鶴小公子細細地盤算了幾天，他該怎麽辦。他目前掌握了白家人最需要的訊息，但他要從她那裏，換取何等、甚至於變本加厲的好處呢？
他糾結再糾結，始終拿不定注意。
不過怕也是不用他再拿注意，第五天已過了半晌，小姑娘根本沒有如約來訪。
鶴小公子焦躁地在房間轉來轉去，又在三月閣中轉幾圈，倒真叫他發現了一點端倪。
他一把扯住一位行色匆匆的少年，問：“去哪？”鶴小公子的容貌其實生得頗為涼淡情薄，不討喜，故而他時常扮出言笑晏晏，似有情誼的看人。此時冷了臉，恢複原樣，一股輕細倨傲的勁兒，直讓那名被抓了現行的少年難堪得別開眼。
少年躲閃地說：“迴房。”
鶴小公子道：“現正值晌午，你不在後廚侍候，迴房做什麽？”
少年說：“身體不適。”
“身體不適，”鶴小公子慢悠悠地念，視線一緊，“故而偷了吃食，迴房去嗎？”
少年慌亂地背過手，解釋道：“我沒偷，是布菜師傅賞的！”
殊不知，鶴小公子就是在等這一句，他早認出了少年是前幾日在後廚被點名去給白家廂房送東西的那個。他覺察出少年內斂、可欺。於是他心懷不軌地問：“你和布菜師傅，什麽關係？”
少年不疑有他，溫順地答：“是家親戚。”他的娘親養不起他，故把他賣到了三月閣。布菜師傅原是他家的鄰居，此時倒也主動幫忙，照料了他一二。
鶴小公子對這“無趣廉價”的親情嗤之以鼻。他退讓一步，故作大發慈悲地允許少年走人。可少年走，他卻跟在少年的身後，隨他一起迴去。
兩人同住在三月閣的底一層，彼此房間間隔了不遠。
少年走得快，別有用心的鶴小公子步子慢一些，隻待少年入了房間，闔了門嚴。他手指揪著衣角，躲在不遠處煎熬地等一會兒。然後快步上前，一腳踹門，試圖抓個現行。
大抵是少年栓門的聲響過於輕，他沒聽見。猝不及防間，他一腳踹上硬生生的門板，門一動不動，自個先亂七八糟地倒退了好幾步，扶穩了牆，才沒摔倒。
屋內傳出一個姑娘略帶疑惑地“咦？”，緊接著是少年緊張地一句“噓！”。少年的聲音由遠及近，貼在門後麵，他問：“誰？”
鶴小公子窩火，忍，昂高了下巴尖，道：“開門！”
窸窸窣窣地聲響，鬆了門栓，房門開出一道亮，但也足夠鶴小公子看清裏麵的人都是誰了。
鶴小公子尚且沒反應，那小姑娘先睜大了眼，驚訝地樣子。她看一眼少年，又看一眼鶴小公子，再看一眼少年，困惑地偏了偏頭：“我認錯人了？”
“認錯了啊！”鶴小公子沒風度地氣道。
小姑娘給自己正名：“房間總沒錯吧。”
“也錯了啊！”鶴小公子更生氣了，“出來，我帶你迴去！”他說完這話，莫名有種熟悉感。那種拎刀入閣，喊打喊殺求無情人迴頭的戲碼，怕也就是如此了。
小姑娘跳下椅凳，毫不猶豫地與少年擦肩而過。少年沉默地注視著她，有點笑有點難過地喃喃一句：“太好了，你找到了想找的人。”
聞言，小姑娘倏地迴頭，問：“要幫忙嗎？”
少年眸中燃起希翼的光亮，灼灼地看她：“要！”
小姑娘稍一思索，自上而下，打量少年一番，道：“作為交換，你幫我做一件事。”她附耳，嘀嘀咕咕地跟少年耳語。眼見少年的臉色一點點地慘了白，偏生她無辜地問：“如何？”
少年猶疑不定，說：“不好。”
小姑娘年歲雖小，但有著與年紀不符的老成和毒辣。她混不在意地拍了拍少年的肩膀，篤定地說：“你可答應了，不是嗎？”
一路無言，鶴小公子說不清心裏什麽感覺。直至迴到他的房間，他心中安定幾分，他他模仿著小姑娘方才的口吻，道：“我已探聽得來了消息，你拿什麽跟我換？”
小姑娘坐在軟榻上，道一句：“不換。”她的身子矮些，兩條小腿晃蕩，還得寸進尺地要求：“我還沒讓你謝我不殺之恩呢。”
鶴小公子問：“為何？”
小姑娘平靜地看他一眼，又是那種溢於言表的嫌棄眼神。
鶴小公子嗆她：“我還沒嫌棄你認錯人呢！”
小姑娘聳一肩，無所謂地說：“誰叫你們三月閣的人都是那副打扮。”
鶴小公子這下可抓住理由，理直氣了壯。他說：“我沒有啊。”他在小姑娘麵前一振廣袖，坦然地攤開給她看。他把領口裹得嚴絲合縫，外衫穿得一絲不苟，陌上少年郎的扮相，足可以去書院讀“之乎者也”了。
小姑娘又找了個借口：“你們長相也差不多。”
鶴小公子想了想，從妝奩抽屜裏抽了支眉筆，對鏡，在眼尾點上一粒淚痣。他滿意地打量過自己後，期待地問：“這樣呢？”
小姑娘不高興了，懨懨地催促：“還要不要說了你？”
療傷續命的寶藥三月閣確是沒有，但閣中有消息，可探得那些藥現存何處。
鶴小公子一條一條背給小姑娘聽，小姑娘聽一句，凝神細思片刻，一張紙羅列開來。她有的打上勾，有的畫了叉。鶴小公子這次學乖了，眼睛時不時斜瞄著看，但不多嘴問她幹什麽。
不知過了多久，小姑娘伸個懶腰，滿意地抖一下畫得亂七八糟的紙張。她眉心劣氣鬆了些，神色輕快許多。她甚至背過身，偷偷笑了一迴兒。轉迴來，欲言又止地看著鶴小公子。
她想誇誇他，天大的那種誇獎，但不知如何開口，最後勉為其難地讚揚一句：“你的命，劃算。”
小姑娘走得很急，鶴小公子沒來得及約定下一次見麵。
但他自忖小姑娘和那少年有約，定是會再來三月閣，他勤加盯梢便是。然而沒幾日，少年闖禍，惹怒了一個尊貴廂房中的客人，無聲無息地在閣中消失了。
而後兩年，稀世真絕的鮫人淚在三月閣現世。
鶴公子背上落一道唿嘯徹骨的傷，白膚白骨，泛瑩藍色的血。那藍血濃，稀少地流，一絲一縷冰冷地在他背脊擴散四攀，終而凝成一顆淚滴的形狀。
他的餘興節目博得出手人的歡欣，鮫人淚便借鶴公子之手，托付給了三月閣管存。但鶴公子將其昧在己處，誰也沒提。他傷了半條命，日日疼、夜夜寒。熬到三年一度的淮揚大事紀，他才將珍寶交給漆大總管，用以拍賣。
鮫人淚有醫死人，肉白骨的奇效，鶴公子將其墜在耳畔，展示給諸人看。他人繞場走了幾圈，果然發現了白家人的蹤跡。東西流拍，白家人找來。小姑娘長大許多，出落地更漂亮，也變得更薄情。她沒認出他，他不在意，但他介意她那熟絡地哄弄的口吻。她漫不經心地說什麽，話滾過他的耳朵，燒得他臉紅耳赤。
他闔了眸，感覺她輕輕撫過自己的耳畔。
她把鮫人淚取了走，丟下一袋銀錢給他。一疊疊的千兩銀票，與金錠子，鶴公子的確沒一次性見過這麽多錢。他把錢交予漆大總管，漆苗笑眯了眼睛，直說：“此筆賺大發了。”
當真是她以為的，所謂不虧不欠。
再此後，小姑娘偶爾出現在淮揚地界，有時一個人，有時與柳家三公子同行。鶴公子諸般壞事做得盡，得不了老天爺的眷顧。他僅僅是把握住了其間的兩次機會，結果一次久候不至，一次更索性淋了一整夜的雨。
那雨澆得他背脊的骨頭疼，他迷迷糊糊地發燒，一會兒想若是他要再有機會，當心狠一點；一會兒又想，要是能離開淮揚地界就好了，天大地大，無論她去到哪裏，他都可以跟隨。
他等不及，拖著病體去找藺閣主商議。
藺閣主說：“待有朝一日，你成了三月閣的魁首，我可將賣身契還你。”
鶴公子一口答應：“沒問題。”他自小長於三月閣，他踩著別人一步步爬上來，他一直是在以此為目標，並堅信著一定能成。
可藺閣主又說：“即使有了賣身契，還需有一個真心真意待你之人，親手領你走出淮揚界的第一步。”
鶴公子不由想到了小姑娘，他抿唇笑一笑，說：“我有。”
但藺閣主神色卻是冷得，他說：“要賭嗎？我賭這天下盡是薄情人。”
機會來得很快，不久之後，東廠掌印都督東門煜有事來訪。
鶴公子細瞧他身邊跟隨的蒙麵紅衣姑娘，隻覺眼熟。他尋了空隙，與那姑娘談話。但見那姑娘摘了麵紗，露出一張與白茉莉一模一樣的容貌！
可她不是白茉莉，更甚者，她是東門煜在西域邊境撿來的一個小乞丐。
鶴公子試探地說：“我認識一人，與你模樣相仿。”
那紅衣姑娘吐出兩個古怪地發音：“妹妹。”
鶴公子心中訝異，沒作聲。
紅衣姑娘緊接著問：“在哪？”
鶴公子一指不遠處與藺閣主相談要事的東門煜，謹慎地反問：“什麽關係？”
紅衣姑娘一雙杏子眸與白茉莉一般的靈動，但她勾勒了嬌媚眼尾，便與白茉莉慣有的素雅之風，大相徑庭了。紅衣姑娘說一句：“找妹妹。”
鶴公子猜測她和東門煜之間或許是有尋人的約定。心思幾轉，他道：“我能幫你找妹妹，你也答應我一件事可好？”
紅衣姑娘安靜了片刻，問：“時間？”
鶴公子自嘲地笑了笑：“不會很久。馬上，又到了淮揚大事。”
他終是算計了白茉莉。
若是按照她“不虧不欠”的行事理論，他與紅衣姑娘合謀，誆騙她來淮揚地界，他要付出什麽代價。
他糾結再糾結，始終拿不定注意。
不過怕也是不用他再拿注意，第五天已過了半晌，小姑娘根本沒有如約來訪。
鶴小公子焦躁地在房間轉來轉去，又在三月閣中轉幾圈，倒真叫他發現了一點端倪。
他一把扯住一位行色匆匆的少年，問：“去哪？”鶴小公子的容貌其實生得頗為涼淡情薄，不討喜，故而他時常扮出言笑晏晏，似有情誼的看人。此時冷了臉，恢複原樣，一股輕細倨傲的勁兒，直讓那名被抓了現行的少年難堪得別開眼。
少年躲閃地說：“迴房。”
鶴小公子道：“現正值晌午，你不在後廚侍候，迴房做什麽？”
少年說：“身體不適。”
“身體不適，”鶴小公子慢悠悠地念，視線一緊，“故而偷了吃食，迴房去嗎？”
少年慌亂地背過手，解釋道：“我沒偷，是布菜師傅賞的！”
殊不知，鶴小公子就是在等這一句，他早認出了少年是前幾日在後廚被點名去給白家廂房送東西的那個。他覺察出少年內斂、可欺。於是他心懷不軌地問：“你和布菜師傅，什麽關係？”
少年不疑有他，溫順地答：“是家親戚。”他的娘親養不起他，故把他賣到了三月閣。布菜師傅原是他家的鄰居，此時倒也主動幫忙，照料了他一二。
鶴小公子對這“無趣廉價”的親情嗤之以鼻。他退讓一步，故作大發慈悲地允許少年走人。可少年走，他卻跟在少年的身後，隨他一起迴去。
兩人同住在三月閣的底一層，彼此房間間隔了不遠。
少年走得快，別有用心的鶴小公子步子慢一些，隻待少年入了房間，闔了門嚴。他手指揪著衣角，躲在不遠處煎熬地等一會兒。然後快步上前，一腳踹門，試圖抓個現行。
大抵是少年栓門的聲響過於輕，他沒聽見。猝不及防間，他一腳踹上硬生生的門板，門一動不動，自個先亂七八糟地倒退了好幾步，扶穩了牆，才沒摔倒。
屋內傳出一個姑娘略帶疑惑地“咦？”，緊接著是少年緊張地一句“噓！”。少年的聲音由遠及近，貼在門後麵，他問：“誰？”
鶴小公子窩火，忍，昂高了下巴尖，道：“開門！”
窸窸窣窣地聲響，鬆了門栓，房門開出一道亮，但也足夠鶴小公子看清裏麵的人都是誰了。
鶴小公子尚且沒反應，那小姑娘先睜大了眼，驚訝地樣子。她看一眼少年，又看一眼鶴小公子，再看一眼少年，困惑地偏了偏頭：“我認錯人了？”
“認錯了啊！”鶴小公子沒風度地氣道。
小姑娘給自己正名：“房間總沒錯吧。”
“也錯了啊！”鶴小公子更生氣了，“出來，我帶你迴去！”他說完這話，莫名有種熟悉感。那種拎刀入閣，喊打喊殺求無情人迴頭的戲碼，怕也就是如此了。
小姑娘跳下椅凳，毫不猶豫地與少年擦肩而過。少年沉默地注視著她，有點笑有點難過地喃喃一句：“太好了，你找到了想找的人。”
聞言，小姑娘倏地迴頭，問：“要幫忙嗎？”
少年眸中燃起希翼的光亮，灼灼地看她：“要！”
小姑娘稍一思索，自上而下，打量少年一番，道：“作為交換，你幫我做一件事。”她附耳，嘀嘀咕咕地跟少年耳語。眼見少年的臉色一點點地慘了白，偏生她無辜地問：“如何？”
少年猶疑不定，說：“不好。”
小姑娘年歲雖小，但有著與年紀不符的老成和毒辣。她混不在意地拍了拍少年的肩膀，篤定地說：“你可答應了，不是嗎？”
一路無言，鶴小公子說不清心裏什麽感覺。直至迴到他的房間，他心中安定幾分，他他模仿著小姑娘方才的口吻，道：“我已探聽得來了消息，你拿什麽跟我換？”
小姑娘坐在軟榻上，道一句：“不換。”她的身子矮些，兩條小腿晃蕩，還得寸進尺地要求：“我還沒讓你謝我不殺之恩呢。”
鶴小公子問：“為何？”
小姑娘平靜地看他一眼，又是那種溢於言表的嫌棄眼神。
鶴小公子嗆她：“我還沒嫌棄你認錯人呢！”
小姑娘聳一肩，無所謂地說：“誰叫你們三月閣的人都是那副打扮。”
鶴小公子這下可抓住理由，理直氣了壯。他說：“我沒有啊。”他在小姑娘麵前一振廣袖，坦然地攤開給她看。他把領口裹得嚴絲合縫，外衫穿得一絲不苟，陌上少年郎的扮相，足可以去書院讀“之乎者也”了。
小姑娘又找了個借口：“你們長相也差不多。”
鶴小公子想了想，從妝奩抽屜裏抽了支眉筆，對鏡，在眼尾點上一粒淚痣。他滿意地打量過自己後，期待地問：“這樣呢？”
小姑娘不高興了，懨懨地催促：“還要不要說了你？”
療傷續命的寶藥三月閣確是沒有，但閣中有消息，可探得那些藥現存何處。
鶴小公子一條一條背給小姑娘聽，小姑娘聽一句，凝神細思片刻，一張紙羅列開來。她有的打上勾，有的畫了叉。鶴小公子這次學乖了，眼睛時不時斜瞄著看，但不多嘴問她幹什麽。
不知過了多久，小姑娘伸個懶腰，滿意地抖一下畫得亂七八糟的紙張。她眉心劣氣鬆了些，神色輕快許多。她甚至背過身，偷偷笑了一迴兒。轉迴來，欲言又止地看著鶴小公子。
她想誇誇他，天大的那種誇獎，但不知如何開口，最後勉為其難地讚揚一句：“你的命，劃算。”
小姑娘走得很急，鶴小公子沒來得及約定下一次見麵。
但他自忖小姑娘和那少年有約，定是會再來三月閣，他勤加盯梢便是。然而沒幾日，少年闖禍，惹怒了一個尊貴廂房中的客人，無聲無息地在閣中消失了。
而後兩年，稀世真絕的鮫人淚在三月閣現世。
鶴公子背上落一道唿嘯徹骨的傷，白膚白骨，泛瑩藍色的血。那藍血濃，稀少地流，一絲一縷冰冷地在他背脊擴散四攀，終而凝成一顆淚滴的形狀。
他的餘興節目博得出手人的歡欣，鮫人淚便借鶴公子之手，托付給了三月閣管存。但鶴公子將其昧在己處，誰也沒提。他傷了半條命，日日疼、夜夜寒。熬到三年一度的淮揚大事紀，他才將珍寶交給漆大總管，用以拍賣。
鮫人淚有醫死人，肉白骨的奇效，鶴公子將其墜在耳畔，展示給諸人看。他人繞場走了幾圈，果然發現了白家人的蹤跡。東西流拍，白家人找來。小姑娘長大許多，出落地更漂亮，也變得更薄情。她沒認出他，他不在意，但他介意她那熟絡地哄弄的口吻。她漫不經心地說什麽，話滾過他的耳朵，燒得他臉紅耳赤。
他闔了眸，感覺她輕輕撫過自己的耳畔。
她把鮫人淚取了走，丟下一袋銀錢給他。一疊疊的千兩銀票，與金錠子，鶴公子的確沒一次性見過這麽多錢。他把錢交予漆大總管，漆苗笑眯了眼睛，直說：“此筆賺大發了。”
當真是她以為的，所謂不虧不欠。
再此後，小姑娘偶爾出現在淮揚地界，有時一個人，有時與柳家三公子同行。鶴公子諸般壞事做得盡，得不了老天爺的眷顧。他僅僅是把握住了其間的兩次機會，結果一次久候不至，一次更索性淋了一整夜的雨。
那雨澆得他背脊的骨頭疼，他迷迷糊糊地發燒，一會兒想若是他要再有機會，當心狠一點；一會兒又想，要是能離開淮揚地界就好了，天大地大，無論她去到哪裏，他都可以跟隨。
他等不及，拖著病體去找藺閣主商議。
藺閣主說：“待有朝一日，你成了三月閣的魁首，我可將賣身契還你。”
鶴公子一口答應：“沒問題。”他自小長於三月閣，他踩著別人一步步爬上來，他一直是在以此為目標，並堅信著一定能成。
可藺閣主又說：“即使有了賣身契，還需有一個真心真意待你之人，親手領你走出淮揚界的第一步。”
鶴公子不由想到了小姑娘，他抿唇笑一笑，說：“我有。”
但藺閣主神色卻是冷得，他說：“要賭嗎？我賭這天下盡是薄情人。”
機會來得很快，不久之後，東廠掌印都督東門煜有事來訪。
鶴公子細瞧他身邊跟隨的蒙麵紅衣姑娘，隻覺眼熟。他尋了空隙，與那姑娘談話。但見那姑娘摘了麵紗，露出一張與白茉莉一模一樣的容貌！
可她不是白茉莉，更甚者，她是東門煜在西域邊境撿來的一個小乞丐。
鶴公子試探地說：“我認識一人，與你模樣相仿。”
那紅衣姑娘吐出兩個古怪地發音：“妹妹。”
鶴公子心中訝異，沒作聲。
紅衣姑娘緊接著問：“在哪？”
鶴公子一指不遠處與藺閣主相談要事的東門煜，謹慎地反問：“什麽關係？”
紅衣姑娘一雙杏子眸與白茉莉一般的靈動，但她勾勒了嬌媚眼尾，便與白茉莉慣有的素雅之風，大相徑庭了。紅衣姑娘說一句：“找妹妹。”
鶴公子猜測她和東門煜之間或許是有尋人的約定。心思幾轉，他道：“我能幫你找妹妹，你也答應我一件事可好？”
紅衣姑娘安靜了片刻，問：“時間？”
鶴公子自嘲地笑了笑：“不會很久。馬上，又到了淮揚大事。”
他終是算計了白茉莉。
若是按照她“不虧不欠”的行事理論，他與紅衣姑娘合謀，誆騙她來淮揚地界，他要付出什麽代價。