅的宮女。”王太監此時也反應過來了，看她著急，心下疑惑道：“那個李姑娘啊，她是一等侯的嫡女，正經的內務府世家大小姐。她祖母是以前伺候太皇太後的貼身嬤嬤，連太後見了也給幾分臉麵。”看秦姑姑臉色不好，心裏一沉，急問道：“你做什麽了？為什麽問她？”
秦姑姑死的心都有了，聽王太監這麽問，忙跪下道：“王公公，如今隻有你能救我了。我錢迷心竅，一時糊塗。”王太監聽了事情的經過，心裏暗罵她蠢，不先來問問他。不過又一想，不過是給點臉色，這李家還不至於隻手遮天。於是安慰她，先不要慌，秦姑姑沒敢告訴他，這幾日到底做了什麽。聽到王太監不疼不癢的說這幾句話，心知他沒當迴事。於是追問：“王公公，這李家勢力到底如何？”
王太監看她心裏害怕，心下嘲笑：當時幹什麽去了？現在怕了。又一想，不對，厲聲問她：“你到底做了什麽？原原本本告訴我。”聽秦姑姑說完，王太監就後悔問了，心知，這迴李家必會追究。尤其是他聽說這李姑娘會指給四阿哥當格格，這是連永和宮都得罪了。他想這次得跟這秦姑姑劃清界限了。
拿定主意，他扶起秦姑姑溫和道：“你別慌，李家雖說是內務府世家，如今並無人在內務府當差，隻要你迴去陪些小心，他們李家斷不敢在宮裏亂來。”秦姑姑聽了這話，看王太監表情誠懇，稍稍放下了心。
送走了秦姑姑，又召那個清秀的小太監迴來伺候，對他道：“你讓人看著這個秦姑姑，要是又一丁點不對勁，就告訴我。”小太監領命出去了。
秦姑姑迴到小院，咽了一下口水，直接到李瀅的屋子，看見宮女小山和同屋的王錦正服侍她喝藥，心中暗罵，臉上堆著笑道："李姑娘，吃藥呢。今兒是我豬油蒙了心，也是想著為了您好，怕您以後得罪了貴人，這才動了手，您大人有大量，別跟我一般見識。"李瀅冷冷的看著她，"前倨後恭"到底要耍什麽把戲？不管她要幹什麽，總歸自己還要在這院子呆幾天，君子報仇，十年不晚。假意焦急的道："姑姑快別這麽說，是我自己不爭氣，怨不得姑姑。"又輕輕哭泣："瀅兒隻恨自己身上帶傷，不能再服侍姑姑了。"秦姑姑看著李瀅梨花帶雨的樣子，直想抽自己，也恨騙她之人，心道：這付模樣，必定是家裏送來博前程的，這要是被皇上看上，成了貴人，捏死自己不就捏死螞蟻一樣。心裏有些害怕。
李瀅不知秦姑姑心中所想，還在作戲。如果她知道的話，必然叫糟糕。有些小人就是因為恐懼將來被害，才做出陰狠毒辣之事。
秦姑姑又陪著小心說了一些好話，看李瀅的樣子有些疲倦，才告辭，並信誓旦旦說："想來姑娘在府上已經學過了宮裏的規矩，剩下這些日子，姑娘盡管歇著。"這時李瀅才明白這秦姑姑是知道自己的家裏出身，才變了態度。心下鄙夷，知道這是個不折不扣的小人。
晚上，王太監正側著身子享受白日裏那個清秀小太監在下麵服侍，一邊想著下鑰前，慈寧宮張萬強派人來問那秦姑姑的底細。也不知是不是在提醒他。這秦姑姑似乎知道他這邊的事，看來這人不能留了，得想個法子怎麽樣除去的好。他踢了一下小太監，讓他爬上來，問道：“小亭子，你說這事，該怎麽辦？”董亭晚間已經知道了這秦姑姑做的傻事，沉吟一下，道：“奴才哪曉得這樣的事，隻是看幹爹想怎麽辦？是護著秦姑姑，還是討好那張總管。”
王太監歎道：“這秦姑姑不是不好，隻是她這事不僅得罪了內務府李侯爺家，還得罪了王嬤嬤家，你別看李侯爺家如今沒人在內務府當差，但這王嬤嬤家在內務府勢力大得很。這李姑娘受了委屈，還是一個奴才給的委屈，李家和王家能善罷甘休？你看，連張總管都出來說話了。他說話，我就不能不辦了。再說，這又得罪了永和宮。這事難辦啊。”
董亭道：“幹爹也糊塗了，這秦姑姑無事惹那新來的宮女做什麽？定是後麵有人撐腰。”王太監道：“我也問了，她不肯說。你想想除了聖上和太後，無論她後麵的主子是誰，這內務府可是現管著咱們，哪頭重，哪頭輕”
董亭笑道：“幹爹既然都明白，哪裏還難辦呢？”王太監道：“今兒張爺爺帶了話，話裏話外讓我們處置了秦姑姑，可是她後麵的人是誰，還不知道，如何輕易動手？況且我也不能讓她落在別人手裏”董亭心下一動，猜想著秦姑姑興許有這王太監的把柄，讓他投鼠忌器。
董亭貼在王太監耳邊道：“幹爹真是聰明一世，糊塗一時，這秦姑姑既然不能現在動手，不如先賣個好給李家，免得兩下裏難看。再穩住張總管，至於那秦姑姑，將來還不是幹爹動動手指頭就能處置的嗎？”
王太監聽了，笑道：“你個小亭子，果然賊的很。”拿起枕邊的小盒子，從裏麵拿出一個器具，□□的看著董亭道：“剛才你服侍的舒服，今兒幹爹就獎勵獎勵你。”董亭看著王太監手裏的東西，心裏大罵：你個死老東西。臉上卻露出害羞的神情，慢慢轉過身去，背過去的那一瞬間，他的表情突然變冷，眯著眼，心裏暗暗發誓：早晚有一天，我定要你這個老不死的嚐嚐這個滋味。
次日，王太監托人去李家稍話，又去找當值的內務府會計司員外郎，隻說這李侯爺的嫡女在學規矩時，有些不舒服，看在侯爺的麵上，不如請假提前迴家休息，等差事下來了，再迴來當差。這個會計司員外郎正是王家的人，一聽李瀅有事，心裏咯噔一下，趕緊批了假。也派人去李家傳話。
佟氏得到消息時，心知出事了，焦急萬分，一麵派人準備車馬去接人，一麵趕緊去榮壽堂找老太太商議。老太太道：“既然說送李瀅迴來休息，必然是身體不適，出了什麽事咱們還不知道，等丫頭迴來了，再好好問問。你放心，咱們家什麽沒經過？沒事。就是大丫頭，宮裏的人都不敢動她，放心吧。”雖然這麽說，心裏也焦急，到底是上了年紀，一著急，就有些頭暈，唬的佟氏趕緊叫黃鶯拿藥丸，親自服侍老太太服下，一邊幫她順氣，一邊告罪：“都是媳婦一聽瀅丫頭出了事，慌了神兒，隻心想這能討老太太的主意，倒惹得您著急上火。都是媳婦的過錯。”老太太靠在羅漢床上道：“你個當娘的，一聽閨女出事，自然著急。這閨女不同小子，更惹人心憐。”佟氏接著道：“可不就像額娘說的那樣，這瀅丫頭從小到大，我就覺得比那幾個小子強。總是讓人愛也愛不夠，恨不得什麽好的都給她。她隻要一撇嘴，就是要天上的月亮，我也恨不得摘了來給她。”
老太太聽了笑道：“正是。你妹妹小的時候，我也是這樣覺得。我在宮裏，不想你老爺，隻想著你妹妹，每次休息迴家，總記得給你妹妹帶東西，惹的你家老爺總是跟我鬧，說我隻疼你妹妹。隻她一個女孩兒，怎麽不讓人疼呢？”
佟氏也湊趣道：“就說妹妹也確實是個好的，別說額娘，就是我也疼她。”
老太太又喝了口茶繼續道：“所以我總說那些個隻看重兒子的額娘，隻知道以後要依靠兒子就加倍疼愛兒子，對姑娘倒不太在意，就太過功利了。哪裏想到，這姑娘將來大了，要嫁到別人家成了別人家的人了，不趁著在家時多疼疼，以後想疼都沒機會了。”
佟氏深以為然，笑著對老太太道：“既然老太太沒妹妹疼，就疼疼媳婦吧？”老太太笑道：“你個沒良心的，我不是一直當你女兒似的疼？”佟氏道：“媳婦自然知道，隻心裏想著，妹妹嫁出去了，額娘就更疼我了。”
二人閑聊了一會，倒舒緩了心中的焦慮。
終於有仆婦進來稟告，大姑娘已經進府了。老太太命軟轎直接抬到芳華院，不用來這裏。本想先打發佟氏過去，到底不放心，還是跟著一塊去了。老太太和佟氏來到芳花院又等了一會，才見李瀅的軟轎停在院門口，紫珊和白露扶著李瀅慢慢往院裏走。佟氏遠遠的看著李瀅走的很慢，似乎腿腳有些不便，心下一驚，趕緊迎上去。李瀅看見佟氏，心裏一酸，忍了很久的淚水看見親人的這一刻再也忍不住，也不行禮，直接撲到佟氏的懷裏哭著喊“額娘”。聽得佟氏一個勁的哭，口中直叫：“我的兒呀！”
丫鬟們也在旁邊抹淚，紫珊和白露趕緊上前勸住，道：“外麵風大，姑娘還是先迴屋吧。”佟氏這才打量李瀅，見麵上隻是有些憔悴，倒看不出什麽，攙了她的胳膊，隻聽李瀅“啊！”的一聲叫了出來，佟氏就知道這是吃了暗虧，趕緊讓丫頭輕輕攙扶著李瀅進屋。還未進屋，老太太就出來摟住李瀅哭道：“我的瀅丫頭。”李瀅看見祖母親自過來，心裏又是一陣發酸，抱著老太太直哭。
丫頭們又上前勸住，扶著李瀅躺在暖閣的炕上。屏退了眾人，老太太問：“丫頭，到底發生了什麽事？”李瀅先不說話，自己把外衣脫下，隻穿了內衣，一撂袖子，佟氏“啊”的一聲站了起來。胳膊上，一條條紅紫的痕跡，還有一個一個已經有些腫的紅點，讓人觸目驚心。老太太仔細的看著傷說：“這是拿雞毛撣子打的，這些紅點是用針紮的。”佟氏手顫巍巍的摸上這些傷，李瀅“嘶”的抽了一口涼氣，佟氏看此情景，恨恨的道：“到底是誰？是誰下此狠手。”
李瀅深吸一口氣，原原本本的把從第一天小選到今日迴府這幾日發生的事講述了一遍。老太太閉上眼睛靜靜的想著這裏麵的事，佟氏坐在炕上摸著李瀅的頭歎道：“好閨女，你受苦了。”李瀅靠在佟氏的懷裏道：“額娘，我不怕吃苦，就是覺得委屈。”想了想，輕聲問佟氏：“額娘，我伺候那秦姑姑洗腳，上夜時，心裏並不樂意，還有些怨恨。您說，我的丫頭伺候我時，是不是也是心裏憤憤不平呢？”佟氏輕撫李瀅的頭道：“傻丫頭，你要是伺候的是皇太後，宮裏的貴人呢？或者這姑姑對你真心的好時，你心裏還會這樣嗎？”聽了這話，李瀅一哽，不知怎麽迴答，是啊，如果這幾日她服侍的是皇太後，或者是德妃，她還會這樣想嗎？或者服侍的是真心待她好，對她有恩的姑姑嬤嬤，她還會心裏有怨氣嗎？興許隻會想著，我如今就是一個服務員，做著一份普通工作而已來麻醉自己心甘情願的做著伺候人的差事。
佟氏見她不答，以為她想通了就道：“那是主子，名分已定，你去服侍本就應該。而這秦姑姑是故意如此來折磨你，又隻是一個奴才，你自然心裏怨恨。而你的丫鬟與你也是主仆分明，你是主，她們是仆，你又對她們好，她們怎麽可能心有不甘呢？”這個解釋與李瀅的想法截然不同，甚至是有本質的區別。
李瀅點點頭，對佟氏和老太太道：“瑪嬤，額娘，這秦姑姑明擺著就是針對我，我實在想不出來，我到底得罪了誰，或者是要通過我達到什麽目的？到底是誰在背後指使她？為何她知道我的家世後態度又一轉？難道她一開始並不知道？還是她背後的人不知道？離著學規矩的日子還有幾天呢，怎麽突然就讓我迴家了？”
老太太終於睜開了眼睛，看著李瀅溫和的道：“瀅丫頭，這幾日你應對的非常好，可見你是長大了。能想到這些，是有進益了。”又道：“德妃娘娘不會做這樣的事，就算她想做，也不會是現在。其他宮妃犯不找跟你一個要指給阿哥的格格較勁。如今這背後的人，不是四阿哥身邊的管事保姆嬤嬤，就是另一個格格宋氏。至於李家的對頭，嗬嗬，瀅丫頭，在宮裏能跟咱們李家較勁的對頭，都不在宮裏。”
李瀅心下腹議：什麽叫宮裏的對頭，如今都不在宮裏？這對頭是誰？
然而老太太並不想繼續這個話題，："這指使人到底是誰，咱們必須查出來，不然以後也不能消停。這個虧可不能白吃。這秦姑姑，我倒要看看，她後麵有多大的勢力，敢動咱們李家的人。"
李瀅咬牙道："瑪嬤，這秦姑姑留給我吧，我總要出了這口氣。"誰知老太太聽了反訓斥道："胡說什麽？她一個奴才，哪值得你動手？我都說了，咱們家裏來處理。你難道要讓別人說你睚眥必報嗎？你小小年紀，不說讓人說是個賢德之人，反倒傳出這樣的名聲，將來在四阿哥麵前如何自處？"頓了一下，可能覺得孫女已經很可憐了，不忍再這樣斥責，柔聲道："這種氣以後還會有，難道都要自己出氣才罷？時間長了，你一個女子身上都是戾氣，如何讓人親近？就是你自己也並不會快活。"
李瀅這兩日滿腦子想的都是如何報複，想著秦姑姑跪在地上求饒的得意和快感。這可真叫"被仇恨蒙蔽了雙眼"，被老太太這麽一說，如同醍醐灌頂，是啊，她又不是虐待狂，這種事根本不需要自己動手。如果什麽都非得爭這口氣，真成人不人，鬼不鬼的潑婦了。就算以後沒有家裏人幫忙，也要借刀殺人，盡量的不要讓人懷疑到自己的身上。
想通了後，感激的對老太太道："瑪嬤說的對，是孫女一時氣憤，想左了，今後不會了。"老太太看孫女這麽快就想明白，心下安慰：瀅丫頭果然是個明理的。就算現下吃些苦，以後也能把日子過好。"
老太太迴到榮壽堂，叫了管事李左騰進來，吩咐道："你去左家胡同，有一棵槐樹，樹後第二家，是一家姓張的人家，你去找他們家的門房張二，給他們家主人帶句話：我要知道秦氏後麵的人。"李左騰四十上下的模樣，長相普通，但是一雙眼睛極犀利，似乎不該長在這樣一個普通人的臉上。他聽完吩咐，什麽都不問，領命出去了。老太太靠在羅漢床上閉上眼睛想：看來李家離開宮幃時間太長了，哼，宮裏的人都忘記我們的手段了。如果不是瀅兒要進皇家，我是真想什麽都不管了，離那皇宮越遠越好。如今，哼，我得在去找她祖父前，給她留下使喚的人。如有一個萬一，將來也好有個後手。
突然睜開眼睛，讓人叫來另一個管事李左明，吩咐道："你去王家，找他們家翔老爺，就說我說的，要一份正黃旗和正白旗的宮女名單。還有各宮首領和副首領太監的名單。"
張萬強收到口信已經是第二日了，他心中苦笑：還是慢了一步。本想提前先弄清這事情的本末，也好給李家一個交代，誰想王嬤嬤就直接找他要人了。心裏又埋怨這個孫姑姑，平時看著是個伶俐的，怎麽到了真章，就不頂用了。不早點給他帶話，偏要弄到這個地步才告訴他。她們這些年輕人不知道李家和王姐姐的手段，他可是知道的。他還有個幹兒子在外麵，他雖然是個宮人，可不想真正的斷子絕孫。看來，光是帶話給王太監已經不管用了，這王太監賊得很，這事還得想個萬全之策。
王太監心下不喜，但知道這秦姑姑沒有要事不會白日裏找他。隻好罷手，擺擺手讓這小太監下去，臨了還加了一句，“今晚你到我屋裏上夜。”小太監心裏一緊，隻能順從答：“嗻”。
秦姑姑一進來，也不廢話，直接就問：“王公公，那院子裏的李姑娘是個什麽來曆？”王太監見她一進來也不問好，直接劈裏啪啦問什麽李姑娘，一時沒反應過來：“哪個李姑娘？”秦姑姑著急道：“哎呀，就是新進的正白旗那個，叫李瀅的宮女。”王太監此時也反應過來了，看她著急，心下疑惑道：“那個李姑娘啊，她是一等侯的嫡女，正經的內務府世家大小姐。她祖母是以前伺候太皇太後的貼身嬤嬤，連太後見了也給幾分臉麵。”看秦姑姑臉色不好，心裏一沉，急問道：“你做什麽了？為什麽問她？”
秦姑姑死的心都有了，聽王太監這麽問，忙跪下道：“王公公，如今隻有你能救我了。我錢迷心竅，一時糊塗。”王太監聽了事情的經過，心裏暗罵她蠢，不先來問問他。不過又一想，不過是給點臉色，這李家還不至於隻手遮天。於是安慰她，先不要慌，秦姑姑沒敢告訴他，這幾日到底做了什麽。聽到王太監不疼不癢的說這幾句話，心知他沒當迴事。於是追問：“王公公，這李家勢力到底如何？”
王太監看她心裏害怕，心下嘲笑：當時幹什麽去了？現在怕了。又一想，不對，厲聲問她：“你到底做了什麽？原原本本告訴我。”聽秦姑姑說完，王太監就後悔問了，心知，這迴李家必會追究。尤其是他聽說這李姑娘會指給四阿哥當格格，這是連永和宮都得罪了。他想這次得跟這秦姑姑劃清界限了。
拿定主意，他扶起秦姑姑溫和道：“你別慌，李家雖說是內務府世家，如今並無人在內務府當差，隻要你迴去陪些小心，他們李家斷不敢在宮裏亂來。”秦姑姑聽了這話，看王太監表情誠懇，稍稍放下了心。
送走了秦姑姑，又召那個清秀的小太監迴來伺候，對他道：“你讓人看著這個秦姑姑，要是又一丁點不對勁，就告訴我。”小太監領命出去了。
秦姑姑迴到小院，咽了一下口水，直接到李瀅的屋子，看見宮女小山和同屋的王錦正服侍她喝藥，心中暗罵，臉上堆著笑道："李姑娘，吃藥呢。今兒是我豬油蒙了心，也是想著為了您好，怕您以後得罪了貴人，這才動了手，您大人有大量，別跟我一般見識。"李瀅冷冷的看著她，"前倨後恭"到底要耍什麽把戲？不管她要幹什麽，總歸自己還要在這院子呆幾天，君子報仇，十年不晚。假意焦急的道："姑姑快別這麽說，是我自己不爭氣，怨不得姑姑。"又輕輕哭泣："瀅兒隻恨自己身上帶傷，不能再服侍姑姑了。"秦姑姑看著李瀅梨花帶雨的樣子，直想抽自己，也恨騙她之人，心道：這付模樣，必定是家裏送來博前程的，這要是被皇上看上，成了貴人，捏死自己不就捏死螞蟻一樣。心裏有些害怕。
李瀅不知秦姑姑心中所想，還在作戲。如果她知道的話，必然叫糟糕。有些小人就是因為恐懼將來被害，才做出陰狠毒辣之事。
秦姑姑又陪著小心說了一些好話，看李瀅的樣子有些疲倦，才告辭，並信誓旦旦說："想來姑娘在府上已經學過了宮裏的規矩，剩下這些日子，姑娘盡管歇著。"這時李瀅才明白這秦姑姑是知道自己的家裏出身，才變了態度。心下鄙夷，知道這是個不折不扣的小人。
晚上，王太監正側著身子享受白日裏那個清秀小太監在下麵服侍，一邊想著下鑰前，慈寧宮張萬強派人來問那秦姑姑的底細。也不知是不是在提醒他。這秦姑姑似乎知道他這邊的事，看來這人不能留了，得想個法子怎麽樣除去的好。他踢了一下小太監，讓他爬上來，問道：“小亭子，你說這事，該怎麽辦？”董亭晚間已經知道了這秦姑姑做的傻事，沉吟一下，道：“奴才哪曉得這樣的事，隻是看幹爹想怎麽辦？是護著秦姑姑，還是討好那張總管。”
王太監歎道：“這秦姑姑不是不好，隻是她這事不僅得罪了內務府李侯爺家，還得罪了王嬤嬤家，你別看李侯爺家如今沒人在內務府當差，但這王嬤嬤家在內務府勢力大得很。這李姑娘受了委屈，還是一個奴才給的委屈，李家和王家能善罷甘休？你看，連張總管都出來說話了。他說話，我就不能不辦了。再說，這又得罪了永和宮。這事難辦啊。”
董亭道：“幹爹也糊塗了，這秦姑姑無事惹那新來的宮女做什麽？定是後麵有人撐腰。”王太監道：“我也問了，她不肯說。你想想除了聖上和太後，無論她後麵的主子是誰，這內務府可是現管著咱們，哪頭重，哪頭輕”
董亭笑道：“幹爹既然都明白，哪裏還難辦呢？”王太監道：“今兒張爺爺帶了話，話裏話外讓我們處置了秦姑姑，可是她後麵的人是誰，還不知道，如何輕易動手？況且我也不能讓她落在別人手裏”董亭心下一動，猜想著秦姑姑興許有這王太監的把柄，讓他投鼠忌器。
董亭貼在王太監耳邊道：“幹爹真是聰明一世，糊塗一時，這秦姑姑既然不能現在動手，不如先賣個好給李家，免得兩下裏難看。再穩住張總管，至於那秦姑姑，將來還不是幹爹動動手指頭就能處置的嗎？”
王太監聽了，笑道：“你個小亭子，果然賊的很。”拿起枕邊的小盒子，從裏麵拿出一個器具，□□的看著董亭道：“剛才你服侍的舒服，今兒幹爹就獎勵獎勵你。”董亭看著王太監手裏的東西，心裏大罵：你個死老東西。臉上卻露出害羞的神情，慢慢轉過身去，背過去的那一瞬間，他的表情突然變冷，眯著眼，心裏暗暗發誓：早晚有一天，我定要你這個老不死的嚐嚐這個滋味。
次日，王太監托人去李家稍話，又去找當值的內務府會計司員外郎，隻說這李侯爺的嫡女在學規矩時，有些不舒服，看在侯爺的麵上，不如請假提前迴家休息，等差事下來了，再迴來當差。這個會計司員外郎正是王家的人，一聽李瀅有事，心裏咯噔一下，趕緊批了假。也派人去李家傳話。
佟氏得到消息時，心知出事了，焦急萬分，一麵派人準備車馬去接人，一麵趕緊去榮壽堂找老太太商議。老太太道：“既然說送李瀅迴來休息，必然是身體不適，出了什麽事咱們還不知道，等丫頭迴來了，再好好問問。你放心，咱們家什麽沒經過？沒事。就是大丫頭，宮裏的人都不敢動她，放心吧。”雖然這麽說，心裏也焦急，到底是上了年紀，一著急，就有些頭暈，唬的佟氏趕緊叫黃鶯拿藥丸，親自服侍老太太服下，一邊幫她順氣，一邊告罪：“都是媳婦一聽瀅丫頭出了事，慌了神兒，隻心想這能討老太太的主意，倒惹得您著急上火。都是媳婦的過錯。”老太太靠在羅漢床上道：“你個當娘的，一聽閨女出事，自然著急。這閨女不同小子，更惹人心憐。”佟氏接著道：“可不就像額娘說的那樣，這瀅丫頭從小到大，我就覺得比那幾個小子強。總是讓人愛也愛不夠，恨不得什麽好的都給她。她隻要一撇嘴，就是要天上的月亮，我也恨不得摘了來給她。”
老太太聽了笑道：“正是。你妹妹小的時候，我也是這樣覺得。我在宮裏，不想你老爺，隻想著你妹妹，每次休息迴家，總記得給你妹妹帶東西，惹的你家老爺總是跟我鬧，說我隻疼你妹妹。隻她一個女孩兒，怎麽不讓人疼呢？”
佟氏也湊趣道：“就說妹妹也確實是個好的，別說額娘，就是我也疼她。”
老太太又喝了口茶繼續道：“所以我總說那些個隻看重兒子的額娘，隻知道以後要依靠兒子就加倍疼愛兒子，對姑娘倒不太在意，就太過功利了。哪裏想到，這姑娘將來大了，要嫁到別人家成了別人家的人了，不趁著在家時多疼疼，以後想疼都沒機會了。”
佟氏深以為然，笑著對老太太道：“既然老太太沒妹妹疼，就疼疼媳婦吧？”老太太笑道：“你個沒良心的，我不是一直當你女兒似的疼？”佟氏道：“媳婦自然知道，隻心裏想著，妹妹嫁出去了，額娘就更疼我了。”
二人閑聊了一會，倒舒緩了心中的焦慮。
終於有仆婦進來稟告，大姑娘已經進府了。老太太命軟轎直接抬到芳華院，不用來這裏。本想先打發佟氏過去，到底不放心，還是跟著一塊去了。老太太和佟氏來到芳花院又等了一會，才見李瀅的軟轎停在院門口，紫珊和白露扶著李瀅慢慢往院裏走。佟氏遠遠的看著李瀅走的很慢，似乎腿腳有些不便，心下一驚，趕緊迎上去。李瀅看見佟氏，心裏一酸，忍了很久的淚水看見親人的這一刻再也忍不住，也不行禮，直接撲到佟氏的懷裏哭著喊“額娘”。聽得佟氏一個勁的哭，口中直叫：“我的兒呀！”
丫鬟們也在旁邊抹淚，紫珊和白露趕緊上前勸住，道：“外麵風大，姑娘還是先迴屋吧。”佟氏這才打量李瀅，見麵上隻是有些憔悴，倒看不出什麽，攙了她的胳膊，隻聽李瀅“啊！”的一聲叫了出來，佟氏就知道這是吃了暗虧，趕緊讓丫頭輕輕攙扶著李瀅進屋。還未進屋，老太太就出來摟住李瀅哭道：“我的瀅丫頭。”李瀅看見祖母親自過來，心裏又是一陣發酸，抱著老太太直哭。
丫頭們又上前勸住，扶著李瀅躺在暖閣的炕上。屏退了眾人，老太太問：“丫頭，到底發生了什麽事？”李瀅先不說話，自己把外衣脫下，隻穿了內衣，一撂袖子，佟氏“啊”的一聲站了起來。胳膊上，一條條紅紫的痕跡，還有一個一個已經有些腫的紅點，讓人觸目驚心。老太太仔細的看著傷說：“這是拿雞毛撣子打的，這些紅點是用針紮的。”佟氏手顫巍巍的摸上這些傷，李瀅“嘶”的抽了一口涼氣，佟氏看此情景，恨恨的道：“到底是誰？是誰下此狠手。”
李瀅深吸一口氣，原原本本的把從第一天小選到今日迴府這幾日發生的事講述了一遍。老太太閉上眼睛靜靜的想著這裏麵的事，佟氏坐在炕上摸著李瀅的頭歎道：“好閨女，你受苦了。”李瀅靠在佟氏的懷裏道：“額娘，我不怕吃苦，就是覺得委屈。”想了想，輕聲問佟氏：“額娘，我伺候那秦姑姑洗腳，上夜時，心裏並不樂意，還有些怨恨。您說，我的丫頭伺候我時，是不是也是心裏憤憤不平呢？”佟氏輕撫李瀅的頭道：“傻丫頭，你要是伺候的是皇太後，宮裏的貴人呢？或者這姑姑對你真心的好時，你心裏還會這樣嗎？”聽了這話，李瀅一哽，不知怎麽迴答，是啊，如果這幾日她服侍的是皇太後，或者是德妃，她還會這樣想嗎？或者服侍的是真心待她好，對她有恩的姑姑嬤嬤，她還會心裏有怨氣嗎？興許隻會想著，我如今就是一個服務員，做著一份普通工作而已來麻醉自己心甘情願的做著伺候人的差事。
佟氏見她不答，以為她想通了就道：“那是主子，名分已定，你去服侍本就應該。而這秦姑姑是故意如此來折磨你，又隻是一個奴才，你自然心裏怨恨。而你的丫鬟與你也是主仆分明，你是主，她們是仆，你又對她們好，她們怎麽可能心有不甘呢？”這個解釋與李瀅的想法截然不同，甚至是有本質的區別。
李瀅點點頭，對佟氏和老太太道：“瑪嬤，額娘，這秦姑姑明擺著就是針對我，我實在想不出來，我到底得罪了誰，或者是要通過我達到什麽目的？到底是誰在背後指使她？為何她知道我的家世後態度又一轉？難道她一開始並不知道？還是她背後的人不知道？離著學規矩的日子還有幾天呢，怎麽突然就讓我迴家了？”
老太太終於睜開了眼睛，看著李瀅溫和的道：“瀅丫頭，這幾日你應對的非常好，可見你是長大了。能想到這些，是有進益了。”又道：“德妃娘娘不會做這樣的事，就算她想做，也不會是現在。其他宮妃犯不找跟你一個要指給阿哥的格格較勁。如今這背後的人，不是四阿哥身邊的管事保姆嬤嬤，就是另一個格格宋氏。至於李家的對頭，嗬嗬，瀅丫頭，在宮裏能跟咱們李家較勁的對頭，都不在宮裏。”
李瀅心下腹議：什麽叫宮裏的對頭，如今都不在宮裏？這對頭是誰？
然而老太太並不想繼續這個話題，："這指使人到底是誰，咱們必須查出來，不然以後也不能消停。這個虧可不能白吃。這秦姑姑，我倒要看看，她後麵有多大的勢力，敢動咱們李家的人。"
李瀅咬牙道："瑪嬤，這秦姑姑留給我吧，我總要出了這口氣。"誰知老太太聽了反訓斥道："胡說什麽？她一個奴才，哪值得你動手？我都說了，咱們家裏來處理。你難道要讓別人說你睚眥必報嗎？你小小年紀，不說讓人說是個賢德之人，反倒傳出這樣的名聲，將來在四阿哥麵前如何自處？"頓了一下，可能覺得孫女已經很可憐了，不忍再這樣斥責，柔聲道："這種氣以後還會有，難道都要自己出氣才罷？時間長了，你一個女子身上都是戾氣，如何讓人親近？就是你自己也並不會快活。"
李瀅這兩日滿腦子想的都是如何報複，想著秦姑姑跪在地上求饒的得意和快感。這可真叫"被仇恨蒙蔽了雙眼"，被老太太這麽一說，如同醍醐灌頂，是啊，她又不是虐待狂，這種事根本不需要自己動手。如果什麽都非得爭這口氣，真成人不人，鬼不鬼的潑婦了。就算以後沒有家裏人幫忙，也要借刀殺人，盡量的不要讓人懷疑到自己的身上。
想通了後，感激的對老太太道："瑪嬤說的對，是孫女一時氣憤，想左了，今後不會了。"老太太看孫女這麽快就想明白，心下安慰：瀅丫頭果然是個明理的。就算現下吃些苦，以後也能把日子過好。"
老太太迴到榮壽堂，叫了管事李左騰進來，吩咐道："你去左家胡同，有一棵槐樹，樹後第二家，是一家姓張的人家，你去找他們家的門房張二，給他們家主人帶句話：我要知道秦氏後麵的人。"李左騰四十上下的模樣，長相普通，但是一雙眼睛極犀利，似乎不該長在這樣一個普通人的臉上。他聽完吩咐，什麽都不問，領命出去了。老太太靠在羅漢床上閉上眼睛想：看來李家離開宮幃時間太長了，哼，宮裏的人都忘記我們的手段了。如果不是瀅兒要進皇家，我是真想什麽都不管了，離那皇宮越遠越好。如今，哼，我得在去找她祖父前，給她留下使喚的人。如有一個萬一，將來也好有個後手。
突然睜開眼睛，讓人叫來另一個管事李左明，吩咐道："你去王家，找他們家翔老爺，就說我說的，要一份正黃旗和正白旗的宮女名單。還有各宮首領和副首領太監的名單。"
張萬強收到口信已經是第二日了，他心中苦笑：還是慢了一步。本想提前先弄清這事情的本末，也好給李家一個交代，誰想王嬤嬤就直接找他要人了。心裏又埋怨這個孫姑姑，平時看著是個伶俐的，怎麽到了真章，就不頂用了。不早點給他帶話，偏要弄到這個地步才告訴他。她們這些年輕人不知道李家和王姐姐的手段，他可是知道的。他還有個幹兒子在外麵，他雖然是個宮人，可不想真正的斷子絕孫。看來，光是帶話給王太監已經不管用了，這王太監賊得很，這事還得想個萬全之策。