剛過了巳正，李瀅還在叨叨咕咕的背宮中關係表，就見李汐快走進來，一進來就笑道：“青梅，快給我茶。姐姐，我下課了，咱們去看看王姐姐吧。”李瀅正覺得背得頭疼，也想換換心情，就道：“也好，我正頭暈呢。”說罷看了一眼旁邊的烏嬤嬤。
烏嬤嬤笑道：“外麵天氣正好，姑娘們也該出去散散心。”李瀅頷首笑笑，又對李汐道：“今天咱們正式去拜訪，也該送樣表禮才是。”李汐道：“送什麽呢？”李瀅道：“前兒你不是才繡了一個一個荷包？我看那個就挺好。我就送前段時間繡的帕子。嬤嬤覺得呢？”趙嬤嬤在旁邊點頭道：“不錯，女孩兒家互送這些小玩意兒就好。”又對李瀅道：“這位王姑娘，雖然服侍了皇帝，到底還沒旨意，又是親戚住在咱們府上，姑娘們同她如親戚間往來就好。隻是不能失了恭敬。”
李瀅點點頭，謝過嬤嬤教導，準備好禮物，就帶著李汐從芳花園的後門前往西北角的杏來院。這杏來院足有四間正房，東西各四間廂房，前廳後舍，又附帶仆人房，院子的西南角還有一個小廚房。西麵一個角門直通外街。夾道出來就有一角門通李府的後花園。
李瀅姐妹到時，嚴氏去了佟氏處閑話，隻留王氏在房中做針線。見是李瀅姐妹，連忙放下手中針線，起身相迎。李瀅笑道：“初次來姐姐處拜訪，不曾遞名帖，千萬別嫌我們莽撞。”王氏笑道：“妹妹說哪裏話，快請進吧。”姐妹們互相見了禮，又護送了表禮，才坐下說話。王氏送李瀅和李汐都是一個香粉花扇，並一個香袋。說是蘇州特產。李汐還從來沒進過這個院子，很是好奇，到底年紀還小，心裏想的都表露在麵上。王氏看見，笑道：“汐妹妹自便就是。我跟瀅妹妹在這說話。”又吩咐丫鬟靈兒跟著二姑娘。李瀅笑道：“這汐丫頭，從沒來過這個院子，如今看姐姐住進來了，總想瞧瞧。”
王氏驚訝道：“汐妹妹怎麽從來沒進過這個院子嗎？”李瀅笑道：“我們家人口少，這個院子平日都是鎖著的，隻日常清掃。我們姐妹都是直接去園子，並不往這邊來。姐姐進京前兩個月，才打開，先讓伺候的人住進來，再換了窗紗，各色紗簾並家具及擺設用品。”
王氏奇道：“你知道的倒細。”李瀅笑道：“我平時幫額娘管著家，所以知道。”王氏道：“這個院子倒齊全，屋舍也很精美，隻我和嬸嬸住，有些大了。”又道：“我來了這幾日，倒覺得這裏住的很舒服，也要謝謝你費心了。”李瀅道：“姐姐這麽說就外道了。”李瀅看看她剛放下的針線，端詳一番，驚道：“這就是蘇州的雙麵繡？姐姐連這個都會？”王氏不在意的笑笑：“我母親以前教給我的，隻可惜那時我還年幼，不能學得很多，隻好現在多用功了。”李瀅道：“我女紅的老師董先生，原籍就是蘇州，也會雙麵繡，聽說是當年在蘇州有些名氣的繡娘。平時閑了，到可以請她過來陪你做做針線。”
王氏眼睛一亮道：“勞煩妹妹介紹這位董先生給我，我也好請教請教。”又黯然道：“隻可惜不知能在府上呆多久。”李瀅聽到隻覺心裏一酸，握住王氏的手道：“不管多久，隻把這裏當成自己的家就是。”王氏感激的看了她一眼。李瀅覺得氣氛有些低沉，就轉移話題問道：“姐姐平時愛讀什麽書？”王氏道：“我倒不拘什麽書，平時都看。倒是我母親留了一些雜書給我。我多看的是這些。”
聽起來，王氏的母親是一個飽讀詩書，心靈手巧的奇女子，也難怪能養出這樣一個神仙似的女孩兒。隻可惜，就要進入那個大牢籠中，做一隻美麗的金絲雀。
李瀅拋開心中的想法，湊趣道：“我也愛看一些雜書，我看你沒帶什麽書來，如果想看，就讓人到我院子裏拿。”王氏道：“那多謝了。你知道，我拿不了什麽東西進去，那些書索性都留給了我弟弟。”李瀅道：“你還有親兄弟？”王氏道：“是啊，我兄弟小我兩歲，已有了秀才功名。老師和父親都讓他明年下場試試。”
李瀅點點頭道：“姐姐這樣，你那兄弟也定會不錯的。定會蟾宮折桂。”王氏笑道：“承你吉言了。”
二人正說著話，李汐迴來了。紅袖也送來了李瀅吩咐的點心，一碟驢打滾，一碟沙琪瑪，一碟南瓜餅和一碟壽司。王氏看著這些點心隻認識沙琪瑪，在南京行宮伴駕時吃過，其他東西都是第一次見。好奇的各色嚐了一個。李汐早就餓了，坐下就夾了一個壽司放到嘴裏。李瀅看王氏好奇就介紹道：“這驢打滾和沙琪瑪是京城特色點心，大街小巷都買得到。咱們家廚房做的極好。這南瓜餅就是咱們李府的點心了，外麵吃不到。”
王氏聽到就問：“南瓜？我從來沒聽說過。”李瀅道：“這南瓜也是番瓜，是東邊很遠很遠的地方種植的，傳入咱們這也就100來年。不太常見。味兒不錯。”又繼續道：“這壽司是東邊東瀛的點心。外麵輕易吃不到。”
王氏道：“味道都不錯，連著那晚吃的餅和湯，都是不易得的。”李瀅笑道：“我就愛弄這些吃食，總是折騰廚房的師傅們去做。”又對李汐道：“少吃些，不然一會午飯就吃不下了。”
王氏道：“我帶來一些西湖龍井茶，吃了這麽好吃的點心，沒有好茶怎麽成呢。”說著就吩咐丫鬟們泡茶，並找出兩包送給李瀅姐妹。
三人正說著話，品著茶，嚴氏就迴來了。一時又請安問禮。李瀅看時間也差不多，就拉著李汐告辭。嚴氏要留飯，李瀅笑道：“嬸嬸留飯，本不該推辭，隻是我們下午還有女紅課，又要去老太太，太太處請安，不如下次再叨擾嬸嬸。”嚴氏聽了才罷。
二人出了杏來院，邊聊天邊迴了佟氏的正院。李汐問道：“姐姐，我剛才看，王姐姐住在主屋東邊的臥室，而嬸嬸住在西邊的套間。是因為王姐姐要嫁進宮裏了嗎？”李瀅點點頭道：“雖說王姐姐是晚輩，但是要進宮就是主子了，自然不能跟家裏一樣了。”李汐又問：“王姐姐什麽時候進宮呢？”李瀅道：“這個要看皇上的旨意了，旨意一天不下，王姐姐就要住在咱們家。”
李汐又道：“我看她們除了鋪蓋和自用的東西，並沒有帶什麽別的東西來。”
“哦？”
李汐道：“我看她們臥室的擺設，用具和其他屋裏的東西都是咱們家的東西，並沒換上他們自己的。像咱們這樣的人家，出門過日子，怕是連花瓶都帶著。我剛看見嬸嬸身邊的大丫鬟整理嬸嬸的物件，有些衣服我看都是半新不舊的。這些衣服別說出門穿，就是自己家裏，額娘也是不穿的。我看她們不是家裏日子艱難，就是想蹭咱們家的用。”
李瀅聽到驚訝的看了一眼李汐，還是那個小妹妹，原來不知不覺的就長大了。有種我家有女初長成的欣慰感，道：“汐兒看得很仔細，就是這樣。剛才我看王姐姐帶的釵不像是新的，似乎是炸過的。再有，丫鬟們穿的也是舊衣服，一並首飾都無。我看王家是日子真有些艱難，想必是家族太大，人口太多的緣故。”又囑咐李汐：“咱們不能因為人家日子艱難就看低別人，人貴在的是品格，而不是這些身外之物。”李汐點點頭道：“姐姐說的，我自然明白。我看王姐姐雖然日子艱難，但是看咱們的穿戴和用度時並沒有異色，還是從容貴重，讓人喜歡與她親近。”李瀅心想，如果不是有這樣，怎麽會讓康熙如此喜愛。
李瀅又道：“隻是，她到底將來是宮裏的貴人。你喜歡與她親近是好事，但是不要招惹她，恭敬些總沒錯。但也不要太著痕跡了。”李汐點點頭：“我省得。”想想拉了拉李瀅的手道：“姐姐，我說喜歡親近別的姐姐，您不生氣嗎？”李瀅聽後一頓，哭笑不得的點了李汐的額頭一下，道：“小鬼頭，你是我親妹妹，就算你與別人親近了，難道還能與我疏遠不成？”李汐聽到，也覺自己想法匪夷所思，拋去不再想。
佟氏細細問了杏來院的用具，主仆的衣服首飾，也不說什麽，就讓李瀅姐妹迴去各忙各的。隻交代李瀅第二天頭晌來正院陪她挑選使喚的人。
晚上，李瀅躺在床上靜靜的想著王氏，那樣的模樣和性情，不過十幾歲的年紀，就要沉在紫禁城裏過著金絲雀的生活，不覺為她可惜。又一想這或許是自己還未擺脫前世職業女性的固有想法，也許清朝女子認為能進入宮廷是本身和家族的榮耀呢。或許她本人並不覺得可惜，也許相比被家族嫁給不知道什麽樣的人，這才是她最好的去處。再想想，這位王氏後來生了三個兒子，雖然封號不高，但是一直被稱為密嬪，可見極為受寵，想來也不是簡單的角色。想想真可笑，自己還有閑心替別人操心，自己未來的命運是什麽還不知道呢。在李瀅的心裏對紫禁城是充滿了恐懼和憂慮。希望自己一輩子都不靠近那才好!
次日頭晌，李瀅抄完經就往佟氏屋裏去。
剛穿過前廳，就見遠處花廳外麵院子裏站著幾十個小姑娘。還沒等走近細瞧，就聽見丫鬟笑道：“大姑娘來了，太太正在花廳等著呢。”李瀅微微一笑。走近時，打眼掃了一下這群女孩，有幾個大著膽子偷偷抬頭往這邊瞄。李瀅進到花廳，就見佟氏坐在中央的羅漢床上，旁邊立著一個中年婦人。穿著深棕色的裙子，外罩一件綠色的對襟長衫。頭上沒有過多的首飾，隻在頭髻上簪了一個金簪。領子上到扣了一個綠寶石的領扣。40多歲的年紀，圓圓的臉上一直帶著微笑，嘴兩側還帶著兩個淺淺的酒窩。想來就是佟氏前些時候說的牙婆王婆子。雖說是個牙婆，但是穿著，氣質倒像是個普通人家的太太。
王婆子待李瀅向佟氏行完禮，向李瀅蹲個萬福，口中道：“見過姑娘！”。李瀅倒沒避開，隻是微微一蹲，頜首道：“您多禮了！”
佟氏笑著對王婆子道：“這是我大閨女，如今正要給她挑使喚丫頭。”
王婆子不著痕跡的打量了一下李瀅，知道是佟氏所出的嫡長女，便奉承道：“原來是府上的大姑娘，怪道這樣的品格。如今見了，真是老婦人的福氣！”李瀅隻抿嘴一笑，也不搭話，知道這是她這樣人常說的奉承話，並不在意。
佟氏笑道：“趕緊看看你今天帶的女孩兒吧，要是不好，我可不依。”王婆子在旁邊陪笑道：“太太放心，自前兒個府上捎話說要挑幾個女孩兒使，我就特意留意，今天帶來的都是模樣上乘，品行端正，身家清白的女孩兒。都在十歲左右的年紀，正是好□□的時候。”佟氏道：“對你，我還是放心的。”又道：“這屋裏到底有些氣悶，還是到院子裏吧。”
院子裏早就設了座，旁邊茶幾上擺的點心和茶水。佟氏幾人落座後，大丫鬟玲瓏指揮旁邊等候的女孩子們順序站在院子中央。一共5排，總有50來人，各個雖說穿著有些單薄，但也不算壞了。佟氏先問了第一排，讓每人報了名字，年齡和籍貫。又讓抬起頭，細細看了麵相。選了5個人出來。每排都如此，共選了20多人。佟氏喝了口茶對王婆子道：“這次你帶過來的這些女孩兒果真不錯，到底都是正經人家的孩子。今兒先選這些個，你辛苦了。我讓夏福家的帶你去前麵結算。”王婆子忙道不敢。帶著剩下的女孩子告辭了。
佟氏吩咐劉一家的這些女孩子下去，放在幾個老嬤嬤那裏學規矩，一個月後，再另行分配去處。
李瀅隨佟氏進了屋，佟氏讓人笑著問道：“剛剛可看出什麽了？”李瀅道：“額娘剛才選的這些女孩子，有的相貌好一些，有的略普通一些，不過穿著都幹幹靜靜的，看起來也不是極精明的。”
佟氏點頭道：“有些意思了。你大了，不怕告訴你，長相略好些的，是放到你兩個兄弟屋裏的，如果將來是個好的，就放到他們屋裏伺候，如果性情不好，以後打發了也不費事。雖說是給他們做屋裏人，長的也不能太好，不能是家生子，不然以後他們的媳婦就難做了。”李瀅乍舌，兩個弟弟才幾歲啊，額娘就琢磨這些事情了。不過婆婆給兒子挑侍妾，這些考慮倒有些道理。佟氏見李瀅微微頜首，滿意的繼續道：“剩下的，長相略好的，規矩學的好的，放到你姐妹屋裏，我這屋裏也要補幾個人。再次一等的，先緊著前院的先生和武師傅們，然後分往各處雜役。”
李瀅點頭問道：“老太太呢？”佟氏道：“老太太那用家生子，選幾個伶俐的補進去。”李瀅暗道：“額娘，您真雞賊！怕是怕人請托，就都推給老太太了，也虧得她老人家不計較。！”佟氏似乎看出來李瀅想什麽，繼續道：“咱們家這些個嬤嬤，婆子，都不是省油的燈，這麽多年了，還跟我打擂台。這次我一看出了幾個長得好的，就知道有人要生事，果然就有人托劉一家的要進你大弟弟的院子。”說著佟氏冷哼一聲道：“爺兒們的院子這麽容易進的麽？還好，老太太說想要幾個伶俐的家生子補進去，算是解了我的圍。”李瀅皺眉道：“額娘，俗話說，奴大欺主，難道就任由這些人生事嗎？”佟氏歎道：“雖說這些人可惡，可也是咱們家世代家奴，如果一點臉麵不給，外麵的人怎麽說咱們家？苛待下人，本就不是積善之家所為。不怕這些裏麵的小事上給些好處，最怕他們仗勢欺人，在外麵惹事生非。也怕他們中飽私囊。你去年管過幾個月的廚房，你看廚房采買上怎麽樣？”
李瀅道：“我當時也想到這廚房采買油水很足，還想立誌查處一番，沒想到賬麵做的極好，竟不露一絲破綻。”佟氏笑道：“這就是咱們家與別家不同之處了。各家的采買，不是分開，就是用一個買辦總的采買來。時間一長，無論怎樣都有人以次充好或是虛報數量，銀錢，最後中飽私囊。咱們家也是派了專人買辦。但每月都報賬到帳房，由帳房核算，再報到我這裏。買辦不能連任，每兩年必須換人。卸任前都有帳房專門核查。每個買辦，都有身股在公中的鋪子裏，如果差事辦得好，每年的提成比他們貪的要多。因此雙管齊下，咱們家兩代下來極少出現那種刁奴。為了當買辦，這些人專找現任買辦的錯處，誰還敢以身試法呢。”
李瀅暗歎：“稽查，監督，高額獎勵，三管齊下，果然厲害。！”因此笑道：“這個辦法極好，是誰想出來的？”佟氏道：“聽說是你曾祖。後來家裏一直延續這樣的規矩。”
烏嬤嬤笑道：“外麵天氣正好，姑娘們也該出去散散心。”李瀅頷首笑笑，又對李汐道：“今天咱們正式去拜訪，也該送樣表禮才是。”李汐道：“送什麽呢？”李瀅道：“前兒你不是才繡了一個一個荷包？我看那個就挺好。我就送前段時間繡的帕子。嬤嬤覺得呢？”趙嬤嬤在旁邊點頭道：“不錯，女孩兒家互送這些小玩意兒就好。”又對李瀅道：“這位王姑娘，雖然服侍了皇帝，到底還沒旨意，又是親戚住在咱們府上，姑娘們同她如親戚間往來就好。隻是不能失了恭敬。”
李瀅點點頭，謝過嬤嬤教導，準備好禮物，就帶著李汐從芳花園的後門前往西北角的杏來院。這杏來院足有四間正房，東西各四間廂房，前廳後舍，又附帶仆人房，院子的西南角還有一個小廚房。西麵一個角門直通外街。夾道出來就有一角門通李府的後花園。
李瀅姐妹到時，嚴氏去了佟氏處閑話，隻留王氏在房中做針線。見是李瀅姐妹，連忙放下手中針線，起身相迎。李瀅笑道：“初次來姐姐處拜訪，不曾遞名帖，千萬別嫌我們莽撞。”王氏笑道：“妹妹說哪裏話，快請進吧。”姐妹們互相見了禮，又護送了表禮，才坐下說話。王氏送李瀅和李汐都是一個香粉花扇，並一個香袋。說是蘇州特產。李汐還從來沒進過這個院子，很是好奇，到底年紀還小，心裏想的都表露在麵上。王氏看見，笑道：“汐妹妹自便就是。我跟瀅妹妹在這說話。”又吩咐丫鬟靈兒跟著二姑娘。李瀅笑道：“這汐丫頭，從沒來過這個院子，如今看姐姐住進來了，總想瞧瞧。”
王氏驚訝道：“汐妹妹怎麽從來沒進過這個院子嗎？”李瀅笑道：“我們家人口少，這個院子平日都是鎖著的，隻日常清掃。我們姐妹都是直接去園子，並不往這邊來。姐姐進京前兩個月，才打開，先讓伺候的人住進來，再換了窗紗，各色紗簾並家具及擺設用品。”
王氏奇道：“你知道的倒細。”李瀅笑道：“我平時幫額娘管著家，所以知道。”王氏道：“這個院子倒齊全，屋舍也很精美，隻我和嬸嬸住，有些大了。”又道：“我來了這幾日，倒覺得這裏住的很舒服，也要謝謝你費心了。”李瀅道：“姐姐這麽說就外道了。”李瀅看看她剛放下的針線，端詳一番，驚道：“這就是蘇州的雙麵繡？姐姐連這個都會？”王氏不在意的笑笑：“我母親以前教給我的，隻可惜那時我還年幼，不能學得很多，隻好現在多用功了。”李瀅道：“我女紅的老師董先生，原籍就是蘇州，也會雙麵繡，聽說是當年在蘇州有些名氣的繡娘。平時閑了，到可以請她過來陪你做做針線。”
王氏眼睛一亮道：“勞煩妹妹介紹這位董先生給我，我也好請教請教。”又黯然道：“隻可惜不知能在府上呆多久。”李瀅聽到隻覺心裏一酸，握住王氏的手道：“不管多久，隻把這裏當成自己的家就是。”王氏感激的看了她一眼。李瀅覺得氣氛有些低沉，就轉移話題問道：“姐姐平時愛讀什麽書？”王氏道：“我倒不拘什麽書，平時都看。倒是我母親留了一些雜書給我。我多看的是這些。”
聽起來，王氏的母親是一個飽讀詩書，心靈手巧的奇女子，也難怪能養出這樣一個神仙似的女孩兒。隻可惜，就要進入那個大牢籠中，做一隻美麗的金絲雀。
李瀅拋開心中的想法，湊趣道：“我也愛看一些雜書，我看你沒帶什麽書來，如果想看，就讓人到我院子裏拿。”王氏道：“那多謝了。你知道，我拿不了什麽東西進去，那些書索性都留給了我弟弟。”李瀅道：“你還有親兄弟？”王氏道：“是啊，我兄弟小我兩歲，已有了秀才功名。老師和父親都讓他明年下場試試。”
李瀅點點頭道：“姐姐這樣，你那兄弟也定會不錯的。定會蟾宮折桂。”王氏笑道：“承你吉言了。”
二人正說著話，李汐迴來了。紅袖也送來了李瀅吩咐的點心，一碟驢打滾，一碟沙琪瑪，一碟南瓜餅和一碟壽司。王氏看著這些點心隻認識沙琪瑪，在南京行宮伴駕時吃過，其他東西都是第一次見。好奇的各色嚐了一個。李汐早就餓了，坐下就夾了一個壽司放到嘴裏。李瀅看王氏好奇就介紹道：“這驢打滾和沙琪瑪是京城特色點心，大街小巷都買得到。咱們家廚房做的極好。這南瓜餅就是咱們李府的點心了，外麵吃不到。”
王氏聽到就問：“南瓜？我從來沒聽說過。”李瀅道：“這南瓜也是番瓜，是東邊很遠很遠的地方種植的，傳入咱們這也就100來年。不太常見。味兒不錯。”又繼續道：“這壽司是東邊東瀛的點心。外麵輕易吃不到。”
王氏道：“味道都不錯，連著那晚吃的餅和湯，都是不易得的。”李瀅笑道：“我就愛弄這些吃食，總是折騰廚房的師傅們去做。”又對李汐道：“少吃些，不然一會午飯就吃不下了。”
王氏道：“我帶來一些西湖龍井茶，吃了這麽好吃的點心，沒有好茶怎麽成呢。”說著就吩咐丫鬟們泡茶，並找出兩包送給李瀅姐妹。
三人正說著話，品著茶，嚴氏就迴來了。一時又請安問禮。李瀅看時間也差不多，就拉著李汐告辭。嚴氏要留飯，李瀅笑道：“嬸嬸留飯，本不該推辭，隻是我們下午還有女紅課，又要去老太太，太太處請安，不如下次再叨擾嬸嬸。”嚴氏聽了才罷。
二人出了杏來院，邊聊天邊迴了佟氏的正院。李汐問道：“姐姐，我剛才看，王姐姐住在主屋東邊的臥室，而嬸嬸住在西邊的套間。是因為王姐姐要嫁進宮裏了嗎？”李瀅點點頭道：“雖說王姐姐是晚輩，但是要進宮就是主子了，自然不能跟家裏一樣了。”李汐又問：“王姐姐什麽時候進宮呢？”李瀅道：“這個要看皇上的旨意了，旨意一天不下，王姐姐就要住在咱們家。”
李汐又道：“我看她們除了鋪蓋和自用的東西，並沒有帶什麽別的東西來。”
“哦？”
李汐道：“我看她們臥室的擺設，用具和其他屋裏的東西都是咱們家的東西，並沒換上他們自己的。像咱們這樣的人家，出門過日子，怕是連花瓶都帶著。我剛看見嬸嬸身邊的大丫鬟整理嬸嬸的物件，有些衣服我看都是半新不舊的。這些衣服別說出門穿，就是自己家裏，額娘也是不穿的。我看她們不是家裏日子艱難，就是想蹭咱們家的用。”
李瀅聽到驚訝的看了一眼李汐，還是那個小妹妹，原來不知不覺的就長大了。有種我家有女初長成的欣慰感，道：“汐兒看得很仔細，就是這樣。剛才我看王姐姐帶的釵不像是新的，似乎是炸過的。再有，丫鬟們穿的也是舊衣服，一並首飾都無。我看王家是日子真有些艱難，想必是家族太大，人口太多的緣故。”又囑咐李汐：“咱們不能因為人家日子艱難就看低別人，人貴在的是品格，而不是這些身外之物。”李汐點點頭道：“姐姐說的，我自然明白。我看王姐姐雖然日子艱難，但是看咱們的穿戴和用度時並沒有異色，還是從容貴重，讓人喜歡與她親近。”李瀅心想，如果不是有這樣，怎麽會讓康熙如此喜愛。
李瀅又道：“隻是，她到底將來是宮裏的貴人。你喜歡與她親近是好事，但是不要招惹她，恭敬些總沒錯。但也不要太著痕跡了。”李汐點點頭：“我省得。”想想拉了拉李瀅的手道：“姐姐，我說喜歡親近別的姐姐，您不生氣嗎？”李瀅聽後一頓，哭笑不得的點了李汐的額頭一下，道：“小鬼頭，你是我親妹妹，就算你與別人親近了，難道還能與我疏遠不成？”李汐聽到，也覺自己想法匪夷所思，拋去不再想。
佟氏細細問了杏來院的用具，主仆的衣服首飾，也不說什麽，就讓李瀅姐妹迴去各忙各的。隻交代李瀅第二天頭晌來正院陪她挑選使喚的人。
晚上，李瀅躺在床上靜靜的想著王氏，那樣的模樣和性情，不過十幾歲的年紀，就要沉在紫禁城裏過著金絲雀的生活，不覺為她可惜。又一想這或許是自己還未擺脫前世職業女性的固有想法，也許清朝女子認為能進入宮廷是本身和家族的榮耀呢。或許她本人並不覺得可惜，也許相比被家族嫁給不知道什麽樣的人，這才是她最好的去處。再想想，這位王氏後來生了三個兒子，雖然封號不高，但是一直被稱為密嬪，可見極為受寵，想來也不是簡單的角色。想想真可笑，自己還有閑心替別人操心，自己未來的命運是什麽還不知道呢。在李瀅的心裏對紫禁城是充滿了恐懼和憂慮。希望自己一輩子都不靠近那才好!
次日頭晌，李瀅抄完經就往佟氏屋裏去。
剛穿過前廳，就見遠處花廳外麵院子裏站著幾十個小姑娘。還沒等走近細瞧，就聽見丫鬟笑道：“大姑娘來了，太太正在花廳等著呢。”李瀅微微一笑。走近時，打眼掃了一下這群女孩，有幾個大著膽子偷偷抬頭往這邊瞄。李瀅進到花廳，就見佟氏坐在中央的羅漢床上，旁邊立著一個中年婦人。穿著深棕色的裙子，外罩一件綠色的對襟長衫。頭上沒有過多的首飾，隻在頭髻上簪了一個金簪。領子上到扣了一個綠寶石的領扣。40多歲的年紀，圓圓的臉上一直帶著微笑，嘴兩側還帶著兩個淺淺的酒窩。想來就是佟氏前些時候說的牙婆王婆子。雖說是個牙婆，但是穿著，氣質倒像是個普通人家的太太。
王婆子待李瀅向佟氏行完禮，向李瀅蹲個萬福，口中道：“見過姑娘！”。李瀅倒沒避開，隻是微微一蹲，頜首道：“您多禮了！”
佟氏笑著對王婆子道：“這是我大閨女，如今正要給她挑使喚丫頭。”
王婆子不著痕跡的打量了一下李瀅，知道是佟氏所出的嫡長女，便奉承道：“原來是府上的大姑娘，怪道這樣的品格。如今見了，真是老婦人的福氣！”李瀅隻抿嘴一笑，也不搭話，知道這是她這樣人常說的奉承話，並不在意。
佟氏笑道：“趕緊看看你今天帶的女孩兒吧，要是不好，我可不依。”王婆子在旁邊陪笑道：“太太放心，自前兒個府上捎話說要挑幾個女孩兒使，我就特意留意，今天帶來的都是模樣上乘，品行端正，身家清白的女孩兒。都在十歲左右的年紀，正是好□□的時候。”佟氏道：“對你，我還是放心的。”又道：“這屋裏到底有些氣悶，還是到院子裏吧。”
院子裏早就設了座，旁邊茶幾上擺的點心和茶水。佟氏幾人落座後，大丫鬟玲瓏指揮旁邊等候的女孩子們順序站在院子中央。一共5排，總有50來人，各個雖說穿著有些單薄，但也不算壞了。佟氏先問了第一排，讓每人報了名字，年齡和籍貫。又讓抬起頭，細細看了麵相。選了5個人出來。每排都如此，共選了20多人。佟氏喝了口茶對王婆子道：“這次你帶過來的這些女孩兒果真不錯，到底都是正經人家的孩子。今兒先選這些個，你辛苦了。我讓夏福家的帶你去前麵結算。”王婆子忙道不敢。帶著剩下的女孩子告辭了。
佟氏吩咐劉一家的這些女孩子下去，放在幾個老嬤嬤那裏學規矩，一個月後，再另行分配去處。
李瀅隨佟氏進了屋，佟氏讓人笑著問道：“剛剛可看出什麽了？”李瀅道：“額娘剛才選的這些女孩子，有的相貌好一些，有的略普通一些，不過穿著都幹幹靜靜的，看起來也不是極精明的。”
佟氏點頭道：“有些意思了。你大了，不怕告訴你，長相略好些的，是放到你兩個兄弟屋裏的，如果將來是個好的，就放到他們屋裏伺候，如果性情不好，以後打發了也不費事。雖說是給他們做屋裏人，長的也不能太好，不能是家生子，不然以後他們的媳婦就難做了。”李瀅乍舌，兩個弟弟才幾歲啊，額娘就琢磨這些事情了。不過婆婆給兒子挑侍妾，這些考慮倒有些道理。佟氏見李瀅微微頜首，滿意的繼續道：“剩下的，長相略好的，規矩學的好的，放到你姐妹屋裏，我這屋裏也要補幾個人。再次一等的，先緊著前院的先生和武師傅們，然後分往各處雜役。”
李瀅點頭問道：“老太太呢？”佟氏道：“老太太那用家生子，選幾個伶俐的補進去。”李瀅暗道：“額娘，您真雞賊！怕是怕人請托，就都推給老太太了，也虧得她老人家不計較。！”佟氏似乎看出來李瀅想什麽，繼續道：“咱們家這些個嬤嬤，婆子，都不是省油的燈，這麽多年了，還跟我打擂台。這次我一看出了幾個長得好的，就知道有人要生事，果然就有人托劉一家的要進你大弟弟的院子。”說著佟氏冷哼一聲道：“爺兒們的院子這麽容易進的麽？還好，老太太說想要幾個伶俐的家生子補進去，算是解了我的圍。”李瀅皺眉道：“額娘，俗話說，奴大欺主，難道就任由這些人生事嗎？”佟氏歎道：“雖說這些人可惡，可也是咱們家世代家奴，如果一點臉麵不給，外麵的人怎麽說咱們家？苛待下人，本就不是積善之家所為。不怕這些裏麵的小事上給些好處，最怕他們仗勢欺人，在外麵惹事生非。也怕他們中飽私囊。你去年管過幾個月的廚房，你看廚房采買上怎麽樣？”
李瀅道：“我當時也想到這廚房采買油水很足，還想立誌查處一番，沒想到賬麵做的極好，竟不露一絲破綻。”佟氏笑道：“這就是咱們家與別家不同之處了。各家的采買，不是分開，就是用一個買辦總的采買來。時間一長，無論怎樣都有人以次充好或是虛報數量，銀錢，最後中飽私囊。咱們家也是派了專人買辦。但每月都報賬到帳房，由帳房核算，再報到我這裏。買辦不能連任，每兩年必須換人。卸任前都有帳房專門核查。每個買辦，都有身股在公中的鋪子裏，如果差事辦得好，每年的提成比他們貪的要多。因此雙管齊下，咱們家兩代下來極少出現那種刁奴。為了當買辦，這些人專找現任買辦的錯處，誰還敢以身試法呢。”
李瀅暗歎：“稽查，監督，高額獎勵，三管齊下，果然厲害。！”因此笑道：“這個辦法極好，是誰想出來的？”佟氏道：“聽說是你曾祖。後來家裏一直延續這樣的規矩。”